– А вот и наша красавица! – радостно заорал Микоша.
Он искал поддержку и приятную компанию. Что толку пить в одиночку? С одной стороны, оно конечно, больше достанется. А с другой – какая же в этом радость? Ведь и умные мысли при тебе останутся. И воспоминания, которыми не с кем поделиться. О бурной молодости, о любивших тебя женщинах, о бороздящих океанские просторы кораблях. Микоша сегодня был в ударе. Он даже забыл, что ночью убил человека. Щедрый подарок Хватова, бутылка самогона, затмил все в его сознании.
При слове «красавица» Машенька расцвела. «Значит, незаметно!» – обрадовалась она.
– Что вы так кричите? – спросила она.
– Хозяин выпить хочет, а его не пускают! – крикнул Микоша. – Хозяйка нынче не в настроении. Ты бы посодействовала, красавица.
– И в самом деле, Лида. Может, пора уже его развязать? – Машенька кокетливо посмотрела на Кита. «Видит или не видит?»
– Вы что, с ума все сошли! – крикнула Лидия. – Опомнитесь! В доме мертвец! Вы это праздновать собираетесь?
– Ну, значит, поминки, – тут же нашелся Микоша. – Чем не повод?
– Поминки?! – взвилась Лидия. – По кому поминки?! По этому… – она даже захлебнулась от возмущения.
– Бедненький, – Машенька присела на корточках возле Кита. – Больно тебе, да? Я бы тебя развязала, но боюсь, опять ноготь сломаю. Эти веревки такие крепкие. И грязные. Я могу только зубами, – она хихикнула.
– Маша, не смей! – отчаянно крикнула Лидия.
– Ты одна, а нас много, – резонно заметил Микоша. – Общество требует. А против общества идти нельзя. Сказано тебе: принимай гостей. Давно пора за стол. Что ж я, зря старался? Бутылку раздобыл. Человека надо понимать. Любить его надо, особенно соседа. Запомни, Лидия Ивановна: сосед в твоей жизни самый главный человек. Ну куда ты без меня? Ты думаешь, что общее у нас только одно: забор? Ан нет! У нас и жизнь общая, раз мы соседи! А ты, Лидия Ивановна, этого не понимаешь. Только себя видишь, только себя слушаешь. Водку в шкафу прячешь. Эгоистка ты. И жадная.
– Чтоб ты сдох! – в сердцах сказала Лидия.
И в этот момент дверь в избу с грохотом отлетела к стене.
– Зомби! – закричал появившийся на пороге Лева, которого проворонили, препираясь с Микошей. В руке у него было охотничье ружье. – Я тебя выследил!
И прежде чем все успели опомниться, выстрелил. Кухню заволокло сизым пороховым дымом, а Микоша тут же рухнул как подкошенный: Лева лупанул по нему таким калибром, что хватило бы и матерому хищнику, не то что хилому тщедушному мужичку.
На какое-то мгновение в кухне повисла тишина, потом за цветастой занавеской отчаянно завизжала Машенька, а Лидия, которой едкий дым попал в нос, закашлялась. Тычковский, опомнившись, бросился к Леве. Завязалась короткая борьба, которую боец космического спецназа, слабый в ближнем бою, быстро проиграл. Отбросив ружье, Тычковский заломил ему руки за спину и спросил у Лидии:
– Что с ним делать?!
– Что же ты натворил, Левушка? – в ужасе прошептала та.
– Я убил зомби! – с горящими глазами ответил Лева.
– Придурок! – вылетев в кухню, бросила Машенька. – Теперь тебя точно посадят!
– Тащи свои таблетки! – велел Тычковский Лидии.
– Зачем?
– Ты же видишь: он не в себе! Надо накачать его снотворным!
– Ты этому у себя в психушке научился?
– Я долго его удерживать не смогу! Живо за таблетками!
Лидия кинулась за занавеску.
– Кто стрелял? – заерзал на полу Кит. – Лида, что там? Отвечай, ведьма!!!
– Отвяжись, не до тебя! – Она рванула один из ящиков комода так, что с него все посыпалось на пол. Жалобно зазвенело стекло, рядом с треснувшей фарфоровой чашкой упала рамка с пожелтевшей от времени фотографией.
