Члены Экономсовета, верхушка Братства, офицеры-вертолетчики из той самой ВэЧэ, крупные торговцы и промышленники — вот та публика, что заглядывала сюда на огонек. Цены тут не то что кусались, а и просто могли сожрать случайного посетителя со всеми потрохами, но не главе Братства об этом переживать, тем более что охрана заведения обеспечивалась именно Следопытами.
Мягко качнувшись на усиленных амортизаторах, «гелик» остановился у старинного, середины прошлого века, одноэтажного здания. Распахнув дверь, Сибанов вышел наружу. «Вот чем хорош мой „немчик“, что с посадкой-высадкой никаких проблем, не то что на „козлике“».
— Вечер добрый, Виталий Андреевич! — поприветствовал его старший из трех привратников.
— И тебе, Сережа, не хворать. — Сергей Остромыслов, по прозвищу Проныра, в Братстве уже лет пятнадцать, давно дорос до командира рейдовой партии, но сейчас его перевели в ведомство Гедевана, и тот послал его сюда, «политесу набираться», как выразился сам начальник аналитической службы. — Костюмчик, я гляжу, уже пообмялся?
Проныра непритворно смутился, ну еще бы — когда неделю назад он надел предусмотренный местным дресс-кодом[27] классический костюм вместо привычного «комка», то смотрелся он на нем едва ли лучше, чем на корове седло. Теперь же он если и не выглядел как настоящий денди,[28] но цивильности в нем изрядно прибавилось. «Однако назвать его этим, как его? — попытался припомнить модное когда-то слово вместо термина времен Пушкина и Достоевского Сибанов. — А, метросексуалом! Да уж, тот, кто его так назовет, проблем получит охапку!» — и, усмехнувшись своим мыслям, глава Братства вошел в предупредительно распахнутую дверь.
В гардеробной его перехватил Семен Вартанович, директор и по совместительству — один из владельцев клуба:
— Виталий Андреевич, так приятно вас видеть у нас в гостях! — распахнул объятья местный владыка.
— Сема, — ответил Сибанов, троекратно обнявшись, — вот скажи мне, куда подевался тощенький армянский паренек, который заведовал задрипанным санаторием в Тьмутаракани, а? Кто подменил его на такого хорошего и очень большого человека? — дружеский хлопок по объемистому животу показал, насколько большого.
— Андреич, ведь не поверишь, если скажу, что с голоду пухну? — лукаво улыбнулся Семен.
— Не поверю…
— Тогда и врать не буду. Скажу только, что сам вырос, проклятый! — и Семен Вартанович, скорчив зверскую гримасу, посмотрел на свой живот.
— Махидов, ты только скажи, — заговорщицки приглушенным голосом ответил ему Сибанов, — у нас есть специальная программа для похудания. Если надо — запишу по старой дружбе…
— Да? И какая? — подхватив Виталия под локоть, директор клуба повел его в глубь клуба.
— Хочешь — «Рейд на Кинешму»? А хочешь — «Патруль под Удомлей»? У нас, сам знаешь, выбор богатый.
Семен засмеялся так, что внушительный живот, о котором велся разговор, заколыхался словно древний водяной матрас:
— Да, с вас станется, Виталий Андреевич! Кстати, вас в отдельный или с Валерой вместе будете?
— Куда же он без меня? К нему давай. И там еще Межников к нам подъехать должен… Проводишь? Или халдеям своим поручи…
— Обижаете, Виталь Андреич? — на круглом лице директора действительно проступила нешуточная обида от того, что кто-то мог предположить, что встречу человека, считающегося Министром обороны анклава, он доверит подчиненным.
— Ну сам, так сам… — и Сибанов толкнул массивную дверь «генеральского» кабинета. — Еду Валерка, надо понимать, уже заказал? Тогда пусть нам не мешают, вызовем, если что.
Из глубины большого, «квадратов» в сорок, помещения, освещенного только пламенем камина и светом десятка свечей в настенных канделябрах, ему навстречу вышел начальник аналитической службы, уже сменивший униформу на вечерний костюм:
— Быстро вы приехали, Виталий Андреевич, я даже разговеться не успел.
— Что, так с Великого поста и голодаешь? А ничего, упитанный вроде… — глава Следопытов устало опустился на роскошный диван. — Есть что-нибудь новое с югов?
— Пока ничего. Вы салат будете или горячего подождем?
— Заботливый ты, Валерка, прям как жена моя, — проворчал Сибанов, — но салат буду, а то генералиссимус наш сейчас приедет и не до того станет. Что там нам бог послал?
— Оливье, салат из свежих овощей и заливную рыбу, — Гедеван широким жестом показал на дальний обеденный стол.
