- Лета? — спросила Аннабет.
- Нет, — ответил Кловис. — Не как в Лете.
- Лета? — спросил Джейсон.
Кловис указал на ветки дерева над камином с которых капали молочные капли над камином.
- Река Лета в Подземном мире. Она растворяет твои воспоминания, оставляет твой разум неизменно чистым. Это — ветка тополя из Подземного мира, которую опускают в Лету. Это — символ моего отца, Гипноса. Лета — это не место, куда можно сходить поплавать.
Аннабет кивнула.
- Перси был там однажды. Он сказал мне, что она может стереть память Титана.
Джейсон обрадовался, что не коснулся веток.
- Но… это не та проблема?
- Нет, — согласился Кловис. — Твой разум не был уничтожен, твоя память не погребена. Они были украдены.
Потрескивал огонь. Капли реки Лета падали в тяжелые чаши на камине. Один из отдыхающих Гипноса бормотал во сне что-то о утке.
- Украдены, — сказал Джейсон. — Как?
- Бог, — сказал Кловис. — Только у бога есть такая власть.
- Мы знаем это, — сказал Джейсон. — Это Юнона. Но как она сделала это и почему?
- Юнона?
- Он имеет в виду Геру, — сказал Аннабет. — По каким-то причинам Джейсону нравятся римские имена.
- Хмм, — сказал Кловис.
- Что? — спросил Джейсон. — Это что-то значит?
- Хмм, — сказал опять Кловис, и на этот раз Джейсон понял, что то храпит.
- Кловис! — завопил он.
- Что? Что? — Его глаза открылись. — Мы говорили о подушках? правильно? Нет, о богах. Я помню. Греческих и римских. Несомненно это важно.
- Но они одни и те же, — сказала Аннабет. — Только разные имена.
- Не совсем, — сказал Кловис.
Джейсон подался вперед, сейчас очень хотелось спать.
- Что ты имеешь в виду, не совсем?
- Хорошо… — Кловис зевал. — Некоторые боги только римские. Как Янус и Помона. Но даже самые главные греческие боги изменились, не только их имена. Изменился и внешний вид. Изменились их атрибуты. Это были даже немного другие личности.
- Но… — колебалась Аннабет. — Ладно, возможно на протяжении времени люди видели их по-разному. Но это не меняет их сущности.
- Естественно. — Кловис начал засыпать, и Джейсон щелкнул пальцами у него под носом.
- Иду, мама! — закричал он. — Я имею ввиду… Да, я проснулся. Так, гм, личности. Боги изменяются, чтобы отразить культуру их места обитания, так сказать. Аннабет, ты знаешь это. Я имею в виду, в наши дни, Зевс любит костюмы, реалити-шоу, и что, китайские рестораны в восточной части Двадцать восьмой улицы, верно? То же самое было во времена Римской империи, и боги были римскими почти так же долго, как они были греческие. Это была большая империя, на протяжении долгого времени. Ну и, конечно, их римские аспекты по-прежнему большая часть их характера.
- Имеет смысл, — сказал Джейсон.
Аннабет озадаченно покачала головой.
- Но как ты можешь знать все это, Кловис?
- Ох, я много сплю. Я вижу богов все время, всегда меняющих вид. Сны изменчивы, ты знаешь. Ты можешь быть во многих местах одновременно, постоянно менять личности. Это очень похоже на бытие бога, на самом деле. Как раз недавно мне снилось, что я был на концерте Майкла Джексона, а затем я был на сцене вместе с Майклом Джексоном и мы пели дуэтом, и я не мог вспомнить слова песни “The Girl Is Mine”. О Боже, это было так неловко. Я…
- Кловис, — прервала его Аннабет. — Вернемся к Риму?
- Точно, Рим, — сказал Кловис. — Итак, мы называем богов их греческими именами, потому что это их оригинальная форма.
Но сказать, что их Римские ипостаси это тоже самое — будет не верно. В Риме они стали более воинственными. Они не смешивались со смертными так часто. Они были более мощными, более жестокими — боги империи.
- Как темная сторона богов? — спросила Аннабет.
- Не совсем, — сказал Кловис. — Они были за дисциплину, честь, силу.
- Хорошие вещи-то, — сказал Джейсон. По некоторым причинам, он чувствовал потребность в том, чтобы говорить за римских богов, хотя не понимал почему это важно для него. — Я полагаю, дисциплина важна, не так ли? Вот почему Рим сохранялся так долго.
Кловис посмотрел на него с любопытством.
- Это верно. Но римские боги не были очень дружелюбны. Например, мой папа, Гипнос… он не делал многого, за исключением сна, в греческие времена. В римские времена они назвали его Сомнус. Он любил убивать людей, потерявших бдительность на рабочем месте. Если они задремали не в то время, бац! — и они не уже проснутся. Он убил рулевого Энея, когда они плыли из Трои.
