— Маш, ты так говоришь… Будто не знаешь мою маму — она не отпустит.
— Ну, может, все-таки уломаем… — не сдавалась подруга.
И тут к нам в беседку прибежала Дианка Краснова.
— Привет! — закричала она. — А чего вы такие грустные?
— А чего ты такая веселая? — поинтересовалась я.
— А мы сейчас с Денисом на карьер едем на мотоцикле. Брат у Дениса уехал, а мотоцикл оставил, так что мы теперь почти целый день катаемся.
— Тогда приезжайте оба в пятницу ко мне на день рождения, — позвала Никитина.
— Обязательно заявимся. Ну, ладно, я побегу. Пока! — И Краснова унеслась. А вскоре промчалась мимо нас, сидя на мотоцикле позади Сергеева.
— Вот бы мне так с Максимом… — мечтательно произнесла Никитина. — Ладно, отделаюсь от мертвяка, сделаю все правильно, и Максик тоже одну меня любить будет.
— Ты бы лучше не о ворожбе думала, а о том, как мою маму уговорить, — сделала я ей замечание, но Маша уже полностью погрузилась в сладостные мысли о своем любимом.
Не знаю, использовала ли Мария какое-нибудь заклинание, когда разговаривала с моей мамой, но факт налицо: меня отпустили к ней ночевать.
Десятилетний Машкин брат Даниил, которого все чаще звали Данилкой, с воинственными криками пытался войти в квартиру через окно (Никитины живут на первом этаже), но ему этого сделать не удалось — мальчишка был затащен внутрь через дверь отцом. Немного повозмущавшись, Даниил сел что-то мастерить. На мой вопрос, чем он занимается, тот ответил, что делает чучело директора школы, которое вместе со своими друзьями намерен завтра сжечь под ритуальные песни и танцы. Затем я обнаружила, что мои тапки приклеены к полу. Машка, обругав братца и отвесив ему несколько подзатыльников, отодрала обувь от паркета, а Даниила в наказание заперла в ванной, где тот изрисовал зубной пастой зеркало и взорвал две петарды.
После под окнами стоял какой-то пацан и кричал: «Даниил, подлый трус, выходи!» Машина мама пыталась его прогнать, но безрезультатно. Маша велела брату выйти и разобраться с приятелем, на что тот ответил, что он не подлый трус и поэтому не выйдет, и залег под диваном. Тогда я решила разобраться с орущим сама. Я просто подошла к окну и сказала, что Даниила нет дома, что он где-то гуляет и поэтому даже под воздействием криков не появится из квартиры. Затем во всем доме почему-то вырубился свет, и мы в темноте искали фонарик. Мне на ногу опрокинули табуретку, а Маша пролила на белую кофту томатный сок. С фонарем мы пошли в ванную ее застирывать, но выяснилось, что нет не только горячей, но и холодной воды. Мария решила взять воду из чайника, но оказалось, что нас кто-то запер, и мы тут же догадались, кто именно. Никитина кричала брату, что, когда выйдет, отделает его как бог черепаху, и колотила по двери. Из плена нас вызволили ее родители, так как Даниил, испугавшись, куда-то спрятался. Машка бегала по темной квартире в поисках брата, спотыкалась и падала. В конце концов налетела на стол, с него слетели чашка и блюдце и разбились, и Машин папа, наступив на осколки, поранил ступню.
Наконец дали свет. Маша застирала кофту, Даниил вылез из шкафа, осколки были собраны и отправлены в мусорку, в комнатах наведен порядок. В общем, можно считать, что вечер в Машкиной квартире прошел спокойно.
Мы с Машкой улеглись спать на одном диване.
— Слушай, Ирка, как ты думаешь, он сегодня придет? — спросила в темноте Маша.
— Откуда я могу знать.
— А тебе сложно ответить, что нет? Почему ты меня не успокаиваешь? — возмутилась Мария. — Знаешь, давай кресло отодвинем, чтоб он в него не уселся, как вчера.
