– Безусловно! – согласился майор. Некоторое время напряженно молчал, а затем вновь вернулся к прерванному разговору: – Но, возможно, она что-то такое говорила? О своих планах, какой-нибудь встрече? О чем-нибудь подобном?
– Нет-нет, ничего такого, – поспешил заверить Муслим и вдруг сообразил, что опять допустил оплошность. Он же вчера отпустил девушку с работы раньше, чем обычно, что в свете произошедшего само по себе выглядело подозрительно. Пытаясь исправить ошибку, Муслим Алиханович сделал вид, что задумался. – Разве что… – пауза, – разве что она вчера ушла пораньше. Отпросилась, видите ли. Но зачем, почему – я не спрашивал. Обычно на подобные темы мы с ней не разговаривали. Если бы знать… – сокрушенно развел он руками.
– Понимаю, понимаю, – закивал следователь. – Если что вспомните, телефон вы знаете.
– Обязательно, – так же вежливо пообещал Мухаммедов.
– Мы сделаем все, что в наших силах! – заверил майор и скрылся в помещении.
«Вот сволочь, этот Витюшин! Вроде и не сказал ничего такого, а осадочек остался. «Сделаем все, что в наших силах». Тьфу! Не говорит – «найдем убийцу», а заявляет «сделаем… что в наших силах». Он что, тварь, намекает на то, что я или мои парни могут оказаться замешаны в этом деле? С другой стороны, по трезвом разумении, что еще он должен подумать, если ее пытали? Не девичьи же секреты желали узнать?! На действия маньяка это не похоже, не изнасилована даже, и, по витюшинской ментовской логике, тут либо действовали конкуренты, либо Нина на конкурентов работала. А то, что тут, к хренам, никакой логики нет, Витюшину даже и в голову не придет. Знал, сука, что творил!»
При воспоминании о своем недавнем визитере Муслима пробрала дрожь. Перед глазами стояло окровавленное изуродованное девичье тело. Столь жестокое убийство в качестве послания было слишком круто даже для видавшего виды Муслима Алихановича. После такого предупреждения сопротивляться чужой воле не было ни малейшего желания. Быть бы живу.
Выйдя из подъезда, Мухаммедов несколько раз глубоко вздохнул, выгоняя из легких спертый, насыщенный запахами ужаса воздух Нининой квартиры, вытер руки платком, скомкав, швырнул его в урну.
– Скажи парням отбой! – бросил ждущему распоряжений Олегу и, не говоря больше ни слова, с мрачным видом уселся на заднее сиденье автомобиля.
Глава 9
Собравшись сочинять послание рыжему любителю вечерних пьянок и дебошей, Алина отыскала в шкафу старую тетрадку (в клеточку), сходив на почту, приобрела пару конвертов с марками, запаслась ручкой и, разложив все это на столе, принялась за дело.
«Здравствуй, Андрей! – писала она. – Ты, наверное, меня не помнишь?! Хотя хотелось бы, чтобы было иначе. Но если ты меня до сих пор не нашел, значит, забыл».
Подумав, она вымарала последнюю строчку – не стоило начинать отношения с дурацких претензий – и продолжила. Теперь начало письма выглядело так:
«Здравствуй, Андрей! Я никак не могу забыть нашей встречи! Да, я та самая девчонка, что…»
Тут она надолго задумалась: упоминать или не упоминать случившуюся в тот день драку? Не упоминать, а вдруг он ее иначе и не вспомнит? С другой стороны, можно будет написать еще одно письмо.
«Да, я та самая девчонка, из-за которой у тебя случились неприятности. Извини, пожалуйста! Здорово же ты им тогда наподдал! Будут знать, как приставать к девушкам! Андрей, кажется, я влюбилась! Мне снятся твои сверкающие золотом волосы. Я целыми днями вспоминаю твою улыбку, твое лицо, усыпанное красивыми веснушками…»
Словосочетание «усыпанное красивыми» она зачеркнула, приписав просто «озорными веснушками».
