— Откуда тебе все это известно? — изумилась Елена Юрьевна.
— Душа моя, — как непонятливому ребенку стал объяснять Бояров, — я звоню по определенному телефонному номеру, называюсь, говорю фамилии и короткое время спустя получаю любую информацию. Я, понимаешь? В числе других, очень, кстати говоря, немногих в Москве.
— Вот оно что! — удивилась Боярова. — А я сразу и не сообразила…
— Чего?
— Да как они стремительно решили проблему с теми амбалами…
— Люди их квалификации просто так по цедээлам не расхаживают. И чужую «личку» не курочат. Даже ради прихоти такой роскошной дамы, как ты, дорогая.
Елена Юрьевна насупилась. И тон мужа не понравился, и вообще вся ситуация вокруг их дома.
— Жаль, — сказала она после долгой паузы, — что я раньше твоими делами мало интересовалась…
— А что бы изменилось?
— Честно ответь, сколько ты положил в карман за свое посредничество?
— Ни копейки, — улыбнулся он.
— Что, и тебя нагрели? — скептически хмыкнула она.
Хотел было уже прикрикнуть на жену Бояров, чтоб не зарывалась, но сделал наоборот — рассмеялся.
— Точно! Еще как нагрели, мерзавцы!
— Сумма большая?
— Цифра и шесть ноликов. «Зелененьких».
— Ты имеешь в виду диадему?
— Умница, — сознался Бояров. — Я очень хотел тебе ее подарить.
— Да-а… Вот и поговорили, — грустно вздохнула Елена Юрьевна. — Пора спать, устала я…
— Ты чего задумала, Лена? — внимательно посмотрев на жену, спросил Николай Андреевич. — Я тебя прошу, без меня ни одного шага!
— Ну да! Тебя подозревают в мошенничестве! В воровстве! А я буду сидеть сложа руки и молчать?!
— О чем ты говоришь?! Какое воровство? Какое мошенничество?
— Там, в статье, упоминается и твое имя.
— В первый раз, что ли, полощут? Вон в позавчерашних «Известиях» тоже полоскали. В связи с сибирским заводом. А заводик-то поднялся-таки на ноги! Кому-то выгодно. Тебе же известно насчет пророка в своем отечестве… А на каждый роток не накинешь платок.
— При чем здесь завод? — раздраженно возразила жена. — Речь идет об украденных национальных ценностях!
— Ну вот что, дорогая… — У Боярова уже не раз был случай убедиться, что слова жены редко расходятся с делом. — Я настоятельно прошу тебя, даже, считай, приказываю, не вмешиваться в эти дела. Они касаются одного меня. Это, надеюсь, понятно?
Она пожала плечами: понимай, мол, сам, как хочешь.
— Я требую, — продолжал он, — чтобы ты занималась исключительно личными своими делами. Пиши дневники, воспоминания, но из дома ни на шаг. Впрочем, я дам команду охране.
— И сколько ты намерен держать меня в Башне молчания? — насмешливо поинтересовалась она.
— Ровно столько, сколько потребуется мне.
— Хорошо. Сутки я тебе обещаю. Этого срока тебе должно хватить.
— На что?!
— На то, чтобы решиться и пойти к Турецкому.
— Ну знаешь!
— Знаю, — спокойно ответила она.
— Разговор окончен, — после паузы сказал он.
— Спокойной ночи. — Елена Юрьевна поднялась и оставила его кабинет.
Бояров некоторое время сидел в задумчивости, потом прошелся по кабинету, остановил взгляд на бронированном сейфе, вделанном в стену и закрытом резной деревянной панелью. Произнес вслух:
— Этого не может быть.
Он нажал кнопку-сучок, и панель отошла в сторону, открыв взору серебристую поверхность сейфа. Помимо валюты и документов в секретном отсеке сейфа лежал сверточек размером со спичечный коробок.
Бояров торопливо развернул его и облегченно вздохнул: микропленка была на месте…
У Елены Юрьевны были все основания брезгливо морщиться при упоминании фамилии Комар. Но такое отношение к нему сложилось не сразу.
Когда, уже много позже афганской эпопеи, Бояров представил этого светловолосого мечтательного ангела как своего однополчанина, Елена Юрьевна отнеслась к нему даже с некоторой теплотой, поскольку в первое время после окончания войны над ее участниками-интернационалистами еще сиял ореол героев, а грязные подробности не стали достоянием демократически настроенной общественности.
