— Разверни палатку вон там, Гарри, — велел он. — Посмотрим, как быстро ты справишься.
Я поднял палатку. Туго свёрнутая, она была размером с рюкзак. Я повертел её в руках. Палатку я видел в первый раз и даже не знал, с чего начать. Увидев, что я растерялся, Крис подошёл ко мне.
— Это очень просто, — заявил он, потянул за две верёвки, и нейлоновая палатка начала разворачиваться. — Видишь? А это колышки. Просто вбей их в землю и привяжи к ним верёвки. — И он протянул мне свёрток.
— Так просто! — воскликнул я.
— Что там за визг? — спросил Джои, выглядывая из своей палатки.
— Элвис поёт, — объяснил я.
объяснил я.
Над футбольным полем неслись фальшивые звуки. Сэм недовольно покачал головой.
— Скрипит как немазаная телега, — заявил он.
Все рассмеялись.
Джои и Сэм сбросили теннисные туфли и расхаживали босиком. Я последовал их примеру, поёживаясь от покалывания согретой солнцем травы. Развернув палатку, я расстелил её на траве и начал вбивать колышки.
Солнце припекало спину. На руку сел комар, я прихлопнул его.
Услышав крик, я обернулся и увидел, что Сэм и Джои катаются по земле. Они дались не всерьёз, просто дурачились. Схватив шесты от палаток, они принялись фехтовать ими, как шпагами. При этом оба хохотали во всё горло.
Пока Сэм не споткнулся. Потеряв равновесие, он вскинул руки, не удержался и тяжело плюхнулся на землю. А я вскрикнул, увидев, как колышек пронзил его ногу.
13
Меня затошнило, содержимое желудка подкатило к горлу. Из ноги Сэма торчал колышек, пригвоздивший ступню к земле. Джои ахнул и застыл с разинутым ртом, вытаращив глаза.
Я бросился искать Криса. Сэму нужна помощь!
Куда же запропастился Крис?
— Сэм… — выдавил я, — сейчас я тебе помогу. Сейчас…
Но Сэм не кричал и не плакал. Он был невозмутимым. Даже не поморщился.
Спокойно наклонившись, он выдернул колышек из ноги.
Я застонал, почувствовав резкую боль в собственной ноге, — должно быть, от жалости.
Сэм отбросил колышек.
Я уставился на его ступню. Никакой раны. Ни малейших следов крови.
Ни единой царапины!
— Сэм! — вскричал я. — У тебя не идёт кровь!
Он пожал плечами.
— Пальцы не задеты, — объяснил он, встал на четвереньки и заполз в палатку.
Я с трудом сглотнул, сдерживая тошноту.
Пальцы не задеты? Причём тут пальцы?
Я своими глазами видел, как колышек проткнул ступню насквозь!
А может, у меня опять начались видения?
…Остаток дня я старался не вспоминать об этом происшествии. Я усердно устанавливал палатку и обнаружил, что это в самом деле очень просто. Крис заставил нас несколько раз сложить палатки и развернуть их. А затем мы устроили состязание, чтобы проверить, кто быстрее установит палатку. Я выиграл без труда.
Сэм заявил, что мне просто повезло, а Крис — что я уже готов к походу.
— Куда же мы отправимся? — спросил я.
— В самую чащу, — отозвался Крис и подмигнул Сэму и Джои.
Я вздрогнул, вспомнив страшную историю дяди Марва. Усилием воли я подавил страх. Не хватало ещё бояться всяких глупостей!
Затем начался урок плавания. Вода в озере оказалась чистой и холодной. Я давно мечтал получить значок спасателя младшей группы. Мы с Джои по очереди тренировались спасать друг друга. Я старался не вспоминать о том, как Сэм наткнулся на колышек. Я усердно отгонял страшные мысли.
После плавания я зашёл в домик переодеться к ужину. На полу в комнате снова появились синие лужи. Но никто не обращал на них внимания. Я тоже сделал вид, будто ничего не произошло, изо всех сил стараясь не думать о них.
Прибежал возбуждённый Алекс.
— Я занял первое место на смотре талантов! — объявил он. — Веронике так понравилось, как я пою, что она пообещала дать мне главную партию в музыкальной постановке!
— Не подкачай! — отозвался я, хлопнув брата по плечу и спросил: — А как же Элвис?
— Он тоже будет участвовать, — ответил Алекс. — Его назначили режиссёром.
Я натянул белые форменные шорты с футболкой и отправился в столовую.
Возле противоположного ряда домиков столпились девочки. Я поискал взглядом Люси, но не заметил её. У меня поднялось настроение.
