Сергей спрыгнул с баркаса на песок, не дожидаясь трапа. Мария обняла его за шею:
«Не знаю, что творится со мной. У меня голова кругом, я схожу с ума. Но мне кажется, это ты был в моем доме, и это ты сказал: «Первая любовь никогда не забывается».
Сергей покачал головой:
«Я обманул тебя. Не забывается последняя любовь».
И вот по прошествии шести месяцев он снова уходит в рейд, снова прощается, но отчего-то не питает надежду увидеть Марию на берегу, услышать хмельного Риппера: «Лекарства от любви не существует. Ты либо загнешься, либо встанешь на ноги».
– До встречи, Мария!
– Постой, – остановил она его. – Скажи, как твое настоящее имя? Сегодня ты мне можешь сказать. Ты мог назвать его вчера, месяц назад. Если ты провалишься, всю правду из тебя выдернут раскаленными клещами. И в этом случае, какая разница, кто назовет Муслиму твое настоящее имя – ты или я?
Говоров поцеловал ее и, прежде чем выйти из эллинга, сказал:
– Сантос. Это мое настоящее имя.
Как и остальные пираты, он был вооружен пистолет-пулеметом фирмы «Хеклер и Кох» UMP-45, который от «младшей» модели отличался большим (11,43 миллиметра) калибром. Весил такой ПП чуть больше двух килограммов, имел скромную, со сложенным прикладом, длину меньше полуметра, магазин на двадцать пять патронов. Сергей отдавал предпочтение пистолету Mk.23 той же немецкой фирмы – с удлиненным стволом, с направляющими для установки фонаря или лазерного прицела.
Рулевой, убрав ноги со штурвала и выбросив пустую банку из-под пива через дверь, ответил по рации. Он забыл выключить громкую связь, так что голос капитана поднял на ноги экипаж.
– Грей двигатели, Адам, и пришли за мной баркас.
– Сделаю, Сантос.
Когда лодка доставила его на «Феникс», Риппер, пожимая ему руку, с ходу доложил:
– Все на месте, капитан, ждем только тебя.
– Выговариваешь мне?
– Что есть, то есть. Ты малость обленился, Сантос, завел подружку... Знаешь, ленивый вол хочет ходить под седлом, а не пахать.
– Оставим этот разговор на потом.
Говоров прошелся вдоль шеренги бойцов; Риппер следовал за ним, как тень.
«Десять человек, – автоматически подсчитал Сергей. – Рыжик, два Джонни – Большой и Маленький, Дакота, Парша, Немец... Риппер – одиннадцатый. Адам за штурвалом – двенадцатый. Со мной – тринадцать человек. Чертова дюжина».
Сегодня Говоров решил обойтись без короткой речи или напутствия. Он зашел в кабину, сработанную из алюминиевого листа, поздоровался с Адамом и занял свое полумягкое капитанское сиденье.
– Стоящее дело? – спросил Адам, давая ход.
– Торговое судно, – ответил Сергей. – Характер груза неизвестен. Если в длину оно не больше пятидесяти метров, можно привести его в Бухту. А морякам «торгаша» дать запас воды и сухарей в шлюпку, – продолжил он, как будто размышлял вслух.
– Информация пришла от Паскоу?
– Ага. Он направил «Волнолом»...
– Кого?
– Так называется судно, – пояснил Сергей. – Винс направил его точно в Игольное ушко. И уж, конечно же, «Волнолом» не промахнется. Можно перехватить его до северного входа в коридор, между островами...
– Зачем?
– Ну хотя бы затем, чтобы обезопасить Винса Паскоу от подозрений.
* * *«Волнолом» буквально вторгся в пиратские территориальные воды. Тот единственный винт, ставший предметом насмешек над капитаном Мэри, бороздил самые опасные в мире воды. Позади остался Атлантический океан, Средиземное и Красное моря, Суэцкий канал.
Винни стоял напротив радара, и в его отсвете лицо приобрело зеленоватый оттенок. Время от времени он подносил к глазам бинокль, но разглядеть в кромешной тьме ничего, конечно же, не мог. Только радар защищал сейчас судно от столкновения с другим кораблем. Точно такой же радар, установленный на плавучей базе пиратов, сканировал сейчас морской простор в поисках случайной жертвы, забредшей в его воды, думал Винни. Но случайной ли?
Он слово в слово запомнил переговоры капитана Мэри и диспетчера центра «Африканский рог» по имени Винс Паскоу.
«Я – «Волнолом», номер 41098, следую маршрутом Новый Орлеан – Мумбаи. Есть ли у меня по курсу конвой в том направлении?»
