Он подошел, осторожно взял из ее рук оружие, положил на трюмо и резким движением выдернул ее из кресла. Обхватил ее плотно, прижавшись лбом к ее лбу, и сказал:
— Без глупостей, княжна! Я предпочитаю глаза, которые и так уже убили меня наповал.
— Браво, вы неплохо отрепетировали. — Она улыбнулась, — Что же касается моих глаз, то они такие же зеленые, как я — княжна.
Виталий опрокинул ее на подушки, лежавшие на полу, и сорвал с нее платье.
— Закройте глаза, пусть это будет единственное, что я сейчас не увижу.
Следующие десять минут были бурными, слишком быстро пролетевшими и невероятно снимающими все пережитые стрессы.
— Вы готовы, княжна?
Она обернулась. Да, она готова. Теперь она была такой же, как тогда, когда он впервые увидел ее зеленые глаза и высоко поднятую аристократическую голову. Сейчас он объявит всему миру о своей помолвке с княжной Еленой Оболенской. И кто осмелится ему возразить?
Ольга
Беспокойство, переходящее в недовольство, овладело гостями. Им обещали триумфальное возвращение героя, но его все не было. Александр отправил Антона узнать, в чем дело. Переговорив накоротке с боссом, начальник службы безопасности вернулся и успокоил нетерпеливых: господин Романов скоро выйдет и можно будет начинать фейерверк.
Ольга заметила, что Луи нервно шагает вокруг фонтана, видимо, его тоже бесило ожидание. Правда, на Луи это было непохоже, как и его угрюмое лицо, как у человека, у которого все идет наперекосяк. Она подошла к нему и успокоительно, по-дружески, похлопала по плечу. Он так резко отшатнулся, будто его ударило током. Зато, когда Луи узнал Ольгу, лицо его разгладилось, и он заставил себя улыбнуться:
— Прости, ты знаешь, как это тяжело, когда многомесячная работа подходит к концу…
Ольга не знала, потому что слово «работа» было ей незнакомо. Но она видела, как ее братья и даже муж Спиридон нервничают в день подписания трудного контракта.
— Все идет хорошо, не волнуйся. Люди в восторге от приема, и эта вечеринка останется в анналах истории Лазурного берега как самая роскошная! Я искренне думала, что заминка с появлением Виталия была тобой задумана, чтобы усилить остроту ощущений. Ты же любишь создавать острые ощущения! — неожиданно Ольга быстро поцеловала Луи и отошла в сторонку, к группе гостей, шумно выражавших свой восторг от райского уголка, в котором они очутились. Луи смотрел ей вслед. Он провалил операцию по скачиванию информации из телефонов Виталия и не понимал, почему Виталий с Катрин так медлят. Уже больше часа как они не появляются из этой проклятой секретной комнаты, в которую никто не может войти. Сообщение Антона о том, что Виталий скоро выйдет, успокоило его. Он понял, что Катрин его хотя бы не застрелила. Не то чтобы он очень переживал за жизнь Романова. Скорее за свою. И за жизнь Катрин тоже. С тех пор как она призналась ему в ненависти к Романову и что она познакомилась с Луи с одной лишь целью — войти в контакт с олигархом, он решил, что эта женщина его достойна. Она, как и он, готова на все, чтобы удовлетворить свои амбиции и достичь цели. И даже если они никогда не поженятся, их соединяют узы куда более прочные, чем узы брака.
Ольга на мгновение смешалась с толпой веселых гостей, которые хоть и не были пьяны, пели дифирамбы виновнику торжества. Девушки, получившие бриллиант, восторгались изысканностью лотереи. Одна кричала, что чуть не проглотила камень. Другая выкинула устрицу на поднос с пустыми раковинами, а когда сообразила, что в ней было, собственноручно перерыла полсотни ракушек в поисках сокровища. А потом всем рассказывала, что никогда в жизни так не забавлялась. Брось она устрицу в помойное ведро, точно не постеснялась бы залезть в него по локоть, стоя на коленях и не смущаясь высокомерных взглядов завистниц, которым не досталось бриллианта. К счастью, пока ни одна из гостей не проглотила камень. Ольга вспомнила несчастных шахтеров, которые специально глотали камни в надежде, что это не обнаружат охранники, сканирующие на выходе из шахты, как в аэропорту, всех работников. Но даже если им везло и охранники ничего не замечали, несчастные все равно умирали от внутреннего кровоизлияния. Ольга отбросила страшные мысли, которые никак не вязались с беззаботной толпой гуляющих миллиардеров.
