Будко выскочил во двор и теперь стоял возле летнего кафе, держа ППШ. В домашней пижаме, в шлепках… его-то кто поднял? Или он сам покурить выходил? Небо над головой было ясное, облаков почти нет. Луна светила вовсю, так что полной темноты не было.
– Где они?
– За зданием. – Он махнул в сторону стандартной глиссады снижения.
Я кинулся по балкону к левому углу и тут же врезался в пластиковый столик, не ко времени вставший на пути. Пинком поднял мебель в воздух – столик через невысокое ограждение легко улетел во двор. Хрясь! Завернув за угол балкона, я замер.
НЛО висел совсем недалеко. Мне показалось, что еще чуть-чуть, и тарелка царапнет по высокой башенке одного из ближних отелей.
Ничего не боятся, черти подшконочные!
Навигационные огни белого цвета горели еле-еле, их почти не видно. Опять небольшая тарелочка, все те же метров восемь-десять в диаметре, и опять без «иллюминаторов» по окружности. А что же их ракетчики не сшибли? И тут же понял: а как их, подлюг, сшибать? Висят над самыми крышами, наверное, за нижним порогом досягаемости ЗРК. Я думал о враге во множественном числе, хотя видел пока только одну.
Остальные где?! Опомнившись, я обернулся, бегло оглядел противоположный берег Мзымты, краем уха услышав торопливое топанье ног по набережной – наши постовые тикают, и слава богу. Пусть уж здесь будут, не полезет сейчас никто через мост.
Чисты небеса на той стороне реки, во всяком случае, я ничего не вижу. Выученный наизусть темный абрис города был неизменен и не содержал ни единой подозрительной детали. Что, уже не интересен вам центр Адлера?
– Гарик! Нам куда идти? Говори, да! – с балкона «Паруса» взволнованно прокричал полуголый Ной. – Капитан звонил, молодые уже к вам побежали! Старики не могут!
– Их в своем холле собери! И чтобы никто не спал! Друг на друга смотреть! И воду приготовь!
Так чьи они, НЛО эти? Я путался в мыслях. Если вражьи, то зачем еще и самолеты в придачу… Если зеленые, то что им тут делать во время атаки? Неужели все-таки планетянские? Сука, не понимаю! Несмотря на всю нарочитость фантастичного антуража, мне упорно казалось, что это земные мульки, что ни хрена «иноземного» в гадской посуде нет, просто провокация.
Как бы там ни было, объект невелик, он металлический – значит, «оно» сшибается.
Подтверждение моей догадки пришло очень быстро. Ночью хвосты взлетающих со стапелей ракет – зрелище завораживающее, за такое деньги нужно брать. После грохота старта два «хвоста» резко поперли в небеса, сначала строго параллельно, но постепенно начали разделяться.
Хренак! Вспышка в небе!
И еще один нокаут! Вторая вспышка. Что-то валится. Гонг!
Гасят кого-то наши мальчики в погонах, гасят! Но только повыше, где могут схватить-достать, здесь не смогут.
«И не надо, – подумал я. – Не стоит по нам стрелять, ребята-ракетчики, хана «Орхидее» будет… А если там жидкое топливо в баках? Сгорим, как староверы в Сибири!»
Над аэропортом тоже ухнуло, небольшая вспышка с дальнего конца аэродрома выплюнула хвостик, но поменьше, чем у «шайбистов», наверное, это уже ПЗРК работает, «Игла» или «Стрела». Потом откуда-то с крыши аэропортового комплекса стартовала еще одна ракета, пошла в сторону гор, значит, и там кто-то летит. Результата я не видел, зато заметил на фоне высокого облака два проблеска двигателей – на большой высоте враг идет в сторону Поляны.
«Пш-шш…» – рация зашипела вызовом, в эфире кто-то забубнил.
В комнате она лежит! А потому мне было не до нее. Ну и скорость событий! Ну и месиво.
– Эти подлюки разные! – вновь крикнул дед. – Боевые наверху идут, они побольше, а тут разведка!
Когда и как он успел разглядеть в темноте размеры… Разведка?
– Двигается, Игорь!
Сам не слепой! Тарелка медленно, старательно не набирая высоту, чуть покачиваясь, поплыла в нашу сторону. Нет, вру, не совсем в нашу, НЛО остановился над улицей Станиславского и пополз в направлении блокпоста. Ни НУРСов не вижу, ни круговых подвесок автоматических авиационных пушек. Открывающихся по бокам орудийных портиков тоже не заметил. Неужели точно, это легкие разведчики? А вот тогда повоюем! Я присел на красный стульчик, жалобно скрипнувший разъехавшимися под моим весом ножками, удобно приложился, прицелился.
«Ба-бах!»
