Рёскин Джон
Король Золотой реки
(Сказка)
I
Господин Юго-Западный ветер вмешивается в дела Черных братьев.
В гористой части немецкой земли Штирии была долина. Ее окружали со всех сторон горы, с вершин которых в долину падало много потоков. Один из потоков падал с громадной высоты и вода его отливала золотом под лучами солнца. За это его и прозвали жители «Золотой рекой». В долине этой всегда рождались в большом количестве как овощи, так хлеб и фрукты и она обогащала своих владельцев.
Удивительно в ней было то, что ни один из горных потоков не протекал по ней. Все они текли в различные стороны, в равнины, где виднелись селения и города, но зато над долиной вечно висело водяное облако и в сильнейшие засухи в ней не было недостатка в дожде. Благодаря этому окрестные жители назвали счастливую долину «Долиной сокровищ».
Долина сокровищ принадлежала трем братьям: Шварцу, Гансу и Глюку. Шварц и Ганс были старшими братьями. Оба они отличались нелюдимостью и черствостью к людям, а лица у них были замечательно безобразны. Как за свои качества, так и за внешний вид они прослыли всюду под именем «Черных Братьев».
Младший брат, Глюк совсем не был похож на своих братьев. Это был красивый, голубоглазый двенадцатилетний мальчик. Душа у него была добрая, а сердце мягкое и он готов был помочь каждому. Братья не любили Глюка и главным образом за его доброту. Они заставляли его работать на себя, подчас били его, нередко заставляли голодать даже. Нужно, впрочем, сказать, что Черные братья, несмотря на свои богатства, были очень скупы и даже себе во многом отказывали, а уж Глюку и подавно приходилось терпеть.
Братья богатели с каждым годом и становились от этого скупее и еще больше обижали своего младшего братишку.
Так шли дела. Однажды случилось дождливое лето и всюду в окрестностях погибли посевы. В долине же сокровищ все обстояло благополучно. Всюду лили дожди, а в ней светило солнце и Черные братья радовались.
Отовсюду приходили к ним покупать хлеб и каждый уходил от них с бранью и проклятьями. Братья ломили такие цены, что становилось невмоготу, но больше негде было взять хлеба и люди покупали. Бедняки же, у которых не было ничего, попросту умирали под окнами дома Черных братьев, не вымолив у них ни зерна.
Подошла зима. Как-то раз старшие братья ушли из дому, приказав Глюку жарить баранину, никого не впускать в дом и никому ничего не давать.
Глюк сидел у огня. По крыше стучал сильный ливень и стены кухни совсем отсырели от него. Глюк ворочал вертел и мясо уже начало подрумяниваться.
— «Жалко, — подумал Глюк, — что братья никогда ни с кем не делятся своим достатком. Пригласи они какого-нибудь бедняка на обед хотя бы и вероятно на сердце у них стало бы легче».
В это время кто-то два раза стукнул в дверь.
— Ветер верно, — подумал Глюк с грустью, — кто осмелится стучать в хижину Черных братьев.
Стук повторился громче и стал торопливым. Кто-то требовал, чтобы ему открыли. 'Глюк выглянул в окно.
К его удивлению стучал очень маленький старичок, каких Глюку не приходилось видеть. У незнакомца был широкий, бронзового цвета, нос, круглые, красные щеки и очень веселые глаза, блестевшие из под длинных ресниц. Усы закручивались длинными кольцами, а серые волосы падали по плечам. Ростом он был в аршин с вершком. На голове его красовался остроконечный громадный колпак, украшенный длинным пером. Черный плащ, раздуваемый ветром, был чуть ли не вчетверо длиннее своего хозяина.
Глюк так удивился, что не мог и слова вымолвить. Старик же стукнул в дверь еще раз и, заметив белокурую головку Глюка, сказал:
— Эй, ты! Не стоять же мне у двери! Впусти — я промок.
На самом деле он промок сильно. Перо колпака опустилось книзу, а с усов вода лилась ручьями.
— Простите, сударь, — сказал Глюк, — мне очень жалко, но я не могу впустить вас.
— Почему не можешь? — удивился старик.
— Братья заколотят меня на смерть. Право я не могу. Что вам угодно?
— Что угодно? — сердито сказал старик. — Я хочу погреться и пообсохнуть. Впусти меня!
Глюк, простояв у окна, сам убедился, что на дворе очень холодно. Глюку жалко стало старика и того, что дрова, горевшие так ярко, сгорят зря, не обогрев никого. Он подошел к двери и впустил старика. Когда маленький человек вошел в дом, пронесся такой порыв ветра, что даже очаг задрожал.
— Вот славный мальчик! — сказал старичок. — Ты не бойся братьев. Я поговорю с ними!
