Тут у Кати пикнул мобильный – пришло SMS.
Сначала она даже не хотела доставать телефон, читать – не до сообщений сейчас. Однако что-то заставило ее SMS просмотреть.
Писал участковый Миронов.
Вчера или сегодня в музее ничего не случилось?
Катя показала мобильный Анфисе и тут же перезвонила Миронову.
– У нас тут сегодня человек умер, – сообщила она. – Признаков насильственный смерти вроде нет, но очень подозрительно все. Вова, а что там у вас?
– Ночью он приходил к приюту для животных у МКАД, – сказал Миронов. – А кто умер?
– Куратор отдела Востока Олег Гайкин, он брат Юдиной, которую убили.
– Это ритуал, – сказал участковый хрипло. – Неужели вы не видите, что это ритуал? Я только в одном ошибся – думал, что сначала, после того убийства, он с каким-то приютом решит снова разобраться. Массовое жертвоприношение животных, понимаете? Но он поменял все в ритуале местами – сначала убил. Вы почему ЕГО там не задержали?
– Пока нет оснований предполагать даже, что это убийство, какое может быть задержание, – Катя чувствовала, что ее бросает то в холод, то в жар. – Вова, а как вы его выследили?
– Я поставил камеры в трех местах в трех приютах, законтачил на комп, я в опорном уже третью ночь ночую. Значит, все-таки он убил вторично, а вы его там даже взять не можете… Ладно, это мое дело, я его возьму здесь сам. он сегодня ночью явится. Я в этом уверен. Ритуал для него превыше всего. Он придет прикончить всех собак и кошек в приюте.
– Я приеду в Красногорск, – сказала Катя. Она уже не раздумывала, не колебалась. – Где и во сколько встречаемся?
– В десять вечера в опорном пункте.
Анфиса молча наблюдала за переговорами по телефону.
– Участковый так уверен, что это Тригорский-младший? – спросила она.
– Как видишь, на все сто процентов. Они знакомы с детства. Миронов считает Ангела Майка – так он его называет – законченным маньяком. Мы в музее даже поговорить с ним не сумели. Даже не видели его!
– Может, этой ночью снова встретимся, как тогда, в коридоре, когда он якобы с фонарем явился, – Анфиса прикидывала что-то в уме. – У участкового машина есть?
– Да, вроде.
– Тогда я вызову такси на восемь до Красногорска. Сами мы с тобой рулить не можем, устали, и тут еще неизвестно сколько проторчим.
Катя чувствовала это полной мерой – свинцовую усталость, напряжение, страх и еще что-то, чего не опишешь словами, витавшее в атмосфере музея… это вибрировало, как ультразвук, пугая, лишая воли и сил.
Она положила руку на плечо Анфисы. Стало легче – совсем чуть-чуть.
Глава 35 Сюрпризы экспертизы продолжаются
В десять часов вечера для генерала полиции, начальника МУРа Алексея Елистратова рабочий день – бесконечный, бездонный, как прорва, все еще продолжался. В морге.
Стоя рядом с судмедэкспертом и лейтенантом Дитмаром в прозекторской над телом – мертвым, беззащитным, голым, Елистратов не ощущал в душе ничего – ни жалости к погибшему во цвете лет куратору отдела Древнего Востока, ни профессионального любопытства, ни даже желания раскрыть это дело.
Ничего, кроме раздражения и досады. Мечта хоть на полдня в свой выходной вырваться на дачу в сад, возделанный с любовью и трепетом, прекрасный и тихий, райский в своей первозданной красоте и умиротворении, эта мечта испарилась.
Потерпевшего он не знал, не встречался с ним, не допрашивал его лично в музее. Лишь читал протокол допроса и потом запись беседы Дитмара с профессором на диктофон.
Сотрудники розыска почти сразу установили, что Гайкин – сын бывшего министра финансов правительства, давно канувшего в небытие. А вот то, что у него имеется сестра, установили намного позже.
