То, что стало происходить дальше, я, честно говоря, с первой попытки вряд ли смогла бы объяснить. Потому что на арене для поединков просто начали мелькать две тени: черная и серая. Я успевала углядеть только руку в замахе или пытающуюся сделать подсечку ногу да заметить сосредоточенные лица мужчин, но общий ход поединка так и оставался загадкой. Изредка, конечно, соревнующиеся застывали, когда один из них держал другого в захвате, радостно улыбаясь и вызывая, тем самым, еще больший азарт борьбы у противника, выражающийся или рычанием, или едкими короткими фразами, но таких моментов было немного. Вспомнились слова эльфа о том, что схватка будет безопасной, и я решила поинтересоваться у Эланиэля, что именно будет считаться концом поединка. Соперник, положенный на лопатки, прозвучал ответ друга, и я, видя, что до этого еще далеко, решила на время отвлечься от созерцания предмета девичьих ахов и вздохов.
Ненадолго покинув сознание Эла, о чем он, надо сказать, подумал с сожалением, я решила покружить над главным зрелищем сегодняшних торжеств. Что-то меня беспокоило, что-то не давало покоя, что-то, от чего интуиция упорно требовала избавиться. Чужеродные мысли, фонившие отрицательными эмоциями. А потом я их нашла.
…Неприметная с виду торговка, кажется, я видела ее среди рядов с продовольствием, стоит во втором ряду окруживших преподавателей болельщиков и смотрит словно сквозь них. Именно этот расфокусированный взгляд и привлекает мое внимание, что-то в нем кажется странным, необычным, не характерным для момента. Сосредоточившись, я, наконец, понимаю, что именно меня смущает. Все девчонки смотрят на мужчин в центре круга с восхищением и затаенной влюбленностью. Да, им, безусловно, нравятся и Златоглазый, и Стремительный, но разум преобладает, они все понимают, что преподаватели взаимностью не ответят и что к ним лучше относиться, как к недостижимой мечте. Эта же женщина смотрит голодным взглядом. Как собака, у которой отняли кость. Что же с ней не так?
А потом я замечаю. Тонкий кокон, сплетенный вокруг настоящей фигуры, которая, безусловно, далека от грузности и некрасивости облика, предстающего перед неподготовленным взглядом. Иллюзия! Определить, что под ней, я, увы, не могу, но вот попытаться залезть в сознание — это запросто. И желательно так, чтобы она меня не заметила. Да, у меня получится, я уверена в этом. Что же ты скрываешь, незнакомка?
Не знаю, о чем она думала, но за последнее воспоминание, воскрешенное в ее голове, успеваю ухватиться. Чтобы потом понять, что мне не вырваться, пока не досмотрю его до конца — хозяйка слишком сосредоточилась на картинке…
Коридоры Академии, общий корпус, вот только…это место мне незнакомо, это даже не библиотечный сектор. Я точно раньше не бывала здесь. А где я могла не ходить в крепости, где даже душевые — одни на всех? Догадка приходит неожиданно — на этаже преподавателей… Куда направляется девушка?
На одной из стен висит большое, в человеческий рост, зеркало, и я успеваю рассмотреть мельком оглядевшую свое отражение незнакомку. Она молода, красива, даже очень. Стройная, с бронзовой кожей и снежно-белыми волосами, с сияющими в темноте зелеными глазами. Почти как у кошки. Вот только взгляд у них голодный. Ищущий свою жертву. Куда идет это воплощенное в человеческом теле сияние эльфийской красоты, одетое, ко всему прочему, в прозрачную рубашку, едва прикрывающую ягодицы? И откуда в мире Пределов вообще ткань такой выделки?
Ответ на один из вопросов я получаю в скором времени, потому что девушка застывает у массивной двери. Собравшись с духом, осторожно приоткрывает ее, пытаясь создавать как можно меньше звуков. Проскальзывает мимо прихожей, мимо скрывающейся за ее стенами гостиной, направляясь прямиком в спальню. А там…передо мной предстает очень знакомая картина. Потому что сама я точно также и совсем недавно оказывалась в мужской спальне.
То, что жилище принадлежит Златоглазому, мне становится ясно после того, как вместе с девушкой смотрю на кровать и спящего на ней обитателя. Слава Богу, облегченно думается мне, мужчина спит на боку, иначе я подумала бы, что схожу с ума, а мой демон — не кто иной, как менталист в той самой Академии, куда меня занесло…слава Богу, это не так! На мгновение пронзает жалость по отношению к девушке: я отчего-то понимаю ее стремление оказаться рядом с нравящимся мужчиной. Вот только меня к моему незнакомцу заносило непроизвольно, и фривольных нарядов я точно не надевала, она же шла намеренно и с определенной целью. Кажется, я даже догадываюсь, с какой, и на этом момент сострадания заканчивается.
