- Это ведь не ты давала ей имя?
Она отвела глаза.
- У меня возникли трудности с выбором.
- Я так понимаю, тебе также было трудно стать для нее матерью. - Так много трудностей, что она даже не удосужилась дать Харпер имя, прежде чем бросить.
- Она тебе рассказала, - сказала Карла, тяжело вздохнув - Я прошу тебя не верь всему, что слышишь. У семьи Уоллис весьма предвзятое отношение к тому, что произошло тогда.
- Ты не оставляла своего ребенка Джолин Уоллис?
- Все не так просто, как кажется на первый взгляд. Я понятия не имею, какую ложь Джолин и Люциан наговорили про меня Харпер или же она, как они, приукрасила рассказ. Но история куда сложнее, чем та, которую она поведала тебе.
Опустившись в кресло, Нокс задумчиво смотрел на нее.
- Зачем ты пришла?
- Ты мой предводитель, и мне очень важно твое мнение обо мне. Я просто прошу тебя не судить меня по той информации, которую дает тебе Харпер. Как я и опасалась, ты злишься на меня из-за того, что услышал, но, пожалуйста, будь беспристрастным. Меня ты уже знаешь некоторое время, и хоть Харпер твой анкор, но реальность такова, что ты ее не знаешь.
- Я бы сказал, что именно ты ее не знаешь. – Карла казалась смущенной, но он не купился на это. – Ты намекаешь, что Харпер лжет мне? Ты выдвигаешь очень серьезное обвинение. – Нокса и его демона оскорбил сам факт того, что кто-то обвиняет Харпер в подобных вещах.
- Я знаю, - согласилась Карла, беспокоясь просто от того, что они обсуждали это. – Либо так, либо она повторяет ложь, рассказанную семьей Уоллис.
- Как мне кажется, если бы ты действительно испытывала хоть какие-то чувства к собственному ребенку, то не отказалась бы от нее.
- Это было не легко. Я думала, если оставлю ее с Люцианом на некоторое время, то он привяжется к ней, и мы, наконец, станем семьей. И я достаточно быстро поняла, что это был глупый план. Я вернулась за ней. Но Джолин запретила мне забрать Харпер. Я пыталась снова и снова, а потом Люциан увез Харпер. У меня не было шанса разыскать их, потому что он все время переезжал.
Если Карла лгала, то у нее здорово получалось. По словам Харпер, Джолин отправила ее жить к отцу, как только ей исполнилось четыре года. Могла ли Джолин скрывать Харпер от Карлы?
- Вскоре после этого, я встретила Брея и в итоге у нас появились сыновья. Я полностью посвятила себя им.
- Короче говоря, ты утверждаешь, что если бы Джолин и Люциан не пытались встать между тобой и Харпер, ты стала бы для нее матерью?
- Да, конечно.
- Хмм. В восемнадцать лет Харпер была в Вегасе без Люциана. Тем не менее ты ничего не предприняла, чтобы встретиться с ней. И мне кажется это странно для того, кто утверждает, будто был возмущен тем, что ее разлучили с дочерью.
- Я думала о том, чтобы увидеться с ней, но знала, что Джолин и Люциан вбили в ее голову много вранья. Я боялась, что она захлопнет дверь перед моим носом. Не думаю, что я смогла бы такое выдержать. – Карла сглотнула, изображая эмоциональный беспорядок. – Как думаешь, она когда-нибудь захочет со мной поговорить? Она как-нибудь намекнула тебе об этом?
- Все, что Харпер рассказывает мне, остается только между нами. Я никогда не подорву ее доверие.
- Естественно. Прости, я не должна была задавать подобный вопрос. – Возникла пауза, прежде чем Карла робко спросила:
- Как она?
- На этот вопрос должна отвечать Харпер. Я ее анкор. Теперь если ты закончила, то я вернусь к своим делам, я очень занятой человек. – Но он чувствовал, что Карла еще не закончила, было что-то еще.
Карла тут же вскочила на ноги.