И пошел шмалять, словно на полигоне. Хорошо, когда руки сильные. Да и сам СКС не подпрыгивает, как «калаш», на автоматике можно палить достаточно точно. До цели было от силы сто пятьдесят метров. Куда стрелять, я долго не думал, лепил чуть дальше середины корпуса, ближе к воображаемому «хвосту» – условно. При таких малых размерах летательного аппарата там внутри – агрегат на агрегате корячится, свободного места в жестяном коконе практически нет, слабое срежется.
Я не сомневался, что смогу навредить кишкам тарелки.
Наивность представлений о силе пулевого удара есть только в кретинистических фантастических фильмах: ради ощущения зрителем безнадежного превосходства противника пули земных стрелков отскакивают от роботов и робокопов, как горох. Хрень все! Если ты хоть самую малость представляешь баллистику выстрела, то хорошо понимаешь и всю страшную энергетику попадания летящего на бешеной скорости снаряда в твердое препятствие. А уж калибр больше «семерки»… Однако в кино роботам хоть бы хны даже от тяжелых пулеметов. Ладно, когда это защитная пластина – так ведь и все открытые агрегаты с тягами и сервоприводами удар держат! Да что там говорить, все американские машины обладают способностью отражать пули пассажирскими дверями.
А у нас на полигоне стоял старый БТР, весь в дырках от близких выстрелов ПКМ, его специально поставили, чтобы бойцы в броне потом не расслаблялись…
Нет уж, космический он, не космический, а броня – это всегда вязкость и плотность. А значит – вес. Инерция же НЛО, уже второй раз увиденная мной наяву, показывала, что движки не могут перемещать летательный аппарат без разгона, они напрягаются, преодолевают, разгоняют. Никаких сверхлегких чудо-пластиков, этот аппарат из металла.
Может, «тарелки» невидимы для радаров? Почему летуны вертушку не поднимают?!
Все десять пуль я положил в одну область – с четверть квадратного метра, тут же достал новую обойму, воткнул край стального профиля в паз – зараза, резко зарядить не получилось. Нет навыка! А давить надо решительно, спокойно и с постоянной силой, тогда все патроны сбегают в магазин стройненько. Чертыхнувшись, я додавил боеприпас и опять открыл огонь.
Бодрая партизанская пальба операторам НЛО категорически не понравилась – и правильно, откуда там возьмется бронирование? А вот если возьмется… тогда поверю в планетян истово.
Объект попытался нырнуть за здание – и вот тут я напрягся.
НЛО так резко скакнул в сторону, что земные версии сразу как-то поблекли.
Но переулок был тесный, пилот или автомат притормозил полет, заполошное маневрирование прекратилось: так ведь и в стенку врезаться легче легкого. Ответного огня я почему-то не боялся, явно не для боя машина создана, разве что какой-нибудь «воздух-воздух» легкий стоит. Не боевая она, для провокации, разведки или для обмана всех и вся.
Движитель объекта пока не представим, вот бы он повыше поднялся, чтобы можно было разглядеть брюхо. Вряд ли там винты внизу, скорее, реактивные, с изменяемым вектором тяги. Или нормальный такой антиграв.
– Не стреляй зря, отсюда плотно не приложишь! – успел я крикнуть Будко, да он и сам понимал расклады по дальности.
На самом деле все получилось быстро, злость сильно мобилизует. На втором выстреле третьей обоймы тарелка решила свалить и на развороте пошла прямо на нас.
– Пали, Семеныч! Гаси!
И тут уж пошла полная цусима!
Дробные очереди пистолета-пулемета синкопами подкрашивали громкие ритмичные хлопки гладких стволов. «Армянский плутонг» броненосца «Парус» лупил по вражьему НЛО от всей широты воинственной кавказской души. «Бреннеке» садят, самый рецепт. «Гладкая» пуля на близкой дистанции – это… ух-х! Толстые чугунные пластины разлетаются в клочья! Ага! По-моему, пилотские окна видно. Снизу от бассейна звонко застучал «стечкин» – очень своевременно, уж Линна точно попадет по месту!
А Гарик по-бараньи стоял на балконе с голым торсом и идиотически хлопал себя по пустым карманам штанов – нет патронов, только три обоймы схватил! Впрочем, НЛО, по ходу, полученного хватило. Уже знакомо крутанувшись на месте и культурно развернувшись «блинчиком» – есть у него таки рубка, есть! – он, накренившись, медленно пошел к морю наподобие взлетающего вертолета, целясь носом в реку.
– Я погоню эту падлу! – в боевом запале рявкнул Василий Семенович, пристегивая второй дисковый магазин. И, быстро скинув с ног неманевренные шлепки, пулей вылетел со двора на брусчатку перед входом. Линна в махровом халате выскочила следом, к «АПС» был пристегнут приклад, превращающий его в маленький карабин.
Что они делают?! Пока дед всаживал вслед подбитому дружным огнем НЛО две короткие прицельные очереди, филологиня уже успела оживить «шниву» и что-то прокричала стрелку. Дед понял, бодро впрыгнул в салон, оставив ноги на улице, и мангруппа спецназа «Орхидея» покатила, постреливая, следом за пришельцем.
Охренеть!! Добивать пошли, во, бойцы! Я же ничем не мог помочь ребятам – пока возьму патроны, пока заряжусь…
И только сейчас в районе порта замигали огни, послышался гул взлетающего вертолета.
Вот тут я и почувствовал запах, пока еще легкий, еле уловимый. Знакомый запах убивающей гари.
Генка пошла!
В темный зал ресторана я скатился за несколько секунд, умудрившись пару раз крепко стукнуться локтями на поворотах лестничной клетки – по мере пробежки картины в страхе вжимались в стены, поглубже насаживаясь на гвоздики.
За стойкой ресепшена было пусто. Тускло горела зеленая лампа на столе, слабо светился красный огонек радиостанции, стоящей на зарядке. Обычно тут постоянно кто-нибудь находится: дежурит, следит за рацией и телефоном, фиксирует в журнале, кто куда отправился и чем занят. Сейчас – никого.
Все наши молча сидели за столиками, пацаны с поста тоже, но на маленьком диванчике у стены, под моделью большого парусника с белыми парусами. Странно, многие из армян оказались в «Орхидее». А! Дед же командовал… Да ничего странного, Гарик, община склеилась в целое, беда одна, слезы одни.
– Лика, свет включи в зале, пусть горит все, что можно, – с порога распорядился я и прошел внутрь, сразу остро почувствовав всеобщее напряжение.
Нет, они не тряслись и не плакали, даже дети вели себя внешне спокойно.
Тихий страх собравшихся был фатален, словно предопределен свыше, и, казалось, абсолютно неизбавим. Люди сидели по всем углам, впав в оцепенение от ненужной высокой технологичности, избыточной сложности такого простого процесса убийства. В глазах – тьма, пропасть, бездна.
Сколько они всего передумали про страшное оружие с небес, сколько уже пережили, насмотрелись и перемолотили в душе разного страшного. И вот – нате вам, добавочка! Еще раз, еще одно испытание.
Что вы хотите от нас, сволочи? Что вам нужно от женщин и детей?!
Какой. Идиот. Отменил. Ядерное. Оружие!
– Сдвигаем столы, ребята… Парни, сюда с дивана.
И мы сели кругом, все сразу – за сдвинутыми вместе четырьмя большими столами. Асмик, жена Гарника, работавшая фельдшером, поставила рядом большую аптечку. Ноя не было, он с сыновьями остался в «Парусе» поддерживать стариков. А внуки тут. Все сели вперемешку – русские и армяне, глядя друг на друга, крепко взялись за руки. Какая-то энергия в звенящей тишине побежала по кругу, руки начали теплеть.
Я совершенно по-дилетантски представил себе все то, наиболее продвинутое, до чего могли додуматься развитые научно человеческие уроды: микроботов, этаких лупоглазых электронных существ словно из мультфильма «Девятый» – нанокрошечные гады, эйнштейно-умненькие убийцы. Вот они подлетают этаким облачком, камеры мгновенно сканируют морду лица, справляются в облаке с базой этнотипов, и мгновенно принимается боевое решение: «Этот годен, подходит под задачу атаки!» Фас! Вот и весь «генетический отбор». Существа по команде лезут в органон, где калеными жвалами быстро перерезают какой-нибудь сердечный или дыхательный нерв.
Так ведь можно и коктейли устраивать, смешанные задачи назначать. Сейчас-то что предпринимается? Против кого воюем, кому на сей раз мстим: белым, черным, коричневым или голубым, кого вышибает очередная суверенная генка сегодня – остается только гадать. Может, славян решили подчистить дополнительно, может, про тюркитов вспомнили.
Это и есть итог человеческого развития, технологический финиш планеты Земля. Этого мы хотели, читая в киндерах Ефремова и Стругацких?
Все сидели, молчали и вместе же ждали неизбежного.
Дети так напугались, что боялись пошевелиться, не понимая, почему застыли взрослые – их защитники по жизни. Все смотрели в глаза соседа с чудовищным ожиданием: кто первый?
И все равно, когда за руки – легче. Даже уходить будет легче.
Запах становился все сильнее, по залу ресторана прошла нормальная паническая атака, глаза заблестели в ожидании агонии. Говорить никто из сидящих уже не мог, лишь я иногда пытался что-то вставить, хоть как-то ободрить общину. Многие задыхались, психосоматика отрабатывала угрозу.
Где-то на улице раздался очередной хлопок – ракета стартует или… падение сбитого? Кто-то тихо-тихо завыл, по-моему, это наша Вика срывается. Один из столиков чуть задрожал, две армянки начали всхлипывать. Мурманчане сидели, не шелохнувшись, Марик, похоже, про себя читал молитву.
