— Да, — без промедления начертало блюдце ответ на магическом круге.
— Всем в этом доме? — Олег старался изо всех сил докопаться до сути.
Блюдце предприняло сложный маршрут по магическому кругу. С каждой новой буквой движение замедлялось. Будто бы дух Тимофея Егоровича уже начал уставать.
— Как выйдет, — прочла ответ Таня.
— Не заставляй его такие длинные слова складывать, — подал Олегу совет Темыч. — Видишь, ему не нравится.
Едва он это произнес, стол вздрогнул.
— Вот, вот, — повернулся Темыч к Олегу. Тот кивнул. Похоже и впрямь не следовало утомлять Тимофея Егоровича.
— Ты про отца спроси, — шепотом подсказал Тимофей.
— Тимофей Егорович, — отчетливо произнес Олег. — Опасность грозит вашему правнуку? 'Блюдце метнулось к слову «да».
— Кто ему угрожает? — продолжал Олег. Блюдце затряслось. Словно дух внезапно расхохотался. Ответа не последовало.
— Что это с ним? — с изумлением глядела на трясущееся блюдце Таня.
— Пойди пойми этих духов, — проворчал Тема.
— Кто угрожает вашему правнуку? — повторил Олег.
Блюдце, продолжая мелко подрагивать, прошлось по буквам. Ответ заставил присутствующих широко раскрыть глаза.
— Не гони волну.
— Какую волну? — ошеломленно произнес Олег.
— Океанскую, — услужливо ответил дух.
— А при чем тут опасность? — переспросил мальчик.
— Дуракам закон не писан, — не пожалел энергии для длинного ответа дух.
— Каким дуракам? — был совершенно сбит с толку Олег.
— А ну, признавайтесь, кто тут о дураках думает? — приподнялся Женька со стула.
— Сиди! — прикрикнул Олег.
— А чего сидеть, когда чушь какая-то! — продолжал возмущаться Женька.
Пальцы правой его руки продолжали лежать на блюдце. Вдруг руку словно пронзило током, Женька вновь опустился на стул и испуганно зачтих.
— Ну вот. Все испортил, — с осуждением уставился на него Темыч.
— А чего он глупости говорит! — оправдывался Женька. — И еще дураками нас обзывает.
Тут блюдце с большой энергией потащило руки ребят по буквам.
— Это не я, — прочли ребята.
— Кто же тогда? — полюбопытствовал Олег.
— Наташка, — отозвалось блюдце.
— Наташка? — переспросил Олег.
— Тоже дух, — объяснил Тимофей Егорович.
— Тимофей Егорович, мы вас спрашивали…
— Жду, — не дослушав Олега, ответил дух купца первой гильдии.
Тут блюдце снова задергалось и добавило:
— После дож…
— Видно, опять Наташка, — догадался Женька.
— Мне казалось, хоть на том свете порядок есть, — разочарованно проговорил Темыч. — А там, выходит, такой же бардак.
— Помолчите, — шикнул на друзей Олег. В комнате снова воцарилась тишина.
— Тимофей Егорович, вы еще с нами? — спросил Олег.
Блюдце не двигалось.
— Тимофей Егорович, — еще раз попытался Олег. Безуспешно.
— Упустили! — с такой досадою произнес Женька, точно речь шла о реальном человеке.
— Давайте по-новой блюдце над свечой прогреем, — предложила Моя Длина.
— Бесполезно, — отозвался Темыч.
— Лучше бы я сам поговорил с прапрадедом, — подхватил Тимофей. — Тем более, видите? Тут дело семейное.
— Чего же ты в прошлый раз так плохо с прапрадедом поговорил? — задиристо произнес Темыч.
— Как умел, так и поговорил. И вообще, это мой родственник. Что хочу, то и делаю.
Блюдце требовательно звякнуло. Ребята послушно положили на него руки. Оно пошло по кругу.
