– Алексей, – представился Гальский. – Алексей Зинченко. В гостях мы тут.
– У Генки, что ли, Гароцкого? Видел вас, любезный, видел, в машине вы с Генкой ехали… А вы кто ему? Много вас вроде тут…
– Родственники… – Майор невольно поморщился – и откуда возникают эти досадные препоны? – Родственники из Луганской области.
– Тоже беженцы?
– Вроде того.
– Как интересно… – Глаза у старика Прохора забегали. – А что, на Украине до сих пор война идет?
– А вы газеты не читаете, Прохор?
Почему-то последняя фраза старика рассмешила. Он не чувствовал угрозы, затрясся в меленьком смешке.
– Ой, не смешите меня… Я, между прочим, сам родом из Одессы… Какие газеты, откуда здесь газеты? Телевизор-то толком не показывает. А еще Москва, говорят, где-то рядом… Закурить не будет, любезный?
– Не курю.
– Жаль… А много вас в гостях у Генки? – Старик машинально бросил взгляд на забор.
Затягивать беседу явно не стоило.
– Местный, говорите, Прохор? – проигнорировал вопрос майор. – Ну, и как вы тут живете?
– Ага, местные мы, – закивал тот. – А че, живем, как в Куршавеле, не тужим… В леспромхозе работал, пока на пенсию не вытурили. А потом жена померла, все дела разладились, пенсия какая-то маленькая стала… – Он сокрушенно вздохнул, с надеждой заглянул собеседнику в глаза: – Деньгами не подсобите, любезный? А то карманы прохудились, денег нет, вот рыбки наловить решил… Я верну, Христом богом клянусь, верну. Пройдет всего лишь несколько дней…
– Держите, – вынул несколько мятых бумажек из кармана майор. Старик радостно заурчал, вырвал деньги, принялся запихивать в карман пиджака под накидкой.
– Вы настоящий человек, любезный, спасибо вам огромное. Повесть надо писать о таких, как вы, – повесть о настоящем человеке… Надеюсь, и друзья ваши такие же широкой души люди…
– Все в порядке, Прохор, вернете, когда разбогатеете. Как рыбка, клюет?
– Не знаю пока, недавно снасти поставил, хочу костер развести. Даже не знаю, будет ли сегодня клевать – в дождливую погоду, знаете ли, караси не очень поддаются вылову. Но что делать? Кушать ведь что-то надо…
– Вы один живете?
– Один, да-да, совсем один, – лихорадочно закивал головой старик. – Супруга скончалась, даже дети умерли. Они молоденькие у меня богу душу отдали. Машеньке девятнадцать было, когда ее электричка под Ивантеевкой задавила, Петруше – двадцать, когда через поле шел в грозу и его молния ударила… Да ладно, это давно было, пережил как-то…
– Сочувствую, Прохор. А с соседями дружите, приятелей имеете в деревне? Наверное, рассказываете им, когда на рыбалку собираетесь?
– Вы странно так спрашиваете… как вас… Алексей, Александр? – Старик снова засмеялся. Он не чувствовал подвоха. – Все знают, что я рыбачить на озеро хожу. Если клюет, могу и сутки просидеть. Карасики тут водятся, гальяны, карпы небольшие… А раз ночью пришел, то до утра точно не уйду, буду до упора сидеть, костер жечь, потом в фуфайку завернусь, всхрапну… Иногда Степану Мальцеву, соседу, улов отношу, он мне за это небольшую денежку дает. А вам не требуется рыбка, любезный? Можно пожарить, ушицу сварить, завялить. Если скажете, наловлю, утречком часов в восемь занесу к вам. Много не возьму, не волнуйтесь…
– Почему бы нет? Конечно, Прохор, заносите, будем вас ждать. Отдадим хозяйке, пусть готовит.
– Отлично, – обрадовался доверчивый рыболов. – Не желаете выпить со мной, почтеннейший? На сон грядущий, так сказать? Чтобы спалось крепче и солнце побыстрее встало, – завибрировал он от смеха.
– А у вас есть? – удивился майор.