Незнакомка проскальзывает с той стороны кровати, куда смотрит лицо Арегвана. В сумерках его видно плохо, но я чувствую через чужие эмоции охватившие девушку нежность и желание быть ближе. Она откидывает край одеяла, ложится к Златоглазому и приближается. Меня пронзает нервная дрожь, я догадываюсь, что она собирается делать, только вот я-то совсем не хочу с преподавателем целоваться… но видение не отпускает… Боже мой, как я после этого дракону в глаза смотреть буду? Как, помня, насколько мягкие у него губы?..
Мужчина на прикосновение не отвечает, однако дыхание его прерывается, а глаза открываются. Он смотрит на девушку затуманенным взглядом, потом узнает и внезапно собирается, хватая за плечи и отстраняя от себя. В тишине спальни я слышу только два слова, произносимые Арегваном:
— Силь, нет!
— Почему? — обескуражено спрашивает магичка, она еще не отошла от поцелуя и радости, что наконец-то урвала свой кусок, а мне внезапно становится стыдно за то, что она вот так, по собственному желанию, пришла предлагать себя взрослому мужчине, не отвечающему взаимностью. До какой же степени нужно было быть самоуверенной, чтобы совершить подобный поступок?
— Потому что не люблю, — жестко отвечает Арегван, продолжая удерживать девушку на расстоянии. — И никогда не полюблю, запомни это, глупая девчонка! — после чего поднимается сам и ведет за собой нарушительницу спокойствия, выставляя из комнаты. — Больше так не делай! — перед ее носом закрывается дверь, и сознанием девушки овладевает неконтролируемая ярость. А я медленно начинаю осознавать себя отдельно от нее.
Так значит, это она? Девушка, которую заставили читать героические поэмы рядом с садом у дерева? И я еще думала жалеть ее? Ну, уж нет! Я себе такой радости больше позволять не собиралась. Бессовестная, бесстыжая магиня! Что ей нужно от Арегвана сейчас?! Злость накатила в тот момент, когда я, все еще находясь в чужом сознании, вспомнила, с каким взглядом она арену разглядывала. Я-то поначалу подумала, что она так на обоих мужчин. Теперь знала точно — только на Златоглазого. И я по-настоящему начала ненавидеть блондинку. Потому что ярость до сих пор клокотала внутри нее. Отомстить решила, зараза под иллюзией? Не выйдет! Арегван мой!
Стоило только подумать об этом, тут же осеклась: с чего вдруг возникла такая мысль? Может, потому, что сама слишком долго ждала его появления, чтобы он, наконец-то, научил меня пользоваться даром? Не знаю, но негатив по отношению к девушке запустил цепную реакцию в чужом сознании: многочисленные ниточки, которые находились здесь, внезапно начали рваться, а я, словно издалека, услышала чей-то истошный крик. Когда поняла, что это кричит девушка, с которой спадает иллюзия, рванула прочь, успевая заметить, что жертва моей ненависти стала центром всеобщего внимания. Я наблюдала уже с высоты, как пропадает безобразное платье, обнажая легкие серебристые доспехи, в которые была облачена девушка, теперь схватившаяся за свою голову, и в каком потрясении смотрят на нее все обитатели площади.
— Силь? — не услышать потрясенный возглас Арегвана я не могла, потому что именно он и блондинка теперь владели вниманием целиком и полностью. А потом дракон совершил невозможное: посмотрел именно в ту точку пространства, где зависла я, и не менее удивленно добавил:
— Валя?.. — услышав это, блондинка сузила глаза — головная боль стала постепенно покидать ее — и я готова была биться об заклад, она тоже меня заметила!
— Ненавижу! — с чувством произнесла чужачка, и сомнений не оставалось: адресовано это было именно мне. А магичка тут же накинула на себя иллюзию невидимости, от меня, однако, не скрываясь — ауру я видела без проблем — и начала убегать с того места, где только что находилась, оставляя ничего не понимающих окружавших ее существ в еще большем потрясении. Я, однако, продолжения банкета застать не смогла: где-то рядом вдруг раздался предостерегающий голос Арегвана «я же предупреждал…», причем мне показалось, прозвучал он с одобрительными оттенками в настроении, и я стремительно помчалась на встречу с собственным телом.