– Кто стрелял? – допытывался у нее Кит. – Что ты там ищешь, ведьма?
Лева в это время сделал отчаянную попытку вырваться.
– Космический спецназ не сдается! – орал он. – Я убил зомби! Я чемпион! Это я убил Икону греха! Я вам доказал!
– Тихо, тихо, спокойно… – уговаривал его Тычковский, чувствуя, что слабеет. – Ты чемпион, только успокойся…
И тут наконец прибежала запыхавшаяся Лидия, сжимая в руке пузырек из темного стекла и упаковку с таблетками.
– Снотворное? – спросил Тычковский.
– И успокоительное. Что дать?
– Давай все! Стой! С успокоительным осторожнее! Маша, неси воду!
Та метнулась к чайнику.
– Я его держу! Лидия, надо открыть ему рот!
– Гады!!! Монстры!!! А!!! Я вас узнал!!! – заорал Лева. – Я знал, что вы притворяетесь!!! Вы мне не друзья!!! Вы чужие!!! В вас вселились инопланетные твари!!!
Лидия торопливо засунула в его орущий рот таблетки, которые Лева тут же выплюнул. И Лидия зажмурилась: слюна вместе с таблеткой попала ей в глаз. Подскочила Машенька с чашкой, в которой плескалась вода, и неумело принялась вливать ее Леве в рот. Он вновь начал плеваться.
– Левушка, она кипяченая, – уговаривала его Машенька. – В ней нет микробов… ну же! Глотай!
– Монстры!!! Предатели!!! Отравили!!! – надрывался Лева, брызгая слюной.
Машенька попыталась зажать ему рот, в который Лидия торопливо всунула еще одну таблетку. Лева стал отчаянно брыкаться. Злость придавала ему силы.
– Монстры!!! Не дамся!!! Всех замочу!!!
– Я его долго не удержу! – закричал Тычковский. – Быстрее!
Леве удалось вырвать руку, и он тут же зарядил Тычковскому в глаз. Тот выругался. Лидия вытряхнула на ладонь еще пару таблеток из пузырька и другой рукой зажала Левину голову, чтобы ловчее сунуть их ему в рот.
– Маша, помоги! Подержи его!
Машенька схватилась за Левину руку, пытаясь его удержать, и тут же отчаянно вскрикнула:
– Мой палец!
– Глотай, сволочь! – Лидия обеими руками стиснула Левины челюсти, и тот судорожно сглотнул, умудрившись при этом лягнуть ее ногой.
– А-а-а! – закричала Лидия.
– Мой ноготь! – вторила ей Машенька. – О боже, как болит!
– Надо же, какой сильный… – пожаловался Тычковский и скомандовал: – Еще одну из пузырька! Живо! У него приступ.
Разозлившаяся Лидия перестала наконец жалеть Левушку и стиснула его шею так, что он начал задыхаться и сам открыл рот, в который она тут же сунула таблетку. Машенька помогла ей, заставив Леву ее проглотить. В общем, втроем они кое-как справились с бойцом космического спецназа, напичкав его лекарством.
– Когда оно начинает действовать? – спросил Тычковский, разжимая руки. – Я не успел разглядеть название. Одно, кажется, феназепам. А другое?
– Скоро, – коротко ответила Лидия. – Это сильное лекарство.
Освободившийся Лева взвыл и кинулся бежать, но Машенька ловко подставила ему подножку. Лева с размаху грохнулся на пол рядом с Микошей и затих.
– Гад! Посмотри, что ты наделал?! – Машенька со слезами затрясла рукой. – Еще один ноготь сломал! На той же руке! Придурок! О… Какая же я теперь страшная…
– Нам повезло, – тихо сказал Тычковский. – Он мог выстрелить в любого из нас. Учтите на всякий случай: мы все теперь инопланетные твари.
– Твари и есть! – отозвался из-за занавески Кит. – Кидаетесь на всех!
– Замолчи! – велела Лидия. – Надо бы глянуть, что с Микошей.
Она сделала шаг по направлению к окровавленному телу, но в этот момент Лева зашевелился, видимо, начал приходить в себя. Лидия с опаской посмотрела на него и остановилась.