– О, не извольте беспокоиться! – Старик засуетился, опустился на колени, начал шарить в своей котомке. – Напиток, конечно, не с пятью звездами, тетя Марфа могла бы еще разок перегнать, прежде чем продавать втридорога. Но чем богаты, как говорится. Не волнуйтесь, любезный, пьется, как по маслу…
Гальский усмехнулся – какие только знакомства не подбрасывает жизнь. Он еще раз осмотрелся. Округа спала. Обнаружил краем глаза, как один из поплавков вдруг стремительно ушел под воду. Вынырнул, задергался, снова утонул. Он ударил рыболова ладонью по затылку – чтобы оглушить на несколько мгновений, больше и не надо. И чтобы следов от удара не осталось. Прохор охнул, зарылся носом в свою котомку. Майор схватил его за шиворот, подтащил к воде. Рядом с удочками из воды выступал шершавый камень сантиметров сорок в поперечнике. Тут же колышек, к которому крепился садок. Пришлось ступить в воду одной ногой, волоча бесчувственное тело. Он подтащил старика к камню – чтобы лицо оказалось в аккурат над ним. Прохор пришел в себя, задергался, как рыба на крючке. Но майор держал его крепко. Затем резко бросил и отпустил. Старик словно приклеился физиономией к камню. Всплыли руки, закачались на встревоженной воде. Кровь потекла в воду, рисуя на ней замысловатые узоры. Нижняя часть туловища осталась на берегу – унести в озеро вроде не должно. Майор задумчиво оценил свое «творчество». Прохор умер – нельзя быть таким любопытным. Тишина стояла, где-то опять взыграла рыбка. В траве стрекотал кузнечик. До утра обнаружить старика некому. Пусть и обнаружат – оступился, подлезая к садку, ударился головой о камень. Пить надо меньше. Главное, чтобы до девяти утра не обнаружили, а то шум поднимется. Нет, опасно, надо уходить раньше девяти…
Он еще раз все осмотрел. Следов не видно – под ногами мелкая глина с каменной крошкой. Черт с ним, сельские опера не такие уж «сократы». Заподозрят неладное – виновник «смерти по неосторожности» будет уже далеко. Поплавок перестал дергаться – лежал горизонтально на воде. Майор не удержался от соблазна, поднял удочку, осмотрел крючок. Ничего удивительного, рыба ждать не стала, обглодала наживку и ушла, вильнув хвостом. Подсечь оказалось некому. Он забросил пустой крючок, опустил удочку в рогатину и зашагал к дому…
Глава 7
Утром он был собран и деловит. Вскочил в начале восьмого, ополоснул лицо и, выйдя в коридор, принялся стучать по дверям – подъем, золотая рота! Диверсанты поднимались безропотно. Первой из комнаты Матиани выскочила растрепанная малолетка в халате – стрельнула глазами и побежала на лестницу. Родители, похоже, смирились. К утру, вопреки заявлениям синоптиков, дождь прекратился, но влажность ощущалась даже в доме. Впрочем, пауза могла быть недолгой – рваные тучи снова уплотнялись, на севере формировалась тяжелая облачность.
– Не рано встали, майор? – тихо спросил Бредун, наблюдая, как заспанные диверсанты топают по лестнице.
– Лучше рано, чем никогда, Тарас, – ответил майор и в двух словах описал ночное происшествие.
Бредун поморщился – неприятно, конечно, – и заспешил отдавать приказания: живо мыться, привести себя в порядок, завтракаем пулей, готовим оружие! Машина стояла под навесом с полным баком. Гранатометы, пулемет, стрелковое оружие находились в тайнике под сиденьями и в багажнике. От мысли угнать машину для совершения акции Гальский давно отказался. Номера на универсале он сменил, они не засвечены, марка популярная, в глаза не бросается. А угнанный транспорт будут искать – пусть не разгонятся, но какие-то меры примут. Он привык к этой машине, не раз выручала.
