— Неплохо устроился…
— И Гохран сыграл здесь не последнюю роль… Через десять минут будем на месте. — Кротов посмотрел на часы. — Лишь бы в пробку не попасть… Мистер Донской терпеть не может опозданий.
— Донской, — задумчиво повторил Денис. — Дядька рассказывал, что был когда-то такой человечек в воровских кругах. Большим авторитетом пользовался! И брал его, если память не изменяет, еще дядькин шеф на Петровке, Владимир Васильевич Зубов… Слушайте, а его погоняло случайно не Барон?
— К нему и едем, — коротко сказал Кротов, снова искоса посмотрев на Грязнова-младшего.
— Поразительно… — как бы самому себе сказал Денис. — Воистину пути Господни…
В пробку они попали, но к ресторану подъехали вовремя.
Завидев в дверях кабинетика гостей, Наум Яковлевич с неожиданной для его возраста легкостью поднялся из-за стола, шагнул навстречу и крепко пожал руки вошедшим. Кротов представил Дениса.
— Чем мне вас угостить? — немного педалируя акцент, спросил Донской. Моего кушанья вы, конечно, не захотите?
— Почему же? — сказал Кротов, откровенно принюхиваясь к острому запаху дымящегося мяса. — Кажется, это очень вкусно!
— А вы, молодой человек? — с улыбкой поинтересовался Наум Яковлевич.
— И селедку тоже!
Донской рассмеялся и тут же пояснил:
— У вас хорошо получилось! Знаете, как спросили попа: «Что будете пить, батюшка? Квас или пиво?» Отвечает: «И водку тоже!» О'кей! Сейчас подадут. Милости прошу к столу…
После того как выпили и закусили в связи с благополучным прибытием в Америку, Наум Яковлевич посмотрел, сощурившись, на Кротова:
— Н-ну-с, чем-таки обязан?
— Лично мне, Наум Яковлевич, вы ничем не обязаны.
— Одну минуту. Если я что-то говорю, значит, всегда отвечаю за свои слова. Думаю, вы не имеете секретов от вашего младшего товарища, который, как я понял, является в некотором отношении вашим же начальником? К тому же фамилия Дениса Андреевича, с вашего позволения, очень мне напоминает хорошо известное лицо, которое носит погоны генерала милиции и возглавляет, как говорили когда-то, наш доблестный МУР. Не так?
— Именно так, — ответил за Дениса Кротов.
— Тогда я вас внимательно слушаю.
— Разрешите мне, Алексей Петрович? — Денис дождался утвердительного кивка Кротова и продолжил: — Вы, вероятно слышали об убийстве в московском «Метрополе» мистера Левона Аракеляна?
— Об этом знает любой, кто смотрит телевизор или читает газеты. А телевизор, к вашему сведению, молодой человек, в Штатах смотрят все! От мала до велика.
— Прекрасно. Так вот, в настоящий момент Генеральная прокуратура ведет расследование этого преступления, совершенного, кстати, с изощренной восточной жестокостью. Жертве отрезали голову.
— Да-да, это ужасно!
— Вам и это известно?
Донской пожал плечами, словно отвечая: мол, что поделаешь, такая жизнь…
— Тогда я понимаю, почему Алексей Петрович решил первым делом обратиться именно к вам, — улыбнулся Денис. — Он ничего не делает случайно.
— Приятно слышать… — Наум Яковлевич изобразил на лице многовековую иудейскую мудрость, разбавленную изрядной долей скепсиса, закурил «беломорину», предварительно постучав мундштуком о ноготь большого пальца, и заговорил размеренно, делая большие паузы между фразами. — Вы хотите сказать, что прилетели сюда, будучи абсолютно уверенными, что убийцы находятся именно в Штатах… — Он не спрашивал, он утверждал. — Да, действительно, господин Кротов ничего не делает, не обдумав предварительно во всех деталях своих решений… А поскольку я, пожилой человек, кое-чем обязан господину Кротову, я таки постараюсь помочь в вашем весьма нелегком деле… Теперь о жертве. Да, и мне тоже известно о том, что господин шейх приговорил братьев Аракелянов, причем по мусульманскому обычаю… Нет, конечно, для господина шейха потеря каких-нибудь двух-трех миллионов ущерб мелкий. Я полагаю, что именно столько и стоит на мировом рынке золотая диадема с рубином и брильянтами работы мастера Титова. Вы согласны, господа?
