Так и не удалось выяснить, кто послал такую радиограмму, во всяком случае, генерал-полковник Паулюс всегда заявлял, что он ничего не знал о распоряжении относительно открытия огня.
Сталинградский котел
Через час после отказа от предложения о капитуляции генерал Шмидт принял начальника инженерной службы армии полковника Зелле, которому поручил произвести рекогносцировку участка, расположенного на восточном берегу Россошки от Новоаллеевки до Новорогачика. Генерал Шмидт предполагал, что русские начнут наступление приблизительно 20 января с юго-запада в направлении Мариновки.
Во второй половине дня командующий армией обратился к войскам со следующим призывом: «Враг пытается средствами пропаганды подорвать моральный и боевой дух армии, не следует верить никаким заверениям врага, так как деблокирующая армия уже на подходе, и необходимо продержаться еще шесть недель, а может быть, и дольше».
Это единственное, что можно было сообщить войскам в качестве противопоставления обещаниям русских, прозвучавшим в их ультиматуме. Объявить обо всем этом по телефону через громкоговорящие устройства в котле оказалось невозможным, так как не было в наличии достаточно мощных громкоговорителей.
Перешли в наступление…Вся сила удара русского наступления обрушилась на участок фронта шириной восемьдесят километров на северо-западе, западе и юге. Срок ультиматума истекал 10 января в 10 часов утра, наступление началось в 10 часов 2 минуты. Пять тысяч орудий и минометов, многоствольных реактивных установок и гранатометов вели ураганный огонь в течение двух часов. Два часа русские батареи, имея двадцатикратный перевес в огневой мощи, вели прицельный огонь по немецким позициям, через час переносили огонь на четыреста метров вперед, затем снова назад. Вся земля была перепахана взрывами, позиции засыпаны, использование оружия для ответного удара оказалось невозможным. Многие немецкие орудия так и не сделали ни одного выстрела.
Сначала момент был упущен в самих полках, так как командные пункты располагались как раз на передовой. Сообщения об обстановке необходимо было передавать в дивизии, но, поскольку кабельная сеть в результате шквала огня была повреждена, связь можно было осуществлять только по радио или с помощью посыльных. Сами дивизии не были застигнуты врасплох, так как там ежедневно ожидали начала наступления, неожиданным для них оказались сила и стремительность русских войск.
Но в дивизиях знали только то, что происходило в рамках их подчинения, в корпусах же вся сложность ситуации была очевидна с самого начала. Одного взгляда на армейскую карту было достаточно, чтобы сразу понять: Красная армия тщательно подготовилась к своему решающему удару. Ситуация, которая может сложиться в районе нанесения русскими главного удара, была предсказана правильно, лишь в сроках начальник Генерального штаба ошибся на десять дней.
Общая обстановка 10 января 1943 года
В 14 часов коротковолновый передатчик мощностью 1000 ватт передал в группу армий «Дон» радиограмму:
«После артиллерийской подготовки русские в двенадцать часов перешли в наступление на севере, западе и юге кольца окружения».
Утром в день русского наступления полковник Зелле встретил командующего 6-й армией перед входом в штаб-квартиру. Высокая, прямая фигура генерала была наклонена немного вперед, он выглядел очень усталым.
Увидев полковника Зелле, Паулюс остановился.
– Что вы по поводу всего этого скажете?
– Ничего, кроме того, господин генерал-полковник, что думают старшие офицеры штаба.
– А именно?
– Господину генерал-полковнику не следовало повиноваться приказу сверху, великий час был упущен. Уже в ноябре генерал-полковнику необходимо было послать в ставку фюрера радиограмму: «6-я армия начинает прорыв, в ходе которого моя голова принадлежит армии. После битвы, мой фюрер, она принадлежит Вам».
Паулюс посмотрел на Зелле:
– Я знаю, что военная история уже сейчас вынесла мне приговор.
Вскоре после этого разговора полковник Зелле выехал на западные запасные позиции, чтобы произвести там рекогносцировку, однако он не смог выполнить свое задание, так как перед линией, которая считалась тыловым рубежом, уже стояли русские танковые бригады.
