В гостинице Миа изобразила мигрень. Дэвид отказался от театральных билетов и заказал еду в номер.
* * *В одиннадцать вечера Дейзи попрощалась с последними клиентами. Вернувшись домой, она обнаружила свой портрет. К нему была приложена записка:
«Дорогая Дейзи,
я возвращаюсь в Англию. Заглянуть в ресторан мне не хватило духу. Ревную к новой официантке. А если честно, то, увидев тебя, я могла бы передумать. Дни, проведенные с тобой в Париже, приоткрыли возможность новой жизни, и я успела эту жизнь полюбить. Но я вняла твоим советам и возвращаюсь к собственной жизни, а тебе оставляю твою.
Я позвоню ему из Лондона через несколько дней, когда очухаюсь. Не знаю, была ли ты в курсе, что Дэвид приедет за мной, а если да, то правильно сделала, что не предупредила. Не знаю, как отблагодарить тебя за дружбу, за то, что ты всегда рядом, когда нужна мне, за поддержку, за то, что не боишься устроить ссору, за то, что никогда мне не врешь. Я тебя обманывала, ты знаешь насчет чего, и теперь прошу прощения.
Тебя нарисовал художник с площади. Ты легко его узнаешь, он красавчик и такой же красивой видит тебя.
Уже скучаю по тебе.
Подруга, любящая тебя, как сестра,
Миа.P. S. Не забудь про свое обещание. В конце сентября Греция будет наша и больше ничья. Я сама все устрою».
Дейзи схватила телефон. Не дозвонившись Миа, она отправила ей сообщение:
Надеюсь, что ты будешь скучать по мне так же, как я скучаю по тебе. Моя новая подавальщица – дубина с волосатыми подмышками, уже расколотившая две тарелки. В твоих интересах позвонить мне как можно скорее. Глупи, но не настолько, чтобы следовать моим советам. Умоляю, никогда этого не делай. Во всем, кроме стряпни, твоя лучшая подруга – полный ноль, особенно в том, что касается жизни.
Я тоже люблю тебя, как сестру.
* * *Водитель свернул к аэропорту и затормозил у тротуара. Дэвид распахнул дверцу и подал Миа руку. Она уже собиралась выйти из машины, когда двери терминала разъехались. Миа наметанным глазом заметила папарацци, тем более что те и не собирались прятаться. Около стойки регистрации ее дожидались два молодца с камерами.
Негодяй! Кто мог их натравить, кроме тебя самого? Твой прилет в Париж, твой роскошный номер – все это для того, чтобы нас увидели вместе! На речном трамвайчике ты постарался, чтобы я ничего не заметила, а в аэропорту тебя выдала случайность. А я-то, дура, поверила…
– Ты идешь? – нетерпеливо окликнул ее Дэвид.
– Подожди меня внутри, мне надо позвонить Дейзи, забыла сказать ей кое-что… Наши девичьи секреты…
– Я займусь чемоданами?
– Нет, иди, чемоданы принесет водитель. Мы догоним тебя через пять минут.
– Хорошо, я пока куплю газеты. Не задерживайся!
Как только Дэвид отошел, Миа захлопнула дверцу и наклонилась к водителю.
– Как вас зовут?
– Морис, мадам.
– Морис, вы хорошо знаете этот аэропорт?
– Я вожу сюда пассажиров в среднем четыре-шесть раз в день.
– Знаете, откуда вылетают азиатские рейсы?
– Терминал 2Е.
– Послушайте, Морис, рейс в Сеул вылетает через сорок пять минут. Если вы доставите меня туда за пять минут, то получите огромные чаевые. – И она полезла в сумочку.
Водитель сорвался с места, взвизгнув шинами.
– Вы принимаете кредитные карточки? – смущенно спросила Миа. – У меня не оказалось наличных.
– Вы хотите успеть на этот самолет?
– Хотя бы попытаюсь.
– Забудьте о чаевых, – сказал водитель, виляя между такси и автобусами. – По-моему, он несносный тип.
Водитель гнал как сумасшедший и через три минуты доставил ее к терминалу 2Е. Выскочив из машины, он достал из багажника чемодан Миа и поставил его на тротуар.
– Как быть с его чемоданом?
– Вы теперь владелец коллекции кашемировых свитеров и шелковых рубашек. Спасибо, Морис.
Миа схватила чемодан и устремилась к стойкам регистрации. Там оставалась одна-единственная сотрудница авиакомпании.
– Здравствуйте, мне надо улететь в Сеул, срочно!
Сотрудница скорчила недоуменную гримасу.
– Я уже собиралась закрывать регистрацию. Боюсь, свободных мест не осталось.
