Но если ей верить… Если предположить, что она в самом деле закрыла газовый кран, а он потом оказался открытым… Кто же мог это сделать? Нина не задавалась этим вопросом. Она даже не упоминала об этом. Она просто впала в панику и спряталась в надежное убежище. Но Олег не мог избавиться от мысли об этом неудавшемся покушении.
Тот, кто сделал это — вошел к квартиру и открыл кран газовой горелки, — знал по крайней мере одно: муж и дочь Нины останутся за городом допоздна. И значит, Нина успеет надышаться газом до такой степени, что спасать ее будет поздно. Также у него были ключи от квартиры (если не принимать в расчет отмычки). Если у него были ключи — кто это мог быть? Мать Нины говорит, что та очень трепетно относилась к ключам, не доверяла их даже близким родственникам. Кто мог иметь ключи? Кто мог все это знать?
Второе покушение — неизвестно откуда подвернувшаяся машина. То, что убийца знал место работы Нины, уже вне всяких сомнений. Он выследил ее — от магазина до кафе. Кафе — место встреч Нины с Олегом. Знал ли об этом убийца? Или просто следовал за ней? Нина сказала, что не успела толком разглядеть машину. Уверена только в цвете — темно-синяя. У ее мужа тоже темно-синий автомобиль. Но разве она не узнала бы собственную машину?
Третье. Звонок на работу — ложная тревога насчет пожара. Мужа в это время на месте нет — он уехал встречаться с партнерами, и Нина не смогла с ним посоветоваться.. Где он был на самом деле? Можно ли это проверить? Подтвердят ли его партнеры, что они беседовали с ним именно в то время, когда Нина подошла к двери своей квартиры? К той двери, за которой ее ждал убийца?
Нина может сколько угодно уверять, что муж ее не ревнует. Возможно, она даже говорит правду, то есть считает это правдой. Но как обстоят дела в действительности?
Вот только звонок мужа из командировки никак не укладывался в эту подозрительную схему. Олег даже слегка расстроился — все остальные улики указывали на Николая. Было так удобно все свести к этому… Но тот даже не поинтересовался, куда на самом деле отправилась Нина. Ему не нужен был адрес пансионата. Его волновало одно: вернется ли та домой к его возвращению? Впрочем, он мог особо не торопиться.
Так или иначе, но адреса Николай не спросил.
Олег принялся грызть карандаш. Николай не заинтересовался, но вот его секретарша… Они должны держать связь, разве нет? Шефа не может не волновать то, что происходит на фирме.
Нина уже лежала в постели. Он обернулся, посмотрел на ее темные волосы, свесившиеся над книгой. Она его не замечала. Забыла о нем — как забывала иногда, если не было времени позвонить. И все-таки сейчас она была здесь, рядом.
— А у твоего мужа были любовницы? — спросил он, стараясь говорить как можно непринужденнее.
Нина подняла голову:
— Что?!
— Я спросил…
— Я слышала. — Она приподнялась на локте. — Не знаю. Правда, не знаю. Если и были — он мне не говорил.
Но ты же сказала, что в последнее время вы жили друг с другом как друзья, не больше. Он еще не стар, почти мой ровесник. Как ты думаешь, ему этого хватало?
Нина раздраженно ответила, что таких вопросов она с мужем не обсуждала.
— Вот как? — удивился он. — А какие вопросы вы обсуждали?
Они обычно говорили только о служебных проблемах. О деньгах, о сделках, о счетах. В крайнем случае обсуждали вопросы образования своей дочери.
— Мы вообще редко с ним разговаривали, — призналась она.
— Почему?
— Было не о чем.
Олег не стал спрашивать, что же в таком случае скрепляло этот брак. Он подумал, что Нине, скорее всего, было важно жить с человеком, который уважал ее мнение, считался с ее словами. Все это муж предоставлял ей в избытке. И даже не претендовал на ее верность. Кто еще мог предложить ей нечто подобное? Наверное, не он…
— Но пойми, — сказала она уже гораздо тише. — Мы с ним вместе ездили на работу. Вместе возвращались. На работе тоже постоянно с ним общались. Если бы он завел любовницу, я бы заметила. И вообще, почему ты об этом спрашиваешь?
— Как ты считаешь, — он решил не отвечать прямо на ее вопрос, — у твоего мужа были причины желать твоей смерти?
Нина так и подскочила:
— У Коли?! Ты с ума сошел?
— Но ты ему изменяла, и он это знал.
Нина впала в неистовство. Да это же абсурд! Если бы муж страдал от ее неверности — он бы нашел другой способ избавиться от нее! Существует развод. Существует просто раздельное проживание. И в конце концов, они оба очень терпимы в этом плане. Она бы все простила мужу, как он прощал ей.
