Я вернулась к своей машине и пнула ногой колесо. Наверное, в отместку, машина вдруг отказалась заводиться. Я взглянула на контрольную лампочку: кончился бензин.
— Блеск, — сказала я громко и начала хохотать.
На Вокзальный спуск я приехала минут за двадцать до начала собрания. В холле уже толпились люди, я не стала сдавать плащ в гардероб и направилась к кабинету Всеволода Петровича. Постучала и, не дождавшись ответа, толкнула дверь. Она оказалась заперта. Возможно, Всеволод Петрович появится только к началу собрания. Решив выяснить это, я пошла к комнате, где несколько дней назад беседовала с Любовью Ивановной. Заглянув в комнату, я смогла убедиться, что Любовь Ивановна восседает за столом все в той же оранжевой кофте и с черепом на шее.
— Здравствуйте, — сказала я, приветливо улыбаясь.
— Здравствуйте. — Она сделала вид, что не узнала меня, но в ее глазах мелькнуло нечто похожее на страх.
— Я ищу Всеволода Петровича.
— Вы пришли на собрание? — строго спросила она.
— Нет. Я хочу поговорить с ним. — В этот момент я почувствовала присутствие в комнате третьего лица. Теперь, в отличие от предыдущего посещения, у меня не было сомнений, что кто-то смотрит на меня из-за книжного шкафа. Я подошла к нему вплотную. Так и есть, на пятой полке книги стоят неплотно, между ними промежуток сантиметров в десять.
— Боюсь, что это невозможно, — нервно сказала Любовь Ивановна и встала из-за стола.
— Что невозможно? — удивилась я.
— Всеволод Петрович придет непосредственно к началу собрания…
— Думаю, что Всеволод Петрович уже здесь и прекрасно нас слышит. Всеволод Петрович, — сказала я громко. — Как видите, я жива, а ваш Носик скончался. Мы продолжим беседу таким образом, или вы появитесь?
— Вы с ума сошли? — повысила голос Любовь Ивановна. — Немедленно выйдите отсюда…
— Успокойтесь, я уверена, Всеволод Петрович хочет, чтобы я осталась.
Через мгновение дверь за моей спиной распахнулась, и в комнату вошел Всеволод Петрович.
— Не ожидал, что вы способны на такое, — заметил он удрученно.
— У меня скверные манеры, согласна. Например, я не подглядываю в замочную скважину…
— Прекратите кривляться, — оборвал он, — и объясните, в чем дело?
— Может быть, вызвать милицию? — внесла дельное предложение Любовь Ивановна. Я засмеялась, а Всеволод Петрович вдруг рявкнул:
— Убирайтесь отсюда. — Адресовалось это бедной женщине. От неожиданности она подпрыгнула и стрелой вылетела из комнаты. — Что за глупости вы здесь болтали? — добавил он суровости в голос.
— Если моя болтовня кажется вам глупостью, зачем нервничать? Всеволод Петрович, я пришла к вам не для того, чтобы разоблачать, вывести на чистую воду и так далее, этим займется милиция. Думаю, о гибели Носика вы уже знаете, проследить его связь с неким господином, ведающим в нашем городе торговлей наркотиками, а так же с вашим “обществом”, дело нетрудное. Доказано, что Носик убил Лену Телегину, у милиции есть факты, опровергающие версию самоубийства журналистки Натальи Никольской, и еще есть пленка, на которой запечатлено, как вашу любовницу Раису Акимову вытолкнул из окна все тот же Носик. Мне неизвестно, почему вы убили самого Акимова…
— Да вы с ума сошли! — закричал Всеволод Петрович, но оказался очень плохим актером и, должно быть, сам понял это.
— Вы пичкали наркотиками этих женщин, доводя их до сумасшествия, а потом просто убивали. Я пришла спросить вас, зачем? Вы умный человек, неужели ваш поиск смысла жизни сводится к тому, чтобы превращать чужую жизнь в ад?
