Он явно волновался. И выглядел так, будто минувшей ночью плохо спал. Впрочем, в такой ситуации это было вполне естественно.
Круглый столик, по счастью, остался в комнате.
— Молодец, что не унес, — похвалили Тимофея ребята.
— Мать хотела забрать, но я не позволил, — объяснил тот. — Сказал, что он мне сегодня еще понадобится.
— А пирожков у вас сегодня не намечается? — с большой надеждой посмотрел Женька на Тимофея.
— Слушай, ты когда-нибудь наешься? — усмехнулась Катя.
— Когда-нибудь, может, и наемся, — отвечал Женька. — Но мы ведь сегодня опять не обедали.
— Потерпишь, — нахмурился Олег.
— Тем более, что в буфете ел на большой перемене, — добавил Тема.
— Это уже отошло в область предания, — отмахнулся Женька.
— А про пирожки я не знаю, — сказал Тимофей. — Я в кухонные дела не вмешиваюсь.
Женька с разочарованным видом опустился на стул. Девочки расстелили магический круг. Моя Длина вытащила из пакета свечу и блюдце.
Темыч взглянул на окна. Короткие январские дни благоприятствовали юным детективам. На улице уже спустились сумерки. Мальчик протянул руку к портьере, но Олег возразил:
— Пусть этим лучше займется Тимофей. Не будем нарушать традиций.
Тимофей послушно задернул портьеры.
— Кто будет медиумом? — повернулся он к Олегу.
— Вообще-то мы обещали тебе, — медленно проговорил тот.
— И прапрадед все-таки мой, — не преминул уточнить Тимофей.
— Твой, — кивнул Олег. — И никто у тебя его не отнимает.
— Хочу быть сегодня медиумом, — твердо произнес потомок купца первой гильдии. — Мне Тимофей Егорович наверняка доверяет больше, чем вам.
— Может быть, ты и прав, — снова заговорил Олег. — Только боюсь, как бы твои мысли не наложились на информацию от прапрадеда. Если это случится, мы вообще ничего не поймем. А дело серьезное.
— И времени мало, — подхватил Темыч.
— Ладно, — сказал Тимофей. — Пускай будет снова Олег.
Друзья облегченно вздохнули.
— Только, Олежка, уж ты постарайся, чтобы Тимофей Егорович сам нам явился, — томно проговорила Моя Длина.
— Это не в моей власти, — сухо заметил Олег. — Давайте. За дело.
Свечу зажгли. Электричество выключили.
— Копти блюдце! — сказал Женька.
— Без тебя знаю, — ответил Олег. — И вообще умолкни. Духи тишину любят.
— Женечка у нас тихо сидеть не в состоянии, — язвительно проговорила Катя.
— Очень даже в состоянии, — обиделся тот. — Просто забыл.
— Тише! — уже принялся колдовать над блюдцем Олег.
Вот он его поставил на середину круга. Все протянули руки к блюдцу.
— Внимание, — прошептал Олег. Остальные насторожились. Теперь они боялись даже дышать.
— Тимофей Егорович, отзовитесь, — произнес едва слышно Олег, но голос его прозвучал в тишине комнаты подобно грому.
Блюдце не двигалось.
— Тимофей Егорович, — повторил Олег. — Вы нам очень нужны. Блюдце подпрыгнуло.
— Тимофей Егорович, где вы? — предпринял Олег третью попытку.
Блюдце чуть сдвинулось с места, однако, так и не дойдя ни до одной из букв, вновь замерло.
— Вот он! Вот он! Я его вижу! — вдруг завопила Моя Длина.
Остальные пребывали в таком напряжении, что поневоле вздрогнули. Темыч задел за блюдце. Оно полетело на пол и там со звоном разбилось.
— Что ты наделала! — возопил Олег.
— Ушел, — словно спросонья, отозвалась Моя Длина.
— Кто ушел? — кинулся к ней Женька. — Мы из-за тебя магическое блюдце разбили!
— Тимофей Егорович, — отвечала Моя Длина. — Он вон там появился, — указала она пальцем на стену.
— Чепуха! Никого там не было, — заспорил Женька.
— И я не видел, — поддержал его Тимофей.
— Я тоже, — сказал Олег.
— Вы и не могли видеть, — покачала головой Моя Длина. — Вы смотрели в другую сторону. А у меня место прямо напротив этой стены.
— Там, кажется, и впрямь что-то мелькнуло, — тихо проговорила Таня, сидевшая рядом со Школьниковой. — Но я не уверена. Я больше на блюдце смотрела.
— Я тоже сначала на блюдце смотрела, — захлебнулась от волнения Школьникова. — А потом меня будто кто-то толкнул. Я поднимаю голову, а там он.
— А знаки какие-нибудь подавал? — решил уточнить Олег.