И снова малолетка Дина! Увидев Гальского, она бросилась к нему, стала умолять:
– Возьмите меня с собой, пожалуйста, я помогу, я принесу пользу, я обязательно пригожусь… Я готова ко всему, мы проходили в лагере под Донецком военную подготовку, у меня есть навыки, я умею драться… Пожалуйста, я не буду вам мешать…
Майор поморщился. Детский сад какой-то, право. Девчонку можно понять – влюбилась без памяти, хочет за любимым на край света, не догадываясь, что она уже ему надоела и тяготит. Плюс любовь к родной стране, ненависть к недочеловекам, которые расплодились, как тараканы… Но он же взрослый человек, зачем ему эта обуза? Он уже готов был решительно отвергнуть предложение, как вдруг перехватил взгляд Гароцкого. Тот съежился на табуретке, смотрел как-то странно. Вроде свой человек… по крайней мере, был два дня назад, не собирался предавать. Но что сейчас в его голове? Дочь есть дочь, ради нее можно и убеждениями поступиться. Ликвидировать все семейство к той-то матери? Морока, да и люди не поймут, и деревенские быстро узнают. А пока девчонка с ними, она – страховка, гарантия безопасности. Когда же все кончится, они ее просто выбросят.
Он уставился на Гароцкого с таким выражением, что тот сразу все понял и аж затрясся весь. Девчонка тоже поняла, взвизгнула от радости, шутливо ударила Матиани в живот и умчалась собираться.
– Вы должны гордиться вашей дочерью, Геннадий Акимович, – вкрадчиво произнес Гальский. – Она – боец, из Дины вырастет настоящий патриот Украины. Вам нечего бояться – мы все сделаем, и ваша дочь вернется живой и невредимой.
– Зачем, командир? – шипел Матиани, отдавливая майору пятки на лестнице. – Ну, поматросил и бросил, с собой-то на хрена ее тащить? Она же обуза, мешаться будет, полезет не туда…
– Зачем, командир? – шипел Матиани, отдавливая майору пятки на лестнице. – Ну, поматросил и бросил, с собой-то на хрена ее тащить? Она же обуза, мешаться будет, полезет не туда…
– Вот и следи за ней, чтобы не лезла, – отрезал Гальский. – Отвечаешь за нее. Когда все закончится, сбросим с поезда.
Валить всей толпой было глупо. Он построил команду на первом этаже, мрачно их разглядывал. Два дня провели без дела, ничего, наверстают, расслабиться и разложиться еще не успели. С семейством Гароцких он уже провел разъяснительную беседу, приказал сидеть в доме, никуда не выходить. Пообещал, что через несколько часов их чадо вернется. Девчонка стояла на краю шеренги с гордым видом – оделась как надо – резиновые сапожки, штаны из плащевки, утепленная куртка с капюшоном. Майор лаконично разъяснил задачу: все, включая лицо прекрасного пола, в колонну по одному выходят через заднюю калитку, обходят озеро, прячутся за камышами, за складками местности, в километре к югу забираются на обрыв и ждут в лесу. Он один поедет на машине – нечего привлекать внимание такой толпой…
Выждав десять минут после ухода бойцов, Гальский покинул помещение, смерив строгим оком затосковавшее семейство. Геннадий Акимович, пряча глаза, открыл ворота, выпустил «Фольксваген».
Майор неторопливо катил по местным буеракам. Дорога постепенно взбиралась в гору, круто уходила влево. Вдруг ожила рация, заговорила голосом Власа Романько:
– Господин майор, вы знаете, что на озере трупак лежит?
– Лежит, значит, так надо, – отрезал Гальский. – Выполняйте задачу, я скоро буду. И не надо сообщать о каждом обнаруженном трупе.
– Поняли, не вопрос, – хмыкнул Романько.
Майор забрал их в лесу – округа была безлюдная, моросил мелкий дождь. Бойцы расселись, и машина тронулась с места.
Происшествий по ходу следования не было. До трассы «Волга» встретили лишь одну машину – старенькая «четвёрка» стояла у обочины, водитель ковырялся в капоте и даже не высунулся, чтобы посмотреть, кто проехал.
