— Упрощаешь ты все-таки, Б.Б., делаешь ты из нас каких-то одноклеточных. А ведь среди нас тоже попадаются избирательные, для которых все в женщине должно сочетаться: и душа, и тело, и…
— Это кто, Инфант, что ли? — схохмил Илюха, и нам просто пришлось остановиться, чтобы посмеяться вдоволь над остроумной шуткой.
— К тому же в каждой женщине можно отыскать привлекательность, — продолжил Илюха, когда мы снова двинулись в путь. — Особенно если глаз натренирован. Просто присматриваться надо уметь. Ведь даже если с первого взгляда и не видно, все равно где-то зарыто, где-то глубоко, главное — разыскать уметь. Потому что в конечном счете все от головы зависит, от того, как настроил себя. Хотя, — Илюха пожал плечами, — эстетизм, конечно, никто с повестки дня не снимает. Он только способствует.
— Чего-то ты меня запутал, — признался я.
— Да, сложно в этом разобраться. Если бы легко было, давно уже лекарство какое-нибудь придумали для любви. Подлил себе и ей и не надо больше никого уговаривать. Ни себя, ни ее. Но хоть ученые и бьются, механизм все равно непонятен. Так что не надо копаться, Розик, принимай как есть. Пользуйся и принимай.
— Я и принимаю, — согласился я, протягивая руку для прощального пожатия.
— И правильно, — пожал мне ее Илюха.
И мы разъехались. Потому что была уже глубокая ночь, хоть и летняя, хоть и колеблющаяся, но поспать бы тоже не мешало. Потому как завтра нам светил новый яркий день.
Но поспать особенно не удалось. Так как совсем ранним утром меня пробудил телефон. Сначала я хотел к нему вообще не подходить, но звучал он как-то слишком настойчиво, требовательно и даже беспокойно. И я протянул сонную руку и поднял сонными пальцами трубку — кто его знает, кому там внутри приспичило?
Внутри действительно раздался голос приспичившего Инфанта. Но не только приспичившего, а еще и наигранно жизнерадостного. А я вот давно заметил, что в наигранной жизнерадостности часто скрывается насмешка и злорадство. Хотя они у Инфанта даже не скрывались, а наоборот — откровенно выпячивались наружу.
— А, спишь еще, сурок, — процедил он со злым смешком.
— Ну, — ответил я, не реагируя ни на смешок, ни на «сурок».
— Ты так все проспишь, лапуля, — начал угрожать мне Инфант.
И тут по его возбужденному голосу да и по общей ажиотации я понял, что он-то как раз, видимо, всю ночь глаз не сомкнул. Да и не только, похоже, глаз, оттого и заговаривается маниакально, от долгой изнуряющей бессонницы.
— Да ладно тебе, Инфантик, — попытался успокоить я его. — Все хорошо, все устроится, не переживай.
— Разве ты можешь знать, что такое хорошо? — начал накручивать обороты явно выплескивающийся за кромку Инфантовский баритон. — Да и что ты вообще знаешь в жизни? Что ты видел? Что ты понимаешь? Кто тебе попадался в жизни? Одни пошлые примитивы!
— Вот про примитивов ты в точку попал, — позевывая, согласился я, удивляясь про себя необычному Инфантову лексикону. Для Инфанта — необычному.
— И как ты мог так пусто, порожняком, прожить столько лет? И ради чего? В чем цель твоей жизни? Разве тебе есть на что оглянуться, что вспомнить, что оставить потомкам?
— Вспомнить вообще-то есть чего, — не во всем согласился я.
— Ну да, знаю я твои воспоминания! Знаю, видел, присутствовал. Как они, должно быть, однообразны, скучны, унылы, ничем не отличаются друг от друга. Как все те женщины, с которыми они только и связаны. Потому что ты…
— Да нет, — подумав, перебил его я. — По мне, они очень даже отличаются, все мои воспоминания. Да и не суди ты прошлое строго. Оно хорошее, в нем тепло. Ты сам в нем не раз нежился с удовольствием…
— Не стану отпираться, я вам с Белобородовым пособничал, — взбеленился пуще прежнего Инфант. — Был таким же пигмеем, как и вы. И мне стыдно, ах как мне стыдно… Но с этим покончено, навсегда покончено! Все, впереди у меня новая жизнь, полная света и цели. И в ней, в этой новой жизни, мне встретятся новые люди с чистыми идеалами, с желанием творить, созидать, делать этот мир лучше, красивее. Слава богу, наконец-то у меня открылись глаза, наконец-то я понял: мне с вами, пигмеями, не по дороге! Дело надо делать, господа, дело надо делать!