«Как бы я хотела встретиться с тобой вновь! Ответь, напиши мне, пожалуйста! Я люблю тебя! Я точно тебя люблю! Мои мысли только о тебе!»
Тут она отложила в сторону ручку и надолго задумалась: не слишком ли это круто – любовь с первого взгляда? Она вновь взяла ручку, и появилась следующая строка:
«Я встречала тебя и раньше… Ты запал мне в сердце с первой встречи, с первого взгляда! Но ты меня упорно не хотел замечать… И только в тот вечер я решилась подойти к твоему столику. Жаль, что эти уроды не дали нам познакомиться поближе».
Алина долго думала, оставить слово «уроды» или нет, и все-таки решила оставить. Немного грубости не повредит, иначе написанное будет выглядеть излишне приторным.
«Не спеши выбрасывать это письмо и забывать мой адрес. Даже если я тебе совершенно безразлична, ответь мне, пожалуйста. Хорошо?!
Люблю, целую, твоя незнакомка».
Поразмыслив, исправила «твоя незнакомка» на просто «Алина». Посидев еще некоторое время в задумчивости, добавила:
«P. S. Адрес твоей части я взяла у девчонок. Надеюсь, письмо до тебя дойдет».
После чего переписала письмо на чистовик, перечитала послание несколько раз и осталась довольна. Оно, как ей показалось, вполне соответствовало письму, написанному без памяти влюбленной дурочкой.
Запечатав конверт и тщательно выведя оба адреса (в качестве обратного она указала адрес давней подруги), Алина накинула на себя куртку – на улице, несмотря на погожий день, было по-осеннему свежо, и отправилась на почту.
Под ногами шуршала опадающая листва. Где-то неподалеку орала бестолковая ворона, стайка воробьев, спорхнув с крыши, полетела к заброшенному саду. И без того немногочисленные жители деревни словно вымерли. Кое-где из труб вился дымок.
Так никого по пути и не встретив, девушка добралась до почты и, толкнув жалобно заскрипевшую дверь, вошла в помещение.
– Здравствуйте! – вежливо поздоровалась она с сидевшей за столом полной и совершенно незнакомой женщиной.
– Здравствуй, дочка, здравствуй! – поздоровалась та и со свойственной некоторым деревенским простотой поинтересовалась: – А ты, дочка, чья будешь? Вроде похожа на кого, а вот на кого, хоть убей, не вспомню.
– Матюшкина я, – назвалась Алина, – тети Прасковьи Матюшкиной племянница. Из города погостить в отпуск приехала, – без зазрения совести выдала она заранее приготовленную версию. Прасковья Матюшкина доводилась тетей ее давнему дружку, у которого была сестра примерно ее возраста. После смерти тетки он даже привозил ее сюда пару раз, выдавая за свою сестру. Делал он это для того, чтобы, как он выражался, «меньше разговоров было». И сдались ему эти разговоры? Они встречались довольно долго, он даже дал ей ключи от замка, висевшего на дверях этого брошенного дома. С парнем они давно разбежались, а вот ключи и давняя конспиративная версия пригодились.
– Матюшкина! – всплеснула руками тетка. – А я сразу так и подумала! Как там Семен Петрович поживает? Пьет все, поди?
– Нет, бросил, – машинально ляпнула Алина, вспомнив вечно синюшного предполагаемого свекра, и, чтобы соскочить со скользкой темы обсуждения «родственников», спросила: – Мне бы письмо отправить, а ящика не вижу.
– Да мне и давай, я тут и почтальон, и заведующая, два в одном флаконе. – Тетка перехватила конверт и, скользнув по нему взглядом, ловко сунула в стоявшую на столе коробку. – Фамилия какая-то странная, – пробормотала она.
– Какая странная? – опешила девушка.
– Другая, – хитро прищурилась тетка, возможно, заподозрив подмену.
– Ах, это! Так я замужем была. Развелась, а фамилию менять не стала.