— Она бесценна, — тактично поправил Донского Денис.
— Не спорю. Как произведение искусства! — согласился Наум Яковлевич. Но об этом пусть заботятся искусствоведы. И шейх, я так думаю, не обратил бы и внимания на потерянные миллионы, если бы ему не было нанесено глубокое оскорбление. Ведь он приобретал подлинник! А ему всучили копию! Отсюда и естественная реакция обманутого восточного, как вы заметили, человека… Повторяю, это я так думаю. Но у вас для вывода о том, что убийцами являются действительно люди шейха, должны быть веские доказательства. В России, извините, как это мне ни прискорбно говорить, убивают ежедневно и много. И головы тоже отрезают. И наверно, не только чеченцы…
Денис искоса посмотрел на Кротова, и тот почти незаметно кивнул ему. Тогда Грязнов достал из своего кейса шкатулку и протянул ее Донскому.
Наум Яковлевич почтительно взял ее, прикинул вес на ладони и спросил:
— Я могу открыть?
— Разумеется.
— Отличная работа, — с уважением констатировал он, внимательно разглядывая диадему. — Жорж Аракелян недаром назван великим умельцем! Смастерить такое чудо, да еще за короткий срок, не смог бы даже мастер Титов… — Донской взглянул на своих собеседников, как-то странно хмыкнул и аккуратно положил диадему обратно в шкатулку. — Впрочем, мои предположения в данном случае никакой роли не играют… Какая разница, кто ее делал, эту копию? Сам Жорж или она уже давно хранилась в тайном сейфе Гохрана… Мне говорили, что даже в итальянских музеях нередко экспонируют копии. И ничего! Людишки ходят… любуются… Но вернемся к смыслу вашей командировки, господа. Здесь у меня имеются сомнения. Ну то, что боевики шейха действительно зарезали Левона, скорее всего, бесспорно. Вероятно, шейх сам и приказал после совершения казни оставить предмет обмана на трупе. Что и было сделано. А вот находятся ли исполнители в Штатах, это вопрос. Теперь посмотрим с другой стороны. Если вы прилетели сюда, чтобы охотиться на боевиков, так я сильно извиняюсь. Связываться с людьми шейха мне совсем не с руки. Но может быть, у вас другая задача? А что, если вы прибыли, чтобы задержать Валерия Комара и Жоржа Аракеляна? И при благоприятных обстоятельствах попробовать вернуть в Гохран подлинную диадему графа Демидова? А заодно и деньги, которые эти предприимчивые молодые люди, может, еще не успели растратить? Тогда здесь можно подумать… Скажите, или я ошибаюсь? В этом случае выпьем на посошок и тихо себе разойдемся, а?
— Вы таки не ошибаетесь, — улыбнулся Кротов.
— Я к тому, что Комара разыскивает Интерпол совместно с ФСБ. А вы что же, сомневаетесь в положительном результате?
— Скажем так, — заметил Денис, — у нас имеются причины для сомнений. Кроме того, у тех, кто ищет… У некоторых из них могут быть цели, которые нас совсем на устраивают.
— Ну хорошо. Если вы имеете в виду ФСБ, то я вас понимаю. А как же Интерпол?
— У него было достаточно времени, чтобы задержать Комара, — сказал Кротов.
— Ах, вы, наверное, имеете в виду Бельгию, где Комар был задержан и даже некоторое время пребывал в уютной камере со всеми удобствами?
