Потом он выключил свет в гостиной и ушел. Оставив работающий телевизор и свет в прихожей…
Глава 16
Охота за странностями
…Короче, ввалились мы в «Приют» всей гурьбой. По дороге Галка развлекала нас страшилками из последней передачи по тэвэ про аномальные явления, про какой-то проклятый дом, где в незапамятные времена произошло страшное убийство, и душа жертвы, не осознав, что она умерла, до сих пор бродит там и думает, что живая. И является жителям, пугая их до смерти. Или самоубийство: повесился кто-нибудь и время от времени показывается живым людям, похоже, предупреждает, а о чем – неизвестно. А потом опять исчезает.
Я, слушая краем уха Галкины истории, спрашивала себя, куда меня несет, зачем и что я рассчитываю там увидеть или найти. Очередного висельника? Даже не смешно. Пить меньше надо, ребята. А все Галка, любопытная Варвара!
Глеб молчал; Петя занудно выспрашивал у Галки детали про блуждающие души. Эта парочка спелась мгновенно!
Я не смотрю эту передачу и вообще далека от темы. Правда ли, нет – никогда не задумывалась. Не видела ни привидений, ни астральных тел. И мои знакомые не видели. И Галка не видела. Галкин Веник, правда, утверждает, что иногда под настроение выходит в астрал, даже стихи написал: «Я лечу среди звезд, прикасаясь к лучам, и немею в астрале короны беззвучной…» Непонятно, но красиво, или другими словами – бред сивой кобылы. Ну да папа Веник – человек неординарный, ему дай волю – не то еще увидит. Галка называет его дармоедом, но в душе гордится тем, что Веника иногда печатает «Наша газета» в рубрике «Молодые поэты», правда, без фотографии.
…Мы высыпали из такси, Глеб расплатился. Пошел вперед – хозяин! Мы гурьбой устремились следом, стараясь не отставать.
М-да… неприятное это оказалось местечко, доложу я вам. Заросший сад, полуживые деревья, как привидения… Черт! Я не нарочно, честное слово! Просто навеяло.
Дом – двухэтажный особняк в глубине сада – мрачный, замерший, какой-то притаившийся, с облупленной штукатуркой, с тускло поблескивающими слепыми окнами. Крыльцо и колонны – из мрамора, когда-то белого, сейчас серого, стертого временем, будто обкусанного чьими-то жадными зубами. Массивная арочная дверь со следами гвоздей от оторванных досок…
Заскрежетал ключ, дверь с трудом распахнулась, и мы вошли. Бывший паркетный пол жалобно скрипел под ногами, словно жаловался. Полумрак, запах тления, печальная тишина встретили нас… Горе вам, брошенные дома, пережившие своих хозяев и свою эпоху!
– Вот здесь он висел! – Возбужденный, Петя Жабик подбежал к двери справа. – В проеме! На этом самом месте! Длинный, вытянутый… вот здесь!
Мы подошли ближе. Дверь была открыта – за ней располагался большой зал, забитый старой рухлядью. Мы постояли на пороге, рассматривая рухлядь и дверной косяк.
Высота проема – около двух метров, прикинула я. Следов вбитого крюка нет – на чем же он висел? Если висел…
– А что там? – Галка заглянула в следующую дверь.
– Там кухня! – поспешил Глеб. Выглядел он смущенным – не то мерзостью запустения, не то общей странностью этого места. – Дальше – ванная комната.
– Воду не отключили? – деловито спросил Петя.
– Пока нет. А я на втором этаже…
Мы поднялись по деревянной лестнице на второй этаж. Здесь было почти темно – в торце под потолком неярко светилось круглое оконце.
– Прошу! – Глеб открыл первую дверь. – Моя келья.
Я дернула Галку за рукав и прошептала:
– Тебе не надоело ловить привидения?
– Вы здесь слышали голос? – спросила Галка, отмахиваясь от меня.
– Здесь.
