— Айрин? — изумился мэр. Дышать ему стало тяжело.
«Шофер» холодно разглядывал посеревшее лицо мэра. Прайс стоял у окна и, слава богу, ничего не видел.
— Чирутти умен и осторожен, — продолжал дядюшка Вилли. — Думаю, что будет правильно начать с него.
— Что начать? — спросил мэр.
— Ликвидацию лиц с преступным мышлением! — отрубил робот.
— Да, да, — закивал мэр, — пальцы Чирутти уже на моем горле… Да, уберите его!
VI
Сообщение «шофера» об Айрин было для мэра ударом под ложечку. И хоть внешне это не было заметно, внутри оставалась боль…
Айрин — подруга дочери мэра. Она очень нравилась мэру.
Любовниками их назвать нельзя… Просто Айрин зашла однажды в кабинет, остановилась у мэра за спиной и положила руки ему на плечи. И мэр стал как пластилин в ее руках. «И не терзай себя! — сказала она. — Это я во всем виновата! Но вина моя не очень большая, — шептала она, целуя его в ухо, — потому что ты мне нравишься».
И осталась она прекрасным работником, не жалеющим личного времени. Но иногда она заходила в кабинет совершенно другой походкой, клала мэру на плечо левую руку и, когда он поднимал голову, выпрямляясь в кресле, приставляла к его носу левую грудь. Он чувствовал лицом набрякший сосок, и голова у него начинала кружиться от близости молодого, ждущего, прекрасного тела.
— Мэр! — говорила она прерывающимся шепотом. — Вас любит молодая женщина. Я надеюсь, ты не собственник! Я вообще принадлежу другому! А ты принимай меня как подарок судьбы. Как кусочек пирога, который забыли на столе!
VII
— Мэр! — донесся голос Прайса. «О господи! — подумал он. — Дай мне силы!»
— Я считаю, что накопленной информации достаточно для проведения экспериментальной ликвидации! — сказал Прайс.
— Есть затруднения, — ответил мэр. — Закон вступает в силу, когда комиссия по ПК убедится в том, что ПК — безошибочны. Для этого отбирается тысяча человек с неугодными Городу репутациями; будут порядочные люди и уголовники, и процент ошибок в определении их должен быть равен нулю.
— Разве не существует судейских ошибок или потайных маньяков? — спросил Прайс.
— Вы же приняли условие заседания Совета и подписали его в контракте! — огрызнулся мэр.
— Возникнут осложнения! — покачал головой Прайс. — И это надолго отодвинет начало… операции…
— Возможно! — согласился мэр. — Но мы должны быть уверены, что убираем то, что необходимо…
— Вы не верите в способности киберов к анализу и самосовершенствованию.
— Верю, — поднял брови мэр, — но сомневаюсь…
— Я изготовил кибера с объемом знаний на уровне среднего человека. Вы помните, я просил у вас полицейские материалы по приговоренным к электрическому стулу. Их оказалось пять человек. ПК усвоил всю информацию по этим типам и получил от меня задание определить, чем они отличаются от большинства людей, идущих по улице. Он принес мне несколько сотен параметров. Мы отобрали… Излучения этих пятерых отличаются от излучений обычного человека. И кибер своей оптикой различает эти отличия.
— Чем же выделяются эти типы?
— Тем же, чем отличается цвет от цвета — длиной волны! — ответил Прайс. — А потом я попросил у вас разрешения посетить тюрьму. Помните? И мы вдвоем с «дядюшкой» ее посетили. И там закон различия информационных полей подтвердился. Единственное затруднение вышло, когда нам попался шизофреник. И с ним в конце концов мы разобрались. Помните, я выступил перед вами с ходатайством о переводе одного заключенного в лечебницу?
— Да! — мэр качнул головой. — Он выбросился из окна больницы!
— Это не наша вина, — сказал Прайс.
— Не наша. Только если бы не наше вмешательство, он бы еще жил.
— Ущербный тип с больной психикой… — засмеялся Прайс.
— Мы не будем дискутировать на эту тему! — отрезал мэр.
— Мне ясна ваша позиция. И я постараюсь в своей деятельности обойтись без ущерба для нее, — примирительно ответил Прайс, — хотя и не одобряю!..
— Договорились, — сказал мэр.
— Я могу добавить, что существуют различные «оттенки» в биополях, можно отличить насильника от мошенника или от убийцы, — вдруг вмешался в разговор кибер-1.
— Неужели? — оглянулся на него Прайс. — Я этого не знал…
— А в отношении Чирутти у вас нет сомнений? — спросил мэр.
— Таких, как он, в многомиллионном городе всего несколько десятков человек. И они неизлечимы, — сказал дядюшка кибер.
— Так они больны? — допытывался мэр.