Я не думал о странностях, которые заметил в лагере. Не думал о синих лужах слизи. О таинственном тумане. Не думал о страшной истории, про которую Элвис сказал, что это правда. Не думал о том, как Люси сунула руку в огонь и вытащила мой хот-дог. Не думал о том, как Джои висел над кроватью. И как Сэм наступил на колышек. И даже не вскрикнул. И не поранился. Он вёл себя так, словно ничего не произошло. Будто не чувствовал боли.
Я проголодался и потому с нетерпением ждал ужина, не желая думать о всякой чепухе.
Жить в лагере мне понравилось.
Но за ужином Джои испортил настроение. Все жуткие мысли мгновенно вернулись ко мне. На ужин нам дали курятину под молочным соусом, шпинат и плохо размятое картофельное пюре. Но мне было всё равно. Я так проголодался, что был готов съесть целого быка!
Прежде чем я открыл рот, Джои вдруг окликнул меня через стол:
— Эй, Гарри, смотри!
Я поднял голову.
Джои схватил вилку и вонзил её себе в шею!
14
Я вскрикнул и выронил свою вилку на пол.
Джои усмехнулся. Торчащая из его шеи вилка подрагивала.
На меня накатила тошнота, сердце заколотилось.
Джои с усилием выдернул вилку, не переставая усмехаться.
— Хочешь попробовать? — спросил он.
— Джои, прекрати! — крикнул Элвис, сидящий рядом.
— Надоели твои шуточки, — поддержал его Сэм.
Я уставился на шею Джои. Никаких ран. Ни крови, ни царапины.
— Как ты это сделал? — изумился я.
Джои расплылся в улыбке.
— Это просто фокус, — ответил он.
Я обернулся к Алексу, сидящему на другом конце стола. Видел ли он «фокус» Джои?
Конечно, видел. Алекс позеленел, в ужасе приоткрыв рот.
— Хочешь, покажу, как это делается? — предложил Джои и снова поднял вилку, но тут он заметил, что дядя Марв смотрит на него.
— В чём дело, Джои? — строго спросил дядя Марв.
Джои отложил вилку.
— Я просто пошутил, — объяснил он, ежась под пристальным взглядом начальника лагеря.
— Ешьте, ребята, — велел дядя Марв, — и больше так не шутите. — Он сжал плечо Джои. — Не забывайте, сегодня вечером мы играем в футбол: мальчики против девочек.
Отпустив плечо Джои, дядя Марв направился к соседнему столику, где разгорелась драка. Над столом летали комки картофельного пюре.
Джои что-то пробормотал себе под нос, но из-за гула голосов я не разобрал ни слова.
Обернувшись, я снова взглянул на Алексу. Он держал в руке вилку, но ничего не ел, а пристально разглядывал Джои. Лицо застыло в раздумье. Должно быть, он думал о том же, что и я.
Что здесь происходит?
Джои проткнул вилкой себе шею и сказал, что это просто фокус. Как он это сделал? Почему не вскрикнул? Почему на шее не осталось ни единой царапины?
— Знаете, как здорово играть вечером в футбол! — разглагольствовал Элвис, набив рот курятиной. По подбородку тёк соус.
— Особенно против девчонок, — согласился Сэм. — Тоже мне футболисты! Мы их в два счёта обставим.
Я оглянулся на стол, за которым сидели девочки. Они возбуждённо болтали — должно быть, о предстоящей игре.
В тени возле стены я заметил Люси. Она ни с кем не разговаривала, её лицо было мрачным.
Почувствовала ли она мой взгляд? Этого я не знал.
Я жевал вяло аппетит испарился.
— Скажи, как ты сделал этот фокус с вилкой? — спросил я у Джои.
— Секрет надо знать, — отозвался он, отвернулся и заговорил с Сэмом.
На сладкое нам дали квадратики красного, жёлтого и зелёного желе. Неплохо! К нему бы ещё взбитые сливки…
Доедая десерт, я услышал вопли, доносящиеся с другого конца огромного зала. Я обернулся и увидел, что по залу носится летучая мышь. Дети помладше визжали. Но за моим столом все сидели молча.
Летучая мышь шумно трепетала крыльями, ныряла вниз, взмывала к потолку, металась из одного конца зала в другой.
Дядя Марв гонялся за ней с метлой. Через какие-нибудь две минуты он мягко припечатал мышь к стене прутьями и взял её в руку.
Мышь оказалась совсем крохотной — не больше полевой.
Дядя Марв вынес её за дверь и отпустил.
Все вздохнули с облегчением.
— Здесь такое часто бывает, — объяснил мне Сэм. — Видишь, ни на дверях, ни на окнах нет сеток.
— А в лесу полным-полно летучих мышей, — подхватил Джои. — Мышей-вампиров. Они садятся людям на голову и высасывают кровь.
Сэм рассмеялся.
— А то как же! — Он дружески усмехнулся мне. — С тех пор как летучие мыши напали на Джои, он болтает всякую чепуху.
Я засмеялся, но так и не понял, шутит Сэм или говорит всерьёз.