– А откуда он доносился? – спросил Петя.
Я только вздохнула. Актеры – ладно, они как дети, привыкли играть, но многодетная мать… Не понимаю!
– Отовсюду, – ответил Глеб. – У меня есть вино, хотите?
– Давай! – обрадовался Петя. – Бутыльмент – самое то в данном раскладе, иначе мозги едут. Тут нужен перманентный кайф.
– А где дверь на чердак? – спросила неугомонная Галка.
Глеб повел нас к двери на чердак. За ней была лестница из десятка ступеней, и на крохотной площадке наверху еще одна дверь, совсем низкая. Галка решительно потопала наверх. Я – за ней. Таково обаяние настоящего лидера – и не хочешь, а делаешь! Дальше Петя, и Глеб замыкал шествие. Я заметила, как он сунул под наружную дверь ключ от входа в дом – на всякий пожарный.
Галка решительно дернула за ручку, и верхняя дверь, натужно заскрипев, медленно подалась. На лестницу упал сноп неяркого света, заклубилась пыль. Галка, согнувшись в три погибели, полезла в дверь. За ней – я, за мной – Петя. Это был чердак, куда последние сто лет не ступала нога человека. Толстый слой пыли ковром застилал пол, почерневшие деревянные стропила были покрыты глубокими трещинами; в слуховом оконце отсутствовали стекла, и до нас донесся пронзительный птичий щебет. Потянуло сквознячком, где-то внизу хлопнула дверь. Глеб с приглушенным воплем скатился вниз по ступенькам.
– Глебыч, ты чего? – заорал Петя.
– Подержу, чтобы не захлопнулась! Посмотрите, что там! – закричал в ответ Глеб. – Не провалитесь, дому двести лет, все сгнило к черту!
Смотреть на чердаке было решительно нечего. Если здесь и были привидения, то сейчас они попрятались. Но вряд ли, конечно, они вообще сюда захаживали. Зимой здесь холод собачий, ветер задувает во все щели, и через выбитое окно наметает сугроб. Я бы на месте привидения поискала что-нибудь поближе к теплу и людям.
Мы, согнувшись и держась за стропила, уклоняясь от тенет паутины, осторожно прогулялись в одну сторону, затем в другую. Стоять во весь рост можно было лишь в центре, к углам крыша скатывалась вниз – там клубились густые черные тени. В центре стояли пустые ящики и валялось несколько кирпичей – не то принесенных кем-то с неизвестной целью, не то выпавших из каминной трубы. Петя деловито постучал по ней кулаком – раздались негромкий шорох и стук, словно что-то провалилось внутри, и мы переглянулись.
– Воронье гнездо. – Петя быстро убрал руку и кашлянул. – Ну что, двинули обратно?
И мы двинули обратно. Галка выступала первой, за ней – я, и Петя – замыкающим. Мы шли, утопая в вековой пыли – каждый шаг вздымал мягкое облачко.
Галка пролезла в низкую дверь, и тут вдруг мы услышали… звук! Едва слышный протяжный жалобный не то стон, не то всхлип…
Мы, затаив дыхание, замерли. Я почувствовала, как зашевелились волосы на макушке.
– Что это? – выдохнул мне в спину Петя. – Ты слышала?
– Слышала, – ответила я шепотом. – Сквозняк, наверное.
Галка всунула голову в дверь.
– Вы идете? Что?
И тут звук повторился. Легкий, невесомый… В нем были жалоба, тоска, безнадежность…
Галка издала полузадушенный крик. Я почувствовала, как взмокла спина. Петя подталкивал меня в спину кулаком.
– Вы идете? – раздался снизу голос Глеба.
Галка кубарем покатилась вниз, за ней летела я. Следом – Петя. Дверь грохнула, захлопываясь за нами. Казалось, весь дом тряхнуло, и мы оказались в непроглядной тьме. И тут же по стенам заплясал яркий луч электрического фонарика.