– Я готова лететь в туалете, если нельзя иначе.
– Все одиннадцать часов? – Сотрудница подняла голову. – Я могу отправить вас завтрашним рейсом.
– Очень вас прошу! – взмолилась Миа, снимая темные очки.
– Вы?..
– Да, я! Для меня найдется местечко?
– Так бы сразу и сказали! Есть одно, в первом классе, за полный тариф.
Миа достала кредитную карточку.
– Дата возвращения?
– Понятия не имею.
– Назовите хотя какую-то.
– Через неделю, десять дней, две недели…
– Так неделя, десять дней, две недели?
– Две недели! Поскорее, пожалуйста!
Сотрудница забарабанила по клавиатуре.
– А ваш чемодан? Вы опоздали его сдать…
Миа встала на колени, расстегнула чемодан, вытащила туалетный набор и несколько вещиц и запихнула все это в сумку.
– Остальное я дарю вам!
– Нет, я не могу, – возразила сотрудница, привстав и глядя через стойку.
– Ничего, сможете.
– В каком отеле вы остановитесь?
– Не знаю.
Сотрудница, уставшая удивляться, протянула Миа посадочный талон.
– Только бегом! Я предупрежу, чтобы не закрывали выход.
Миа схватила билет, скинула туфли и, зажав их под мышкой, помчалась к пункту контроля.
Пронеслась по коридорам, увидела вдалеке нужный выход, крикнула, чтобы ее подождали, и перевела дух только в «рукаве».
Прежде чем войти в самолет, она попыталась привести себя хотя бы в относительный порядок, после чего подала посадочный талон стюарду, расплывшемуся в улыбке.
– Вот и недостающая пассажирка! Место 2А. – Он указал ей на кресло.
Миа прошла мимо своего места и зашагала дальше по проходу между креслами, не обращая внимания на окрики стюарда.
Наконец, остановившись, она подала свой посадочный пассажиру и сказала, что его пересаживают в первый класс. Мужчина оказался понятливым: он радостно устремился в указанном ему направлении.
Миа открыла багажную полку, втиснула свою сумку между двумя чемоданчиками и со вздохом облегчения плюхнулась в кресло.
Пол, листавший журнал, не соизволил поднять голову.
Стюард сообщил в микрофон о скором вылете и попросил пассажиров пристегнуться и выключить электронные приборы.
Пол убрал журнал в карман на спинке кресла перед собой и закрыл глаза.
– Может, поговорим или все одиннадцать часов будем дуться друг на друга? – не выдержала Миа.
– Пока что затаимся и будем молчать. Суппозиторий весом триста тонн собирается оторваться от земной тверди, что с любой точки зрения противно природе. Так что пока мы не наберем высоту, будем дышать, стараться успокоиться и больше ничего.
– Хорошо, – ответила Миа.
– Во сколько вам обошелся билет первого класса?
– Я думала, мы молчим.
– У вас, случайно, нет успокоительного?
– Нет.
– Может, валиум?
– Тоже нет.
– А бейсбольная бита? Огрели бы меня по башке и растолкали, когда сядем.
– Да успокойтесь вы, все будет хорошо.
– Вы летчица?
– Дайте мне руку.
– Не дам, она потная.
Миа накрыла ладонью руку Пола.
– Что вы приготовили на ужин?
– Могли бы прийти и узнать.
– Даже не спросите, почему я не пришла?
– Нет. Это нормальный шум?
– Двигателям положено шуметь.
– Для них нормально издавать такой громкий шум?
– Если вы хотите, чтобы мы взлетели, то да.
– Так они достаточно шумят?
– Ровно так, как нужно.
– А что это за «бум-бум»?
– Это ваше сердце.
* * *Самолет взмыл в воздух. Вскоре после взлета фюзеляж задрожал от турбулентности. Пол стиснул зубы, на лбу появилась испарина.
– У вас нет ни малейших причин бояться, – заверила его Миа.
– Бояться можно без всяких причин, – ответил Пол.
Он раскаивался, что не попробовал небольшой подарок Кристонели, провожавшего его в аэропорт, – нюхательный табак его собственного изготовления, который, по уверениям издателя, на несколько часов избавил бы его от любых волнений. Ипохондрия Пола доходила до того, что он боялся принимать от головной боли аспирин, чтобы не вызвать кровотечения, поэтому он решил не усугублять свою тревогу – и теперь горько об этом сожалел.
Лайнер достиг крейсерской высоты, и члены экипажа засновали по проходам.
– Они отстегнулись – это хороший знак! Раз они встали, значит, все в порядке?
