— Я думаю совершенно иначе.
— И как же?
— В России государственный и криминальный капитал не сольются никогда.
— Причины?
— Я вижу две основные. Первая. Сделать это никому не позволят левые силы. Второе… «Умом Россию не понять, аршином общим не измерить…» Что возможно для других народов, то невозможно для народов России.
— Что вы заканчивали? — спросил Штиль.
— Экономический факультет Плехановки и, как ни странно, консерваторию, — улыбнулся Князь.
— И по какому классу?
— По классу скрипки.
— Вероятно, скрипач из вас не получился? — поинтересовался Эдуард Эдуардович.
— На этот раз угадали вы, — снова чуть заметно улыбнулся Князь. — И, предупреждая дальнейшее ваше любопытство, скажу, что, быть может, именно поэтому я занимаюсь тем, чем занимаюсь.
— Ответ исчерпывающий, — ответил Штиль. — И какова, на ваш взгляд, дальнейшая судьба России?
— Не знаю. Но зато я хорошо усвоил поговорку: «Куй железо, пока горячо!»
— С вами все ясно, — подвел итог Штиль.
— И ты начал ковать? — вступил в разговор Отец.
— Да.
— И не один.
— А это уж как получится!
— И кого ты хотел драть первым? Боярова?
— Почему только я? — нахмурился Князь. — Меня Бояров задел меньше других.
— Ты сделаешь трагическую ошибку, если начнешь войну с Бояровым и ему подобными, — сказал Григорий Степанович.
— А разве это нормально, когда треть общака идет на их подкуп?
— Ненормально, но иначе они нас сожрут.
— Говорят, мафия бессмертна… — усмехнулся Князь.
— Говорят, что кур доят, а коров на яйца садят! — грубо ответил Отец, налил стопку водки и выпил. — Продолжим разговор, Виктор.
— Вообще-то я все сказал…
— У тебя много всякого в головушке! Но меня интересует одно…
— Спрашивай. Я отвечу.
— В чем ты меня обвиняешь?
— Если коротко, в слабости.
— Я слабый человек? — по слогам и очень медленно произнес Григорий Степанович.
— Ты был очень сильным человеком, Григорий Степанович. Я многое перенял от тебя. Но годы делают свое дело. Ты не успеваешь вовремя принять решительные действия. Смотри, что творится в Тольятти! Братаны стреляют друг в друга! Погибло уже около двух сотен!
— Отморозки! Туда им и дорога!
— Погибли и хорошие люди.
— Но ведь ты сам предлагаешь драть шкуры с чиновников! Да если не платить ментам, фээсбэшникам, муниципалке, они тебя враз схавают!
— Разве я говорил о ментах? Я говорил о чиновниках, сидящих в больших кабинетах, о тех, кто тяжелее авторучки в руках ничего не держал! Менты работяги, вкалывают за гроши, им конечно же надо платить.
— Одна шайка-лейка! — махнул Григорий Степанович. — Тронешь «белый воротничок» — и тут же получишь по зубам. Ты молод, Виктор, а мы это уже проходили. Чуть не съели нас «белые воротнички»! Пришлось идти на попятный. Это сейчас мы снова короли! Ты поспрашивал бы, что было лет двадцать назад!
— Знаю, — ответил Князь. — Интересовался. Знаю даже, кто сыграл решающую роль в том, что снова поднялись воры и стали королями.
— И кто же?
— Ты, Григорий Степанович.
— То-то же, — удовлетворенно произнес Отец.
— Что было, то было, — сказал Князь. — Но все преходяще в этом мире, и я тебе прямо говорю, много недовольных тобой.
— По наркоте?
— О тех я даже и говорить не хочу!
— Кто мог предположить, что мы на крючке?! Я не Бог!
— Об этом я и толкую.
— Не понял тебя, Князь…
— Ты был Богом, Григорий Степанович. Но время сделало свое дело.
— Шесть десятков разве старость?
— Значит, устал.
— Что ты предлагаешь конкретно? — снова наливая водки, спросил Отец.
— Ты должен объявить сходку.
— И что сказать? — прищурился Григорий Степанович.
— Не могу советовать. Сам решай.
— Подскажи, и я, может, соглашусь с твоими словами.
— Не могу, — повторил Князь.
— Не можешь или не хочешь?
Князь промолчал.
— Да, не вовремя сел Малюта, — проговорил Отец. — Будь он на свободе, такого разговорчика бы не было…
— Это точно, — согласился Виктор. — Но тем самым ты и признал свою слабость, Отец. Все держалось на Баграте Суреновиче. Но скажу тебе откровенно. Со временем я пошел бы на подобный разговор и при нем.
— Какой бесстрашный! — растягивая слова, воскликнул Коновалов.