Глава 5
Северный Срединный Предел, Академия Познаний, стена между общим и ментальным корпусами
Глава 5
Северный Срединный Предел, Академия Познаний, стена между общим и ментальным корпусами
Куда было податься бедной студентке, нарушившей предписание, но, тем не менее, факта своего обнаружения признавать не желавшей? Конечно, в бега! Куда можно было сбежать, да еще и в воскресенье вечером, чтобы отвести от себя всяческие подозрения? Я чувствовала себя доктором Зло, когда, вооружившись полотенцем и переодевшись в домашнюю форму одежды — серое платье до колен, в котором гораздо удобнее было совершать омовительные процедуры — уверенным шагом отправилась на процедуру ритуального выходного душа. О, я собиралась задержаться в общем корпусе, потому что в воскресенье вечером предстояло одно из сложнейших дел на неделе — мытье головы. Тут уж точно с меня будут взятки гладки — ничего не знаю, за шумом воды слышно не было. Амина свидетель — уходила я не менее чем на два часа, из которых добрую половину нежилась под струями теплой воды, а вторую проводила на стене в ожидании, когда вечерний и немного прохладный ветер подсушит длинные волосы. В общем, направляясь к пункту назначения, я улыбалась. Настроение в части обоснования своего местонахождения было отличное. А что уж там случилось на базарной площади (кстати, там все-таки соорудили базар — вот это новость!), это я с удовольствием и завтра за утренним приемом пищи послушаю. От друзей, да-да, а не потому, что сама там присутствовала. Что же касается всего остального, то тут душ являлся идеальным источником для того, чтобы спокойно обдумать увиденное.
Что привело обратно в родные пенаты эту самовлюбленную магичку? Неужели одно только желание попускать слюни на Златоглазого? Уж в том, какие именно желания овладевали Силь, я могла не сомневаться: все их отголоски стали мне доступны, стоило только появиться у нее в сознании. И ведь не угасло со временем желание сделать его своим, несмотря на внушительную коллекцию мужчин в постели. Меня даже передернуло, несмотря на температуру воды, согревающей и постепенно расслабляющей тело. Я впервые сталкивалась с подобного рода эмоциями. Нет, вожделение, ярость, обида — все это было вполне понятно, ведь Златоглазый, как ни крути, достаточно грубо с ней обошелся. Хотя, если вдуматься, а как повел бы себя на его месте любой другой человек, проснувшись в постели с неугодной ему девицей? Волновало меня другое…
Все время, что Силь провела вдали от Академии, ее ненависть к дракону росла и крепла. Она словно сделала желание мести бывшему преподавателю наиглавнейшим в свое судьбе. Что за чушь? Неужели нельзя было переболеть неудачной влюбленностью? Не понимаю…или просто сама никогда с таким не сталкивалась. Однако я больше всего склонялась к мысли, что всему виной избалованность характера. Особенно если учесть то, что уровень дара и, соответственно, величина магического резерва у девушки оказались внушительными. Возможно, она посчитала, что ее способности оценят. Возможно, подумала, что ее возьмут на вооружение в качестве кандидатуры на роль матери будущего потомства. Амаринэ рассказывала, что у сильных магов независимо от расовой принадлежности рождаются сильные дети, а потому некоторые существа — кроме демонов, конечно, о которых мы еще толком ничего не знали — именно этой причиной руководствуются при выборе своей второй половины. Кстати, драконов, как раз, подобные ноу-хау интересовали мало: большинство из них сами по себе являлись довольно способными менталистами, и нужды в сильном потомстве, как правило, не было. Так что тут Силь однозначно плохо учила в свое время расоведение. У драконов была совсем другая проблема: небольшая численность своих женщин, которую крылатые ящеры всячески пытались решить. Естественно, не за счет вливания новой крови. Поэтому и тут блондинка снова попала впросак. Естественно, никто и никогда не осудил бы дракона за выбор женщины не своего племени, однако…союзы с себе подобными приветствовались больше. Я усмехнулась: стало жалко бедных мужчин. Судя по тому, что я успела увидеть в Академии, женщины-драконы обладали весьма вспыльчивым характером. С такими еще нужно было уметь уживаться. И как же хорошо, что я немножко интроверт! Мне все эти громкие скандалы, которые так любили устраивать время от времени драконицы, были чужды и непонятны. В общем, Силь просчиталась дважды…
Да и так, если задуматься, ну кого она соблазнить пыталась? Арегвана Златоглазого? Я знала дракона четыре дня, а у меня уже успело сложиться впечатление, что улыбки, может, у него и добрые, но только до определенного момента. Слава Богу, что я пока не увлеклась в своих исследовательских предприятиях до такой степени, чтобы этот момент приблизить и, как следствие, прочувствовать. И, честно говоря, не хотелось даже начинать. Может, именно поэтому я так остро отреагировала на ярость, обуявшую Силь по окончании спального воспоминания? И кинулась на защиту, в общем-то, дракона, могущего за себя постоять и без посторонней помощи? Ох, уж эта мне интуиция…когда-нибудь она сведет меня с ума. Как и воспоминание это… Как, ну как теперь пытаться делать вид, что не знакома с мимолетным кусочком его личной жизни? Ох, профессор Ксавье, ну и задачки же вы задаете…
— Все хотел поинтересоваться, а кто такой профессор Ксавье? — раздался вдруг где-то рядом со мной голос того, о ком последние пятнадцать минут я думала, глядя, по привычке, на дымку, окружающую Дальние Пределы. И как теперь прикажете с ним общаться?
