И мы двинулись в разные стороны, потому что Инфант пошел к себе на какую-то Ямскую-Тверскую, а нам с Илюхой требовалось в метро.
— Стариканыч, — предложил я по дороге Илюхе, — может, к Лондыреву Жеку взять? Она же — девушка, как тому и требуется, к тому же она сама наверняка с удовольствием откликнется. Ей, когда перебор с мужчинами, всегда хорошо.
— Конечно, — согласился Илюха. — От Жеки всегда только дополнительное удовольствие.
— Дай мобильник, я ей сейчас позвоню, — попросил я Илюху, и он полез в карман.
— Когда ты уже свой собственный заведешь? — поинтересовался Б. Бородов, который каждый раз, когда я просил у него телефон, заводил один и тот же разговор. — Невозможно ведь без мобильника. Как ты живешь? Несовременный ты человек, нельзя так. Ты должен быть на постоянной оперативной связи. Тебе чего, денег жалко? Ну хочешь, я тебе спонсирую абонентскую плату?
— Какой ты все же коммерческий, Б.Б., даром что экономист, — посетовал я. — Думаешь, все купить можно, даже мою свободу? Нет, она за абонентскую плату не продается. Хотя на самом деле ты просто от досады на меня наезжаешь. От подсознательной досады на то, что засосала тебя коммуникационная Гидра и ты отдался ей покорно, как и все остальные вокруг. А вот я держусь все еще и не поддаюсь ей. Ты посмотри на себя, ты стал зависим от нее, как от тяжелого наркотика, подсел, можно сказать, на сотовую иглу. Ты ведь уже и шага ступить без тяжести в кармане не можешь, ты просто стал придатком к маленькому переносному устройству с несколькими незамысловатыми кнопками. И послушно на эти кнопки реагируешь, как подопытный, когда сигнал раздается. Ты взгляни правде в глаза — ты же, Б.Б., стал рабом лампы. И теперь хочешь, чтобы и меня в ее узкое горлышко вслед за тобой утащило.
— Да, я раб лампы, хоть и не Хоттабыч, — легко согласился Илюха. — Но согласись, ведь и ты не Аладдин.
— Ты прав, я не из Бухары, — признался я. — Но несмотря на это, я свободным человеком родился и не променяю ее на рабское удобство вечно докучливых звонков. Да ты сам посуди, что же это получается: любой желающий может запросто тебя достать в любую минуту, когда ему заблагорассудится?
Илюха только пожал плечами, не соглашаясь, но и не возражая.
— Ну подумай, — попросил я Илюху. — Ну как можно быть постоянно доступным для всех? Даже когда в сортире, даже когда в мыслях своих, в своих фантазиях, даже когда в ночных снах. А когда с девушкой наедине? Представь, вы уже настроились, уже все сложилось правильно, а тут звонок из кармана ее сброшенных на пол джинсов. «Да ладно, — говоришь ты девушке, — забудь». А она тебе в ответ в промежутках между тяжелыми вздохами: «А вдруг важное чего упущу», — и тут же насильственно прерывает процесс.
Я специально подобрал такой жуткий, скребущий по воображению пример. Я знал, что Илюху он всерьез прихватит за чуткую, эмоциональную на девушек душу.
— Важного, конечно, ничего не происходит, — продолжал я описывать драматическую сцену. — Это ее подруга звонит, узнать, как там у вас, все ли в порядке? Подходишь ли ты, оправдываешь ли их надежды? Впрочем, скоро вы с девушкой снова готовы — и на взгляд, и на ощупь… Казалось бы, ничего не может уже вас остановить… Но тут снова звоночек, теперь уже из твоих брюк.
— Вот это незадача, — согласился Илюха и покачал головой. Видимо, с ним происходило то, что театральные режиссеры называют «эффектом присутствия». Но я только сильнее сдавил свою сценическую хватку.
— «Не бери! Зачем тебе? Кому ты нужен?» — законно просит возбужденная девушка. Да ты и сам знаешь, что не нужно. Но внутри червяк сомнения все-таки гложет: а вдруг там что-то важное, не ждущее отлагательств? Пусть даже отлагательств сексуальных. Например, Инфанту срочная помощь понадобилась? Ему же помощь порой надобится. А у тебя чувство ответственности за Инфанта всегда было сильно развито. Даже сильнее тяги к возбужденной девушке.
— Ну, это ты уж хватанул через край, — проговорил Илюха. Но вскользь проговорил, не мешая рассказу.
— Вот ты и отодвигаешь свое желание на второй план, — продолжил я, — и страсть свою, и чувство, и девушку тоже. И стараешься невозмутимым, не выдающим волнения голосом проговорить: «Але?»
Тут я выдержал паузу, потому что подступал к запланированной развязке.