— Разглядишь тут, — продолжала Моя Длина. — Я крикнула. Блюдце разбилось. И Тимофей Егорович исчез.
— Не надо было кричать, — сказал Темыч.
— Ты лучше бы блюдце не разбивал, — не чувствовала за собой вины Моя Длина.
— Какие же мы идиоты! — в сердцах ударил кулаком по столу Олег. — Вытаращились на это блюдце. А видно, когда оно прыгать стало, Тимофей Егорович уже был в комнате.
— Всего не предугадаешь, — вздохнула Таня.
— Тимофей, неси новое блюдце, — распорядился Олег. — Сейчас закоптим и попытаемся снова связаться с Тимофеем Егоровичем.
Тимофей кинулся в столовую и принес оттуда блюдце.
— Я нарочно старинное выбрал, — объяснил он.
— Старинное всегда лучше, — одобрила Моя Длина.
— Давай сюда, — вмиг завладел блюдцем Олег.
— Смотрите. Свеча уже почти догорела, — с грустью произнесла Таня.
— Еще на один сеанс хватит, — щедро покрывал копотью старинное блюдце Олег.
Наконец, его положили на круг. Ребята уже заученными движениями коснулись пальцами черных от копоти краев.
— Тимофей Егорович! — с мольбой произнес Олег. — Отзовитесь, пожалуйста! Блюдце не реагировало.
— Тимофей Егорович! — повторил мальчик.
Безрезультатно. Ребята разом почувствовали: неуловимо таинственная атмосфера, витавшая в комнате, ушла. Ничто больше не предвещало чуда. Был круг, было блюдце, мерцала свеча, но все это приобрело вполне обыденные очертания, и хотелось включить электричество, чтобы, по крайней мере, лучше друг друга видеть.
— Упустили, — разочарованно произнес Олег.
— Вот так всегда! — вскочил на ноги Женька. — Ждали, ждали…
— Почти уверена, что Тимофей Егорович появился, чтобы подать нам какой-то важный знак, — чуть не плача, сказала Таня.
— Теперь всю жизнь будем гадать и мучиться, — голосом провидца изрек Темыч.
Л Олег щелкнул выключателем. Яркий свет люстры упал на растерянные лица ребят. Только теперь каждый из них окончательно понял, насколько большие надежды они возлагали на сегодняшний спиритический сеанс.
— Главное, не известно, что делать, — уныло изрек Темыч.
— Расследовать, естественно! — уверенно воскликнул Женька. — Своими силами!
— Что расследовать? — посмотрел на него Олег.
— То, что грозит моему отцу, — ответил Тимофей вместо Женьки.
— А вдруг это плод нашего больного воображения? — продолжал Олег. — Если бы мы сегодня нащупали хоть какую-то ниточку и получили хоть одно доказательство…
— То могли бы пойти к майору Василенко, — подхватила Катя. — А так нам ему и сказать нечего.
— А если мы твоего отца предупредим? — обратилась Таня к Тимофею.
— Я ведь уже говорил, — откликнулся тот. — Он все эти спиритические сеансы считает полной чушью. Заикнись я ему, что мне явился призрак прапрадеда и предупредил об опасности, отец меня живо отправит к врачу.
— Ситуация близкая к безнадежной, — пробормотал Олег.
Остальные были вынуждены с ним согласиться. Вее пятеро по-прежнему почти не сомневались; над домом Тимофея нависла опасность. Это подсказывал им достаточно богатый опыт прошлых расследований. Что-то необъяснимо тревожное витало в стенах богатого и, на первый взгляд, вполне благополучного особняка.
Однако реальных доказательств у них пока не было. А значит, и обратиться за помощью к взрослым они не могли. Никто бы им просто-напросто не поверил.
— Эх! — махнул сразу двумя руками Женька. — Не зевали бы мы, присмотрелись бы к призраку Тимофея Егоровича, может, сейчас у нас, уже была бы ниточка.
— Если так, это можно устроить, — вдруг ободряюще улыбнулся Тимофей.
— Никак на тот свет слетать к славному предку собрался? — покрутил пальцем возле виска Женька.
— Я пока что в своем уме, — отвечал Тимофей. — Неужели сами не понимаете? У нас же теперь централизованная система слежения. Все, что происходит в доме, выводится на мониторы. И записывается на кассеты.
— То есть, выходит, мы можем увидеть призрака на кассете? — еще не верилось Олегу.
— Если можно увидеть все остальное, то, наверное, и его увидим, — крикнул Тимофей.
— Бежим! — кинулся к двери Женька. — Говори, где у вас стоят эти мониторы?
— Погоди, — остановил его хозяин. — Надо сперва поглядеть, нет ли там Юрика. Он очень не любит, когда кто-нибудь, кроме отца, вмешивается в его дела.
— Он не любит! — возмутился Женька. — Кто в этом доме вообще хозяин, он или ты?