— Чего, чего? — не понял я. — Ты откуда, Инфантище, цитату утащил? Кто тебя на нее навел? Знаешь что, зря ты с цитатами связался, не идут они тебе. Неуклюжий ты какой-то с ними. Тебе бы лучше, как раньше…
— А!.. — завизжал на том конце Инфант. — Ты меня в свою серую, мизерную жизнь назад не утащишь. Я прозрел, у меня открылись глаза. Я вынырнул к свету, я понял, в чем она, истинная жизнь, истинное счастье…
— В чем? — спросил я, потому что мне вдруг захотелось узнать. Может, его и вправду озарило.
— Да ты все равно не поймешь, — явно махнул на меня рукой взбунтовавшийся Инфант.
— А ты попробуй, — попросил я.
— Да не поймешь, не сможешь понять!
— Ну, испытай меня, попробуй на прочность.
— Не осилишь, не удержишь в своем скудном умишке! Не переваришь им!
— И все же. Ты же ничем не рискуешь, — еще сильнее попросил я.
— Хорошо, — вдруг согласился Инфант и сразу затих паузой. Наверняка запланированной.
А потом пауза прорвалась.
— Она накручивается!!! — раздалось яростным восторгом.
Так победно трубят в джунглях африканские слоны. Один из которых, кстати, еще недавно плакал горючими слоновьими слезами. Но, похоже, часика этак три тому назад — перестал.
Сначала мне показалось, но Инфант прав, что я действительно не осилю. Потому что я своей сонной башкой сначала подумал про светлую жизнь с чистыми идеалами, о которой Инфант только что эмоционально рассуждал. Я подумал, что это она накрутилась на Инфанта одним из своих чистых идеальных концов. Но как жизнь может накрутиться? Чем? Этого я понять не мог.
— Чего-чего? — уточнил я.
— Накручивается! — снова победоносно подтвердил Инфант.
И я снова не осилил.
— Кто на кого? — решился я на еще один вопрос.
— Она на меня, — прорвалась трубка ответом. — Как никто на тебя, бедного, ничтожного пигмея, не накручивался! Так что тебе никогда не суждено понять! Не суждено ни оценить, ни осмыслить! — попытался снова сбить меня Инфант с панталыку. Но на сей раз ему не удалось.
Потому что сразу в моем мозгу выстрелило и отсветило имя: «Маня». А вслед за именем ее, Манин, образ. И получилось так, что я разом все понял: и про смысл жизни, и про прозрение. Вот только про пигмеев оставалось по-прежнему неразборчиво.
— По часовой стрелке или против? — поинтересовался я с нарастающим искренним интересом.
— Пигмей — он везде пигмей, — оценил мой вопрос Инфант. — А ты со своей упрощенной моделью мира даже не пигмей, а так — пигмейчик. В твоем одномерном представлении только правило буравчика и существует!
— А как она еще накручиваться может, если не по правилу буравчика? Чего, еще один вид накрутки существует? А я и не знал. Потому что даже магнитное поле, — вспомнил я из школы, — по правилу буравчика работает. Не говоря уже о…
— Я же говорю, пигмейчик, — продолжал стращать меня Инфант непонятным для себя словом. — Что ты можешь оценить? Во что ты можешь проникнуть? Я же говорю: кто не испытал такого, тот не поймет! Так что желаю тебе дремать благополучно в твоем слепом невежестве!
— Так в каком все же направлении, если не по стрелке? — попробовал я еще раз докопаться до истины.
— А!.. — опять завизжало Инфантовым голосом из трубки, а потом из нее сразу полезли тонкие извивающиеся гудки.
Я пожал плечами в веселом недоумении и взбил подушку, намереваясь тут же примять ее и доспать воскресное ранее утро. Но, видимо, не суждено мне было доспать. Потому что тут же снова зазвонил телефон.
— Ну что, и ты тоже пигмейчик? — спросил меня Илюха.
— И я тоже, — согласился я.
— И тоже про жизнь ничего не понимаешь?
— Не-а, не понимаю.
— И не накручивался на тебя никто так?
— Он сказал, что нет.
— А про направление накрутки ты спросил?
— Ну конечно. Интересно же — по часовой или против.
— А валерьянку ты ему посоветовал попить? Прямо из бутылочки, не разбавляя, концентрат.
— Нет, не успел, он слишком быстро оборвал разговор, — посетовал я.
— Вот здесь между нами различие, я-то как раз успел. А все остальное совпадает. Ну и как, какой диагноз? — начал консилиум Илюха.
— Знаешь, Б.Б., может, нам не следует все отметать так сгоряча, — предположил я вслух. — Может, ведь кто его знает, там и есть какой-нибудь такой неожиданный круток. Ну, который меняет все и который особенно редкий в исполнении.
Я задумался, ища сравнение. И нашел его:
— Вон в фигурном катании сколько прыжков и подкруток наработано. А что фигурное катание по сравнению с жизнью? Ни по длительности существования, ни по количеству участников ему с ней не сравняться.
