-Ну иди, иди,- вздохнула старушка, а я тебе чего нибудь соберу в дорогу.
Пройдя в комнату Джон начал собираться.
Сильный цейсовский бинокль он положил на дно корзины, рядом с ним леглиподслушивающее устройство, компасс и электрический фонарь, пистолет после недолгих колебаний он тоже положил на дно корзины, прикрыв всё это мотком плотной веревки он положил сверху непромокаемый плащ и вышел из комнаты.
Сняв с багажника машины велосипед, он прикрепил к нему корзину и выехал за ворота.
Какая то маленькая плюгавенькая собачонка очевидно привлечённая блеском спиц с лаем бросилась на него.
"Пошла прочь",- грубо проговорил он и пнул её ногой.
Собачёнка отстала.
Выехав из деревни, Джон повернул по просёлочной дороге и направился к лесу.
Проехав километров 5 он остановился около густого кустарника, росшего на самой опушке.
Загнав велосипед в кустарник и тщательно замаскировав его, он осматриваясь, вышел оттуда.
Теперь даже самый придирчивый глаз не смог бы его отличить от грибника, которые каждое лето тысячами бродят в лесу надеясь полакомиться этими дарами природы.
С наслаждением вдыхая свежий лесной воздух и слушая беззаботное пение птиц, он расстелив плащ уселся на нём. Достав из корзины пакет, положенный заботливой рукой старушки, он развернул его.
"Пирог с капустой,- с благодарностью подумал он,- совсем как у мамы. Если бы знала его мама чем он сейчас занимается,- и Джон печально вздохнул,- но ничего если всё получится как он задумал, то он купит ей норковую шубу, такую же как у великосветских красивиц с пустыми глазами из мыльных сериалов, которые так любила смотреть его мама.
Джон положил остатки пирога себе в карман и направился вглубь леса. Однако никаких странных ягод а тем более грибов величиной с человеческую голову он так и не встретил. "Видно я не там иду",- с улыбкой подумал он, и взглянул на стрелку компасса проверяя направление своего движения.
Через два часа он был у цели.
В этом месте лес был аккуратно вырублен и метрах в 15-и от него протянулся высокий бетонный забор, опоясанный поверху колючей проволокой. На смотровых вышках примерно через каждые 50 метров торчали часовые.
Джон затаился и стал терпеливо ждать.
Через три часа произошла смена караула, однако он сменился только на одной вышке, на других часовые по прежнему зорко наблюдали за лесом.
Джон тихо выругался.
"Что ж мне теперь здесь торчать до самой темноты,- со злобой подумал он,хотя и темнота мне не поможет, они наверняка включат прожекторы и тогда я стану для них удобной мишенью.
Помог ему случай. Небольшая белая тучка, купавшаяся в синем небе, вдруг наплыла на солнце, быстро стала темнеть и набухать, сделалась тёмно-лиловой и пошёл дождь.
Дождь был холодный и крупный и часовые как испуганные воробьи быстро попрятались в свои будки.
"Пора",- решил Джон. Скользя ногами по раскисшей от дождя земле, он быстро добежал до забора, достал из кармана подслушивающее устройство и прекрепил его внизу.
На обратном пути он споткнулся и очень сильно перепачкался в грязи, но это его уже не огорчило.
"Теперь пусть попробуют найти его",- и Джон довольно улыбнулся сидя под развесистым деревом, слушая шум дождя. Подслушивающее устройство ничем не отличалось от одного из тех камней, что в изобилии валяются на дороге, поэтому обнаружить его было практически невозможно. "Разве только его не заденут своими копытами коровы,- подумал он-, но коров здесь вроде не пасут",- и он опять улыбнулся.
Дождь прекратился так же внезапно как и начался. Вновь выглянуло солнце. Под его лучами крупные капли засверкали словно великолепные бриллианты. На небе появилась радуга.
Можно было приступать ко второй части операции.