* * *Салаты они съели, впрочем как и горячее, когда наконец дверь открылась и появился генерал-лейтенант Межников, главнокомандующий вооруженными силами анклава;
— Ну что, наелись на денежки народные, бродяги?
— Мы бы и выспаться успели, если ваше высокопревосходительство еще немножко задержались, — так же шутливо проворчал Виталий Андреевич. — А «пчеловод» что, не приехал?
— Приехал, — «министр обороны» поочередно пожал руки присутствующим и, опустившись в кресло, продолжил: — Но ему приспичило после дальней дороги, так что пару минут обождать придется.
— А с чего дорога дальняя?
— Эх, Виталий, в черном теле тебе своих пацанов держать надо! В черном теле! — Генерал повернулся в Терешину: — Что, Валерка, начальника своего в неведении держишь?
— Не до того было, если честно, Михаил Александрович, — Гедеван ни капельки не смутился, — у нас тут у самих дым коромыслом и хай до небес. А испытания никуда не убегут.
— Так, Валера, что за испытания?
— Сегодня под Удомлей испытания НУРСов[29] закончили, — ответил вместо Терешина генерал. — В аккурат в формате С-8[30] сделали. Топливо, конечно, не фонтан, но параметры всего на двадцать процентов хуже, чем у довоенных, получились, а если учесть, что старые уже на складах залежались, то всего на десять.
— И сколько их таких хороших сделать могут? — сразу взял быка за рога Сибанов.
— Пока три десятка в месяц. С топливом затык — химики по объемам не справляются. Да и зачем нам много? Или ваши «сороки» на хвостах опять какие-нибудь дурные вести принесли?
— К сожалению, ты угадал, Миша, но давай летуна нашего подождем, его это тоже касается.
После пятиминутного разговора ни о чем, дружеских подначек и шутливого пропесочивания «молодого», то есть Гедевана, дверь, наконец, открылась и к компании присоединился «винтокрылый бог Твери и всех окрестностей» (именно так его титуловал Андреич), полковник Трубников. В принципе, он мог быть и генерал-полковником, благо с главнокомандующим был на короткой ноге больше тридцати лет, с тех примерно пор, когда молодой Межников носил капитанские погоны, а сам вертолетчик — лейтенантские и только что прибыл в ЦБП на стажировку после училища. Но Сибанов потому главкома генералиссимусом и дразнил, что много лет назад, когда встал вопрос о карьерном росте, довольно зло пошутил: «Если ты, Миша, себе сейчас сразу после капитана генерала присвоишь, то я тогда стану фельдмаршалом госбезопасности, и тебе, чтобы меня снова обскакать, только и останется, как мундир генералиссимуса примерить». Вот так и стал Михаил Александрович Межников «генералиссимусом», для своих, конечно.
— Привет честной компании! — судя по голосу, настроение у летуна было приподнятое.
— И тебе привет! — откликнулся главный Следопыт. — Что веселый такой? Или уже в баре принял?
— Все б тебе напраслину на честных служак возводить, Андреич, — высокий и сухопарый полковник присел на диван рядом с Гедеваном. — Свой стакан я еще на полигоне опрокинул, но то когда было… Так что, господа хорошие, не жидитесь, а налейте стаканчик коньячку в честь приятного известия!
— Валер, плесни господину Дуэ,[31] но немножко, на пару пальцев. А ты, крылатый, не расслабляйся, потому как эта драгоценная жидкость, — Виталий покосился на стоящую на столе бутылку «Наири», — вполне может не в то горло пойти. И, соответственно, корм не в коня будет.
— Вот застращали, застращали, — скороговоркой ответил полковник, но рюмку опрокинул в рот торопливо, словно действительно опасался предсказанной Сибановым неприятности.
Последний же сопроводил залихватский прием алкоголя одобрительным кивком, дождался, когда летчик закусит, и только тогда перешел на серьезный тон:
— Новости, собственно говоря, две — агентура скандинавов попробовала похитить Занозу и к нам едет посольство южан.
— Ох, ни хрена себе! — удивился Трубников, а вот генерал, поскольку о посольстве уже знал, прореагировал значительно более сдержано:
— Чего от Илюхи хотели? И, кстати, что это вы его самого сюда не притащили?
— Понимаешь, Миша, — вкрадчивым голосом ответил Сибанов, — мы потерпевшего нашего отправили куда подальше, во избежание, так сказать…
— Уж не посольство ли это самое встречать? — криво усмехнулся генерал.
— Понимаешь, Миша, — вкрадчивым голосом ответил Сибанов, — мы потерпевшего нашего отправили куда подальше, во избежание, так сказать…
— Уж не посольство ли это самое встречать? — криво усмехнулся генерал.