– Все в порядке с начала взлета. До самой посадки все будет хорошо, но если вы все одиннадцать часов проведете вот так, вцепившись в подлокотники, то боюсь, после посадки вас придется отдирать от кресла клещами.
Пол уставился на свои белые от напряжения пальцы и стал их разминать.
Стюардесса предложила им напитки. Миа удивило, что Пол ограничился стаканом воды.
– Я слышал, что на высоте спиртное противопоказано.
Миа не послушалась и попросила двойной джин.
– Наверное, на англичан это не распространяется, – проворчал Пол, увидев, как она опрокидывает стакан.
Миа закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Пол молча наблюдал за ней.
– Я думала, что мы договорились этого не обсуждать, – откликнулась она с закрытыми глазами.
Пол снова уткнулся в журнал.
– Две последние ночи я много работал. Каких только приключений не пережила моя певица! Представьте, всплыл ее бывший. Ей, конечно, пришлось снова нырнуть на глубину. Теперь надо выяснить, важно это или нет. – Пол с безмятежным видом перевернул журнальную страницу. – Собственно, я не желаю этого знать, меня это не касается, просто было желание задать вопрос. Дело сделано, перейдем к другой теме.
– Что навело вас на такую мысль?
– Я работаю головой. – Пол закрыл журнал. – Меня печалит, что она несчастна. Не знаю, в чем дело, но это так.
Стюард прервал их разговор, предложив обед. Пол отказался есть и заявил, что Миа тоже не голодна. Она хотела возразить, но стюард уже двинулся дальше по проходу.
– Ну и влипла я с вами! – воскликнула она. – Я как раз голодна, и еще как!
– Я тоже, прямо умираю от голода! Но эти самолетные контейнеры призваны не накормить нас, а развлечь: игра состоит в том, чтобы угадать, что внутри.
Пол расстегнул ремень и достал с полки сумку. Снова усевшись, он вынул из сумки одну за другой десять герметично закрытых контейнеров и расставил их на столике Миа.
– Что это? – спросила она.
– Теперь вам интересно, что я приготовил?
Миа сняла с контейнеров крышки и обнаружила четыре маленьких сэндвича из тостового хлеба с копченым лососем, два куска овощной запеканки, два кубика фуа-гра, две порции картофельного салата с черными трюфелями и в двух последних – два кофейных эклера. Она удивленно уставилась на Пола.
– Как видите, собирая чемодан, я подумал, что раз мне суждено умереть в воздухе, то надо по крайней мере красиво это обставить.
– Вы всегда едите за двоих?
– Как можно пировать, когда твой несчастный сосед косится на тебя и готов покончить с собой? Это испортило бы мне все удовольствие.
– Вы умудряетесь все учесть!
– Только главное, но и это отнимает много времени.
– Переводчица будет встречать вас в аэропорту?
– Надеюсь, – ответил Пол, – а что?
– Ничего, вернее… Давайте сделаем вид, что я ваша сопровождающая, приставленная издательством.
– Зачем, просто скажем, что мы друзья.
– Как хотите.
– А раз мы друзья, то извольте объяснить, как вы очутились в этом самолете вместо того, чтобы работать в ресторане.
– До чего же хороша эта фуа-гра, где вы ее купили?
– Попрошу не отвлекаться и отвечать на мои вопросы.
– Мне надо было уехать.
– От кого?
– От себя.
– Значит, он вернулся?
– Скажем так: она нырнула, но ей очень быстро стало не хватать воздуху, – ответила Миа.
– Я рад, что вы здесь.
– Правда?
– Нет, это я так, из вежливости.
– Я тоже рада, что я здесь. Давно хотела посмотреть Сеул.
– Неужели?
– Нет, это я так, из вежливости.
После еды Пол сложил коробочки в сумку и встал.
– Вы куда?
– Мыть посуду.
– Шутите?
– Ничего подобного, не хочу оставлять ее им, она понадобится мне на обратном пути.
– Разве вы не собираетесь осесть в Корее?
– Там видно будет.
После изучения развлекательной программы Миа остановила выбор на романтической комедии, а Пол на триллере. Спустя десять минут Пол уже внимательно наблюдал за происходящим на экране у Миа, а Миа – на экране у Пола. Они переглянулись, поменялись наушниками, а потом креслами.
В конце концов Пол уснул, и Миа стерегла его сон, чтобы он не проснулся при снижении. Он открыл глаза уже тогда, когда шасси самолета коснулось полосы, и напрягся при торможении. Миа заверила его, что кошмар близок к завершению и что скоро они покинут авиалайнер.
* * *После паспортного контроля Пол забрал свой чемодан с багажной ленты и водрузил его на тележку.
– Ваш еще не приехал? – спросил он Миа.