— Я отталкиваюсь от того, что ты мне рассказала, — возразил Олег. — Первый раз, когда тебя пытались убить, убийца знал, что твои муж и дочка не вернутся домой допоздна.
— Ну и что?
— Кто еще знал, что они поехали за город? У кого могли быть ключи от твоей квартиры? Ведь вошли туда так тихо, что ты даже не проснулась.
Нина задумалась. Потом сказала, что все это могло быть случайным стечением обстоятельств. Убийце, который отвернул кран газовой горелки, могло в этот день просто повезти. Вовсе не обязательно, чтобы преступник был так хорошо осведомлен о том, когда вернется домой ее семья.
Олега это не очень убедило, однако он не стал ее разубеждать.
— Ну хорошо, а второй раз? Та машина… Водитель знал, какой дорогой ты пойдешь со службы в кафе. Он следил за тобой. Это не может быть случайным стечением обстоятельств.
Нина ответила, что этот второй случай вообще кажется ей странным. Что она не может утверждать, что на нее наехали нарочно. В конце концов, могло случиться всякое.
То, что она говорила сейчас, разительно отличалось от ее панического рассказа в тот день, когда она сюда прибежала. У Олега было чувство, что Нина ощутила себя загнанной в угол и теперь пытается защищаться — даже наперекор здравому смыслу.
— А когда тебя пытались заманить в собственную квартиру? — спросил он. — Это тоже стечение обстоятельств?
Тут она была вынуждена признать — кто-то готовил убийство. Но чтобы это был ее муж?
— Ты можешь проверить — был он в то время на встрече с партнерами?
Она ответила, что попробует это сделать. Это возможно — ведь ей известно, куда он собирался. Достаточно пары звонков. Она знает всех партнеров, и муж никогда не делал секрета из того, куда он собирается ехать.
— А та женщина на Чистых прудах…
Нина даже не дала ему договорить. Она вспылила, заявив, что случай с той женщиной она вообще не воспринимает как нечто, относящееся к ней лично. Та погибла — тут уже ничего не поделаешь. Но мало ли преступников шляется по центру Москвы? Мало ли преступлений совершается без всяких мотивов? Почему Олег так хочет приписать смерть этой женщине ей — Нине?! Она никогда в жизни с ней не встречалась! Не знает ее имени, не видела ее в лицо! Достаточно вспомнить то, что никто не подслушал ее разговор по телефону. Никто не знал, где она назначила встречу Олегу. А значит, никто не мог поджидать ее там и, ошибившись впотьмах, убить из-за нее кого-то другого! И достаточно об этом!
Он не выдержал:
— Достаточно? Хорошо.
И направился к телефону. Нина встревоженно следила за ним:
— Что ты собираешься сделать?
Вместо ответа, он достал визитную карточку, которая давно валялась у него в кармане пальто. Набрал номер. Дождался ответа.
— Алло? — сказал он, услышав приятный женский голос. — Я звоню по объявлению. Я нашел визитку в книге…
Глава 5
…Он вообще не думал, что кто-нибудь снимет трубку. И если даже ответят, наверняка скажут, что никаких уроков дикции больше не будет.
Однако получилось совсем не так. После секундной паузы тот же приятный голос поинтересовался, какое время для занятий его устроит. Где он желает заниматься — у себя на дому или у преподавателя? Если с выездом на дом — это будет стоить дороже. Не намного, но все-таки…
Олег с трудом пришел в себя. Значит, та женщина вовсе не была учительницей? Значит, она просто занималась своеобразной рекламой языковых курсов?
— Нет, у вас, — вымолвил он. — Лучше всего у вас.
— Хорошо, тогда запишите адрес, — приветливо ответили ему.
Олег взял ручку, поймал на себе пристальный, недоумевающий взгляд Нины. Записал адрес. Это было не очень далеко — если ехать на машине, конечно. Голос в трубке упросил, знает ли он расценки. Двести рублей в час — это его устраивает?
— По московским меркам — это почти даром! — Голос зазвучал ласкающе, почти интимно.
— Конечно, — ответил Олег, пропустив мимо ушей цифру. Меньше всего на свете он сейчас думал о расценках. С ним вежливо распрощались и дали отбой, а он все еще сидел у телефона и размышлял, правильно ли поступил. Все это он затеял только затем, чтобы переубедить Нину. Она так яростно защищалась от его нападок. Ей почему-то вдруг захотелось представить все случившееся с ней как стечение несчастных случаев.
Мертвая женщина на Чистых прудах была его главным аргументом. Если удастся доказать, что несчастную убили вместо Нины, перепутав их в темноте, значит, разговор по телефону все-таки был подслушан. А тогда уж Нина сама сделает выводы, кого ей следует опасаться. В сущности, ему сейчас стоило всего-навсего представиться по телефону, рассказать, что это именно он той ночью вызвал милицию к телу покойной… А потом спросить — вдруг да и ответят, — с чего бы это она отправилась в такое место и в такое время? Чего она боялась, кто ее преследовал? Были ли у нее враги?
