— Это каким же образом?
— Он как-то сказал, что у Жоржика могут оказаться определенные сложности с налогами. И если предпринять некоторые меры, Жорж на время перестанет нам мешать.
— А Саймон согласится?
— Вот и спросим у него прямо. Чего нам-то темнить?..
Они поднялись лифтом на восемьдесят первый этаж небоскреба. Хозяин встречал их на пороге. Он был высоким, на чистом, гладко выбритом лице синели внимательные, вдумчивые глаза, густые волосы с заметной сединой были коротко подстрижены. Одет был Саймон Нэт в темный вечерний костюм с белой рубашкой и галстуком. Всем своим видом он явно подчеркивал уважение к гостям.
Окна его квартиры выходили на реку Гудзон с одной стороны и на морское побережье Ист-Ривер — с другой. На море мигали маяки, стояли ярко освещенные суда, а на проспектах и улицах города разноцветными огнями сияла и переливалась реклама, мчались автомобили. Словом, вид был впечатляющий.
— Красотища! — с восхищением воскликнул Денис.
— Мы можем расположиться здесь, — с учтивой улыбкой предложил хозяин.
— Но тогда я буду вынужден поневоле глазеть в окна, — сокрушенно возразил Денис, — а не иметь честь беседовать с вами.
— А вы неплохо владеете английским, — одобрительно заметил Нэт.
— Однако гораздо хуже, чем Алексей Петрович.
— Ну! Господин Кротов, можно сказать, полиглот, — произнес Нэт уже по-русски. — И я не устаю удивляться его разнообразным талантам.
— Господи! — изумился Денис. — Вы же сами блестяще говорите по-русски! Это ж надо! Никакого акцента!
Его восхищение было настолько искренним, что Кротов и Нэт, переглянувшись, расхохотались — открыто, раскованно, будто давнишние друзья.
— Бабушка Саймона была русская, — сообщил Кротов. — Прабабушка, если я не ошибаюсь, тоже. Так, Саймон?
— Я же говорил, — словно найдя подтверждение только что сказанному, радостно сказал Нэт и добавил с явной гордостью: — Мои предки были не какие-нибудь там потомственные, а истинные столбовые дворяне.
— А здесь оказались в числе тех… из первой волны? — догадался Денис, и Нэт подтвердил одним движением век. Вероятно, эта тема не была очень уж приятной для него, поэтому Денис не стал задавать дальнейшие вопросы о происхождении фамилии и прочем.
— Если вид ночного Нью-Йорка сильно отвлекает ваше внимание, предлагаю пройти в мой домашний кабинет. — И Нэт гостеприимно распахнул очередную дверь.
Кабинет хозяина меньше всего располагал к работе. Это было скорее охотничье жилище. На полу лежала большая шкура с оскаленной мордой льва. На стенах висели другие охотничьи трофеи — головы оленей и антилоп, чучела крокодилов и огромных ящериц, которые перемежались причудливыми связками копий и стрел, саблями и мечами и прочей охотничьей атрибутикой.
— Серьезная коллекция! — покачал головой Денис. — Вы, вижу, заядлый охотник?
— Любитель, — скромно подтвердил Нэт. — Но все, что здесь имеется, добыто мною лично… Прошу садиться, — показал он на глубокие кресла и сам опустился в одно из них. — Итак, я готов вас выслушать.
Денис посмотрел на Алексея Петровича и кивнул, предлагая начать ему. Кротов коротко обрисовал ситуацию и выразил обеспокоенность возможной реакцией Жоржа Аракеляна на происходящее вокруг его семьи. Нэт предложил разговаривать по-русски, видимо, чтобы гости чувствовали себя более непринужденно.
Однако Денис заметил, что информируя Нэта о встречах и беседах, Кротов ни словом не обмолвился о сегодняшнем своем разговоре с Донским. И когда Кротов замолчал и взглянул на Дениса, предлагая ему продолжить, он, также не вдаваясь в подробности, рассказал о своей поездке в Вашингтон, о встрече с министром юстиции госпожой Эванс, а также сотрудниками ФБР. Саймон, естественно, знал об этом, но слушал внимательно, не перебивая.
— У нас с вами, — начал Саймон, когда Денис закончил свое сообщение, сходные задачи. И я понимаю ваше беспокойство, Денис Андреевич, после беседы с Жоржем. Вы считаете, что он может проявить инициативу и таким образом лишить вас возможности допросить Комара? Могу успокоить. За судьбу этого деятеля из Гохрана бояться не стоит. Мистера Аракеляна будут держать на коротком поводке.
— Да, но он говорил, что его уже неоднократно допрашивали в ФБР. Точнее, по его словам, не допрашивали, а просто беседовали, после чего отпускали. Причем с извинениями.