– Сюда! – командовал Глеб, дирижируя фонариком. – Что случилось? Вы что-то видели?
– Пошли отсюда! – У Пети прорезался голос. – Ну, Глебыч… Говорил же, какого черта переться к этим аномальным явлениям! Оно тебе надо? Голоса, стоны… Все равно не верю! Поверю, когда потрогаю лично своей родной рукой. Давай, доставай бутыльмент! А то пересохло на фиг!
– А твой висельник? – напомнил Глеб.
– Мой висельник – материальное тело, и я видел его собственными глазами. Он висел! Молча. И я бы его потрогал, если бы успел… Если бы он не испарился.
– Ага, видел! А потом разбирался с ментами.
– Именно что видел! А потом разбирался с ментами. Менты – тоже люди, – прибавил он ни к селу ни к городу.
Следующие полчаса мы сидели в комнатке Глеба, пили красное вино и обменивались впечатлениями.
– Что вы слышали? – в который уже раз спрашивал Глеб. – Голос?
– Звук! Мы слышали стон умирающего человека! А-а-а-а! – жутко изобразил Жабик. – Аж мороз по коже и общее опупение. Я бежал за девчонками, последним, бегу и думаю, ну, сейчас оно меня за жабры хвать! И дверь захлопнет!
– Просто стон или слова? Что оно сказало? – настаивал Глеб.
– Ничего! – вскрикнула Галка, прижимая ладошки к щекам. – Оно ничего не сказало! Только застонало… аж волосы дыбом! А слов не было. Вроде не было. Катюха, слова были или нет? Я не разобрала. Оно как застонет! Меня ноги сами так и понесли, и сердце как ненормальное! А когда дверь захлопнулась – ну, все, думаю, с концами! Большой привет от аномальных явлений. Чуть мозгами не тронулась. Катюха, что оно сказало?
Я пожала плечами:
– Ничего не сказало, просто застонало. Это был не человек.
Жабик демонически захохотал.
– Конечно, не человек! Кроме нас, людей там не было. Это был нечеловек!
– Ничего не сказало, просто застонало. Это был не человек.
Жабик демонически захохотал.
– Конечно, не человек! Кроме нас, людей там не было. Это был нечеловек!
– Перестань, и так тошно! – восторженно закричала Галка.
Тошно ей не было – наоборот, она была счастлива. Как же, как же! Аномальные явления не в зомбоящике, а наяву! Щеки горят, в глазах туман – от приятных разговоров, приятной компании и красного.
Так, в приятных разговорах и домыслах, приводя все новые красочные детали чердачного похода, мы допили бутылку, и Глеб достал другую. Я уже не протестовала и не рвалась домой. Голова кружилась – странное происшествие на чердаке плюс вино лишили меня воли. Я сидела на кровати Глеба, подложив под спину подушку, мне было уютно; он сидел рядом и время от времени касался плечом моего плеча. Вино подействовало на меня умиротворяюще, я опьянела, и стоны на чердаке этого… Кого? Какие стоны? О чем вы? Что, собственно, произошло? Старый дом, каминные трубы в трещинах, всюду сквозняки… И в результате мерещатся всякие звуки, голоса и захлопнувшиеся двери. Просто смешно! Мы же взрослые люди. Неужели кто-то верит в эту чушь? А если даже и привидения – ну и что? Пущай! Все, что я могу вообразить себе, имеет право на существование.
– Это душа! – сказала вдруг Галка. – Душа человека, который когда-то здесь жил…
– А почему на чердаке? Выбрала самое уютное место и навеки поселилась! – Я все еще сопротивлялась, исключительно из духа противоречия.
– Я на тебя удивляюсь, Катюха, – заметила Галка, приподнимая бровь. – Это же очевидно, что душа!
– Не факт, что на чердаке. Звук шел непонятно откуда, – сказал Петя. – Отовсюду.
– Вот именно! – подтвердила Галка. – Она живет здесь, а мы нахально ввалились. Потревожили, вот она и стонала. Жаловалась.