Мертвая женщина на Чистых прудах была его главным аргументом. Если удастся доказать, что несчастную убили вместо Нины, перепутав их в темноте, значит, разговор по телефону все-таки был подслушан. А тогда уж Нина сама сделает выводы, кого ей следует опасаться. В сущности, ему сейчас стоило всего-навсего представиться по телефону, рассказать, что это именно он той ночью вызвал милицию к телу покойной… А потом спросить — вдруг да и ответят, — с чего бы это она отправилась в такое место и в такое время? Чего она боялась, кто ее преследовал? Были ли у нее враги?
Но ни слова из всего этого он не произнес. У него было предчувствие, что на такие темы с ним говорить откажутся. Поэтому Олег просто записался на урок.
Нина наконец не выдержала:
— Слушай, кому ты звонил? Ты завтра опять уедешь?
Олег бессмысленно посмотрел на нее, вспомнив, что он не один. И вдруг ему расхотелось отвечать. По крайней мере, до тех пор, пока он не узнает всей правды. Вот когда он докажет, что та смерть на Чистых прудах не была случайной, Нина, возможно, будет меньше верить своему супругу. Потому что его невиновность представлялась весьма сомнительной. Но она должна сама это признать, без нажима с его стороны. Ведь он необъективен.
«А почему мне так хочется, чтобы Нина перестала ему верить? — подумал Олег. — Неужели я хочу, чтобы они развелись? И… Что дальше? Она придет ко мне насовсем? С дочкой, со своим странным независимым характером, со своими проблемами?»
Его слегка зазнобило. Нет, это слишком! Он не собирается разрушать семью, тем более что Нина очень ею дорожит. Но если именно ее супруг подстраивал все эти «несчастные случаи» и в конце концов дошел до убийства… Тогда Нине ни в коем случае нельзя к нему возвращаться. По крайней мере, это нужно предотвратить. Если она сама не понимает этого, Олег ей поможет. Хотя бы из простого человеколюбия.
— Деловая встреча, — ответил он. — Но я скоро вернусь.
Нина тихонько застонала и разочарованно уткнулась лицом в подушку.
* * *Ему было назначено на два часа. Женщина, с которой он разговаривал, подчеркнула, что это самое лучшее время. Олег не стал возражать. Ему показалось, что этот урок гораздо более важен для учительницы, чем для него. У нее свободно самое удобное время, а она отдает его первому попавшемуся. Значит, учеников не так уж много, сообразил он.
Олег явился вовремя и без пяти минут два уже нажимал кнопки на домофоне, которым была оборудована подъездная дверь. Ясный голос из динамика откликнулся:
— Слушаю?
— Я звонил вам вчера, мне назначено…
Он не успел договорить — после тихого гудка дверь доверчиво открылась.
Лифта не оказалось — дом был пятиэтажный. Олег поднялся на четвертый этаж, сверил номер квартиры со своей записной книжкой.
— Заходите!
Улыбка, пышные темно-рыжие волосы, влажные темные глаза. Женщине было никак не больше двадцати пяти — она показалась ему совсем молоденькой. Олег вошел, поздоровался, представился. Снял куртку, украдкой приглядываясь к хозяйке. Он пытался найти в ней что-то общее с погибшей. И не находил ничего.
— Вы так точно пришли, — улыбнулась она. — Меня зовут Тамара Владимировна. — Отчество она выговорила с небольшой запинкой, как будто сознавала, что по возрасту не совсем имеет на него право. И тут же поправилась: — Просто Тамара. Пожалуйста.
Она провела его в одну из комнат. Всего, как заметил Олег, их было две.
— У нас с вами целый час, — сказала хозяйка. — Давайте сразу обсудим: для чего вам нужны мои уроки?
— То есть? — растерялся Олег.
Тамара объяснила. К ней приходят люди, которых по тем или иным причинам не устраивает собственное произношение. Иногда это связано с работой — например, если человек чувствует, что неправильный, провинциальный выговор мешает ему продвинуться по службе. Иногда приходит молодежь, мечтающая о театральной или киношной карьере. Таких, кстати, меньше.
— И это очень жаль, — заметила Тамара. — Потому что стоит включить радио или телевизор… Чего там только не услышишь. Иногда я просто не понимаю, что говорит диктор. Раньше, конечно, такого не было.
Она вернулась к предмету разговора. Прежде всего ей нужно знать, какая у него цель. Потому что от этого зависит, какой курс занятий ему нужен. Иногда достаточно просто кое-что подправить. Но куда чаще требуется серьезная длительная работа. Так зачем же это ему?