Мы встали и передвинули кресло к шкафу.
— А вдруг он на диван сядет, — предположила Маша, ложась обратно в постель.
— Насчет этого не знаю, но уверена, что рядом с тобой он не поместится, потому что здесь лежу я, — рассмеялась я.
— И ничего смешного! — буркнула Никитина.
Некоторое время мы лежали молча, а потом Машка протянула:
— Давай помечтаем…
— О чем?
— Вот приворожу я к себе Макса…
— У-у, — усмехнулась я. — Давай-ка ты одна помечтаешь, а я лучше спать буду.
— Вот будем мы с ним гулять, как Дианка с Сергеевым, — продолжала Машка.
Я молчала.
— И в школе с ним за одной партой сидеть буду, а то я все с тобой сижу. Наверное, я тебе надоела уж, вот и пересяду…
— Никуда ты не пересядешь! Ни я, ни наша парта тебя не отпускаем…
— Всем лечь на пол, это ограбление! — ворвался в комнату Даниил.
— Пошел вон! — в один голос закричали мы с Машкой.
— А ну, живо убрался к себе в комнату! А то я тебе устрою варфоломеевскую ночь и утро стрелецкой казни! — пообещала брату Мария. — Считаю до трех.
— Вы что, юмора не понимаете?
— Раз, два…
Даниил выскочил из комнаты. В комнате наконец-то стало тихо.
Я проснулась оттого, что кто-то тряс меня за плечо.
— Ирка, мне кажется, что он в шкафу, — прошептала Машка.
— С чего ты так решила? — удивилась я.
— Прислушайся.
Мы затаили дыхание. И в самом деле в шкафу кто-то шебуршал.
— Маш, а твой брат туда никакого животного не засунул? Ну, мышь или ежа?
— Нет, я перед сном туда одежду вешала, и там никого не было, — ответила Маша.
— Что будем делать?
— Это я у тебя хотела спросить.
— Если хочет сидеть в шкафу — пусть сидит, главное, чтоб сюда не вылезал, — подумав, сказала я.
И вдруг дверца шкафа заскрипела, и оттуда вышел наш покойник со словами: «Мария, пойдем со мной». Мы обе заорали, вскочили с дивана и бросились в коридор, где столкнулись с Даниилом. Машка, визжа, колотила рукой по стене, пытаясь найти выключатель. В прихожей появились ее родители. Кто-то из них зажег свет, и я увидела, что Машкин брат стоит в противогазе, завернутый в простыню, а в руке у него череп. Интересно, где он его достал?
— Что случилось? — строго спросил Машин папа.
— Там, в шкафу… — начала Никитина, но я ее перебила:
— Даниил нас напугал.
— Да я к вам и зайти не успел, как вы с криком выскочили! — возмутился тот.
— Не надо было мои тапки к полу приклеивать! — заявила я и продолжила свое вранье: — Мы спали, а он нас разбудил, вот мы и испугались.
— Даниил, ты на улицу больше не пойдешь! Все, пора тебя перевоспитывать! А теперь — марш в кровать! — велел ему отец.
— На… сувенир… — Даниил сунул мне в руки череп и понуро поплелся к себе.
Вернувшись в комнату, мы с Машей заперли шкаф на ключ, задернули шторы и положили рядом с собой икону. Подруга попросила меня лечь с краю, мол, если покойник будет лезть за ней, то сперва он наткнется на меня. Я согласилась поменяться местами, глубоко надеясь, что у представителей отряда покойников из семейства мертвячих в темноте хорошее зрение и что никто не схватит меня ночью, спутав с гражданкой Никитиной. Засыпать мы обе боялись и тихонько перешептывались о своих страхах. Пролежав так часа два, Маша предложила по очереди дежурить: чтобы сейчас часочек поспала я, а потом она меня разбудит и будет спать сама, а я буду следить, чтобы не появился покойный Трофимов. Я согласилась принять через час почетную миссию по караулу возле ее тела и моментально вырубилась. Но, видимо, усталость взяла свое, и моя подруга уснула вслед за мной, так как, когда я открыла глаза, будильник на Машкиной тумбочке, стоящей рядом с кроватью, показывал полпятого.