— Приятно с тобой работать, Миша!
— Ты это уже скоро тридцать лет как твердишь, Виталя.
— Так как только ты поглупеешь, так я и перестану.
— Я тебя обязательно предупрежу… — генерал отхлебнул из фарфоровой чашки настоящий чай и продолжил: — А теперь расскажите, господа Следопыты, подробности. Страсть как авантюрные приключения люблю.
— Если коротко, то наши северные соседи в результате многолетней операции вышли-таки на «пасеку». Точнее — раскопали, на какой тропинке следы к ней искать. И попробовали Илюшку нашего в полон взять и расспросить со всем старанием. — Несмотря на шутливость оборотов, лица всех слушателей были серьезны и сосредоточенны. — Мы, правда, сами его к ним аккуратно подводили, так что парень был на стреме и вывернулся.
— А через кого они работали? — Межников задал вопрос, что называется, по существу.
— Я думаю, Миша, что погоняло «Дуб» тебе знакомо?
— Да уж, наслышан. То есть ребятки через него заходили?
— Нет, он сам оттуда. Мы, собственно говоря, на него ополчились, когда Валерка, — кивок в сторону Гедевана, — обратил внимание, что из наших не осталось практически никого, кто бы с ним работал. Что само по себе напрягает. А когда мы «гостей дорогих» с чувством расспросили, то один из прибалтийских парнишек признался, что да — были-таки заказы на «сырую работу». Так что действительно шкандыбалы хвосты подчищали качественно. По нашим нынешним прикидкам, настоящий Дуб с их помощью дуба дал лет пять назад, а потом под его личиной уже их человечек шалить начал.
— А может, и с самого начала он ихний был?
— Нет, не может, Василий еще лет двадцать назад с Дубом контакты навел, в общем-то, наш первый «мирный договор» был, так что точно рокировочка была.
— Взяли страдальца?
— Соскочил. Очень красиво уход обставили… Кстати, Николай, — обратился Сибанов к Трубникову, — если тебе запчасти к «Ирокезу» нужны, можешь на мигаловском аэродроме пару горстей набрать.
— Вот даже как! — восхитился вертолетчик. — А что только запчасти? Целый взять не могли?
— Смогли бы, но военная фортуна, сам знаешь, девка такая… Капризная, стерва!
Межников молча отхлебнул чаю, несколько секунд покатал жидкость во рту, проглотил, потом поставил чашку на стол и посмотрел на главу Следопытов:
— То есть я правильно понимаю, что вертолет был только для прикрытия?
— Да, именно так.
— И, соответственно, игра пошла резкая.
— Совершенно верно! — Виталий Андреевич выбил пальцами дробь по столешнице. — Валер, давай-ка сюда диковинку!
Терешин достал из портфеля небольшой сверток и положил его на стол перед собой.
— Что там? — спросил Межников.
— А ты открой, Миша. Порадуйся.
Генерал аккуратно развернул бумажный кулек.
— Твою мать! — выдохнул он, глядя на лежащий перед ним фрукт с далекого юга и нашивки Королевских ВВС Швеции.
Глава 6
Город Михнево. 50 километров южнее Столицы.
Вы толком так ничего и не объяснили, полковник! Так — наметки и намеки сплошные. Может, более конкретно поговорим?
— Ага! Уф! Хорошо! — Удовиченко опрокинул на себя лохань холодной воды и теперь пыхтел и фыркал, словно морж, вылезший на берег. Разговор продолжился и в парной, как говорится — без отрыва от производства.
— Что «уф»? — Я сам окатился ледяной буквально минуту назад и отлично понимал состояние полковника, но не все же гостям нам по ушам ездить и психологически давить.
— «Уф» — потому что хорошо! — рдея лицом, умиротворенно ответил полковник. — Больше двух недель к вам добирались, а в дороге какая, на хрен, баня?
— Обыкновенная, следопытская.
— Это как? — на лице Удовиченко явственно отразился неподдельный интерес.
— Да элементарно! Неужто не знаете?
— Может, и знаю, но не знал, что она «следопытская». — Мы устроились на лавке в предбаннике и наслаждались покоем, потягивая брусничный морс.
— Ее раньше «индейской» еще называли, — пустился я в объяснения. — Ставите палатку, а еще лучше — тент с пологами, чтобы дно не попортить. Рассаживаетесь внутри. Камни в костре нагреваете, внутрь заносите и поддаете, как обычно. Только лица отворачивать приходится — это если в маленькой делать.
— А, слышал я про такой способ. Но как-то не догадались сделать. Да и мыться не очень удобно.