– Разведенка… – сочувственно закивала тетка, вмиг забыв про все свои подозрения.
– А у вас тут, я гляжу, тоже ремонт сто лет не делали? – Алина обвела взглядом обшарпанные стены сельской почты.
– Теперь уж и ни к чему.
– Это пошто так? – спросила девушка, невольным образом перейдя на псевдодеревенский говор.
– А вот так. Через недельку пришла б, а у нас, как в той песне, «дверь крест на крест заколочена, надпись – все ушли на фронт», – продекламировала почтальонша. – У нас эта… как ее? Рексту… ресту… кторизация. Тьфу ты, прости господи, и не выговоришь! – сокрушенно покачала она головой. – Сокращают нас, одним словом. Неперспективные мы. И деревня наша неперспективная. А с чего ей быть перспективной? В девяностые люди разъезжаться начали. А как детский сад и школу закрыли, так, считай, село и похоронили. Кто из молодых тут останется? Им еще детей растить. Разве что забулдыга какой век будет вековать. А старики скоро все на кладбище переедут.
– А вы как?
– А что я? Мне только до пенсии дотянуть. Годок остался. А потом и у меня срок «доживания» начнется. Все, дочка, жизнь прошла!
– Так вы же еще не старая, вам жить и жить!
– Да разве это жизнь? – Взгляд тетки устремился в окно, за которым виднелось полуразвалившееся здание бывшего Дома культуры. – Глухомань беспросветная! Асфальт вот доломают, и до больницы не доберешься! У нас чернозем, ни одна машина не пройдет!
– Может, что-то еще изменится… – не слишком уверенно предположила Алина, на что тетка лишь безнадежно махнула рукой:
– Может, что-то еще изменится… – не слишком уверенно предположила Алина, на что тетка лишь безнадежно махнула рукой:
– Ничего не будет. Вымрет деревня. Ей-богу, вымрет. А без села и России не быть!
– Это вы, теть, хватили! – возразила Алина и, сердито буркнув: – До свидания! – направилась к выходу.
– Мы только до пятницы! – донеслось ей вслед.
Глава 10
Сборы. Вечные сборы. Много ли солдату надо в дорогу? Почти ничего, если ты юный новобранец и впервые в качестве контрактника едешь на чеченскую войну. Все получено от родной армии, а что не получено – выдадут на месте. Даже рюкзака у тебя нет – РР (рюкзак рейдовый) получишь на складе. Так что вещами ты не обременен.
Но это если ты «желторотик», а если бывалый «контрач», успевший хлебнуть лиха и ценивший в первую очередь свое собственное здоровье, а не деньги (хотя бы только потому, что без здоровья и денег никаких не будет), то в обязательном порядке затариваешься многочисленными полезными вещичками. Так что к началу командировки рюкзак такого контрактника наполняется неподъемной тяжестью.
Не являлся исключением и Алексей – сидя на табуретке и разложив на расстеленной на полу плащ-палатке личное имущество, он с задумчивым видом рассуждал над тем, что и в каком порядке следует складывать. Имущества было много – под самую завязку, но, откровенно говоря, процесс укладывания лежавших на полу вещей в рюкзак особых проблем не составлял. Вот только занятий сегодня не было, до обеда далеко и требовалось хоть как-то убить время. И потому, вытряхнув шмотки, Кислицын-старший глазел на рассыпавшуюся кучу и ничего не делал. Наконец бесплодное, но задумчивое сидение дало свои результаты, и Алексей с решительным видом принялся собирать разбросанное в рюкзак. На то, чтобы сложить все как следует, ушло изрядно времени и терпения. Несмотря на значительный объем рюкзака, последние остававшиеся на плащ-палатке вещи пришлось утрамбовывать чуть ли не коленом. А что так много? Да ничего. Просто Алексей, как опытный контрактник, знал: лишнего имущества не бывает, особенно зимой.