— Вы сошли с ума, — повторил он. — Я ничего не желаю слышать. Какие наркотики? Это полный бред.
— Я бы на вашем месте срочно навела порядок в родной епархии. А то как бы вам из святых не угодить в уголовники. — Последнюю фразу я договорила, уже выходя из комнаты. И только оказавшись на улице, подумала, а что, если моя интуиция гроша ломаного не стоит и я оскорбила хорошего человека, который знать не знал ни о каком Носике? То, что он испугался, вовсе не доказательство вины…
Я села в машину, хлопнула дверью и уставилась в окно, пытаясь справиться с волнением. Моя машина стояла в переулке, серое мрачное здание “общества” было у меня как на ладони. Где-то минут через пять ворота, выходящие в переулок напротив, открылись, и появилась черная “Волга”. За рулем сидел Всеволод Петрович, даже отсюда мне было заметно, как он нервничает.
Машина, набирая обороты, понеслась к проспекту, я бросилась следом, особо не заботясь о том, что меня увидят. Всеволоду Петровичу было явно не до того, чтобы высматривать в зеркале мою машину, по крайней мере, он не сделал никаких попыток от меня оторваться. Он куда-то очень торопился. Конечной точкой его маршрута оказалось кафе “Олимпийское”, скромный на вид подвальчик в центре города. Всеволод Петрович бросил машину напротив входа и припустился к резным дверям. Я свернула в ближайший переулок и стала ждать. Но на месте мне не сиделось. Скорее всего здесь у Всеволода Петровича назначена встреча, хотелось бы знать с кем? А почему, собственно, я не могу зайти в кафе? Я направилась к резным дверям, вошла и опасливо огляделась: небольшой холл, зеркало на стене, справа гардероб и две двери, наверное, туалет. И ни души. Даже гардероб был пуст. Я заглянула в зал. Сразу возле входа высокая стойка, вдоль стен маленькие кабинки со столиками на четверых. В одной из них сидел Всеволод Петрович в компании мужчины лет тридцати пяти очень колоритной внешности. Лысый, носастый, с толстыми губами и скошенным подбородком. Огромное брюхо упиралось в стол. Всеволод Петрович сидел ко мне спиной и что-то говорил, перегнувшись к собеседнику, тот время от времени кивал и гладил свою лысину. Несмотря на внешность вдруг облысевшего Карабаса-Барабаса, похоже было, что этот парень не из тех, с кем стоило вступать в разного рода препирательства, и я решила незамедлительно покинуть зал, но девушка, скучавшая за стойкой бара, меня уже заметила, мне пришлось подойти и купить бутылку минералки. Я очень надеялась, что лысый и его гость не обратят на меня внимание.
— Прекрати скулить, — вдруг рявкнул за моей спиной мужской голос. Мы с девушкой одновременно вздрогнули. — Малолеток надо было лапать поменьше…
Я поспешила уйти, хотя услышанное очень меня заинтересовало. Рычал лысый, и слова его, вне всякого сомнения, адресовались председателю “Общества любителей Библии”.
Всеволод Петрович вышел из кафе где-то минут через сорок, вытирая потный лоб платком и тяжело дыша. Устроился в своей машине, но теперь не торопился, ехал, строго соблюдая все правила дорожного движения. Путь его лежал в пригород и закончился возле металлических ворот скромного особнячка, приобретенного скорее всего на членские взносы любимой паствы. Ворота открылись, и Всеволод Петрович скрылся с моих глаз. Вскоре сразу в нескольких окнах вспыхнул свет. Я еще немного понаблюдала, укрывшись в переулке, но ничего заслуживающего внимания так и не произошло.
Из ближайшего телефона-автомата я позвонила Славке. Стоило мне заикнуться о моем визите в “общество”, как он рявкнул:
— Кто тебя просит соваться? Это дело милиции, а если бы твой Всеволод Петрович шваркнул тебя с перепугу по умной голове? Чем-нибудь тяжелым?