Вдруг она увидела, что Спиридон наконец покинул свой «пост» перед подносом с устрицами и встал возле пары из Ботсваны. Этот негодяй пялился на мадам Кама, будто это седьмое чудо света. Ольга подошла к трио и взяла мужа под локоть. Она ему явно помешала, но все-таки он ее представил:
— Надеюсь, все идет хорошо, дорогая? Позвольте мне представить вам….
— Нас уже представили. Так вы муж Ольги Романовой?
Это было жестоко со стороны господина Кама. Спиридону снова указали на его место мистера Сестры Большого Босса. Ольге даже стало немного жаль мужа, который напрягся так, будто проглотил стрелу. Его любовница, Валентина Кама, не бросила на своего мужа даже легкого укоризненного взгляда, она просто улыбалась Ольге, будто была счастлива с ней познакомиться.
Ольга решила про себя, что та либо хорошо притворяется, либо она настоящая стерва. Они обменялись банальностями по поводу великолепия приема, и мадам Кама последовала за Спиридоном, который живо рекомендовал ей съесть как минимум одну из устриц Белон, выставленных неподалеку, потому что в некоторых из них можно обнаружить «настоящее сокровище». Он взял её за руку, чтобы препроводить к столику устричника. Ольга и доктор Кама пошли следом. Ольга отметила, что служба безопасности пары находится совсем близко и ни на секунду не отводит от них взгляд. Доктор был столь галантен, никто не мог бы расценить его присутствие как тягостное.
— У них очень строгие инструкции, — с извиняющимся видом улыбнулся он Ольге, кивая на охрану. — Поверьте, я сожалею о тех неудобствах, которые это может вам доставить.
— Значит, вы в опасности? — спросила Ольга заинтригованно, следя глазами за мужем и красавицей Валентиной.
— Похоже, что один конкурент вашего брата решился посягнуть на мою безопасность и безопасность моей семьи.
— Это ужасно, но… почему?
— Речь идет об очень больших деньгах, — снова улыбнулся доктор Кама. — Об алмазах, если быть более точным.
Лоик Леско, устричник, сразу узнал женщину, которую сопровождал этот чернявый. Он мгновенно нашел устрицу, помеченную крестом, и дрожащей рукой протянул ей. Она благодарно кивнула.
— Откройте, вы будете удивлены! — сказал чернявый, добавив в голос как можно больше меда, и положил руку ей на плечо.
— Знаете, господин Кузнецов, я не очень люблю морепродукты, — отказалась девушка, фотография которой была у него в кармане.
Ее ответ позабавил Лоика. Чернявый этого не предусмотрел. Именно в тот момент свет погас, погрузив дворец и парк в кромешную темноту. Луна же еще раньше спряталась за тяжелым облаком, предвещавшим бурю. Возгласы удивления пронеслись по дворцу.
Рюфоль
Повстречав всего несколько пар, которые слонялись в безлюдных аллеях этой части парка, Рюфоль и сопровождавшие его люди прошли метров пятьсот, так и не встретив ни одной живой души. По гранитным ступенькам, которые объединяли между собой террасы, покрытые огромными стеклянными теплицами, они спустились уже почти к самому морю. По причине праздника теплицы были лишь слабо освещены изнутри и составляли великолепную картину для прогуливающихся. Но Рюфолю это было безразлично, он думал не о прогулке. Когда они дошли до последней террасы, стало совсем темно. Возгласы наверху дали ему понять, что отключение электричества должно было предвосхитить какой-то сюрприз, призванный удивить весь этот миллиардер-ленд.
— Вы прибыли, господин Романов ждет вас в розарии, — охранник указал ему рукой на темную теплицу в ста метрах ниже.
«Ага, в розарии», — подумал Рюфоль.
Небо еще больше потемнело, а ветер гнал высокие облака, которые скользили, как фантомы. Луна появлялась на слишком короткие мгновения, чтобы капитан мог различить того, кто ожидал его внутри. Для храбрости он нащупал пистолет. Охранник уже опередил их: он вошел в теплицу и оттуда донесся запах роз, такой сильный, что казался почти удушающим.
— Мы выращиваем здесь семьдесят два вида роз, невероятно, не правда ли?
Это не был голос Виталия Романова. Это больше походило не на голос, а на дыхание или шелест. Рюфоль попытался определить, откуда идет звук, ожидая проблеска луны. Но безуспешно. Голос продолжал тем же тембром:
— Я говорю о запахе. Меня интересует в розах, что их выращивают исключительно для того, чтобы срезать. И потом, знаете, у каждого сорта свои шипы. То есть здесь находятся семьдесят два способа уколоться.
— Окей, ботаник, а вы не хотите показаться?
— Окей, ботаник, а вы не хотите показаться?
