- «Так что никого булата и дамаска, - сразу решил я едва только задумался о легендарном оружии, - если пойдет плавка в тиглях, то лучше буду делать технологичную сталь, рецепт изготовления которой можно будет оставить кобольдам или «своим» гномам, когда они достигнут в своих горнах температуры плавления металла».
Когда тигли были выставлены в ряд, остывание металла должно было идти естественным путем, я собрался отдохнуть впервые за этот день. Отпустив изнеможённых тяжёлой работой помощников, я блаженно растянулся на сделанной собственноручно скамейке из бетона, с постеленными на ней привезенными с поверхности пушистыми шкурами.
- «Смесь технологий и естества, что может быть лучше? с этими мыслями, ворочаясь на шкурах, я заснул».
Тигли остывали три дня, все это время я не особо мучился бездельем, так как заняться было чем, хотя бы продолжить ковать кирки и лопаты, потребность в которых пока не была целиком покрыта. Эксперименты с оружейной сталью и ковке оружия я закончу ещё не скоро, так что нужно было в свободное время продолжать обеспечивать кобольдов железным инструментом. Единственное, что меня сильно доставало, отсутствие вторых рук. Молотобойца или механического молота катастрофически не хватало, приходилось все делать самому и это раздражало, когда заготовку не получалось выковать за один или два подхода и тратилось в три раза больше времени, чтобы опять её нагреть. В общем мои мысли о повышении уровня технологий в металлургии начали наконец структурироваться в голове, приобретая подобие плана, что и в какой последовательности нужно будет делать, но пока пока нужно было разбираться со сталью.
Доставал я из тиглей метал в привычном состоянии опознания, когда молитвы гоблинов действуют на все тело, а неприятный вкус грибов практически уже не ощущался, настолько я к нему привык.
- «Так одиннадцать, двенадцать и тринадцать имеют разброс от ноль пятидесяти пяти до ноль шестидесяти пяти, - с удовлетворением понял я, когда по очереди дотрагивался до еще теплого металла. Значит надо и экспериментировать дальше с этим количеством материалов, чтобы добиться шести десятых процента содержания углерода в стали».
Была конечно опасность в моих расчетах, что месторождения самородного железа, на которые я сейчас опирался в составе компонентов сплава исчерпаются, но я не переживал по этому поводу, так как собирался просто провести эксперименты о самой возможности получения качественной стали в местных условиях и принципов создания легендарного оружия, поскольку даже примерно не представлял себе с чего начинать, единственное что я знал, что в каждом из них должен быть кристалл душ. Поскольку разбирать реликвии из музея гномов мне бы никто не дал, придется экспериментировать самому, благо у кобольдов были найдены эти самые кристаллы, которые дожидались своего часа у меня в котомке.
- «Надо будет потом узнать, зачем они вообще у магов меняли их и как происходит процедура обмена, - мысли о магах и пути домой периодически возникали у меня в голове, но я старательно гнал их прочь, сейчас были более первостепенной важности дела».
- «В принципе из этих трех брусков можно делать мечи, - размышлял я, вернувшись к настоящему и смотря на остальные «неудачные» цилиндры металла, оставшиеся после первой заливки, - а остальные пустить потом на дальнейшие эксперименты, добавляя в них чугун или чуть больше малоуглеродистого металла, если получившийся сплав содержал больше углерода, чем мне было нужно».
Вторая заливка была рассчитана боле прецизионно, поскольку зная количество материала, которое я клал ранее в те тигли, которые получились особенно удачными, теперь я кусочки чугуна раскладывал точнее. Пока металл остывал я занялся ковкой, причем поскольку я имел дело с однородной сталью я решил упростить себе задачу и из одного цилиндра сделал форму в виде прямоугольника с округлой горбинкой. Когда я клал в неё раскаленный металл, то процесс ковки немного упростился, поскольку получалась на выходе прокованный и сплющенный металл сразу с долом по середине. Форму я собирался потом сделать более аккуратной, так как меня сейчас интересовал сам процесс изготовления легендарного оружия, поэтому взяв один из кристаллов, я на всех участках процесса пытался приложить его к металлу, но пока ничего не происходило и меня это тревожило.
- «Может стоит сделать выемку и держатели? думал я, прикладывая кристалл к закаленной в воде полосе металла, которой нужно было еще пройти отпуск и заточку с шлифовкой».