Двенадцать немецких дивизий держали оборону, 540 рот находились под огнем сталинских орудий. Это были не только пехотные роты, но и различные части, сборные пункты инженерных войск, части люфтваффе и просто отдельные подразделения, не принадлежавшие к какой-либо воинской части. Сюда относились также самостоятельные временные боевые формирования и боевые группы, 31 зенитная артиллерийская батарея, 43 батареи легкой артиллерии, 21 батарея тяжелой артиллерии и 52 роты противотанковых войск с 35-миллиметровыми и 75-миллиметровыми орудиями. И еще 16 «мертвых» танков, у которых не было горючего, чтобы двигаться дальше.
Минометы, гранатометы, тяжелая артиллерия и зенитные дивизионы сконцентрировались на севере Сталинграда, чтобы создать тем самым костяк массивной артиллерийской обороны.
Второй линии обороны не было, резервы также отсутствовали. Из танков в распоряжении было четырнадцать машин. Артиллерийские и зенитные орудия, а также противотанковые орудия имели боеприпасы в ограниченном количестве, во многих батареях было всего по два орудия, а горючего в танках хватало только на один день. Боеприпасов для пехоты имелось достаточно, для метательных орудий – в значительно меньшей степени, патронов для пулеметов хватало только на два дня, продовольствия было очень мало или вообще не было.
Обстановка в день русского наступления была одинаковой на всех фронтах как перед линией обороны, так и за ней. Если внутри котла перед линией обороны стояли силы обороны, не способные оказать серьезного сопротивления, то снаружи бушевал ураганный огонь, наступали окрашенные в белый цвет танковые орды, русские осуществляли прорыв и разрывали фронт, что приводило к вынужденному сужению котла.
Основной удар пришелся на 8-й и 11-й армейские корпуса, наступление проводилось одновременно всеми силами русских, и было видно, что главным направлением наступления русских была Карповка. На севере удар приняла на себя 113-я пехотная дивизия, которой удалось сравнительно легко отодвинуть назад свой левый фланг, в то время как ее левый фланг примыкал к 60-й мотопехотной дивизии, отбившей в первый день наступления все атаки русских. Прорыв русских произошел между 113-й и 76-й пехотными дивизиями, а следующий прорыв рассек на части 44-ю пехотную дивизию и вынудил вступить в бой 384-ю дивизию, 76-я пехотная дивизия отступила на восток.
В этот день была сдана Дмитриевка, танковый удар был направлен на Питомник.
Вечером в группу армий «Дон» было передано сообщение:
«Армия докладывает о мощных прорывах русских на севере, западе, юге, направление наступления – Карповка и Питомник. 44-я и 76-я пехотные дивизии подвергаются сильным ударам, в 29-й мотопехотной дивизии боеспособны только отдельные части. Перспективы закрыть образовавшуюся брешь нет. Дмитриевка, Цыбенко и Ракотино сданы».
Да, после ожесточенной борьбы за консервную фабрику 279-я пехотная дивизия вынуждена было оставить Ракотино и Цыбенко, а вместе с Цыбенко был потерян и Кравцов.
Русский танковый удар с севера был явно направлен на Карповку, 197-я пехотная дивизия отошла на подготовленные заранее позиции по обеим сторонам Воронова, что стало началом конца: во время ночного отступления все вооружение артиллерийских полков, за исключением двух орудий, основная масса тяжелого оружия были потеряны из-за отсутствия лошадей и горючего. До нового переднего края обороны, проходившего по снежному полю, добрался лишь один-единственный боец – командир артиллерийского полка, с рюкзаком за спиной и карабином. Командовать ему уже было некем. Если дивизии, или, лучше сказать, их остатки, еще удерживали несколько дней данные позиции, то это все равно нельзя было назвать настоящим успехом, скорее всего, русские, проводя наступление по определенной схеме, просто старались щадить свои собственные силы и обходили стороной участки, не имевшие для них тактического значения. Любой немецкий пехотный полк мог бы после 20 января с учетом данной тактики русских в течение двадцати четырех часов прорваться к Волге.
На этой позиции уже погибла 297-я пехотная дивизия, и все временные формирования, батальоны котла и силы подкрепления с восточного участка фронта, еще не подвергшегося нападению, осознавали, что все они были раздроблены и разбросаны.
3-я мотопехотная дивизия должна была оборонять на юго-западе окраину Мариновки, где находились хорошо оборудованные и теплые квартиры. По дивизии был отдан приказ оставить занимаемые позиции, и как раз в самый разгар подготовки к отходу 10 января началось наступление русских. Русским танкам удалось прорваться южнее и севернее 3-й мотопехотной дивизии. Способные к передвижению части дивизии начали свое отступление севернее Карповки и южнее Питомника, а также южнее Гумрака к северной окраине Царицы и к западной окраине Сталинграда по обе стороны тюрьмы.