Выбрав дерево потолще Джон прекрепил к нему приёмник сигналов и тщательно закидал его мхом.
"Теперь послушаем о чём вы говорите ребята",- довольный сказал он.
Возвратился он уже поздно.
-Небось много грибов нашёл, сынок,- участливо спросила его старушка.
-Ни одного бабушка,- искренне ответил Джон,- уж где я только их не искал, даже измазался весь",- и Джон показал ей свой грязный костюм.
-А ты не торопись ,сынок, и не шуми,- строго сказала старушка,- грибы они тишину любят.
Идёшь себе тихонько идёшь, а тут глядь грибок, глядь второй. Вот и соберёшь полную корзину.
- Завтра так и сделаю бабушка,- весело пообещал Джон и в самом довольном расположении духа отправился спать.
Назавтра захватив корзину он отправился на прежнее место.
Сила и азарт так и распирали его и он решился на рискованный шаг. В нём не было никакой необходимости.
"Будь осторожным,- наставлял его Боб,- не высовывайся, ничем не выдывай себя, иначе можешь погубить всё дело".
Но сейчас рекомендации Боба были забыты и Джон решил ещё и панаблюдать за тем , что происходит за забором.
Выбрав дерево повыше, он надев на шею бинокль сталь взбираться на него. Достигнув самой высокой ветки он уселся на неё.Тонкая ветка негромко хрустнула. "Этак я себе и шею сверну",- подумал Джон и спустился пониже.
Жизнь за забором его поразила своим однообразием. Вернее и жизни то никакой не было.
Примерно два раза в час появлялся крепкий парень в военной форме, проходил в серое одноотажное здание и всё.
Через некоторое время он выходил из него. "Одно из двух,- подумал Джон,или Фред всё таки наврал, или действительно здесь ведутся тщательно замаскированные работы.
Он перевёл взгляд на другое серебристое здание, находящееся неподалёку.
"Наверное, в этом ангаре и ведутся работы,- подумал Джон,- но как проникнуть туда"?
Устроившись поудобнее он стал наблюдать.
Он настолько слился с деревом в своей неподвижности, что какая- то рыжая белочка совсем безбоязненно пробежала около его руки и замерла в неподвижности. Маленький зверёк смело смотрел на него своими глазами бусинками. Джон осторожно чтобы не спугнуть её полез в карман.
"На ешь",- и он положил рядом с ней остатки пирога. Смешно оскалив свою мордочку, зверёк быстро взял его своими маленькими лапками и рыжей молнией перелетел на другую ветку. "Наверное, у неё где- то поблизости гнездо",подумал он.
Между тем высокая массивная дверь ангара открылась и из неё вышел полный человек в штатском.
Постояв несколько секунд в задумчивости он быстро направился к серому зданию.
"Эге! Да это видать важная птица,- подумал Джон,- возможно это и есть изобретатель машины времени.
Но не буду спешить с выводами- решил он,- лучше я ещё немного понаблюдаю".
Но сколько он не наблюдал за серым зданием и ангаром больше из него так никто и не вышел.
Злой и разочарованный он возвратился назад.
-Да не убивайся ты так сынок,- заметив его огорчённое лицо утешала его старушка,- найдёшь ты ещё этих грибов. Вон рыжий Фред вчера из леса притащил целую корзину. Всё у тебя ещё наладится.
-Будем надеяться,- ответил Джон.
Однако последующие наблюдения так ничего и не дали. Жизнь за забором прекратилась совсем.
Даже дежурные перестали лениво ходить. Джон всё больше мрачнел.
"Послушать что ли их разговоры,- решил он и нажал на кнопку записывающего устройства.
"Эй Билл", - дальше шла нецензурная брань. Джон поморщился и вновь нажал кнопку.
Опять послышалась грубая брань. Он немного подождал и вновь нажал кнопку.
Пустые ничего не значащие разговоры охранников, что ели, с кем спали, окончательно вывели его из себя и он уже собирался выключить устройство.