Ей и в самом деле понравился этот молодой человек, смотревший на нее глазами сумасшедшего влюбленного. Она была старше, и ей, естественно, льстило такое искреннее и в чем-то наивное почитание. Милый юноша, он прошел тяжелейшую войну, при штабе танкового корпуса, но тем не менее…
Он стал изредка появляться в доме Бояровых, разумеется, ни о каких услугах с его стороны нечего было и говорить, вполне хватало его молчаливого обожания хозяйки. И Елена Юрьевна, пожалуй бы, и дальше не возражала против присутствия этакого пажа, симпатичного и послушного. Но как-то раз она попросила его немного помочь ей. Боярова собиралась совершить небольшую прогулку по магазинам, и ей нужен был спутник, который таскал бы в машину покупки.
Их набралось неожиданно много — полный багажник ее «мерседеса». Обратно ехали, перебрасываясь шутками, обмениваясь впечатлениями от приобретений. Неожиданно Елена Юрьевна — она сама вела машину почувствовала какое-то напряжение. Казалось, что в салоне машины начала быстро сгущаться атмосфера, предвещая резкую перемену погоды. Было жарко, отчего-то барахлил кондиционер, и она опустила боковое стекло. Ворвавшийся ветер шаловливо вскинул подол ее легкого летнего платья, полностью обнажив замечательно загорелые крепкие ноги зрелой женщины, от которых просто не было сил отвести глаза. Гортанно смеясь, как это умела делать только она, Елена, одной рукой держа баранку руля, другой попыталась опустить платье, но, видимо, не слишком настойчиво. А потом, чего, в конце концов, стесняться — красота достойна обозрения! Боковым зрением она заметила, как напрягся спутник, но в следующий момент его ладонь, пытавшаяся помочь ей с непослушной материей, якобы промахнулась и жарко легла на круглое, атласно сияющее колено. Будто не замечая неловкости, она продолжала призывно смеяться, дразня Валерия своей ослепительной наготой. Рука его тут же поплыла вверх по тугому холеному бедру и вдруг вцепилась в скользкий шелк ее промежности, а сам Валерий, издав горлом непонятный глотающий звук, поднырнул головой под руль и впечатал губы в роскошное тело.
И в тот же момент он услышал ее холодно-предостерегающее:
— Осторожно, молодой человек!
Елена резко тормознула, а он, ничего не успев сообразить, кутенком слетел с сиденья на пол, больно ударившись плечом и едва не вывихнув руку.
Придя в себя, он исподлобья взглянул на женщину и встретил презрительно-снисходительный ее взгляд, который вмиг бросил его из жара в ледяной холод.
До конца поездки они больше не разговаривали, словно сами взяли и порушили напрочь ими же созданную интимную близость. А въехав в ворота, она приказала охраннику перенести покупки в дом и ушла за ним следом, лишь холодно кивнув неловкому кавалеру на прощанье. Не пригласив в дом и даже не поблагодарив за помощь.
Он очень расстроил тогда ее, этот наглый мальчишка. А ведь у Елены Юрьевны уже наклевывалась было мысль приласкать при удобном случае своего обожателя. И все оттого, что в ее интимных отношениях с Николаем что-то нарушилось. Был очередной период, когда у него не клеились дела, он нервничал, злился, стал попивать лишнего. Дошло до того, что в какой-то момент он просто опротивел ей своими пьяными ночными притязаниями, и считанные минуты близости с ним превращались для нее в мучения, он словно растерял всю свою ласку и пользовался ею исключительно для скорого удовлетворения своих физиологических потребностей. Она чувствовала, что он относится к ней теперь как к любой попавшейся под руку шлюхе.
Легкая разведка, произведенная Еленой, подтвердила ее предположения: в офисе мужа, оказывается, уже завелась секретарша с длинными ленивыми ногами и бесстрастной физиономией куклы Барби. А подобные работницы, как известно, служат лишь для одной цели: быстро и без последствий снять стресс у своего босса.
И тогда Елена Юрьевна приказала в одной из комнат особняка, рядом со своим кабинетом, оборудовать собственную спальню со старинной кроватью и балдахином над ней. Николай Андреевич, говоря словами классика, получил полный отлуп. Впрочем, внешне отношения между супругами почти не изменились.
Вот тогда и произошла встреча, на какое-то время круто изменившая внутреннее состояние Елены Юрьевны.
Черт ее занес на маленькую художественную выставку в одном из салонов на Тверской. Прочитала надпись на панно при входе: «Чечня: война и мир». Зашла, и первым, кого встретила, был Дима. Елена не помнила его фамилии, но навсегда запомнила имя молодого живописца из студии имени Грекова, который приехал на первую тогда чеченскую с альбомами и блокнотами, наполнявшимися зарисовками боевых и мирных эпизодов. Он был ранен во время артобстрела, осколком российского снаряда разворотило правую руку до такой степени, что единственно возможным решением было отнять ее. Оперировала Елена. Правая рука для художника — это же действительно настоящая трагедия. Но оказалось, что Дима был левшой.