— Я уверена…
— Чтоб ни о какой дурацкой слежке я больше не слышал.
Мысленно обругав Славку, я поехала домой. Въезжая во двор, увидела Кирилла, он сидел на качелях, держа руки в карманах куртки и пряча нос в воротник. Оставив машину на стоянке, я пошла к подъезду, а поравнявшись с качелями, остановилась, ожидая, когда подойдет Кирилл.
— Я тебя люблю, — сказал он тихо, я кивнула, а потом спросила:
— Зайдешь?
— Если ты не против.
— Конечно, не против, — вздохнула я.
— Я жду тебя два часа, — сказал он уже в квартире.
— Замерз?
— Еще как. У тебя лицо грустное…
— Я боялась, что никогда не увижу тебя…
— Прости, забудь все, что я наговорил утром. Больше никаких тайн, детективов и прочей ерунды. Есть ты и я.
— Я ездила в “общество”, — сказала я со вздохом.
— Зачем? — удивился Кирилл.
— Это трудно объяснить. Может быть, я хотела заглянуть в глаза человеку, который…
— Далось тебе это “общество”. Убийца Акимова и его жены найден, теперь мы можем наконец жить спокойно.
— Да. Ты прав. Мы можем жить спокойно.
— У тебя такое выражение лица…. что-то еще случилось? — Он обнял меня и поцеловал в висок.
— Ты ничего мне не хочешь сказать? — спросила я.
— О чем? — удивился Кирилл.
— Не знаю.
— Я тебя люблю.
Кирилл остался ночевать у меня, утром отбыл на свою мифическую работу, а ближе к обеду позвонил Славка.
— Оказывается, вчера в “Обществе любителей Библии” ты устроила скандал его председателю.
— Он что, подал на меня в суд?
— Нет. Он удавился.
— Нет. Он удавился.
— Что? — охнула я, опускаясь в кресло.
— Покончил жизнь самоубийством. Влез на стул, нашел гвоздь покрепче и сказал всем “прощай”. Тебе что, мало неприятностей? Какого черта, скажи на милость… Его нашла домработница, она приходит в восемь утра. Он висел как минимум несколько часов. — Меня охватила настоящая паника. Боже мой, что, если я толкнула его на этот шаг своими глупыми обвинениями?.. — Что ты ему сказала? — подал голос Славка.
— Сказала, что знаю о его преступлениях, — сквозь слезы пробормотала я.
— О каких преступлениях?
Но говорить я уже не могла.
— Я…я…
— Успокойся, — вздохнул Славка. — Он в этом деле увяз по самые уши. Только тебе все равно не стоило соваться.
— Вчера он встречался с одним человеком, сразу после разговора со мной. В кафе “Олимпийское”. Лысый тип с огромным животом.
— Ты что, следила за ним?
— Я просто…
— Надеюсь, лысый тип тебя не видел?
— Нет, по-моему. А кто он?
— Понятия не имею. По описанию похож на одного малоприятного субъекта по кличке Пузо. Как правило, он берет на себя решение всех неприятных ситуаций, возникших у господина Рябова. Похоже, что твоему Всеволоду Петровичу помогли расстаться с жизнью. В доме обнаружили большое количество видеокассет. На них Всеволод Петрович запечатлен с юными особами. Я сам не имел счастья соприкоснуться, но те, кто уже имел, утверждают — скандальнее порнухи видеть не приходилось.
— Подожди, я ничего не понимаю, — расстроилась я. — Какая порнуха и зачем тому же Рябову желать Всеволоду Петровичу смерти из-за каких-то кассет?