— Хамы, — прочла Таня.
— Кто? — удивился Олег. — Вы меня имели в виду?
— Нет.
— Про Темыча спроси, — подсказал Тимофей.
— Не буду, — воспротивился Олег. — Тимофей Егорович, — продолжал он. — мЭто отцу Тимофея грозит опасность?
— Да, — ответило блюдце.
— Откуда она ему грозит? — насторожился Олег.
— Отсюда, — ответил дух.
— Прошу вас, точнее. Нам это очень важно, — сказал Олег.
— Скоро, — сложился еще один ответ.
— Что скоро? — взмолился мальчик. Блюдце безмолвствовало.
— Помешать можно? — торопливо проговорил мальчик.
— Как выйдет, — ответило блюдце.
— Опасность в доме?
Задав этот вопрос, Олег вдруг почувствовал себя словно в ином измерении. Присутствие духа ощущалось почти наяву.
— Опасность в доме? — повторил Олег.
Дух явно медлил с ответом. Так иногда собеседник подыскивает слова, чтобы выразить свою мысль покороче и; поточней. Теперь блюдце двигалось с черепашьей скоростью.
— Там, где я… Дверь подергали.
— Ребята! Чаю не захотели? — послышался из коридора голос мамы Тимофея.
— Нет, — с досадой откликнулся сын.
— Ты чего за гостей отвечаешь? Может,
они хотят? — продолжала мама. — И вообще, чего вы там заперлись?
— Мы играем! — ответил Тимофей.
— Открой! — потребовала мать. — И что за дурацкая манера вечно запирать дверь? — добавила она недовольным голосом. — Живет в родном доме, как в стане врага.
— Почем знать, может, это и есть стан врага, — проворчал Тимофей и, включив свет, отпер дверь.
— Пойдемте, пойдемте чайку! — воскликнула мама Тимофея. — Стол уже накрыт. Чай заварен. А Марина Константиновна пирожки с яблоками испекла. Между прочим, твои любимые, — поглядела она с укором на Тимофея.
— С яблоками и с корицей? — воскликнул непосредственный Женька.
— Да, — подтвердила мама Тимофея.
— Я тоже люблю! — обрадовался Женька.
В животе у него громко заурчало и, отпихнув Темыча, он первым направился по уже знакомому маршруту в столовую. Впрочем, и остальные не возражали. После школы поесть никому не удалось. А беседа с духом Тимофея Егоровича отняла у них последние силы. Поэтому пироги домработницы Марины Константиновны прошли на «ура». Два огромные блюда вскоре опустели.
— Вкусно, — проведя ладонью по туго набитому животу, похвалил угощение Женька.
— Видишь, как мальчик хорошо кушает, — с одобрением посмотрела на Женьку мама Тимофея. — А этот у нас… — перевела она взгляд на сына. — Его накормить — сплошное мучение. Дома еще ничего. А в гостях совсем ничего не ест.
Тимофей густо покраснел. Ему было стыдно. Особенно перед Катей.
— Кончай, мать, — строго произнес он. — Как хочу, так и ем.
Катя фыркнула. Тимофей не производил впечатление дистрофика.
— По-моему, вы ошибаетесь, Тамара Владимировна, — вмешался Темыч. — У Машки на дне рождения Тимофей больше всех ел. И самый большой кусок торта достался ему.
Тимофей потряс перед носом у Темыча кулаком.
— Как тебе не стыдно! — тут же набросилась на него мать. — Это же твой гость.
— Спасибо, Тамара Владимировна, — чувствуя, что назревает конфликт, поднялся из-за стола Олег. — Мы пойдем еще немного поиграем. А то нам скоро пора домой.
— На здоровье, ребята, — ответила Тамара Владимировна.
Они быстро покинули столовую.
— Ты это чего про торт нес? — затворив дверь своей комнаты, угрожающе поглядел хозяин на Тему.
