Но атмосфера продолжала давить – факт оставался фактом. Преследовало чувство, что таинственная группа «Гепард» уже просочилась в здание, ликвидировала охрану, подкрадывается к комнате…
– Действуйте, капитан, – каким-то севшим голосом приказал Литвинец. – Оставайтесь на связи. Любая свежая информация будет доводиться до вас незамедлительно.
– Надеюсь, вы знаете, кого из своих людей привлечь к работе? – вкрадчиво спросил Поповский.
– Знаю, – кивнул Глеб. – Это те же люди, что уничтожали со мной минометную батарею.
Никого другого он бы в разведку не взял. Сгущалась опасность, и черт его подери, если он хоть частично представлял, что происходит!
В городе Родянске, помимо прочих «удовольствий», располагался штаб сводной бригады полковника Ахромеева. Бригаду собирали с бора по сосенке. К концу мая это было вполне боеспособное соединение, в которое помимо трех механизированных батальонов и казачьей сотни входили две танковые роты, дивизион «Градов», самоходных артиллерийских установок 2С1 «Гвоздика» и батарея 120-мм минометов. Активных боевых действий на данном временном отрезке ополчение не вело, в задачу бригады входило патрулирование района, охрана железнодорожной станции и сопровождение грузов, которые прибывали на станцию почти беспрерывно. На утро 30 мая у полковника Ахромеева было назначено совещание с командирами подразделений. Совещание было плановым, никаких «авралов» и пертурбаций не возникало. Легкую нервозность доставлял лишь арест проворовавшегося начальника материальной службы и загадочное исчезновение со станции прибывшего из Донецка вагона со шмотками. Офицеры съезжались в сопровождении охраны и начальников штабов, въезжали через КПП, там оставляли машины и пешим ходом шли в здание. Штаб бригады располагался за бетонным забором в здании администрации шиноремонтного завода, который вследствие «временных экономических трудностей» не работал уже больше года.
Совещание было назначено на полдень. Никто не опоздал – полковник Ахромеев отличался крутым нравом и ненавидел непунктуальность. Ровно в полдень охрана на КПП расслабилась. Парил зной, раскалились металлические предметы. Охранник закрыл ворота, стащил с головы кепку, вытер ею вспотевшее лицо и побрел в будку. Но в это время с обратной стороны подкатил крытый брезентом «УАЗ», водитель просигналил. Охранник чертыхнулся, вернулся на пост и привел в движение механизм ворот. Машина въехала, остановилась. За рулем сидел смуглый водитель с непроницаемым лицом. На пассажирском сиденье беспокойно ерзал и поглядывал на часы опрятный плотно сбитый офицер. Отменить порядок было невозможно – пришлось предъявлять бумаги. С документами и пропусками все было в порядке.
– Саперная рота, капитан Верещагин, – лаконично отрекомендовался офицер. – Прибыли только вчера в распоряжение полковника Ахромеева. Пропускай, боец, скорее, опаздываем.
– Проезжайте, товарищ капитан, – кивнул боец и мельком заглянул в салон. – Сколько вас человек?
– Трое. Со мной шофер и командир первого взвода.
– Проезжайте… – Охранник махнул рукой, и «УАЗ» запрыгал по кочкам двора.
Военные спешили, совещание у полковника шло уже пять минут. Доказывай потом, что опоздание связано с уважительными причинами. Шофер поставил машину вплотную к крыльцу – под открытыми окнами, из которых доносился разноголосый шум. Все трое вышли из машины – подтянутые, ладные, в новенькой форме со знаками различия мятежной республики. Они равнодушно осмотрели двор. В беседке курили ополченцы – оттуда доносился смех. Простуженно ревел «Урал» – водитель ковырялся в капоте и емкими фразами давал понять, что он думает по поводу этого старья, которое еще в 80-е морально устарело. Из раскрытого окна доносились женские голоса – война в это странное время была не только мужским делом. Смуглый водитель загремел ключами, чтобы закрыть машину.
– Не надо, – снисходительно бросил капитан. – Не угонят, здесь все свои.
Комвзвода – высокий, немного грузный – как-то загадочно ухмыльнулся. Все трое были вооружены автоматами, к поясам и креплениям на жилетах были приспособлены многочисленные подсумки. Капитан пытливо оглядел своих сопровождающих, мотнул головой – пошли. Все трое поднялись на крыльцо, капитан и остальные предъявили документы караульному. Тот глянул в лица на фото, сверил с оригиналами, кивнул. В штабе на первом этаже было многолюдно. Сновали люди в форме и без, крепкие мужики в защитной одежде приколачивали к стене наглядную агитацию. Прибывшие уверенно шагали по коридору. На лестнице возник затор – двое мужиков спускали вниз тяжелый стол-тумбу, перегородив проход. Пришлось остановиться под лестницей. Капитан Верещагин нетерпеливо посмотрел на часы, переглянулся с подчиненными.