— А там, в телефоне… там совсем другая девушка. У нее, видите ли, интуиция не на шутку разыгралась, и она тут же заподозрила тебя в чем-то для себя очень обидном. Показалось ей, что ты вошел в заговор против нее. То есть такой ничем не спровоцированный приступ ревнивой паранойи с ней вдруг приключился. А тебе теперь его расхлебывать… Но как? Как тебе беседовать с параноической девушкой в присутствии другой девушки, у которой тут же не меньший приступ паранойи начинается?
Тут Илюха звучно вздохнул, проникаясь с головой в нешуточную проблему.
— Вот и расстраивается любовь. Может, не навсегда, но на данный вечер уж точно расстраивается. Ну и что хорошего в такой постоянной телефонной достаче?
— Да, так бывает иногда. Печальная ситуация, — закивал головой Илюха.
— Да и то, Б.Б., — зашел я на новый оборот, — что хорошего в том, что ты всюду доступен для абсолютно для всех? Ведь если доступен, то значит, и контролируемый ими всеми. А значит, ты и жизнью становишься контролируемый.
— Ты думаешь… — снова вздохнул Илюха и потупил глаза к асфальту.
— А моя главная задача, — пошел я на последний рукопашный штурм, — как раз в том, чтобы выйти из-под контроля жизни. Чтобы не отчитываться ей ни в чем — ни где был, ни с кем, ни почему так поздно домой вернулся. И всем другим, пусть и близким, пусть и любимым, но не отчитываться тоже. Потому что когда свободу теряешь, то и себя теряешь. А я, повторяю, свободным был рожден, от свободных родителей!
Тут я выдохнул и затормозил и закончил выступление.
— Розик, бескомпромиссный ты мой борец, — приобнял меня за плечи БелоБородов. — За что мы боремся-то с тобой? За нескольких одновременных девушек? Хотя, я согласен, это тяжелая и бескомпромиссная борьба. — Он снова похлопал меня по плечу. — Ты, впрочем, одну деталь позабыл. Там такая отключающая кнопочка на телефоне есть. Нажал на нее и отключился, и недоступен ты больше.
Я аж засмеялся от его, белобородовской, наивности.
— Ты сам нажимал на нее хоть раз? Ну, когда не в театре и не в филармонии? Она же самая опасная ловушка, эта кнопка. Ведь пойди отключи ее! А потом объясняй всю жизнь, чем был занят таким, что к телефону подходить не хотел и заблокировал его? И будут тебе потом всю жизнь не доверять, и корить, и подозревать почем зря. Не всегда, конечно, «почем зря», иногда за дело будут. Но в конце концов, мог же ты честно, без задней мысли, в филармонии сидеть, большой хор слушать?
— Я большой хор люблю, особенно в филармонии, — закивал Илюха.
Но я его от хора тут же отвлек:
— Вот и окажешься ты без вины виноватым. И пятно на тебе на всю жизнь останется, так ты с ним и состаришься, не отмывшись. Пятно и вечное подозрение, которые будут новые приступы паранойи вызывать. Нет, — замотал я головой, — если уж ты взялся быть доступным для всех, то и неси свой тяжкий крест, не проявляй слабину, не выключай мобильную связь.
— В чем-то ты прав, — согласился Илюха. — Но и оперативность иногда тоже нужна.
— Конечно, нужна, — согласился я. — И поэтому некоторые технические усовершенствования я приветствую. Например, секретарш. Или если денег на них не хватает, то автоответчик хотя бы. Проверяй сообщения периодически и хочешь — отвечай на них, а хочешь — не отвечай, твое право. Понимаешь, ты ситуацию контролируешь, а не она тебя.
— Матерый ты человечище, стариканище, — приободрил меня Илюха. — Вдумываешься ты глубоко в повседневную, бытовую нашу жизнь. Не то, что мы, которые по поверхности скользим, как клопики по воде.
Ну да ладно, на, держи мобилу, против которой ты так рьяно возмущаешься. Звони Жеке. Двигай ее к Лондыреву на «Щуку», чтоб хоть как-нибудь половой паритет у Лондырева поддержать.
И я позвонил по мобильнику на Жекин мобильник, и она подошла, и я, конечно, двинул ее к Лондыреву на «Щуку» к семи вечерним субботним часам.
Глава 4 За 147 страниц до кульминации
Там мы в семь и встретились у переднего вагона, все вчетвером, включая Инфанта и Жеку. А потом топали минут пять пешком, пока не вошли в подъезд лондыревского трехподъездного дома, пока не позвонили в его, лондыревскую, дверь. Которую он в результате и открыл.
Чей-нибудь проницательный взгляд смог бы безошибочно определить, что Мишаня Лондырев оказался удивлен нашим, в основном мужским, появлением. Он-то рассчитывал на одного Илюху с двумя-тремя паритетными девушками, а получалось совсем наоборот. Получалось, что мы еще существеннее этот паритет нарушали.