— Вообще-то отец, — отвечал Тимофей. — А он Юрику полностью доверяет. Ладно. Пошли по-тихому, — поманил он ребят в коридор. — Заглянем. Если Юрик там, я совру, что он мне зачем-нибудь понадобился. Только тогда не вмешивайтесь.
Тимофей сказал это вроде бы всем, но посмотрел на Женьку.
— Я-то при чем? — удивился тот.
— Да так, — не стал вдаваться в подробности Тимофей.
Выйдя из комнаты, они двинулись по коридору.
— Как тихо, — шепнула Таня.
— Так говорю же ведь: нет никого, кроме нас и Юрика, — ответил Тимофей.
— У нас в квартире тоже очень тихо, когда никого нет, — тут же вмешалась Моя Длина. — Потому что евроремонт обеспечивает хорошую звукоизоляцию.
Компания с Большой Спасской переглянулась. Они прекрасно друг друга поняли. Дело было не в звукоизоляции. И даже не в отсутствии домочадцев. За тишиной ощущалось скрытое напряжение. Будто вот-вот что-то случится. А может быть, дух купца первой гильдии продолжал незримо бродить по дому…
— Пришли, — остановился Тимофей возле одной из комнат.
Дверь была закрыта. Тимофей осторожно заглянул в комнату.
— Никого, — прошептал он. — Кассету возьмем. У меня по видаку посмотрим. А потом я ее назад подсуну.
— А если Юрик заметит? — не торопился входить в комнату Темыч.
— Исключено, — покачал головой Тимофей. — Я вместо нее чистую вставлю. Давайте, давайте, — подтолкнул он ребят внутрь. — Только зря время тратим.
Чутко вслушиваясь в тишину дома, все вошли в комнату.
— Если Юрий войдет, не вмешивайтесь, — снова предупредил Тимофей. — Я с ним сам разберусь.
Подойдя к мониторам, он немедленно отыскал тот, в котором была видна его комната.
— Так. Сейчас достанем кассету, — нагнулся он к встроенной панели.
— А этот у вас что, запасной или не работает? — указал пальцем на темный экран дотошный Темыч.
— Этот? — отвлекся Тимофей. — Странно, — посмотрел он с большим удивлением на выключенный монитор. — Это верхний этаж. Может, испортился? Тогда надо Юрика предупредить.
Он нажал кнопку. Монитор немедленно включился.
— Какая красивая комната! — поглядев на экран, воскликнула Таня.
Остальные тоже посмотрели. Камера была установлена так, что огромное помещение просматривалось на мониторе почти целиком.
Вдоль стен располагались шкафы красного дерева, сквозь застекленные дверцы которых виднелись корешки книг с золотым тиснением. Дальше следовала картинная галерея.
— Это любимая комната отца, — пояснил Тимофей. — Он собирает книги и картины.
— Чем комнатой любоваться, лучше кассету берите и пошли смотреть, — сказал Женька.
Тимофей хотел последовать его совету, когда возле книжных шкафов вдруг появилась человеческая фигура.
— Кто это? — удивленно вгляделся в экран Темыч.
— Юрик, — равнодушно откликнулся Тимофей. — Наверное, проверяет. Ладно, сейчас кассету вытащу.
— Смотри, он бумажку какую-то из кармана достал, — не отрывала от монитора глаз Таня.
— Кто достал? — не дошло до Тимофея. Он был занят кассетами. Одну вытащил, а ДРУгую намеревался вставить.
Таня хотела ответить, но тут Юрик вдруг начал вытаскивать книги с одной из полок.
— А у^ вас что, на полках тоже сигнализация? — спросил Темыч.
— Нет, — держа в руках кассету, подошел к ним Тимофей. Взгляд его упал на монитор. — Ни фига себе! Отец очень не любит, когда в его книгах копаются, — теперь пристально следил за действиями охранника Тимофей.
— А вдруг твой отец его попросил что-нибудь взять и ему привезти? — высказал предположение Олег.
— Вряд ли, — покачал головой Тимофей. — Тем более, что на этой полке только антикварные книги.
— В таком случае, ваш Юрик что-то не очень осторожно с ними обращается, — бросилось в глаза Кате, с какой небрежностью охранник кидает на пол драгоценные фолианты.
— Отец бы увидел, убил, — сказал Тимофей.
Юрик, освободив полку, с головой влез в образовавшееся пространство и что-то нашаривал правой рукой. В левой он по-прежнему сжимал какую-то бумажку. Ребята, разинув рты, наблюдали за ним.
— Знаешь что, — тихо проговорил Олег. — По-моему, Юрик не по поручению твоего отца действует.
— Погодите-ка, — прошептал Тимофей. — И монитор был выключен. И на кассету, значит, ничего не записывается…
Юрик, наконец, распрямился. Ребята заметили, что в руке он держит конверт. Охранник быстро в него заглянул, на губах у него заиграла улыбка. Миг — и конверт исчез в кармане Юрика. Быстро поставив книги на место, он двинулся к двери.