— Нет, не делайте этого, сударь! Вы не должны оставаться до их прихода, иначе они меня поколотят.
— Это неприятно. А до каких пор я могу оставаться здесь?
— Пока не изжарится баранина, а она уже наполовину готова.
Старик молча вошел в кухню и уселся у очага, не снимая ни шляпы, ни плаща.
— У огня вы скоро обсохнете, — сказал Глюк, принимаясь вертеть баранину.
Старик не обсыхал: вода каплями стекала с него в очаг и медленно гасила огонь.
— Извините, сударь, — сказал Глюк, — не позволите ли вы взять ваш плащ?
— Нет, благодарю, — ответил старик.
— Ну шляпу вашу?
— Спасибо, она не мешает мне, — довольно сурово отозвался гость.
— Но, сударь… вы гасите огонь.
— Это хорошо. Баранина зажарится не так скоро.
Глюк удивился гостю: он был то скромен, то резок и суров. Мальчик снова завертел баранину и оба некоторое время молчали.
— А баранина верно вкусна, — заметил старик, — не дашь ли ты мне кусочек?
— Не могу, сударь, — ответил Глюк.
— Я страшно проголодался, так как не ел ни вчера, ни сегодня. Братья не заметят, если отрезать маленький кусочек.
Он говорил таким печальным тоном, что Глюк разжалобился.
— Они обещали мне дать кусочек. Его я могу предложить вам, но не больше.
— Ты хороший мальчик, — сказал старичок.
Глюк наточил нож и согрел тарелку.
— «Не беда, если они и поколотят меня, — подумал он. Но едва он отрезал широкий ломоть, как в двери сильно постучали. Старичок соскочил со своего места, а Глюк в испуге постарался поаккуратнее приладить к баранине отрезанный кусок.
— Что ты так долго держишь нас под дождем? — крикнул Шварц, входя в кухню и кидая в лицо Глюку мокрый зонтик.
— Ах ты негодяй, — прибавил Ганс, награждая Глюка затрещиной.
— Господи помилуй! — крикнул Шварц, увидев старика.
— Аминь! — вежливо раскланялся старик, снимая шляпу.
— Кто это? — крикнул свирепо Глюку Шварц, хватаясь за скалку.
— Я не знаю, брат, — ответил испуганно Глюк.
— Но как он вошел?
— Дорогой брат, если бы ты видел, как он промок.
Шварц замахнулся на Глюка скалкой, но в эту минуту старик ловко подставил под удар свою шляпу. Скалка вырвалась из рук Шварца и покружившись упала в дальний угол. Из шляпы же брызнуло столько воды, что она залила весь пол в кухне.
— Кто вы такой? — спросил Шварц старика.
— Чем вы занимаетесь? — промычал Ганс.
— Я бедный старик, сударь, — проговорил гость. — Увидел огонек, ну и зашел погреться на четверть часа.
— А теперь я прошу вас уйти, — сказал Шварц. У нас не сушильня.
— Но, сударь, нельзя же гнать старика в такую погоду. — Поглядите на мои седины.
— О, у вас волос вполне хватит, чтобы согреть голову.
— Но я голоден. Не дадите ли вы мне кусок хлеба?
— Как бы не так? — крикнул Шварц. — Что вы думаете, что у нас запасен хлеб для таких красноносых попрошаек.
— Отправляйтесь! Продайте свое перо и будет хлеб! — посмеялся Ганс.
— Но дайте мне хлеба кусочек.
— Вон! — крикнул Шварц.
— Но, господа…
— Убирайся вон! — крикнул Ганс, хватая старика за шиворот.
Едва Ганс прикоснулся рукой к старику, как тотчас же полетел, кружась по комнате, и упал в угол на скалку. Шварц тоже кинулся к старику, но и его постигла участь брата. Так они и остались друг на друге.
Старичок закружился в другую сторону. Плащ обвился вокруг него ровными складками. Он остановился и сказал хладнокровным тоном:
— До свидания, господа! В полночь я вернусь, но, так как вы приняли меня очень скверно, то это посещение мое будет последним.
Дверь с треском распахнулась и потом захлопнулась за стариком.
Братья, оправившись от испуга, принялись за еду, предварительно выгнав Глюка в подвал. Пообедав, они завалились спать.
И ночка же выдалась! Ветер бушевал и дождь лил без устали. Братья, хотя и были пьяны, но однако, ложась спать, позаботились закрыть дверь и ставни. Спали они в одной комнате.
Ровно в полночь страшный треск разбудил их. Дверь распахнулась и дом затрясся до основания.
— Что это? — вскочили братья.
— Это я! — отозвался старичок.