– Кто живет? – не поняла я – в голове у меня туманилось. Плечо Глеба было теплым и сильным. Я скосила глаза – он сидел ссутулившись, уставившись взглядом в пол…
– Душа! Мы говорим о ду-ше! – с нажимом сказала Галка. – Катюха, ты в порядке?
– Глеб, вы тоже верите? – спросила я.
Он ответил не сразу:
– Верь, не верь, но ведь что-то происходит. И голос, и двери, которые захлопываются ни с того ни с сего. Верь, не верь… – повторил он и пожал плечами.
…За окном меж тем стемнело. Глеб поднялся и зажег две свечи; и лица наши в свете неверного дерганого красноватого пламени тотчас стали чужими. Что-то было такое в этой сцене, что навеяло мысль о тайном сборище заговорщиков, о тайной вечере, колдовстве, масонстве… Старинный дом с привидениями, эхо давно отзвучавших голосов, чьи-то осторожные шаги, стоны… Тут только фильмы ужасов снимать. Я поежилась…
И тем не менее было чувство, что все это понарошку, не на самом деле, притворство… Потому что ну не бывает этого, потому что не бывает никогда! Не верю! И передач не смотрю. Такое уж я трезвое, бесполетное и скучное существо. А все эти ваши голоса – одно щекотание нервов. Галка тоже не верит, просто прикалывается. И Петя прикалывается… Для остроты жизни. Глеб? Я бросила взгляд на хозяина. В неверном свете свечи худое лицо его еще больше напоминало лик мученика. Не знаю, не похоже, что прикалывается…
Как бы там ни было, а мы хорошо сидели! И компания была славная. Обсудив в подробностях чердак и висельника, мы вспомнили о голосе. Я достала из сумки листок и прочитала громким шепотом:
– Кто здесь?
– Кто вы? – подхватил Глеб дрожащим голосом.
– Я здесь жи-и-иву-у-у-у… – снова я в роли привидения, как будто бы даже подвывая слегка.
– Здесь никто не живет. Кто вы?
– Кто в-ы-ы? – Пауза. – Человек?
– Да, я человек.
– Что вы-ы-ы здесь делаете?
– Я актер. Я здесь живу.
– Что это такое? Кто вы-ы-ы? – Новая пауза. – Иди-и-ите к нам!
– Катюха, перестань! – вскрикнула Галка, ежась и обхватывая себя руками. – У меня прямо мороз по коже!
– Кстати, а вы обратили внимание, что оно обращается к собеседнику на «вы»? Во всех легендах на «ты», а оно на «вы», что странно…
– Катюха, не о том ты! Это тебе не детектив.
Красиво сказано. Конечно, не детектив. В любом детективе события поддаются логическому объяснению, а здесь – привидение! Голос привидения. У привидений не бывает голоса, потому что они тень. Все равно не верю! То есть, кажется, не верю…
Трепетали на сквознячке огоньки, потрескивали свечи, из полумертвого сада тянуло сыростью и тленом.
Мы молчали – пролетел ангел.
Даже Петя молчал – похоже, не знал, что сказать, или полностью высказался. И вдруг мы услышали шаги! Медленные и тяжелые, как шаги командора, неотвратимые, как судьба… Шаги в коридоре, все ближе, ближе…
Галка беззвучно охнула, выпучила глаза и зажала рот рукой. Петя Жабик, наоборот, открыл рот и хватал воздух, как большая глупая рыба; Глеб вцепился руками в край кровати. Я почувствовала, как мое колотящееся сердце переместилось в горло – еще секунда, и оно выскочит!