– Надо затащить его в маленькую комнату и запереть, – зло сказала Машенька. – Пока он еще что-нибудь не натворил. У меня осталось восемь красивых ногтей. Я хочу их сохранить.
– Как ты можешь в такой момент думать о маникюре? – удивленно посмотрела на нее Лидия. – Да отрежь их, и дело с концом!
– Ты что?! – вскричала Машенька. – На что тогда будут похожи мои руки?!
– Тебе тоже нужно выпить успокоительное, я вижу, ты не в себе, – покачала головой Лидия и протянула ей упаковку таблеток. – На!
– Я в порядке! – попятилась от нее Машенька. – Мне не нужно лекарство! Мне нужен мастер по маникюру или хотя бы горячая вода!
– Дурдом, – подвел итог Тычковский.
– Зомби, – охотно подтвердил Лева и зевнул.
– Он скоро уснет и проспит до утра. А потом… – голос Лидии дрогнул. – Потом его увезут…
Лева сел на полу. Его мутный взгляд наткнулся на лежащего рядом Микошу.
– Оживай, зомби! – рявкнул он. – У тебя есть еще одна жизнь! Хватит притворяться! Что это?
Лева поднял руку и посмотрел на нее с удивлением. Ладонь была в крови. Он поднес ее к самому носу, понюхал, потом замотал головой:
– Не-е-ет…
– Если он опять начнет блевать, наши усилия были напрасны, – сказал Тычковский. – Так он все таблетки в доме прикончит и все равно не уснет.
– Это не настоящая кровь! – заорал Лева, перестав от страха зевать.
– Конечно, не настоящая, – подтвердила Машенька. – Левушка, пойдем спать.
– Я не хочу спать! – Лева вскочил. – Я хочу убивать зомби!
Все это время в комнате за занавеской шла какая-то возня, на которую внимания никто не обращал. Но теперь пришлось, потому что на пороге, привалившись к дверному косяку, стоял Кит. Ему удалось-таки встать на перетянутые веревкой в щиколотках ноги и по стеночке кое-как дойти до кухни.
– Ох, и ни х… себе, – прохрипел он, увидев лежащего на полу Микошу. – Ну, вы даете…
– Железный дровосек! – восторженно сказал Лева, увидев Кита.
– Какого дьявола ты приперся?! – взвыла Лидия. – Не стой тут, занавеску мнешь! Замучилась на тебя стирать и гладить! Живо иди на место!
– Все, парень, тебе труба, – мрачно сказал Леве Кит. – Это пятнашка.
– Это психушка, – возразила Машенька.
– Уйди с дороги! – двинулась на Кита Лидия.
Тот стоял как вкопанный, преграждая ей путь в комнату. Сдвинуть с места эту гору мяса было не так-то просто.
– Да помогите же мне! – крикнула Лидия.
И вдруг Тычковский, взяв короткий разбег, налетел на Кита. Масса у него была достаточная, да и эффект неожиданности сработал. Кит с грохотом рухнул на пол и отчаянно заматерился. Лева зевнул.
– Железный дровосек ненастоящий, – сказал он и зевнул еще раз. – Здесь все ненастоящее.
– Иди спать, – ласково сказала ему Лидия.
– А как же зомби?
– Он очнется, но не так быстро.
– Это такая игра, да?
– Конечно, игра!
– Я убью его потом, – Лева зевнул. – На другом уровне.
Он послушно дал увести себя в комнату, видимо, лекарство стало действовать. Машенька поспешно закрыла за ним дверь, а Лидия взяла стул и просунула одну из ножек в дверную ручку, блокировав выход.
– Вот и все, – сказала она устало. – С одним разобрались.
– Вот и все, – эхом откликнулся Тычковский.
Он стоял на пороге комнаты с ружьем в руке.
– Бесполезно, – усмехнулась Лидия. – Оно не заряжено.
– Где патроны? – угрожающе спросил Тычковский.
– А я почем знаю?
– А кто знает?
– Муж!
– Кит, где патроны?
– А хрен вам! – злорадно сказал тот. – Развяжите меня, тогда дам.