— Нет никакого крутка, — уверенно не согласился Илюха. — Ни тройного тулупа, ни тем более ридберга. Кораблик, может, и есть, ласточка, наверняка подскоки случаются, хотя и редко, поддержки всякие… Но не волнуйся, ничего ты в жизни не пропустил — все крутки столетиями опробованы, и ничего нового изобретено быть не может.
Тут я облегченно вздохнул. Хорошо все же понимать, что твоя жизнь не впустую прожита.
— А про фигурное катание я тебе так скажу, — продолжал Илюха. — Им ведь профессионалы занимаются. Программы разрабатывают, музыку выбирают, хореографию, да потом и отрабатывают каждое движение на тренировках годами. И только с одним, заметь, партнером. А это, согласись, в жизни совершенно невозможно. Потому что жизнь у нас у всех абсолютно любительская, и никто для нее хореографа нанимать не будет. Да и хореографов на всех не напасешься.
— Может, Маня как раз из профессионалов? Может, ее тренировали и оттачивали долго?
— Ты не понял, — снова возразил Б. Бородов. — Жизнь — она не зрелище, не перед зрителями ведь выступаем. В ней нет профессионалов. Вернее, наоборот — мы все в ней профессионалы, раз худо-бедно, но продолжаем в ней участвовать. К тому же ридбергер без фигурных коньков и не исполнишь.
— Может, Маня в коньках была? И на Инфанте, может, тоже зашнуровала. Ты посмотри, в каком он трансе оказался. Может, как раз из-за коньков?
— Да зачем ей коньки, у Инфанта ведь в комнате пол не залит? То есть залить-то он, конечно, мог, когда мы ушли, но вот только подмерзнуть бы не успело.
— А чего он тогда такой возбужденный оказался? — снова не понял я.
— Что с Инфанта возьмешь? — разумно заметил Илюха. — Знаешь, если очень оголодавший человек вдруг на еду безостановочно навалится, у него вполне завороток кишок может случиться. Вот и у Инфанта завороток случился, только не кишок. Ты чего — не видел, он, как одинокий слон, весь слезами обливался последнее время. Ты про слезы одиноких слонов знаешь?
— Знаю, — признался я. — Сам тебе о них рассказывал.
— Возможно, — не стал спорить БелоБородов.
— Слушай, так ты думаешь, надолго у него этот приступ? Когда он оклемается?
— Да оклемается. Недельку понакручиваются они так друг на друга, а потом все вернется на круги своя. Стариканыч, мы-то знаем: натуру можно лишь на время обмануть, а потом она все равно своего затребует. И одолеет.
— Ты уверен? А то неохота Инфанта терять. Люблю я его, да и как без Инфанта, кто чудить-то будет?
— Да не волнуйся ты, куда он денется, Инфант этот? — философски пообещал Илюха и легко успокоил меня.
Так как я все еще хотел спать. Хотя и повыбивали меня телефонные звонки из утреннего теплого удовольствия.
Глава 9 За 49 страниц до кульминации
Впрочем, и на Илюху бывает проруха. Прошел день-два, потом снова наступили выходные, а Инфант все не приходил в себя. Потом пошла вторая неделя, за ней третья, а эти двое, Маня с Инфантом, на какой-то Ямской-Тверской, видимо, все так же продолжали накручиваться, и им, похоже, не надоедало. Хотя пора было уже и надоесть.
Инфант, правда, пару раз объявлялся, то в моем телефоне, то в Илюхином. Мне он звонил, как правило, издевательски по утрам. А Илюхе как раз наоборот, когда тот заседал на каких-то ответственных заседаниях с такими же ответственными, как и сам Илюха, командармами российской экономики.
И в тот момент, когда, либо я спросонья, либо Илюха сдуру, отвечали на звонок, тут же раздавался ехидный Инфантов голос:
— Ну что, пигмейчик, все так же ворошишь листву? Мусоришь под себя? Так ничего и не понял про жизнь? Пигмеешь помаленьку в кругу своих пигмеечек.
— Да, господин министр. Конечно, буду. Конечно, перезвоню, — не нарушая конспирации перед лицом ответственных коллег, проговаривал доктор Белобородов и вешал трубку. Но так никогда и не перезванивал.
А вот я прощал Инфанту его злорадство, потому что я не гордый, а наоборот, жадный до новых знаний. И для меня куда как важнее личного тщеславия — желание понять близкого мне человека. Может, с ним что-то важное происходит? Может, он какие-то новые механизмы освоил? Может, подключит меня к механизмам? Или хотя бы оповестит?
— Инфантик, резьба не сломалась? — задавал я снова и снова крайне любознательный вопрос.