— Вероятно, это он так хочет думать. Кстати, Алексей, помнится, ты обещал мне показать кое-что из прошлого этого господина?
Кротов открыл свой кейс и достал папку. Нэт с легкой усмешкой взвесил ее на ладони и заметил:
— Говоря по-русски, всего и делов-то, а какая буча! Вы оставите мне?
— Да, — ответил Денис. — Но здесь лишь выборка. Приговоры и постановления о приостановлении следствия ввиду нерозыска обвиняемых.
— Я думаю, пока этого будет достаточно, а о деталях, полагаю, наши службы смогут договориться. В кои-то веки… — Нэт поднялся, подошел к старинному письменному столу, стоящему на мощных резных лапах в углу кабинета, кинул на него папку. — Хотите что-нибудь выпить? Виски, джин, коньяк?
Остановились на старом греческом коньяке «метакса», оценили аромат, нежный вкус. Денис вопросительно посмотрел на Кротова, предполагая, что аудиенция закончена. Нэт это заметил.
— Если у вас на сегодня отсутствуют важные дела, можете не торопиться. Мне приятна встреча с вами. Да и поговорить еще есть о чем… Если желаете, — обратился он к Денису, с легкой усмешкой посмотрев при этом на Кротова, — у меня тоже есть своя версия по вашему делу о ценностях Гохрана.
— С удовольствием послушаем, — с готовностью откликнулся Денис. — Это тем более интересно, что по просьбе Генеральной прокуратуры Интерпол включился в поиск как фигурантов, так и самих ценностей. Правда, что-то до сих пор у этой уважаемой службы не клеится. Или мы не обладаем всей полнотой информации.
— Все возможно, — уклончиво заметил Нэт. — Вы присутствовали когда-нибудь на церемонии передачи драгоценностей восточным сатрапам?
Денис лишь развел руками.
— Сами условия передачи абсолютно исключают любую возможность замены оригинала подделкой. Это, вообще говоря, относится как к Востоку, так и к Западу.
— Но обстоятельства в данном случае были… несколько специфичными, возразил Денис. — Если судить по рассказу Жоржа Аракеляна. А мне показалось, что он не лукавил.
— Ну хорошо, это ваше мнение. Послушайте мое. А что, если никакой фальшивой диадемы вообще не было?
— Это что-то новенькое! — удивился Денис и взглянул на Кротова, но тот был непроницаем. — И что же тогда могло быть?
— Утка, Денис Андреевич.
— И кто же ее подкинул?
— Те, кому это было необходимо. Выгодно.
— Но кому?!
— Это вопрос к вам, Денис Андреевич. К вашему дяде. К Генеральной прокуратуре, в конце концов. Как ты считаешь, Алексей?
Кротов невразумительно промычал что-то и пожал плечами, не то соглашаясь, не то сомневаясь.
— Я не готов к ответу, — протестующе качнул головой Денис.
— Драгоценности из национальной копилки, скажем так, на сумму более двухсот миллионов долларов — по самым скромным оценкам — не могли быть отданы под залог без разрешения и подписей высших чиновников и самого президента. Причем все действия с выносом ценностей из Гохрана, вывозом их за границу и прочее, включая их исчезновение, не имеют прямых свидетельств. Только косвенные. А из оставшихся в живых, тех, кто находится здесь, лишь двое говорят, что видели своими глазами эти ценности. Но за хорошие деньги можно говорить все что угодно. Не так ли?
— Понимаю, — кивнул Денис. — А для чего высшим чиновникам и тому же президенту понадобилось придумывать подобную утку?
— Ну зачем же они? Есть кому придумывать такие истории. Да хоть та же Лубянка. Или люди с улицы Огарева.
— Но цель, цель-то какая?!
— Избавиться от разговорчивых братьев Аракелянов и господина Комара как главного действующего лица операции «Утка». Сюда же ложится и дело Дондероу, он наверняка был в курсе аферы. Ведь под нее, скорее всего, и создавалась фирма «Голден».
— А зачем же сюда приплели какого-то шейха, придворных, боевиков-арабов? Нет, больно уж мудрено…
— Ничего мудреного! Зачем же светиться Лубянке? Или МВД? Списали на мусульман — и дело с концом! — В глазах Нэта снова мелькнула непонятная усмешка.
Денис даже обиделся. Это ж надо! А Алексей уверял, что Нэт — ас и большая умница. Хорошенькое у него, выходит, мнение о том же Кротове, который в прошлые свои приезды в Америку работал с Саймоном в тесном контакте, представляя российские спецслужбы. И занимаясь, кстати, все теми же ценностями Гохрана.
— ФСБ решило избавиться от ненужных свидетелей аферы руками мусульман?! Я думаю, в лучшем случае вы меня разыгрываете, господин Нэт, насупившись, сказал Денис.