29-я мотопехотная дивизия также не могла предотвратить и сдержать прорыв русских на своем участке. Дивизии удалось подбить сто тридцать семь русских танков, но после этого силы дивизии были на исходе, и она уже не могла оказывать какое-либо сопротивление, поэтому отступила в сторону Карповки и Дубининского.
Ситуация у 376-й пехотной дивизии вообще была безнадежной. В ноябре спаслись лишь некоторые части дивизии, перейдя через Дон, и теперь русские танки, обойдя Карповку с обеих сторон, легко отбросили дивизию на север и восток.
На участке 76-й пехотной дивизии основной удар был нанесен на левом фланге. Если дивизии и удалось в первый день отбить атаки, то удерживать прежние позиции далее уже было невозможно. Дивизия отошла на позиции восточнее Россошки, но и здесь не могла помешать русским войскам продвинуться к себе в тыл. У дивизии уже не было ни лошадей, ни машин, правда, удалось отбить атаки вражеской пехоты, но пулеметы были бессильны против танков.
Начиная с 20 января отступление проходило двумя этапами до железнодорожной насыпи западнее Сталинграда, а затем через Сталинградский до Татарского вала. Здесь до последнего боя оставался всего лишь один шаг, но и этот шаг до самого последнего часа стоил много крови.
В ночь на 11 января в армию поступила радиограмма от командования сухопутных войск:
«Позиции на линии Цыбенко—Карповка—Россошка необходимо удерживать в любом случае. Использовать все силы и не дать русским захватить Питомник. Цыбенко при любых обстоятельствах должен быть взят вновь. Армии доложить о предпринятых контрмерах, а также о том, как мог быть оставлен Цыбенко без разрешения на то командования сухопутных войск».
По поводу данной радиограммы озабоченно покачали головой как командующий, так его начальник штаба.
Механизм часов жизни 6-й армии заработал быстрее и неравномерно. Иногда казалось, что ход часов замедлялся, но затем появлялись новые импульсы, возвращавшие механизм в прежний ритм. Кровь является плохим смазочным материалом, поэтому случалось так, что зубцы колес механизма со скрипом заходили друг в друга.
10 января над громадным мертвым полем стояла большая яркая луна, излучавшая огненно-золотистое сияние.
Операции «Подсолнечник» и «Лев»12 января командование армии разработало планы двух операций.
На севере мощь атак советских войск возрастала с каждым днем, на западе и юго-западе наступали русские танки. Ситуация требовала определенных действий. Начальник Генерального штаба предложил разработать планы двух операций, на что командующий дал свое согласие и, сказав «аминь», благословил. Оперативный отдел приступил к разработке в деталях обеих операций и присвоил им названия «Подсолнечник» и «Лев».
Что же они означали?
«Подсолнечник» было кодовым названием операции, предусматривавшей создание нового фронта, который должен был начинаться в пятнадцати километрах западнее высоты 137, проходить на юг через Гончары в четырех километрах восточнее аэродрома Питомник, упереться в железную дорогу под Басаргино, после чего проходить вдоль линии старого переднего края обороны под Вороновом и приблизительно на высоте Волжского острова соединиться с восточной линией обороны.
Вечером план операции был передан в соответствующие корпуса с указанием: «По получении по связи данного кодового названия занять указанную линию фронта».
В корпусах единодушно отклонили данный план, сообщив командованию армии свои доводы:
1. Без Питомника судьба армии окончательно предрешена.
2. Дивизии, с учетом протяженности всей линии нового фронта, не смогут вовремя занять указанные позиции (танки русских головных частей уже стояли под Дубининским и Карповкой).
3. Естественный ландшафт местности, по которой будет проходить линия фронта, не позволяет эффективно держать оборону. Строительство бункеров и укреплений невозможно из-за нехватки времени и отсутствия каких-либо материалов.
4. Предусмотренные для занятия данной линии обороны дивизии:
а) сейчас недосягаемы;
б) более не располагают необходимыми силами.
Но если бы даже корпуса согласились с данным планом, осуществить его все равно было бы невозможно. Командование сухопутных войск, правда, одобрило план, но отдало при этом приказ в любом случае и любой ценой удерживать участок по линии Рогачев—Цыбенко.
