Андрей тогда получил новую причину жить – их роман с Жин-Жин был быстрым, бурным и, как тогда казалось, вечным. Ради нее он успешно прошел реабилитацию, получил дополнительное образование и с головой погрузился в нормальную жизнь.
Но постепенно мужчина начал замечать, что что-то в его жизни все же идет не так. Вроде как он достиг успеха в сферах, которые особенно ценятся обществом, а его это не радует. А когда Жин-Жин с восторгом сообщила ему, что беременна, он не почувствовал никакой радости, и это еще больше расстроило его. Получается, что он в принципе не создан для нормальной жизни? Либо охота, либо эта всепоглощающая тоска?
Он совсем запутался, не знал, как поступить, чтобы было правильно. Помощь пришла совершенно неожиданно – от молодой соседки по коттеджному поселку. Почти ребенка еще… По крайней мере внешне.
Выход, который Ева предложила, был простым и противоестественным одновременно. Делай что хочешь, прекрати притворяться солидным бизнесменом, научись охотиться заново – и чувство опустошенности отпустит. Андрей долго сомневался, потому что боялся, что подобный поступок сведет к нулю его предыдущие достижения. А потом попробовал – и не разочаровался.
Он продолжил работать на Даниила, но от офисной и управленческой деятельности отошел. Он занимался преимущественно охраной, а в периоды затишья мог и расследованиями увлечься – делового характера, естественно, чтобы предотвратить игру не по правилам со стороны конкурентов.
Жене перемены в его поведении не понравились, но она была слишком сосредоточена на собственном будущем материнстве, чтобы уделять им внимание. А Андрей наконец нашел внутреннюю гармонию с самим собой, сосредоточился на ней и был вполне счастлив.
Он поставил кружку на столешницу и направился к двери, ведущей в гараж. Куртку подхватил с дивана и накинул на ходу. Жин-Жин бы такой беспорядок не одобрила, но в ее отсутствие можно обустраивать дом так, как ему удобней. Все, что делал Андрей, было призвано обеспечить максимальный результат за минимальное время.
Гаражные ворота открылись, выпуская его на улицу. Снаружи еще было темно. В летнее время рассвет уже вовсю расползался бы по небу, но у зимы свои правила. О том, что ночь кончилась, оповещали пока лишь часы.
Для Андрея это не было проблемой, на сонливость он не жаловался, и то, что практически все машины сейчас стоят у обочины, а не занимают дорогу, его вполне устраивало. Он поехал к выходу, миновал пост охраны и обменялся с ними приветствиями. Почти всех охранников поселка Андрей знал лично, потому что сам их и отбирал.
Уже на шоссе он набрал скорость. Утренняя пустота это позволяла, обычно он преодолевал загородный участок пути за считаные минуты и уже в городе замедлялся.
Однако в этот день все пошло не так. Андрей вдруг почувствовал себя странно: закружилась голова, появилась слабость в мышцах, его подташнивало, а в глазах темнело. Он тряхнул головой, пытаясь прийти в себя, но тщетно. Сонливость, которой он обычно не знал, усиливалась. Симптомы нарастали медленно, но верно, и скоро сомневаться в их реальности не приходилось.
Просто так подобные вещи не происходят. Андрей не страдал хроническими болезнями, не был склонен к метеочувствительности. Да он подготовку прошел покруче военной и больше суток провел один в лесу со сломанной рукой! Он не мог поддаться банальной слабости.
Нет, все это смахивало на действие какого-то препарата. Но как он попал в кровь?! Андрей ни с кем не пересекался утром. Он даже ничего не ел и не пил, кроме…
Кроме кофе. Только так отрава могла проникнуть в организм. Но все равно, это было невероятно! Он ничего не покупал, пользовался теми же продуктами, что и до этого. Получается, что вчера кто-то пробрался в его дом, подсыпал, вероятно, в кофе препарат и скрылся, не оставив следов?
Это было высшим мастерством и практически пощечиной Андрею как охотнику. В его собственный дом, то место, которое он считал убежищем! То ли он расслабился, то ли противостоял ему человек исключительного мастерства…
Сейчас ответов не было, и перед Андреем стояла всего одна задача: выжить. Он не знал, как именно будет действовать препарат дальше, но четко понимал, что находиться в таком состоянии за рулем очень опасно. Поэтому он уверенно ударил по тормозам.
И ничего не произошло. Точнее, педаль тормоза провалилась куда-то вниз, а машина и не думала останавливаться. Андрей рванул ручной тормоз, однако эффект был тот же. Автомобиль, стоявший в гараже, тоже обработали.