«Правильно Манюня делает, что спит, — подумала я. — Ну, что ей теперь из-за этого жениха с того света устраивать себе пытки бодрствованием в ночное время? Он, может быть, больше и не появится сегодня. Хватит с него и одного ночного визита. Покойникам, наверное, тоже спать хочется. Тем более что уже почти утро, а утром они пугаются кукареканья петухов и всего прочего. А интересно, как этот тип попал в шкаф? Тоже мне, Оле-Лукойе! Придумал бы что-нибудь пооригинальней». С этими мыслями я перевела взгляд в сторону шкафа, и мой сон моментально исчез. Возле шкафа стояло кресло, и в этом кресле, удобно развалившись, положив ногу на ногу, сидел Максим Трофимов! Он с улыбкой смотрел на нас.
— Тсс, — поднес он палец к губам. — Не буди ее, — сказал он негромко мне, — она еще прекраснее, когда спит.
— М-ма-ша, — пролепетала я.
— Зачем ты будишь мою Марию? Она так спокойно, так безмятежно спит. Не нарушай ее мирный сон.
— Маша, проснись! — начала я трясти подругу. — Маша, Маша, он опять пришел! Уходи, мертвятина, оставь нас в покое!
Никитина села в кровати, захлопала глазами.
— Тебе не дают покоя в этом мире, моя милая, так давай я унесу тебя отсюда… — сказал Максим и поднялся с места.
— Не подходи! Сгинь, нечистая сила! — Машка вскочила на ноги и начала швырять в покойника наши подушки, тапочки с пола и прочие вещи, попадавшиеся ей под руку.
Но Трофимов не собирался исчезать. Он встал почти рядом с нашей постелью и твердил что-то вроде: «Мария, со мной ты обретешь покой и счастье». А мы с Марией скакали по дивану, не зная, чем еще отбиваться от покойника.
Но Трофимов не собирался исчезать. Он встал почти рядом с нашей постелью и твердил что-то вроде: «Мария, со мной ты обретешь покой и счастье». А мы с Марией скакали по дивану, не зная, чем еще отбиваться от покойника.
— Икона! У нас же здесь есть икона! — вдруг вспомнила Никитина. И наставила на непрошеного гостя изображение Богородицы. — А ну, уходи!
Не то подействовала икона, не то стало светать, не то Трофимову надоело общаться с нами, но он вдруг растворился в воздухе и исчез.
— Ух, — вздохнули мы. — Какая радость — сгинул!
Мы подняли с пола брошенные вещи и устало улеглись. Манюня обеими руками прижимала к себе икону. Наверное, стоило обсудить, как дальше действовать в случае, если гость с того света появится снова, но мы обе так хотели спать, что никакие страхи не могли помешать нам мгновенно уснуть.
После завтрака Даниил объявил голодовку и повесил на двери своей комнаты листок с черепом и двумя перекрещенными костями. Я же, собрав свои вещи и подаренный ночью череп, пошла домой, обещав Машке вернуться как можно скорее.
Дома никого не было. Я позвонила маме на работу, сообщила, что вернулась. Она мне велела купить такие-то продукты, и я, выполнив это повеление, отправилась обратно к Никитиной.
Глава 4
Ритуальное сожжение и другие странности
Мария открыла мне дверь и протянула сложенный пополам листочек в клеточку.
— Брат удрал через окно, — объявила она.
— Решил продолжить голодовку на улице, — засмеялась я.
— Да ты прочти, прочти. Еще веселее будет.
Я раскрыла лист и пробежала начертанное довольно коряво послание:
«Мария!
