Альзира почувствовала, как глаза тяжелеют, и она постепенно заваливается на бок. Спать хотелось сильно. Не мудрено. День полон новых ощущений и сюрпризов. Девушка смотрела, как через заслонку, в печи, пляшет огонь, бросая блики на нее. Этот танец усыпил Альзиру, и она заснула.
Грегори вернулся спустя пару часов. В руках он нес сумку, которую нашел глубоко в лесу. Среди разодранных темными духами тел, лесник нашел вещи девушки. Он знал, что Лес не выпустит их живыми. А значит, и все пожитки его гостьи могли остаться на месте крушения.
Два гнедых коня, были тут же около мертвых тел. Спокойно ходили и щипали травку. Ждали свою хозяйку.
Грегори забрал вещи девушки и пошел обратно. Трудно было сказать, что он испытывал. Он так давно не общался с людьми…тем более с дамами. Тем более с дамами высокого сословия. А то, что Альзира дама высокого сословия, было ему понятно сразу.
Одно ее имя, о чем говорит…Альзира. Это имя звезды, в созвездии Близнецов. Хотя звучит оно немного по-другому –Альзирр. Но видимо природа раскинула карты иначе и на свет появилась девочка. Решили не мудрить и немного подкорректировать имя. Такие имена присущи только знатным людям…или тем, кто сам родился на небесах.
Было бы ложью сказать, что близость девушки никак не тронула его. Очень даже тронула. Но Грегори не любил слушать только желания своей плоти. Есть более высокие цели.
Лесник вошел в дом и увидел спящую девушку.
Он тихо снял с плеча сумки, сгрузил их почти у порога, разулся, снял плащ и прошел к Альзире. Она крепко спала, положив ладошку под щеку. И едва видно, улыбалась во сне. Она видела что-то хорошее.
Грегори сел около нее и стал всматриваться в ее черты лица. Ему очень хотелось протянуть руку и убрать волосы с ее лба, но он боялся, что может ее разбудить.
Он прожил среди духов, богов и демонов долгие годы. Ему были известны все тайны мироздания. О чем шептались звезды в самую темную ночь. Как говорит дождь. О чем поет ветер в верхушках деревьев. Не было ничего такого, что бы он не познал. А вот человек…девушка. Эту тайну мироздания он как-то упустил. Наверное, потому, что ни один дух не поведает ему о том, что и сам до конца не понимает…
Грегори лег рядом с Альзирой, и накрыл ее одеялом. Пусть платье и высохло, но он боялся, что она может простудиться. Боялся…вот так новость. Ни о ком в своей жизни он не заботился с таким трепетом. Даже о себе. А тут…его привычный мир перевернулся с ног на голову, и, кажется, не стремился встать на место.
Лесник глубоко вздохнул. Нет…у него есть долг. Он Страж на границе Леса. Его избрали для этого. Для защиты. И он сделает вою работу. А для этого надо выбросить посторонние мысли из головы.
Грегори закрыл глаза и вскоре мерно засопел. Сны ему снились редко. Однако в эту ночь он увидел сон…
Кажется не свой…
Судя по видениям и ощущениям, Грегори был в чужом сне. И это бы сон Альзиры.
Он видел какие-то деревушки, поляны, старый колодец, детвора носится…Альзира упала. Разодрала коленку в кровь. Но даже не думала плакать. Она лихо сорвала лист живника у дороги, смачно его обслюнявила и прилепила на колено.
Странно, почему она видит именно этот сон? Может потому, что воспоминания чаще всего приходят, когда мы хотим их забыть и оставить? Надо будет спросить у нее утром. Лесник вышел из сна девушки и заснул.
Глава 4.
Граф ходил нервно из стороны в сторону. Заламывал руки, постоянно тер лоб ладонью.
Барон Ульвар, вздохнул.
–Граф, прошу вас, сядьте.
–Не могу…Альзира не вернулась домой, она не вернулась сюда! Она…возможно мертва! И если это так…
–Мы не нашли тела Альзиры у границ лесов. – пояснил Ульвар.– Как не нашли ни кучера ,ни стражи. А если их нет, то вовсе не обязательно думать или предполагать ,что они мертвы.
