И младший сержант пополз по кругу в поисках провода. И нашел-таки этот провод. Обыкновенный кабель связи от полевого телефона, который на учениях протягивают от окопа к окопу. Но, если спецназ на учениях использовал кабель маскировочного зеленого цвета, здесь кабель был черным. Определенно, этим воякам думалось, что против них всегда будет выступать только полицейский спецназ, не иначе. Но не воспользоваться такой небрежностью было нельзя, и Андрей пополз в направлении, точно показанном кабелем. Как он и предполагал, в середине полосы ивняка, чуть левее ее, был небольшой и даже каменистый, что для здешних болот не характерно, пригорок с несколькими молодыми березками поверху. Кабель уходил за этот пригорок. Но до самого пригорка предстояло преодолеть чистое пространство. Правда, перед этим чистым пространством засады не было, она растянулась по первой трети полосы ивняка. Загоскин стрелой перелетел пятнадцатиметровый открытый участок и буквально упал в высокую траву перед жидкими кустами. Он оказался прямо у подножия того самого пригорка, за который уходил кабель телефонной связи. Но пригорок младший сержант решил обойти с другой стороны. Правда, там пришлось бы ползти прямо через мелкую болотную лужу, однако это Андрея не смутило, как не смутило и то, что при этом преодолении препятствия вода в месте, где была яма, попала ему даже под куртку и сразу обдала его ледяным холодом.
За первой лужей, после небольшого высокого перешейка, заросшего травой, через который младший сержант просто боком перекатился, последовала вторая, менее глубокая, но более грязная, где дно было глинистым и скользким. Но и ее Загоскин легко преодолел, а дальше уже пополз посуху, огибая пригорок по всему подножию. И старался он, как оказалось, не зря.
Обыкновенный восьмидесятидвухмиллиметровый миномет был уже установлен на тяжелую плиту. Такие минометы обычно перевозят в машинах, и как его на место доставляли, оставалось загадкой. Минометного расчета рядом не было. Возможно, минометчики как раз и находились под сосной и получали задание. Загоскин время терять не стал и быстро перебежал к ящикам с минами. В каждом из трех больших ящиков было по четыре мины, хотя младший сержант сам слышал разговор про десять мин. Оказалось, их на две больше. В маленьком ящике, разделенные перегородками из толстого картона, находились ввинчиваемые взрыватели. Этот ящик и интересовал младшего сержанта. Он подготовил гранату, обмотав леской прижимной рычаг так, чтобы леска сорвалась только после резкого рывка и освободила рычаг, вырвал кольцо, гранату засунул под угловой взрыватель, конец лески прикрепил в защелке замка и обрезал лишнюю леску под самый край, так, чтобы даже кончика видно не было до того, как крышку откроют. Леску обрезал не своим ножом, а ножом трофейным, с рукояткой-кастетом.
Теперь необходимо было уйти незамеченным. И Загоскин снова пополз, и снова в лужу грудью угодил, но не стал рисковать и перебегать, потому что из ивняка его могли заметить.
Так, терпеливо преодолевая метр за метром, младший сержант отполз далеко, до самого поворота зарослей ивняка. И только там уже снова перебежал открытое пространство и углубился в заросли. Миновав их, раскрыл полученную у полицейского капитана карту. Маршрут движения взвода был обозначен карандашом, и Андрей сразу сориентировался, легко определив свое местонахождение. Теперь можно было догонять свой взвод. И он бодро двинулся в путь, стараясь набирать скорость там, где болото позволяло это.
Уже через полтора часа пути он увидел впереди колонну. А потом, когда дистанция сократилась, и колонна увидела его. Позади колонны остался один человек. Младший сержант Загоскин догадался, что это командир взвода…
* * *Старший лейтенант Гавриленков дождался Загоскина, не сходя с места. Он специально не хотел говорить с командиром второго отделения при всех, чтобы чрезвычайным происшествием, если такое произошло, не смущать солдатские умы.
— Где остальные? — сразу прозвучал первый вопрос.