Впрочем, это чей-нибудь проницательный взгляд заметил бы… но не наш. Поэтому Лондыреву пришлось поправить интеллигентские свои очки на интеллигентской своей переносице и посторониться, пропуская нас всех, непроницательных, внутрь.
Мы зашли, достали, налили, попробовали… Потом попробовали еще и лишь потом пригляделись к сторонам.
Ну что, небольшая лондыревская квартирка состояла из двух комнат и одной маленькой кухни. Ванная с туалетом там, наверное, тоже где-то были, но нам туда пока не требовалось, поэтому утверждать не берусь.
В одну из комнат, смежную спальню, тут же прошмыгнул наш скромный Лондырев со своей новоиспеченной девушкой, оставив гостиную тем, кому она и предназначена по определению, — гостям. Что он там делал, в смежной своей спаленке? — можно было только догадываться. Но догадаться можно было легко.
Гостей мы тоже оглядели, и выяснилось, что паритет не так уж и был катастрофически подорван, как нас пугали. А значит, расслабляться было ни к чему — впереди меня ожидали беспокойные, но приятные хлопоты.
Так вот, перевели мы дыхание, осмотрелись. Жека тут же отделилась, определив подходящий для себя объект. Но перед тем как отделиться, нашептала мне на ушко вопросом:
— Вон тот, высокий, со светлыми длинными волосами, с мужественной бородкой. Ты знаешь его?
Я посмотрел на бородку. Как они ухитряются разглядеть в щетине мужественность?
Я пожал про себя плечами. Впрочем, какой я им судья?
— Думаешь, он один, без подруги? — не отставала от меня Жека.
— Какая разница? — заметил я.
— Действительно, — согласилась Жека.
— Рядом с тобой, Евгения, мужчина всегда чувствует себя не только одиноким, но и одичавшим. Ему кажется, что он когда-то давно был выброшен на океанский необитаемый остров и холодал, голодал, питался корешками, терпел лишения много лет. А еще в бессонные ночи он думал о женщинах и тосковал, тосковал… И так продолжается много лет, пока к острову не подходит яхта, красивая, белая, под парусом, но и с мотором на дизеле для пущей надежности. Там внутри, в кают-компании, бар полон напитков, столы ломятся от деликатных яств и эротические фильмы крутятся нон-стопом на широком экране. И спасается обросший, оскудевший островитянин, и ютится на яхте, и отогревается в ней, и начинает искренне дружить с экипажем. Так вот… — тут я, как и полагается, выдержал паузу, — ты, Евгения, и есть эта яхта.
— Почему это экран широкий? — спросила моя мнительная подруга. — Я чего, поправилась слишком или хвостик через юбку выделяется?
Я посмотрел на то место, где мог выделяться хвостик. Но там ничего не выделялось.
— Все в порядке, — успокоил я ее. — А про экран — это такой литературный образ. В смысле, качество изображения на нем хорошее. Да и не только изображения.
И я подбодрил Жеку, легонько похлопав ее по хвостику. Как я и ожидал, он вилял возбужденно от предвкушения новой встречи.
Потому что для тех, кто не знает, скажу, что мы с Жекой уже давно перестали входить в неуставные отношения. Но как случается иногда, наши неуставные отношения плавно перешли во вполне уставные — в товарищеские. И даже больше — в дружеские. А значит, в открытые, откровенные, с искренним участием к друг другу, полные взаимовыручки и вечерних откровенных подробностей.
— Слушай, — задержал я ее еще на секунду, хотя она уже была готова оторваться. — А хвостик, кстати, шевелится.
— Да засиделся, видать, — согласилась Жека. — Хочешь еще потрогать, только незаметно?
— Конечно, — захотел я.
И я приставил ладонь к длинному, свободному Жекиному платью и ощутил легкое щекочущее шевеление. Что означало, что Жека довольна и по-хорошему возбуждена окружающим. Так как Жека виляла своим хвостиком, только когда была неподдельно довольна.
Тут я должен пояснить для тех, кто про Жеку читает впервые, что у нее имелся самый настоящий рудимент в виде лишнего спинного позвонка. Или если выражаться по-бытовому, то у нее был хвостик сантиметров в четыре-пять, которым она после долгих тренировок с самого детства научилась вилять. А так как характер у нее, тоже с самого детства, был жизнерадостный, то и виляла она им жизнерадостно.
Вообще чему только женщина не научится с годами, особенно если о тренировке собственных мышц речь заходит. Любой мышцей может научиться руководить, хотя для некоторых мышц больше времени требуется, чем для других. Но усердие и ежедневные тренировки в любом случае плоды приносят.