Джои и вправду вёл себя как-то странно.
— Все на футбольное поле! — загрохотал дядя Марв. — Разыщите тренеров. Элвис и Марк, готовьте свои команды!
По каменному полу задвигались ножки стульев, все бросились к дверям.
Я увидел, что Люси машет мне рукой, но Сэм и Джои потащили меня прочь.
За стенами столовой уже наступала прохладная ночь. Полную луну заслоняли низкие тучи. Выпала серебристая роса.
Вожатые разбили нас на команды, мы с Алексом попали во вторую — это означало, что в первом периоде мы играть не будем. Нам поручили стоять у краёв поля и подбадривать первую команду мальчиков.
Два фонаря на высоких столбах отбрасывали на поле два треугольника белого света. Света было явно недостаточно, но в этом-то и заключался смысл ночного матча.
Алекс встал рядом со мной, игра началась. Девчоночья команда забила гол на первой же минуте.
Девчонки-болельщицы радостно загалдели.
Футболисты-мальчишки сбились в кружок, почёсывая головы и недовольно хмурясь.
— Лиха беда начало! — утешил их тощий и долговязый тренер Марк. — Задайте им жару, парни!
Игра возобновилась.
Вдруг свет фонарей начал тускнеть. Я поднял голову и увидел, что на лагерь вновь опускается туман.
Такой же клубящийся туман, как вчера.
Марк прошествовал мимо, с виду напоминая большого аиста.
— Ночь будет туманная, — обратился он к нам с Алексом. — В тумане играть гораздо забавнее. — И он закричал, давая советы своей команде.
Густой туман быстро окутал нас — его погоняли порывы ветра. Алекс придвинулся ко мне. Я заметил, что он встревожен.
— Ты видел, что сделал Джои за ужином?
Я кивнул:
— Он сказал, что это фокус.
Алекс задумался.
— Гарри, — наконец начал он, не сводя глаз с поля, — тебе не кажется, что эти ребята какие-то странные?
— Пожалуй, да, — отозвался я и вспомнил, как колышек воткнулся в ногу Сэма.
— Знаешь, сегодня на озере случилось что-то непонятное, — продолжал Алекс, — никак не могу забыть об этом.
Щурясь, я вглядывался в туман, с трудом различая силуэты игроков.
Девчонки вновь завопили: должно быть, их команда забила ещё один гол. Туман окончательно скрыл поле из виду.
Я поёжился.
— Что случилось? — спросил я у брата.
— После смотра мы пошли купаться, — объяснил он. — Наш отряд и ещё два отряда младших девочек.
— Хорошее здесь озеро, — заметил я. — Вода такая чистая и совсем не холодная…
— Да, вода отличная, — согласился Алекс и нахмурился. — Мы купались, а потом… случилось что-то странное. По крайней мере, мне так показалось.
Он глубоко вздохнул, и я понял, что Алекс и вправду обеспокоен.
— Вперёд, ребята! Веселей! — закричал Марк своей команде.
Сквозь густой туман свет фонарей был еле виден, по полю двигались призрачные тени. Мне не удавалось отличить игроков от теней.
— Я долго плавал, — продолжал Алекс, скрестив руки на груди. — Старался ровно дышать, двигался медленно, еле-еле. Это было свободное плавание, поэтому каждый делал что хотел. Некоторые ребята устроили соревнования по плаванию на спине у самого берега. А я плавал поодаль. Заметив, какая чистая здесь вода, я окунул в неё лицо и открыл глаза. И увидел… — Он осёкся и сглотнул.
— Что? Что ты увидел? — насторожился я.
— Девочку, — выговорил Алекс. — Из младшего отряда. Не знаю, как её зовут. У неё такие короткие кудрявые чёрные волосы.
— Она была под водой? — допытывался я. — То есть плыла под водой?
— Нет. — Алекс покачал головой. — Она не плыла, даже не двигалась. Она просто погружалась всё глубже и глубже, на самое дно озера.
— Она ныряла?
Алекс пожал плечами.
— Я так напугался! — продолжал он чуть громче, перекрикивая крики обеих команд. — Она совсем не двигалась и не дышала. Её руки слегка покачивались, а глаза смотрели в никуда.
— Она тонула? — воскликнул я.
— Сначала и я так подумал, — отозвался Алекс. — И перепугался. Я не знал, как быть, что сделать. Наконец я тоже нырнул.
— Ты нырнул за ней на дно? — переспросил я.
— Да, но не знал, успею ли вытащить её. Наверное, надо было позвать вожатого или ещё что-нибудь… — Алекс снова пожал плечам. — Я подплыл к ней, подхватил под руки и потащил к поверхности. Она оказалась совсем невесомой. Вытащив её на поверхность, я поплыл к берегу. Мне едва хватило дыхания — наверное, от волнения. В груди жгло. От страха дрожали руки. И вдруг я услышал смех. Девочка смеялась надо мной! Она повернулась и выплюнула воду мне в лицо!
