4 августа при совершении боевого вылета с аэродрома Белая Церковь на сопровождение пикировщиков Ю-87, шедших на Киев, Графу была записана первая победа над истребителем И-16. 27 сентября его Ме-109 был серьезно поврежден ответным огнем с атакованного советского бомбардировщика ДБ-3, но Граф нашел в себе силы перелететь через линию фронта и благополучно приземлиться. В октябре 1941 года Граф заявил сразу о 12 победах, включая два истребителя, сбитых 3 октября в одном вылете.
В первой половине 1943 года Графа, кавалера высших наград Германии и первого летчика, «сбившего» 200 самолетов противника, «охотника на красных», кандидата в национальную сборную по футболу, отозвали с Восточного фронта и назначили командиром специальной летной школы, готовившей асов для Люфтваффе и базировавшейся во Франции, в Бордо. Но общие неуспехи на фронте не позволили школе планомерно работать, и Граф получил новое назначение. В июле 1943 года была сформирована истребительная группа для перехвата высотных разведчиков-наводчиков «Москито». В августе эта группа стала 50-й эскадрой. Майор Граф возглавлял эту эскадру до ее включения в состав 301-й эскадры в октябре 1943 года. 6 сентября Граф записал на свой счет два четырехмоторных Б-17, сбитых в небе над Рейхом. 11 ноября 1943 года, уже оберста, Графа назначили командиром 11-й эскадры, воевавшей над Рейхом. В следующие полгода Граф одержал лишь 6 побед — в условиях строгого запрещения на участие в боевых вылетах. 29 марта 1944 года Граф сбил один американский «Мустанг» и таранил второй, после чего был вынужден аварийно приземлить свой истребитель.
1 октября 1944 года Граф был назначен командиром знаменитой 52-й эскадры асов, сражавшейся на Восточном фронте. Он провел ее через бесконечные воздушные бои в Польше, Восточной Пруссии, Силезии и Богемии.
Герману Графу было засчитано 212 побед, одержанных в 830 боевых вылетах. 202 победы были записаны на Восточном фронте и 10 на Западном, из которых 6 — четырехмоторные бомбардировщики.
Однажды в конце войны в Берлине, учитывая его колоссальный авторитет, ему было предложено вывезти Гитлера в Орлиное Гнездо в немецких Альпах. Граф с радостью согласился, но его тревожила верная мысль: а что дальше? Но полет не состоялся — Гитлер был мертв. После одного из вылетов, заметив, что аэродром занят неприятельскими войсками, он приземлил свой одинокий Ме-109 прямо на пустынный автобан. Война для него была окончена.
Граф сдался в плен американцам и, по соблюдавшемуся соглашению, был передан ими советским представителям. Первоначально русские приняли его за важного авиационного инженера.
Более 4 лет Граф содержался в советских лагерях. Его истинно рабочее происхождение оказалось немаловажным для советских следователей. Они нашли общий язык с бывшим асом, да и Граф не был при этом замкнут и высокомерен, даже играл с русскими в футбол, что не укрылось от других пленных летчиков, не простивших этого «коллаборационизма» и «предательства» Графу.
Его освободили 25 декабря 1949 года, на 5 лет раньше большинства его товарищей по советскому плену. Безусловно, было оценено его глубокое раскаяние и искреннее сочувствие левым идеям. Вернувшись в родной дом в городке Энден, на юго-западной границе Германии, он нашел его разграбленным союзниками, похитившими в числе всех ценных вещей и его награды. Смерть матери незадолго до его возвращения из плена он считал тяжелейшей потерей в жизни. Пытаясь переоценить свое прошлое и построить будущее, в последние годы он, со свойственным ему энтузиазмом и энергией, пытался сделать бизнес в стремительно растущей электронной отрасли. Здесь он достиг значительных успехов, заняв высокую должность в крупнейшей электронной компании. С помощью бывшего летчика-истребителя Бертольда Йохима он написал автобиографию «200 побед за 13 месяцев», которая, к сожалению, не была переведена ни на английский, ввиду всегда присутствовавшей в западных странах беспощадной, хитрой и точной политической цензуры, ни на русский языки. С 1965 года он «подлетывал» на легких самолетах в швейцарском аэроклубе: от Эндена, где жил Граф, до швейцарского Цюриха было в три раза ближе, чем до ближайшего крупного немецкого города — Штутгарта.