— Я лишь изложил вам свою версию. Не нравится — сугубо ваше личное дело. В любом случае, правдива или нет, как всякая версия, она имеет право на существование. Тем более что серия убийств, как вы и сами догадываетесь, Денис Андреевич, на исполнительном директоре фирмы «Голден» и одном из ее учредителей Левоне Аракеляне не закончилась. Иначе чего бы опасался Жорж? Зачем устраивать похищение Нелли? Последним, по моим предположениям, достанут и прихлопнут Комара. И тогда все вообще будет шито-крыто. Все действующие лица, заварившие аферу, останутся вне подозрений. Дело прекратят в связи с отсутствием перспектив. А также ввиду смерти обвиняемых. А ценности? Возможно, они и составят то весомое будущее, которое уже не за горами у тех, кто не рассчитывает на третий президентский срок в вашей многострадальной стране.
— Но в таком случае объясните, на кой черт вы помогали нам арестовать тех арабов? В «Дельфине».
— Мусульмане умеют молчать, — многозначительно поднял указательный палец Нэт.
— Вы не разыгрываете меня? — недоверчиво спросил Денис.
Нэт лишь пожал плечами и подлил коньяка в пузатые бокалы.
— Если бы все было так, как вы рассказывали, Саймон, — сказал Денис, Жорж Аракелян не назначил бы высокий гонорар за розыск убийц брата. И он не стал бы темнить в разговоре со мной. Он бы немедленно начал кричать на всех перекрестках о тех, чьих это рук дело. Он все-таки не российский подданный. И уж американская Фемида наверняка кинулась бы его защищать от наезда российских спецслужб.
— К тому же в России своих мусульман хватает, — дополнил Нэт. — Как и проблем с ними.
— Тогда вот вам еще одно свидетельство, — вздохнул Денис, открывая свой кейс и доставая оттуда шкатулку с поддельной диадемой. — Можете посмотреть.
Нэт ушел к своему столу и вернулся с лупой.
— Действительно, чудная работа… И рисунок на золоте, и камни… А эта каким образом к вам попала? — спросил он.
— Лежала на трупе Левона Аракеляна.
— Что ж, недаром говорят, что у Жоржа золотые руки.
— Он поклялся мне, что не делал ее и даже в глаза не видел. Я готов поверить. Тем более что у него не было времени, чтобы сработать такую штучку. Хотя, по его же признанию, он мог бы ее сделать.
— Спасибо, — сказал Нэт, возвращая диадему в шкатулку. — «Пальчиков», разумеется, не оказалось?
— Профессионалы… — Денис пожал плечами.
— Могу уже сказать вам, что один из задержанных в «Дельфине» был в Москве. Как раз во время убийства мистера Левона Аракеляна, — сказал Нэт.
— Быстро же вы!
— Как говорили мои предки, куй железо, пока горячо, — улыбнулся Нэт. Но вам, господа, я все равно не завидую.
— Да уж, завидовать, прямо скажем, нечему, — подтвердил Денис. Похоже, действительно слишком большие люди отметились здесь. Вы это хотели сказать?
— Отметился первый человек в государстве.
— Но может быть, он просто не ожидал таких последствий?
— Знаете, Денис Андреевич, — возразил Нэт, — президент вообще не должен открывать сейфы с народным достоянием. Несмотря ни на какие трудности. Разве драгоценности принадлежат ему лично? Или его советникам? Иной раз мне кажется, что в России не осталось истинно русских людей. Да в самой захудалой африканской стране уже давным-давно поднялись бы. Чего вы терпите? Вас грабят, унижают, просто плюют вам в лицо, а вы утираетесь и молчите. Нет, не понимаю…
— Мы пережили две мировых, Гражданскую и до черта всяких локальных войн, прошли коллективизацию и ГУЛАГ, потеряли десятки миллионов людей. Причем лучших…
— Да на кой черт, извините, вы без конца воюете — то с внешним врагом, то с собственным народом?!
— Видать, такая судьба… — сокрушенно сказал Денис.
— Вы что, мистик?
— Пока не замечал.
— Дело в другом… — Нэт задумчиво откинулся на спинку кресла. — Ваш Ленин захотел подмять под себя весь мир. Но оказалось, что ваша идеология большинству народов чужда. Она несет цепи — как духовные, так и физические. И вот вы, победители, живете в постоянной нужде, а побежденные процветают.
— Мы много натворили, как видно сегодня, — возразил Денис, — чего делать не стоило бы. И самая главная ошибка в том, что поперли со своим уставом в чужой монастырь. Но у нас с Алексеем Петровичем другой родины нет. Значит, будем жить. Но зачем же вы, американцы, повторяете наши ошибки?
— То есть?
— Мы развалили великую страну, а вы, навязывая свои идеалы другим странам, развалите мир. Одним словом, ничего хорошего их этого не получится. Давайте лучше покончим на этом.