— Ты от меня очень многого хочешь. Пока могу сказать одно: возможно, ты была права, “общество” работало с молодежью, но совсем не так, как заявляло в уставе. На Вокзальном спуске провели обыск, все чисто. Бабки тамошние наших ребят чуть в клочья не разорвали, но что-нибудь да накопаем при известном везении. А вот Всеволод Петрович, которого они почитали чуть ли не святым, оказывается, любил проводить время в компании юных девушек, причем обожал маскарад: то рога себе нацепит, то мантию напялит. Проказник, одним словом. Если на кассетах мы обнаружим, как он равлекался с погибшими девчонками, значит, интуиция тебя не подвела и от них скорее всего избавились.
— Так вот что означает стать посвященным, — усмехнулась я.
Очень скоро выяснилось, что на кассетах были запечатлены не только Лена Телегина, Юля с подругой, скончавшиеся от передозировки, и еще несколько девушек, но и жена Акимова. А следствие вернулось к исходной точке. Как погиб Акимов, оставалось тайной. Люди, которые могли бы ответить на этот вопрос, были мертвы. Я всерьез опасалась, что никто и никогда не узнает правды.
— Как Кирилл? — заглянув ко мне в понедельник вечером, спросила Ольга.
— Не знаю. Мы несколько дней не виделись.
— Почему? — Я пожала плечами.
— Однажды утром он ушел на работу и больше не вернулся.
— Вы поссорились? — нахмурилась Ольга.
— Напротив, мы провели чудную ночь.
— Тогда я не понимаю…
— Все нормально. С Кириллом я разберусь. Я просила тебя узнать о моем соседе. Денисе, помнишь?
— Конечно.
— Он тоже исчез, с той самой ночи, когда Носик выпрыгнул в окно. А до этого момента, кажется, без меня дня прожить не мог.
— Скоро появится. Парень работает охранником в одной крупной фирме. Сейчас в командировке. За ним никаких грехов. Отзывы только положительные, не пьет, занимается спортом, характер нордический, вот только до баб очень падок. А так не парень, а чистое золото.
— И никаких связей с “обществом”?
— У него там какая-то родственница… была. После скандала с кассетами бабки разбежались и на чем свет костят бывшего председателя… Слушай, может, тебе отправиться в отпуск на несколько дней, отдохнуть, развеяться. Сейчас с путевками никаких проблем. Хочешь в…
— В Геленджик, — подсказала я и засмеялась, а подружка только головой покачала.
На следующий день, возвращаясь из магазина, я столкнулась возле подъезда с Денисом.
— Привет, — сказал он, широко улыбаясь. — Давно не виделись. Скучала без меня?
— Еще бы… У меня просьба…
— Да? — Он вроде бы удивился. — Какая?
— Задвижку на дверь поставить.
— Хоть сейчас, — развел он руками. И через несколько минут появился в моей квартире со стареньким чемоданчиком в руках. Когда я объяснила, что нужно сделать, он нахмурился.
— В ванной замок есть.
— Ты не понял. Я хочу, чтобы дверь запиралась с внешней стороны.
— Зачем? — растерялся он. Я протянула сверток, принесенный Кириллом, и попросила:
— Сделай, пожалуйста, и не задавай вопросов.
С работой он справился быстро, но любопытство его не отпускало.
— Ну и зачем ты ее поставила? Весь вид испортила. Собираешься крокодила завести и держать его в ванной?
— Интересная мысль. Обедать будешь? Ты ведь из командировки.
— Откуда знаешь? — хмыкнул он.
— Интересовалась, — пожала я плечами.
— Я б с тобой и пообедал, и поужинал. А еще позавтракал. Как поживает тип, что возле тебя вертелся?
— Он тоже в командировке.
— Послушай, Алла, — заговорил он серьезно. — Без дураков, этот парень тебе не пара. У нас действительно есть общие знакомые, и я… конечно, ты можешь решить…
— Я ценю твою заботу обо мне, но сама разберусь со своими проблемами.
Он молчал некоторое время, а я, взглянув на часы, сказала:
— Мне надо съездить к подруге.