Двойная атака. Комбинация считывалась легко, и теперь Андрей точно знал, что не умрет от наркотика, который ему подсыпали. Скорее всего, это безобидное снотворное… Призванное замаскировать его смерть под несчастный случай. Человек выехал с утра пораньше, заснул за рулем… Печальная и нелепая смерть.
Нелепость здесь действительно была, и заключалась она в том, что Андрея загнали в такой примитивный капкан. Ему уже тогда, когда он остановил того наркомана у машины Даниила, стоило догадаться, что что-то не так! Но он решил, что это действительно саботаж со стороны конкурентов. Его все в этом убеждали, он и расслабился.
Вот и результат. То ли он чутье потерял, то ли постарел… Сложно было определить. Андрей не сомневался, что раньше не допустил бы такую оплошность, не позволил бы готовить ловушку прямо у него под носом. Человек, так легко проникший к нему в дом, и убить бы мог! Но он решил использовать более безопасный метод устранения. Еще бы! Ведь если Андрея, телохранителя, убьют, Даниил сразу поймет, что это атака и на него. А если все будет подстроено как несчастный случай, некоторое время должной настороженности со стороны его друзей не будет. А потом станет уже слишком поздно…
Он не мог допустить это. Не хотел, чтобы из-за его оплошности пострадали другие… и чтобы Жин-Жин осталась одна, тоже не хотел. Желание отомстить тому, кто так бесцеремонно обошел его защиту, придавало сил.
Идеальным вариантом тут было плавное снижение скорости или, возможно, гонки по пустому шоссе до тех пор, пока не кончится бензин в баке – допустимый вариант. Но время было не на стороне Андрея, он понятия не имел, сколько еще сможет сопротивляться действию препарата.
Пришлось идти на крайние меры. Он издалека увидел на обочине снежные сугробы величиной с небольшие холмы. Похоже, шоссе почистили ночью, а снег увезти не успели. Андрею это могло помочь, скорость снижалась слишком медленно, и ему нужна была хорошая амортизация при столкновении. Здесь как раз и пригодились бы сугробы, да и стоящие за ними березы. Ну а снег с дождем не даст разгореться пожару.
Все это Андрей просчитал в теории. Переменных тут было слишком много, чтобы гарантировать успех, однако темнота в глазах не позволяла сомневаться. Поэтому он уверенно направил машину прямо на грязно-белую стену…
Он уже решил, что, если выживет, тому, кто все это устроил, самому холмик понадобится. И совсем не из снега.
* * *Они посадили Макса на большую цепь. Точнее, две цепи. Одна приковывала Максима к батарее, другая – к металлическому кольцу, вкрученному в стену. Обе были достаточно длинными, чтобы он мог двигаться по комнате и добираться до небольшой ванной, расположенной рядом. Так что его существование было довольно сносным.
А вот шансов на побег не было. Крепеж у цепей был хороший, замки в наручниках – надежные. Максим сомневался, что ему удалось бы вскрыть их, даже если бы было чем работать. Да нечем!
В комнате отдыха были ковер на полу, мягкий диван, бильярдный стол, камин, от которого предусмотрительно убрали дрова, спички и железные инструменты. В ванной тоже не наблюдалось ничего серьезней геля для душа и полотенец. Словом, ему не оставили средств ни для побега, ни для нападения.
Когда он очнулся, то обнаружил рядом с собой еду и медикаменты – от простуды и от головной боли. Но Максим был так зол, что сперва даже не обратил на них внимания. Он метался по своей клетке, пытаясь найти способ выбраться или позвать на помощь.
Но он явно находился в подвальном помещении, потому что окон здесь не было. Наверху, судя по тишине, тоже никого. Все его крики глохли в подвале… Своими метаниями он добился лишь того, что запутал цепи.
Тогда он решил ждать. Он уже знал, что за всем этим стоит Матиас, и понятия не имел, что нужно этому свихнувшемуся немцу. Или сумасшедшим здесь является кое-кто другой? Думать, что это затеяла Ева, было особенно неприятно. Мало того что она уже натворила, так она в наступление перешла!
Зачем ей это делать? Из мести за то, что он тогда на нее наорал? Да ерунда все это: Ева на чужие слова внимания никогда не обращала! Нет, это все-таки идея Матиаса, его инициатива.
Получается, с немцем что-то произошло. Да, Марк знал его много лет. Но ведь люди меняются! Может, во время того покушения, когда его спасла Ева, он и попрощался с рассудком? Болезнь в нем развивалась, прогрессировала и теперь вот достигла своего пика.