— В Бельгии. В Антверпене, на алмазной улице Ховеньерс.
— Я не в курсе подробностей и поэтому послушал бы вас, Алексей Петрович, с большим удовольствием, — сказал Донской.
— Задержали и привезли в участок. Оказалось, что Комар проживал по поддельному греческому паспорту. После первых же допросов бельгийские следственные органы пришли к выводу, что Комар может быть виновен в инкриминируемых ему преступлениях, и были бы готовы выдать его России. Но между Россией и Бельгией нет соответствующего договора. Началась юридическая и дипломатическая тягомотина между правоохранителями обеих стран. А адвокаты Комара тем временем тоже не дремали. Одним словом, Комар в результате оказался на свободе под залог в три миллиона бельгийских франков.
— И улетел, сверкнув крылышками? — улыбнулся Донской.
— Вот именно. Позднее след его обозначился в Испании, в Израиле, во Франции. И с концами. Арестовать не смогли.
— Все они — деньги-денежки! — сочувственно покачал блестящей лысиной брайтонский философ. — Не сумели арестовать? Это значит, хорошо погрели руки бельгийские судьи и адвокаты…
— Может быть, действительно плохо старались.
— А теперь настал ваш черед стараться, — заметил Донской. — Ну что ж, спасибо за доверие к старику… Я уже говорил: чем смогу — помогу.
— Если вы, Наум Яковлевич, захотите постараться, — словно бы напомнил о чем-то Кротов, — то сможете очень многое.
Денис понял, что настала пора прощаться. Убрал в кейс шкатулку с диадемой, улыбнулся Донскому.
— Можно последний вопрос?
— Я вас внимательно слушаю, молодой человек.
— Можно последний вопрос?
— Я вас внимательно слушаю, молодой человек.
— Меня очень удивило, когда вы сказали: «Наш доблестный МУР». Почему?
Донской помолчал, двигая губами, будто в немом монологе.
— А вы знаете, я так вам скажу. Я заметил, что в последние годы многие в России стали говорить «в этой стране», «в этом государстве» — это о своей родине. И говорят, и пишут в газетах, причем внешне вполне интеллигентные люди. А я не могу, извините, относиться к самому себе как к существу, вынужденному, вопреки собственной воле, где-то пребывать, унижать и унижаться. Кажется, чего проще? Не хочешь в «этой» — езжай в «ту»! Сейчас это легко. Я, как и многие, и не только мои ровесники, живу и прошлым, и воспоминаниями, и надеждами на будущее. И поэтому не нравится мне вообще пренебрежительное отношение к своей родине. Наверно, потому и остается для меня многое «нашим», общим. Кроме моего дела… Вот и вашу заботу, господа, я почему-то принял близко к сердцу. Может, оттого, что мне глубоко не безразлично, на чьей головке будет красоваться графская диадема… Донской растянул сухие губы в широко разрекламированной американской улыбке. — А если говорить серьезно… Уже если дело дошло до драгоценностей Гохрана, которые, несмотря на все безумные тяготы, перенесенные нашими людьми, все-таки лежали в сейфах, то положение на моей родине хуже некуда! Выходит, воровство и коррупция в высших эшелонах власти достигли апогея! Нет, что касается власти, то ее понять можно. Стране нужна валюта. Пока дают, хватай! Под любой залог! Под любые проценты! Рассчитываться-то будут уже не они. Не доживут… Но что мне совершенно непонятно, так это про эшелоны власти. Где они находятся, в каких конкретно кабинетах? Как их зовут?
— Ну в России о них знают, — хмуро ответил Денис. — Да и вам они тоже известны…
— Известны… — тяжко вздохнул Донской. — Но ведь самое простое валить на верхушку…
— Рыба гниет с головы!
— Удивляюсь, почему вам так доверяет Московский уголовный розыск, усмехнулся Наум Яковлевич.