Умер Герман Граф от болезни Паркинсона 4 ноября 1988 года. Похоронен в родном городе Эндене.
Оберст Герман Граф был награжден Рыцарским крестом с Дубовыми листьями, Мечами и Бриллиантами (19.09.1942), Германским крестом в золоте, Железным крестом 1-го и 2-го классов.
Ханс-Иоахим МАРСЕЙЛЬ (Hans-Joachim Marseille) — лучший ас Люфтваффе на Западном фронте, 158 побед, капитан.
Этот немецкий летчик-истребитель известен не только своими победами над самолетами Воздушных сил Британского Содружества, одержанными в небе Северной Африки, но и своим аристократическим, богемным стилем жизни, несгибаемым оптимизмом, остроумием и находчивостью.
За свои победы был удостоен прозвища «Звезда Африки». Заметим, что ни один другой немецкий истребитель не имел большего числа заявленных побед над англо-американскими самолетами.
Ханс-Иоахим Марсейль родился 13 декабря 1919 года в пригороде Берлина Шарлоттен-бурге. Его родители происходили от знатных и богатых французских гугенотов, бежавших из Франции в XVI веке. Отец Марсейля был летчиком в годы Первой мировой войны и дослужился до генерал-майора. Именно отец привил Марсейлю истовую любовь к авиации.
В 1938 году Марсейль был призван в Люфтваффе и направлен в авиационную школу в Видни. Здесь он отличался не только очевидными летными достижениями, но кутежами, неуставным внешним видом, нарушениями дисциплины. В 1940 году Марсейль окончил летную школу и был направлен во Францию — начиналась битва за Британию.
Свой первый «Спитфайр» он сбил в третьем боевом вылете — 2 сентября 1940 года. Позже и его самолет попал под неприятельскую очередь, и пришлось идти на вынужденную. Боевое крещение получилось ярким, поучительным и всесторонним.
До прибытия в Северную Африку Марсейль сбил семь вражеских самолетов (все — британские истребители), но и сам четыре раза покидал поврежденную машину. Командир его эскадрильи, другой выдающийся ас Иоганнес Штейнхофф, за неподчинение приказу вывел Марсейля из состава 4-й эскадрильи JG 52. Следующей частью немецкого аса стала группа I/JG27, руководитель которой, опытный наставник Эд Нойман, сумел разглядеть заложенные в Марсейле большие способности и снисходительно отнесся к его ошибкам. В итоге Марсейль оказался вместе со своим новым подразделением в Северной Африке и вскоре обеспечил себе почетное место в ряду ведущих немецких экспертов.
Многие из тех, кто видел Марсейля в полете и был свидетелем его выдающейся стрельбы, оставили воспоминания, и по ним можно воссоздать картину его приемов ведения боя. С самого начала Марсейль показал себя выдающимся мастером воздушной акробатики. Хотя высший пилотаж, как таковой, не является определяющим для летчика-истребителя, но он дает уверенность в себе, позволяет летчику лучше почувствовать машину, а также дает возможность действовать с максимальной нацеленностью, позволяет оказаться «в нужное время, в нужном месте».
Военная карьера Марсейля в пустыне началась не совсем удачно: через несколько дней после прибытия он был сбит в бою с «Харрикейном», который пилотировал французский летчик. Чистое небо и практически неограниченная видимость сильно затрудняли внезапную атаку. Большинство сражений заканчивались, как правило, воздушными поединками на средних и малых высотах, когда редко удавалось избежать стрельбы с упреждением. Поэтому Марсейль начал репетировать с товарищами учебные поединки, изыскивая наилучшие возможности ведения огня по противнику. Марсейль проявил нестандартный подход к делу: для того чтобы занять выгодную позицию, он не только убирал газ, но и выпускал закрылки, чтобы уменьшить радиус виража.