- Я понимаю. Спасибо, что уделили мне время мистер Торн. – Подойдя к двери, Карла посмотрела на него через плечо. – Прежде чем я уйду…
А вот и оно.
- Да?
- Пожалуйста, передай Харпер сообщения от меня. Прошу скажи ей, чтобы она не думала об мне, но я всегда ее любила. Я не на один день не переставала думать о ней, где она и что делает. – Затем Карла исчезла, а внутрь проскользнул Леви.
- Ты слышал? – спросил Нокс его.
Страж кивнул.
- Ты веришь ей?
- Признаю, у любой истории есть две стороны, но это не значит, что я полностью верю Карле. А ты?
- Она говорила весьма искренне. Но…
- Да. Но…
- Если ты спросишь ее сыновей, хорошая ли Карла мать, то получишь противоречивые ответы. Роан – лицемерный урод, который прыгает и пляшет под ее дудку. Младший сын, Келен, кажется, презирает ее. – Леви склонил голову. – Ты передашь Харпер сообщение от Карлы?
- Еще не решил. Думаешь, я должен?
- Думаю, ты хочешь, чтобы она доверяла тебе. Она не захочет, чтобы ты скрывал что-то – даже, если это ради ее защиты или ее чувств, – усмехнулся Леви. – Тебя бесит, что ты не можешь контролировать ее.
Конечно, бесит. В какой бы ситуации не оказался Нокс, он всегда все брал под контроль.
- А тебя это слишком веселит.
Не раскаявшись, Леви пожал плечами.
- Я всегда полагал, что тебе будет наплевать на своего анкора, так как он тебе не нужен.
- Все не так просто, как ты думаешь, но ты узнаешь, когда найдешь своего анкора. Вот тогда я посмеюсь.
"Нокс?"
Он мгновенно напрягся от звучавшей настороженности в ее голосе.
"В чем дело?"
"Кто, черт возьми, такой Сайлос Монро? Он только что вошел в мой офис".
"Дерьмо. Я уже в пути".
***
С недоверием, раздражением и замешательством Харпер уставилась на своего посетителя.
Она просматривала бухгалтерию, когда раздался быстрый стук в дверь и в кабинет ввалился темноволосый, долговязый парень, у которого видимо, отсутствовало чувство терпения, чтобы дождаться, когда его пригласят.
Она ощущала, что ее гость демон, и поэтому он должен был хорошо подумать, прежде чем вторгаться без приглашения в личное пространство другого демона.
Это раздражало ее, и потому что она была в дерьмовом настроении из-за ссоры с Ройсом, Харпер просто спросила:
- Ты кто, мать твою, такой?
Он одарил ее широкой улыбкой, игнорируя недовольство, исходящее от ее коллег, столпившихся в дверном проеме. Улыбка была достаточно приятной, и все же…что-то коварное таилось в ней.
Хитрость, которая, казалось, соответствует бесчувственному блеску в его глазах.
- Сайлас, - ответил он с британским акцентом. - Сайлас Монро.
- Что тебе надо? – Она сильно сомневалась, что мужчина хотел сделать татуировку, он мог обсудить это с Рейни или Девон, так как Хлои не было во второй половине дня. Нет, татуировки его явно не интересовали. Что-то очень странное здесь происходило.
Она тут же связалась с Ноксом, чтобы узнать знает ли он парня. И Харпер совсем не ожидала, хотя, наверное, должна была, что тот из-за этого сорвется с места.
«Ты не должен приходить». Нет ответа.
Итак, она полностью сосредоточила внимание на Сайласе, который расхаживал по кабинету, словно любуясь интерьером.
- Он сказал, что хочет поговорить с тобой, - уставившись в его спину, проговорила Рейни. – Я объяснила, что сейчас ты занята, но он ответил, что чувствует твой запах и затем, оттолкнув меня, ворвался в кабинет.
Он что? Харпер, медленно поднялась на ноги, повторив вопрос.
- Что тебе надо?
Он пожал плечами.