— Баграт Суренович держал страхом. Но так долго продолжаться не могло. Среди нас есть серьезные, умные люди. И даже, как ты выразился, бесстрашные. У них есть своя гордость.
— Я никогда никого не унижал.
— Разговор идет о Малюте, — напомнил Князь.
— А чем решил держать людей ты? — хотел поймать на слове собеседника Отец.
— Ты снова о своем, — улыбнулся Князь, глянул на часы.
— Торопишься?
— Дела, Григорий Степанович. Если тебе нечего больше сказать, кроме того, что сказал, то я бы, с твоего позволения, удалился…
— Шагай, — ответил Отец, наполняя рюмку.
Князь не стал протягивать руку для прощания, поднялся и вышел.
Воцарилось молчание. Коновалов поглядывал на Штиля, ожидая, что тот начнет разговор, но Эдуард Эдуардович отмалчивался.
— Ну что ты молчишь? — не выдержал Григорий Степанович. — Язык проглотил?
— Мне понравился этот парень.
— Он не красна девка, чтобы нравиться или не нравиться! Дело говори!
— Юпитер сердится, значит, он неправ, — спокойно заметил Штиль.
— Вывел меня из себя этот грамотей!
— Виктор Князев единственный человек, который произвел на меня впечатление.
— Меня мало интересует твое впечатление.
— Я дам тебе совет, а дальше поступай как хочешь.
— Говори.
— Он тот человек, которому не обидно отдать власть.
— А мне обидно!
— Я же сказал, поступай как хочешь. Но прежде хорошо подумай.
— В случае моего согласия ты тоже многое теряешь.
— Быть может, все, но я все-таки верю, что смогу убедить любого, в том числе и Князя, в своей правоте.
— Плевал Князь на твою писанину!
— Терпение, мой друг, терпение! — улыбнулся Эдуард Эдуардович. Насчет левых он перегнул. Коммунисты могут прийти к власти, что тоже очень сомнительно, но задержатся ненадолго. А уж тем более они не смогут помешать слиянию капитала. Это невозможно сделать при любом, даже самом левом правительстве.
— Да коммунисты просто-напросто отнимут наш капитал! И не подавятся! А нас перестреляют, перевешают, утопят!
— Это невозможно.
— Да разве такого не бывало?
— Не то время. Ни вешать, ни стрелять они не будут. Отнять могут. Но опять же получится по-моему! Капиталы-то сольются!
— Да кто же им отдаст за просто так?
— Жизнь дороже.
— А я о чем? О том же самом.
— Сколько твоих братанов рванули за кордон?
— То не братаны. Крысы. Братан был один. Слава Япончик. А если кто из настоящих братанов и за кордоном, то они там тоже не баклуши бьют… С них капает. И немало.
— А с Князем надо работать, — вернулся к прежней мысли Штиль. — Почему что-то кто-то должен обязательно отнять? Можно отдать по доброй воле.
Отец даже поперхнулся водкой:
— Ты что такое молотишь? Как это — отдать?
— Добровольно. И жизнь сохранишь, и особнячок, и даже можешь власть получить.
— Не понимаю…
— Демократия, друг ты мой, демократия! Древние были правы, говоря, что для спокойствия государства необходимо дать народу хлеба и зрелищ! А если будет настоящая демократия, кто тебе мешает записаться в президентские кандидаты? Никто. Можешь и победить. Вполне.
— Все хорошо, но скучно, — зевнув, ответил Отец. — За совет спасибо, но я уж как-нибудь своим умом проживу…
Штиль понял это вежливое выпроваживание, попрощался и ушел.
Вернувшись в гостиничный номер, Князь вызвал своего ближайшего друга Владимира Фоменко, к которому прилипла кличка Фома. Если у Отца был Малюта, то у Князя — Фома, но он не занимался делами, подобными делам Баграта Суреновича, вернее, пока не занимался, не было подходящего случая, не было приказа Князя, хотя если бы таковой поступил, Фома выполнил бы требуемое.
Когда Фома вошел в номер, Князь молча кивнул на кресло, сел напротив. Фоме не было и тридцати, но выглядел он гораздо старше, чему способствовали большие залысины, обнажавшие высокий, крупной лепки лоб. Фома знал несколько иностранных языков — английский, французский, немецкий и даже латынь. Он вел все экономические расчеты, никогда не пользовался записями, держал в памяти множество цифр, фамилий людей, затраты, долги и прибыли. Одним словом, он был незаменимым человеком для Князя. Кроме того, Фома был человеком молчаливым, что тоже в глазах Виктора являлось достоинством.
Вот и теперь, сидя в кресле, он курил и терпеливо ждал.
— По-моему, Володя, не понял ничего Коновалов. Или не захотел понять. Так мне показалось.