Гальский съехал с дороги, поставил машину за какой-то развалившейся кирпичной стеной, достал спутниковый телефон. Посмотрел на часы: восемь минут десятого.
– Рад, что помнишь о нас, майор, – раздался возбужденный голос полковника Бородко. – Поступил сигнал от информатора: конвой с грузом начинает движение. Он будет постоянно на связи – сообщать о возможных отклонениях от маршрута.
– Отлично, все понял. – Струйка пота побежала по спине. Откуда вдруг такая чувствительность?
– До связи, – сказал полковник и отключился.
Гальский весь сосредоточился на задании. После него – хоть потоп. Быстрый пролет по трассе М-7. Дважды видели гаишников, но пронесло, девчонка прятала торчащую голову. Поворот у Покровки, «пьяная» дорога на Новосельцево в обрамлении желтеющих и краснеющих лесов. Промокшие от дождя деревья как-то съежились, словно их обидели, стояли понурые. Порывы ветра трясли ветки, срывали листья. Четыре километра от развилки, поворот на лесную дорогу. Тридцать метров – и круто влево. Вот и крохотная поляна, окруженная плотными зарослями.
– Всем проверить оружие, переговорные устройства, позаботиться о маскировке, – скомандовал майор. – Журкович, занять позицию у лесной дороги, и чтобы никаких посторонних. Докладывать о любой нештатной ситуации. Матиани, наблюдаешь за трассой. Все помнят свою задачу?
– А мне что делать? – спросила Дина.
– Сиди в машине. Понадобишься – пригласим.
Девочка надула губки, съежилась на сиденье. До нее уже никому не было дела, каждый занимался своей работой. Из-под сидений извлекались гранатометы, выстрелы к ним. Полчаса на маскировку, отработку выхода на позицию. Долгое ожидание…
Время еле ползло. Гальский лежал под кустом, подстелив под себя плащ-палатку, разглядывал в бинокль проносящиеся по дороге машины. Из-под куста, растущего на маленьком холмике, открывался полноценный вид на север. Трасса змеилась по вертикали. Больших перепадов высот тут не было, дорога просматривалась в северном направлении метров на семьсот. Машины тянулись друг за дружкой в обе стороны – шустрые легковушки, грузовики, автобусы, иногда рычали фуры, водители которых по разным причинам выбирали объездные маршруты.
Время – одиннадцать утра. Оживился спутниковый телефон.
– Первый, доложите ваши координаты, – прозвучал глухой голос полковника Бородко. Гальский доложил.
– Я понял, – отозвался полковник. – Объект движется с небольшим опережением графика – не больше пяти минут. Серый микроавтобус «Пежо» с черными номерами и черной полосой по низу кузова. Конвой прошел Кольчугино, движется в сторону Киржача, миновал Афанасьевку. Сообщите, что поняли.
– Я понял, – скупо повторил Гальский. – Ждем с нетерпением.
– С нетерпением не надо, – подыграл полковник. – Терпение, майор, только терпение…
– Господин майор, вы должны это увидеть, – образовался в ухе мрачный голос Трофима Журковича. Сердце неспокойно екнуло.
– Что-то случилось?
– Ничего не случилось. Но вы должны это увидеть.
Гальский передал наблюдение помощнику, отполз и, пригнувшись, побежал мимо поляны, на которой томился в ожидании универсал с прилипшей к окну девчонкой, влетел в лес. Продвигался почти на корточках, перебираясь через бурелом и мертвую растительность. До лесной дороги оставалось метров восемь, когда он наткнулся на сидящего в напряженной позе Журковича. Физиономия у диверсанта была измазана углем, сам он завернулся в накидку защитного цвета, облепленную листьями, взгляд его придирчиво шнырял по округе, а в руке он держал окровавленный нож. Рядом, раскинув руки, валялся труп. Мужчина, сравнительно молодой, в ярко – рыжей куртке, в бесцветной кепке, развернутой козырьком назад. Под ногами трупа валялась опрокинутая корзина. Вывалилась горстка опят, небольшой металлический термос.