– Боже мой! – в отчаянии вскрикнула Машенька. – Мой маникюрный набор остался в комнате, где заперт Лева!
За дверью послышался скрип кровати и дикий вопль:
– Зомби! Всех замочу!!!
– Мне придется ждать, пока он уснет! А если у него опять случится припадок? Как же мне достать маникюрный набор? – Она всерьез задумалась.
– Коля, где патроны? – угрожающе спросила Лидия.
– А хрен вам!
Машенька схватилась за стул. Он был тяжелый, добротный и служил еще предкам Лидии. Машенька потянула за спинку и ойкнула.
– Что ты делаешь? – спросила Лидия.
– Мне надо войти в комнату! Там остался маникюрный набор!
– Да оставь ты в покое свои ногти! – разозлилась Лидия.
– Не кричи на меня!
– Ладно, давай. Действуй. Сейчас еще один ноготь сломаешь, – насмешливо сказала ей бывшая подруга. Теперь Машенька ее почти ненавидела. – Сколько их у тебя еще осталось? Восемь? Ах, какие красивые ногти! Не уймешься, к утру будет пять. И как ты с такими руками поедешь в город?
– Ты злая! – расплакалась Машенька.
– Ведьма, – подтвердил Кит.
– Зомби! – проорал за дверью мечущийся во сне Лева.
– Говори, где патроны! – накинулся на Кита Тычковский. – Ну?
– А хрен вам!
– Не пытать же нам его? – пожала плечами Лидия.
– Да хоть режьте! – заявил Кит. – Все равно не скажу!
– Кто вытащит стул? – спросила Машенька, глядя на Тычковского. – Здесь есть мужчины?
За дверью, заблокированной стулом, завозился Лева. Он был так возбужден, что лекарство действовало медленно. Лева постоянно дергался и вскрикивал. Вот и сейчас из-за двери опять раздалось:
– Зомби! Убить! Всех убить!
– Даже во сне он может на тебя напасть, – предупредила Машеньку Лидия. – Если ему приснится, что ты зомби. Или монстр. Так что тебе лучше туда не входить. Оставь стул в покое.
– Но там мои вещи!
– И вещи оставь. Надо наконец посмотреть, убит он или только ранен, – вспомнила Лидия о Микоше.
– Убит, – хмуро сказал Тычковский.
– А ты почем знаешь?
– С двух метров из охотничьего ружья. Причем дуплетом. Умер мгновенно.
– Не мучился… Упокой, Господи, его грешную душу, – перекрестилась Лидия на висящую в углу икону.
Тычковский, видимо, оставил мысль добиться от Кита, чтобы тот сказал, где лежат патроны. Они в доме, значит, их можно найти. Скорее всего, в большой комнате. Или в маленькой. Это вопрос времени.
– Надо вынести труп в сени, – сказал он. – Кто со мной?
– Я не пойду! – замотала головой Машенька и прижала к груди пострадавшую руку. – Я буду сидеть здесь и ждать мастера по маникюру. Кстати, надо ей позвонить. Где мой телефон?
– Как можно спятить из-за двух сломанных ногтей? – раздраженно спросила Лидия, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Это не из-за ногтей, – тихо сказал Тычковский. – Сработал механизм защиты. Она зациклилась на сломанных ногтях, чтобы не думать о двух трупах, которые находятся в доме. Лучше не трогай ее, иначе начнется истерика.
– Надо же, какой ты умный! Ладно, берись за ноги, я возьмусь за руки, и – вперед! Да положи ты это чертово ружье! Все равно оно не заряжено!
– Только я знаю, где патроны, – подтвердил Кит. – А вам хрен!
– Ружье мое, – грозно сказал Тычковский. – Все поняли? Не смейте его трогать.
– Да подавись ты им! – в сердцах бросила Лидия, направляясь на кухню. – А ну! Дай пройти!
– Ты бы поосторожнее с желаниями, – предупредил ее Тычковский, отодвигаясь. – Как видишь, они исполняются.
– Что ты мелешь? – вздрогнула Лидия.
– А кто недавно сказал алкашу: «Чтоб ты сдох»? И тут же раздался выстрел.