–Когда будут организованы поиски?!
–Это ни к чему. – сказал Ульвар.– Староста моего города, уже отправил весть Леснику.
–То есть…этому…стражу? – боязливо спросил граф.– Но как можно ему доверять, он же…
–Единственный, кто знает эти леса как свои пять пальцев,– перебил его Ульвар.– И он наша надежда в поисках Альзиры. Кроме него, ни один охотник не сунется на территорию этих лесных тварей. Наберемся терпения.
–Вы правы– вздохнул граф.– Пожалуй, я прилягу…с вашего позволения.
–Идите-идите. Ни о чем не тревожьтесь.
Едва дверь за понурым графом закрылась, за гобеленом на соседней стене, что-то щелкнуло. Открылась дверь, и вышел мужчина. Он был старше барона. Имел немного неряшливый и разнузданный вид. Длинные черные, сальные волосы, висели сосульками, закрывая лицо собеседника, небритая физиономия, сапоги грязные и стоптанные.
Он фривольно подошел к креслу, в котором сидел граф Скольт и опустился в него, вытянув ноги.
–Ну? Когда уже?
–Свадьба видимо отменяется….
–Чего?! Ты обещал мне долю!
–Успокойся, Сиг!– возвысил голос Ульвар. –Нам и без этого мелкого аристократа будет, чем поживиться.
–Чем это?! Его кони продаются на всех островах. У него самые крупные заказчики! Знаешь сколько это бабла?!
–Я-то знаю. А вот ты, видимо совсем мозги свои пропил, раз не понимаешь, какая перспектива перед нами, Сиг.
Тот, кого звали Сигом, удручающе вздохнул и сложил руки на груди.
–Позволь напомнить, что это ты беглый преступник, а не я. – мрачно сказал Ульвар. – И тебе очень повезло, что я даю тебе кров и еду.
–Ты мой брат.
–Да что ты?– притворно удивился барон.– Правда? Я этого не заметил, когда ты послал ко всем чертям родительский дом и сбежал с какими-то бродягами.
–Мы почти обанкротились!– буркнул Сиг.– И ждать пока наш дражайший отец сбагрит меня какой-нибудь престарелой даме в возрасте, я не хотел.
–Ну, меня сбагрили…– едко подметил Ульвар.– много ли ума надо отравить нелюбимую, но богатую жену и стать бароном?
–Это твоя жизнь, Ульвар. Я бы так жить не смог.
–Заканчивай ныть, и слушай сюда!– раздраженно перебил брата барон. –Думаешь, я не понимаю, чем мне грозит это отсрочка?! А?! У меня нет больше денег! Это Альзира, была моей надеждой на возращение денег в мою обитель. Но теперь, когда эта сумасбродная пропала в Лесах, мы можем обогатиться по– настоящему!
–Не возьму в толк, о чем ты говоришь…– почесал за ухом Сиг. – Что в этом хорошего?
–Ты слышал легенду о Боге-олене?
–Это тот, который ходит во плоти лишь под луной? Ну, слышал. Да ее все знают.
–А ты знаешь что у этой нечисти рога – чистое золото?– усмехнулся Ульвар. – А когда он бьет копытом, то может выбивать драгоценные камни из простых булыжников?
–Да ладно…– округлил глаза брат барона. – Небось, все людские толки.
–Не знаю,– устало развел руками Ульвар.– Но вот он, реальный шанс выяснить это. Когда Лесник ,приведет нам Альзиру, мы заставим ее показать нам Лес и найдем этого рогатого.
–А если дело выгорит?
–У нас остается наша милая аристократка,– цинично подмигнул Ульвар брату. –Мы в любом случае в выигрыше, Сиг. Не трусь и держись меня. И у тебя будет столько золота, что ты его за всю свою жизнь не потратишь.
–Это мне по душе,– усмехнулся Сиг.– Ладно, я в деле. Каков наш конкретный план?