– Вылетел на меня непонятно откуда, – виновато объяснил Трофим, вытирая нож о траву. – Лежу, никого не трогаю, вдруг как захрустело за тем кустом, и этот нарисовался, да на меня таращится…
– А ты, понятно, вздремнул.
– Да не спал я, господин майор, – возмутился диверсант. – Он по дороге, видимо, шел и решил черемуху проверить – под ней опята часто бывают…
– Ладно, не оправдывайся. Он один был?
– Да вроде один… Точно один, господин майор.
– Быстро прибери тут все. «Жмура» в канаву, завали листьями, чтобы не светился, как апельсин. Три минуты тебе на все. Действуй.
Все в порядке, такое случается, главное, чтобы волна не пошла дальше. Майор устремился обратно.
– Что, командир, Трофим уже начал операцию? – ехидно осведомилась Белла.
– Все штатно, никому не вставать, – бросил он. – Еще немного, бойцы, конвой уже на подходе.
– Конвой въехал в Киржач, свернул на Полутинку, – проинформировал Бородко.
Осталось проехать Новосельцево, выйти на финишную прямую… Гальский вскинул руку с часами. 11.38. Волнения больше не было, он находился в родной стихии. «Надеть маски», – прошелестело по эфиру. Усилился дождь – немудрено, черная облачность подошла и накрыла. Косая линейка дождя штриховала дорогу, вуалировала лес на дальней стороне, проносящиеся машины. Хоть кол теши на голове этих лихачей! Водитель пестрой спортивной «Тойоты», несущейся с севера на юг, забыл, что асфальт скользкий, произвел маневр, обгоняя мотоциклиста. Машину занесло, она пошла юзом, стала вилять! Водитель все-таки имел какой-то опыт, смог удержать машину, избежал столкновения с идущей навстречу «Нивой» – ушел на свою полосу буквально под ее носом! Иномарка, разгоняясь, ушла вперед, растаяла в пелене дождя, за ней протарахтел мотоциклист. А вот водителю «Нивы» не повезло. Он, похоже, сильно испугался. Дернул руль в одну сторону, потом в другую. Опасность миновала, он резко выжал тормоз. Машина заглохла. Водитель – молодой мужчина лет тридцати с намечающейся лысиной – вывалился из машины, грозя кулаком умчавшейся иномарке и выкрикивая матерные слова. Потом сплюнул, плюхнулся обратно. Машина не заводилась – матерные слова стали образнее, закрученней. Попутные машины сбавляли скорость, возмущенно сигналили, объезжали стоящую на полосе «Ниву». Кончилось тем, что водитель снова вышел, отправился к задней дверце. С пассажирского сиденья выбралась невысокая, но длинноногая блондинка, обежала капот, забралась на место водителя. Мужчина уперся в машину, поднажал, еще раз уперся. «Нива» неохотно тронулась, дотянула до обочины и встала окончательно. Водитель залез в капот, начал ковыряться. Блондинка стояла у него за спиной, вытягивала шею, что-то спрашивала. Судя по выражению кукольной мордашки, она уже сожалела, что находится здесь, а не в салоне умчавшейся «Тойоты». Самое противное заключалось в том, что «Нива» заглохла четко напротив диверсионной группы!
– Они издеваются? – возмутилась Белла.
Да твою-то дивизию! Гальский чуть не грохнул кулаком по земле от злобы. Ну, и как прикажете учесть все случайности? Взгляд прилип к циферблату. Конвой, судя по времени, уже проследовал Новосельцево, он в нескольких километрах! А эти встали и все загородили! Починить машину не удавалось. Парень чертыхался, что-то дергал. Потом окрысился на свою спутницу – пусть не лезет с дурацкими советами! Блондинка обиделась, села в машину и хлопнула дверцей. Парень вытер ветошью руки, отошел от машины и стал голосовать. Видимо, требовался профессиональный совет. Рано или поздно он нашел бы советчика, но в первые минуты никто не пожелал остановиться. Он махнул рукой, снова полез в открытый двигатель.