– Взялись, хлопцы, поможем парням.
Совместными усилиями быстро стащили тумбу вниз.
– Спасибо, мужики, выручили, – улыбнулся молодой ополченец. – Дальше мы сами…
Время поджимало. Много дел, сами не сделаются… Дорога вверх была открыта. Капитан решительно шагал через ступени. На втором этаже коридор раздваивался. У проема прохаживался охранник. Где-то слева гремела мебель, трещало дерево – перестройку кто-то затеял. Справа было пусто – все, кто должен был пройти, уже прошли. Комната для совещаний находилась в правом дальнем крыле – в бывшем кабинете директора завода. Закуток перед приемной был практически свободен от мебели. Здесь имелся лишь встроенный в стену шкаф и стол, на котором стоял отключенный от розетки компьютер. За столом сидела женщина в качественно сшитом камуфляже. Полноватая, но вполне миловидная. Густые волосы были собраны заколкой на затылке. Рядом мялся подтянутый мужчина – неохотно отстранился, когда раздались шаги. На поясе у дежурного висела кобура. Мужчина с женщиной смущенно отвели глаза. Из-за закрытой двери из мутного стекла доносился гул голосов. Рискованные люди. Капитан Верещагин подавил усмешку, достал из верхнего карманчика сложенные бумаги.
– Вы на совещание? – Мужчина оторвался от косяка, сделал сосредоточенное лицо.
– Да, – кивнул капитан. – Извиняемся за опоздание, оно было вызвано объективными причинами. Капитан Верещагин, саперная рота, мы только вчера прибыли в распоряжение…
– Документы покажите, я вас отмечу. – Женщина извлекла из-под стола мятый журнал регистрации, потянулась к ручке. – Вам придется сдать оружие. Поставьте его, пожалуйста, в шкаф.
– Конечно. – С бумагами был полный порядок, он положил их перед женщиной на стол. Она потянулась к ним, вытянула шею. Стальная удавка сжала ей горло – сильные пальцы вонзились в кожу, продавили до шейных позвонков. Перехватило дыхание, женщина икнула, побагровела. Она пыталась встать, но ноги отнялись. Ее мгновенно парализовало, прекратился доступ к кислороду. Отпрянул мужчина, схватился за кобуру. Нож вошел в живот плавно, как в мягкий сыр. Мужчина подавился, вытаращил глаза. С помощью «шофера», пришедшего на помощь, они бесшумно уложили на пол дрожащее тело. Бурковский отпустил руку. Выпала заколка, и пышные русые волосы рассыпались по столу. Упала на стол женская голова с искаженным лицом.
– К вопросу о равенстве полов, – ухмыльнулся Богдан Лихо, выдающий себя за командира взвода при ротном «Верещагине». Он извлек нож из затихшего тела и, не вытирая, убрал в чехол. – Жалко, нормальная была баба…
– Забей, – сказал Виктор Гаевский, исполняющий сегодня роль шофера. – Это только тлен в сравнении с вечным духом.
– Готовы? – Бурковский скинул с плеча автомат, передернул затвор.
– Без репетиции работаем, пан капитан, – оскалился Богдан. – Это, типа, делаем домашнюю работу сразу в чистовик. Ну что, сыграем?
Лишь бы нервы не сыграли. Рискованно, возможно. Но смелость города берет и уничтожает штабы ненавистных вражеских частей! Бурковский пинком распахнул стеклянную дверь, первым ввалился в пустую приемную, а из нее в просторный кабинет, где проводилось совещание. За столом сидели человек восемь – все по форме, все тихие и сосредоточенные. Один из этой компании – невысокий, седовласый – стоял с понурым видом, словно провинившийся ученик перед гневными очами директора школы. Вдоль второго стола, приставленного к первому, прохаживался грузный мужчина с раздраженным лицом – комбриг Ахромеев Павел Константинович.
– И где же ваш порядок в танковых войсках, Федор Станиславович? – злобно выговаривал он. – Мне уже доложили, в каком состоянии большинство машин! Это не танковые подразделения, а какие-то роты побитых боевых слонов… Ну, что еще? – раздраженно выкрикнул он, поворачивая голову. – Вы кто такой?
Бурковский не останавливался – вышел на середину комнаты, вскинул автомат. Двое за его спиной сделали то же самое, разошлись по флангам.
Бурковский не останавливался – вышел на середину комнаты, вскинул автомат. Двое за его спиной сделали то же самое, разошлись по флангам.
– Добрый день, господа террористы! – звенящим голосом объявил диверсант. – Вас приветствуют и с вами прощаются украинские вооруженные силы!