— Мы иногда и сами удивляемся, — философски заметил Денис. — Ведь так, Алексей Петрович?
Тот с улыбкой кивнул.
— Короче, звоните мне денька через два, — решительно сказал Донской, поднимаясь и пожимая руки гостям…
На улице, рядом с их вишневым «фордом», почти впритык сзади, пристроился «ягуар» пожарного красного цвета. Из окна водителя высунулась улыбающаяся физиономия Фили Агеева.
— Здрасте вам! — констатировал Денис. — Чего ты тут делаешь? А как дела у Нелли? Где Головач?
— С ней все в порядке. Севка рядом. Изображает тупого и упрямого слоника. Чтоб быстрей надоесть клиентке. С дядей — тишь да гладь. Может, пора уже передать ей привет от вашего дядюшки, а, Денис Андреич? Медленно что-то все раскручивается…
— Как считаете, Алексей Петрович? — обратился Грязнов к Кротову. Будем форсировать?
— Я это потому, Денис Андреич, — продолжал Филя, — что Жорж Вартанович склонен полагать нашу миссию законченной. Племянница дома, под его собственной охраной. Мы вроде уже лишние. Пора рассчитываться.
— Филипп прав, — подумав, сказал Кротов. — Если вам, Денис Андреевич, не очень ловко в настоящий момент, давайте я возьму на себя эту малоприятную миссию. Встряска действительно нужна.
— Принято. Пожалуйста, Алексей Петрович, ключ от сейфа. — Денис протянул Кротову ключ от гостиничного сейфа, где в настоящий момент лежали копии приговоров по уголовным делам братьев Аракелянов.
— Тогда я с Филиппом, — сказал Кротов, направляясь к «ягуару», а уж вы сами езжайте к Сурину. Не заблудитесь в Нью-Йорке?
— Спасибо, я уже бывал здесь. И Черч-стрит найду. — И Денис принял от Кротова ключи от «форда»…
Фамилию Сурина Денису назвал на инструктаже генерал Федоскин. Характеризовал его как человека толкового и надежного. Сказал, что он является сотрудником довольно известной в Штатах российской фирмы «Альянс», из чего Грязнов-младший сделал правильный вывод об истинной профессии Николая Николаевича, для которого работа на фирме являлась удобной «крышей».
Сурин назначил встречу Денису у себя на квартире, на Черч-стрит. Квартира оказалась довольно просторной, хотя состояла всего из трех комнат, обставлена была стандартно и безлико. Так же, впрочем, выглядел и сам хозяин — сорокапятилетний холостяк с седеющими висками и намечающимся брюшком. А на холостой образ жизни Сурина указывало то обстоятельство, что ни в интерьере жилья, ни в облике Николая Николаевича не чувствовалось благотворного влияния заботливой женской руки. Все было простым и незапоминающимся, примерно так выглядели в большинстве своем сотрудники органов госбезопасности на явочных московских квартирах.
И во время недолгого по времени разговора Денис несколько раз ловил себя на мысли, что сотрудники известного ведомства, видимо, уже неисправимы, потому что создание атмосферы какой-то недоговоренной значительности, совершенно лишней таинственности у них в крови навсегда. Однако проблему, ради которой прибыл в Нью-Йорк Денис со своей командой, Сурин знал.
По его информации в последний раз засветился Валерий Комар в Греции, в пригороде Салоник. Он встречался там с неким господином по фамилии Андриканис, фамилия, кстати, довольно распространенная в Греции. К примеру, за то время, которое прошло с момента посещения Салоник Валерием Комаром, за границу вылетели двенадцать Андриканисов мужского пола, а трое из них в Штаты. На вопрос, зачем Комару понадобилась встреча с кем-то из Андриканисов, имелся ответ: по одной, правда не до конца проверенной, информации бывший бухгалтер сделал себе на лице пластическую операцию и, следовательно, мог покинуть страну под чужими документами. Нельзя исключить, что одним из троих Андриканисов, прибывших в Штаты, и является Валерий Комар. Саймон Нэт, который в настоящее время также занят розыском Комара в связи с возобновленным следствием по делу об убийстве исполнительного директора фирмы «Голден» Леонарда Дондероу, не без основания считает, что в Европе российский Комар основательно засветился и теперь наверняка находится в Штатах. Во всяком случае, Нэту уже известны двое Андриканисов, но оба они не имеют ничего общего с бывшим бухгалтером. Теперь ищут третьего.