–Все просто, – барон сплел пальцы на руках. – Староста отправит письмо Леснику, тот не сможет проигнорировать. Это его обязанность, улаживать конфликты нечисти и людей. Он придет на встречу. Если он еще не нашел Альзиру…а если нашел, то придет вместе с ней. Нам остается сущий пустяк– Берем Альзиру и тащим обратно, в ночь полнолуния. Она пойдет, если захочет, что бы с ее папой ничего не произошло. Но тут придется замарать руки, Сиг. Лесника надо будет убрать.
–Не вопрос,– Сиг лихо откинул сальные волосы назад.– Я об этом позабочусь. Что еще?
–Еще? Да все собственно– устроим засаду и будет ждать нашего оленя. Заарканим и дело с концом. И смотри, не убей! Можешь выстрелить по ноге, но что бы он живой остался.
–Да понял ,я!– раздраженно сказал Сиг.– Все сделаю.
–Отлично. Тогда нам остается, только ждать.
–Откуда в тебе такая уверенность, что девка жива?
Ульвар усмехнулся и взял со столика бокал с густой коричневой жидкостью.
–Альзира Скольт – это не просто девка. Эта настоящая мегера. Такая как она, будет драться до последнего.
Сиг хмыкнул и встал с кресла.
–Куда ты?
–Займусь делом. Надо купить пули и хорошие веревки.
–Нужное дело,– уважительно кивнул Ульвар.– Не задерживайся. И старайся, что – бы не видели твоего лица Сиг. Запомни, второй раз, я уже не смогу тебя вытащить из камеры.
–Учи ученого.
Сиг отодвинул гобелен и открыв дверь, скрылся за ней.
***
Альзира не открывая глаз, потянулась, и обнаружила, что ее обнимают.
Девушка затаила дыхание и прислушалась. Грегори лежал сзади нее, а его рука обнимала девушку.
Альзира выдохнула и хотела осторожно снять руку лесника с себя, но Грегори тут же поднялся на ноги.
Девушка краснея, отвернулась от него.
Альзира выдохнула и хотела осторожно снять руку лесника с себя, но Грегори тут же поднялся на ноги.
Девушка краснея, отвернулась от него.
–Тебе снился сон, – пояснил лесник. – Ты вздрагивала и разговаривала во сне.
–И что?
– Когда человеку снится такой сон, надо что бы из реального мира его держали. Тогда душа не сможет покинуть тело. Разве ты не знала?
Альзира отрицательно помотала головой.
Грегори не стал ничего объяснять дальше. Он достал на стол остатки вчерашнего ужина и пригласил Альзиру к столу.
Девушка тихонько села за стол, и смотрела ,как Грегори ставит на печь небольшой жестяной чайник.
Девушка не знала, какие травы он положил внутрь, но пахло очень бодряще.
Лесник разлил отвар по кружкам и подал девушке.
–Извини, сахара нет.
–Я не люблю сахар.
–Значит, тебе повезло.
Альзира промолчала и принялась за еду. Одной рукой было неудобно есть. Все время хотелось задействовать вторую руку, но каждый раз, когда она дергалась в тугих оковах повязки, Альзира получала новую волну боли.
Грегори заметил метания девушки.
–Выпей отвар. Он снимет боль.
Альзира послушно приложилась к кружке и, несмотря на то, что отвар был горячий, она выпила почти половину.
Девушка застенчиво проговорила.
–Я прошу прощения…
–За что?
–Вчера, я сорвалась на тебя. И наговорила лишнего.
Грегори лишь пожал плечами и продолжил есть. Альзира почувствовала себя неблагодарной дурой. Ее спасли, накормили, вылечили. А она нос воротила…
–Мне правда ,стыдно.
–Стыд, это людское чувство. – сказал лесник. – Оно иногда притупляет правду.
–Возможно. – согласилась Альзира. – Но оно помогает осознать вину.
–Хорошо, я прощаю. Но я не злился.
–Ты…вчера так быстро ушел.– смущаясь сказала девушка.– Я думала, ты был обижен…
–Обида, это тоже людское чувство,– сказал Грегори без улыбки. – Я живу не чувствами. Я живу душой.
–Как это…?