Твоя подруга подло оклеветала меня ночью, когда я мирно шел из своей комнаты в туалет. Считаю себя смертельно оскорбленным и глубоко обиженным. Ты не защитила своего брата, не укрыла его от лжи, и я не желаю оставаться с тобой под одной крышей! Прощай, я покидаю тебя навсегда. Твой брат Даниил.
Р.S. Машка, ушел сжигать чучело директора, потом меня отправляют на особо опасное задание, приду вечером. Я.
Р.S. № 2. Если не вернусь — ищи в карьере».
— Да он же шел нас пугать, а не в туалет! Его просто кое-кто другой опередил! — возмутилась я.
— Естественно, он к нам шел. Он каждый раз что-нибудь эдакое ночью отчебучивает, когда у нас гости.
— Да, гостям у вас всегда весело, — засмеялась я. — Кстати, нестыковочка получается: в противогазе идти в туалет, это понятно, а зачем там простыня и череп?
— Не знаю. Если интересно, сама спроси, когда вернется.
— Эй, Даниил, выходи, подлый трус! — раздался крик под кухонным окном.
— Даниила нет, — высунулась в форточку Никитина.
— А где он?
— На ритуальном сожжении.
— Где?
— Где пожар увидишь, туда и иди.
Никитина засунулась обратно, и мы пошли к ней в комнату.
На кровати лежало белое свадебное платье.
— Платье! Ты замуж выходишь? Уж не за Максима ли? — засмеялась я.
— Это мамино. Правда, красивое? — Маша взяла наряд и приложила к себе. — Буду выходить замуж — надену его.
— А если оно тебе по размеру не подойдет?
Никитина внимательно посмотрела на платье.
— Сейчас примерю и узнаю.
Но оно было сшито как на нее.
— Еще бы и фату, — сказала я.
Маша вынула из шкафа венок из белых цветов, сделанных из ткани. В центре каждого была бусинка, а к краю лепестков пришпилена фата.
— Ну, как? Можно в церковь идти?
— Выглядишь потрясающе! — показала я большой палец. — Посмотри в зеркало.
Маша, хлопая мягкими тапочками с помпончиками, выбежала из комнаты в прихожую, где было большое зеркало, и почти тут же с криком влетела обратно, хлопнув дверью.
— Там… он! За мной пришел! — Никитина с неожиданной легкостью и быстротой придвинула к двери тумбочку и скомандовала: — Давай еще что-нибудь, чем забаррикадироваться…
— Максим там? — испуганно спросила я.
— Ага. В зеркале стоял. И помахал мне рукой.
В этот момент раздался стук в дверь. Мое сердце заколотилось. Мы переглянулись. Не знаю, как в моих глазах, а в глазах Машки стоял ужас. Стук повторился.
— Кто там? — еле выговорила я, так как от страха язык у меня заплетался.
— Мария… — услышали мы голос Трофимова. — Я пришел за тобой.
Никитина побледнела и пошатнулась, кажется, собравшись хлопнуться в обморок.
— Мария, я пришел за тобой, — вновь прозвучало за дверью.
— Нет… уходи! Не хочу! Чур меня, чур! — Машка, как подстреленный заяц, заметалась по комнате. — Уходи, уходи! Оставь меня в покое!
— Мария! Моя Мария! Открой! — начал колотить по двери Максим. — Я люблю тебя!
— Уйди, мертвяк проклятый! Я тебя не люблю! — заорала Машка и бросилась к окну. Подняв подол платья, она взобралась на подоконник, раскрыла окно и выпрыгнула на улицу.
Я кинулась следом. Белая фата Никитиной, несшейся во всю прыть, развевалась по воздуху. То, что Маша была в длинном платье и домашних тапочках, ей совершенно не мешало — она гнала, как олимпийская рекордсменка. Я едва поспевала за подругой. Пробежав несколько дворов, мы остановились, чтобы перевести дух.
— Куда бежим? — спросила я, тяжело дыша.
— Куда-нибудь подальше, — ответила Маша, дыша точно так же.