Олег тихо вскрикнул. На него нашло озарение. Теперь ему было совершенно ясно, почему в доме раздавались таинственные ночные шорохи и в разных комнатах кто-то невидимый и неугомонный переставлял предметы с места на место. В доме давно уже что-то искали и сейчас, похоже, нашли!
— Знаешь что, Тимофей, — быстро проговорил вслух Олег. — Или я сумасшедший, или твоего отца на наших глазах ограбили.
— Прямо не верится, — в полной растерянности пролепетал Тимофей. — И что там особенного может быть в таком маленьком конверте?
— Мало ли что, — отвечал ему Темыч. — Но наверняка какая-нибудь большая ценность.
Тут Юрик вновь вернулся к книжному шкафу и стал тщательно выравнивать фолианты.
— Так поступают, когда надо скрыть следы вторжения, — немедленно прокомментировал его действия Олег. — Вряд ли бы Юрик стал тратить на это время, если твой отец, Тимофей, сам попросил его что-то принести с полки.
— Но они ведь со школы дружат! — горестно произнес Тимофей. — Как доверять после этого людям!
— Доверяй, но проверяй, — немедленно дал совет Темыч.
— Вот проверить мы его как раз можем! — азартно блеснули глаза у Олега. — Скажешь, Тимофей, что ты его искал. Если он признается, что ходил наверх по поручению твоего отца, тогда просто позвонишь предку в офис и перепроверишь. А если Юрик что-нибудь наврет, необходимо его задержать. Есть у вас место, которое надежно запирается?
— Подвал, — отозвался Тимофей. — Там засов на двери.
— Тогда скажешь, будто тебе в подвале какой-то шум послышался подозрительный, — велел Олег. — А как только Юрик туда войдет, мы запрем дверь.
Девочки в это время внимательно следили за монитором. Вдруг Таня вскрикнула. Лицо Юрика приблизилось. Казалось, он смотрит с экрана в упор на ребят. Внезапно изображение исчезло.
— Вот гад! — процедил сквозь зубы Тимофей. — Камеру вырубил!
— Бежим в коридор! — скомандовал Олег. Они спешно покинули комнату.
— Зови его громким голосом, — шепнул Олег потомку купца первой гильдии.
— Юрий Михайлович! Юрий Михайлович! — завопил тот.
— Чего там? — послышался голос охранника, и он почти тут же предстал ребятам.
— Где вы были? — спросил Тимофей. — Ищу вас, ищу…
— Наверху что-то с камерой, — невозмутимо ответил охранник. — Думал, сам справлюсь, но, видно, придется мастера вызывать. Вот халтурщики! — поморщился он.
— У вас с камерой, а тут в подвале! — запрыгал вокруг охранника Женька.
— Что в подвале? — повернулся к нему тот.
— По-моему, кто-то ходит, — прекрасно сыграл свою роль Тимофей.
— Мы боимся, — дрожащим голосом подхватила Катя.
— Ничего там не может быть, — пожал плечами Юрий Михайлович, но все же отправился проверять.
Ребята было последовали за ним, но он строго сказал:
— Нечего вам там делать. Сам как-нибудь справлюсь.
Он удалился. двинулся на цыпочках
— Стойте тут, следом Тимофей.
Ждать его пришлось недолго. Вскоре он уже вновь стоял перед ребятами.
— Попался, — тяжело дыша, сообщил он. — Бежим отцу звонить.
Глава X
ОПЯТЬ ПИРОЖКИ С ЯБЛОКАМИ
Отец Тимофея сперва ничего не понял. И даже разозлился, что еын его попусту отрывает от дела. Однако стоило Тимофею заикнуться о конверте из книжного шкафа, как настроение отца резко изменилось. Он велел сыну немедленно уходить из дома и посидеть у кого-нибудь из ребят. Было решено, что Тимофей отправится к Олегу, куда отец позвонит ему тотчас же после того, как все уладится.
— И не мешкайте! — напоследок крикнул в трубку отец.
Ребята выбежали из дома. Но не успел еще Тимофей запереть дверь, как с места с визгом сорвалась машина.
— Это Юрик! — закричал Тимофей. — Видно, у него есть ключи от подвала. А я, идиот, совершенно забыл, что оттуда можно через другую дверь выйти прямо во двор!
— Ты номер его машины помнишь? — быстро спросил Олег.
— Помню, — уныло отозвался Тимофей. — А толку-то что. Теперь его не поймать.
— У твоего отца сотовый? — продолжал Олег.
— Ну!
— Бежим обратно. Звони ему скорей! Но прежде, чем они добрались до телефона, отец уже, запыхавшись, вбежал в дом.