А потом многие другие:
— Все-таки по стрелке навинт происходит или против? Как накрутка повлияла на представление о жизни, на общей кругозор? Какое мнение насчет мировых запасов нефти? А насчет глобального потепления? А о ближневосточной проблеме? А об одиноких слонах в африканской саванне? Как их уберечь от браконьеров?
Ну а потом я плавно подходил к самому главному вопросу:
— Помнишь, как ты отчитывал меня давеча, мол: «Дело надо делать, господа, дело надо делать». Так вот, я до сих пор гадаю: откуда ты все-таки цитатой разжился? Кто тебя на нее навел? Кто тебе про доктора Чехова А. П. рассказал? Или ты сам, что ли, за книги взялся? Ну и как твоя первая книга называется? Букварь? Как она тебе — нравится, интересно? Давай докладывай, не утаивай ничего от старого боевого товарища. Ведь мы были дружны когда-то.
Но Инфант лишь злобно скалил зубы в телефонную трубку, манкируя всеми моими доброжелательными увещеваниями. И ничего у меня не выходило, не мог я вызволить Инфанта из его забвенного сна с его пряного острова Лотоса. Который, как известно со слов древнегреческого сказателя Гомера, лишал памяти тех несчастных, которые на него попадали. А раз памяти — значит, и рассудка.
Где-то на четвертой неделе мы с Илюхой немного забеспокоились. Похоже, Инфантово забытье принимало клинические формы. И мы почувствовали ответственность: не могли же мы оставить когда-то родного Инфантика за порогом реальности, не выдерживала наша относительно чистая совесть такого нечистоплотно расползающегося по ней пятна.
— Мудила-то он, конечно, мудила, — высказал наше общее мнение Илюха. — Но именно они, мудилы, и создают то взрыхленное удобрение, без которого человеческие отношения сохнут и вянут. И вообще, природа мудра, если она кого ухитрилась создать таким, то наверняка неспроста.
Мы кивнули, я и Жека, соглашаясь. Потому что опять была дневная суббота, и опять мы сидели в небольшом кафе за своими омлетами и кофеями — за завтраком, одним словом. А вот Инфант с нами не сидел, и непривычно нам сделалось от этого диссонанса — завтрак, а без Инфанта.
— Да вы же знаете, — пожала плечами Жека, — как я к нему, к Инфанту вашему… Чего там говорить, не могу я о нем без критики. Но если быть до конца честной, то надо признать, что жизнь без него оскудела, стала блеклой, скупее как-то. Да и жалко его, конечно, засосала баба парня. А я уж знаю, как мы умеем засасывать.
Тут мы с Илюхой переглянулись, не знаю даже почему, но переглянулись.
— К тому же не может он принадлежать только самому себе. Не имеет права, — дополнил я общее мнение. — Ведь мало того, что он уникален в своем мудизме, он еще и королевских кровей. (Читай «Попытки любви в быту и на природе».) А значит, как и любой монарх, должен принадлежать народу. В смысле — нам. Как там было в песенке: «Не могут короли жениться по любви», — исполнил я песенку. — Хотя, конечно, какая здесь любовь — одна сплошная фобия, мания и экзальтация.
— Да, надо выручать Инфанта, — подвела общую черту Жека. — Пока он так не накрутился, что его уже не скрутить назад. Пока он не зачах совсем, прикрученный.
И мы все согласились: мол, надо выручать.
Решено было пойти вечером к Инфанту, в самое его логово, на какую-то Ямскую-Тверскую, и извлечь его наружу из его ненатурального, бутафорского мира. Чтобы убедился он, что реальный мир по-прежнему светит вокруг — прекрасный, полный разных открытий, и рано его менять на пусть и приятные, но все равно однобокие, ограниченные радости.
— Ну хорошо, — пошла на компромисс Жека. — Пусть и двубокие, но все равно ограниченные.
Мы уже подходили к Инфантову дому, когда всей нашей общей интуицией почувствовали, что что-то здесь не так. То ли мостовая слишком громко отзывалась в ушах от стука Жекиных каблучков, то ли ветерок носил по земле слишком много газетных обрезков.
А может быть, просто непривычное обилие дорогих автомобилей пристроилось на неширокой Инфантовой улице. Или вот еще звуки, вылетающие из распахнутого окна его квартиры. Хоть и сдержанные, приглушенные, но все равно полные красноречивой торжественности.
Но самое странное было то, что у обычного московского подъезда присутствовал необычный швейцар, хоть и без ливреи, но все равно с породистым выглаженным лицом.
А когда он нам приоткрыл дверь и мы проникли внутрь, подъезд тоже отличался от того, который мы знали прежде. Во-первых, он был подозрительно свежеокрашен и чисто вымыт, а во-вторых, в нем тоже толпились люди — мужчины, но прежде всего — женщины. Которые, под стать подъезду, тоже отличались и тоже были чисто вымыты и свежеокрашенны. В общем, все было очень подозрительно.