— Операция расширяется. Ситуация, видимо, изменилась. Стали доступны новые данные, нам вслед выходят тем же маршрутом еще два взвода нашей бригады. Я послал капитана Подопригору с двумя солдатами встречать их и предупредить о засаде у озера…
— Значит, была засада? Ты сам видел? — спросил Сергей Сергеевич.
— Не только видел. Мы с Моховщиковым даже слегка отметились там… — Загоскин рассказал в подробностях обо всех своих приключениях. И о том, как «растяжки» поставил на тропе к сосне, и о «растяжке» в ящике со взрывателями для мин, даже показал трофей — нож с рукояткой-кастетом. Не забыл упомянуть и о том, что неизвестные люди хорошо информированы и знают даже о выезде двух взводов спецназа.
— Похоже, у них «крот» сидит где-то там, откуда нас посылают.
— Все возможно в наше продажное время. И кто это такие? — спросил командир взвода. — Если военнослужащие, какого рода войск? Рассмотрел?
— Камуфляж вроде бы армейский, но погоны не носят. Знаков различия нет. «Разгрузки» по конфигурации непонятные. Со спины крепятся, как «лифчик», но у «лифчика» карманы в один ряд, а у этих в два ряда. Я такие не видел. Командир отряда в засаде — старший лейтенант. По телефону он разговаривал с кем-то, кого называл подполковником. Непонятно. Стреляют плохо, а преследовать вообще не умеют. Когда мы убегали, могли бы хоть один выстрел из «подствольника» дать — не дали. Хотя там заросли такие густые, что такая стрельба бесполезна. Не знаю, товарищ старший лейтенант.
Разговаривая так, они догнали сначала старшего сержанта Клишина с пулеметчиком, потом группу оперов ФСБ, а потом и хвост взвода. Голова колонны уже поднялась на крутой берег высокого острова. И почти сразу застучали, как топоры, малые саперные лопатки, это солдаты начали готовить костры. И только теперь младший сержант Андрей Загоскин почувствовал, как замерз в своей промокшей одежде. Подыскав место у костра своего отделения, он разделся, вытащил из рюкзака сухое вафельное полотенце и долго растирался, разгоняя кровь, чтобы согреться. Одежда пока не сохла, потому что сушили ее не над костром, а над углями, костер еще не прогорел.
— Ужинать! — дал команду старший лейтенант Гавриленков, разговаривающий о чем-то с майором ФСБ Зотовым.
Загоскин достал из рюкзака упаковку сухого пайка, подумал, чем вскрыть упаковку из фольги, и вытащил из ножен свой трофейный нож с рукояткой-кастетом.
Майор Зотов, стоящий в восьми шагах, вдруг остановил жестом рассказ старшего лейтенанта, подошел к Андрею и спросил, протягивая руку за ножом:
— Можно посмотреть?
— Бога ради, — пожал плечами младший сержант и передал ему нож.
Тот долго вертел оружие в руках, рассматривая со всех сторон, и даже на руку примерил, вставив пальцы в соответствующие кольца кастета.
— Интересная штука… Знаешь, что это такое? — спросил.
— Нож с кастетом, — просто ответил Загоскин.
— Это американский так называемый окопный нож. Иногда его называют кинжалом-кастетом. Стоял на вооружении американской армии времен Первой мировой войны. Раритетная вещь. Откуда у тебя такой?
— Боевой трофей.
— С Северного Кавказа?
— Нет, — ответил Загоскин, не уточняя, откуда у него этот трофей, потому что интереса майора не понимал.
— Дело в том, что я видел точно такой же, и даже в руках держал, примеряя к своей руке. Тоже размер показался чуть великоватым. У меня рука мелкая.
— Где? — спросил старший лейтенант Гавриленков. — У кого видели, товарищ майор?
— Это важно?
— Очень важно.
— Я понял. Это трофей с недавнего поля боя. Оттуда… — кивнул майор в сторону, откуда взвод пришел. Видимо, старший лейтенант уже рассказал ему о засаде и обо всем случившемся. — Тогда я знаю, кто был тот старший лейтенант…
— Кто? — резко спросил Гавриленков.
— Была у этого старшего лейтенанта какая-нибудь отметина на лице? Запоминающаяся? — вопросом на вопрос ответил майор.
— Родинка под глазом. От скулы на палец ближе к носу. Большая родинка.
— Значит, это он. Точно. Теперь я уверен. И знаю, кто подполковник, с которым старший лейтенант разговаривал. Это значит, что мы идем по правильному пути. — Майор посмотрел на своих спутников из группы оперов ФСБ, подошедших к ним, и добавил: — Не зря мы этот путь преодолели…
— Кто? — уже более настойчиво переспросил командир взвода.
Майор еще раз посмотрел на своих спутников, потом повернулся к Гавриленкову.
— Нож этот я видел у старшего лейтенанта охраны ФСБ Майера, который командует ротой в батальоне, руководимом подполковником Зотовым. Нет-нет… — сразу ответил майор Зотов, понимая, что хочет спросить Гавриленков. — Не родственник. Только однофамилец. Наверное, толковый командир. Прошел в спецназе две чеченские войны, имеет награды. Противник, думаю, серьезный даже для спецназа ГРУ, и бой предстоит серьезный. Но, раз уж события разворачиваются таким образом, считаю необходимым коротко, без подробностей, поставить тебя, старлей, в известность. Отойдем-ка в сторону, расскажу тебе кое-что. Это не для солдатских ушей… — и майор Зотов первым отошел от костра.
— Где? — спросил старший лейтенант Гавриленков. — У кого видели, товарищ майор?
— Это важно?
— Очень важно.
— Я понял. Это трофей с недавнего поля боя. Оттуда… — кивнул майор в сторону, откуда взвод пришел. Видимо, старший лейтенант уже рассказал ему о засаде и обо всем случившемся. — Тогда я знаю, кто был тот старший лейтенант…
— Кто? — резко спросил Гавриленков.
— Была у этого старшего лейтенанта какая-нибудь отметина на лице? Запоминающаяся? — вопросом на вопрос ответил майор.
— Родинка под глазом. От скулы на палец ближе к носу. Большая родинка.
— Значит, это он. Точно. Теперь я уверен. И знаю, кто подполковник, с которым старший лейтенант разговаривал. Это значит, что мы идем по правильному пути. — Майор посмотрел на своих спутников из группы оперов ФСБ, подошедших к ним, и добавил: — Не зря мы этот путь преодолели…
— Кто? — уже более настойчиво переспросил командир взвода.
Майор еще раз посмотрел на своих спутников, потом повернулся к Гавриленкову.
— Нож этот я видел у старшего лейтенанта охраны ФСБ Майера, который командует ротой в батальоне, руководимом подполковником Зотовым. Нет-нет… — сразу ответил майор Зотов, понимая, что хочет спросить Гавриленков. — Не родственник. Только однофамилец. Наверное, толковый командир. Прошел в спецназе две чеченские войны, имеет награды. Противник, думаю, серьезный даже для спецназа ГРУ, и бой предстоит серьезный. Но, раз уж события разворачиваются таким образом, считаю необходимым коротко, без подробностей, поставить тебя, старлей, в известность. Отойдем-ка в сторону, расскажу тебе кое-что. Это не для солдатских ушей… — и майор Зотов первым отошел от костра.
Остальные опера за командиром группы не последовали, а протянули руки ближе к языкам пламени. Солдаты потеснились, чтобы дать офицерам место. Впрочем, костер был большим, и места хватило на всех…
* * *— Как ты сам, наверное, Сергей Сергеевич, догадался, ради группы кавказских бандитов, заброшенных злым умыслом судьбы на Дальний Восток, мы бы из Москвы сюда не поехали. С этими бандитами вы и без нас бы справились, своими силами. И следствие бы провели местными силами. Так?