«Я – диспетчер центра «Африканский рог». Конвой позади вас. С кем я разговариваю?»
«Капитан Филд Мэри».
«Очень приятно. Я – Винс Паскоу. Вижу, вы нечасто ходите этим маршрутом».
«Да, можно сказать, я новичок».
«Можете подождать конвой, капитан... примерно восемнадцать-двадцать часов. Это пара военных кораблей и восемь... нет, девять гражданских».
«Многовато... Есть варианты?»
«Измените маршрут...»
И Винс Паскоу назвал самый опасный маршрут – это для новичка Мэри. Винни не мог не подумать о том, что диспетчер «Африканского рога» работает на пиратов. Современный пират без связей в крупных портах и поддержки со стороны коррумпированных государственных чиновников – не пират. Если это так, думал Винни – а так и есть на самом деле, – то этот Винс Паскоу уже поставил своих хозяев в известность о жертве, которую направил к ним прямо в руки.
Минута шла за минутой. «Да, я был прав, – все больше убеждался Винни, больше полагаясь на свои чувства. Через этот коридор между островами архипелага, прозванный моряками Игольным ушком, центр «Африканский рог» проводил корабли тогда, когда обстановка в Заливе выходила за рамки. Но когда пираты с Острова стали использовать Игольное ушко в своих целях, проводку по этому маршруту прекратили. Лишь изредка, слышал Винни, диспетчеры использовали этот путь.
Как и сегодня? Сегодня такой день, такой случай? Когда небольшое, годившееся для плавбазы судно под командованием капитана-новичка запросило информацию о конвое?.. Невероятное совпадение.
Винни спустился на палубу. Оба контейнера-ловушки были открыты настежь, внутри царил полумрак. Но все же можно было различить силуэты людей. Сбоку контейнеры имели «черные», едва приметные двери – на тот случай, если пираты не станут открывать контейнеры с целью отогнать корабль в одну из своих бухт.
– Ронни? – позвал Подкидыш.
– Да, сэр?
«Опять он за свое... Нервничает? Приступ сэрканья вернулся к нему, как к заике после успешного, по заверениям медика, лечения. Но заикание не лечится. Это факт».
Винни не был встревожен. Своим осмотром он решил поддержать команду – а скорее, взбодрить. Все-таки не все адаптировались к смене дня и ночи. Плюс постоянная морская качка – она убаюкивала даже опытных моряков.
Канада почти угадал мысли Винни, спросив:
– Ты думаешь, это может произойти сегодня?
И подсказкой ему послужила настороженность босса.
– Скорее, завтра, – ушел от прямого ответа Винни, глянув на часы. Три светящиеся стрелки на таком же хорошо читаемом циферблате готовились слиться в одну. И тогда наступит конец этому дню. – Скорее, завтра, – повторил Винни. – Пожалуй, лучше будет, если я вас закрою. Не умереть от клаустрофобии вам не даст запасной выход, – сухо пошутил он.
Подкидыш лично закрыл дверь (хотя тот же Канада мог сделать это и вернуться в контейнер через запасной выход), наложил пломбу, повесил замок. Постояв немного, подошел ко второму контейнеру, где его дожидался Фил Эссекс со своей подгруппой.
Через пять минут, когда уже пошел новый день, Винни вернулся в рубку и стал напротив радара. Снова лицо его окрасилось в зеленый цвет.
* * *Три часа пролетели незаметно. Говоров даже задремал на своем месте, и его разбудил возглас рулевого.
– Вот он! – Адам-поляк указал на отметку на радаре.
Говоров взял микрофон и объявил по громкой связи:
– Команде готовиться!
Он машинально отметил время. Подсознательно высчитал, что Француз, если он не задержался на материке, вернулся на Остров час или два тому назад.
– Что? – спросил Адам, встретившись взглядом с командиром.
– Ты все еще дружишь с Раулем?
Пожалуй, только Рауль, родившийся в Барселоне и там же, на пешеходной улице Рамбла расстрелявший своих обидчиков, мог ответить на вопрос, который не давал Говорову покоя. Рауль придерживался определенных принципов, которые не позволили ему перейти на сторону Сантоса. Он остался с Французом, что, однако, не помешало его дружбе с Адамом.
Два или три месяца тому назад, когда «Феникс» вот так же подходил к торговому судну, 24-летний Адам по спутнику вышел на связь с Раулем и хвастливо заявил: «В наши сети попалась крупная рыба». Он не успел договорить – Говоров забрал у него трубку и выбросил через открытую дверь кабины. И пригвоздил дернувшегося было рулевого к месту. Тот поднял руки: «Спокойно, капитан, я все понял».