Андрей же, в противоположность своему брату, был серединка на половинку, ни то ни се. Вроде и повидал побольше других, а так и не избавился от привычки во всем надеяться на Родину. «Родина выдаст», – отнекивался он от настойчивых предложений купить хоть что-то, облегчающее жизнь разведчика (и частенько эту самую жизнь спасающее). Впрочем, изредка он все же позволял себе подобные траты – так у него появился хороший рюкзак, толстый пятиточечник, большая кружка из нержавеющей стали и сделанная из такого же материала глубокая чашка. Еще у него имелась алюминиевая ложка, благополучно прихваченная из солдатской столовой, газовая горелка и многофункциональный нож, в виде исключения оставленные из числа добытых трофеев. Одним словом, «лишних» вещей у него не было, сборы своего рюкзака он закончил давным-давно и теперь бесцельно бродил по парку, влекомый одному ему известной целью.
– Слушай! – устав, видимо, искать эту цель самостоятельно, окликнул Кислицын-младший так же бесцельно шатавшегося по парку прапорщика Сушкова – начальника склада ГСМ (горюче-смазочных материалов). – Не подскажешь, здесь нигде сидушки от грузовика не валяется?
– Поролоновой? – уточнил Сушков.
– Ну, такая мягкая, толстая. – Андрей развел руками, изображая нечто воздушное.
– Ну, я и говорю – поролоновой. Да видел где-то.
– Где? – тут же встрепенулся Кислицын.
– По-моему, на свалке, – махнул рукой прапорщик в глубину леса.
– А она все еще там? Не утащили? Точно не утащили?
– Да кому она, на хрен, нужна? Валяется, если не сожгли. А тебе-то она зачем?
– Надо. – Андрей не собирался пока посвящать посторонних в свои далеко идущие планы. Даже не поблагодарив прапорщика, он поспешил в указанном направлении.
Сидушка от грузовика на свалке действительно обнаружилась, и, как говорится, в самом лучшем виде. Лежала себе в сторонке и «не парилась», а вокруг валялись многочисленные окурки.
«Срочноганы-шустрилы под курилку приспособили», – подумал Андрей, с самым решительным видом подходя к предмету своих поисков. Нагнувшись, он подхватил сидушку под мышку и поволок ее к выходу из парка. По пути вновь увидел по-прежнему слонявшегося там Сушкова и подумал, что было бы неплохо привлечь того к выполнению задуманного.
– Слышь, Серый, а у тебя плоскогубцы есть? – окликнул он прапорщика.
– Есть, – без особого энтузиазма отозвался тот, – а тебе надолго?
– Да как сказать, сам не знаю, как получится, – не стал врать Кислицын. – А фанера?
– А зачем тебе? – В Сушкове проснулось любопытство.
– Есть одна задумка.
– Так что ты удумал-то? – продолжал допытываться прапорщик. – Давай не мути!
– Да понимаешь… – Андрей все же решил довериться хоть кому-то. Чай, Сушков не совсем посторонний, уже в двух командировках вместе побывали, к тому же какой-никакой, а технарь. – Я по телевизору видел: у америкосов нечто наподобие легкоступов есть. Вот я и подумал: почему бы и нам такие не сделать?
– А зачем? – не уловил смысла Сушков. – Ты что, по болотам или по снегу ходить собираешься?
– Да какие снега, болота? По минным полям америкосы ходят! Давление на почву распределяется, мины и не срабатывают! – сверкнул собственными познаниями Кислицын.
– А-а, усек, – согласно закивал головой Сушков, чьи собственные познания о легкоступах ограничивались фильмами о Великой Отечественной войне.
– Так есть фанера или нет?
– Найдем! – заверил Сушков. – Тащи свою хреновину ко мне на склад. Поищем и фанеру, и плоскогубцы. И пила у меня должна быть. Ты фанеру чем резать собрался?
– Ножом.
– Ножом… – презрительно фыркнул прапорщик. – А у меня циркулярка ручная! Пошли!
– Да и пошли, – легко согласился Кислицын, окончательно убедив себя, что помощь в этом деле точно не помешает.