Вот бы нам так, парням… Но нет, не получается у нас… И мышцы у нас, увы, не там расположены, где было бы от них больше всего пользы. Да и тренироваться упорно мы не любим. Все на авось надеемся, мол, все будет в порядке. Ну а если на авось понадеешься, то и самому приходится не плошать. Вот мы и стараемся. Хотя по— разному, конечно, бывает.
— Б.Б., — повернул я голову к Илюхе, который тут же рядом со мной оглядывал гостиную, — хочешь Жекин хвостик потрогать, он как раз виляет сейчас?
— А можно? — пришел в восторг Б. Бородов, потому что никогда женского хвостика в руках не держал.
— Сейчас узнаю, — пообещал я.
И узнал. Оказалось, что можно.
— Если только недолго, — согласилась Жека. Потому что если она и была с кем-то холодна и отчужденна, то только не с друзьями. — И чтобы не жать на него сильно, ему и так под трусиками вилять тяжело. Стягивают они.
— Я не буду жать, — тут же пообещал Илюха и обошел Женьку с оборотной от меня стороны. И долго там стоял, незаметно прикладывая ладонь к Жекиному платью.
— Ни фига себе, — вздыхал он с раскрытыми от счастья глазами. — Сам бы не почувствовал — не поверил бы никогда. Я и тебе, старикашка, не верил, когда ты о нем рассказывал. Думал, смешишь ты нас, думал, сочиняешь ты все. А он и вправду существует и еще виляет так забавно. Что ни говори, а все-таки много в этом мире, Жека, что не понятно ни нашим, ни даже вашим мудрецам.
— Мудрехам, — перевел Инфант «мудрецов» в женский род. Но никто на Инфанта внимания не обратил.
— Ты не знаешь, как он виляет, когда его не стесняет ничего, — хвастливо заметила Жека.
Другой бы мог заподозрить в Жекиных словах двусмысленность, но то — другой. А мы Жеку знали и ничего заподозрить не могли, она на самом деле радовалась. И за себя, и за свой хвостик, и за Илюхино изумление, которое просто выпирало из него, просто било наотмашь. И никакой двусмысленности в ее радости не было, потому что здоровая радость — всегда односмысленна. Радость — и все!
— Слушай, — спросил я, — а Инфанту можно?
Но Инфанту оказалось нельзя, во всяком случае, сегодня. Потому что на все существуют разумные лимиты и ограничения, тем более на такое чудо, как виляющий Жекин хвостик.
— Он не поймет, твой Инфант, — засомневалась Жека. — А потом еще донимать начнет, я ж его знаю, чудилу. И вообще, этот Инфант…
И она была права, Инфант действительно стал бы донимать. Как донимать — не известно, потому что у Инфанта находилось в арсенале много разных способов донимания.
А потом Жека отчалила от нас к тому, высокому, с бородкой, кого наметила с самого начала. И завязался у них диалог, который я не слышал, да он меня и не интересовал. Что я, сам не знаю, что в таких случаях говорится? Так, никчемная, легковесная ерунда.
И вообще, мое внимание было обращено совсем в другую сторону. А именно — в сторону двух девушек, похоже, подружек, которые, потягивая из стаканчиков, многозначительно переглядывались между собой. О чем они переглядывались? — я не знал, хотя можно было и догадаться.
— Ну что, Б.Б., берем? — определил я девушек, потому что Илюха, при всех его природных навыках, не всегда умел правильно определить сам. Но тут он последовал за моим взглядом и тут же закивал. Так как девушки полностью заслуживали, чтобы их сначала определили, а потом брали. К тому же они так удачно выделялись одна на фоне другой, просто завораживали контрастом.
Та, что сидела в кресле, привлекала к себе длинными солнечными локонами, спадающими на плечи, манящей, лукавой улыбкой, искрящимися от веселья, смеющимися глазами. Не говоря уже о завидной миловидности лица и плавных формах, лоснящихся из-под одежды.
Другая же, стоящая поодаль, была ее полной противоположностью — бледное лицо, обрамленное короткими черными волосами, горящие, будто воспаленные, темно-зеленые глаза, тонкие яркие губы — все говорило о том, что перед нами натура пылкая, глубокая, ищущая. О таких Тургенев с Достоевским любили писать. Но очень по-разному любили.
— Давай, стариканыч, действуй. Если непосильно станет, то мы здесь, недалеко. Лишь свистни, себя не заставим мы ждать. Хотя я в тебе уверен, такой, как ты, не подведет, — подбодрил меня Илюха относительно девушек.
Я пригляделся к ним обеим и, конечно, выбрал ту, которая светленькая, солнечная, со смеющимися глазками. С натурами глубокими и ищущими всегда мороки значительно больше. К тому же кто знает, отыщут они в тебе то, что глубоко ищут, или нет?