— Если вдруг понадоблюсь, постучи в стенку. Я могу выбить ковры, сменить лампочку и даже вымыть посуду. Я на редкость покладистый парень, и у меня полно достоинств. Если дашь мне шанс их продемонстрировать, забудешь своего Кирилла в первые полчаса.
— Звучит заманчиво, — кивнула я. — Я подумаю.
Мы вместе покинули квартиру. Я вышла во двор и отправилась на своих “Жигулях” к Кириллу. Найти дом, где он жил, оказалось нетрудно, я поднялась на второй этаж и позвонила в квартиру номер восемь. Послышались шаги, дверь открылась, и я увидела женщину лет пятидесяти, в домашнем платье в горошек, в руках она держала кухонное полотенце.
— Здравствуйте, — улыбнулась я. — Кирилл дома?
— Дома. — Она вроде бы растерялась. — Кирилл немного нездоров. А вы кто?
— Я Алла. Он вам про меня рассказывал? Можно я войду?
— Входите, — неохотно согласилась женщина.
Я разулась, сняла плащ и выжидающе посмотрела на нее. — Вторая дверь, там его комната, — кивнула она. Я постучала, а потом вошла. Кирилл в самом деле выглядел неважно. Лежал на диване, закутавшись в плед.
— Ты? — увидев меня, выпалил он и вроде бы смутился. — Привет, — сказал со вздохом. — Как ты меня нашла?
— Это нетрудно.
— Да… На работе есть мой адрес. Или Максим проболтался?
— Какая разница? — пожала я плечами.
— В самом деле.
— Ты не звонил.
— Чувствую себя паршиво. Простудился.
— Я так беспокоилась.
— Я бы пришел, как только поправился… чтобы все рассказать.
— Что все? — спросила я грустно.
— Ну… про наше знакомство, например.
— Я знаю, что Нелли Борисовна твоя тетка.
— Еще бы, ты… настойчивая, да?
— Так что ты мне хотел рассказать?
— Да ты теперь почти все знаешь. Я тебе врал. Ни в какой фирме я не работаю. Институт и тот не закончил. Единственная работа, которую смог найти: охранником в магазине. Я тебя увидел возле дома Виноградовой, у меня там дружок живет. Ты приезжала почти каждый день… и я влюбился. Смешно, правда? Узнал, кто ты. Я и так не очень рассчитывал, а тут… журналистка, книги пишет. Ясно, что мне ничего не светит. Пожаловался тетке на злую судьбу. А она предложила помочь. — Кирилл невесело усмехнулся. — Вот так мы и познакомились. Не стоило мне тебе врать. Только все испортил.
Я взяла его за руку и улыбнулась.
— Неужели гадание это всего лишь фокус?
— Что касается меня, все правда, — вздохнул он. — Я тебя люблю. Конечно, теперь, когда ты все знаешь…
— Я тебя тоже люблю. В общем-то, мне совершенно неважно, как мы познакомились.
— Ты… ты в самом деле так думаешь? — Кирилл приподнялся и обнял меня.
— Конечно. Я ждала тебя, я много думала… мне действительно неважно. Выздоравливай и приходи ко мне. Знаешь, я получила аванс за будущую книгу. Мы могли бы сходить в ресторан, отметить это событие. Ты только побыстрее выздоравливай.
— Ты очень хорошая, — сказал он и поцеловал меня.
— Пожалуй, мне пора, — вздохнула я. — Как бы твоя мама не начала беспокоиться.
— Я тебя провожу.
— Я на машине.
— Все равно провожу.
Он поднялся, торопливо оделся, и мы вместе направились к входной двери.
— Куда ты, Кирилл? — спросила его мама.
— Я скоро вернусь, — ответил он.
Мы подошли к машине, и Кирилл устроился рядом со мной на переднем сиденье.
— Думаю, мне полезно немного проветриться.
— Ты плохо выглядишь. Может, не стоит?