Первый фейерверк разукрасил небо. Помещение теплицы осветилось тысячами красок. В конце центральной аллеи осталась фигура, на которую не попали яркие разноцветные отблески. Она осталась темной и прямой. Рюфоль медленно приблизился, оставаясь на уважительной дистанции к тому, что показалось ему сумасшедшим стариком в кресле.
— Как видите, достаточно было попросить. Ну, господин Рюфоль, вы хотели со мной поговорить о чем-то, что касается моего внука.
Капитан полиции понял, что напротив него Сибиряк, о котором ему рассказывала Иванова. Он мог бы объявить хозяйке «Мусоргского», что тот жив. Похоже, не в лучшей физической форме, но все-таки жив. Рюфоль предполагал, что это не стало бы для нее хорошей новостью. Тем временем фейерверки участились и удвоили свое великолепие, перемежаясь взрывами в форме пионов и пальм.
— Будьте так любезны сказать мне, где находится копия К7, которую вы прячете под своей позорной курткой, и кто вам перевел ночной бред Виталия.
Рюфоль молчал, ожидая удобного момента, чтобы покончить с этим маскарадом. Шорох сзади потонул во взрывах фейерверков. Он не сомневался, что Сибиряк здесь не один. Тем не менее, внимательно осмотрев теплицу, Рюфоль никого не увидел. Скорее всего тень, отбрасываемая от розового куста, скрывала кого-то за его спиной.
— Та женщина из забегаловки, где встречаются все предатели нашей родины, это она?
Змея, выдрессированная выплевывать свой яд, знала все. Старик продолжил:
— Ваше молчание говорит само за себя. Вы знаете, что мой внук может сейчас совершить большую ошибку. Он женится. Вы живете один, господин Рюфоль? Ну конечно же, вы живете один. Кто захотел бы жить с вами.
Рюфоль собирался ответить, но вдруг почувствовал у своего горла острый клинок.
— Наслаждайтесь, господин Рюфоль, наслаждайтесь этой феерией, которая радует больших и малых. Красиво, не правда ли? Что касается меня, я предпочитаю бомбардировку Багдада или Грозного. Каждому своё, как говорят французы. Наслаждайтесь, господин Рюфоль, скоро будет финальный фейерверк.
Это были последние слова, которые капитан Рюфоль услышал в своей жизни.
Лоик
Настал звездный час Лоика Леско. Надо было успеть схватить свой шанс, который второй раз не представится. Когда свет погас, чернокожая женщина оттолкнула устрицу с самым большим бриллиантом, которую он ей протянул. Площадка перед стендом с устрицами опустела. Все побежали к ступенькам дворца. Два единственно включенных прожектора были направлены в сторону балкона дворца, на котором появился человек в смокинге с зеленоглазой красавицей-блондинкой под руку. И все присутствующие стали смотреть только на них.
Он же, Лоик, был загипнотизирован крестом на раковине. Его расчет был прост: надо было открыть устрицу и спрятать бриллиант под кокосовой пальмой, и тогда десять ближайших лет можно будет не заниматься выращиванием устриц. Он смог бы купить себе виллу где-нибудь в горах над Лазурным берегом, подальше от туристов и сумасшедших русских миллиардеров. Решение было принято: он осторожно отсоединил верхнюю часть устрицы от ракушки и вытащил маленький шарик, который там находился. Когда увидел, что сахарный шарик, который он только что вытащил, был не больше, чем остальные в других устрицах, он был разочарован. Может, этот камень все же обладал особой ценностью? Но что может быть более ценным, чем бриллиант? Чтобы узнать об этом, он решил слизать сахар. А через пять часов Лоик умер в жутких страданиях. Ведь ему твердили с детства, что сахар вреден для здоровья.
Луи
Следующим вечером Луи наблюдал, как частный самолет Виталия вылетает из аэропорта Ниццы. Катрин села в самолет вместе с олигархом и всей его семьей. Она вышла за него замуж, как того хотел Романов. Её настоящее имя не должно быть раскрыто. Там, в России, она останется княжной Еленой Оболенской, собственницей дворца «Матильда», который сейчас срочно покупала по явно завышенной цене финансовая служба Виталия. Она останется такой, как и в первую встречу с миллиардером: блондинкой с изумрудными глазами. Луи хотел воспротивиться этой свадьбе, но Александр, понимающий, что тому трудно расстаться со своей «актрисой», подписал ему чек с большим количеством нулей, чтобы Луи не испортил празднования дня рождения младшего брата. Чек Луи принял. Если бы Спиридон об этом узнал, унижение французского сутенера могло бы немного компенсировать его собственный стыд в тот момент, когда он увидел госпожу Каму, уходившую за руку со своим мужем, улыбавшуюся, такую же красивую и в отличном здравии, какой она и прибыла.