Существовал еще один возможный план «V», предусматривавший другую линию обороны. Согласно этому плану фронт перемещался через отметку 137 на линии Бабуркин– Нижне-Алексеевский и вдоль долины Карповки доходил до Цыбенко. Данный план был составлен в соответствии с представлением командования сухопутных войск о той ситуации, которая сложилась сразу же после начала русского наступления, но, разработанный в кабинете людьми, находившимися далеко от реальных событий, сейчас уже был невыполним. Когда 6-я армия получила радиограмму с данным планом, Рогачев, отметка 137 и Карповка уже были в руках русских.
Кодовое название «Лев» означало проведение самостоятельной операции на свой страх и риск. Приказ в данном случае гласил:
«По получении по связи кодового названия «Лев» армия осуществляет самостоятельный прорыв, ответственность за который несет командование армии. Для этой цели выступают без огневой подготовки боевые группы численностью двести человек каждая и атакуют вражеские позиции с целью прорыва и соединения с южным и западным немецкими фронтами. Находящиеся на участке прорыва танки и боевые машины переходят в подчинение данных боевых групп».
Командование армии рассчитывало использовать для прорыва четыреста боевых групп общей численностью восемьдесят тысяч человек. План в соответствии с приказом предусматривал также прорыв в восточном направлении с переходом через Волгу и далее с поворотом на юг соединение с 1-й танковой армией и 17-й армией.
Без огневой подготовки – атаковать – прорваться!
В ноябре у такого плана еще были шансы на успех, даже в середине декабря, когда генерал-полковник Гот вместе со своими танками стоял на юге Сталинграда, а в котле находились в боевой готовности три танковые дивизии; тогда прорыв еще мог быть осуществлен, хотя и с большими потерями. 1 января было уже поздно – измотанные и потрепанные, как половые тряпки, войска не смогут прорваться.
В своих донесениях командиры корпусов сообщали об абсолютной невозможности проведения операции «Лев».
Дорога смерти в ПитомникК Питомнику вели несколько дорог: от Карповки, Гончар, Воронова и Городища, а также от Сталинграда. Дорога в Питомник от кольцевой дороги имела в ширину четыре метра и протяженность восемь километров, но это было до того, как сюда пришла война. Летом протяженность ее осталась прежней, но ширина за счет двигавшихся по ней колонн людей и машин увеличилась до ста метров.
По этой дороге люди пытались добраться от уже мертвого Сталинграда до аэродрома со стоящими на нем тяжелыми «юнкерсами», вылет на которых давал возможность спасти свою жизнь, но сначала по этой дороге нужно было пройти восемь километров.
Преодолеть это расстояние пытались все: рядовые и генералы, раненые, калеки и здоровые, по приказу и без него, в меховых пальто и обгорелых мундирах, в меховых жилетках и с обмотанными вокруг туловища и головы одеялами, пропитанными кровью, на автомашинах и на коленях.
Сначала их было несколько сотен, способных передвигать ногами; они добирались до аэродрома, оставив лежать в снегу тех, кто уже не мог двигаться, – на следующий день их закоченевшие тела были твердыми, как доски. В то время еще останавливались некоторые машины, чтобы довезти кого-нибудь хотя бы на капоте. Через некоторое время количество людей, стремившихся добраться до Питомника, значительно увеличилось. Каждый старался ступать по следу шедшего впереди, чтобы легче было идти. Довольно часто преодолеть это расстояние было трудно, но многим все же удавалось это сделать. По окоченевшим «людским доскам» ехали санитарные и другие машины, а шедшие сзади старались идти по колее колес. Топ-топ, топ-топ, поток людей двигался ночью и днем.
Через пять дней на дороге лежали десятки людей, протягивали руки к проезжавшим мимо машинам, кричали, звали на помощь, громко плакали.
Между тем начинался снегопад, и хлопья снега покрывали серые шинели. Машины, двигавшиеся в метель, нередко сбивались с пути: иногда можно было увидеть опрокинутый автомобиль или лежавший в стороне мотоцикл – у кого слетела цепь, у кого – колесо, коленвал или коробка передач. Остальные продолжали свой путь, объезжая лежавшие на снегу препятствия в виде поломанных машин и закоченевших трупов – старались не наезжать на мертвые тела.
Прежде чем люди умирали, они ползли, используя доски и мешки, с трудом преодолевая каждый метр, некоторых товарищи тащили по земле на полотнищах палаток, а также в корытах или ящиках из-под боеприпасов.