Вот и теперь, сидя в кресле, он курил и терпеливо ждал.
— По-моему, Володя, не понял ничего Коновалов. Или не захотел понять. Так мне показалось.
Фома не ответил, лишь глубоко затянулся сигаретой.
— Что скажешь?
— Нужна встряска.
— Люди найдутся?
— Это будет стоить недешево.
— Не имеет значения.
— Тогда все в порядке.
— Когда начнешь действовать?
— Сегодня.
— Кто-нибудь приезжал?
— Четверо. Владик, Хабаровск, Чита, Сахалин.
— Считай, все Приморье! Побеседовал с ними?
— Нет.
— О чем-то все-таки говорили?
— Пустая болтовня.
— Ты сказал, к кому я уехал?
— Для чего кому-то знать, чем занимается Князь?
— Молоток!
— Мне нужно идти.
— Иди, Володя.
Фома аккуратно затушил сигарету в пепельнице и вышел, оставив на столе небольшого формата плотный лист бумаги. На листе каллиграфическим почерком были написаны телефоны и фамилии приехавших авторитетов Приморья, проставлены часы и минуты, в которые он, Князь, может принять их.
Князь прочел и весело рассмеялся.
С авторитетами Приморья он встретился в тот же день и результатами встречи остался доволен.
Утром следующего дня криминальный мир Москвы, а чуть позднее и всей России, облетела весть, что ночью в камере Матросской Тишины, был задушен Баграт Суренович Мкртчян, Малюта.
Похороны состоялись на Ваганьковском кладбище. Они были не менее многочисленны, чем похороны Отари Квантришвили, убитого киллером возле Краснопресненских бань. Но если возле гроба известного бизнесмена, крепкими узами связанного с криминальным миром, кроме авторитетов и воров в законе присутствовали известные актеры, музыканты, певцы, киношники, если многие из них плакали, потому что надо отдать должное — Отари Квантришвили сочувствовал и помогал материально творческой интеллигенции, почти поголовно обнищавшей, — то у могилы Малюты что-то не было слышно рыданий. Вероятно, потому, что собрались люди серьезные, интеллигентов не было.
Первым, как и положено, речь произнес Григорий Степанович Коновалов. Он сказал много теплых слов в адрес покойного и пообещал сурово наказать виновников преступления. Присутствующие встретили слова угрозы прохладно и даже равнодушно, а некоторые с явным недоверием. Это не ускользнуло от внимания Отца, но он не подал виду. Наряду с другими произнес прощальные слова и Виктор Князев. Он, не в пример Отцу и многим другим, говорившим о суровости наказания, ничего подобного не произнес, и это тоже запомнил Коновалов. Видел он, что речь Князя провожающие слушали более внимательно, чем его, словно уже от нового лидера ждали каких-то откровений. Очень не понравилась эта явная демонстрация Григорию Степановичу.
Наконец застучали комья земли о крышку гроба, выросла на свежей могиле гора дорогих цветов, и паханы криминального мира степенно зашагали к своим «мерседесам» и «линкольнам», джипам и «ауди», «тойотам» и «БМВ» новейших моделей. Когда расселись, водители дружно дали по три долгих гудка, прощаясь с Багратом, и кортеж машин отправился в «Славянскую», где для поминок был снят огромный зал, а также несколько номеров люкс для отдыха подуставших патриархов.
На поминках Коновалов выпил три рюмки, как и положено по православному обычаю, а вот братве этого определенно не хватало. Насухую, известно, и черная икра не полезет. А если ты только собрался закатить речугу? Это что, тоже под минералку? И Отец, не одобрявший массовых пьянок, каким бы поводом они ни прикрывались, в конце концов махнул рукой и сказал:
— Ладно уж, гуляйте…
А сам потихоньку поднялся и исчез из зала. Вместе с несколькими своими охранниками. До номера его провожал пожилой человек с подобострастными движениями, представившийся Отцу помощником директора по административным вопросам. Он подвел к люксу, сам открыл дверь и сделал приглашающий жест.
— Чистый? — сухо спросил Коновалов.
— А как же-с! Мы свое дело знаем, Григорий Степанович.
Коновалов движением ладони отпустил его. Прошелся по номеру. В большой гостиной был накрыт стол на несколько персон.
— А столик-то, поди, побогаче, чем в зале, — хмыкнул Отец.
— Ну-ка, ребята, давайте, да и мне плесните в рюмочку.
Охранники переглянулись, но с места не сдвинулись. Крепко приучил их к порядку Баграт Суренович.
— Ладно, ребятки, — чуть улыбнулся Коновалов, — разрешаю помянуть Багратика…
После того как охранники выпили и перекусили, он написал на листе несколько фамилий и протянул ближайшему:
— Вот по списку пригласи их ко мне. И без шума. В лицо их знаешь?