–Как и все обитатели этого Леса, – пояснил Грегори. –Душа или дух, знают много. И понимают тоже многое. Здесь иначе не получится жить.
–Я не совсем понимаю…– призналась Альзира.
–Оно и понятно…-Грегори встал из-за стола и прошел к сумкам, у двери. Он взял сумку девушки и принес ей. – Кажется, это твое.
–Да! Это мой багаж!
–Основательно собран,– сказал Грегори. – Ты готовилась для дальней поездки.
–Ну…– Альзира запнулась. –Не то что– бы…
–Хотела сбежать.
–Что?!
–Ты хотела сбежать,– сказал лесник. – Я это понял еще вчера.
Альзира хмурясь, отложила свою сумку в сторону.
–И что же еще ты понял?
–Многое, – пожал плечами Грегори.– Твоя имя, это имя звезды, в созвездии Близнецов– Альзирр. Ты аристократка. Судя по твоему платью…ты не любишь носить такие вещи. Оно почти не ношеное. Значит, ты хотела кому-то угодить. Скорее всего, родственнику. Пообещала что-то, что бы он поверил.
А сумку ты собрала для побега: карты, мужская одежда, компас…портрет. Скорее всего, матери. Ты похожа на нее. Раз ты решилась на такой шаг, оставить свою жизнь, всю, какая была, то тебя вынудили. Это не по твоей воле. Заставляли выйти замуж?
Альзира растеряно хлопала глазами ,и смотрела на Грегори. В ее голове крутился лишь одни вопрос…как? Он все это узнал…по ее внешнему виду? И содержимому сумки?!
– Это нереально…– проговорила девушка.– Такого не бывает!
–Я уже говорил тебе, надо жить не чувствами. Я прав?
Альзира вздохнула и чуть не расплакалась.
–Да, прав. Меня хотели выдать замуж за барона Хельма Ульвара.
–Никогда не слышал о нем.
–Счастливый,– съехидничала девушка.– А вот я о нем много всего наслушалась. И стать женой такого человека…страшнее участи не придумаешь. Отец, все говорил, что мне надо думать о реальной жизни. Что он не вечен ,боится, как бы я не осталась одна…моего мнения он не спросил. И я решилась на побег…дорогу после дождя развезло. Мы могли потерять время. И…я потребовала, что бы мы ехали по старой дороге. И вот что получилось. Мой побег не удался…а отец, наверное, оплакивает меня.
Грегори внимательно слушал девушку. Он задумчиво допил отвар и отставил кружку
– Ты хочешь вернуться к отцу?
–Я не знаю!– Альзира всхлипнула.– Если вернусь, то…
–Заставит жениться?
–Да…
– Попроси, что бы не заставлял. – сказал лесник.
Альзира так выразительно посмотрела на Грегори, что он удивленно заморгал.
–Думаешь, я не умоляла его? Умоляла. Он не послушает.
–Но ты ведь не хочешь покидать свой дом. Зачем же мучаешь себя выбором.
–Потому что иначе, меня не оставят в покое. Этот Ульвар…пусть боги проклянут его черствое сердце!
–Лучше не произноси таких речей,– довольно мрачно сказал Грегори и Альзира сразу притихла.– Их могут услышать. А ты не такая, что бы желать зла, даже самому лютому врагу…
–Верно…я не такая. – у девушки уже не было сил на удивление.– Я пошла в маму…
–Какой она была?
–Самой лучшей…– взгляд девушки затуманился, будто она вернулась в прошлое.– Она рассказывала мне чудесные сказки о дальних мирах, об иных планетах. Она бредила звездным небом…обожала его. И привила и у меня эту любовь. Она и дала мне имя звезды…
–Но почему именно созвездие близнецов?
Альзира вынырнула из сладкой дремы воспоминаний и хмуро повела плечами.
–Я родилась на большом континенте. Вместе с братом близнецом. Он не долго прожил…спустя три месяца после родов, он умер. Врачи прочили мне ту же участь. Но нет. Я выжила. Мама говорила, что брат отдал мне свои силы. И назвала меня его именем. Что бы я всегда о нем помнила…
–Это очень грустно…– нахмурился Грегори.– Прости, что спросил тебя.