— Я пока не могу ответить на ваш вопрос, но сдвиги в психике у них имеются.
— А нельзя их вылечить?
— Личность перестает существовать, — объяснил кибер.
— Значит, в любом случае лучше уничтожение? — мэр ждал ответа от Прайса.
— Да, конечно, — Прайс развел руками. — Иначе зачем было нам с вами…
Он не успел закончить фразу.
— Я хотел бы с ним вначале поговорить, — сказал мэр. — С этим, с приговоренным.
— Он может быть вооружен, — предупредил кибер.
— Великолепно! — обрадовался Прайс, — Нужно достать пропуск для ПК-1!
— Это не проблема!
VIII
Мэр шел по весеннему Городу, и ласковый ветер напевал ему о любви. И о ненависти. Потому что из-за любви рождается обычно ненависть.
В клубе было немного народа, в большинстве знакомые лица, и, чтобы не обмениваться ни с кем рукопожатиями, мэр сразу же взял коктейль. Бокал приходилось стискивать немного сильнее, чтобы он не выскользнул из влажной руки.
— А, дорогой друг! — раздалось за спиной, и мэр повернулся к Чирутти.
— Присядем, — предложил он. — Ваше обещание дать моей фирме заказ на пошив одежды для ПК — это почетно! И это будет вкладом фирмы в борьбу с преступностью. Мы решили форму пошить бесплатно. Но меня как члена муниципального Совета теперь интересуют сроки…
— Город с удовлетворением примет дар от вашей фирмы. Необходимо сообщить об этом репортерам, — поклонился мэр.
— Ты меня продаешь! — осклабился Чиругти.
Мэр глянул на Чирутти так, что тот прочитал в его глазах вопрос: «Откуда ты знаешь Айрин?»
— О, Айрин! Я ее знаю уже десять лет! У нее раньше была дивная фигура! А грудь! Какая у нее была тогда грудь!
— Сколько же ей было лет? — засветилось в глазах мэра. — Пятнадцать? Ты, скот, растлил ее в пятнадцать лет!
Мэр выпил коктейль одним огромным глотком, но он застрял у него в горле; и пока он откашливался, раздался хриплый голос:
— Чирутти! Ты совсем не изменился!
Между столами стоял ПК. Чирутти машинально привстал и пожал протянутую руку:
— Я вас не знаю! — вяло сказал Чирутти и тут же вскрикнул: — Вы укололи мне руку!
На них начали оборачиваться посетители. Мэр встал:
— Извините, — и стал удаляться к выходу.
В это время «шофер» говорил Чирутти:
— Мы с вами занимались в школе! Забыли?
— В какой школе?! — завопил Чирутти. — Вы же старше меня на двадцать лет!
Мэр пошел в кегельбан. Рокот дорожек и щелк шара при попадании в кегли всегда хорошо действовали на него. Немного успокоясь, он захотел сыграть партию с Нэдом. Тот давно обещал отыграть двойной виски. И Нэд, и виски — все здесь было. Нэд был на другом энергетическом уровне, поэтому мэр сначала крепко заправился, а потом действительно выиграл у Нэда первую партию.
IX
Утром в постели Айрин хамски сказала мэру, что он подлец.
— Что случилось? — удивился он ее перемене.
— Я кожей ощущаю — это ты! — закричала она гневно.
— Что-то случилось? Что же?
В голосе ее мэр услышал глубокую обиду.
— Эд парализован!
— Эд — это кто? — переспросил мэр.
— Ты не знаешь, кто такой Эд? — с саркастической миной прошипела Айрин. — Это тот, кто выделял кусочек пирога тебе! — завопила она, и он увидел, что у нее начинается истерика. — Это тот, кого я люблю! — кричала она, вцепившись ему в воротник. — Из-за кого я у тебя работаю! Из-за кого дружу с твоей дурой дочкой! Из-за кого дарю тебе, скотина, свое тело! И если он умрет, я убью тебя, дерьмо собачье!
Мэр смотрел ей в глаза, но не возражал и не оскорблялся. Просто стоял и ждал, когда она выкричится. Это ничего. Все имеют право на счастье, на справедливость и защиту закона.
— Я не видела от него ничего, кроме добра! — кричала Айрин, но голос ее слабел. — Чирутти спас нам с матерью жизнь. Он много лет поддерживал нас после смерти брата! Он и сейчас нам изредка помогает, и мать молится на него как на бога… — она подошла к креслу и плюхнулась в него.
— Извини меня, пожалуйста… Я не понимаю, что кричала, и у меня очень болит голова… Прости мне эту истерику… Но я действительно очень благодарна Чирутти. И… наверное… я любила его… Не знаю… Все перепуталось…
— Извини меня, пожалуйста… Я не понимаю, что кричала, и у меня очень болит голова… Прости мне эту истерику… Но я действительно очень благодарна Чирутти. И… наверное… я любила его… Не знаю… Все перепуталось…
— Ты не знаешь. Брата твоего убил Чирутти. Поедем к нему, посмотрим, как он себя чувствует! Приведи себя в порядок, и поехали!