– Я путешествую налегке. – Она показала на сумку, висевшую у нее на плече.
Пол воздержался от комментария. Он уперся взглядом в раздвижные двери, соображая, как вести себя, когда он из них выйдет.
Стайка из трех десятков читателей развернула плакат: «Добро пожаловать, Пол Бартон!»
Миа надела темные очки.
– Полагаю, они здесь по собственной воле, а не за деньги. Отдаю им должное, принимать они умеют! – прошептал Пол Миа, вглядываясь в лица в поисках Кионг.
Потом он оглянулся через плечо и вздрогнул: Миа след простыл. Она растворилась в толпе встречающих.
Группа людей, вооруженных блокнотами и ручками, ринулась к нему, умоляя дать автограф. Пол некоторое время смущался, но потом включился в игру, пока его корейский издатель не разогнал толпу и не пожал ему руку.
– Добро пожаловать в Сеул, мистер Бартон, ваш приезд для нас большая честь!
– Это честь прежде всего для меня, – отозвался Пол, не сводя глаз с толпы. – Не надо было…
– Не надо было чего? – заволновался издатель.
– Эти люди…
– Мы попытались их отговорить, но вы у нас чрезвычайно популярны, они вас ждали. Они провели здесь целых три часа!
– Зачем?
– Настолько им хотелось вас увидеть! Идемте, машина доставит вас в отель, вы, должно быть, устали после долгого перелета.
Миа присоединилась к ним перед терминалом.
– Мадам с вами? – осведомился издатель.
Миа представилась:
– Мисс Гринберг, ассистентка мистера Бартона.
– Очень рад, мисс Гринберг. Мистер Кристонели не предупредил нас о вашем приезде.
– Это потому, что моей поездкой занималось непосредственно бюро мистера Бартона.
Услышав ее слова, Пол остолбенел. Издатель устроил их на заднем сиденье просторного седана, а сам сел спереди. Пол в последний раз оглядел тротуар, потом машина тронулась и повезла их в центр города.
Пол с отсутствующим видом провожал глазами пробегавшие мимо пригородные пейзажи.
– Сегодня вечером у нас будет небольшой ужин, – заговорил издатель. – Участвуют сотрудники издательства, наш директор по маркетингу, мисс Бак, ваша пресс – атташе, директор книжного магазина, где у вас состоится автограф-сессия. Не беспокойтесь, это не займет много времени. Вам понадобится отдых, ведь последующие дни будут очень насыщенными. Вот ваша программа. – Издатель протянул Миа конверт. – Мисс Гринберг поселится там же, где и мистер Бартон?
– Разумеется, – ответила Миа, глядя на Пола.
Но тот не следил за разговором. Отсутствие в аэропорту Кионг он объяснял тем, что туда явился сам патрон.
Миа похлопала его по колену, привлекая внимание.
– Пол, ваш издатель спрашивает, хорошо ли прошел полет.
– Видимо, да. Я никуда не делся, значит, все обошлось благополучно.
– Мы возлагаем большие надежды на завтрашнюю телепередачу с вашим участием. В понедельник ожидается еще одно значительное событие: посол устраивает прием в вашу честь. Приглашены журналисты и видные профессора Сеульского университета. Я уведомлю секретариат посольства о вашей сотруднице.
– Не стоит беспокойства, – сказала Миа, – мистер Бартон сможет там присутствовать без меня.
– Об этом не может быть речи, мы будем счастливы видеть вас на приеме, не правда ли, мистер Бартон?
Пол, все время смотревший в окно, не ответил. Как поведет себя за ужином Кионг? Не следует ли ему вести себя с ней сдержанно, чтобы не скомпрометировать перед начальством?
Миа незаметно пихнула его локтем.
– Что? – опомнился Пол.
Видя, что его гость слишком устал, издатель не проронил больше ни слова до самого отеля.
Машина въехала под козырек, к ним заторопилась молодая женщина.
– Мисс Бак поможет вам зарегистрироваться и проводит в ресторан, где я буду ждать вас сегодня вечером. У меня самого еще очень много дел перед открытием ярмарки. Набирайтесь сил! До скорой встречи!
Издатель снова сел в машину и укатил.
Мисс Бак попросила у Пола и Миа паспорта и понесла их в администрацию. Посыльный подхватил багаж Пола.
При виде Пола администратор покраснел.
– Это большая честь для нас, мистер Бартон. Я прочитал все ваши книги.
– Очень любезно с вашей стороны, – буркнул Пол.
– Мисс Гринберг, для вас не зарезервировано, – продолжил администратор смущенно. – Можно взглянуть на ваше подтверждение?
– У меня его нет, – призналась Миа.