На операционном столе в прозекторской труп сына министра мало чем отличается от трупа любого бродяги. Смерть равняет всех, выстраивая по собственному ранжиру. Всего несколько часов назад этот человек был для Елистратова одним из главных подозреваемых в убийстве. И вот, что называется, приплыли…
– Гайкин болел астмой, – сообщил Дитмар судмедэксперту. – Может, все же это не убийство? Может, он просто умер?
– На трупе никаких повреждений, сами видите, полтора часа уже осматриваем вместе – ни ран, ни ссадин, ни кровоподтеков. Под ногтями все чисто. Нет никаких следов борьбы. Только вот здесь, под левой лопаткой, у него след от свежей инъекции. Вот, видите? – судмедэксперт перевернул тело и показал.
На бледной коже – крохотная багровая точка.
– Он астматик, – повторил Дитмар. – Я завтра узнаю в медпункте музея, может, он ходил на какие-то уколы. Похоже на след от прививки, нам под лопатку еще в школе, помню, делали.
– Начинаю вскрытие, – известил судмедэксперт по громкой связи на запись. – Труп мужчины славянской внешности возраста примерно тридцать – тридцать пять лет, крепкого телосложения, удовлетворительного питания. Время… дата…
Когда судмедэксперт взялся за пилу, Елистратов вышел вон – в морге ему всегда, всю жизнь с курсантских времен становилось дурно.
И почти сразу же громко, бравурно в тихом ночном морге запел, заиграл мобильный.
Дитмару звонили из музея. Там на пульте остались сотрудники полиции, вместе с дежурной сменой охраны они просматривали все пленки, все записи, начиная со дня прихода в музей проверочной комиссии Счетной палаты. Проверялось все тотально – искали как совпадения, так и несовпадения, малейшие странности.
– Кое-что есть, хотя мы только начали. На просматриваемых пленках в общей сложности отсутствует около часа. Складывается из временных пауз на записи – где полчаса, где четверть часа.
– Сегодняшняя запись?
– Нет, до сегодняшней еще не дошли. День, когда прибыла комиссия, точнее, вечер понедельника. Музей для посетителей в тот день, как обычно, был закрыт. И день убийства Юдиной. Либо это у них системный повторяющийся сбой в работе таймера, либо кто-то постарался эти временные окна из записи изъять.
Елистратов забрал телефон у Дитмара.
– Хоть всю ночь там сидите в пультовой, но чтобы просмотрели все, – приказал он.
Он думал об Узбеке, Ибрагимбеке Саддыкове. Когда его пристрелил снайпер в марте… это ведь случилось не в глухом лесу, мда… и там ведь вокруг тоже имелись камеры наблюдения. Так вот, словно нарочно, как вирус: все эти камеры зависли в один момент, создав глухое «окно» в тридцать пять минут.
Из морга Елистратов поехал на Петровку. Он входил в вестибюль Главка, когда ему позвонил судмедэксперт – а ведь только что расстались!
– Делаю вскрытие, – сообщил он буднично. – Уже сейчас могу сказать, что причина смерти – асфиксия. Он умер в результате легочного коллапса.
– Так, значит, скоропостижная смерть? Его не убили? Ох, у меня прямо камень с души… Спасибо большое за информацию.
– Рано благодарите, Алексей Петрович, вы не дослушали. Тут передо мной данные экспресс-анализа. У Гайкина в крови сверхвысокая концентрация пятипроцентного пентотала. Чудовищная передозировка, смертельная.
– Я не понимаю… пентотал – это ведь не яд, это лекарство?
– Лекарственный препарат для инъекций болеутоляющего, снотворного действия. У него сверхвысокая концентрация. Учитывая, что Гайкин – хронический астматик, летальный исход был неминуем. Пентотал вызвал мгновенный легочный коллапс. Тот след, что мы видели на теле – это не след от прививки. Ему сделали укол в спину. Возможно, он даже не успел понять, что произошло.