— Для… Собственного развития, — наконец ответил Олег.
Она чуть сощурилась — видимо, была близорука. На письменном столе лежал кожаный очешник, но очки явно надевались только для работы. Тамара разглядывала гостя спокойно, вежливо, но удивленно.
— Значит, для себя? — уточнила она. — Странно, что вы сами поняли, как это нужно… Первый подобный случай…
И спохватилась:
— Извините!
— Ничего. — Олег воспользовался приглашением и присел к письменному столу. — Мне даже лестно, что я — единственный в своем роде.
Тамара тихонько засмеялась. В самом деле, голос у нее был удивительно приятный, произношение мягкое, но отчетливое, напоминавшее какую-то ненавязчивую, давно знакомую музыку. Почему эта музыка показалась такой знакомой, Олег понял позже. Тамара говорила в точности так, как дикторы на прежнем, советском телевидении. Он уже успел от этого отвыкнуть.
— Прочитайте, пожалуйста, текст, — попросила она, подавая ему раскрытую книгу и доставая из футляра очки.
Олег прочел. При этом он почему-то начал запинаться, хотя старался произносить слова как можно вернее. Он досадовал на себя и заметил, что пару раз неверно расставил ударения. Наконец Тамара его остановила. Лицо у нее было задумчивое.
— Знаете, неплохо. Совсем недурно. Вас в самом деле беспокоит произношение?
Олег удивился:
— Неплохо? Мне показалось, что я все время сбивался!
— Это не важно. — Тамара прикусила кончик карандаша, не отрывая от своего ученика задумчивого туманного взгляда.
Ему было до странности неловко. В конце концов, учительница дикции моложе его. Почему же он чувствует себя каким-то школьником, мальчишкой? Едва переступив порог, он поймал себя на мысли, что для преподавателя она слишком молода и не может внушать своим ученикам почтение. Ошибся, оказывается. А еще при виде ее юного лица он было решил, что завести разговор на интересующую его тему не составит особого труда. И вот теперь он почти робел.
— Ну что ж, можно с вами поработать, — милостиво сказала Тамара, оставляя карандаш в покое. — Если вы сами этого хотите, конечно.
— Я хочу.
— Хорошо. Тогда я попрошу вас заплатить за пять уроков вперед.
Такого поворота Олег не ожидал. Тысяча рублей у него нашлась бы, но отдать их вот так, ни за что, этой незнакомой женщине — это уж слишком. Дороговато за сведения о трупе на Чистых прудах. И он наконец преодолел свое смущение:
— Видите ли, я не рассчитывал заниматься так долго.
— Долго? Да что вы! — воскликнула она. — Нам потребуется по крайней мере двадцать занятий, чтобы я с чистой совестью смогла вас отпустить.
— Двадцать?!
— Не меньше!
— Но вы же говорите, что у меня все не так уж плохо! — взбунтовался Олег. Его возмутил сам факт: это же надо — выложить такие деньги, чтобы выучиться говорить на своем родном языке! Немалая сумма — четыре тысячи рублей!
Вот именно, не так плохо, — все так же спокойно согласилась Тамара. — Но и хорошего тоже ничего нет. И учтите — с другими учениками я занимаюсь иногда по полгода, а то и дольше. Зависит от способностей. Иногда и вовсе не удается ничего сделать. Олег покачал головой:
— Я не собираюсь учиться у вас так долго. Достаточно двух-трех занятий.
— А это уж позвольте решать мне. — В голосе ее неожиданно зазвучали повелительные нотки. — Все-таки я специалист, а вы пришли ко мне, чтобы исправить свое произношение. Я, кстати, совсем от него не в восторге.
Помедлив, она добавила:
— Хотя я не могу вас принуждать. Решайте сами. Но этот потерянный час вы должны мне оплатить.
«Неплохой способ зарабатывать деньги, — подумал Олег. — Приходит ученик, сразу пугается, отказывается от дальнейших уроков. Но за потерянное время он все-таки платит двести рублей. Так можно заработать кучу денег!»
Он достал бумажник и положил на стол две сотенные купюры. Тамада слегка пожала плечами, помедлила и спрятала деньги в раскрытую книгу. Этот жест ему кое-что напомнил. Сам он никогда не имел привычки что-либо прятать в книгах. Потом всегда бывает слишком трудно найти спрятанное.
— За этот час я могу только рассказать, какие у вас трудности с произношением, дать несколько советов, упражнений, — уже без всякого энтузиазма сказала она.
Олег покачал головой:
— Мне бы хотелось поговорить о другом.
— О чем же?
Он снова раскрыл бумажник и достал оттуда визитку:
— Вот об этом.
Тамара едва взглянула на измятый клочок бумаги: