Признаться, передо мной стояла сложная дилемма, но мозг мой словно бы отказался от поисков решения. Я вдруг вспомнил, что все еще являюсь младшим сержантом спецназа ГРУ и, следовательно, могу смело относить себя к тем охотникам, что идут по следу Асланбека Билимханова. Глупо, конечно, убегающему и прячущемуся человеку думать о том, чтобы захватить своего преследователя. Я сам понимал, насколько это глупо. Слишком неравны силы. Тем не менее возникнувшая в голове мысль не желала уходить.
Но следовало что-то срочно решать, потому что после взрыва мины боевики Билимханова могут выйти на дорогу, и тогда мы будем на виду.
– У меня есть другой вариант, – сказал я, решившись. – Пойдем.
– Что ты надумал?
– Ты вызовешь мне на переговоры Кадимагомеда. Я поговорю с ним. А там решим, что делать. Если Кадимагомед в самом деле такой, как ты рассказываешь, он не будет юлить и обманывать. Я ему поверю.
– А мне ты не веришь?
– А что толку верить тебе или не верить, если ты сам ничего не знаешь.
* * *Мы не стали переходить дорогу и прямо по берегу ручья, держась как можно ближе к краю «зеленки», двинулись в сторону устроенных засад. Причем я умело обвел Ризвана через свои «сельхознасаждения», не показав их. Мало ли~ В нашей неспокойной жизни все может сгодиться в будущем. Да и преследователям мои труды могут сгодиться. Хотя, если в джамаате у Билимханова опытные бойцы, они успеют среагировать на звук высвобождаемой чеки и отпрыгнуть в сторону. Для опытных бойцов «картошку» следует готовить особо, стачивать замедлитель, чтобы взрыв произошел в сам момент высвобождения чеки. Тогда уже никакая реакция не спасет.
При том темпе, который я задал, Ризвану идти было трудно. Слишком короткий шаг допускала веревка, спутывающая ноги. А за спиной у нас начали развиваться какие-то события. Признаться, я не сразу понял, что это за события. Но шум поднялся отменный, и эхо загуляло по всему ущелью различными отголосками угрожающего звука.
– Что это такое? – не понял Ризван. – Федералы?
Он сказал это и сам испугался, что дал мне подсказку. Ведь если за спиной у нас джамаат Билимханова нарвался на федералов, то путь его в сторону Кадимагомеда, естественно, пресекается. Но это было не утверждение. Это был вопрос, на который сам Ризван Дидигов ответить не мог, и я ответил не сразу. Но все же сказался опыт участия в боевых действиях. И, несмотря на то что эхо мешало разобрать звуки правильно, я разобрался с ними.
– Чуть-чуть смешнее. Смешно было бы нам с тобой от федералов убегать, но там еще смешнее дело обстоит.
– Что там?
– Твой брат напугал Асланбека.
– Не понял.
– У Асланбека или вообще нет минера, или минер малоопытный. Хотя, может быть, они просто решили время не тратить на поиск проходов, тем более что это мало что даст.
– По-человечески объяснить можешь?
– По-человечески пора было бы самому все понять. Делать проход в минном поле смысла нет. Они сделают проход, а мы с тобой, это минное поле зная, отлежимся где-то в стороне. Они всю полосу «зеленки» не охватят и двинутся по проходу мимо нас. И нас, таким образом, выпустят. Асланбек решил поступить правильно.
Я еще минуту послушал и определил, из каких видов оружия стреляют.
– У Билимханова два пулемета, два гранатомета «РПГ-7», а уж сколько автоматов, то этого я сосчитать не могу~
– И что?
– Они расстреливают минное поле и кусты. Видимо, вышли за ручей и начали «чесать» всю полосу «зеленки»~ Кажется, три или четыре мины взорвались. В разных местах. И все остальные места простреляны.
– Зачем?
– Если мы там лежим, это на нас страху нагонит и заставит побежать. Как только побежим, они стрелять прекратят, чтобы нас не задеть. Если мы там не лежим, это тем более нагонит на нас страху и, опять же, заставит побежать в сторону засады. Все правильно. «Загонщики» свою работу знают и гонят «дичь» на охотников. «Загонщики» всегда сильно шумят. Работа у них такая шумная.
Но пока шумная работа не заставила нас бежать. Мы как шли быстрым шагом, стараясь создать временную дистанцию, необходимую на время переговоров с Кадимагомедом, и сохранить ее, так и продолжали идти.
– Если здесь направо свернуть, – подсказал я, – как раз на место боя можно выйти. Запоминай, где тела забирать будете.
Это была моя маленькая хитрость. Я таким образом расслаблял Ризвана, уже откровенно говоря, что он скоро будет свободен. Вроде бы и не обещал конкретно, и вроде бы дал понять, что вопрос решен. Он должен понять эту фразу так, как ему хочется понимать. Каждый человек старается понять двусмысленность в свою пользу, и это естественный процесс. И я сразу заметил, как оживился Ризван, как стал более бодрым его шаг.