Глава 36 Жизнь восьмая, спасенная. Огоньки – глаза
– Надо поесть, ночь длинная, – Анфиса гремела кастрюльками на кухне.
Генерал Елистратов отпустил их сразу, как только тело профессора Гайкина увезли после осмотра места происшествия. Произошло это в шесть часов вечера, перед самым закрытием музея.
Они поймали такси и поехали домой к Кате. Ждать отъезда в Красногорск.
– У тебя холодильник совсем пустой, только йогурт и фрукты, – сказала Анфиса, рывком распахнув дверь встроенного холодильника. – Что за дела?
– Мне некогда по магазинам ходить.
– И мне тоже некогда, мы с тобой вместе в музее допоздна торчим, однако я в магазин за едой успеваю, – Анфиса шарила в морозилке. – Нагетсы нашла. И в холодильнике еще кабачки. Сейчас мы их проверим, сейчас мы их сравним, – запела она. – У тебя мультиварка пашет? Зажарим нагетсы, а кабачки я…
– Анфис, мне есть что-то не хочется. Кусок в горло не лезет, – Катя рухнула на стул на кухне. Она ощущала себя, как в лихорадке, в музее – труп, в хранилище древний труп – жуткий, почти колдовской – мумия совмещенная. В Красногорске – маньяк, возможно, встреча с ним впереди, ночью.
А тут – дома – нагетсы… Какие, к черту, нагетсы?! Какие кабачки?!
– Надо есть, – назидательно велела Анфиса. – Думаешь, мне кусок лезет? Я что, не была в том коридоре с тобой? Пока вообще не понятно, от чего умер профессор. Ну, подумаешь, мертвец… как там у вас говорят – жмурик. В этот раз я даже не вздрогнула. Это в прошлый раз, когда мы в крови изгваздались… Все, все, не буду, вижу, у тебя тошняк, – она замахала руками. – Надо есть и бороться. Бороться со злом на пустой желудок не получится. Ты вон вся зеленая. И я тоже зеленая. Ничего, сейчас порозовею у плиты.
Готовила она, как умела. Но по кухне, несмотря на свои габариты, передвигалась легко, просто летала.
– Хорошо, что ты со мной в Красногорск едешь, – сказала Катя.
– А то! Такое дело пропустить? И потом, как ты там одна ночью. Участковый-то – пацан, сама говорила. А что, он вашим… то есть, своим в УВД так ничего и не сказал, что камеры установил, что в засаде будет ждать? Почему он действует в одиночку и только с тобой на связи?
– Ему в УВД в тот раз не поверили, отшили. Он хочет сам доказать. Взять Ангела Майка с поличным.
– Мы ему поможем, – Анфиса, жонглируя сковородкой, перевернула кабачки, как блины. – Ох и рожа будет у этого дядьки – генерала из МУРа, когда мы ему на блюдечке маньяка и убийцу подадим! А то он орет еще на нас! Я что ему, крепостная? Я ему помочь в музее решила, потому что ты, не бросать же тебя и вообще…
– Потому что мы подозреваемые в деле об убийстве, Анфиса, – Катя встала. – Такие дела не для восторженных книжных деток…
– Я не восторженная детка, ох, давно, давно уж не детка, – Анфиса по-бабьи, совсем по-деревенски пригорюнилась и скроила гримасу. – Такие дела ни для кого. Такие дела – это просто большая беда. А в беде мы должны друг другу помогать, иначе хана. Все, ужин готов.
Они по очереди приняли душ, закутались в махровые халаты (Анфисе достался халат Катиного бывшего мужа Драгоценного). Анфиса по телефону заказала такси до Красногорска.
Ужин смели до крошки, выпили крепкого кофе. В девять вечера спустились во двор и сели в такси.
Москва в этот вечер, словно по заказу, встретила их «зеленой волной» до самой МКАД.