–Ничего страшного. Ты рассказал мне все что знал. Было бы грубо, не рассказать тебе, хоть что-то о себе.
–Тогда вернемся, к главному вопросу,– сказал лесник.– Ты хочешь вернуться?
–Ты говоришь так, будто у меня есть возможность остаться здесь навсегда.
–Конечно,– он кивнул.– Ты можешь жить со мной.
Девушка густо покраснела, и Грегори почувствовал, как его сердце гулко бухает у него в ушах.
– Ты можешь спросить разрешения Нарра. –пояснил Грегори.– Он может позволить тебе остаться, и я при светлом лике полной луны назову тебя сестрой. Тебя никто не сможет тронуть.
–Звучит ,конечно, заманчиво,– откашлявшись сказала Альзира.– Но мне надо подумать.
–Тогда думай быстрее,– сказал Грегори.– Сегодня я буду проходить дозором у границ Леса и навещу старейшин деревень. Если мне передадут письмо, с просьбой отыскать тебя, я буду обязан принять его. И либо привести тебя, либо сказать, что ты погибла.
–Но ты, будешь «искать» меня?– сказала Альзира.– Сколько времени у меня есть?
–Неделя, – подумав, сказал Грегори. – Этого тебе достаточно?
–Да, вполне…
Грегори встал из-за стола и стал собираться.
Все тот же балахон с капюшоном, ножны с мечом, и боевая раскраска…лесник подошел к двери и обулся. Затем накинул сумку на плечо и уже хотел выйти.
–Грегори…
Мужчина медленно обернулся. Сейчас он напоминал Альзире нечто дикое и непознанное. Но в то же время опасное и непостоянное.
–Скажи, почему ты хочешь, что бы я осталась?
Лесник лишь немного вздернул брови.
–А ты разве не хочешь?
–Мои желания, сейчас не касаются вопроса,– сказала Альзира. – Прошу, ответь.
Грегори повернулся к девушке.
–Я хоть и лесник, но я все же, человек. А люди…должны помогать друг другу. Разве нет?
Альзира ждавшая ответа мужчины, как-то сразу сникла. Внутреннее ожидание спало, и девушка только кивнула. Грегори повернулся к ней спиной.
–Меня не будет до глубокого вечера. Пожалуйста, никому не открывай дверь калитки. И не выходи за границы забора.
Альзира не успела ответить. Лесник вышел за дверь. Ни одна половица не скрипнула.
Глава 5.
Альзира не знала чем себя занять. Она обошла весь дом, ни ничего примечательного не обнаружила. Грегори жил очень суровой жизнью. В его жилище не было даже зеркала…Как же он бреется?
Девушка вздохнула и поднялась наверх. Дверь второго этажа была закрыта на большой навесной замок. Альзира приложила ухо к двери. Но с той стороны была тишина. Интересно ,что там? Но девушка решила, что спросит об этом, когда Грегори вернется.
Альзира не понимала, как лесник мог здесь жить…? Даже книги нет почитать. Хотя с его работой, на это, скорее всего, нет времени…
Девушка вернулась к своей сумке и, достав из нее вещи, решила наконец-то переодеться. Когда Альзира сняла платье, она чуть ли не с удовольствием отшвырнула его от себя. Сапожки на каблучке, девушка просто выбросила в окно. Потом она затянула волосы на голове в хвост и достала карты.
Альзира разложила их на столе и стала изучать. Хотя она и так знала каждую циферку на этой карте, и каждую звезду. Она понимала, что надо решить. Домой Альзира ужасно хотела вернуться…но как только она представляла себе эту картину, перед ее внутренним взором сразу возникал барон Ульвар и девушка возмущенно трясла головой. Да…это все и меняет. Домой нельзя…Альзира смутно стала надеяться, что возможно, она уговорит отца, что сможет переубедить его. Неужели, он откажет? Внутренний голос девушки сказал, что, вот посмотри. Он уже отказал тебе. Думаешь, твои слезливые глаза заставят его поменять решение?