- Хороший парень, — сказала Аннабет. — Но я не понимаю что случилось с Джейсоном.
- Я тоже, — сказал Кловис. — Но если Гера забрала твою память, только она может вернуть ее. И если я познакомлюсь с королевой богов, я буду надеятся, что она будет скорее в настроении Геры, чем в настроении Юноны. Могу я сейчас вернуться спать?
Аннабет смотрела на ветки над камином, капающую в чаши воду Лета. Она выглядела такой взволнованной, Джейсон задумался, что она думает выпить ее для того, чтобы забыть неприятности. Затем она встала и бросила Кловису его подушку.
- Спасибо, Кловис. Увидимся на обеде.
- Могу я получить обслуживание номеров? — Кловис зевнул и, спотыкаясь, пошел к кровати.
- Я чуствую что… хр хр… — Он шлепнулся на задницу и уткнулся лицом в подушку.
- Он не задохнется? — спросил Джейсон.
- Он будет в порядке, — ответила Аннабет. — Но я начинаю думать, что у тебя серьезные проблемы.
Глава 9
Пайпер снилась последняя встреча с отцом.
Они были на пляже Биг-Сюра, занимались серфингом. Утро было таким прекрасным, но Пайпер знала, что что-то плохое произойдет позже — бешенная орда папарацци или может быть атака больших белых акул. Ей не может повезти ни в коем случае. Но до сих пор у них были отличные волны, пасмурное небо и целый океан полностью для них. Папа нашел это захолустное местечко, арендовал виллу на пляже и участок земли с обеих сторон, и каким-то образом умудрился сохранить это в тайне. Если бы он оставался там слишком надолго, Пайпер точно знала, фотографы нашли бы его. Они всегда находили.
- Молодец, Пайп. — Он улыбнулся ей известной улыбкой: безубречные зубы, ямочки на щеках, огонек в темных глазах, все это заставляло взрослых женщин кричать и просить расписаться на их теле маркером.
Серьезно, — думала Пайпер, — жизнь бы отдали…
Его стриженные черные волосы блестели от морской воды.
- У тебя получается уже почти в десять раз лучше!
Пайпер раскраснелась от гордости, хотя подозревала, что папа просто льстил ей. Она по-прежнему спускала в унитаз большую часть своего времени. Нужен был особый талант, чтобы работать над собой с доской для серфинга. Ее папа был от природы серфингистом, — что не имело никакого смысла, так как он был бедным ребенком из Оклахомы, жившим сотнях миль от океана, — но он был удивителен на волнах. Пайпер давно бы отказалась от серфинга, но это позволяло ей провести время с ним.
Было не так много способов сделать это.
- Сэндвич? — Папа полез в корзинку для пикника, которую собрал его шеф-повар Арно. — Давай-ка посмотрим: с индейкой, с крабовым васаби — ах, специально для Пайпер. Арахисовое масло и желе.
Она взяла бутерброд, хотя ее живот был слишком расстроен, чтобы поесть. Она всегда просила арахисовое масло и желе. Пайпер была вегетарианкой с одной стороны. Она была вегетарианкой с тех пор, как они проезжали мимо той скотобойни в Чино, и запах заставил ее внутренности захотеть вывернуться наружу. Хотя не только поэтому.
Арахисовое масло и желе было простой едой, которую бы обычный ребенок ел на обед. Иногда она притворялась, что ее папа фактически сделал это для нее, а не личный повар из Франции, которому понравилось обертывать бутерброд в золотой лист с горящим бенгальским огоньком вместо зубочистки.
Может ли хоть что-нибудь быстро обычным?
Именно поэтому она не обращала внимания на предполагаемую фантастическую одежду папы, дизайнерскую обувь, для поездки на прием. Она остригла свои волосы пластиковыми ножницами с Гарфилдом, сознательно делая их неровными. Она предпочла носить потрепанные кроссовки, джинсы, футболку и ее старую куртку Полартек, оставшуюся с времен, когда они катались на сноуборде.
И она ненавидела чванливые частные школы, которые, по мнению папы, были для нее хороши. Она вела себя так, чтобы не было повода не выгонять ее. Он находил еще школы. Вчера она совершила свое самое большое ограбление, позаимствовав БМВ у дилера.
С каждым разом она должна была выделывать финты круче прежних, чтобы привлечь внимание папы.
Сейчас она сожалела об этом. Папа еще не знал. Она хотела сказать ему тем утром. Тогда он удивил ее этой поездкой, и она не могла все разрушить. Это был первый день, который они проводили вместе… за три месяца?
- Что-то не так? — он передал ей содовую.
- Что-то не так? — он передал ей содовую.