— Что было, то и сказал, — набычился тот.
— Самый большой кусок, между прочим, не я, а ты съел, — заспорил Тимофей.
— Если вам торт понравился, я попрошу мать, и она еще такой же закажет, — пообещала Моя Длина.
— Попроси, — радостно воскликнул Женька. — Только пусть в этом ресторане его еще больше сделают. А на надпись можно не тратиться, — посоветовал он.
— Ты чего меня дураком выставляешь? — наседал Тимофей на Темыча.
— А чего тебя выставлять, когда ты…
— у- Перестаньте, — вовремя вмешался Олег. — Тут такое творится, а они как маленькие.
— Действительно! — подхватил Женька.
— Главное, из-за матери с ее чаем упустили прапрадеда на самом интересном месте! — воскликнул с досадою Тимофей.
— Может быть, снова попробуем? — предложил Женька.
— С таким сытым видом, как у тебя, только вызывать духов, — усмехнулась Катя.
— Н-да, — протянул Олег. Он тоже чувствовал, что сегодня уже ничего не добиться.
— А вы знаете, что уже почти семь, — поглядела на часы Таня.
— Бежим! — воскликнули друзья. Олег, Тема и Катя вскочили на ноги. Моя Длина и Женька не двигались.
— Куда торопиться? — махнул сразу двумя руками Женька.
— Куда, куда! Предки ждут, — отозвался Олег.
— У меня с этим все нормально, — тоном взрослой и независимой женщины проговорила Моя Длина.
Женька ничего не сказал, однако все и так знали, что его родители поднимают панику только после одиннадцати. Они давно уже привыкли к длительным отсутствиям сына. Женька еще в младших классах имел обыкновение закатываться к кому-нибудь из друзей, не предупредив при этом домашних. Поначалу Васильевы-старшие впадали в жуткуюч панику и принимались в поисках Женьки обзванивать чуть ли не весь микрорайон. Самого Женьку, когда он, наконец, появлялся, тоже, конечно, ругали. Он невозмутимо отвечал, что «в следующий раз будет умнее» и обязательно позвонит родителям, если где-то опять задержится. Однако потом все повторялось сначала. В результате у Васильевых-старших выработался иммунитет.
— Куда вы собрались уходить, когда ничего непонятно! — с осуждением поглядел на друзей Женька.
— Может, еще побудете? — посмотрел на Компанию с Большой Спасской Тимофей.
— Тогда тащи телефон, — распорядился Олег. — Попробуем отвоевать еще минут двадцать.
Тимофей немедленно приволок трубку радиотелефона.
— Скажем, что задержались по школьным делам, — посмотрел на друзей Олег.
— Стенгазету делаем, — подхватила Катя.
— Верно! — воскликнул Женька. — По литературе! Роман поручил!
— К юбилею трагической гибели Пушкина, — подсказал Темыч. — В этом году как раз круглая дата. Сто шестьдесят лет.
Олег набрал номер. Родители только что переступили порог квартиры.
— Папа, мы тут задержались немного, — начал сын.
— Опять все снова-здорово! — завелся с пол-оборота Борис Олегович. — Сколько раз еще мы с матерью будем тебя просить, чтобы ты к ужину не опаздывал?
— Стенгазету делаем, — поторопился унять гнев отца Олег.
— Какую еще стенгазету? — спросил Беляев-старший.
— Про смерть Пушкина.
— Очень своевременно! — закричал отец. — По-моему, это просто хамство возиться с какой-то газетой про смерть Пушкина, когда собственные родители помирают от голода!
— Нам задали, — стоял на своем Олег. — А вы садитесь ужинать без меня. Нас тут покормили.
Последнее замечание было произнесено с полной искренностью. После пирожков с яблоками Олег даже думать не мог об ужине.
— Ладно, — сдался отец. — Чтобы через полчаса был дома.
— Порядок, — передал Олег трубку Тане. — Минут двадцать пять у нас есть.
