– Может быть, кто-то из гостей незаметно подобрал оружие? – спросил я.
Ольга отрицательно покачала головой.
– В комнату заходили только я и Лера. Остальные стояли на пороге.
– Но Виолетта каким-то образом исхитрилась собрать все записки!
– Записки валялись у самой двери. Она просто присела на пороге и сгребла их… – Ольга на мгновение задумалась. – Наверное, она правильно сделала. У нее они будут целее.
– А как получилось, что одна записка оказалась у Леры?
Ольга покачала головой, сетуя на свою оплошность.
– Эту записку Марко сжимал в кулаке. Я выдернула ее, развернула… Поймите, в каком состоянии я находилась! Я едва не упала в обморок! Начала читать… перед глазами все поплыло… Потом записку взял, кажется, Плосконос и вслух дочитал до конца. Она пошла по рукам. Все читали и ужасались…
– Когда вы первый раз зашли в комнату, окно или форточка были закрыты?
– Все было закрыто. И мансардное окно в том числе.
Она закурила. Я заметил, как дрожат ее руки. Над ключицами появилось несколько розовых пятен.
– Вы поступили очень неосмотрительно, не закрыв дверь мансарды на ключ, – сказал я с упреком.
– Я знаю, – кивнула Ольга. – Но в те минуты я вообще ничего не соображала! Просто безумие какое-то. Мне хотелось схватить топор и кромсать все вокруг себя… Сейчас дверь заперта, ключ у меня.
– Это правильно. Постарайтесь, чтобы до приезда милиции никто не смог воспользоваться этим ключом… Скажите, а у Марко было какое-нибудь огнестрельное оружие?
Ольга молча смотрела на донышко стакана. Я видел, что ответ ей известен, но она не решается сказать.
– Со мной вы можете быть намного более откровенной, чем с милицией, – заверил я. – Все, что должен знать только я, буду знать только я.
Я умел внушать к себе доверие, словно священник на исповеди.
– Да, – сказала Ольга медленно и осторожно, будто раздевалась передо мной. – У Марко был пистолет. Ему друг привез из Чечни.
– Какой марки пистолет?
– Не знаю… Обычный пистолет. Марко хранил его в подвале и лишь один раз разрешил мне пострелять в лесу.
– Это очень важно, Ольга, – сказал я. – Постарайтесь вспомнить, как Марко называл пистолет? «Макаров»? «Магнум»? Может, он упоминал, в какой стране пистолет был изготовлен?
Ольга задумалась, обхватила голову руками. Невесомые волосы прямым дождем накрыли колени. – Нет, не помню… Правда, один раз он сказал… – Она снова задумалась. – Сейчас, сейчас… Как-то на фирму наехали вымогатели. Марко очень нервничал. Я помню, он чистил и смазывал этот пистолет и приговаривал: «Я думаю, что фунта стерлингов им хватит». И взвешивал пистолет на ладони. Я не поняла, при чем здесь фунт стерлингов. Ведь это очень маленькая сумма.
– Может быть, он пистолет назвал «стерлингом»? – подсказал я.
– Как вы сказали? «Стерлингом»? Может быть. Но тогда я не придала этому значения.
– Вы пробовали найти этот пистолет в подвале?
– Зачем? Я знаю, что Марко перед приездом гостей унес пистолет к себе в комнату.
– Зачем он это сделал?
– У нас в подвале большие запасы вина, и Марко решил, что гости будут всю ночь ходить туда за выпивкой. И перепрятал пистолет от греха подальше.
Я некоторое время молчал, размышляя над тем, что услышал, и мысленно заполнял бреши в моей схеме новыми фактами. Ольга восприняла мое молчание как конец допроса и начало обвинительного заключения.
– Ну? – нетерпеливо произнесла она, пытливо глядя на меня. – Что вы по этому поводу думаете? Как это все было? Кто?
– Ничего я не думаю, – разочаровал я Ольгу. – Вы подталкиваете меня к преждевременным выводам. А выяснить предстоит еще очень много.
– Правда? – ответила Ольга, не скрывая своего недовольства. – А что вы еще хотите выяснить?
– Я хотел бы спросить вас вот о чем, – сказал я. – Я знаю, кого вы подозреваете. Но меня интересует другое: кого бы вы однозначно вычеркнули из списка подозреваемых?
– Это совсем простой вопрос, – ответила Ольга и весьма оригинальным способом затушила окурок: вылила на него несколько капель виски и кинула в пепельницу. – В момент выстрела рядом со мной за столом сидели Виолетта и Клим.
– Клим – это дворник?.. А как скоро в гостиной появилась Кика?
– Через пару минут.
– Мне она сказала, что через полминуты.
– Врет! – без тени сомнения ответила Ольга.
– Выходит, выстрелить могли трое, – уточнил я. – Плосконос, Кика и Лера.
