Как только за ним закрылась дверь, Илья начал выговаривать оборотню:
— Ты совсем офигела?! Клеить моего отца! Это просто бросалось в глаза. Но и он тоже хорош! Так тебе глазки и строил! Но он по жизни такой, влюбчивый. Это для творчества необходимо. Поэтому и с матерью они разошлись. Кто ж такое вынесет! Но ты-то куда?
— Я тоже влюбчивая! — с обидой ответила Ксиаоли. — Сразу же тебя предупредила.
— Ты зверя-то во время гона в себе гаси, — посоветовал Илья. — А то вела себя как мартовская кошка. А это не тот случай!
— Не кипятись! — сказала девушка. — Сделал из мухи слона и упивается.
— В общем, мой тебе совет: пересмотри поведение, когда выступаешь в роли моей девушки. А то спалимся, как нечего делать. Ты же должна быть влюблена в меня и никого больше не видеть! Ясно?
— Да, мой милый, — сладким голосом ответила Ксиаоли. — А целоваться на людях будем? Если мы такая влюбленная парочка, то должны постоянно обниматься и прямо взасос…
— Если ты не прекратишь, то отправлю тебя домой! — пригрозил Илья. — Не поленюсь еще раз телепортировать на Ляньдао и обратно.
— Все-все, прости! — испугалась девушка. — Это у меня на нервной почве. Столько событий! К тому же я впервые за границей.
Загудел смартфон Ильи.
— Это снова я, твой надоедливый папаша, — услышал он.
— Что-то забыл? — хмуро спросил Илья.
— Вижу, не в настроении, что мешаю вам. Просто хочу сказать, что девчонка супер! Красотка нереальная! И такая оригинальная внешность. Она азиатка? Кореянка? Но блонди и глаза голубые… Может, линзы?
— Да тебе-то что? — начал раздражаться Илья.
— Уж очень неординарная, прямо бросается в глаза, — ответил отец. — Я ошеломлен! Никогда не думал, что ты выберешь себе такую эффектную девушку.
— А что, по-твоему, мне подходит только «мышь серая»? — съязвил парень.
— Что ты! Наоборот! И я очень рад. Вы вместе отлично смотритесь. Надолго Оленька к нам?
— Пока еще каникулы, — ответил Илья. — Ладно, пап, извини, но…
— Да-да, это ты прости! Все, не буду мешать.
И в трубке раздались короткие гудки. Илья убрал смартфон и задумчиво посмотрел на притихшую Ксиаоли.
— Не нравится мне, что у тебя такая неординарная внешность, — сказал он. — Уж очень бросаешься в глаза, как сказал папа. Черт тебя дернул изменить окрас!
— На твоего отца я произвела неизгладимое впечатление? — спросила девушка и довольно заулыбалась.
— Именно! Но нам это не нужно.
— Когда будем выходить… волосы завяжу в хвост и уберу под кепку, к примеру. А на глаза — черные очки. Ну и останусь в джинсах и рубашке. Устроит? — с явным разочарованием проговорила Ксиаоли.
— Вполне! Ладно, ты приготовь что-нибудь, а то наверняка, как всегда, умираешь от голода, а я пока попытаюсь связаться с Ксенией.
— Идет! — обрадовалась Ксиаоли и двинулась к холодильнику.
Из файла Ильи:
«Коан — короткое повествование, вопрос, диалог, обычно не имеющие логической подоплеки, зачастую содержащие алогизмы и парадоксы, доступные скорее интуитивному пониманию. Это явление, специфическое для дзэн-буддизма. Цель коана — придать определенный психологический импульс ученику для возможности достижения просветления или понимания сути учения.
Один из коанов:
“Жила в Китае женщина, она свыше двадцати лет помогала одному монаху. Она построила ему небольшую хижину и кормила его, а он постоянно занимался медитацией. И вот ей захотелось узнать, насколько он продвинулся за это время в своем самоусовершенствовании. Женщина решила применить хитрость и заручилась помощью одной красивой, молодой и чувственной девушки.
— Подойди и обними его, да покрепче, — предложила женщина, — а потом спроси, как он поступит.
Девушка пригласила монаха к себе и без долгих церемоний начала соблазнять его.
— Старое дерево зимой растет на холодной скале, — ответил монах на ее вопрос о дальнейших планах в отношении ее. — Там нет ни капли тепла.
Девушка вернулась и передала женщине слова монаха.
— И подумать только, что я кормила этого человека двадцать лет! — в гневе воскликнула женщина. — Он без внимания отнесся к твоим желаниям, не высказал понимания твоего состояния. Никто не заставлял его отвечать на твою страсть, но он должен был по крайней мере проявить сострадание! Время потрачено впустую. Он не совершенствует свой дух.