– Да это же простое совпадение!
– Не слишком ли много совпадений?
– Хватит болтать! Клади ружье и бери его за ноги!
– А с какой стати ты здесь командуешь?
– Я хозяйка!
– Ты баба.
– Точно! – подтвердил Кит. – А ну, мужик, развяжи меня! Неча бабам нами командовать!
– Скажи, где патроны, и я тебя тут же развяжу, – вкрадчиво сказал ему Тычковский.
– Коля, он врет! – отчаянно закричала Лидия.
Кит задумался.
– Ну, думай, – усмехнулся Тычковский, ставя ружье к стене. – Только недолго. Мое предложение остается в силе ровно до того момента, как мы вынесем тело в сени.
– А дальше что? – настороженно спросила Лидия.
– Я пойду к трактористу.
– Зачем?
– За патронами. Ты же сказала, что у него тоже есть охотничье ружье. Одолжу патроны от твоего имени.
– Он тебе не даст.
– Даст.
– Я ему позвоню и скажу, что ты сбежавший из психушки маньяк.
– Тогда он позвонит в милицию.
– Пусть звонит!
– Но ты рискуешь сесть в тюрьму.
– Это мы еще посмотрим.
– Вы о чем, а? – непонимающе посмотрела на препирающихся Машенька.
– Ни о чем, – с досадой ответила Лидия. – Открой-ка лучше нам дверь. Да забудь ты о своих ногтях хоть на минуту!
– Я тебя убью, ведьма, – спокойно сказал вдруг лежащий за цветастой занавеской Кит. Быть может, даже слишком спокойно, как о деле решенном. И от этого всем стало страшно. Лидия невольно вздрогнула. Кит обращался к ней: – Тебя первую. Не жить тебе, запомни. За все отомщу. За все четыре года моих мучений. Поиздевалась надо мной, хватит. Убью и возьму твои деньги. Я теперь знаю, где они лежат. К Тоньке поеду. Хват мне дорогу расчистит. С тобой рассчитаюсь, а потом с ней. Одной больше, одной меньше – все равно пожизненное. Покойница ты, Лидия Ивановна. Ставь свечку. За упокой своей души.
– Машенька, открой дверь! – отчаянно закричала Лидия.
Та бросила на нее злой взгляд, но послушалась. Она придерживала дверь, пока Тычковский с Лидией выносили из избы Микошу. Незаряженное ружье осталось в кухне.
– На холод не пойду, – предупредила Машенька, стоя на пороге. – Дальше вы сами. – Она нервно хихикнула.
Дверь захлопнулась, Машенька осталась в избе, а Тычковский с Лидией, держа за руки и за ноги мертвое тело, в холодных сенях. Они синхронно сделали несколько шагов по направлению к чулану, дверь в который по-прежнему была приоткрыта.
– Куда его? – спросил Тычковский.
– Куда хочешь. Лишь бы глаза не мозолил.
– Почему одного мертвеца ты готова созерцать сколько угодно, а другого на дух не переносишь?
– Мне не надо больше никаких мертвецов, – отрезала Лидия. – Клади, ну?
Тычковский опустил Микошины ноги в мягких валенках на полосатый половичок. Лидия тут же разжала руки, раздался стук: голова мертвеца ударилась о пол. Тычковский невольно вздрогнул. А Лидия презрительно улыбнулась:
– Что, нервишки пошаливают, маньяк?
– Зато ты словно из железа.
– Поживи с мое.
– Сколько же тебе лет, если не секрет?
– Вчера исполнилось сорок два года, – спокойно ответила Лидия.
– Я чуток постарше. Садись, передохнем.
Тычковский присел на древний, источенный временем, но крепкий еще сундук, стоявший у двери в чулан. Тоже из Лидиного наследства. Она с неприязнью посмотрела на незваного гостя, который, кажется, собирался завести разговор по душам, и осталась на ногах.
– Я хотела сказать, не поживи, а переживи.
– Вопрос спорный. Но желания устраивать сейчас дискуссию у меня нет. Что милиции-то скажешь? – хмуро спросил Тычковский. – Может, обсудим? Я на твоей стороне.