— Как не знать!
— А ты, парень, — сказал другому, — все-таки проверь-ка номерок. А то понапихают «жучков», а ты потом отдувайся…
Люди, которых вызвал Григорий Степанович, явились через несколько минут, и Отец знаком пригласил их за стол. Приглашенные были мужиками битыми, оттянувшими многочисленные срока, все воры в законе. Многим были они обязаны Отцу, что Леня Новгородский, что Макс из Ставрополя, что Жора Ростовский, да и сибирские, и приморские не могли обижаться на Григория Степановича. Всего пришло девять человек. Князь приглашен не был. За исключением Князя, это была как бы верхушка криминального мира, избранная на пятигорской сходке, решение которой, как говорится, никакому обжалованию не подлежало.
— Я буду краток, — вставая, проговорил Отец. — На последней сходке было принято решение законным путем прийти во власть. Сделано немало. Наши люди сидят в Думе, в министерствах, в Правительстве, пока не на высших постах, но значительных. Имеются человечки и в администрации Самого. Я уж не говорю о ментовке… Вам хорошо известно, какие огромные суммы пущены нами из общака на подкуп чиновников высшего ранга. Взяли, значит, они тоже наши. Полностью мы им не доверяем, но держим на крепком крючке. Нами привлечены к делу крупные экономисты, политики, научные деятели, которые поддержали идею слияния государственных и наших средств. Хочу сказать, что наши средства намного превосходят государственные. Это кремлевским чиновникам кажется, что они находятся у руля, но рулим-то мы. Вы можете сказать: мол, давайте будем рулить дальше… Не получится. Во-первых, народ на грани терпения. Во-вторых, на глазах борзеет ФСБ, да и у ментов началась смута. Сломать, правда, им будет нас трудновато, потому что сажать придется не только нас, но и не меньше половины высоких чиновников. На этом мы и должны сыграть. Мы можем прийти к власти вместе с ними, поделиться на время, а там будет видно. — Григорий Степанович помолчал, обвел взглядом присутствующих. — И вот когда наше дело уже на мази, нашлись люди, которые очень хотят поднять большой кипиш. Убежден, это не в наших интересах. Пойдут по стране разборки, прольется кровь… Я много лет стою над вами и, вероятно, не избежал ошибок. Но как там по науке? «Тот не ошибается, кто ничего не делает!» — Григорий Степанович снова обвел взглядом братанов, которые, как ему показалось, даже несколько протрезвели. — Я уезжаю, а вы посидите подумайте.
И с этими словами Отец вышел из люкса.
— Гладко лепит, — проговорил Леня Новгородский и потянулся к бутылке.
— Так у него образование-то не твое! Верхнее!
— Папаша, говорят, был у него каким-то шишкой! То ли генерал, то ли адмирал… Кокнул его Ёся в тридцать седьмом! — сказал Жора Ростовский.
— Он, говорят, в лагере родился?
— Точно.
— Слышь, братаны, с нами-то что будет? Мне, к примеру, начхать на кремлевский кабинет! — обронил кто-то.
— Тебя туда и не пустят!
— То есть как, коли власть возьмем?
— А так! — сказал Леня Новгородский. — Сядут в тех кабинетах ученые головы, те, что сейчас на тебя пашут!
— На кой она тогда нужна мне, такая власть?! Не-е, братаны, я в такую игру не играю, — сказал Жора Ростовский, поднял бокал и поднялся. — Ну, за упокой души Малюты!
Братаны встали и, не чокаясь, выпили…
Меркулов собрал у себя совещание. Пригласил Денискиных орлов, приехали Вячеслав Иванович Грязнов и Сергей Иванович Федоскин, пришел Турецкий.
Обсуждали последние итоги.
— Мои источники докладывают, что среди криминальных авторитетов полный разброд, — сказал генерал Федоскин. — Похороны Малюты и поминки продемонстрировали, что власть Отца кончается. И следовательно, для начала мы можем попробовать вернуть государству хотя бы первые десять миллионов долларов.
— Это те, что, по утверждению Комара, были получены Коноваловым от Аракелянов? — спросил Турецкий.
— Те самые, — кивнул генерал, — подкожные. Из-за чего и возможен весь сыр-бор.
— А по моим источникам, — возразил Грязнов, — на них крепко положил глаз рвущийся к престолу Князь. И если ему удастся это сделать, вырвать их у Коновалова и вложить в общак, восстановив таким образом попранную воровскую справедливость, власть ему обеспечена. Все обиженные Отцом и задавленные Малютой «законники» и авторитеты будут на его стороне. А такой передел власти нам совсем не нужен.