- Пап, есть кое-что
- Держись, Пайп. У тебя такое серьезное лицо… Готова к Трем Любым Вопросам?
Они играли в нее долгое время — это был способ ее отца быстро разговорить ее. Они могли задать друг другу три любых вопроса. Никаких закрытых тем и ты должен ответить честно. Все остальное время отец обещал держаться подальше от ее дел, что было просто, поскольку его все время не было рядом.
Пайпер знала, что большинство детей нашли бы “Вопросы и Ответы”, как эти, со своими родителями, полностью оскорбительным.
Но она надеялась на них. Это было как серфинг — не легко, но способ почувствовать, что она была важна для отца.
- Первый вопрос, — сказала она. — Мама.
Не удивительно. Это было всегда одним из ее вопросов. Ее папа смиренно пожал плечами.
- Что ты хочешь узнать, Пайпер? Я всегда говорил тебе — она исчезла. Я не знаю почему или где она сейчас. После твоего рождения она просто исчезла. Я больше никогда о ней не слышал.
- Как ты думаешь, она жива?
Это не было вопросом. Папа мог сказать, что он не знал. Но она хотела узнать, что он ответит.
Он смотрел на волны.
- Твой дедушка Том, — сказал он позже. — Всегда говорил мне, что если ехать достаточно долго за закатом, то ты приедешь в Страну Призраков, где можешь поговорить с умершими. Давным давно он сказал, что можно вернуть мертвых, но тогда человечество бы запуталось. Так что, это длинная история.
- Как Земля мертвых у греков, — вспомнила она. — Она тоже на западе. И Орфей — он пытался вернуть свою жену назад.
Папа кивнул. Годом ранее у него была самая большая его роль — Древнегреческого короля. Пайпер помогла ему исследовать мифы — все эти истории о людях, окаменевших и вскипяченных в озерах лавы. Они весело проводили время, читая все это вместе, и это делало жизнь Пайпер не такой уж и плохой. Какое-то время она чувствовала себя ближе к папе, но и это не длилось вечно.
- Между греками и чероки много общего, — согласился папа. — Интересно, что подумал бы твой дедушка, если бы видел нас сейчас, сидящих на краю западной земли. Он наверное подумал бы, что мы призраки.
- Так ты веришь в эти истории? Ты думаешь, что мама мертва?
В его глазах появились слезы и Пайпер видела в них печаль. Она думала, что поэтому он так нравился женщинам. На первый взгляд он казался уверенным и суровым, но в его глазах было так много грусти. Женщины хотели выяснить из-за чего. Они хотели утешить его, но ни у кого не получилось. Папа сказал Пайпер, что это было в стиле Чероки — у них всех была та темнота в глазах — от поколений боли и страдания.
Но Пайпер думала, что это нечто большее.
- Я не верю историям, — сказал он. — Их забавно рассказывать, но если я и правда поверю в Страну Призраков или в духов животных, или в греческих богов… Я не думаю, что смогу спать ночью. Я всегда буду винить кого-нибудь.
Обвинить кого-то за смерть дедушки Тома от рака легких, думала Пайпер,_ который умер прежде, чем папа стал богатым и знаменитым, когда у него появилась возможность помочь. За маму — единственную женщину, которую он любил — отказавшуюся от него даже без объяснения, оставляя его с новорожденной девочкой, о которой он не был готов заботиться. За то, что он стал таким успешным, но так и не стал счастливым._
- Я не знаю, жива ли она, — сказал он. — Но я думаю, что она могла бы быть в Стране Призраков, Пайпер. Ее не вернуть обратно.
Если бы я верил во что-то другое… я не думаю, что мог бы выдержать это также.
Позади них открылась автомобильная дверь. Пайпер обернулась, и ее сердце сжалось. Джейн шла к ним в деловом костюме, шатаясь на песке на высоких каблуках, держа КПК в руках. Взгляд на ее лице был частично раздраженным, частично торжествующим и Пайпер знала, что у нее есть связи с полицией.
Пожалуйста, упади, — молилась Пайпер. Если существует какой угодно дух животного или Греческий бог, то пожалуйста, приложите Джейн обо что-нибудь башкой! Я не прошу дубасить ее без перерыва, просто один разок врежьте ей, чтоб на весь остаток дня хватило, пожалуйста?
Но Джейн даже не споткнулась.
- Пап, — сказал Пайпер быстро. — Вчера случилось кое-что…
Но он тоже увидел Джейн. Он уже вернул себе деловое выражение лица. Джейн не была бы здесь, если бы не было серьезно. Глава студии вызывает — проект провалился, или Пайпер снова что-то натворила.
- Мы вернемся к этому, Пайп, — пообещал он. — Я должен посмотреть, чего хочет Джейн. Ты знаешь какая она.
Да — Пайпер знала.