Грубую шлифовку я мог провести, так как рядом с горном имелись три больших округлых камня с разной степенью зернистости, подобные я видел у гномов, а вот с заточкой вышли бы проблемы, у меня не было нужных материалов здесь для этого, но в принципе мне это и не было нужно. Пока все было чисто условно, проверочно и не давало результата, как я не прикладывал кристалл к заготовке меча, ничего не происходило.
Вот остался последний этап, когда я прикоснулся и упрочнил структуру стали своим даром мастера клинков, просто физически ощутив, насколько и так хорошая заготовка под клинок меча, становился отличной. С дрожью в руках я поднес кристалл к концевику и надавил. Под моим ошарашенным взглядом кристалл словно в масло вошел в металл, а когда я убрал руку они со сталью стали единым целым. Протянув руку, чтобы попробовать вытащить его, я еще больше офигел, когда заготовка стала дергаться и пытаться от меня удрать.
- Эй, хватит наглеть! возмутился я и наступил ногой на пытавшейся упрыгать от меня кусок металла, затем не смотря на его дерганья и попытки вырваться, я заставил гоблинов молиться и прикоснулся к заготовке. Структура металла, после внедрения в него кристалла изменилась и теперь я почувствовал, как сила кристалла стала струиться по тем серебристым жилкам, которые меня так удивляли в его структуре после упрочнения даром.
- Так и что теперь мы имеем? я до конца не понимал, что произошло, поэтому прочно взявшись за конец хвостовика, ударил заготовкой по ломику, который поставил рядом с наковальней. Я едва успел зажмурить глаза и отпустить заготовку, когда после соприкосновения её с ломиком раздался треск и пламя ударило мне в лицо.
- «Блять, экспериментатор чертов, - я разглядывал обожжённое лицо, отсутствие бровей, а также части волос на голове, после того как час просидел возле озера и охлаждал горящее от ожогов лицо, ругая себя последними словами, - нашел где экспериментировать!».
Обругав себя еще несколько раз, я кряхтя встал и поплёлся к заготовке меча, которая сейчас спокойно лежала рядом с разрубленным напополам ломиком, а также срубленной части наковальни, к которой он был прислонен и опалённому полу вокруг всей этой красоты.
- Не понял, - тут ко мне пришло осознание, что я создал легендарное оружие, пусть без гарды, не заточенное, чуть криво выкованное, но оно работало!
Вместо радости у меня в груди стало разливаться чувство гигантского разочарования.
- «Вот так просто? я сел на скамейку и взял в руки заготовку, которая даже не пострадала после удара, - а как же годы и годы трудов, о которым мне так долго толковали гномы? Как же тайны и прочая фигня? Просто выкуй железку, вставь в неё кристалл и ты получишь легендарное оружие? Какая роль кузнеца тогда во всем этом? Просто чтобы родился или приобрел дар мастера клинков?».
Я сидел и когда заготовка в руках опять начала нагло дергаться, я раздраженно протянул руку к кристаллу и потянув за него, вытянул его из металла. Лишь маленькая ямка на конце хвостовика показывала, что тут ранее что-то было. Структура металла не изменилась, просто по серебристым жилкам внутри перестали струиться прозрачные струйки тумана, которые я чувствовал ранее, когда кристалл душ был в него вставлен, теперь это была просто стальная заготовка под меч.
- Вот это просто капец Макс, - я опер руками подбородок, чтобы не касаться болящего лица и задумался, - столько разговоров о мастерстве кузнецов, столько тайн и загадок, а на самом деле любой корявый подмастерье, имеющий дар и кристалл может сковать легендарное орудие.
Я почувствовал себя оплеванным и униженным, от меня не требовалось почти вообще ничего! Просто совместить два компонента! Разгадка у многовековой загадки гномов оказалась слишком простой: нет кристалла душ нет легендарного оружия.
Не знаю, что чувствовали другие кузнецы, когда обнаружили это, но лично я чувствовал себя отвратительно. Ты всю жизнь впархиваешь, учишься различать цвета разогрева и отпуска, структуру металла, ловишь время закалки, подбираешь материалы и флюсы, а рядом сопливый мальчишка, который год как встал за молот получает этот дар и через пару лет проведенных внизу, выдает легендарные клинки. Молчу уже про то, что если дар получал мастер-кузнец и спустившись вниз после недолгих экспериментов понимал, что без кристалла душ, он никто у меня просто не было слов.