– Так ты все еще дружишь с Раулем? – переспросил Сергей.
Адам пожал плечами:
– Ну, мы разговариваем иногда. Не по телефону, конечно.
– Так ты все еще дружишь с Раулем? – переспросил Сергей.
Адам пожал плечами:
– Ну, мы разговариваем иногда. Не по телефону, конечно.
Говоров закрыл дверь в кабину и достал из кармана свой спутниковый телефон.
– Позвони ему. И спроси, приехал ли Француз. Если да, не знает ли Рауль цели его поездки.
– Зачем тебе это? Копаешь под Француза?
– Потом тебе все объясню. Я оставлю тебя на минутку. Воспользуйся ею.
Глава 5 Абордаж
Подкидыш тщетно пытался рассмотреть ходовые огни судна, подходившего с правого борта; по звуку двигателя оно не походило на скоростной катер. «Вельбот? – пытался определиться Винни, превратившись в слух. Он не мог отделаться от первого ощущения, расслышав тарахтение катера. – Так работают дизели. Но дизель ли это? И какая это, к черту, штурмовая лодка? – недоумевал Подкидыш. – А может, эта тарахтелка – материнский корабль? Нет, ни то, ни другое. Тогда что?»
Сегодня его голова работала на износ. Он прикинул, с какой скоростью идет «Волнолом» и с какой – неизвестный катер. Пусть его скорость всего на четыре-пять миль больше, он все равно настигнет жертву. К чему пиратам сумасшедшая скорость здесь, в этом морском капкане?
И снова память возвратила его на два десятка лет назад, в Лигурийское море. Невзрачный, тяжелый, пропитанный, казалось, водой, широченный, как рыба-еж, баркас имел образцовую машину и отполированный винт. Он развивал сумасшедшую скорость, вводя в заблуждение даже условного противника. Винни не удивился бы, увидев сейчас тот самый баркас.
Он стоял крайним в шеренге спецназовцев и, поигрывая у себя на нервах, не спешил с приказом занять места в железных мышеловках. Он гадал, даже не пытаясь унять нервный тик, та ли смена пиратов идет сейчас на абордаж. Кто знает, может быть, Сантос в этот раз остался на берегу? Но пока что Винни ничего не слышал о том, что нападения со стороны архипелага участились. Вездесущая пресса об этом ничего не сообщала.
Рокот мотора, тем временем, становился все отчетливее, и Винни наконец-то отдал распоряжение:
– По местам, парни!
Канада продублировал его:
– По местам!
Сейчас Подкидыш мог пожалеть о многих вещах, о станковом пулемете, например. Несколько очередей по штурмовой лодке, и пираты отправились бы кормить рыб. Но испытал бы он от этого удовлетворение? Нет. Однозначно – нет. Его лучший друг превратился в злейшего врага. Еще и по той причине, что остался жив, тогда как должен был умереть. Его вина в том, что он вводил Винни в заблуждение, водил за нос в течение долгих месяцев. Он виновен и в том, что вопреки всему осуществил свою мечту и стал свободным и счастливым на свободной земле.
Он не мог снова кануть в неизвестность. Винни нужны были его глаза – сначала живые, а потом – подернутые пеленой вечности, гарантированно мертвые.
Он последним подошел к запасному выходу из контейнера, поправив на груди автомат. Сердце его билось часто-часто. Он был заметно взволнован, не так, когда убивал Сантоса в первый раз.
* * *«Феникс» упорно не включал ходовых огней. Единственный источник света на борту – это панель приборов и две лампы освещения в машинном отделении; верхние красно-белые огни на главной кабине и комплект навигационных огней были выключены.
Отполированный четырехлопастной винт из нержавеющей стали вращался на предельных оборотах, скорость «Феникса» приближалась к тридцати узлам. По скорости он соперничал со сторожевым кораблем.
– Этот парень темнит, – усмехнулся Говоров. – Он видит, чует нас, но тревогу поднимать не собирается. Он не новичок – тут Винс Паскоу ошибся. Кстати, что нового тебе сообщил Рауль?
– Ты мне мешаешь, – ответил Адам, подходя к «Волнолому» с правого борта. – Отработаем, я тебе все расскажу.
* * *Винни не торопился внутрь контейнера, он дожидался сигнала тревоги от вахтенного. Но вот на крыше рубки вспыхнул прожектор и повернулся в сторону замеченного вахтенным судна. Одновременно с этим взревела сирена...
* * *Адам подвел баркас к «торговцу» на приличной скорости и сбросил обороты в тот момент, когда «Феникс» коснулся своим бортом борта «Волнолома». Джонни Большой и Джонни Маленький, вооруженные абордажными крюками на фалах, бросили их, не дожидаясь команды командира, и когда острые лапы якорьков впились в борт жертвы, пираты закрепили фалы на утках.