- Немного поболтать.
- Я не болтаю.
- Серьезно? Как жаль.
- Ни сколько.
"Харпер, не в коем случае, не давай Сайласу прикоснуться к тебе, - резко произнес Нокс. – Я не думаю, что он настолько глуп, чтобы навредить тебе, но очевидно, он дурак, раз осмелился побеспокоить тебя".
Если ублюдок попытается прикоснуться к ней, она найдет свою ручку, наполненную адским пламенем, и воткнет ему в задницу. Сайлас бросил осторожный взгляд на девушку.
- Да ладно тебе, душечка, не надо быть такой грубой. Давай начнем все с начала. Здравствуйте, мисс Уоллис, меня зовут Сайлас.
- Серьезно? Что же, вы мне наскучили, так что можете проваливать.
Он совсем не выглядел обиженным.
- А вот сейчас, это было не вежливо.
- Если ты хотел "вежливости", то блять, не к тому человеку пришел. Я еще та сука, которая с радостью, проделает тебе еще одну дырку в заднице, если ты на хуй не свалишь от сюда. - Она приподняла бровь, когда тот не сдвинулся с места. - Ты почему еще здесь?
- Скорее вопрос в том, - начал Танер пройдя мимо девушек в кабинет, его тяжелый и пристальный взгляд остановился на Сайласе, - зачем ты здесь? - Несомненно Нокс послал его внутрь, чтобы он смог при необходимости защитить ее.
- Танер, - приятно поздоровался Сайлас, - Какая неожиданная встреча.
Да, неужели? Он совсем не выглядел удивленным.
- Я задал вопрос. И дважды спрашивать не стану. И так, скажи мне, зачем ты здесь? - Харпер еще не слышала, чтобы Танер звучал так угрожающе.
Сайлас небрежно пожал плечами, хотя он больше не выглядел таким расслабленным.
- Я просто заскочил по-дружески поболтать с малышкой демоницей.
Танер мельком взглянул на нее.
- Не похоже, что она считает тебя своим другом.
- Думаю, я ее обидел, когда ворвался в кабинет без приглашения. И я полагаю, это было отчасти глупо.
В тот же момент другой демон влетел в комнату.
- "Глупо" здесь ключевое слово. - Атмосфера в кабинете накалилась до придела. Как Нокс смог так быстро добраться сюда. Какой- то вид телепортации, может быть...Сейчас ей было не до выяснения этого.
Когда его темные глаза встретились с ее, тело Харпер тут же отреагировало - вспыхнуло, возбудилось, начало покалывать от желания. Ее внутренний демон оживился, несмотря на обстоятельства, он был рад видеть Нокса.
Нокс осмотрел ее с головы до пят, словно проверяя в порядке ли она. Затем мгновенно став суровым, уставился на Сайласа.
- Нокс, - нервно пробормотал Сайлас.
Когда Нокс посмотрел на Танера и вопросительно выгнул бровь, адский пес сказал:
- Сайлас, утверждает, что пришел сюда дружески поболтать с Харпер.
Нокс прищурился на Сайласа.
- Только поэтому ты побеспокоил моего анкора? - От его сдержанности, стыла кровь в венах. Харпер действительно чувствовала, что температура в комнате упала.
- Анкора? - повторил Сайлас.
Танер склонил голову.
- Разве ты не слышал, какие слухи ходят про Нокса и Харпер? Странно.
Странно? По мнению Харпер скорее сомнительно. Нокс сделал их связь всеобщим достоянием, а новости в мире демонов разлетаются очень быстро. Но зачем Сайласу разыгрывать эту комедию, если он знал, что Нокс ее анкор?
- Я задам тебе вопрос, - громко произнес Нокс, когда двинулся на Сайласа. Его внутренний демон ничего не хотел кроме как, разорвать его на части, и эта идея показалась Ноксу очень заманчивой.
Но ему кое-что нужно было от этого ничтожного куска дерьма, и он получит то, что хочет.