Мимолетный взгляд в сторону Златоглазого отметил влажные после душа, как и у меня, волосы, а еще наличие на драконе привычной тройки из темных преподавательских брюк, майки и раскрытого пиджака-кителя. Ага, значит, после гигиенических процедур проветриться вышел…но меня-то этим не проймешь.
— Между прочим, по законам моего мира вторжение в личное пространство другого индивида может достаточно серьезно караться, — прищурившись — не на паре! — заметила я.
— И с каких же это пор я стал частью вашего личного пространства? — лукаво поинтересовался дракон, блеснув и без того яркими глазами. И вот если бы он не был моим преподавателем, я бы подумала — заигрывает! Но интуиция подсказала, что это своеобразный способ развести меня на эмоции. Ну что ж — уел…подчистую. Так и хотелось сказать — с тех самых, когда впервые на обеде появились, но я сдержалась, не ведясь на провокацию.
— Вы обещали не читать мои мысли, — напомнила я Златоглазому, и тот, на мгновение прикрыв глаза, согласно кивнул:
— Не ожидал, что вы здесь окажетесь, Валь, не успел блок поставить, — чистосердечное признание его, конечно, в моих глазах немного отбелило. Но только немного. Совсем чуть-чуть. — Но в свою защиту могу сказать, что только про этого вашего профессора и услышал. Ну, хотите, я что-нибудь сделаю для того, чтобы исправить ситуацию и восстановить свое доброе имя? — внезапно тепло и заразительно улыбнулся Арегван, и я не могла сопротивляться его очарованию, повторяя действие и ощущая, как расползаются в ответной улыбке мои губы.
— Научите ставить нормальный блок, — тем не менее, проговорила я, отмечая, как загорается азарт в алых глазах, напоминающих своим оттенком освещенное благодаря заходящему Аурону небо. Вежливость вежливостью, но желание быть защищенной от чужих посягательств никто еще не отменял.
— Хорошо, — охотно согласился дракон и стал приближаться ко мне. Легкая паника началась в тот момент, когда он приблизился на расстояние вытянутой руки. Пришлось даже сглотнуть и отступить: я еще помнила это ощущение чужой кожи под своими пальцами после воспоминания Силь. К тому же, желанной чужой кожи… Боже, мне нужно быть осторожнее с восприятием посторонних эмоций. Так и с ума недолго сойти. — Не бойтесь, Валь, — кажется, мои опасения, по крайней мере, их внешние проявления, были приняты к сведению. — Я покажу вам свой блок, а вы уже собственными силами сможете воссоздать в сознании такой же. Просто для точечного воздействия нужен контакт. Мне нужно будет до вас дотронуться.
Я кивнула, разрешая вторжение, и невольно вздрогнула, когда теплые ладони оказались на моих скулах.
— Не бойтесь, — тихо повторил дракон, серьезно глядя на меня. — Просто сосредоточьтесь и постарайтесь не оказаться глубже, чем нужно, — я только нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду, и оттого в следующее мгновение задохнулась от резкой смены ощущений: погружение в чужое сознание было столь стремительным, что я поначалу даже попыталась вырваться, но успокаивающий голос Арегвана остановил меня. — Все хорошо, Валь. У вас замечательная способность проникать внутрь чужих мыслей. Видите, вы уже не на поверхности, а являетесь частью меня? И все равно способны воспринимать информацию, идущую снаружи. Не отвлекайтесь и не бродите по моим мыслям, как в прошлый раз. Найдите блок и постарайтесь запомнить его структуру.