Но идти нам оставалось совсем немного. Я издали заметил след протектора машины, смявший траву на откосе дороги. Кадимагомед не пожелал, конечно же, оставлять свой «уазик» как опознавательный знак для меня, а выбрал место и перегнал машину через ручей, чтобы спрятать ее в «зеленке». Значит, первые посты должны были вот-вот заметить нас, если еще не заметили.
– Присядем, – не приказал, а словно бы предложил я и вытащил гранату.
Ризван сел. Ему, конечно, по-прежнему связанному, даже садиться было неудобно. Но ходить со связанными ногами, семеня, когда под ногами камни, причем не всегда мелкие, трудно, и ноги устали.
– А теперь кричи.
– Что кричать? – Он понял сразу, что мы подошли к месту вплотную.
– Зови Кадимагомеда. И еще запомни. Все переговоры ведутся только на государственном языке страны, где они проходят. Уловил?
– Не понял.
– Говорите между собой только по-русски. Сразу предупреди Кадимагомеда. Если перейдете на чеченский, разговор прекратится.
Ризван зло стрельнул в меня взглядом. Он, должно быть, надеялся на это свое преимущество. Взгляд его мне не понравился. Это уже значит, что он не собирался придерживаться договоренностей. Но я свои меры принять готов всегда. И если раньше думал обойтись ножом, то теперь выбрал более устрашающий вариант, сорвал с гранаты кольцо и зажал чеку пальцами. Ризван мои действия заметил.
– Ты чего? – спросил он с беспокойством.
– Это в целях твоей безопасности. Кричи.
Ризван удостоил меня еще одного нелицеприятного взгляда, прокашлялся и громко позвал:
– Эй-ей-ей~ Кадимагоме-е-ед~
Мы прислушались. Ответа пока не было.
– Кричи громче, – приказал я.
Ризван повторил призыв. И снова наступила минута тишины. Но в этот раз нам ответили. Ответили по-чеченски. Кто-то что-то спрашивал метров с тридцати.
– Отвечай по-русски, – сказал я категорично.
– Это Ризван. Кадимагомед нужен, – прокричал Ризван.
– И они пусть по-русски говорят, – настаивал я.
– Говори по-русски. Крещеный просит, – крикнул Ризван. – Где Кадимагомед?
– Позвать?
– Быстрее. У меня граната над головой висит.
Для ускорения переговорного процесса я гранату в самом деле поднял. Только не над головой, как сказал Ризван, рисуясь даже в такой мелочи, а прижал к его шее, чуть оттянув воротник, чтобы при необходимости разжать пальцы и уронить гранату ему за шиворот.
Голоса раздавались один за другим. По цепочке вызывали Кадимагомеда.
– Он идет, – сообщили наконец. – Что надо?
– Крещеный провести переговоры просит.
И опять. Свой авторитет среди односельчан Ризван ронять не хотел. И голос его звучал уверенно, совсем без тех недавних ноток страха и растерянности. И переговоры, оказывается, не он предложил, а я их слезно выпрашивал. Так это должно было со стороны казаться. Но мне на это было наплевать. Пусть говорит что угодно. Мне результат важен, а не мнение сельчан о Ризване. Сам я уже понял, что это за человек. И, наверное, не зря меня предупреждал тот раненый, последний из вчерашней засады бандит.
– Я здесь, Ризван. Что надо? – раздался зычный голос.
Кажется, я узнал его. Конечно, это он был там, за столом, в комнате Авдорхана, это он крутил в руках «АПС» с опущенным предохранителем. Внешне он выглядел вполне авторитетно. Хотелось верить, что и в поведении он человек, способный принимать решения и совершать поступки.
– Я говорить буду, – остановил я Ризвана, готового что-то сказать. – Кадимагомед, мы не так давно расстались, но я хочу снова с тобой повидаться.
– Крещеный. – Он, кажется, сильно обрадовался. – Я для того сюда и пришел, чтобы с тобой встретиться. Что ты хочешь сказать?
– Я хочу поговорить с тобой, но горла не хватает, чтобы орать на все ущелье. Подойди к нам. И попроси своих парней не выходить с постов. Слева от меня, если сейчас же не вернется, я его гранатометом накрою. И справа пусть остановятся. Давай сразу договоримся, чтобы без фокусов. Я могу понервничать и разжать руку. Тогда граната упадет Ризвану за шиворот.
Я блефовал. Я никого не слышал и не видел. Но, как оказалось, попал в точку. Кадимагомед что-то громко крикнул по-чеченски. И теперь уже с двух сторон от нас с Ризваном раздался треск кустов. Бандиты подкрадывались скрытно, но отходили не таясь.
– Я говорить буду, – остановил я Ризвана, готового что-то сказать. – Кадимагомед, мы не так давно расстались, но я хочу снова с тобой повидаться.
– Крещеный. – Он, кажется, сильно обрадовался. – Я для того сюда и пришел, чтобы с тобой встретиться. Что ты хочешь сказать?
– Я хочу поговорить с тобой, но горла не хватает, чтобы орать на все ущелье. Подойди к нам. И попроси своих парней не выходить с постов. Слева от меня, если сейчас же не вернется, я его гранатометом накрою. И справа пусть остановятся. Давай сразу договоримся, чтобы без фокусов. Я могу понервничать и разжать руку. Тогда граната упадет Ризвану за шиворот.
Я блефовал. Я никого не слышал и не видел. Но, как оказалось, попал в точку. Кадимагомед что-то громко крикнул по-чеченски. И теперь уже с двух сторон от нас с Ризваном раздался треск кустов. Бандиты подкрадывались скрытно, но отходили не таясь.
– Ну и слух у тебя, – удивился Ризван. – Я ничего не слышал. А я не первый день на войне. Не зря про вас говорят~
Он не сказал, что про нас говорят, и даже не сказал, про кого это – про вас, хотя я понял, что он имел в виду спецназ ГРУ. Ризван хотел подняться, потому что в пределах видимости показался Кадимагомед, но я нажатием гранаты на шею помешал его намерению.
– Не суетись. У меня же пальцы не железные, разжаться могут.
Кадимагомед сразу оценил ситуацию.
– А я так мечтал снять с тебя с живого шкуру, – сказал он мрачно, голосом показывая свое расстройство из-за невозможности осуществить планы.
– Она мне самому, признаюсь, нравится, – возразил я. – А делиться насущным я привык только с друзьями. Ситуацию понимаешь?
– Не слепой.
– Тогда к тебе вопрос. Что с пленниками?
– С вашими, что ли?
– С нашими. А у тебя и другие есть?
– Сидят они, где и сидели.
– Живы?
– Живы. По крайней мере когда я уезжал, были живы. Кстати, освободить их силовым методом не пытайся. При первой же опасности пещеру взорвут, и всех пленников просто засыплет землей. Не торопись их погубить. Выход у тебя один: очень беречь для обмена Ризвана.
– Я уже предложил это сам. Почему обмен не состоялся? Джабраил все рассказал?
– Все рассказал. Только Авдорхан не захотел отдавать брата Асланбеку. И правильно сделал. Он понадеялся, что ты Асланбека проведешь. Ты и провел.
– Я желаю провести обмен.
– Как? Твои условия? Рассказывай.
– Вы сейчас пропускаете нас и ждете Асланбека. Эмир уже настрелялся вдоволь. Скоро здесь будет. Скажите ему, что никто не проходил. Мы идем в сторону села. Ты, Кадимагомед, предположишь, что я повел Ризвана в противоположную сторону, ближе к федеральным постам. А потом я буду говорить с Авдорханом. Мы найдем общий язык.
Кадимагомед оказался человеком решительным и думал недолго.
– Пусть так. Не хотел я тебя со шкурой отпускать, но твоя пока взяла. Можете идти, я предупрежу людей.
– Мне трубка нужна, чтобы с Авдорханом связаться.
– Исмаил, – крикнул Кадимагомед. – Отдай свою трубку.
Исмаил лежал от нас в пяти шагах. Поднялся и протянул трубку без каких бы то ни было сомнений. Авторитет Кадимагомеда был непререкаемым.
– Тогда до встречи. Пойдем, Ризван. Еще~ Провожать нас не надо, я быстро стреляю, и стрелять буду без предупреждения. Побереги, Кадимагомед, людей. У нас не мир и даже не перемирие. У нас согласованные уступки в целях достижения общего взаимовыгодного результата. Поэтому я оставляю за собой право стрелять, как и вы оставляете за собой это право. Но выстрел в меня будет выстрелом в Ризвана.
– Иди, – согласился Кадимагомед. – Но имей в виду, что я тебя все равно достану и сниму с тебя шкуру. Ты вчера убил слишком много моих друзей и родственников. Я тебя не смогу простить.
– Я не обещаю тебе этого же. Шкуру снимать – это не в моем вкусе. Я тебя просто убью при следующей встрече. Как убил твоих друзей и родственников. Мы были врагами, врагами и останемся.
– Иди.
2
Дорога оказалась нелегкой~ Она и без того была сложной для всякого, проезжающего здесь впервые. Но спецназовцы без труда смогли бы проехать этот путь днем, и даже на высокой скорости, но ночью, без света фар, и даже с выключенными габаритными огнями они двигались неторопливо и аккуратно. Тем не менее двигались, и это было важно. Хотя не менее важным было намерение не опоздать, хотя надежда была, что события не начнут развиваться излишне быстро – любая операция требует предварительной рекогносцировки.