Она постоянно навещала его, пока он лежал в госпитале, но потом его увезли в Москву и за делами следы его потерялись. И вот он перед ней будто и пяти прошедших лет не было. Возмужал, седина в волосах посверкивает, глаза спокойные и уверенные. И пустой правый рукав, заложенный в карман пиджака. Хорошего, модного.
Дима взял ее под руку и, будто они не расставались, повел по залу, показывая свои наброски, небольшие картины маслом, гравюры. Подвел еще к одному рисунку — женскому портрету, и сердце у Елены вдруг заколотилось, как от слишком большой дозы кофе. Она узнала себя — ту, в Чечне, в мятом сером халате и хирургической шапочке, с усталыми и очень грустными глазами.
— По памяти пришлось… — объяснил Дима. — Но у меня есть и другие наброски. Хочешь, покажу?
Он сказал ей «ты», как когда-то в госпитале, после выхода из наркоза.
Она размышляла лишь один только миг, после чего кивнула и сказала, что ее машина припаркована у входа в салон.
А в его просторной мастерской на Нижней Масловке, среди разбросанных повсюду кистей и тюбиков с красками, груд картона, холстов и подрамников, она, повинуясь непонятному себе самой порыву, отдалась ему на громко скрипящей пружинами тахте. Изумилась сама и поразила его…
Их неожиданные, незапланированные свидания носили взрывной, почти истерический характер. Дима — надо отдать ему должное — с одной своей рукой управлялся так, что иной обоерукий только бы позавидовал. И Елена всякий раз отдавалась ему с неведомой ей доселе страстью.
Но однажды она заметила, что, разговаривая с мужем, думает о Диме, и испугалась. За дочь, за сына, за себя, да и за него, наконец, за Николая Андреевича, дела которого, кажется, стали поправляться. К чести Димы, он, вероятно, понимал ее состояние духовного и физического одиночества и всеми своими силами помогал как-то сгладить тоску, не предлагая ломать жизнь, уходить от мужа и так далее. И тогда она — так решила — в последний раз принесла себя в жертву и ушла от Димы навсегда.
Он не разыскивал ее и вскоре забылся.
Но произошла еще одна встреча, во время которой Елена едва не прокололась. Николай ни с того ни с сего потащил ее на выставку группы художников, проходившую в Малом Манеже. Обещал показать нечто просто уникальное.
И она увидела. Это был ее поясной портрет, написанный маслом. А исходным материалом, она это сразу поняла, был тот рисунок карандашом. И еще одна непонятная деталь. На голове полевого хирурга Бояровой вместо привычной шапочки красовалась переливающаяся драгоценными камнями золотая диадема. И этот контраст напряженных пальцев с зажатой в них сигаретой, стонущих от тоски глубоких глаз и празднично сиявшей диадемы создавал ощущение нереальности, какой-то болезненной фантазии. Елена даже испугалась. Но к ним подошел автор полотна, представился Николаю. Точнее, представила его Елена, боясь взглянуть Диме в глаза. Он вежливо объяснил причину появления портрета, показал на свой пустой рукав, а присутствие диадемы объяснил просто. Листал каталоги драгоценностей и обнаружил среди них диадему Демидовых. Показалось символичным: прошлое и настоящее настолько переплелось, что просто уму непостижимо…
Николай захотел тут же приобрести этот портрет, но художник вежливо и твердо отказал. Заявил, что картина уже продана. Кому? Извините, коммерческая тайна. Бояров огорчился. Елена же, поняв, что Дима солгал, никому он этот портрет не продал, чему-то обрадовалась. И пусть, и не надо, подумала она…
Уйдя в свою спальню после жесткого разговора с мужем, Елена Юрьевна переоделась ко сну, села под свой балдахин и задумалась.
Опять эта диадема… К счастью ли она или к беде? Елена представила мужа, сидевшего в одиночестве в своем кабинете и понимавшего, что снова у него, как когда-то, все может одноминутно разрушиться, полететь в тартарары. Жалость охватила ее. В прозрачном ночном пеньюаре она вернулась к нему в кабинет, подошла сзади, обняла за шею, поцеловала в макушку и сказала:
— Хватит думать, дорогой, пойдем-ка лучше спать…
Он обернулся, не вставая, внимательно и трезво посмотрел ей в глаза, улыбнулся и прошептал:
— Иди, я сейчас…
Изнуренный ее страстью, он заснул не сразу. Первый солнечный луч, пробиваясь сквозь щель в плотных гардинах, золотил высокое атласное бедро Елены. Она сегодня очень старалась, подумал он. Я давно не видел ее такой… своей. С чего бы это?
Его трезвый ум, привыкший все постоянно считать и снова просчитывать, не находил ответа. Неужели вернулась любовь? Или здесь что-то другое? Скорее всего, она просто устала от постоянного напряжения и решила простить его. Было ведь за что. А может быть, это она сама просила у него прощения?
На этом неразрешенном вопросе он провалился в спокойный, счастливый сон…
Поздно ночью, стараясь не разбудить тяжко вздыхающую во сне супругу Лелю — видно, опять у нее что-то с легкими не в порядке, — Константин Дмитриевич Меркулов осторожно поднялся и перешел в свой домашний кабинет.
Не спалось. Да и Вячеслав своим полуночным звонком нарушил размеренность вечернего чаепития перед отходом ко сну. Возраст уже, пора, как говорится, и о душе думать…
Он придвинул к себе листок бумаги, отвинтил колпачок у старого и заслуженного «паркера» с золотым пером, коснулся им бумаги и… замер. Следовало бы подвести какие-то итоги прошедшего дня. И, надо отметить, не самого неудачного.
Во-первых, удалась комбинация с Бояровыми.
Идея выйти на Николая Андреевича через его жену принадлежала как раз самому Меркулову. Точно так же родилась и мысль насчет фирмы «Феникс», которой руководила супруга Алексея Кротова — Инна. А Алексей уже развил идею о своей роли в фирме.
Разумеется, не было у «Феникса» никаких реальных возможностей строить элитные особняки в окрестностях Николиной Горы, зато их вполне хватило бы на то, чтобы сварганить самые доподлинные документы, официально подтверждающие такую возможность. Тем более с помощью Сергея Ивановича Федоскина, генерала ФСБ, кровно заинтересованного в раскрытии махинаций с ценностями Гохрана.
Конечно, не очень ловко получилось с амбалами-охранниками, но опять же что Бог ни делает — все к лучшему. Зато побывали парни в особняке Бояровых, посмотрели, как живут «новые русские», вошли в контакт с хозяином и вообще — держали ушки на макушке.
И поэтому, во-вторых, удалось получить абсолютно точную информацию, что Елена Юрьевна, урожденная Демидова, активно приобретает чрезвычайно редкие и дорогие вещи, прежде принадлежавшие ее предкам. Факт недвусмысленно наталкивал на предположение о том, что и золотая диадема с бриллиантами и рубином очень даже могла интересовать госпожу Боярову. Тоже версия для дальнейшей проработки…
Физиономии амбалов были запечатлены на пленке, удалось записать и кое-какие их разговорчики. А вот потасовку на улице снять не успели: оперативникам Грязнова и в голову не могло прийти, что развязка может наступить столь стремительно.
Далеко уйти охранникам, обезоруженным во время скоропалительной стычки, не дали. Они были задержаны в районе Кудринской площади, после чего препровождены в одиннадцатое отделение милиции на Баррикадной улице.
Вели они себя вызывающе спокойно, с готовностью предъявили служебные удостоверения и в один голос заявили, что ни к кому никаких претензий не имеют. Следовательно, нет и причины для их задержания.
Дежурный просмотрел удостоверения и приказал своим:
— Давайте их пока в обезьянник.
— Да ты чего, капитан! — возмутился один из задержанных. Неграмотный, что ли? Читать разучился?
Но дежурный не обратил внимания на дерзость — и не такое приходилось слышать, когда сюда приводили алкашню от метро и зоопарка. Вместо ответа он поднялся и отправился в кабинет начальника, где его с нетерпением ожидал генерал Грязнов.
— Права качают? — поинтересовался Вячеслав Иванович.
— Слегка, — ответил дежурный. — Но особого напора не чувствуется. Оружия при себе не имеют, никого ни в чем не винят.
— Ну и хорошо. Раз они у тебя такие сознательные, капитан, подержи их часок и пусть катятся на все четыре стороны. Тем более что предъявить-то нам им, по сути, нечего.
— Ну… — усмехнулся капитан, — если хорошо постараться, всегда можно найти.
Грязнов нахмурился.
— Не стоит ничего искать.
— Документики вернуть? — не успокаивался дежурный.
— А вот они пусть пока полежат у меня…
Обо всем этом Грязнов и рассказал Меркулову, как и о результатах пребывания троицы в особняке на Пречистенке. Добавил, что охранники проходят по ведомству полковника Довбни Тимофея Поликарповича, отвечающего за безопасность среднего звена в системе администрации президента.
Памятуя о том, что госпожа Боярова упомянула в разговоре с мужем фамилию Маркина, навязавшего ей этих охранников, Меркулов немедленно поднял списки чиновников кремлевской администрации и действительно обнаружил там фамилию Маркина Игоря Леонидовича — референта советника президента по экономическим вопросам. Других Маркиных в списке не имелось.