С каждым днем его творческая инициатива росла, и вскоре он начал свою теорию применять на практике. Одной из главных трудностей при стрельбе с упреждением была оценка точки прицеливания цели перед тем, как открывать огонь на поражение. Марсейль и здесь использовал свой метод, согласно которому он очень близко подходил к вражескому самолету, а затем нажимал на гашетку в тот момент, когда цель скрывалась под капотом двигателя его «Мессершмитта». Приобретя опыт, он еще более усовершенствовал свои приемы, и счет побед уверенно пополз вверх. 22 февраля 1942 года Марсейль отметил 50-ю победу, а 75-ю он одержал уже 5 июня (25 вражеских самолетов за пятнадцать недель). Затем, 18 июня, был записан 101-й самолет (26 за тринадцать дней).
В этот период военных действий в пустыне истребители, а особенно истребители-бомбардировщики союзников, оказавшись в невыгодной позиции, стали уходить в оборонительный круг с целью взаимной защиты. Ранее, во время битвы за Англию, подобной тактики придерживались пилоты Bf 110. В кругу было проще отбивать атаки противника сзади, так как хвост каждого самолета прикрывался пушками и пулеметами следующего позади очередного истребителя. А специалистов по стрельбе со значительным упреждением было немного даже у немцев. Марсейль подошел к решению проблемы с типичной для него неординарностью. Его атака была разбита на несколько этапов: вначале он разгонялся на пикировании, затем горкой набирал высоту и приближался под крылом вражеского самолета; сократив дистанцию до 30 метров, давал короткую очередь и уходил вверх и в сторону; используя запас накопленной скорости, он поднимался вверх, а потом снова шел вниз, разгоняясь, делая заход на этот раз сбоку и сверху под небольшим углом упреждения; ослаблял усилие на ручке управления, ожидая момента, когда цель исчезнет под капотом двигателя, затем вновь короткая пулеметная очередь и уход вверх или вниз для подготовки к очередной атаке. Эти маневры выполнялись настолько стремительно и уверенно, что часто он сбивал в бою несколько самолетов противника.
В этот период военных действий в пустыне истребители, а особенно истребители-бомбардировщики союзников, оказавшись в невыгодной позиции, стали уходить в оборонительный круг с целью взаимной защиты. Ранее, во время битвы за Англию, подобной тактики придерживались пилоты Bf 110. В кругу было проще отбивать атаки противника сзади, так как хвост каждого самолета прикрывался пушками и пулеметами следующего позади очередного истребителя. А специалистов по стрельбе со значительным упреждением было немного даже у немцев. Марсейль подошел к решению проблемы с типичной для него неординарностью. Его атака была разбита на несколько этапов: вначале он разгонялся на пикировании, затем горкой набирал высоту и приближался под крылом вражеского самолета; сократив дистанцию до 30 метров, давал короткую очередь и уходил вверх и в сторону; используя запас накопленной скорости, он поднимался вверх, а потом снова шел вниз, разгоняясь, делая заход на этот раз сбоку и сверху под небольшим углом упреждения; ослаблял усилие на ручке управления, ожидая момента, когда цель исчезнет под капотом двигателя, затем вновь короткая пулеметная очередь и уход вверх или вниз для подготовки к очередной атаке. Эти маневры выполнялись настолько стремительно и уверенно, что часто он сбивал в бою несколько самолетов противника.
Используя свою тактику, 6 июня 1942 года Марсейль всего за одиннадцать минут воздушного боя сбил шесть «Томахауков» из состава 5-й эскадрильи южно-африканских ВВС. Меткая стрельба Марсейля заслуживает особого внимания. Анализ отчетов о воздушных боях, проведенный в Берлине, показал, что Марсейль затрачивал на победу в среднем около пятнадцати снарядов.