Старший лейтенант Скорняков считал себя опытным водителем, потому что за руль впервые сел еще мальчишкой, ощутил вкус езды, и с тех пор всегда, когда была такая возможность и позволяла ситуация, отец позволял ему «поездить». Повзрослев, он получил в подарок старую машину отца, купившего себе новую. Скорняков сам ремонтировал машину, сам и ездил. И только пару лет назад сумел купить себе хороший автомобиль. Но ездить умел не только на хороших, а на любых. И старенькая, однако любовно ухоженная «Нива» в руках старшего лейтенанта прекрасно слушалась руля. Главное, чтобы руль вовремя повернуть и не повернуть тогда, когда этого делать нельзя. Самый сложный участок дороги был поблизости от села. Пришлось сразу взобраться в гору, а потом тормозить на многочисленных поворотах. Однако затем лента дороги пошла ровнее, поворотов стало значительно меньше – ущелье сузилось и не изобиловало изгибами.
Скорняков держал руль прочно и даже вперед, к ветровому стеклу, подался, чтобы лучше различать в темноте дорогу. Чрезмерное напряжение от такого пристального вглядывания сильно утомляло, но с нагрузкой Евгений справлялся.
– В крайнем случае здесь не высоко лететь. – Ефрейтор с заднего сиденья выглядывал в окно, но непонятно было, что он мог увидеть там ночью.
– Если устал, могу сменить, – предложил старший прапорщик Страшков.
– Не надо. Я думаю, что ехать не долго. А если и долго, то до рассвета я все равно кошкой стану. Глаза уже к темноте привыкают.
Этот эффект привыкания знали все. Сначала кажется, что вообще ничего впереди не видишь, потом создается впечатление, будто бы слегка рассветает, а потом уже начинаешь понимать, что ночь вовсе не так черна, как кажется.
Теперь дорога слегка поднялась по склону хребта, и наверху стало заметно светлее.
– Небо подсвечивает, – сообщил старший лейтенант.
А когда дорога опять уходила ко дну ущелья, происходило это плавно, и «вплывание» в темноту, казалось, совсем не меняло обзора. Сейчас уже, когда глаза к темноте привыкли основательно, ехали заметно быстрее, чем на первых километрах. Тем не менее света габаритных огней впереди видно не было. Должно быть, грузовик и «уазик» успели далеко оторваться.
– Может, рискнем? – предложил снайпер.
– Если бы знать, куда едут.
– Я – Рада. Скорняк, как слышишь?
– Нормально, командир. Правда, звук гуляет, словно пустую кастрюлю на голову нацепил. Мы ведем преследование. Без света. Потому едем медленно. Как у вас обстановка?
– Есть «язык». Это фельдшер. Дал показания. Первое – где пленные, он знает, обещает провести, но там такая охрана, что может всех перестрелять, но не отдать. Подойти незамеченными сложно. У охраны есть постоянная связь с Авдорханом, и Авдорхан в состоянии отдать срочный приказ на уничтожение. Следовательно, мы пока зависли, но будем решать. Я думаю все-таки вызвать отряд Волкотруба. Если другого ничего не придумаю. А мысли есть~ Фельдшер грозится нам помочь, потому что всему селу надоели военные действия братьев Дидиговых. А когда завтра все узнают о потерях, может подняться большой шум. Сотрудничать я, пожалуй, соглашусь, если ты поможешь~ Условие фельдшер нам ставит одно: чтобы ты его машину не покалечил.
– Передай ему от меня торжественное обещание по мере сил беречь вверенную мне технику. Я сам технику люблю. Так и скажи. Это его успокоит. Единственное, чем я изуродовал автомобиль, – оторвал панель под рулем, чтобы завести машину напрямую. Больше ничего отламывать не собираюсь. О каких потерях ты говоришь?
– Второе. Крещеный~ Младший сержант из трех, захваченных последними. Следовательно, это Кадочников, твой «замок»[11].
– Я так и предполагал. Он может шороху навести, мало не покажется.
– Уже не показалось. Отсюда и потери, способные все село ввести в транс. Он убил охранника вилами, когда бежал из плена после допроса, потом уничтожил целый заслон, выставленный у дороги. Девятнадцать убито, одного привезли раненым, и раненый умер у нас на глазах. Потом уничтожил пост на дороге – двух человек, сжег машину, вверг в шоковое состояние водителя и захватил сбежавшего из-под стражи Ризвана Дидигова. Две группы выехали выручать Ризвана. Кадочников предлагает Авдорхану обменять брата на пленников. Они решили захватить его и освободить Ризвана. Одна группа состоит из местных. Вторая – пришлые. Кто такие, откуда и с какой целью в село прибыли, фельдшер не знает.