Антон остался на французской земле, чтобы отрегулировать некоторые детали. Он держался в нескольких метрах от Луи Валуа и не спускал глаз с силуэта этой дворняжки, спрашивая себя, не тот ли ответствен за убийство, которое произошло в маленьком русском ресторане в Ницце сегодня после обеда. На бумаге, найденной у Рюфоля, было нацарапано только две буквы «Лу», и потом все перечеркнуто. А ведь Луи тоже начинается с «Лу». Ольга наконец получила материал для своей книги и клятвенно пообещала себе приняться за работу, как только вернется на родину, в Россию.
Два года спустя
Москва, февраль
Виталий
Было пять часов вечера, и уже стемнело. Лимузин прокладывал дорогу по Новинскому бульвару, одной из многополосных авеню столицы. Он двигался в сторону башен Москва-Сити, блестящих, как украшения в витрине ювелира. Ночь делала Москву желанной. Вспышки желтого света с равными интервалами освещали лицо Луи. Он сидел один на широком заднем сиденье из черной кожи. Когда машина выехала на Пресненскую набережную, обогнув громоздкую сталинскую высотку, шофер притормозил, чтобы пропустить группу, выходившую из зоопарка.
Луи сидел неподвижно, не обращая внимания на ругань старой бабки, обозвавшей его наглым новым русским. Внимание Луи устремлялось в квартал офисов и индустриальных зданий, куда въезжал лимузин. Стены одного из зданий не были освещены, и снаружи оно выглядело, как большой заброшенный ангар. Что могло находиться в таком жутком месте? Словно отвечая на немой вопрос, шофер резко повернул направо и поднялся по рампе к въезду в гараж. У гаража были советские размеры: огромные и без дизайнерских изысков. Луи увидел, как машина, преследуемая десятками камер, вошла в этот большущий ангар и остановилась. Дверь гаража закрылась автоматически и тихо. Следуя указаниям огромного охранника с рацией, шофер припарковал громадный «Крайслер» между двумя спортивными кабриолетами. Луи прибыл по назначению. Шофер открыл ему дверцу. Со своим маленьким дипломатом, единственным багажом, с которым он прибыл из Парижа, француз вышел в прохладное сухое помещение. Охранник обыскал его быстро, но скрупулезно, и провел к лифту. Внутри неожиданно роскошного лифта, покрытого красным бархатом, каждая кнопка золотой панели представляла собой огромный неограненный алмаз. Луи заметил, что лифт остановился, только когда открылись двери, настолько бесшумно он поднимался. Его пригласили пройти во внутренний сад. Мгновенно оглядевшись, Луи заметил, что пересекает огромную теплицу, заполненную экзотическими растениями. С этой террасы открывался потрясающий панорамный вид на Москву. Пейзажист, очевидно, по заказу своего клиента, установил маленький водопад на берегу небольшого озера, обсаженного по кругу белыми розами. Великолепие необычных благоухающих растений поражало воображение. Несколько кувшинок в озере придавали картине экзотический оттенок. Луи усмехнулся подобной роскоши в столь суровой окружающей действительности.
Закамуфлированная в противоположной стене дверь открылась. Это был вход в секретный дворец Виталия Романова. Кашемировое пальто Луи приняло необычное создание: наполовину женщина — наполовину героиня из фантастического футуристического фильма. Его снова обыскали.
— Хотя бы ты не вооружен! — Виталий подошел обнять друга, демонстрируя искреннюю радость от встречи.
Луи заметил, что олигарх, несмотря на улыбку победителя, находится не в лучшей своей форме. На его лице читалась усталость. Если не беспокойство.
— Ты знаешь, что мне удалось избежать двух покушений в этом году?
— Правда?
— Да нет, неправда. — Виталий от души рассмеялся своей же шутке. Обхватив Луи за плечи, пригласил его следовать за ним до кабинета, играя в туристического гида, проходя через анфиладу комнат.
— Салон Людовика Шестнадцатого, сто пятьдесят квадратных метров, такие же размеры, как у комнаты охраны Версальского дворца, кроме того что высота потолков всего пять метров, тогда как в Версале восемь. Я уволил архитектора, потому что хочу точную копию. Здесь работали как минимум тридцать специалистов высочайшего класса. Мебель — точные копии, произведенные лучшими мебельщиками планеты, в том числе молодым англичанином, который выиграл мировой конкурс мебельного дизайна в японском Шизуока в 2007 году. Мы пытались купить оригиналы, но твоё правительство строго воспротивилось этому. Признаюсь, моя охранная зала обошлась мне в скромную сумму — миллиона долларов, но я столь многим обязан моей охране, — улыбнулся Виталий.