— Так, — признался Гавриленков. — Я понимал, что вы с нами идете по какому-то другому вопросу. Честно говоря, я подозревал вас в том, что вы должны некое темное дело «прикрыть», чтобы информация о нем не выплыла наружу. Думал, что ваши сотрудники приложили руку к уничтожению группы полицейского спецназа. Теперь я понимаю, кто к этому руку приложил. Но что они здесь делают? Что здесь охранять? Рыбаков-ороков? От кого?..
— Может быть, я этого сообщать не должен, но, чтобы у нас получилось продуктивное сотрудничество, я расскажу. Не хочу вынуждать вас играть втемную. Вы же, в свою очередь, должны постараться не допускать солдат к лишней информации. У них наверняка возникнут вопросы. А что такое солдат? Он сегодня в казарме, через несколько месяцев — дома. Встретят дома, друзья соберутся, застолье… Сначала сто граммов, потом еще столько же, и еще… Разговоры начнутся… А каждые сто граммов из человека делают болтуна и хвастуна. Захочется рассказать, свидетелем каких тайн он является, и понесется после этого весть по всему миру. Я не потому так говорю, что солдат не уважаю, и не потому, что все они потенциальные пьяницы. Просто так уж человек устроен, что лишняя информация у него в голове свербит и требует выхода. Когда выбросит ее, тогда и успокоится. И потому я попрошу тебя, старлей, с солдатами информацией не делиться.
— Пока еще со мной самим, товарищ майор, тайнами никто не делился, — тихо ответил Сергей Сергеевич. — А что касается солдат, они у меня скромные, в чужие дела не лезут…
— Это хорошо. Но и тебе придется об этой командировке рапорт писать… Придется?
— Конечно, придется, товарищ майор.
— По твоему рапорту мы отдельно поговорим. Может быть, что-то придумаем, может, за тебя напишем, а ты просто подпишешь. И твое командование будет в курсе, не переживай по этому вопросу. Командование больше государственных тайн знает, чем ты, и будет относиться к ним хладнокровнее. И про то, что твой рапорт под нашу диктовку написан, оно тоже будет знать и не возразит. Это вопрос государственного уровня…
— Я слушаю вас, товарищ майор.
— Слышал ты, Сергей Сергеевич, хоть что-нибудь о генетическом оружии?
— Только слышал. Но не более того, товарищ майор…
— Ну тогда послушай еще…
Глава седьмая
Когда генерал Логинов уехал, Владимир Иванович не поспешил вслед за ним отправиться домой, хотя первоначально планировал начать ревизию документации именно с домашнего сейфа и домашнего компьютера, а открыл свой рабочий сейф, чтобы просмотреть документы по Дальневосточной экспедиции. Все эти документы были собраны в две отдельные толстые папки. Первая касалась хозяйственной деятельности экспедиции, вторая — исключительно научной. В какой из папок находился документ, заставляющий беспокоиться профессора Груббера, он не помнил. Но такой документ был, и найти его следовало, чтобы изъять хотя бы одну страничку, где могли бы быть любопытные для службы внутренней безопасности данные. Найти одну страничку в ворохе бумаг не так-то просто. И компьютер, в который были занесены сканированные страницы всех документов, не подсказал, не было там отметок о папках с документами. Это, конечно, было организационным упущением, но Владимир Иванович редко вникал в хозяйственные дела, а бумажную волокиту так вообще переносил с трудом, предпочитая чисто научную работу при минимальной административной занятости. В результате административная работа была запущена, и начальник лаборатории знал это лучше других, потому что из-за этого сам порой страдал.
Перелистывание документов заняло много времени, хотя и не столько, на сколько рассчитывал профессор Груббер. Но за работу он взялся самоотверженно. Повернув настольную лампу так, чтобы ему было удобнее читать, а не просто листать страницы, принялся за чтение. И только через час с небольшим Владимир Иванович нашел наконец нужный ему документ. И хорошо еще, что начал искать в папке с бумагами, касающимися научной работы, потому что документ мог оказаться и там, и там. К хозяйственной деятельности он тоже имел отношение, поскольку содержал расчеты на содержание подопытной бригады из двенадцати человек, которая в документах называлась просто «бригадой носителей гена», где каждый из «носителей гена» по отдельности назывался просто «объектом», обозначенным очередным номером.