Я умышленно назвал имя Леры последним. Но Ольга озвучила этот список в другом порядке:
– Да, именно так: Лера, Плосконос и Кика.
– Теперь давайте подумаем о мотивах, – предложил я. – Начнем с Леры. За что она могла убить Марко?
Ольга, заполняя паузу, потянулась за новой сигаретой. Я рассматривал ее руки. Они были белыми и слабыми, как у человека, который много времени проводит дома и не обременен физическим трудом.
– Лера была самой бездарной журналисткой в редакции, – сказала Ольга, и было заметно, что она сдерживает в себе желание назвать Леру более грубыми словами. – Но держалась там только потому, что крутила задом перед директором и главным редактором. Мы с Марко уже были знакомы больше года, и все у нас было хорошо, пока не появилась она…
Ольга замолчала, часто затягиваясь и выпуская дым через ноздри.
– Начались анонимные звонки, – продолжала Ольга. Она говорила отрывисто и при этом была очень подвижна. Внутри у нее все клокотало от злости. – Едва ли не каждый вечер кто-то мне докладывал, что Марко находится в объятиях Леры. Я сначала воспринимала это как мелкую месть завистниц. Но потом поняла, что Лера в самом деле пытается отбить у меня Марко…
– Вы разговаривали с Марко на эту тему?
– Разговаривала, – едва разжимая губы, ответила Ольга. – Он отвечал, что я все придумала, что у них с Лерой чисто деловые отношения.
– Когда вы поженились, отношение Марко к Лере изменилось?
– Не знаю, какие у Марко были отношения, но Лера продолжала вести себя весьма фривольно. Мне докладывали, что она единственная сотрудница, которая заходила в кабинет Марко без стука.
– Но этот факт скорее характеризует Марко, чем Леру, – заметил я.
– Не надо, не надо! – воскликнула Ольга, размахивая зажженной сигаретой перед моим лицом. – Я знаю, что она вбивала клин между нами. Она хотела развести нас и выйти замуж за Марко!
– Неужели Марко был настолько безвольным и слабохарактерным, что его могла окрутить любая пигалица? – удивился я.
Ольга поджала губы, закинула ногу на ногу и ушла в глухую оборону. Ей нечего было сказать мне в ответ.
– Значит, – сделал я вывод, – вы считаете, что Лера могла убить Марко в отместку за то, что он не развелся с вами?
– Да, – уверенно ответила Ольга. – Так оно и было.
Она чувствовала мое сомнение и невольно относилась ко мне как к противнику.
– Теперь давайте поговорим о Кике, – продолжил я.
– Кика? – задумчиво повторила Ольга, встала с кресла, подошла к книжной полке и сняла оттуда фотоальбом. Полистала, нашла нужную фотографию и положила альбом передо мной.
– Это снято три года назад, – сказала Ольга. – Празднование в редакции Нового года. Во втором ряду Кика. Узнаете ее?.. А рядом с ней ее дружок. Он посторонний, она его с улицы привела. Как вам его физиономия? Вылитый уголовник, правда?
– Это имеет отношение к делу? – спросил я.
– Прямое, – ответила Ольга, опускаясь в кресло и поправляя на груди платок. – Что-то я замерзла… Именно тогда случилось одно неприятное событие. В самый разгар веселья в кабинете Марко взломали сейф и вытащили большую сумму денег, что-то около семисот тысяч рублей.
– Деньги принадлежали Марко?
– Это был редакционный фонд. Марко снял их со счета, чтобы заплатить за долгосрочную аренду нового помещения… Вызвали милицию, начались допросы. И в ходе следствия выяснилось, что деньги вместе со своим дружком украла Кика.
– Как это смогли доказать?
– У нее в сумочке нашли несколько купюр, номера которых совпали с номерами украденных. А приятель Кики как в воду канул. Наверное, он и унес всю сумму.
– Кика, разумеется, своей вины не признала?
– Естественно! – усмехнулась Ольга. – Она стала катить на Марко бочку, что тот нарочно подкинул ей купюры из сейфа, что вся она чистая и непорочная, что ее оклеветали… Дали ей два года. А что толку? Деньги-то не вернуть! Потом целый год редакция работала практически бесплатно – без гонораров и зарплаты, чтобы кое-как свести концы с концами.
– Значит, у Кики была веская причина убить Марко?
– Не исключаю, – подтвердила Ольга. – Зачем она сюда приехала, если ее никто не приглашал? Марко был неприятно удивлен, когда она появилась в нашем доме.
– Остается Плосконос, – сказал я.
– Честно говоря, – медленно произнесла Ольга, – я не представляю, за что он мог убить Марко. Средней руки репортеришка, ничем особенно не выделялся. Правда, он был единственный из всей редакции, кто летал в командировку в Чечню и привозил оттуда репортажи. Когда Марко взял его в свою фирму, Плосконос был вне себя от счастья.