В машине Айрин села на самый краешек сиденья, словно боялась прикасаться не только к мэру. И сидела стрелочкой, раскачивающейся на поворотах. И когда вышли из машины, она не закрыла даже за собой дверь. Просто вышагнула из нее, и все. И, конечно, здесь их встретили люди Чирутти.
— Мэр… мэр… мэр… — зашелестело и все стихло вокруг.
Мэр и Айрин шли парламентариями по чужой территории. Нет, пожалуй, Айрин не была здесь чужой.
Чирутти лежал в широкой кровати, инкрустированной слоновой костью и завешенной балдахином.
— Он пришел в себя, но не говорит! — сказал доктор, после того как молодая жена Чирутти, одетая в короткую тунику, воскликнула:
— Доктор, это мэр! — и, схватив руку мэра двумя руками, прижала ее к своей груди.
— Я не знал, что у нашего больного такая очаровательная жена, — бросил комплимент мэр.
— Теперь будете знать! — Глаза ее бессмысленно и прямолинейно блестели, как после приема наркотика.
У Айрин появилось на лице брезгливое выражение, и видно было, что она старается его убрать и не глядеть на хорошенькую наркоманку.
— Эдди! К тебе пришел мэр! — громко сказала жена и, порхнув по пушистому ковру, откинула полог.
Чирутти лежал с открытыми глазами и смотрел куда-то мимо них. Мэр и Айрин приблизились к его кровати.
— Добрый день, — произнес мэр.
— Эд! — воскликнула Айрин. И в глазах Чирутти появилось узнавание. Сначала он посмотрел на мэра, потом перевел взгляд на Айрин; в его взгляде появилось чувство вины, потом оно сменилось ужасом, а потом он захрипел:
— Я не хотел…
— О, Господи! Нет! Нет! — закричала Айрин…
И изо рта у него потекла слюна, он дернулся раз, другой…
Перед ними лежал идиот, которому не хватало кислорода, но которого даже это не интересовало. Человек по фамилии Чирутти перестал существовать. Фамилия, правда, еще была, но человека уже не было.
— У папочки сопли! — игриво проговорила наркоманка, и доктор задернул полог.
— Идем, Айрин! Мы здесь не ко времени! — мэр попятился назад.
Х
— Нет, виски! — размахивала руками Айрин. — Я поняла, что он хотел сказать! — добавила она. И, глотнув виски, закрыла глаза рукой.
— Мне кажется, что ты знал, чем все это кончится… Я не могу сразу уйти с работы… Ты дашь мне возможность подыскать что-нибудь? — бормотала она спьяна и поставила стакан на стол. В походке ее снова была пантера, и мэр знал, что она догадывается о причинах идиотизма Чирутти.
— Я пойду домой. Извини меня… Я не могу сегодня работать! — продолжала бормотать Айрин.
— Конечно! — сказал мэр. — Привет матери!
Она приостановилась и посмотрела на мэра.
— Ты ничего не скажешь сегодня матери, — предупредил мэр, — верно, душечка?
XI
— Вас просит какой-то О'Лири. Говорят, что по важному делу, — голос Айрин был деловит.
Мэр поднял трубку.
— Слушаю вас!
— Хотелось бы с вами встретиться по поводу Чирутти, — послышалось в трубке. — Я частный детектив, и мне поручили расследовать это дело.
— Через тридцать минут вы можете быть у меня? — спросил мэр.
— Отлично! До встречи!
О'Лири вошел в кабинет мэра. Это был элегантный высокий атлет, он вежливо поздоровался.
— Я не вижу никакого «дела», как мне пытаются объяснить мои клиенты! — сказал после процедуры знакомства частный детектив. — Вы можете вышвырнуть меня за дверь, тем более что ваша репутация в Городе известна в самом положительном свете.
— Кто вас нанял? — перебил его мэр.
— Наследники!
— У Чирутти нет прямых наследников, — прищурился мэр. — Давайте ваши вопросы.
— Спасибо. Сначала информация, которая у меня имеется, — приступил к делу О'Лири. — Очевидцы утверждают, что между вами и Чирутти в клубе возник скандал. Что было поводом?
Мэр задумался:
— Была дружеская беседа о передаче фирме Чирутти заказа на пошив одежды. Никаких скандалов…
— Кто был тот человек, который подошел к вам во время беседы?
— У него очень запоминающаяся отрыжка, — вспомнил мэр. — Где-то я его видел… раньше.
— Он член клуба?