— Это почему же неудобно? Камни в ведра с водой — вот и теплая. А основная грязь с потом сходит. У нас раньше в любом рейде баня в обязалово была — вместо дегазации.[32]
Старик покачал головой:
— У нас в «горячие» зоны мало кто ходил, вот и не появилось привычки. Специфика… Да и ИПП с ИДК[33] у нас хватало… — и после небольшой паузы неожиданно попросил: — Расскажи, как раньше в Москву ходили, Василич.
— С какой целью интересуешься, Сергеич?
— Я в Столице только один раз и был, — грустно, как показалось мне, ответил пожилой вояка. — Как училище окончил, на три дня приехал… Мир посмотреть, себя показать… В две тысячи одиннадцатом. Осенью.
— Ну это рассказ не на пять минут, Сергей Сергеевич. Неужели никто из ваших сюда не рейдовал?
— А на хрена? Добычи путной и рядом немало было, а за полторы тыщи верст переться, чтобы дозу схватить, а потом назад добычу через бандитские края волочь — кому это надо? — Это у вас Москва под боком была. Хотя, думаю, вы туда не часто ездили.
«Это ты так, полковник, сейчас говоришь, потому как вам вряд ли знакомо то, что мы тут пережили! — зло подумал я, при этом внешне невозмутимо отхлебнув морсу. — А когда за те места, где товар лежит и при этом не фонит или фонит несильно, резня идет такая, что асфальт от крови красный, тогда хочешь не хочешь в Столицу поедешь. Иной раз лучше с дозиметром по „горячей“ зоне поползать, чем с отморозками рубиться».
— Думаете или знаете? Ни за что не поверю, что у вас в загашнике пары тысяч фотографий Москвы после удара нет. Положа руку на сердце, полковник, признайтесь!
— Фотографии, Васильич, это не то. Вот, к примеру, есть у нас несколько фотографий, где вы с отцом сняты. Все честь по чести — ОЗК,[34] противогаз… Ну и как, скажи на милость, можно утверждать, что это вы?
— Не мои проблемы, если честно, Сергеич. Если вам кто-то втюхал фотки на тему «Бес и Заноза выносят сокровища Алмазного фонда», а вы не озаботились атрибуцией, то кто вам злобный буратино?
— Да ладно тебе, Илья, — миролюбиво и совершенно спокойно ответил полковник. — Фотки те из альбома Саши ЧеГевары были. Помнишь такого?
Ну еще бы я его не помнил. Александр начинал вместе с отцом и Андреичем, да вот потом его немного не в ту степь понесло. Заговорил про засилие милитаризма в нашей жизни. Что, дескать, война закончилась и пора, мол, людям гражданское общество строить. Я и сам эти разговоры слышал, да по малолетству не понимал тогда, о чем «дядя» Саша речь ведет. Потом, когда я уже со Скандинавской войны вернулся, узнал, что ЧеГевара сколотил ватажку из наиболее резких и, чего уж там душой кривить, жадных Следопытов и подался на Юг. Помню, отец в сердцах сказал: «Ну да, это ж надо такое придумать „Надоело мне выживать, хочу жить“». А потом выяснилось, что перед уходом беглецы основательно почистили наши запасы медикаментов и прочих ценностей, так что пришлось в экстренном порядке в Столицу рейды организовывать. А ведь к тому моменту там уже мало чего осталось.
— Да, этого гада я неплохо помню. Как он, у вас хорошо устроился?
— Честно? Не очень. У нас-то атрибуты власти повесомее. Даже правоохранительные органы есть.
— То есть и на «сладком» Юге у него не срослось?
— Не срослось, — подтвердил Удовиченко. — Знаю только, куда-то на Волгу он подался. В Приграничье.
— А альбомчик его к вам как попал?
— А он его сам принес. Услуга за услугу, так сказать.
— А, решил себе местечко в жизни расчистить, про нас байки рассказывая, — догадался я.
— Точно. Ну и наша служба на заметку вас взяла.
— «Матерьяльчик в папочку»?
— Можно и так сказать. Можно подумать, что у вас по-другому?
— Да нет, все как везде. А с чего вы разговор про славу и известность завели?
— Видишь ли, Илья, ситуация в мире так сложилась, что большинство государств, я предпочитаю это слово, если не возражаешь, уже устаканились в своих границах, и прямая агрессия — вещь если и не маловероятная, то гораздо более редкая, чем десять или даже пять лет назад. Согласен?
— Спорить с очевидными вещами я не собираюсь, Сергей Сергеевич.
— Вот, и в силу этого на первое место выходят альянсы, договоренности и… — тут он сделал многозначительную паузу, — и то, что до войны называли заграничным словом пиар.[35] Отсюда наш интерес к вашей игре на этом поле. Некоторые операции — просто шедевры военно-полевого пиара.