— Это кто? Сбежавшая невеста? Съемки «Красотки-3», что ли? — услышали мы смех — компания ребят нашего возраста тусовалась рядом с железякой, которая некогда была качелями.
— Надо к кому-нибудь пойти, — выдохнула я. — Ко мне он может завалиться, нужно спрятаться в другом месте.
— У кого, например?
— Предлагаю к Байковой. Она, кстати, сыграла не последнюю роль во всей этой истории…
— Дома кто есть? — даже не поздоровавшись, спросила я Светку, когда она открыла дверь.
— Ну, я есть, а что? — ответила Байкова и тут, увидев прячущуюся за мусоропроводом Никитину, захлопала глазами: — Маш, а почему ты в таком виде? Ты выходишь замуж?
— В таком виде я благодаря тебе, — мрачно ответила Никитина. — Где она живет?
— Кто?
— Да подруга твоя!
— Какая?
— Та самая, что парня приворожила. Должен же кто-то знать, куда она уехала! Ну, соседи, знакомые какие-нибудь… В общем, давай нам адрес.
— Не могу я дать адрес! Номер дома и квартиры я не помню. Но отвести могу, — еще больше растерялась Байкова.
— Ну, так веди! Нам срочно надо эту твою подругу найти, а то к Машке постоянно тот покойник приходит, — сообщила я.
— Как приходит? По-настоящему приходит? — испугалась Светка. — И сюда может прийти?
— Наверное. Во всяком случае, в мою и Иркину квартиры он заявлялся, — кивнула Никитина. — Сейчас вот ломился ко мне в комнату и все вопил: «Моя Мария»… Уф, неужели это со мной происходит? Ой, нечего зря время терять, пошли! — и Маша направилась к лифту.
— В таком виде? — Байкова пробежала по ней глазами сверху вниз. — Может, я тебе что-нибудь из своей одежды дам?
— Ну, долго еще? — спросила я у Байковой, ведущей нас к дому своей подруги.
— Нет, сейчас уже придем, — ответила Света.
— Ой, Максим… — прошептала вдруг Никитина.
— Покойник? Идет сюда? — испугалась я.
— Нет, живой, мой милый Максик… — успокоила нас со Светкой Мария. — И опять с ним ведьма белобрысая! Вот бы ей ее космы повырывать да морду расцарапать… — размечталась Никитина.
Наконец мы нашли нужный дом и нужную квартиру. Но никого из соседей уехавших на дачу Скворцовых дома не оказалось — спросить адрес дачи было не у кого.
Мы уныло уселись на лавочку возле подъезда.
— Ну, что будем делать? — спросила Никитина.
— Что делать, что делать! — заорала я на подруг. — Эх, найти бы кого-нибудь из друзей этой Юльки Скворцовой…
— Я друг Юльки Скворцовой! — раздался позади звонкий детский голосок.
Мы обернулись. Перед нами стоял рыжий мальчик лет шести.
Полчаса мы допрашивали малыша, и нам таки удалось узнать, до какой станции надо ехать и как дойти к даче. Затем Маша, захлебываясь от счастья, расцеловала в обе щеки удивленного ребенка, называя его своим спасителем, и мы побежали по домам, чтобы взять деньги на дорогу.
Поскольку, убегая, Никитина не взяла ключи, в ее квартиру нам пришлось заходить, как и вышли, — через окно. Поставив друг на друга два каких-то ящика, до этого стоявших мирно возле помойки, мы по очереди взгромоздились на подоконник и проникли в комнату. Потом, прислушиваясь, не ждет ли нас в квартире до сих пор давно умерший, но вполне бодрый поклонник Марии, мы с трудом отодвинули от двери тумбочку.
— Вроде все тихо, — сказала я и осторожно выглянула в коридор.
Крадучись, мы обошли всю квартиру и убедились, что покойничка в ней нет.
Машка начала спешно переодеваться в свою одежду.
— Надеюсь, сюда не наведывались воры, пока нас не было…