-Почему не застёгнут китель,- услышал он вдруг твёрдый мужской голос.
- Извините ,полковник",- услышал он торопливый ответ.
- Найдите мне Хъюза и пришлите его ко мне,- услышал он опять тот же голос.
- Слушаюсь полковник
И Джон услышал торопливые шаги охранника.
"Так вот ,наверное, как зовут человека в штатском- Хъюз,- понял он.
А главный у охранников скорее всего этот полковник".
А в это время Хъюз сидел в кабинете у Генри Смита.
-Ну поймите же меня ,Хъюз,- мягко но твёрдо говорил он ему,- ну никак, никак я не могу сейчас дать на модернизацию вашей машины денег. Их у меня просто нет".
Смит врал- совсем недавно от удачной биржевой операции, связанной с продажей ценных бумаг, он заработал свыше 100 миллионов $.
Хъюз задумчиво потёр себе лоб.
-Но вы же ведь сами хотели совершить путешествие во времени ещё раз.
-Хотел,- сказал Смит.
-Так вот я придумал ещё кое-какое новшество.
- Вечно на уме у него всякие новшества,- подумал Смит. А почему бы и в самом деле не совершить ещё раз прыжок во времени. Денег у него хватит. А в случае успеха его имя- имя Генри Смита будет вписано золотыми буквами в историю человечества.
О Хъюзе Смит даже не подумал.
Но выкладываете, что вы ещё там придумали Хъюз.
-Пока об этом рано говорить,- мистер Смит,- идея должна окончательно оформиться в моей голове и я должен сделать несколько эксперементальных усовершенствованных узлов машины. Но для начала мне нужен новый ангар. А то в старом знаете ли тесновато.
-Только и всего,- рассмеялся Смит.
Вот что ,Хъюз, совсем неподалёку отсюда, километрах в двадцати, есть огромный оптовый склад, когда то я хотел его забить дешёвыми товарами и сбывать их в развивающиеся страны. Но проект лопнул, а склад остался. Поезжайте дружище, посмотрите его, и если он Вам подойдёт забирайте .
-А вы не врёте, мистер Смит,- и Хъюз посмотрел на него.
-Ну разве я когда нибудь Вам врал,- и Смит широко улыбнулся.
Через два часа он докладывал Смиту: "Ангар вполне подходит, правда немного темновато, да и плесенью всё порядком покрылось".
-Вы хотите сказать, что там живут крысы,- и Смит вздохнул.
Знаю, знаю ,Хъюз, но природа не терпит пустоты. А для наведения там порядка, можете взять охрану, которая и так слоняется без дела по моей территории, или даже нанять какую нибудь строительную фирму, расходы я оплачу.
-Я бы хотел, чтоб об этом знало как можно меньше людей- сказал Хъюз.
-Почему Хъюз,- удивился Смит,- мы же ведь не говорим, что мы туда будем помещать машину времени.
Впрочем дело ваше, расходы я всё равно оплачу.
И нажав кнопку внутренней связи он громко проговорил: "Полковника Джеймса ко мне срочно".
Назавтра Джон увидел как батальон охранников во главе с полковником погрузился в машины и быстро уехал.
"Начинается,- лихорадочно подумал он,- но куда они поехали"?
Прослушивание разговоров ничего не дало.
На следующее утро к воротам ангара подъехал огромный трейлер и из него были выгружены большие деревянные ящики. Ящики немного постояли около ангара, а затем исчезли в его чреве.
Это ещё больше заинтриговало Джона, но сколько он не наблюдал, сколько не прослушивал разговоры, больше узнать ему так и не удалось.
Трясущимися руками Джон набрал номер телефона Боба.
-Боб, у них что то начинается,- в волнении проговорил он,- но что я понять так и не могу.
-Свяжись с Фредом,- тут же отреагировал он.