Вскоре остальные родители тоже были извещены, как об изготовлении стенгазеты, посвященной трагической для русской культуры дате, так и о том, что к ужину их сегодня можно не ждать. Даже прожорливый Женька решил до завтра воздержаться от еды.
— Так, — деловито произнес Олег. — Теперь давайте подумаем.
— Чего думать-то! — закричал Женька. — Ясно, как Божий день! Опасность нависла!
— Потише нельзя? — повернулся к нему Олег.
— Тимофей! — раздался из коридора голос Тамары Владимировны. — Перестань ссориться с ребятами! Они же гости!
— Мы не ссоримся! — громко проговорил Олег.
— Ну, хорошо, хорошо! — удалилась мать Тимофея.
— Еще раз заорешь, убью, — сурово взглянул Олег на долговязого друга.
— Но опасность-то есть! — несколько тише прежнего повторил Женька.
— Похоже, что да, — отозвался Олег.
— Надо бы вспомнить, что нам Тимофей Егорович говорил, — подала совет Таня.
Ребята, старательно отсекая реплики пришлого духа по имени Наташка, суммировали информацию. Полу чал ось, что опасность грозит всем, а в частности, отцу Тимофея.
— Вопрос в том, кого твой прапрадед имел в виду под словом «всем», — обратился Олег к потомку купца первой гильдии.
— Наверное, меня и мать, — отвечал тот. — Если с отцом что-нибудь случится, нам будет плохо.
— И нам тоже достанется, если мы в это влезем, — логично заметил Темыч.
— В общем-то, да, — согласился Олег.
— Тем более, если те, кто грозят отцу Тимофея, догадаются, что мы их засекли, — тихо проговорила Таня.
— Верно, — кивнул Олег. — Только мы пока никого не засекли.
— И вообще не знаем, что это за опасность, — добавила Катя.
— То-то и оно, — помрачнел Темыч. — Сидим тут себе, разговариваем. А может быть, над нами уже навис дамоклов меч.
— И прямо сейчас упадет на нашего Темочку, — прыснула Катя, однако и ей сейчас было совсем не весело.
— Уж не знаю, с кем мы сегодня общались, — покачал головой Олег, — но что-то за этим стоит.
— Точно, — подтвердил Тимофей. — Иначе мой отец вчера так не перепугался бы.
— Выходит, он что-то знает, — сказала Таня.
— Или подозревает, — уточнил Олег.
— А ты у него выяснить не можешь? — посмотрела Катя на Тимофея.
— Не скажет, — ответил тот. — Он вообще скрытный.
— Вот таких скрытных потом и стреляют! — выпалил Женька. Тимофей побледнел.
— Не слушай его, — вмешался Олег.
— А вдруг действительно… — прошептал Тимофей.
— На то мы и здесь, чтобы предотвратить преступление, — никогда не сомневался в успехе Женька.
— Мы постараемся, — подхватил Олег.
— Юрик тоже зря времени не теряет, — сказал Тимофей. — И личный охранник у отца очень надежный. Когда в прошлом году какие-то гады на фирму наехали, он отца собой прикрыл. Потом два месяца в больнице отлеживался.
— Вот видишь, — улыбнулась Катя. — Значит, не так все страшно.
— Но надо поторопиться, — назидательно произнес Темыч.
— Что бы мы без твоих советов делали, — не удержалась от легкого выпада Катя.
— Если бы я вас все время не направлял, мы бы вообще уже на том свете были, — гордо выпятил худую грудь Тема.
— «Там, где я… Там, где я…» — дважды повторила Таня последние слова Тимофея Егоровича. — Что он имел в виду?
— А попроще ничего не спросишь? — усмехнулся Женька. — Если мы это поймем, считайте, что тайна раскрыта.
— А если поймем, а тайну не раскроем, — задумчиво произнес Олег, — то, по крайней мере, окончательно убедимся, что спиритические сеансы — это полная чушь.