Я почувствовал себя оплеванным и униженным, от меня не требовалось почти вообще ничего! Просто совместить два компонента! Разгадка у многовековой загадки гномов оказалась слишком простой: нет кристалла душ нет легендарного оружия.
Не знаю, что чувствовали другие кузнецы, когда обнаружили это, но лично я чувствовал себя отвратительно. Ты всю жизнь впархиваешь, учишься различать цвета разогрева и отпуска, структуру металла, ловишь время закалки, подбираешь материалы и флюсы, а рядом сопливый мальчишка, который год как встал за молот получает этот дар и через пару лет проведенных внизу, выдает легендарные клинки. Молчу уже про то, что если дар получал мастер-кузнец и спустившись вниз после недолгих экспериментов понимал, что без кристалла душ, он никто у меня просто не было слов.
- Возможно именно поэтому никто не оставлял никаких записей, - прозрел я, - какой смысл был писать об общеизвестных технологиях производства оружия, если все, что от тебя требовалось выковать более-менее приличное оружие и вставить в него кристалл!
- Мне вот интересно, - я поднялся с места, - если взять и ощутить всё имеющееся наверху легендарное оружие, какого качества металл там будет до его упрочнения? Все ли мастера постарались, чтобы их оружие было качественным, или убедившись, что можно выковать любое приемлемое оружие, забивали на это дело?
Мои мысли пошли дальше.
- Надо вставить в мою заготовку другие кристаллы и попробовать их на способности, если я прав и именно кристаллы обеспечивают силу и способности легендарного оружия, то каждый раз, когда я буду вставлять другой кристалл, моя заготовка будет иметь различные способности.
Я оказался прав, вставленные по очереди два других кристалла наделили заготовку разными способностями. От первого она заискрилась маленькими молниями, от второго ничего не происходило, пока я не дотронулся обожжённой рукой до клинка и с удивлением не обнаружил, что ожоги проходят. Я конечно же тут же дотронулся им до лица и с радостью почувствовал, как проходят ожоги и тут, а лицо становиться прежним. Даже брови и волосы отрасли до прежней длины! Вытащив кристалл, я заныкал его отдельно от остальных.
- «Такая вещь в хозяйстве пригодиться самому».
- Интересно, если выковать меч, топор, секиру, копье и вставить в них один и тот же кристалл, - стал размышлять я дальше, - это будет оружие с теми же самыми свойствами? По идее да, ведь все дело в кристалле душ, а не в форме, в которую он вставляется.
Решив проверить и эту теорию я просто оформил второй цилиндр стали в молот и когда он был готов, вставил в него сначала положенный отдельно кристалл. Молот приложенный к ране, специально сделанной мной на руке, послушно её залечил. Первый же кристалл, который вызывал огненные взрывы, я аккуратно протестировал возле озера, ударив им не сильно по кромке скалы и удовлетворенно подтвердив свои догадки, когда маленький огненный шар полыхнул в то место, где молот соприкоснулся с породой.
- Мда уж, - я снова задумался, устроившись на своей скамейке. Кобольды, которые давно просто молились при виде моих экспериментов, еще усиленнее стали молиться, когда я на них посмотрел.
- Похоже делать молот со свойства лечения явный бред, достаточно небольшого кинжала, а вот копье, которое будет вызывать огненные шары подальше от своего владельца будет правильным выбором вместо меча. Получается всё опять упирается в свойство самого кристалла душ, а тебе нужно лишь вставить это свойство в более подходящее для этого форму оружия.
Мой взгляд не отрывался от кобольдов, которые видя, что я по-прежнему смотрю только на них, стали молиться ещё усиленнее.
- Интересно если вставить огненный кристалл в арбалет, будет ли это свойство на болты передаваться? я думал, чем можно было бы вооружить этих небольших существ, которые в силе явно проигрывали всем остальным расам, - ведь если подземную экспансию среди других кобольдов мы и выиграем обычным оружием, то против тех же гномов нужны будут аргументы посерьёзней.
Эксперимент меня заинтересовал, я решил сделать простой лук, точнее грубое его подобие, просто отщепленная палка от доски с тетивой из волокнистого материала грибов. Если бы любой воин увидел его, меня бы обсмеяли, но сейчас критиковать было не кому, кобольды лишь смотрели на мои манипуляции с затаенным священным испугом. Примотав металлическую рукоятку с кристаллом к палке, я убедился, что свойства металла не передаются на другие материалы, пусть и находящиеся с ним в контакте, палка не стала легендарным оружием, что в принципе было логично, но проверить все же стоило.