Папа побрел по песку, чтобы встретить ее. Пайпер не могла слышать их разговор, но ей это и не было нужно. Она была хороша в чтении лиц.
Джейн дала ему факты об угнанном автомобиле, иногда указывая на Пайпер, как будто она была отвратительная домашним животным, которое нагадило на ковер.
Энергия и энтузиазм папы испарились. Он попросил жестом Джейн подождать. Затем он пошел обратно к Пайпер. Она не могла встать и посмотреть ему в глаза, чтобы увидеть как предала его доверие.
- Ты сказала мне что попробуешь, Пайпер, — сказал он.
- Папа, я ненавижу эту школу. Я не могу сделать это. Я хотела сказать тебе о БМВ, но…
- Они исключили тебя, — сказал он.
- Машина, Пайпер? Тебе будет шестнадцать в следующем году. Я купил бы тебе любую машину, которую бы ты захотела. Как ты можешь…
- Ты имеешь ввиду, что Джейн купила бы мне машину? — потребовала Пайпер.
Она не смогла остановиться. Гнев прямо таки хлынул из нее.
- Пап, выслушай только одно. Не проси меня подождать, пока ты спросишь три своих тупых вопроса. Я хочу ходить в обычную школу. Я хочу, чтобы ты стал для меня круглосуточным родителем, а не Джейн. Или учи меня дома! Я узнала так много, когда мы читали о Греции вместе.
Мы могли бы делать это все время! Мы могли…
- Не делай этого со мной, — сказал ее отец. — Я делаю все возможное, Пайпер. Мы уже обсуждали это.
Нет, — думала она. — Ты обрывал этот разговор. В течение многих лет.
Ее отец вздохнул.
- Джейн говорила с полицией, предложила сделку. Представительство не будет выдвигать обвинения, но ты поедешь в школу-интернат в Неваде.
Она специализируются на проблемах … на детях с большими проблемами.
- Это то, кем я являюсь. — Ее голос дрожал. — Проблема.
- Пайпер … ты сказала, что попробуешь. Ты подвела меня. Я не знаю что еще делать
- Делай что хочешь, — сказала она. — Но делай это сам! Не позволяй Джейн управлять тобой. Ты не можешь просто отослать меня подальше.
Папа смотрел вниз, на корзину для пикника. Его сэндвич лежал недоеденный на позолоченном листке. Они планировали заниматься серфингом целый день. Теперь плану конец.
Пайпер не могла поверить, что он действительно потакает желаниям Джейн. Не сейчас. Ни с чем-то важным, как школа-интернат.
- Идем к ней, — сказал папа. — она расскажет о деталях.
- Пап…
Он отвел взгляд, смотря на океан, будто он мог видеть все пути к Стране Призраков.
Пайпер пообещала себе, что не будет плакать. Она первая ушла с пляжа к Джейн, которая холодно улыбнулась и показала авиабилет. Как обычно, она уже все подготовила.
У Пайпер только была еще одна проблема дня — Джейн могла сейчас же вычеркнуть ее из списка
Сон Пайпер изменился.
Она стояла на холме ночью, огни города мерцали внизу. Перед ней пылал костер. Багрянистый огонь, казалось, больше отбрасывал тени, чем свет, но был таким горячим, что от одежды шел пар.
Это твое второе предупреждение, — голос грохотал, настолько сильный, что заколебалась земля.
Пайпер прежде слышала этот голос в своих снах. Она пыталась убедить себя, что это не было столь страшно, как она помнила, но это было еще хуже. За костром огромное лицо вырисовывалось в темноте. Оно, казалось, плавало над огнем, но Пайпер знала, что оно должно быть связано с огромным телом. Грубые черты лица, возможно высеченные из камня. Лицо едва казалось живым, за исключением проникающих белых глаз, похожих на необработанные алмазы и ужасной причёски из дредов, с вплетенными человеческими костями.
Оно улыбнулось, и Пайпер вздрогнула.
Ты сделаешь то, что тебе прикажут, — сказал гигант. — Ты отправишься в поиск. Выполни наш приказ и ты сможешь уйти живой. Или же…
Он махнул рукой в сторону огня.
Отец Пайпер в бессознательном состоянии висел, привязанный к столбу. Она попыталась закричать. Она хотела позвать отца и попросить гиганта отпустить его, но ее голос не слушался.
- Я буду наблюдать, — сказал гигант. — Служи мне, и вы оба спасетесь. Даю тебе слово Энцелада. Подведешь меня… что ж, я спал в течении тысячелетий, молодой полубог. Я очень голодный. Подведи, и у меня будет хороший обед.
Гигант расхохотался. Земля затряслась. Открылась щель в ногах Пайпер, и она упала в темноту.
Она проснулась с чувством, что по ней прошлась ирландская труппа народного танца.