Саймон Нэт кивнул и сменил тему:
— Диадему сработал действительно не Жорж Аракелян. Она старше лет на шестьдесят…
Денис с улыбкой посмотрел на Кротова и сказал:
— Вы, Саймон, оказывается, еще и крупный специалист по драгоценностям.
Нэт удовлетворенно рассмеялся:
— Последнее скорее хобби, но на достаточно серьезном уровне… Однако вернемся к нашим баранам. После посещения миссис Эванс и центрального офиса ФБР, где были подтверждены ваши полномочия, Денис Андреевич, основная ваша задача сводится к тому, чтобы отыскать Валерия Комара. Живым и невредимым.
— Абсолютно верно.
— Этим же делом, то есть поиском Комара, занимаются Интерпол и наверняка некоторые деятели из ваших спецслужб. Причем у последних вы можете оказаться костью в горле. Не так?
— Мы и это имели в виду.
— Вам придется поторопиться.
— А мы в этом вопросе очень рассчитываем и на вашу помощь, Саймон, вмешался Кротов. — Мы, помнится, неплохо уже работали вместе.
— Да, потому что у нас не было друг от друга никаких тайн.
— Их и сейчас нет.
— Так ли?
— Ах вот ты о чем! — рассмеялся Кротов. — Честное слово, я не имел намерения что-то утаивать от тебя. Просто в разговоре не подошло время. Не более.
— Рад слышать, — с явной иронией ответил Нэт. — Ну и что же новенького поведал тебе сегодня мистер Донской?
— Вы, Саймон, нашли двоих Андриканисов, а у нас теперь имеется домашний адрес третьего. И этот третий, говорят, потрясающе похож на Валерия Комара. Что неудивительно, поскольку над его физиономией поработали настоящие мастера. Он тоже грек и зовут его Леонидос Андриканис. По не проверенным еще данным — из бывших наших.
— Поразительно! — восхитился Нэт. — А ты никогда не задавался вопросом, почему мистер Донской знает так много? Ведь его маршрут всем хорошо известен: квартира, два-три квартала по Брайтону, ресторан «Одесса», отдельный кабинет — и скромный ужин…
— Так ведь на него работают весь Брайтон и половина Гарлема! А Гарлем — самое место для Леонидоса Андриканиса. Там ошиваются личности и похлеще его.
— Точно. Значит, вы полагаете, что Андриканис и Комар каким-то образом поддерживают связь… Ну хорошо. Вы взяли Комара. Но ведь он же является гражданином Греции. Другое дело, если паспорт у него окажется фальшивым. А если нет? Не повторится ли бельгийская история? Какие у вас гарантии?
— Этот вопрос решаем, — сказал Денис. — Греция подписала договор о выдаче российских преступников. Об их экстрадиции.
— Можете не объяснять, — хмыкнул Нэт. — Это меняет дело. — Он поднял бокал. — Кстати, брать Андриканиса лучше все-таки нашим парням. А поговорить с ним вам, разумеется, разрешат.
— От помощи, мистер Саймон, — сказал Денис, — мы никогда не отказываемся, но у нас есть свой план, как поговорить с ним и убедить оказать нам помощь. Причем никакого членовредительства не будет, тем более — смертоубийства. К тому же ваша Фемида, в сущности, ничего вменить ему не может. Он преступлений не совершал, живет, скорее всего, по своему паспорту, а делать пластические операции себе самому законом не запрещено. Так что лучше будет, как говорится, сесть рядком да поговорить ладком.
— Я тоже уверен, что он не откажет, — добавил Кротов. — Не станет возражать, у нас есть достойные аргументы.
— Но парочку своих сотрудников я вам все-таки дам. А там смотрите.
— И последнее, если позволите, — сказал Денис, — а то мы и так отняли у вас слишком много времени.
— Ничего, ничего, — успокоил Нэт, однако на часы взглянул.
— Узнав некоторые подробности, Жорж Аракелян сам пришел к выводу, что диадему мог-таки подменить лишь Валерий Комар. Он сказал…
— Это сегодня? В Бриант-парке?
— Ах, мистер Саймон! — в который уж раз восхитился Денис. — Я от вас в полном восторге! Именно так. И теперь, возвращаясь к тому, с чего мы с вами сегодня начали, повторяю: он настроен весьма решительно. Скажите честно, он имеет возможность раньше нас выйти на Комара?
— Может, — серьезно ответил Нэт. — Во-первых, он весьма влиятельное лицо в армянской колонии. Во-вторых, эта колония имеет связи с мексиканской и пуэрториканской мафией. В-третьих, мистер Жорж Аракелян может заплатить в десятки раз больше, нежели мистер Донской. Причем тем же людям, что шепнули ему адрес грека Андриканиса.