Получается, с немцем что-то произошло. Да, Марк знал его много лет. Но ведь люди меняются! Может, во время того покушения, когда его спасла Ева, он и попрощался с рассудком? Болезнь в нем развивалась, прогрессировала и теперь вот достигла своего пика.
А если так, то под одной крышей с Марком и Викой живет уже не одно чудовище, а два! Ну а Ева что? Не потому ли она испытывает к нему такую симпатию, что своего почувствовала? Она что, не понимает, насколько это опасно?!
Фантазировать Максим мог сколько угодно, но, чтобы узнать правду, ему требовалось как минимум поговорить с Матиасом. Он ждал, что это произойдет скоро, и ошибся. Уследить за временем без окон и часов было проблематично, но он несколько раз засыпал и просыпался, у него почти закончилась еда, а в подвал по-прежнему никто не спускался.
Максим и рад был бы посвятить это время плану побега, но ситуация в этом отношении казалась безнадежной. На что ему надеяться? Вырвать кольцо из стены, потом сорвать батарею… Но тогда подвал будет залит кипятком!
Так что, когда Матиас наконец появился, неприязнь к нему успела переродиться в ненависть. То, что у его похитителя перебинтованы обе руки, Максима не огорчило, а, наоборот, порадовало.
– Извини за задержку, были непредвиденные обстоятельства, – отчитался немец.
Он принес с собой два больших бумажных пакета, судя по всему, с продуктами и питьевой водой. Максим надеялся, что Штайн поставит их на стол, как и раньше, тогда можно попытаться придушить его цепью! Но немец был не настолько наивен. Пакеты он поставил на пол.
– Ровно досюда дотягивается твоя цепь, сможешь забрать еду. Здесь хватит примерно на три дня, но послезавтра я постараюсь приехать снова.
– Как мило с твоей стороны, – сквозь зубы процедил Максим. – Не хочешь мне сказать, что происходит? Зачем ты запер меня здесь?
– Понятия не имею.
– Ты нормальный вообще?!
– Уже ведь очевидно, что нет, – вздохнул Матиас. – Был бы нормальный, не позволил бы себя втравить в это. То, что я сделал, уголовное преступление.
– Выпустишь меня сейчас – не буду писать заявление…
– Не торгуйся, бесполезно. Если бы я не был готов идти до конца, я бы не ввязывался в это.
– Но, по твоим словам, ты даже не знаешь, что происходит! – напомнил Максим.
– Вот такой вот парадокс. Я уже сказал тебе, почему все это началось, а ты мне не поверил – и это твое право.
– Я ее слишком хорошо знаю, чтобы поверить! Если бы она хотела избавиться от меня, она бы сделала это сама. Да и зачем ей? Я всегда был на ее стороне! Она понимает, что ссоры – это мелочь, если действительно нужна помощь, я ей не откажу. Почему тогда?
– Может, потому, что ты решил, что уже хорошо ее знаешь?
Максим подошел ближе, проверяя длину цепей. Он надеялся, что немец что-то не рассчитал и сейчас появится возможность броситься на него. У него наверняка есть ключ или оружие!
Но Матиас такой беспечностью не отличался. Он стоял у самой лестницы, и, как бы ни старался Максим, между ними все равно оставалось два метра.
– То есть ты согласился похитить человека в чужой стране, даже не спросив, зачем это? – поразился Максим.
– Она умеет быть убедительной.
– Если все действительно так, я бы посоветовал тебе быть осторожным. Ева ведет свои игры, а розыгрыши – это не ее стихия. Если она велела тебе похитить меня, то должно происходить что-то особенное!
– Оно уже начало происходить. – Штайн иронично посмотрел на свои забинтованные руки. – Как видишь, я не только твоей жизнью готов рискнуть, но и своей собственной. И тоже непонятно для чего.
– Тебе это кажется нормальным?!
– Нет. Но если бы я искал чего-то нормального, я бы остался в Германии, а не прилетел сюда. Веришь или нет, мне нравится быть частью этой игры.
Это Максим мог понять, хоть и не собирался признаваться. Адреналин в такие моменты зашкаливает, подобное состояние не может больше обеспечить ничто – ни экстремальный спорт, ни азартные игры. Ева умеет находить людей, которых она может увлечь.
Судя по тому, что ему были обеспечены приличные условия, она затеяла все это не для наказания и не в качестве запугивания. К сожалению, легче от этого не становилось.
– Я все равно сбегу. – Максим посмотрел на похитителя исподлобья. – И входить в твое положение я тогда не буду.
– Думаешь, меня это напугает?
– Нет. Просто хотел поставить перед фактом.
– Поздравляю, я осведомлен. Только ты отсюда не сбежишь.