-Но ,Боб, я не могу, неудобно как-то,- промямлил Джон.
-Слюнтяй,- прорычал Боб,- и зачем я только с тобой связался, неудобно знаешь что делать и Боб грязно выругался. Давай мне номер его телефона.
"Обманет он меня, непременно обманет",- почему то вновь подумал Джон.
В каптёрке раздался длинный звонок телефона.
-Слушаю,- по военному чётко ответил Фред.
-Здравствуй Фред,- прохрипел Боб,- тут у вас что-то готовится, не мог бы ты рассказать об этом подробнее ,парень. Фред быстро оглянулся по сторонам.
- Ничего не знаю,-быстро проговорил он.
-Погоди не клади трубку,- прохрипел Боб, ты уже втянулся с нами в темную игру, так что постарайся разузнать об этом деле получше, звонить тебе больше никуда не надо, просто подойдёшь к восточной стороне забора и скажешь ... учти нам с Джоном терять нечего а тебе ....
в случае чего .... и Боб повесил трубку.
Последующие три дня показались для Джона сплошным кошмаром.
Нервничающий Боб звонил через каждые два часа.
-Докладывай,- коротко говорил он.
-Ничего пока нет ,Боб,- виновато отвечал он и Боб разражался громкой нецензурной бранью.
Джон совсем спал с лица. Старушка по своему истолковывала его огорчение и как могла успокаивала его.
А однажды вечером, когда он пришёл уставший и злой, поставила перед ним тарелку супа от него исходил густой грибной дух.
-Это и есть ваши грибы, бабушка?- удивлённо спросил Джон.
-Они самые ,сынок, тихо ответила старушка,- поешь немного тебе и полегчает.
Поев супа, Джон рассеянно поблагодарил старушку.
"Ничего у нас не выйдет,- думал он куря сигарету,- Фред ничего не сообщит и ....."
Но он ошибся. Прослушивая очередной раз запись, и почти уже не во что не веря,
он услышал громкий голос Фреда. Через два дня машину повезут и он назвал номер дороги, по которой поедет трейлер.
Сердце Джона учащённо заколотилось.
Набрав телефон Боба он радостно проговорил.
-Боб, через два дня, машину будут перевозить, так что у нас появился шанс.
К его удивлению реакция Боба была совсем противоположной.
-Идиот,- зло проговорил он,- ты не мог мне сообщить об этом раньше!?
-Но я и сам только, что об этом узнал,- проговорил Джон.
-Два дня, два дня,- повторил Боб не слушая его,- у нас с тобой осталось всего два дня.
По какой дороге ты говоришь повезут её. Джон назвал номер дороги.
Куда?
Джон ответил.
-Ты кажется говорил, что на ней полно копов?
-Да,- ответил Джон.
-А другая дорога есть?
-Есть,- подтвердил Джон,- но для чего тебе это ,Боб?
Боб замолчал. Слышалось лишь только его тяжёлое сопение.
-Вот что ,Джон,- через несколько секунд произнёс он,- мне надо подумать. Вечером позвони. И Боб положил трубку.
Закончив разговаривать с Джоном Боб тут же позвонил Фреду, намереваясь проверить информацию Джона. Никто не отвечал. Он позвонил ещё раз, другой и третий. Результат был тот же самый.
Откуда ему было знать, что полковник Джеймс, готовясь к перевозке машины времени, и опасаясь утечки информации запретил вообще все сношения с городом. Охранникам он строго настрого приказал не покидать территорию объекта, и теперь они проклиная и Джеймса и машину времени и Генри Смита, вынуждены были ночевать в казарме.
Вечером Джона потревожил звонок. "Приезжай ко мне,- услышал он голос Боба,- я нахожусь неподалёку от тебя, всего в 40 минутах езды".
Джон начал собираться.
-Что так скоро ,сынок?- забеспокоилась старушка.
-Да вот звонок с работы,- огорчённо сказал Джон, требуют чтоб срочно выезжал.