Первым делом они отыскали подходящий фанерный лист. Отрезали на глаз. Андрей положил куски на землю, прислонив краями друг к другу, встал обеими ногами так, что подошвы располагались по центру каждого отреза, постоял, так и сяк прикидывая возможность передвижения, и, недовольно покачивая головой, сошел с них.
– Нет, не пойдет, широкие, надо у́же, иначе идти будет неудобно.
– Какие проблемы? Ты только скажи сколько, и мы враз отчикаем! – Сушков недвусмысленно помахал в воздухе подключенной к розетке циркуляркой (циркулярной пилой).
– По три сантиметра, не больше.
– А в длину?
– В длину нормально будет, – сказал Андрей, и последнее его слово уже заглушил звук раскручивающегося электрического двигателя. Опилки полетели в сторону, и буквально через минуту на полу лежали две узкие ровные фанерные полоски.
– Как по линеечке! – расхваливая самого себя, объявил прапорщик.
Андрей возражать не стал. Вновь повторил процедуру предварительной примерки и поднял вверх большой палец:
– Порядок! То, что надо! Теперь чем бы нам дырки просверлить?
– У меня дрель есть.
– Здо́рово! – обрадовался Кислицын, но Сушков тут же остудил его преждевременную радость.
– А вот сверл нет, – сообщил он.
– Фигня, сейчас гвоздь найдем!
– Правильно, – согласился начсклада, – тут и сверлить-то нет ничего. Ну что, я за гвоздем, а ты пока дырки намечай.
Так и поступили. А на складе кроме гвоздя отыскалась и толстая медная проволока, и подходящие для креплений ремни. Через пару часов Кислицын-младший встал на легкоступы и, поднимая с пола пыль, прошелся из конца в конец помещения. Идти приходилось немного враскоряку, но без особого неудобства.
– Пойдет! – вынес он вердикт, заканчивая «госприемку» собственноручно изготовленного изделия.
– Слушай, а у меня дюралевые листы есть, – спохватился разохотившийся до «рукоделия» начальник склада. – Давай вместо фанеры дюраль присобачим?!
– Не-е, дюраль не пойдет, – с ходу отверг предложение Кислицын. – Он о ветки греметь будет.
– Так ты что, эти бандуры на задачу таскать собрался? – вытаращился на него Сушков.
– А куда еще? Тут-то они мне зачем?
– Я думал, ты так, поэкспериментировать.
– А вот и ни хрена, я в них на базу в следующий раз заходить буду!
– А миноискатель?
– Миноискатель миноискателем, а так надежнее. Миноискатель тоже не все берет. А иногда вокруг так все и звенит, какой, на фиг, миноискатель! – безнадежно махнул рукой Андрей. – А снегоступы сами по себе легкие, я их к рюкзаку приторочу, на спине мешать не будут. И спасибо, что помог! Без тебя бы полдня провозился, а то и больше.
– Да ладно, чего уж там!
Андрей еще раз поблагодарил прапорщика за помощь и, закинув легкоступы за спину, покинул помещение склада.
Солнце продолжало неспешно скользить по небу – приближалось время обеда.
Глава 11
Часть покидали, как всегда, торжественно – митинг, неизменный батюшка со святой водой, оркестр, исполняющий «Прощание славянки». Затем проблесковые «маячки» сопровождающих колонну ваишников, петляние по улицам города, вокзал, вагон, битком набитый уезжающими вояками, стук колес, мелькание проносящихся за окном пейзажей. И вот она, конечная. Снова погрузка на машины, автопробег по чеченским дорогам, и наконец знакомая лужа перед ставшим почти родным КПП. Здесь ничего не изменилось – флажки, обозначающие наличие минного поля, колючая проволока, вышка с часовым, небольшая бревенчатая часовня, по иронии судьбы срубленная мусульманином, плац, по обеим сторонам которого жилые и штабные палатки, а еще дальше – столовая и склады. Отдельной площадкой автопарк.