- «Надо попробовать арбалет. Для него нужно было делать дугу и плечи из пружинной стали с другим содержанием углерода и в них вставить кристалл, а уже эту конструкцию поместить на деревянное ложе и посмотреть, что получиться, - решил я».
Найти сталь из тигля с содержанием углерода семь десятых, чтобы закалить её при красном цвете металла и отпустить при тёмно-синем времени, чтобы получить пружинную сталь, много времени не заняло, так что на третий день, когда можно было вытаскивать вторую заливку из тиглей, я все еще занимался подобием арбалета, который также как все мои предыдущие изделия был груб и ужасен с виду, но работал.
Натужно натянув тетиву, которая к моему удивлению, даже не порвалась после первых пробных выстрелов я вложил деревянный болт без наконечника и направив арбалет от греха подальше в сторону озера, отпустил скобу удерживавшую тетиву. Свистнув, болт улетел, так и оставшись обычной деревяшкой. Вложив второй, но уже с наконечником с простой стали, попытка закончилась с тем же эффектом. Третий раз я вложил болт с наконечником укрепленным даром, который слегка засветился перед выстрелом, но не более.
- «Угу, - промычал про себя я и пошел выковывать металлический шарик».
Укрепив и вложив его в желоб, я осторожно потянул скобу. Раскалённый до красна кусок металла свистнул и улетел в сторону озера.
- Так себе эффект, - прокомментировал я получившийся результат, - ну прилетит такой в доспех конечно мало не покажется, когда он раскаленными осколками брызнет, но не тот эффект, которого я ожидал.
Второй кристалл, который награждал меч молниями был вставлен вместо огненного и вот тут уже я задумчиво проводил взглядом маленький гудящий молниями шар взглядом, когда он упал в воду и перестал светиться.
- «Это уже интереснее, электричество и железо хорошее сочетание, - подумал я, доставая оставшиеся кристаллы, - надо попробовать все».
Пригодными оказались всего три, так как еще один был так же электрическим, а вот второй делал из стального шарика какое-то темное облачко, которое разъедало все, к чему он соприкасался дыры в стене на глубину метра были этому наглядным доказательством.
Еще один кристалл заинтересовал меня тем, что замораживал стальной шарик, заставляя тот раскалываться на кусочки при ударе, поэтому когда я вставил его в заготовку меча, все к чему притрагивалась полоса металла, замораживалось.
- «Холодильник! первое, что мелькнуло у меня в голове, едва я увидел результаты его действия и еще один кристалл отправился в моё личное пользование».
С остальными же я собирался поступить просто, разобраться с их свойствами, сделать нужное под них оружие и вручить три легендарных арбалета кобольдам, остальным потом привести сверху обычные и сделать таким образом свои первые войска арбалетчиков. Конечно вставал вопрос доспехов и болтов, но если будет снабжение сверху - это все решаемый вопрос. Ведь остальные пять легендарных оружия я собирался раздать своим приближенным в колхозе. До сих пор оставался большой риск, что гномы, когда у них начнутся смуты в столице в купе с появлением новых технологий в виде бумаги, совершенно правильно подумают в сторону нового клана с их таном, у которого вечно шило находится в одном месте. Так что прикрыть свой колхоз легендарным оружием мне совершенно не помешает, к тому же я планировал если все пойдет хорошо, то количество кристаллов душ у меня будет большим, чем десять, но опять же, до встречи с магами было еще далеко. У меня мелькнули конечно мысли, что когда я сделаю три магических арбалета можно попробовать встретиться с магами, но не зная их возможностей, а также предусматривая тот вариант, что их магия сможет остановить летящие в них шарики, я снова решил не торопить события.
Отсоединив все кристаллы, я снова сложил их в котомку, в принципе все основные моменты с использованием кристаллов душ и легендарным оружием стали мне понятны, как стала понятна и мизерная роль мастеров клинков в этом, которые без этих самых кристаллов были по сути никем. Эта ситуация меня, как потомственного кузнеца в нескольких поколениях очень задевала, мне захотелось показать не только гномам, но и вообще всему миру, что настоящие кузнецы, могут обойтись и без легендарного оружия, показав, что они умеют.