– Откуда такая уверенность?
– Ева велела просто изолировать тебя. Остальное просчитывал я сам. В этот коттедж обычно приезжают только летом, зимой это место не пользуется популярностью. В такую погоду – тем более. Ты можешь здесь орать, тебя никто не услышит. Хозяин коттеджа сюда точно не приедет и сделает так, чтобы никто из его знакомых даже случайно не оказался поблизости.
– Почему это?
– А я убедил его, что арендую дом для съемок порнофильма, – фыркнул Матиас. – Заплатил соответствующую сумму, и он поверил. Я же немец, мне положено! Понятно, что занятие это незаконное и, если кто-нибудь узнает, чем я тут занимаюсь, попадет и ему. Поэтому в его же интересах обзвонить всех, вплоть до подружек троюродной бабушки, и предупредить, чтобы и близко к коттеджу не подходили.
– Допустим, все пойдет по твоему замыслу, меня не найдут. Ну а дальше что? Ты не можешь держать меня здесь вечно! Убьешь тогда? Так убей сейчас, и сэкономим нам обоим время!
В данный момент Максим открыто блефовал. Он уже видел, что похититель его не убьет, да и серьезно вредить, вероятнее всего, не будет. Его первоначальная теория не подтвердилась: с рассудком у Штайна было все в порядке. Его мотивация вызывала вопросы, а вот мозг работал как надо.
– Что будет дальше, видно будет, – рассудил немец. – Пока оставим все так, как есть.
Он развернулся и начал подниматься по лестнице. Максим не окликнул его, знал, что это бесполезно.
Он сейчас думал о другом. Если организацией его пленения занимался Штайн, то, вполне вероятно, даже Ева не знает, где его держат. Никто не знает! И если с Матиасом что-нибудь случится, смогут ли его найти до того, как станет слишком поздно?
Глава 8
– Никак не могу дозвониться до Максима, – расстроенно отметила Вика.
– Это нормально, – отозвалась Ева.
То, что она подавала голос тогда, когда ей не задавали вопроса, уже было прогрессом. Такие разговоры Ева считала пустыми и избегала их всеми способами.
Однако сейчас ее поведение можно было характеризовать как оттепель. Такое у нее было представление о поддержке в трудные времена: Ева старалась быть рядом чуть дольше, чем обычно. И только. Метаморфоз в ее личности не произошло.
Это не заменяло Марка, и дом все равно стал пустым без него. То, что внутри находились три человека, не сильно заполняло пустоту, потому что это были три человека, существующих отдельно друг от друга. Даже Ева и Матиас не стали проводить больше времени вместе.
Вика уже перепробовала все известные ей способы отвлечения: убрала весь дом, рассортировала вещи в шкафах, что-то передала на благотворительность. Не помогало. Она волновалась за тех, кого привыкла видеть рядом – а они вдруг исчезли.
Ей казалось, что весь поселок вдруг опустел. То есть жителей меньше не стало, и все шло по-прежнему. Но она-то привыкла, что рядом много друзей, и это ее разбаловало. Теперь Агния и Даниил уехали, Вадим с семьей тоже. Даже Андрей больше не мелькал на улице! У него вообще причина была печальная: попал в аварию. И хоть травмы у него оказались несущественные, врачи, а с ними заодно и его супруга, настаивали, чтобы он хоть два дня провел в больнице.
Все это чужие люди, к которым она напрямую не имела никакого отношения, но без них стало одиноко. Вика лишь надеялась, что, когда приедет Эрик, станет чуть полегче. Его спокойствие будет очень кстати!
Резкий звонок телефона прервал ее меланхолию, заставив подпрыгнуть от неожиданности. Но трубку Вика сняла быстро, потому что хватало людей, от которых она ожидала звонка.
В трубке, к ее разочарованию, прозвучал совершенно незнакомый мужской голос.
– Здравствуйте, мне нужен Марк Азаров. Есть здесь такой?
– Здравствуйте. А кто интересуется?
– Следователь Роман Виткович, – по-военному четко отрапортовал собеседник. – Этот номер мне дали как его домашний. Правильно?
– Правильно, – подтвердила Вика. – Только Марка сейчас нет, он в больнице.
– Все еще не выписали?
– Ну… да… А как вы узнали, что он там был? И если знали, почему звоните сюда?
– В больнице персонал не слишком разговорчив. Я надеялся пообщаться с ним лично. Я веду дело о нападении на отель. Точнее, теперь веду. Мне его передали, потому что оно может быть связано с другим преступлением. Ситуация складывается неоднозначная, и я надеялся, что Марк мне что-нибудь объяснит.