- И будет очень здорово, если ты ответишь честно. Я не люблю, когда люди лгут. Меня это очень расстраивает. - Сайлас с трудом сглотнул, когда Нокс встал перед ним. К его чести, он даже не дрогнул. Но страх Сайласа можно было увидеть невооруженным глазом, и от этого демон Нокса получал удовольствие. - Кто надоумил тебя на такое, Сайлас? Или же эта маленькая проверка полностью твоя идея?
- Проверка? - повторила Харпер.
Нокс не спускал глаз с Сайласа, пока объяснял Харпер.
- Проверка, чтобы увидеть насколько ты важна для меня. Так же насколько я защищен и как быстро я решу любую проблему, которая коснется тебя. Ответ на этот вопрос, Сайлас, да, она очень важна для меня. И было бы верхом глупости обидеть ее словом или поступком, потому что я выпотрошу любого, кто осмелиться сделать это.
Уловив движение около двери, Харпер увидела, как Рейни обдувала лицо - для нее типично найти доминирующую, защитную реакцию весьма возбуждающей.
- А вот здесь, ты должен уверить меня, что не представлял угрозу для Харпер, - сказал Нокс Сайласу.
- Я не представляю никакой угрозы для нее, - клялся Сайлас.
- Хорошо. Но прежде чем ты уйдешь, ответь на мой вопрос.
- Эта моя идея. Я ошибся и приношу свои извинения.
Нокс прищурил глаза, когда он вторгся в личное пространство демона.
- Я ведь сказал тебе, что не люблю, когда люди лгут мне. Зачем ты хочешь разочаровать меня, Сайлас?
Харпер смотрела на Нокса с любопытством. Нокс выглядел немного раздраженным, но его ярость пульсировала по всей комнате, нервируя ее внутреннего демона, несмотря на то, что он знал, что Нокс не навредит им.
Сайлас, с другой стороны, потел по-страшному.
- Я не могу сказать, - пробормотал он, нервно облизав губы. - Хотел бы я сказать, но не могу. Я под принуждением.
Повисла пауза и Харпер решила спросить.
- Он говорит правду? - В этот момент Сайлас упал на колени и заревел от агонии. Раскачиваясь взад и вперед, он прижал голову и Харпер сразу поняла, что происходит. - Ты проник в его разум, - обвинила она Нокса. И это до смерти ее напугало.
- Принуждение очень сильное, - прокомментировал Нокс, отходя от Сайласа. - Я ощущаю его, ты не можешь назвать нам имя. Но я также узнал еще кое-что, Сайлас. Знаешь, что? Я узнал, что ты был готов сделать это. Так сильно желал, что вызвался добровольно.
- Он не ожидал, что ты придешь, - предположил Танер. - Ведь так?
Сайлас вскочил на ноги.
- Ты ни к кому не благосклонен вне твоей общины, - сказал он Ноксу, - Ты не держишь людей возле себя. И я не думал, что тебе есть до нее дело.
Действительно, хоть Нокс свирепо охранял общину, возле него находились только его стражи. А теперь еще и Харпер.
- Не думал, что она будет важна для тебя, - продолжил Сайлас. - Ты и так достаточно силен. Тебе не нужен анкор.
- Думаешь, произнося льстивые речи, ты сбежишь отсюда? - усмехнулся Танер.
Сдерживая себя из последних сил, Нокс пытался не убить ублюдка.
Его внутренний демон сильно желал этого, говоря Ноксу, какое облегчение и удовлетворение испытали бы они.
Но на этот счёт у Нокса были свои соображения.
- Есть только одна причина, почему я сохраню тебе жизнь...сейчас... я хочу, чтобы ты вернулся к тому, кто тебя послал и передал, что это будет самоубийством причинить вред моему анкору. Ты так же должен им сообщить, что, если они или кто-нибудь думают использовать ее против меня, они заплатят, но способ оплаты они себе и представить не могут.
Бледный Сайлас кивнул и, еще раз взглянув на Харпер, сбежал.
Девон вошла в комнату вместе с Рейни.