Участковый Миронов сидел в каморке опорного пункта перед ноутбуком. С Катей он поздоровался как с «человеком из Главка». На Анфису в колоритной репортерской жилетке с камерами покосился почти враждебно.
– Она что, из газеты?
– Нет, это моя подруга Анфиса. Мы работаем вместе в музее. И сюда вместе приехали. Она классный фотограф. В случае чего нам не помешают хорошие снимки. Вы понимаете, Вова? Хорошие снимки с места происшествия – это доказательство в суде, это не просто слова.
– Ладно, я не против, пусть едет с нами. Выдвигаемся через час, когда стемнеет, – он отвернулся к ноутбуку.
И время по капельке начало капать.
Очень медленно тек этот час.
Без четверти одиннадцать участковый начал собираться. Он надел форменную куртку, достал из шкафа вместо фуражки пилотку. В нагрудный карман сунул мобильный, приторочил к поясу фонарь. Проверил пистолет в кобуре. Затем забрал ключи от машины и отсоединил ноутбук от розетки. Не выключая, не закрывая, взял в руки. Кивнул Кате:
– Там ключи на сейфе, заприте опорный.
Он вынес свой комп на руках к машине. Катя заперла дверь опорного пункта.
Миронов пристроил ноутбук спереди на пассажирском сиденье, повернув экраном к себе. Долго что-то снова проверял, настраивал. Потом велел Кате и Анфисе садиться сзади.
Тронулись, но ехали очень медленно. И Миронов все время больше смотрел не на дорогу, а в ноутбук, проверяя, не потеряна ли связь с дистанционными камерами наблюдения.
Катя не возникала, не задавала ему вопросов. Техника самодельная, это вам не спецы из оперативно-технического… Надо терпеть, хорошо, что участковый хоть это придумал, эту компьютерную слежку.
Они ехали по ночному Красногорску среди огней и рекламы магазинов. Потом свернули к МКАД. И пейзаж изменился – ни многоэтажек, ни жилых кварталов – лишь бензозаправка, пустыри, строительный рынок, а затем снова пустыри, стройплощадки, темный клочок чахлого леса.
У какого-то бетонного забора Миронов свернул на проселочную дорогу, они проехали еще немного и остановились у заброшенной стройки.
– Все, отсюда близко до приюта. Когда наступит момент, рванем прямо туда.
– А в какую сторону? – Анфиса озирала обступившую их тьму.
– Вперед порядка ста метров. За стройкой. Ближе нельзя, может машину заметить. Там у них фонарь с дороги подходы освещает.
Катя приподнялась насколько это возможно на заднем сиденье, чтобы заглянуть в экран ноутбука.
Серое… какая-то рябь… ничего не понять.
Но глаза постепенно привыкли. Да и Миронов указывал, чертил по экрану пальцем:
– Вот две картинки, две камеры – спереди от входа и сзади. Тут сетка – забор. Вот вольеры с собаками. Все на улице. Там бытовка. А это вид сзади – тоже забор, тут вот кусты. И там у них большой вольер для кошек. Он в прошлый раз появился как раз здесь. Возле кошек. Оно и понятно – там собаки, учуют раньше времени, поднимут лай. Он начнет отсюда, с кошек. Потому что это умно, это удобно для него.
Катя вглядывалась в экран. Смутные очертания… Без пояснений Миронова не разобраться. Свет дальнего фонаря освещает приют для бездомных животных слабо, скупо. И у Миронова нет инфракрасных фильтров для ночной съемки. Но фильтры есть у Анфисы.
– Вова, у Анфисы камера для съемки ночью цифровая, ее можно к вашему компьютеру подсоединить? – спросила Катя.
Миронов живо обернулся.
– Правда, есть?
Анфиса покачала головой и протянула ему свою японскую камеру с наворотами. Достала из рюкзака шнур подсоединения.
Пара секунд и…
Миронов барабанил по клавиатуре, перенастраиваясь.
Картинка на экране стала гораздо четче. Катя разглядела забор из сетки, а за ним вольер из досок и сетки, полный…
Кошки не спали.