Окончательный результат Марсейля — 158 побед, из которых 151 была одержана в ходе боевых действий в африканских пустынях: 101 «Кертисс Р-40», 30 «Харрикейнов», 16 «Спитфайров» и четыре двухмоторных бомбардировщика.
26 сентября в двух боевых вылетах Марсейль записал на свой счет 5 «Спитфайров» и «Харрикейн». «Спитфайр», сбитый около часа дня, стал его последней победой.
30 сентября 1942 года в 11.30 двигатель нового самолета Марсейля — это был Ме-109 Г-2 — неожиданно загорелся. Самолет Марсейля, окруженный машинами товарищей, сумел долететь до «своей» территории. Летчик сбросил фонарь, перевернул самолет на «спину» и на высоте 200 метров выпрыгнул с парашютом, но открыть его не смог. Считают, что он потерял сознание, ударившись о хвостовое оперение падающего самолета.
Пирамидальный обелиск и сегодня можно увидеть неподалеку от Аль-Аламейна, там где упал самолет Марсейля.
Капитан Марсейль был одним из девяти летчиков-истребителей, награжденных Рыцарским крестом с Дубовыми листьями, Мечами и Бриллиантами и соответствующими низшими, положенными по статуту германскими наградами.
Хайнц-Вольфганг ШНАУФЕР (Heinz-Wolfgang Schnaufer) — лучший ночной истребитель, 121 победа ночью, майор Люфтваффе.
Хайнц Шнауфер родился 16 февраля 1922 года в городе Кальве, неподалеку от Штутгарта. Апологеты асов Люфтваффе Толивер и Констебль отмечают, что Шнауфер и Хартман родились в один год, в одной и той же области Германии. В юности он увлеченно занимался в планерной школе, что, по достижении призывного возраста, привело его в Люфтваффе.
В 1940 году он закончил летный тренинг. Инструкторы обратили внимание на особенности уникального летного зрения Шнауфера, и, уже став лейтенантом, в апреле 1941 года он был направлен в 1-ю ночную истребительную часть Люфтваффе для изучения тонкостей ночного поиска и атак.
В ноябре 1941 года Шнауфер, прошедший теоретический и практический курс ночных полетов, был направлен во II группу 1-й истребительной эскадры (II. /NJG 1), вооруженной тяжелыми двухмоторными истребителями Ме-110. На нескольких модификациях этого истребителя он воевал до конца войны.
Впервые вступить в бой Шнауферу довелось в февральскую ночь 1942 года, на прикрытии линейных немецких кораблей и тяжелых крейсеров, когда они совершали переход из Бреста через Кале. О первой победе — сбитом английском «Галифаксе» — лейтенант Шнауфер заявил после боя в ночь на 2 июня 1942 года над Бельгией. «Хэндли Пэйдж» «Галифакс» был тяжелой машиной, несшей радар, до 7 тонн бомб и 7—12 оборонительных пулеметов «Виккерс».
Той же ночью, атакуя второй «Галифакс», Шнауфер был навылет ранен в ногу. Сконцентрировав волю и терпение, ему удалось привести и посадить истребитель на аэродром. Впоследствии он запишет на свой счет по крайней мере еще 18 сбитых «Галифаксов».
В июле 1943 года, одержав 17-ю победу, Шнауфер получил звание обер-лейтенанта.
В августе 1943 года Шнауфер был переведен в IV группу (IV. /NJG 1), базировавшуюся в Голландии, и был назначен командиром эскадрильи.
В декабре 1943 года, после того как счет немецкого аса вырос до 42 побед, он был награжден Рыцарским крестом и вскоре, в ночь на 25 февраля 1944 года, записал на свой счет юбилейную 50-ю победу. Оказалось, что эта его победа стала юбилейной — 500-й и у IV группы.
В марте 1944 года Шнауфер был назначен командиром IV группы NJG 1. В ночь на 25 мая 1944 года он доложил о 5 сбитых четырехмоторных английских бомбардировщиках, 4 из которых были позднее признаны Королевскими воздушными силами как «Галифаксы».