И женщина отправилась к хижине монаха и сожгла ее”.
«101 дзенская история»
Бусина одиннадцатая В черно-красных тонах
— Ксюша? — настороженно спросил Илья, когда услышал в трубке: «Алло».
— Да, — подтвердила Ксения и замолчала.
— Привет, — растерянно поздоровался он.
— Привет, — как эхо повторила она.
— Это Илья, — глупо сказал он.
— Узнала, — коротко ответила девушка.
Он замолчал, с трудом справляясь с волнением. Голос, несомненно, принадлежал Ксении, но манера разговора отличалась от привычной для нее.
— Может, встретимся? — после неприятной паузы спросил он.
— Хорошо, — спокойно ответила Ксения.
— Давай через час в сквере возле театра… у памятника Пушкину, — предложил Илья.
— Хорошо, — равнодушно повторила она и положила трубку.
— Замороженная какая-то, — пробормотал Илья. — Но все же голос ее. Я в шоке!
— Почему? — услышал он.
Ксиаоли вошла в комнату и с любопытством на него смотрела. Лопаточка для жаркого в ее руке, фартук и косынка вызвали у парня улыбку.
— Договорился о встрече с Ксюхой, — сообщил он. — Голос и правда ее. Я в шоке! — повторил он.
— Я уже все приготовила, — сказала Ксиаоли. — Быстро за стол!
— Что-то аппетит пропал, — ответил Илья.
— Овощной салат, жареное рыбное филе из готового полуфабриката. Нашла в морозилке.
— Ну ладно, давай твое филе, — с улыбкой ответил он.
Они поужинали, и Илья переоделся в голубые джинсы и белую тенниску. Ксиаоли начала заплетать волосы в косу.
— А ты куда? — удивился парень.
— Вместе пойдем! Я тут одна не останусь.
— Да что с тобой в квартире-то случится? — рассмеялся Илья.
— Ну пожалуйста! — заныла Ксиаоли.
— Хорошо, только будешь ждать меня в сквере, — сказал он. — Не нужно подходить со мной к Ксении. А то она всегда была слишком ревнива.
Они вовремя пришли на место. Илья сразу увидел девушку. Она уже стояла возле памятника. Сомнений не было, он видел Ксению, живую и невредимую. И даже одета она была в своем излюбленном откровенно-вызывающем стиле. Очень короткая кожаная юбка, сильно декольтированный топ, высоченные шпильки. Одно удивило Илью: все было черного цвета. И диссонансным пятном выделялся ярко-красный клатч в форме больших губ.
«Имидж сменила, — машинально отметил он, — будто в трауре».
И вздрогнул от этой мысли.
— Жди меня на этой лавочке, — сказал он Ксиаоли. — И не вздумай строить глазки парням!
Он усадил девушку на скамью, удобно расположенную между двумя пышными кустами сирени. Ее только что покинула парочка, и Илья поспешил занять место. Ксиаоли кивнула и начала изучать гуляющих горожан.
— Я поговорю с Ксенией и вернусь сюда, — добавил он.
— А ничего у вас тут парнишки, — оживленно заметила Ксиаоли. — Да и девушки очень симпатичные!
— Я тебя предупредил! — грозно сказал Илья.
— Все-все! Никого не вижу, жду тебя.
Илья быстро двинулся к памятнику. Ксения явно выглядывала его из толпы. Он был уже в нескольких шагах, и она в упор на него смотрела. Он махнул рукой, но девушка не прореагировала. И это было странно. И вот она снова начала вертеть головой в разные стороны. Илья уже хотел позвать ее и вдруг замер. Страшная мысль поразила его: создавалось впечатление, что Ксения его просто не видела. Он медленно подошел, стараясь не дышать, и остановился напротив. Она повернула голову, но смотрела как бы сквозь парня. Ему стало нехорошо от ужасающей догадки. Илья помедлил, развернулся и почти бегом припустил к Ксиаоли.
— Ты чего? — удивилась она.
Илья снял браслет из лунных и солнечных волос и отдал его растерявшейся девушке.
— Потом объясню, — бросил он и быстро пошел обратно к памятнику.
И Ксения его увидела. Она замахала рукой.
— Прости, немного опоздал, — сказал он, с трудом преодолевая волнение.
— Привет, — ласково ответила она и чмокнула его в щеку.
Илья пристально вгляделся в ее лицо. Слой яркой косметики был стандартным для Ксении, ничего подозрительного он не видел. Девушка выглядела как обычно. Только черный наряд вызывал вопросы.
Илья пристально вгляделся в ее лицо. Слой яркой косметики был стандартным для Ксении, ничего подозрительного он не видел. Девушка выглядела как обычно. Только черный наряд вызывал вопросы.