-Уж больно строгое у тебя начальство,- проворчала старушка,- могло бы и подождать до утра, и она обидчиво поджала губы.
-Работа у меня такая,- невесело улыбнулся Джон.
-Ну удачи тебе ,сынок,- тихо сказала старушка,- а грибов наших ты так и не нашёл.
-Как нибудь в другой раз ,бабушка,- искренне ответил Джон и направился к машине.
Мысли его были заняты только одним: "Что придумал Боб"?
На этот раз Боб был не один. На диване рядом с ним сидел такой же толстый как он мужчина.
С кухни доносились женские голоса.
"Садись Джон,- и Боб вяло махнул рукой,- расскажи ка Вилли всё поподробнее".
Джон пересказал мужчине всё что слышал от Фреда.
Выслушав рассказ Джона Вилли задумался.
"Дело ясное,- сказал наконец он,- одним вам ,ребята, не за что не справится, нужна помощь".
Боб быстро взглянул на него: "Да я и не отказываюсь от неё Вилли, но машина времени, наверняка не суперлайнер все в неё не поместятся.
Вилли строго посмотрел на него: "Я не об этом ,Боб, ребятам за работу нужно заплатить.
"Вот хорошо бы было,- сказал Джон, если бы они перекрыли основную магистраль, а то на ней полно копов".
"А напарник то у тебя не дурак, соображает, что к чему",- и Вилли одобрительно похлопал Джона по плечу.
Боб опять быстро взглянул на Вилли "Заварушку мы на ней конечно делать не будем,- продолжил он,- нам дороги наши шкуры, но вот небольшой ремонт, мы организовать попробуем".
"Мужчины кушать",- донесся с кухни звонкий женский голос и в комнату вошла, эффектная блондинка с ярко накрашенными губами. Женщина с интересом посмотрела на Джона.
"А недурной у Боба вкус,- насмешливо подумал он,- чтобы сказала Магда, увидив его в такой компании", но вовремя остановился чтобы не улыбнуться.
"Потом Линда, потом",- и Боб устало махнул рукой. Явно обиженная таким обращением, женщина покачивая бедрами прошла опять на кухню.
Прерванное совещание вновь возобновилось.
"Я вот что думаю,- продолжал Вилли,- ремонт мы организуем, ну а дальше то ты что ,Боб, делать будешь?!
-Это моя забота,- огрызнулся Боб.
-Но-но не кипятись,- добродушно произнёс Вилли,- парень дело говорит, мы организуем ремонт на главной магистрале, а вы выберите местечко поудобнее на боковой и зажмите их как в горлышке бытылки.
Но только без денег мои ребята работать не будут.
-Я же сказал тебе,- повторил Боб, -что 30% твои.
-Деньги сейчас,- жёстко сказал Вилли.
Боб нехотя полез в карман и вытащил несколько стодоллоровых банкнот.
"Мы так не договаривались ,Боб,- протяжно произнёс Вилли, мне нужны все деньги и сейчас.
Зло взглянув на него Боб вытащил ещё несколько банкнот.
"Вот теперь порядок,- громко произнёс Вилли,- теперь можно и поужинать.
Спать легли далеко за полночь выработав следующий план действий.
Вилли организовывает ремонт на главной магистрале, Джон и Боб захватывают машину времени, в помощь им Вилли обещал дать ещё несколько своих ребят. Предполагалась отогнать машину времени в какой нибудь бокс, об этом должен был позаботиться Вилли, и когда шумиха немного поутихнет, Джон, Боб и ребята Вилли вместе полетят на машине времени.
Рано утром они разъехались. Вилли поехал организовывать небольшую поломку дороги, как он добродушно сказал, Джон с Бобом оправились исследовать боковую магистраль.
Наступил день переезда.
Хъюз решил перевезти машину времени в субботу, когда движение будет поменьше, полковник Джеймс и Генри Смит одобрили его действия.