– Насколько я понял, он даже месяца не проработал в фирме?
– Три недели.
– Марко не делился с вами своими впечатлениями о нем?
Ольга скривила лицо.
– Делился, – ответила она. – Говорил, что он полный ноль и, наверное, придется с ним распрощаться.
– Вот вам и мотив, – сказал я. – Плосконос, зная, что Марко намерен его уволить, убивает его, а затем начинает обрабатывать вас как будущую хозяйку фирмы. Он надеется, что вы оставите его.
– В самом деле, – ответила Ольга, задумавшись. – Мне это как-то в голову не пришло. Вот что значит аналитический ум детектива!
Комплимент был слабенький и сказан не к месту. Я поднялся с кресла.
– Теперь-то вы, наверное, можете назвать мне имя убийцы? – спросила Ольга.
– Увы, – ответил я. – Но разгадка, мне кажется, уже недалеко.
– Ну, хоть намекните! – взмолилась Ольга. – Кто?
Она словно клещами вытягивала из меня признание. Мне очень не хотелось отвечать на этот вопрос.
– Я вас умоляю! – горячо прошептала Ольга. – Клянусь, это останется между нами.
Я вздохнул. Пришлось раскрыть тайну следствия.
– Более всего улик у Леры, – сказал я.
Ольга расслабилась и размякла в кресле, словно из нее выдернули позвоночник.
– Я так и знала, – прошептала она и мстительно прищурилась.
Я подошел к двери и уже взялся за ручку, как Ольга меня остановила.
– Надеюсь, – сказала она холодным тоном, – вашей объективности не помешает то, что Лера вам нравится?
– Что?! – опешил я. – Лера мне нравится?
– Только не надо убеждать меня в обратном, – усмехнулась Ольга. – Я это поняла сразу, когда впервые увидела вас в своем доме.
– Вы ошибаетесь, – ответил я и вышел из комнаты.
ГЛАВА 11
ЗДРАВАЯ МЫСЛЬ
Труднее всего – держать все факты в голове одновременно, чтобы видеть общую картину. Это что-то вроде футбольного матча: чем большее пространство охватываешь взглядом со зрительской трибуны, тем интереснее наблюдать за игрой…
Но какая же, однако, Ольга нетерпеливая – вынь да положь перед ней имя убийцы!..
А Лера либо действительно наивная, либо прикидывается такой. Но, уловив запах нафталина от моей куртки, она невольно помогла моей работе. Значит, еще больше загнала себя в угол…
Не верится, что уже второй час ночи!..
А я хотел провести сегодняшний вечер дома…
Надо же, сказать такое – Лера мне нравится!..
С такими обрывками мыслей я спустился на первый этаж, свернул в коридор и приблизился к двери Виолетты. Чтобы не напугать женщину, взявшую на себя неблагодарную и опасную работу по охране записок с пожеланиями, я постучал и, приблизив губы к замочной скважине, отчетливо назвал свое имя.
Виолетта не торопилась открыть. Из-за двери она начала дотошно расспрашивать, что мне от нее надо. Не желая, чтобы мои слова случайно услышал Плосконос, я не сказал ничего конкретного, чем только распалил подозрительность женщины.
Наконец она открыла дверь, причем сразу нараспашку. Стоя на пороге, она устремила на меня чуть насмешливый взгляд, остроту которого сглаживали затененные очки. Я успел увидеть за ее спиной небольшой круглый столик, на котором веером были разложены карты.
– Чем могу быть вам полезна? – спросила она, не делая даже попытки пригласить меня в комнату.
– Я хотел бы поговорить с вами.
– О чем?
Наш разговор пошел по второму кругу. Виолетта никак не хотела понять, что мы должны говорить тихо, а главное – за закрытыми дверями.
– Я могу зайти? – спросил я.
– Ночью? К даме? Ни в коем случае! – категорически ответила женщина и победно взглянула на меня, словно хотела сказать: никакие ваши уловки не пройдут!
Мне ничего другого не оставалось, как вести разговор, стоя на пороге.
– Могу вас обрадовать, – тихо сказал я. – Мне известно, кто пытался ворваться к вам в комнату.
– Ко мне в комнату? – сыграла крайнее удивление Виолетта и захлопала глазами. – Ах да!.. Вы такой участливый! А я уже и забыла об этом…
Мне не понравилось, как она отреагировала на мои слова.
– Это был Плосконос, – еще тише произнес я. – И теперь я хочу выяснить, ради чего он пошел на такие меры.
Виолетта почувствовала дискомфорт. Она хмыкнула, посмотрела на свои туфли, затем на свои пальцы с многочисленными перстнями, напоминающие шампуры с шашлыком, затем вонзила взгляд в потолок.