– А ведь Шкипер с Линной завалили этого гада, – уверенно объявил я, хотя не был уверен совершенно. – Петр!
Глава семьи поднял голову.
– Сейчас все закончится, нужно будет оружие и патроны прихватить, и сразу рванем к порту, посмотреть бы надо, – брякнул я первое, что смог придумать, просто для акустики. – Будь готов, скоро поедем.
Он кивнул, сглотнул, притянул к себе дочку, поцеловал в голову.
– Сделаем, Гарик.
– Может, пилота найдем. Поговорим.
Петя посмотрел мне в лицо, и я увидел, как он готов поговорить с пилотом тарелки.
Однако само слово «поговорим» оказалось тем самым каталитическим разрушителем мертвенной тишины, что так требовался нам именно сейчас, в этот тяжелый момент. Люди ожили, начали негромко задавать друг другу вопросы, так же тихо на них отвечать. Левой рукой я осторожно держал ладошку армянской девочки лет десяти, а правой – Марию Степановну, оказывается, она и ночами на кухне, судя по фартуку на груди. А фартук-то накрахмаленный, молодец, не раскисает окончательно. Только вот я ничего про женщину не знаю. Не успеваю пообщаться, нужно завтра же забивать на все и начинать беседовать с людьми. Со своими людьми.
– Игорь Викторович, – прошептала она, словно прочитав мои мысли.
– Слушаю, Мария… Не бойся, давай, скоро уже закончится, ветерок поднялся. – Я чуть посильней сжал ее руку.
Может, мне и показалось, но горелый аромат этого газообразного «носителя с запахом», в котором пряталась генка, слабел. Отчего-то заболело левое плечо, некогда пробитое недружественной бандитской пулей.
– Нет, нет, я не боюсь! – торопливо сказала она. – Я не за себя! Просто…
Я терпеливо ждал, глядя в бесконечно усталые глаза пожилой женщины.
– У меня внуки, наверное, пропали.
Не понял. Как так пропали? И что значит «наверное»? Они что, в Адлере остались? По мосту она бежала одна, сам видел, потом к нам пришла. Чего молчала?!
– Где они, тут?
– Нет, нет, не здесь, – тяжело, с хрипотцой вздохнула она, – в центральном Сочи… Вы знаете, Игорь, где находится санаторий «Заполярье»?
– Слышал, но сам не был.
– Вот. На улице Пирогова. Я сегодня должна была их забрать и привезти в Адлер. Мне ведь бесплатную путевку дали в «Южное Взморье», а я оттуда сбежала, когда началось. Такая драка…
Я опять не понял.
– А как они там вообще оказались? С родителями, что ли?
– Нет, они с другой бабушкой, она в небольшой частной гостинице работает, в столовой, там рядом. «Южная Бавария» называется.
– И что?
– По договоренности, я забираю сюда внуков, уже и со школами договорились, а она уезжает к сестре в Гагры, до начала сезона. А родители должны были в мае приехать, из Ульяновска.
Я не очень тихо выругался, никто, правда, внимания на это не обратил. Гадский промысел, вторая бабка – абхазка! Могло зацепить. И тогда дети остались одни – в пустой гостинице посреди обезображенного города.
– Сколько внуков?
– Дашенька, она уже в третьем классе учится, и Глебушка, он только осенью должен был в школу пойти, в первый класс.
Ни хрена не легче, совсем карапеты!
Центр Сочи, сплошная застройка, сейчас – самая задница, страшно представить, что там может твориться, и сколько там борзоты повылезло из нор.
– Что молчала-то, Мария?
– Так вы всегда заняты, я же вижу… Своих забот хватает.
Забот… Занят, елки! А про людей своих забыл.
– Мария Степановна… – начал я. – Давай так, ты щас шибко не убивайся. На днях в центр собираюсь, хочу сам посмотреть, что там происходит, обстановку разведать. Доберусь до этой, как ее, Пирогова, и заберу твоих.
Она так сжала мою руку, что даже больно стало, эмоции придали сил.
– Игорь, я вас умоляю!
В глазах ее загорелась надежда.
– Принял же! Своих мы не бросаем, Маш. Ну, если, конечно, там… Короче, утяну.
– Игорь Викторович…
– Закончили! – уже громче сказал я. – Гарик объявил, переспросы обрезаем, а по делу все сказано!
От дальнейших рефлексий меня спас Василий Семенович, босиком ввалившийся через служебный вход. За ним шла Линна в халате.
– Хорош сидеть, народ честной! Там чистый воздух, отбой воздушной тревоги! – Дед, похоже, был вполне доволен жизнью и охотой на НЛО. – Сшибли мы супостата, нашпиговали гада свинцом, упал в море, будучи поражен героями Адлера!