Глаза-огоньки светились в ночи.
Их было там не счесть – этих глаз-огоньков…
Кошачьих глаз, сверкавших, как угли.
Гул машин на шоссе постепенно замирал. Ночь вступала в свои права. Где-то вдали – полицейская сирена, пронеслась, затихла…
Шум ветра…
Анфиса, откинувшись на заднем сиденье, начала тихо, украдкой посапывать, она уже не в силах была бороться с дремотой.
Час тек за часом. Катя чувствовала, что и ее глаза слипаются.
Огоньки в ночи…
Древние, бессонные, зоркие, следящие…
Живые… не мертвые… они там живые…
– Проснитесь, – Миронов тронул ее за плечо, – только тихо, я, кажется, что-то видел сейчас на камере.
Катя встрепенулась, толкнула Анфису.
– А? Что?
– Тихо, Анфис, не спи.
– Я и не сплю…
– Шшшшшш, вот, вот сейчас на камере, это не глюк. Видите? Вы его видите? – Миронов достал из кобуры пистолет.
Он вышел из машины. Катя прилипла к экрану ноутбука. Серая мгла…
Но вот из нее словно соткалось темное пятно, гораздо более темное, плотное, отделилось от мглы, выросло и превратилось в силуэт.
– Человек у забора, – Анфиса тоже приникла к монитору, – и у него что-то в руках, тяжелое.
– Канистры с бензином, вот что, – Миронов сказал это тихо, отступая во тьму, сливаясь с нею. – Бегом туда, а то ему только спичку зажечь!
Катя выскочила из машины, Анфиса неловко замешкалась.
Катя уже не видела участкового Миронова, мчалась вдоль бетонного забора, завернула за угол и…
Фонарь у подъездной дороги.
Забор из ржавой сетки.
За забором – бытовка и еще какие-то строения.
Катя увидела вольеры. Самый ближний к забору, похожий на гигантскую птичью клетку, был полон кошек.
Огоньки-глаза в ночи.
И в этот момент Катя заметила высокого человека в темном с натянутым на голову капюшоном, который возился с сеткой вольера, проделывая кусачками дыру и с усилием просовывая внутрь одну из стоявших рядом с ним на земле белых пластиковых канистр. В заборе тоже была проделана большая дыра, через которую он и проник на территорию приюта.
Канистра плюхнулась внутрь, запахло бензином, напуганные кошки порскнули в разные стороны. Человек щелкнул зажигалкой.
Откуда-то сбоку на него налетел участковый Миронов, перемахнувший через забор, и молча, без всяких там «стой, полиция, руки!» саданул рукояткой пистолета – метил по затылку, но у незнакомца – молниеносная реакция.
Он наклонился, отпрянул – удар пришелся в плечо. Сграбастал хрупкого участкового Миронова, подмял под себя, как зверь подминает охотника, и, повалив на землю, начал душить и одновременно выворачивать руку, в которой был зажат пистолет.
И все это молча, без криков, без ругательств и стонов. Они лишь тяжело дышали, боролись.
Закричала Катя:
– Отпусти его! Ангел Майк, отпусти его!
Человек в темном обернулся на крик, на секунду ослабил хватку, но лишь затем, чтобы швырнуть в сторону кошачьего вольера зажигалку.
Хлопок, столб пламени, канистра взорвалась. В приюте начался пожар.
Катя протиснулась в дыру в заборе, подскочила к дерущимся и ухватила поджигателя сзади за шею. Она даже не поняла в тот момент, чего она желает больше – задушить его прямо здесь, на месте или оттащить прочь от начинавшего уже терять сознание участкового, который не выпускал пистолет из рук.
Поджигатель захрипел, и внезапно Катя поняла, что это… это не тот беловолосый парень Ангел, это кто-то другой – намного сильнее, мощнее, словно крупный зверь, попавший в капкан вместо зверя мелкого, подлого.