— Мне кажется, что это не чушь, — покачала головой Таня.
— Нам тоже, — откликнулись остальные.
Все отчетливо вспомнили необычное состояние, которое охватило их во время недавнего сеанса.
— Что же он все-таки имел в виду? — повторила Таня.
— Да что угодно, — отмахнулся Женька. — Сколько ни ломай голову, все равно не догадаешься.
— Не догадаешься… Не догадаешься, — отрешенно пробормотал Олег.
Друзья с удивлением на него поглядели.
— Ты что?
— Не мешайте, — отмахнулся он. Внезапно глаза его блеснули за стеклами очков.
— Ну-ка, Тимофей, расскажи еще раз, как умер твой прапрадед?
— Он умер в поезде. По пути из Парижа в Москву, — словно давно затверженный урок, повторил Тимофей. — Вроде бы съел слишком много устриц…
— Про устриц потом, — перебил Олег. — В данном случае, это не так уж важно.
— Диагноз всегда важен, — заспорил Тема. — Особенно, если человек умер.
— И как мы тебя еще терпим! — вздохнула Катя.
— Действительно, Темка, не до диагноза нам сейчас, — поддержал ее Олег. — Смерть твоего прапрадеда в поезде — факт установленный? — перевел он взгляд на Тимофея.
— Абсолютно, — кивнул тот.
— Тогда вроде бы ясно, — просиял Олег.
— Что тебе ясно? — уставились на него остальные.
— Неужели сами не понимаете? — не мог скрыть торжества Олег.
— Не понимаем, — честно признались остальные.
— «Там где я…» — вновь процитировал изречение духа Олег. — Тимофей Егорович предупредил об опасности. Я спросил, где она подстерегает отца Тимофея. А он ответил…
— «Там, где я…» — раскрыв широко глаза, подхватила Таня. — Ты думаешь, Олег, он-хотел сказать: «Там, где я умер»?
— Именно! — воскликнул мальчик в очках.
— А умер он в поезде, — с важным видом изрек Тема.
— Значит, отцу Тимофея опасность грозит в поезде, — проговорила Катя.
— Ерунда, — тут же откликнулся Тимофей. — "Мой отец никогда поездами не ездит. Только на самолетах.
— Моя мать тоже, — немедленно встряла Моя Длина. — И только первым классом. Положение обязывает.
— Разумеется, первым, — г- утвердительно кивнул головой Тимофей. — Мой отец вообще подумывает о покупке собственного самолета.
Моя Длина ничего не ответила, но по ее раздосадованному виду легко было догадаться, что в ближайшие планы Зинаиды Николаевны покупка собственного авиатранспорта не входит.
— Тимофей Егорович вполне мог перепутать поезд с самолетом, — сообразил Олег. — Тем более, что в его время ездили только поездами.
— Ну да! — энергично кивнула Катя. — Тогда он имел в виду, что опасность твоему отцу угрожает в пути.
— Слушай! — подскочил Женька в два прыжка к Тимофею. — А твой отец случайно не собирается в Париж?
— Не знаю, — пожал плечами Тимофей. — Он вообще у нас часто ездит.
— Постарайся выяснить, — обеспокоенно произнес Олег. — Потому что если и направление совпадет…
— Какое направление? — повернулся к нему Тимофей.
— Из Москвы в Париж.
— Дед умер по дороге из Парижа в Москву, — напомнил потомок купца первой гильдии.
— Какая разница, — отмахнулся Олег. — Отец твой, если в Париж полетит, ведь когда-то обратно вернется?
— Ну! — подтвердил Тимофей.
— Так вот на обратном пути…
Олег не договорил. Присутствующим и так все было понятно.
— Сегодня же попытаюсь узнать у отца, — пообещал Тимофей.
— Если что выяснишь, позвони, — сказали ребята.