— У тебя траур? — спросил он.
— Грубо! — ответила она и нахмурилась.
— Просто ты всегда одеваешься ярко, — извиняющимся тоном произнес Илья.
— Да тебе-то что? — раздраженно сказала она.
Ее красивое лицо исказилось, губы скривились. Илья заметил, что девушка сильно сжала руки, словно что-то преодолевала в себе. Казалось, она по непонятным причинам плохо себя чувствует, но не хочет показать это Илье.
— Как съездила в Китай? — осторожно спросил он.
— Мы так и будем стоять возле Пушкина? — ехидно уточнила она.
— Прогуляемся, — как можно более спокойно предложил он. — Кофе хочешь? Можем посидеть в уличном кафе.
Илья медленно двинулся в сторону здания театра. Неподалеку были столики, правда, свободных мест не оказалось. Илья остановился и глянул на девушку, идущую рядом. Она вдруг резко развернулась, бросила, что не хочет кофе, и уселась на ближайшую скамейку. На ней с краю устроилась парочка, беспрестанно целующаяся. Но как только Ксения заняла место, влюбленные тут же удалились. Она усмехнулась. Илья сел рядом.
— Как съездила в Китай? — повторил он вопрос.
— Не скажу, — сухо ответила она. — Это не твое дело. И нечего нос совать куда не следует!
— Видимо, неудачно, — не унимался Илья. — Продюсер Чан Веймин не смог тебя пристроить в свое кино?
Ксения вскочила. Илья встал, схватил ее за руку и развернул лицом к себе. Ее карие глаза будто подкрасились кровью, зрачки выглядели рубиновыми. Злоба исказила лицо девушки, но она моментально взяла себя в руки. Глаза приняли нормальный цвет, милая улыбка осветила лицо.
— Мне пора уходить, — сказала она. — Извини, погулять сегодня не получится.
Не слушая ответа, она быстро пошла прочь. Илья догонять ее не стал. Он с трудом держал себя в руках все время их встречи. Раз она его не увидела, когда браслет находился на руке, то Ксения каким-то образом превратилась в иное существо с демонической сутью. И это было страшное открытие. Илья не сомневался, что Хенг всему виной. И можно было предположить, что он преследовал свои цели.
«Это новая ловушка, — размышлял парень. — Я должен быть предельно осторожным. Но вообще странно, что демонесса не убила меня на месте. Именно моей смерти хочет Хенг».
Тяжелые мысли одолели его. Он вспомнил красивое лицо Ксении, ее горящие алым огнем глаза и содрогнулся. Чувство вины давило. Только Илья был причиной всего происходящего. Иные вместе с Жемчужной вошли в его жизнь, и невольно его окружение оказалось втянутым в аномальные события. Если бы он тогда выпустил жемчужину обратно в море, то ничего бы не было. Но Илья выбрал другой путь, и сейчас будущее виделось ему в мрачном свете.
— Эй! Ты прошел мимо меня! — услышал он голосок Ксиаоли и остановился, приходя в себя.
Девушка взяла его за руку и участливо заглянула в глаза. Илья улыбнулся невесело. Она надела браслет на его запястье, пробормотав, что так будет надежнее.
— Пошли домой? — спросила девушка, беря его под локоть. — А то у тебя такой расстроенный вид.
— Пошли! — тихо ответил Илья.
Он молчал всю дорогу, но, как только они оказались в квартире, сразу начал рассказывать.
— Ксения обратилась в невесть кого! — нервно говорил он, бегая по кухне, пока Ксиаоли ставила чайник. — Как такое возможно?! Хенг перешел все границы. И нет ему прощения! Любой ценой я должен узнать тайну его смерти. Может, вернемся на Ляньдао? Брошусь в ноги к вашим старейшинам, буду умолять открыть мне, как убить эту тварь!
— Ты рассуждаешь как человек, — ответила Ксиаоли, когда он замолчал.
Она разлила чай, вынула из шкафчика коробку конфет. Илья сел за стол и закрыл лицо ладонями.
— Умолять, давить на жалость, взывать к совести — это все ваши людские способы, — продолжила она и устроилась напротив парня. — Эмоции правят вашими душами, но иные и устроены по-иному. Ты пойми это раз и навсегда, сразу проще будет.
— Еще эта парочка куда-то запропастилась! — с досадой сказал он и пододвинул к себе чашку.
— Юи и Лианг? — уточнила Ксиаоли. — Так постоянно пасмурно! Не видно ни солнца, ни луны.
— А она теперь прибывает, — заметил он. — Скоро Юи будет в полной силе. Хоть бы чем помогла!