- Это что, была проверка?
Она вдруг сморщила лицо и зашипела на Таннера, будто готовясь броситься на него.
Чисто мужское развлечение отразилось на лице стража.
- Что не так, котеночек?
Да, адские псы и адские кошки инстинктивно питали отвращение к друг другу.
- Танер, проследи за ним, - приказал Нокс. - Я хочу знать, кто его послал.
Страж быстро ушел. Глубоко вздохнув, Нокс протянул руку к Харпер.
- Подойди.
Ему нужно было успокоиться, и он нуждался в ее присутствии рядом с ним, чтобы снова быть в гармонии с собой.
Леви должен был уже подъехать на Бентли к этому времени, учитывая его опыт в вождении.
- Я на работе, - сказала она.
- Но она может уйти пораньше. - Рейни была еще той сучкой. - Кстати, я Рейни. А это Девон.
Наградив их простым кивком, он схватил Харпер за запястье.
- Пошли.
Харпер была потрясена как легко Нокс отмахнулся от суккубского очарования Рейни.
Танер тоже, казалось, выдержал проверку.
Когда Нокс вывел ее на улицу, где их уже ждал Леви, и практически толкнул в Бентли, Харпер выругалась.
- Ты удивишься, но я не люблю, когда меня тащат. - Он не ответил. - Куда мы направляемся?
- Ко мне домой.
Его домом оказался огромный особняк. Черт возьми.
Они едва достигли входа, как дверь перед ними широко распахнул, высокий, элегантный демон, который уважительно кивнул Ноксу.
- Добрый вечер, мистер Торн.
- Ден, это Харпер Уоллис, мой анкор.
Ден наградил ее вежливой улыбкой.
- Рад встрече с вами, мисс Уоллис.
Не имея опыта общения с аристократами, Харпер просто ответила.
- Хм, и я тоже.
Как только Ден взял ее куртку в мраморном фое, Нокс повел ее в гостиную с высоким потолком, смотревшуюся как с обложки журнала.
Комнату со стенами из красного дерева и полом из светлой сосны можно было принять за равнину, но тонированные стёкла, прекрасные картины, персидский ковер цвета морской волны и люстры на потолке и стенах возвращали в реальность.
После приглашающего жеста Нокса, Харпер осторожно села на одну из двух бежевых диванов-полумесяцев, которые стояли вокруг журнального столика из сосны. Ей было не по себе, и она не могла никак расслабиться.
Через некоторое время к ним вышла маленькая испанка.
- Мистер Торн, ужин будет готов в течение часа. Могу я что-нибудь подать для вас и вашей гостьи?
- Мег, это Харпер Уоллис, мой Анкор. Мег - лучший повар на всем белом свете.
Зардевшись, Мег улыбнулась Харпер.
- Рада встрече с вами. Могу я что-нибудь для вас сделать?
- Все хорошо, спасибо.
- Нам пока ничего не надо, Мег.
Уважительно кивнув, женщина поспешила уйти. Увидев, что Харпер собирается что-то сказать, скорее всего, отругать его за то, что не уточнил у нее, что она хотела бы съесть, Нокс тут же перевел тему, которая гарантированно могла отвлечь ее.
- Сегодня мне нанесла визит Карла.
Она моргнула.
- Что, правда?
- Она хотела знать правдивы ли слухи, что ты мой Анкор. Я подтвердил.
- Она плакалась тебе?
В выражении лица Харпер было столько надежды, что он не удержался от улыбки.
- Нет.
- Черт возьми, - пробормотала она. Нокс направился к небольшому бару позади них, который она раньше не заметила.
- Выпьешь? - Она покачала головой, поэтому Нокс просто сделал для себя джин с тоником. - Что тебе рассказывала твоя семья о ней все эти годы?
- На самом деле не много. Только то, что я не должна думать, что что-то со мной не так, только потому что моя мама бросила меня. Есть люди, которые слишком себя любят, чтобы заботиться о ком -то еще кроме себя.