Мы застыли, напряженно прислушиваясь…
Глава 17
Неутешный любовник
…Капитан Астахов так глубоко задумался, что не сразу осознал, что кто-то пытается открыть входную дверь – в замочной скважине скрежетал ключ. Коля вскочил с дивана, перелетел через гостиную и замер в ожидании с правой стороны от двери. Входная дверь открылась и захлопнулась. Было слышно, как человек поставил на тумбочку тяжелый портфель или сумку. Судя по удаляющимся шагам, он отправился на кухню. Капитан перевел дух и осторожно выглянул. Но тотчас же спрятался снова – шаги приближались! Человек – это был мужчина – вошел в гостиную, постоял, осматриваясь. Затем уселся на диван и… только сейчас заметил капитана. Он выпрямился и изумленно уставился на него.
– Кто вы такой?
– Анатолий Владимирович Дронов? – спросил в свою очередь капитан Астахов, все еще стоя у двери.
– А вы… муж Лары? – Мужчина судорожно сглотнул, и капитан понял, что тот испугался. – Я давно хотел встретиться с вами… Как вы сюда попали? – вдруг перебил он себя – похоже, опомнился. – Что вы здесь делаете? Где Лара?
– Вы видели, что дверь опечатана? – спросил капитан.
– Не обратил внимания! Там было что-то приклеено и сорвано. Что вы здесь делаете?
Капитан достал удостоверение и представился.
– Что… что случилось? – не сразу сумел выговорить Дронов.
Капитан рассматривал мужчину: из красавчиков, прекрасно одет, похоже, чувствует себя хозяином жизни. С чего же он так переполошился?
– Садитесь, Анатолий Владимирович, в ногах правды нет.
Дронов упал в кресло.
– Где вы были четырнадцатого июля с десяти часов вечера до полуночи? – спросил капитан жестко.
– Был всю неделю в командировке… – Дронов потер лоб. – И в субботу! Пришлось задержаться. Я уехал во вторник, десятого, и вернулся только что. Всю неделю я был в Зареченске, у нас там филиал. Да скажете вы наконец, что случилось?
– Ваши коллеги показали, что вы убыли девятого, в понедельник.
Дронов побагровел.
– Ну, да, в понедельник… Вы были у меня на работе? В чем, собственно, дело?
– Так в понедельник или во вторник?
На Дронова была жалко смотреть.
– Во вторник… Но я не понимаю, по какому праву вы…
– А где же вы были в понедельник, девятого? – перебил капитан.
– Здесь. – Дронов сник.
– Один? – безжалостно спросил капитан.
– Нет…
– Кем вам приходится Андрейченко Лариса Ивановна?
– Лариса… знакомая.
– Это ее квартира?
– Нет, она снимает… Где она? Что случилось?
– Лариса Ивановна Андрейченко была убита четырнадцатого июля между десятью и двенадцатью вечера.
– Как убита? – вскрикнул побледневший Дронов. – Что значит… убита? – Он задергал узел галстука. – Не понимаю… Вы уже нашли, кто?..
– Ищем. Значит, вы утверждаете, что гражданка Андрейченко снимала эту квартиру…
– Нет, вы не так меня поняли. Эту квартиру снимал я.
– А ее пустили пожить, так? И собирались поговорить с ее мужем? О чем?
Дронов замялся.
– Ну, вообще… Лара подала на развод, а он был против…
– А вы?
– Для меня это было полной неожиданностью, мы никогда не обсуждали… нашей частной жизни… – Прозвучало это глупо, и Дронов отвел взгляд в сторону.
– Вы с ним знакомы?
– Нет, мы никогда не виделись.
– Вы женаты?
Дронов побагровел:
– Да.
– Ваша жена знает, что вы собирались узаконить отношения с гражданкой Андрейченко?
– Нет, конечно! Ничего я не собирался… О господи, если Оля узнает! – Он закрыл лицо руками.
«Да что же ты такой хлипкий? – подумал капитан. – Как шкодить, так герой…»
– Если ваша любовница подала на развод, то, видимо, рассчитывала на вас. Вы часто ссорились? – выстрелил он.
– Мы? – Дронов бессмысленно смотрел на капитана. – Нет… ну было иногда, как обычно…