– Лечь в дрейф! Лечь в дрейф! – дважды передал в микрофон Говоров. – Риппер, прочисти-ка ему уши!
Риппер и Дакота тут же обстреляли из автоматов ходовую рубку.
* * *Капитан Мэри оценил преимущество баркаса над надувной корпусной лодкой. Высокие борта – вот в чем крылась его уникальность. Пиратам не понадобились ни веревки, ни трапы. Рослый, одетый во все черное, как и остальные, пират оттолкнулся от планшира и легко перемахнул через борт «Волнолома». Капитан заострил внимание на одном штурмовике, тогда как его маневр повторили еще двое.
Риппер скользнул к рубке и прижался к ней спиной. Его товарищи тоже сместились, но только вдоль борта, давая дорогу следующей тройке.
Филд Мэри не выполнил приказа – не лег в дрейф. Как ни готовил он себя к нападению пиратов, с волнением справиться не смог. На борту его судна разворачивались реальные события... Чего стоил убедительный монолог Винсента Трователло, ему только предстояло узнать. «Пираты нападают не для того, чтобы убить. Их цели – грабеж, захват заложников или судна. Выброси из головы сомалийских дикарей и представь цивилизованных людей. Они не станут палить напропалую. Представь и нашу команду, укомплектованную профессионалами». Для безопасности экипажа Винни выбрал следующий вариант действий: тревога, легкая паника, организованное отступление в отсек. «Это даст пиратам свободу действий и буквально облегчит доступ к товару».
...На борту его судна разворачивались реальные события, и они не шли ни в какое сравнение с теми, которые Подкидыш технически неграмотно назвал «реконструкцией». Если ему посчастливится, он сможет реконструировать вот это нападение.
– Лечь в дрейф! – прозвучало в третий раз.
«Черт!»
Мэри выругался и только теперь, оттеснив рулевого, убрал ручку газа на себя, простонав: «Стоп машина!»
– Ну надо же! – дернул головой Адам, мастерски удерживая баркас в одной спарке с траулером. Он сбросил газ, включил реверс и снова дал оборотов. Теперь оба судна легли в дрейф, и только ветер и течение медленно перемещало их.
Говоров ступил на борт «Волнолома» последним и остался под прикрытием Риппера.
Последним – это не ускользнуло и от внимания Винни...
Подкидыш здорово рисковал, оставшись по внешнюю сторону контейнера. Но он не простил бы себе, если бы упустил момент, когда его «лучший враг» ступит на борт этой ловушки и поднимется на последнюю ступень своего счастья, нимало не догадываясь об этом.
Винни буквально в упор рассмотрел первых трех боевиков, отметив их слаженные действия. Его палец лежал на спусковом крючке, и он был готов отстрелять в противника в любое мгновенье.
Он скрывался за контейнером, припав на одно колено; его надежно маскировала тень от этой громадной емкости, внутри которой скрывались четыре боевые машины.
Следующая тройка...
Один – огненно-рыжий, единственный из тех шестерых, проникших на борт, без головного убора; остальные носили кепи – с козырьком, но без околыша. Второй – тоже высокий, очень координированный. Он скользнул дальше своего предшественника, вдоль борта, легко, кружа вокруг своей оси, как в танце, но не поднимаясь выше уровня фальшборта. В таком стиле передвигаться было удобнее и быстрее. Этим фирменным финтом Винни он напомнил уличного баскетболиста...
Третий был среднего роста. Он попал под луч прожектора, и его круглое, будто безбровое лицо показалось Винни мертвенным.
Третья смена...
Уже девять человек на борту.
Сколько же их всего? Легион?
Матрос с сухогруза назвал приблизительную цифру – «десять или больше».
Десятый и одиннадцатый. Перебор.
Винни мог доиграться. Номер одиннадцать находился в нескольких шагах от него, и если бы Подкидыш почесался, тот различил бы его в тени контейнера. По сути дела, сейчас Винни был нейтрализован. Однако он вышел из этой ситуации, медленно отступая к левому борту, буквально по одному сантиметру отвоевывая пространство.
Глава 6 Двойное дно
Говоров ступил на борт последним и поднялся в рубку.
– Вы капитан этого судна? – спросил он у Мэри, удостоив рулевого мимолетным взглядом.
– Да.
– Почему сами несете вахту? Что, вахтенный занемог?
– Вы не поверите, но...
– Я в своей жизни повидал всякого, так что... Бумаги на груз! – потребовал Говоров.