Затягивать приветствие не стоило. Сидящие уже вскакивали со стульев, кто-то тянулся к пустой кобуре, забыв, что оружие сдали. У полковника Ахромеева гнев загорелся в глазах. Три автомата заработали почти одновременно! Пули косили мечущихся людей, били мебель, сыпались на пол осколки стекла. Первая же очередь попала в широкий торс комбрига, брызнули красные фонтаны из груди, полковника Ахромеева отбросило на колченогий шкаф, тот закачался, рухнул, придавив убитого. Диверсанты молча расстреливали беззащитных людей. Офицеры падали, залитые кровью. Какой-то отчаянный молодой человек с простреленным плечом схватил со стола настольную лампу, бросился на Бурковского – и повалился, выронив лампу, в метре от цели, прокричал: «Будьте же вы прокляты, фашисты!» Кинулся к раскрытому окну, не добежал, ноги переплелись. Диверсанты невозмутимо перезаряжали. В кабинете директора завода царил форменный разгром. Несколько тел еще дрожали. Рассыпались обломки шкафа, показалась рука. Невероятно, полковник Ахромеев был еще жив! Белый, как призрак, в насквозь пропитанной кровью одежде, он безуспешно пытался подняться на колени. Засмеявшись, Бурковский отправил очередь ему в голову. За те немеркнущие ценности, которые мы защищаем! Подчиненные тоже выпустили несколько очередей – добили раненых. А на улице уже кричали люди, врывались в здание. Голосили женщины у окна на первом этаже. Бурковский махнул головой – пошли. Диверсанты вышли из кабинета. В предбаннике, кроме мертвой разнополой парочки, никого еще не было. Но далеко на лестнице топала толпа. Не только смелость города берет – хитрость тоже! Когда бойцы комендантского взвода «осиротевшей» бригады стали выбегать из коридора, увидели, что стол, за которым сидела мертвая женщина, был подтащен ближе к коридору, за ним корчились трое бойцов в форме ополчения с разгоряченными лицами и вели беспорядочную стрельбу по дверям в приемную. От двери остались ошметки, в приемной тоже царил невообразимый хаос.
– Осторожнее! – закричал Бурковский, когда один из бойцов попытался обогнуть перевернутый стол и прорваться в приемную. – Там диверсанты! Их двое! С чердака спустились! Видимо, ночью по канализации пришли!
Никто, конечно, в этой неразберихе не задумывался, как можно ночью прийти по канализации. Экспромт удался. Бойцы рассыпались по стенам и тоже стали стрелять. Кто-то рисковый вырвался вперед и швырнул в приемную гранату. Рушилась мебель, разлетались щепки. Облако удушливого дыма вырвалось из приемной. Ополченцы кашляли, проклиная неуемную дурь своего товарища. Тараканы в башке капитальный ремонт затеяли? А если там кто-то живой еще остался?! Кто-то бросился обратно в коридор, чтобы отдышаться. Не воспользоваться моментом было бы нелогично. Диверсанты стали пятиться, выбираться в коридор. Они ничем не отличались от окружающих людей – возбужденные, с закопченными лицами. А на второй этаж продолжали прибывать люди. Никто еще не понимал, что произошло. В открытое окно было слышно, как в отдалении ревет сирена «Скорой помощи». Диверсанты пробрались к выходу, спустились по лестнице. На них никто не обращал внимания. В здании бывшего заводоуправления царил переполох. Какие-то женщины тоже спешили покинуть здание. Люди Бурковского вместе с ними высыпали на крыльцо. По улице тоже метались растерянные ополченцы. Приказы отдавать было некому, они не знали, что делать. Из дальнего окна на втором этаже вырывалось пламя – видимо, взрыв гранаты воспламенил горючую обшивку стен. «Воду, подайте воду!» – орал кто-то. Никто не замечал, как трое «ополченцев» с невозмутимыми минами шагали через двор к КПП.
– Вот же быдло… – бормотал, стиснув зубы, Бурковский. – Натуральное быдло, стадо тупых баранов… Ну ничего, мы еще вас всех построим, научим жить по нашим правилам…
У самого КПП словно оказались в мертвой зоне! Все, кто хотел, уже пробежали, впереди – ничего, позади – пустота. Щерились ворота, которые опешившая охрана забыла закрыть. Растерянно переминались двое «гвардейцев» с георгиевскими ленточками, не зная, куда бежать и есть ли смысл в том, чтобы бросить пост. Внезапно кто-то вывалился на крыльцо заводоуправления, истошно завопил, тыча пальцем в удаляющихся диверсантов:
– Это они, суки! Остановите их, это они!
Хватило доли секунды, чтобы разобраться в ситуации. Насторожились охранники на воротах, побледнели, как мел. Еще бы не побледнеть, когда они уже никак не успевали стащить автоматы! Длинная очередь нашпиговала их свинцом, отбросила к воротам, повалила.
– Бегом, – приказал Бурковский, перехватывая автомат за цевье. Богдан и Гаевский, сидя на коленях, поливали огнем крыльцо заводоуправления и его окрестности. Люди разбегались, кто-то падал, получив пулю. Со звоном рассыпались стекла. Получив приказ, они невозмутимо поднялись и побежали за командиром. Группа пробежала через раскрытые ворота, выйдя из зоны поражения. Каждый держал свой сектор обстрела. Но все было спокойно, пустая улочка, частные дома за высокими заборами. Откуда ни возьмись, визжа тормозами, подвалил невзрачный серый «ВАЗ» с заляпанными грязью номерами. Диверсанты бросились к нему, стали торопливо рассаживаться. Олейник в мятой гражданской рубахе переключил скорость, и машина понеслась к ближайшему переулку. Можно было не спрашивать, как у товарищей дела. Победная тематика цвела на самодовольных физиономиях. Их никто не преследовал – за воротами в непростой час не оказалось ни одного ополченца. Олейник въехал в узкий переулок.
– Останови на минуту, – приказал Бурковский, доставая старомодную сотовую «книжку». Достижения технического прогресса широко применялись в работе диверсанта. В телефонной книге имелся единственный номер. Пошел сигнал – сработал входящий вызов у аналогичного устройства, спрятанного в багажнике припаркованного у крыльца штаба «УАЗа». Весь багажник сверху донизу был набит взрывчаткой! Заключительный аккорд! Радиоволна замкнула контакты, сдетонировал ящик тротила, и вместе с ударной волной разлетелись поражающие элементы – стальные шарики и гвозди! Взрыв был настолько мощным, что силой взрывной волны сплющило крыльцо вместе с находившимися там людьми и частично разрушило стену. Посыпались перекрытия, падали межстенные перегородки. Остатки здания охватил сильный пожар. Разметало всех, кто находился поблизости, в том числе успевшую въехать на территорию машину «Скорой помощи». Люди гибли в корчах. Сыпался кирпич, рушились целые секции здания, хороня под собой всех, кто в нем находился…
В трех километрах южнее шиноремонтного завода, на железнодорожной станции Родянска, тоже царила суета. Станция была забита вагонами подвижного состава – грузовыми, пассажирскими, цистернами, рефрижераторами. Эшелоны стояли везде – на запасных путях, на въезде и выезде со станции. Полчаса назад на одном из главных путей произошла досадная неприятность: что-то не сработало в стрелке, и маневровый тепловоз на полной скорости протаранил цистерну с бензином, которая дожидалась своей очереди в формирующемся составе. Взрыва по счастливой случайности не произошло, пожар быстро потушили. Но оба столкнувшихся объекта сошли с рельсов и устроили на станции затор. Суетились дорожные рабочие, подошла мотодрезина с портальным краном.
– На хрена вы этот кран сюда притащили?! – разорялся запуганный комендантом гарнизона начальник станции. – Давайте нормальный! Убрать отсюда эту бандуру!
Насилу освободили пути. С горем пополам осуществлялась разгрузка прибывших поездов – на платформы, на голую землю.
Метрах в четырехстах от здания станции на подъездном пути прозябал еще один состав. Железные вагоны – закрытые, запломбированные, локомотив под парами. Вдоль вагонов лениво похаживали часовые с автоматами. Груз был важный, но состав стоял уже несколько часов, его никак не могли отправить на разгрузку. Станция гремела и лязгала, там орали и ругались люди, а здесь все было тихо, обыденно. В центре состава находился единственный пассажирский вагон – на вид обыкновенный, окрашенный зеленой краской. В нем было несколько купейных отсеков для караула и отдельное купе на другом конце – для сопровождающих офицеров. Часовые скучали. Один из них – коренастый широколицый парень с мятыми после сна щеками – подошел к пассажирскому вагону, смерил взглядом задернутые шторами окна, поковырял носком ботинка гравий в полотне. Посмотрел по сторонам. С обратной стороны показался еще один часовой – он спрыгнул с платформы, которая обрывалась недалеко от пассажирского вагона, подошел к товарищу. Под вагоном раздался треск – и выбрался еще один, такой же мятый, зевающий. Видать, с обратной стороны вагона было еще скучнее, чем здесь. Послышалось постукивание – со стороны хвостовой части приближались несколько дорожных рабочих в оранжевых жилетах. Они постукивали молоточками по колесам, проверяя металл на скрытые дефекты. Эти парни тоже никуда не спешили, зевали, лениво общались между собой.