— Интересно — чем? — рассмеялась Ксиаоли. — Пощекотала бы лунным кончиком глаза Лии, чтобы та изошлась слезами?
Илья глянул на девушку и улыбнулся.
— Хотя бы! — ответил он, с удовольствием наблюдая, как Ксиаоли поглощает конфеты.
Она с изумлением посмотрела на него и поперхнулась чаем.
— Но если серьезно, — продолжил Илья, — я не ожидал, что Жемчужной так сложно заплакать.
— А когда это случилось в первый раз? — с любопытством спросила Ксиаоли.
— Мы были в Витязево, это курортный поселок рядом с Анапой, — ответил он. — Там-то я и нашел Лию. Там все и началось. Она полюбила меня, но я тогда совсем не понимал, что это за чувство. Я ведь до Лии никем серьезно не увлекался. И вот она призналась мне и ждала ответа. Но я так смутился, что ушел от разговора. Она восприняла это как отказ, и заплакала. Сказала тогда, что впервые ощутила такую сильную боль.
— Н-да, — со вздохом сказала Ксиаоли, — ты же не будешь манипулировать любимой и пытаться заставить ее страдать.
— В этом-то и ужас ситуации! — ответил он.
— Но что с Ксенией? — после паузы спросила девушка. — Если она и правда стала демоном, то это крайне опасно!
— Только демоны или какие-то другие сущности, но с демонической энергией не могут видеть меня, когда надет этот амулет! — хмуро проговорил Илья, поправляя браслет из сплетенных лунных и солнечных волос. — И Ксения не увидела!
— Значит, что-то произошло после ее смерти, — предположила Ксиаоли. — Кто-то изменил ее.
— Наверняка проделки Хенга, — задумчиво произнес парень. — Он решил сделать Ксению своей союзницей, страшной для меня.
— Все могло произойти и по-другому! Мы же точно ничего не знаем, — сказала она. — Если Хенг ее убил на алтаре для своего снафф-муви, то ее душа сразу должна попасть в загробный мир. И там призраки дали ей волшебный напиток, чтобы она моментально забыла свое земное прошлое и то, как она умерла. Если душа Ксении отказалась принять зелье, то ею мог завладеть злой дух.
— Да, что-то читал в Сети на эту тему, — припомнил Илья. — И даже существовал обряд, как оградить душу от захвата злыми силами.
— Вот и поразмысли, кто бы этот обряд провел на том холме? — сказала девушка.
— Меня тогда поразило, что труп просто исчез, словно испарился, — ответил Илья. — Но я решил, что это все галлюцинации, насланные Хенгом.
— Зря ты так быстро распрощался с Ксенией. Надо было как-то разговорить ее, выведать, что произошло.
— Но она сама захотела уйти, — ответил Илья. — И была такая странная. Но это и понятно! Каково ей сейчас? Знаешь, а ведь у меня есть знакомая, которая многое могла бы рассказать о вселении демона в человека, — добавил он.
— Интересно! — оживилась Ксиаоли. — И кто это?
— В Анапе живет ведьма Регина, — сказал он. — В нее вселился некто, но она сама пошла на это, чтобы общаться со своими умершими любимыми. Демон пользуется ее телом для своих целей. И именно Регина купила у меня три слезы Лии, а из четвертой сделала розовую жемчужину-амулет. Как хорошо, что я предусмотрительно оставил себе еще одну слезинку. Именно она спасла меня после утопления в том бассейне!
— Это я сообразила впихнуть ее тебе в рот! — хвастливо проговорила Ксиаоли.
— Помню и благодарен! — улыбнулся Илья.
— Значит, Регина, — задумчиво сказала девушка и посмотрела на парня.
— Думаешь? — засомневался он.
— Уверена! Она может поведать нам о вселяющихся демонах. И вдруг узнает, кто живет в Ксении? Ты же попросишь ее помочь?
— Попросить-то не проблема! — ответил он. — Но чем я с ней расплачусь?
— Регина — человек, так что договориться можно! Отправляемся в это твое Витязево? — весело спросила девушка. — Всегда мечтала побывать на заграничных курортах!
— В августе высокий сезон, — хмуро сказал Илья. — А это толпы народа!
— Ах, загорелые мускулистые серфингисты! — возбужденно проговорила Ксиаоли и облизнулась, совсем как кошка. — А давай прямо сейчас метнемся? Ты уже научился телепортироваться без всяких заминок.
— Ишь как тебя зажгло! Только сейчас не получится. Во-первых, надо придумать правдоподобную легенду для отца, во-вторых, мне нужен генетический материал Ксюши. Иначе ведьма и пробовать не станет.
— Тогда завтра, да? — с надеждой спросила Ксиаоли. — Скажешь отцу, что хочешь свозить свою девушку на море.