Вопрос, который волновал профессора и который, как он думал, мог бы заинтересовать службу собственной безопасности, вообще-то имел чисто научное значение и не проходил по графе практических испытаний. Научный руководитель Дальневосточной экспедиции профессор Олег Иннокентьевич Лурье намеревался провести и практические испытания, но только после того, как все научные теоретические испытания будут закончены, и у него отпадет всякая надобность в изучаемом материале, то есть уже не будет надобности в работе персонально с «объектами». Но это уже был больше этический вопрос, нежели научный. Однако Владимиру Ивановичу казалось, что практические испытания нигде в документах не упоминались и присутствовали исключительно в личном разговоре с глазу на глаз с руководителем Дальневосточной экспедиции. Однако на всякий случай пришлось весь документ перечитать, чтобы убедиться в своей правоте. Да, никакого упоминания о практической стороне исследования не было. Значит, смело, без тени сомнения, само исследование в Дальневосточной лаборатории можно было отнести исключительно к научной работе, и к работе достаточно интересной с практической точки зрения. Но о практике не говорилось ни слова. Значит, и опасаться с этой стороны было нечего.
Для исследований Олег Иннокентьевич Лурье привлек двенадцать жителей далекого поселка с острова Сахалин. Причем щедро оплачивал их отвлечение от жизни своего поселка, общины и родных семей. Так оплачивал, что прозябающие в нищете люди согласились без уговоров, тем более что, согласно договору, они ничего не теряли и весь сезон исследований должны были заниматься своим привычным делом, ловить и вялить на зиму рыбу, только уже не поблизости от своего поселка, а на реке Сунгаче. Договор был рассчитан на три года, но объекты исследований привлекались только на период с мая по ноябрь. Сезонные, так сказать, заработки, позволяющие потом, до следующего сезона, просто отдыхать и ничего не делать. Сейчас подходил к концу второй сезон. Результатов пока не было, но Лурье предупреждал, что, кажется, уловил систему, и вот-вот сможет найти неуловимый ген.
Люди эти — коренные жители Дальнего Востока из племени ороков. Вроде бы только один из множества малых народов, населяющих просторы России, но интерес к орокам был проявлен по той простой причине, что они в своем быту жили в строгом соблюдении древних правил экзогамии. То есть у них были запрещены браки между членами родственного или локального коллектива, каким являлась, например, община. Правило экзогамии существовало еще при первобытнообщинном общественном строе, но актуальным для ороков оставалось и сейчас, поскольку все племя, согласно последней переписи населения России, насчитывало меньше трех с половиной сотен членов. Согласно научным данным, возникновение экзогамии обуславливалось тремя основными причинами — необходимостью избежать вредных последствий от браков между близкими кровными родственниками, стремлением расширить социальные контакты и завязать отношения с другими аналогичными коллективами и необходимостью установления социального мира в коллективе, поскольку половые отношения и сопровождающие их конфликты обычно выносились за его пределы. Одной из классических форм подобных отношений в коллективе являлась дуальная экзогамия. По этой форме племя строго делится на две половины, и каждый человек знает, к какой половине принадлежит. Супруги для брака берутся только из противоположной половины племени. При этом, как правило, между двумя половинами племен существует ритуальное противостояние, порой выражающееся даже в конкретных недоброжелательных действиях. Ороки были не единичны в таком образе жизни. Признаки дуальной экзогамии отчетливо прослеживались и в русской истории. В частности, в истории Великого Новгорода периода Средневековья, когда один «конец» города противостоял другому «концу», что выливалось в массовые драки на мосту через Волхов. Но браки заключались между представителями как раз противоборствующих «концов». То же самое происходило во многих русских деревнях, иногда разделенных, предположим, оврагом или речкой на два «конца», или вообще между соседними деревнями. Противостояние выливалось в кулачные бои, когда «стенка» шла на «стенку».