— Что?! — изумился я. — Значит, с ней ничего не случилось?
— Ровным счётом ничего, — отозвался Алекс. — Она просто подшутила надо мной. Н смотрел на неё, не веря своим глазам. Она же пробыла на дне несколько минут! Наконец я отпустил её, и она поплыла прочь, продолжая смеяться. Я догнал её и спросил: «Как это у тебя получилось?» Она не ответила. Я допытывался: «И долго ты можешь задерживать дыхание?» Она опять рассмеялась, ответила: «До бесконечности» — и уплыла к девочкам.
— А ты? — спросил я.
— А мне пришлось вылезти из воды, — объяснил Алекс. — Меня трясло, я никак не мог успокоиться. Я думал… — Он осёкся. — Хорошо, что с ней ничего не случилось. Но разве это не странно, Гарри? А случай за ужином, когда Джои воткнул вилку себе в шею?
— Конечно странно, странно, — тихо ответил я, — но это просто шутки.
— Шутки? — переспросил Алекс, глядя на меня в упор.
— Над новичками в лагерях всегда подшучивают, — объяснил я в который раз. — Так принято, ты же знаешь. Это просто шутки, и больше ничего.
Алекс прикусил нижнюю губу и задумался. Хотя он стоял вплотную ко мне, из-за тумана казалось, что он очень далеко. Я снова засмотрелся на поле. Мальчишки неслись к воротам, пасовали мяч. Они выглядели ненастоящими, напоминали тени.
«Это шутки, — думал я. — Все здесь любят шутить».
Я прищурился и увидел такое, что мне стало не до шуток. Один из мальчишек ударил по воротам. Девчонка-вратарь попыталась отбить удар. Но не успела. А может, споткнулась.
Мяч угодил ей прямо в лоб, глухо стукнул, отскочил и покатился по земле…
А вслед за ним покатилась голова девочки.
15
Я вскрикнул и бросился к воротам, продираясь сквозь густой туман.
Клубящийся туман стлался над самой землёй, среди деревьев. Он был сырым и холодным.
Присмотревшись, я увидел, что девочка-вратарь лежит ничком на земле.
А её голова… валяется рядом.
Наклонившись, я хотел подобрать её — не знаю зачем.
Может, чтобы посадить на прежнее место?
Охваченный паникой, дрожа от ужаса, я схватил голову обеими руками. Она оказалась слишком твёрдой. Я поднял её и поднёс к глазам. И увидел, что держу в руках футбольный мяч. А вовсе не человеческую голову.
Я застонал, огляделся и увидел, что девочка встала на колени, что-то пробормотала и огорчённо покачала головой.
Её голова была на месте. Поднявшись, она хмуро взглянула на меня. Я не сводил глаз с её лица, дрожа всем телом.
— Твоя голова… — еле выговорил я.
Она встряхнула короткими светлыми волосами, отряхнула землю с белых шортов и потянулась за мячом.
— Гарри, ты не из нашей команды! — крикнул кто-то.
— Уходи с поля! — добавил второй мальчишка.
Обернувшись, я увидел, что меня обступили игроки.
— Но я видел, как у неё отвалилась голова! — выпалил я.
И тут же пожалел об этом. Надо было держать язык за зубами. Все захохотали, запрокинув головы. Кто-то похлопал меня по спине.
Со всех сторон виднелись только смеющиеся лица. Мне вдруг показалось, что они парят в воздухе. Меня окружали лица, покачивающиеся в зыбком, призрачном свете фонарей.
Девочка-вратарь подняла руки и сделала вид, что пытается снять с плеч собственную голову.
— Видишь, Гарри? — спросила она. — Она приклеена намертво!
— Да у него самого голова не на месте! — воскликнул какой-то мальчишка, вызвав новый взрыв хохота.
Он подбежал ко мне, ухватился за мою голову и потянул её вверх. Я вскрикнул.
Все покатились со смеху.
Я швырнул девочке мяч и побрёл прочь с поля. Что это со мной такое? Может, я спятил?
Почему меня преследуют видения? Или я просто нервничаю в незнакомой обстановке?
Выйдя с поля, я зашагал прочь. Я не знал, куда иду. Мне просто хотелось оказаться подальше от смеющихся ребят и футбольного поля.
Над полем висел густой туман. Я огляделся. Мне были слышны крики игроков и глухие удары по мячу, но я ничего не видел.
Я направился к домикам. Росистая трава холодила ноги. Уже на полпути я вдруг обнаружил, что меня преследуют.
16
Я обернулся.
Из тумана выплыло знакомое лицо.
— Алекс! — воскликнул я. В панике и смущении я совсем позабыл про брата.