— Не знаю.
— Что вызвало раздражение Чирутти?
— Видимо, вмешательство в разговор постороннего человека.
— Почему же вы покинули клуб?
— Надоело, и ушел.
— А Айрин?
— Что Айрин? — пытался удивиться мэр.
— Вы знали, что ваша секретарша — любовница Чирутти?
— Нет, конечно.
— Последний вопрос… Когда необходимо пошить одежду для ПК? — Детектив был вежлив, но настойчив.
— Я не уверен, что заказ будет выполнять эта фирма. Мы его хотели дать Чирутти из личных симпатий.
— Но ведь Чирутти жив!
— Нет! — сказал мэр, поднимаясь из кресла. — Это уже не Чирутти!
О'Лири тоже встал и проговорил:
— Нам придется еще раз встретиться.
— У меня много работы, — мэр ждал, пока детектив покинет кабинет.
Они обошлись без рукопожатий. Как только за О'Лири закрылась дверь, мэр тщательно вымыл руки. И долго вытирал их, перед тем как швырнуть полотенце в урну.
XII
«Думай, парень, думай! — скомандовал себе мэр. — Что они знают? Предположим, самое худшее — Айрин что-то знает и все это рассказывает. О „дядюшке“ мэр не успел ей рассказать. Пусть работает, пусть даже поставляет им информацию, как и раньше. Это уже не страшно. Бедная девочка…»
— Я не помешаю? — в кабинет проскользнула Айрин, и лицо ее было напряженным.
— Садись, девочка…
Она не приняла его тона и села в кресло, и спина ее была ровная и напряженная, как и лицо.
— Я хочу вас поставить в известность, — сказала она, и у нее задрожала нижняя губа, но она закусила ее зубами. — Вчера я была у Чирутти и хотела остаться с ним сиделкой. Но они не разрешили. Они мне сказали, чтобы я продолжала работать у вас и чтобы все оставалось по-прежнему. Я хочу, чтобы вы об этом знали. Лучше всего будет, если вы меня уволите…
— Айрин! — голос мэра звучал чуть-чуть строже обычного. — Вы можете работать здесь даже после того, как не будет меня.
— Спасибо! — ответила она, но в голосе не было благодарности.
— Ну, а я поехал к Прайсу…
— Хорошо, мэр! — она вскочила и первой выбежала за дверь.
XIII
— Они будут пытаться любыми путями получить информацию о ходе работы, — закончил рассказ мэр.
— Вплоть до попытки замены мэра! — сказал ПК-1. — Поэтому надо как-то убедить их в нескором завершении. Я предлагаю показать меня…
— Нет! — вмешался Прайс. — Лучше показать неподвижный ящик.
— Конечно! — согласился мэр. — Психика инерционна. Они долго еще будут связывать ПК с неподвижностью… И это даст нам время.
— Поехали в тюрьму! — предложил Прайс. — Нам для очередной накачки ПК-1 это необходимо. Если, конечно, у вас есть время! Там есть очень интересные объекты. Покажем вам человека, который совершенно непонятно для всех сидит неизвестно за что уже третий год. Я подозреваю, что его засунули вместо кого-то.
Через четверть часа вертолет приземлился на крыше 2-й городской тюрьмы, и тюремное начальство радушно приветствовало мэра.
— Пожалуйста, проведите нас в сектор В, 434-я камера, — попросил Прайс, и они двинулись к «невиновному» заключенному.
— За что он сидит? — спросил Прайс начальника бокса.
Тот недовольно сморщился, и глаза его метнулись в сторону.
Оказалось, что парня привезли сюда еще при прежней администрации, которая либо уничтожила, либо изъяла всю документацию по этому заключенному. И теперь в «деле» нет ничего. Ни одной бумажки. Неизвестно, на какой срок его посадили и за что…
— Мы писали в мэрию, но никто нам не ответил, — пояснил начальник бокса. Он был растерян и не знал, куда девать руки.
— Он смирный, но ужасно упрямый, — закончил рассказ начальник бокса.
Все замки, когда не терпится, открываются плохо. Особенно тюремные. В чреве допотопного замка что-то скрежетало, и казалось, что если замок и откроется, то дверь уж все-таки не отворится. Но дверь открылась легко и бесшумно, если не считать слабого щелчка фиксатора. Заключенный был в камере один…
Он стоял на коленях в углу и не шелохнулся ни на звук открываемой двери, ни на обращение. Видимо, он молился уже давно и впал в транс. Его подняли на ноги, и он едва не упал. Надзиратели поддержали его под мышками, и мэр увидел, что брюки на коленях мокры. Это была кровь. Мэр поднял голову, посмотрел на лицо заключенного, на него откуда-то из далекого далека спокойно и мудро смотрели два светлых глаза.