Комната была наполнена водой. При тусклом свете луны они увидели большой шар из пены, кружившийся в воздухе. На шаре, словно на пуховой подушке, сидел старичок в своем колпаке, которому уже крыша не мешала прямо сидеть на голове, потому что она была снесена.
— Жалко, что мне пришлось беспокоить вас, — с насмешкой сказал старик, — Опасаюсь, что ваши постели немного подмокли. Советую вам перебраться в комнату брата: в ней я не тронул потолка.
Братья не дожидались повторения этих слов и бросились в комнату Глюка.
— Карточку мою вы найдете на столе в кухне, но помните, что больше я не навещу вас! — крикнул старик.
— Дай Бог! — отозвался перепуганный Шварц.
Пенный шар пропал.
Когда рассвело, братья выглянули из окошка Глюка и пришли в ужас: Долина сокровищ была разрушена и опустошена. Все, что лишь только было на ней — исчезло. Остался лишь красный песок вместо плодородной почвы. В доме тоже ничего не осталось: запасы хлеба, деньги, все пропало, все было унесено водой. Только из вещей Глюка ничего не было тронуто, да в кухне остался стол, на котором лежала бумажка. На ней размашистым почерком было написано: «Господин Юго-Западный ветер».
II
О том, как жили три брата и как познакомился Глюк с Королем Золотой реки.
Юго-Западный ветер остался верен своему обещанию. После своего ночного визита он больше уже не навещал братьев. Однако, от этого было не легче. В Долину Сокровищ перестали заглядывать и другие ветры, очевидно, он уговорил своих братьев действовать против долины. В ней целый год не выпало ни капли дождя, и между тем, как в окрестностях всюду получился богатый урожай, у Черных братьев не было даже зерна хлеба. Плодородная земля Долины Сокровищ превратилась теперь в сухой песок, на котором даже трава не росла. Братья в отчаянии покинули свои владения и пошли по городам и селам искать работы. Денег у них не было и оставалось только несколько золотых вещей — последние крохи их прежнего богатства.
— А не стать ли нам золотых дел мастерами? — Сказал как то Шварц. — Деньгу зашибить можно, если с умом за дело взяться. Стоит только подмешивать в золото побольше меди и дело с концом!
Предложение понравилось Гансу, и братья, обзаведясь горном, начали плавить в нем остатки своего золота.
Не особенно все-таки блестящими стали их дела. В городе плохо покупались их скверные и недобросовестные изделия, а кроме того, братья, едва успев продать что-нибудь, оставляли у горна Глюка, а сами отправлялись в кабак, где и пропивали целиком свой заработок.
Они расплавили все золото и у них все-таки не осталось денег на покупку нового. Оставалась последняя вещица — золотая кружка, подаренная Глюку дядей. Глюк очень любил эту кружку. Да и интересная была она. Ручка её казалась сплетенной из шелковистых волос, а не вылитая из золота — до такой степени была тонка работа. Волосы эти сплетались с такими же усами и бородой, которые в свою очередь окружали злое личико из красного золота. Глаза смотрели с кружки точно живые и Ганс как то говорил, что они подмигнули ему однажды, когда он в семнадцатый раз наполнял кружку вином.
Когда братья решили расплавить и эту кружку, больно сжалось сердце Глюка. Но с братьями было плохо шутить. Они бросили кружку в горн и, велев Глюку плавить золото, сами отправились в кабак.
Глюк бросил печальный взгляд на расплавившуюся кружку и отошел к окну.
Солнце заходило и лучи его играли в Золотой реке. Охваченная с двух сторон радугами, она сверкала и искрилась настоящим золотом.
— Ах! — сказал Глюк, — как бы хорошо было, если бы река в самом деле была золотой!
— Нет, Глюк, ничего в этом не было бы хорошего — раздался над его ухом чей-то металлический голос.
Глюк привскочил от неожиданности и оглянулся. В комнате никого не было. Он обыскал все углы, но ни кого не нашел. Он снова присел у окна и теперь только подумал, что вправду было бы хорошо, если бы река была золотая.
— Неправда, мальчик! — сказал тот же голос, но громче прежнего.
— Господи, что это такое! — опять воскликнул Глюк.
Он закружился по комнате, думая найти говорив- шаго, но напрасно.
— Лала-лара-ла! — весело запел тот же голос и Глюку показалось, что несется он из тигеля, в котором плавилась кружка.
Он подбежал к горну. Правда. Звуки неслись из котелка. Глюк в страхе отбежал подальше от котла. Пение прекратилось, и голос ясно произнес:
— Эй ты!
Глюк не отозвался.
— Эй, мальчик! — снова закричало в котле.
Глюк, чуть дыша от страха, подошел к огню и открыл горшок. Золото уж совсем расправилось,
— Ну — на, Глюк, — снова послышалось из золота, — выливай меня: я совсем готов.