— Вам, вероятно, передали из Москвы о нашем желании встретиться с господином Нэтом? — спросил Денис.
— Я разговаривал с Саймоном, — ответил Сурин и замолчал, словно ожидая продолжения.
— Я имел в виду не вас, а себя, — стараясь не злиться, заметил Денис.
— Я так и понял. Нэт, видимо, не будет возражать, хотя я должен сказать, что он чрезвычайно занят. Да и к тому же несколько ранее с подобной просьбой к нему уже обратился кто-то из ваших коллег. Вы не в курсе, кто бы это мог быть?
«Вот же темнило чертово! Ведь сам же все знает!..»
— Я в курсе, Алексей Петрович Кротов.
— Ах, значит, он тоже прилетел с вами? — как бы удивился Сурин, чем едва не вывел Дениса из себя.
«А то ты не в курсе!..» Но ответить постарался спокойно:
— Со мной или с ним готов встретиться мистер Нэт, нам, в общем, без разницы, одно дело делаем. Но мне не совсем понятно относительно поиска Комара. Насколько я могу догадываться, господину Нэту хорошо известны адреса Жоржа Аракеляна на Семнадцатой стрит и тем более в Манхэттен-Бич. Он что же, не может вызвать и допросить его? К примеру, о той же фальшивой диадеме… Вы сказали ему о находке на трупе Левона? Интересно, как он это воспринял?
— Естественно, сказал. А как воспринял? Да без особого энтузиазма. Более того, он, по-моему, даже и не особенно удивился.
— Я только что был у мистера Донского… Вот уж кого вообще трудно чем-то удивить!
— Даже вашей поддельной диадемой? — нейтрально улыбнулся Сурин, показывая, что он полностью контролирует ситуацию.
— Он первым и сказал об этом.
— Тогда вам должно быть ясно, почему не удивился и Саймон Нэт.
— У него приятельские отношения и с Донским? — спросил Денис.
— Полагаю, деловые. А что Донской? — неожиданно переменил он тему.
— Донской? Обещал подумать, — уклончиво ответил Денис. — Не знаю, как он станет это делать и сколько уйдет времени… А у вашего Нэта уже имеются хоть какие-то успехи? Или пока без результата?
— Об этом у нас с ним разговора не было.
Денис понял, что беседа закончена. Хозяин вышел из комнаты, вернулся с кофейным прибором. Они стали пить кофе, и хозяин говорил теперь обо всяких пустяках, интересовался московской погодой, президентским окружением, о чем говорят, какие появились новые анекдоты — словом, без всякой системы, застольный треп, который был совсем не нужен Денису да, видимо, и самого хозяина мало интересовал. Как говорится, пустую беседу поддержать…
Когда расстались, Денис не смог бы себе даже отчетливо сформулировать: зачем генералу Федоскину нужно было, чтобы он обязательно встретился с этим Суриным? Для проформы? Или Сурин действительно мог бы быть посредником между Денисом и Нэтом? Но ведь есть же Кротов! Который, кстати говоря, похоже, собирался играть здесь свою собственную игру. Ну и пусть, была бы польза! Денису же еще только предстояло обрести свой официальный статус. А для этого надо было лететь в Вашингтон, в министерство юстиции, к миссис Джеми Эванс с сердечным приветом от «мистера Костьи», наконец требовалось решить главную проблему с Нелли Гаспарян. И еще неизвестно, какая будет после всего этого реакция…