– Дорогой мой, – произнесла она утробным голосом. – Вы напрасно всполошились. Дело в том… дело в том, что никто не пытался ворваться в мою комнату.
– Что? – мне показалось, что я неправильно понял ее слова. – Никто не пытался ворваться?
– Да, – кивнула Виолетта. – Это правда. Я просто была не в себе. А темноты я с детства боюсь. Открыла дверь, и тут у меня голова закружилась. Вот я головой и ударилась о косяк…
Я не верил, и Виолетта прекрасно об этом знала.
– Почему вы говорите неправду? – спросил я. – Вы его боитесь? Он вам угрожает?
– Ну что вы! – мягко возразила Виолетта, рассмеялась и похлопала меня ладонью по груди. – У вас богатое воображение! Ничего не было. Выбросьте это из головы!
Она взялась рукой за дверь, желая показать, что хочет закрыть ее перед моим носом, но я тотчас уперся в нее ногой.
– Я хочу узнать, какое пожелание написал Плосконос, – сказал я.
– Ха-ха, – с открытым возмущением произнесла Виолетта, словно я покушался на ее собственность. – А больше ничего вы не хотите узнать?
– Пока больше ничего.
– Не дам я вам его записку, – не терпящим возражений тоном сообщила Виолетта. – И вообще, я передам эти неоспоримые улики только в руки милиции.
– Я частный сыщик и веду расследование, – представился я.
– Не знаю никаких частных сыщиков! – невозмутимо ответила Виолетта и снова попыталась закрыть дверь. – Уберите ногу, не то я… не то я…
Она так и не придумала, что сделает, если я не уберу ногу.
– Виолетта, поймите меня! – попытался спокойно объяснить я. – Ради того, чтобы получить свою записку, Плосконос пошел на преступление. Вам просто повезло. По счастливой случайности, вы остались живы. Теперь вы понимаете, почему я должен прочитать, что он написал?
– Плосконос здесь совершенно ни при чем! – визгливым голосом заявила Виолетта. – Это был не он! И вообще, вы первый, кто ко мне ломится! Вы ведете себя как насильник! Немедленно уберите ногу!
Она сбила меня с толку. Такого необъяснимого и радикального поворота я никак не ожидал. Виолетта явно выгораживала Плосконоса. Давить на нее я не мог. Этот путь оказался тупиковым.
Я убрал ногу, и дверь тотчас захлопнулась. «Ладно, – подумал я. – Мы пойдем другим путем». Другой путь вел в торец коридора. Там, напротив кухни, находилась комната Плосконоса. Наверное, я был единственным обитателем особняка, который маялся в пустых коридорах, будто никак не мог найти себе пристанище. Все остальные наглухо заперлись в своих норах в ожидании того, что скверная история рассосется как-нибудь сама собой.
Плосконос оказался еще большим затворником, нежели Виолетта. Выяснив из-за двери, кто к нему стучится, он сначала предложил вести разговор через замочную скважину. Когда я пообещал, что для облегчения нашего общения вышибу дверь с петель, Плосконос заволновался:
– Хорошо, хорошо, я открою! Только, пожалуйста, отойди подальше от двери.
Мне пришлось выполнить его просьбу. Я встал посреди коридора. Плосконос осторожно приоткрыл дверь и высунул свою лысую голову. Убедившись, что я нахожусь на безопасном расстоянии, он проворно выскользнул в коридор и немедленно закрыл дверь за собой. Мне показалось, что изнутри кто-то тотчас заперся на замок.
– Это просто удача, – зашептал он, пригибая передо мной голову, словно слуга. – Я ведь не знал, что ты ведешь расследование… Я могу помочь… Конечно, если при этом будут учтены мои интересы…
– Что ты несешь? – не понял я. – Какие интересы?
– Давай поговорим об этом в более удобном месте, – зашептал Плосконос и посмотрел по сторонам.
– Пойдем к тебе, – предложил я, наверняка зная, что он откажется.
– Нет-нет! – категорически возразил Плосконос, выставив вперед ладони. – Только не там… У меня ужасно грязно и… и… там нас могут подслушать…
Он нес явную ахинею, и я не стал уточнять, как нас могут подслушать в закрытой комнате.
– Черт с тобой, пошли на кухню.
Дворник по-прежнему разгребал снег за окнами, и, зажги я свет, мы с Плосконосом светились бы, как на сцене Большого театра. Поэтому я снова предпочел общаться в темноте. Не позволяя ему первым начать разговор и тем самым отойти от темы, я сразу задал вопрос в лоб:
– Ты зачем к Виолетте врывался?
– Я? – зачем-то переспросил Плосконос и стукнул себя кулаком по груди. – Да ты что? С какой стати?
Он широко распахнул глаза, что делает всякий лжец, который хочет казаться правдивым, и начал хлопать длинными, как у ребенка, ресницами.