Глюк был так испуган, что не мог шевельнуться.
— Ну, выливай же! — несколько нетерпеливо сказал голос.
Но Глюк еще овладел собой.
— Да выльешь ли ты, наконец? — послышался вопль: — Мне страшно жарко!
Глюк, собравшись с духом, взялся за горшок и наклонил его, чтобы золото вылилось. Однако вместо золота показались сперва из горшка пара желтых ног потом одежда и, наконец, подбоченившиеся руки старого приятеля, бывшего на кружке. Все эти части соединились друг с другом и на полу очутился бодрый золотой карлик в пол аршина ростом.
— Ну вот, я и готов! — сказал он.
Он вытянул руки, ноги и помотал головой, точно желая убедиться, что все члены его тела в порядке.
Когда карлик оправился, то устремил свой проницательный взгляд на Глюка и, простояв минуты две, сказал:
— Нет, Глюк, мой мальчик, это было бы не хорошо.
Начало разговора было довольно странным; слова эти могли относиться к мыслям Глюка, но могли относиться и к другому чему-нибудь, но во всяком случае, к чему бы не относилось сказанное, Глюк совсем не хотел возражать карлику.
— Вы думаете, что это было бы не хорошо? — почтительно спросил Глюк.
— Не хорошо, не хорошо! — подтвердил карлик, нахлобучил шляпу и принялся прохаживаться по комнате.
Глюк смотрел на него и, наконец, решился спросить;
— Скажите, сударь, — смущенно спросил он: — вы были моей кружкой?
Карлик круто повернулся, выпрямился во весь рост и пошел прямо к Глюку.
— Я — сказал он — Король Золотой реки!
Потом он опять отвернулся и прошел по комнате два раза. Затем опять он остановился перед Глюком, точно ожидая, что он скажет что-нибудь.
Наконец Глюк решился.
— Надеюсь ваше величество чувствуете себя хорошо?
— Слушай! — сказал карлик, не обращая внимания на вежливый вопрос Глюка. — Я — король реки, что зовется у вас смертных, золотой. В кружку превратил меня враг мой злой волшебник, но ты сегодня разрушил чары. Я знаю и тебя и твоих братьев и мне хочется сделать что-нибудь для тебя. Поэтому слушай: если кто-нибудь взберется на эту вершину, с которой вытекает моя река и выльет в ее источник хотя бы три капли чистой воды, то для того река станет золотою, но только для него одного. Тот, кому не удастся сделать это в первый раз, пусть лучше и не пытается вторично; если кто вольет в реку нечистую воду, то река проглотит его и превратит в черный камень.
Сказав это, король Золотой реки храбро вошел в горн. Сперва он покраснел, потом побелел и наконец исчез совершенно.
— Ой! — ой! — воскликнул Глюк, подбегая к горну, — где моя кружка? Боже, что мне делать? Где моя кружка?
III
Ганс пошел к источнику и что из этого вышло.
Вернулись братья Глюка и так рассердились узнав про потерю последнего золота, что добрых четверть часа колотили бедного мальчика. Потом они бросились в кресла и выслушали рассказ Глюка, но понятно, не поверили ни слову и опять били его до полного изнеможения. Потом завалились спать.
Утром, видя, что Глюк настойчиво повторяет эту историю, они поверили ему наконец и, проспорив довольно долго о том, кому идти к источнику Золотой реки, разодрались наконец. На шум сбежался народ, появилась полиция. Ганс поспешил убежать, а Шварца схватили и, за нарушение тишины, посадили в тюрьму.
Узнав, что брат не может ему мешать, Ганс обрадовался и решил немедленно отправиться к источнику Золотой реки.
В трех верстах от города был целебный ключ под названием «Серебряный ключ». Вода этого ключа считалась самой чистой водой, но владелец его давал воду только больным.
Ганс отправился к владельцу ключа с просьбой дать ему воды, но тот ответил, что такому негодяю он не позволит загрязнить источник. Тогда Ганс ночью прокрался к ключу и украл из него полную кружку воды. На следующий день он встал до зари, положил в корзину две бутылки вина, кусок мяса, взвалил себе на плечи и, захватив палку, отправился на гору.
Проходя мимо тюрьмы, он увидел за решеткой брата.
— Доброго утра, брат! — сказал Ганс. — Нет ли у тебя поручений к королю Золотой реки?
Шварц зубами заскрежетал от злости. Ганс, расхохотавшись, пошел дальше.
Утро было прекрасное и Ганс чувствовал себя веселым и счастливым.
Золотая река, вытекавшая из низких, бесснежных утесов, еще не освещалась солнечными лучами.