24 июня 1944 года капитан Шнауфер за 84 победы был награжден Дубовыми листьями к своему Рыцарскому кресту, а 30 июля, доведя счет до 89 побед, добавил к награде и Мечи.
Одержав 100-ю победу в ночь на 9 октября 1944 года, он был вызван в Берлин, где был лично награжден Гитлером Бриллиантами к его Рыцарскому кресту. Вскоре, 4 ноября 1944 года, он был назначен командиром ночной истребительной эскадры NJG. 4, в двадцать два года став самым молодым в Люфтваффе командиром истребительной эскадры. До конца года он довел счет своих побед до 106.
Крупнейший успех к нему как к летчику-истребителю пришел 21 февраля 1945 года, когда ему были засчитаны 9 тяжелых английских бомбардировщиков — 30-тонных «Ланкастеров». Два из них были сбиты в ранние утренние часы, а еще семь в течение 19 минут — поздним вечером.
В ночь на 7 марта 1945 года майор Шнауфер заявил о трех последних победах как о неопознанных четырехмоторных бомбардировщиках.
В мае 1945 года на территории Шлезвиг-Гольдштейна майор Шнауфер был взят в плен наступавшими британцами.
Имя Шнауфера было хорошо известно в Британии, и его пребывание в плену не было злоключением, скорее, это была длительная и насыщенная, не лишенная удовольствий туристическая поездка в Великобританию.
Хайнц-Вольфганг Шнауфер был результативнейшим ночным асом Второй мировой войны. Ему была засчитана 121 победа, одержанная в 164 боевых вылетах. Среди его побед — 114 английских четырехмоторных бомбардировщиков. Никто из асов Люфтваффе не принес Королевским Воздушным силам больших потерь, чем этот летчик, а в общем зачете войны с западными союзниками он стал третьим немецким асом. Это распространенное мнение автор считает очевидной несообразностью по сути, имеющее корнями надуманную и политизированную, принципиально различную на Западном и Восточном фронтах систему зачета побед в Люфтваффе.
Все свои вылеты Шнауфер выполнил на истребителе Ме-110, а все победы одержал на Ме-110 модификации Г-4, вооруженном двумя 30-мм пушками в носу и двумя, направленными назад вверх. Самолет оснащался радаром FuG 212 «Лихтенштейн» и пеленгатором FuG 221а «Розендаль-Хальбе», засекавшем сигналы английских навигационных радаров. Используя это изобретение, немецкие истребители ночью, без долгих поисков, с ходу выходили на соединения британских бомбардировщиков. Ме-110 Г-4 отличался от иных модификаций еще и тем, что под длинным, более чем трехметровым, фонарем истребителя теперь между летчиком и стрелком помещался новый член экипажа — оператор радара.
Свои первые 12 побед он записал, летая на боевые задания вместе с оператором радара фельдфебелем Баро, тогда как более 100 следующих побед были одержаны вместе с оператором радара лейтенантом Ф. Румпельхардтом. Многие исследователи справедливо называют Румпельхардта выдающимся оператором: работая в боевых условиях с еще недостаточно надежным оборудованием, он всегда умел найти цель и точно вывести на нее летчика. Их воздушным стрелком в большинстве вылетов был человек с исключительным ночным зрением обер-фельдфебель В. Генцлер.
На счету Шнауфера только бомбардировщики Королевских Воздушных сил Великобритании: четырехмоторные «Стирлинги», «Галифаксы» и «Ланкастеры», двухмоторные «Веллингтоны» и один «Витли». Около 20 из заявленных им сбитых названы четырехмоторными, но не определены по типу.
Как летчик Шнауфер часто использовал пушечную установку «Шпреге музик», состоявшую из двух 30-мм пушек, направленных назад вверх под углом 60–70° к горизонту. Задача летчика состояла в том, чтобы, используя данные оператора РЛС, подобраться к неприятельской машине снизу, уравнять скорости и, оставаясь внизу незамеченным, дать возможность стрелку прицелиться через обычный коллиматорный прицел и произвести атаку.