— Здравствуйте, собаковод, — говорит она неподвижным полумесяцем рта. — Раз вы пришли ко мне, значит, вы плохо ухаживали за своей собака, и в результате у нее развилось то или иное заболевание. Чем я могу вам помочь?
— Моя собака здорова. Просто в ней кое-что завелось. Хочу удалить.
— Оу! — Ее физиономия на секунду стягивается в гримаску, настолько непрорисованную, что она может означать что угодно, от омерзения до сочувствия, и снова расправляется. — Когда заводится червь — это плохо. Как здорово, что я могу вам помочь. Удаление червей — несложная операция. Услуга платная. Сто уников за каждого со— цио-червя.
— Это не червь.
— Оу?
— Скорее, жучок.
— Вот как.
— Да, так. Программа-шпион.
— В моей практике никогда не было собак с программой-шпионом.
— Теперь будет. — Я начинаю беситься.
Ветеринар округляет рот — вероятно, чтобы выплюнуть из себя очередное «оу», — и так подвисает. Моя собака, осмелев, нюхает и лижет ее застывшее лицо, потом подходит к несуществующей правой стене и, озадаченно склонив голову набок, смотрит в черную бесконечность.
К сожалению, я не в состоянии выполнить ваш запрос: не хватает квалификации.
Вы можете обратиться к нашему суперпрофессионалу — специалисту высочайшего уровня. Стоимость его консультации 300 уников. Оплатить консультацию?
да нет
— Разводилово! — говорю я ветеринарше, но она так и сидит, разинув круглую пасть, и не выходит из паралича, даже чтобы со мной попрощаться.
Суперпрофи выглядит как ее брат-близнец, только вместо черной нашлепки волос у него розовая овальная лысина, а на носу очки. В отличие от своей менее квалифицированной коллеги он отбрасывает тень, лучше справляется с мимикой, и кабинет у него загружается полностью.
Он осматривает собаку и выполняет рентген (еще сотня уников утекает с моего социо-счета). Развешивает на стене кабинета серию снимков. То, что на снимках, выглядит не слишком приятно: белое пятнышко в собачьем мозгу, совсем небольшое — но от него тянутся длинные тонкие лапки-нити во все стороны, опутывая внутренние органы.
— Плохая новость, — говорит суперпрофи. — Жучка удалять опасно. Смотрите, он пророс во все жизненно важные области. Он участвует почти во всех активных процессах собаки… Но есть и хорошая новость. Жучок совершенно не угрожает здоровью собаки. Наоборот, в каком-то смысле он его даже поддерживает. Делает собаку более активной, смышленой. У вашей собаки прекрасно развиты такие приложения, как зрение, нюх, интуиция, любопытство, способность к обучению, способность к сочувствию… Судите сами, жучок для нее — дружественная программа.
— Это программа-шпион. Она не дружественна для меня.
— В нашей игре мы заботимся о здоровье собак и кошек. Проблемами собаководов и кошатников мы не занимаемся. Этим занимается Психологическая Служба Помощи Населению.
— Вы можете хотя бы сказать, когда в последний раз скачивалась информация с жучка?
— Триста уников, — отвечает суперпрофессионал, и на его круглой нарисованной физиономии возникает совершенно первослойное циничное выражение.
Я молча перевожу деньги, и он озаряется любезной улыбкой.
— Последнее скачивание — 15 июля 471 года, 12:00.
Время смерти Зеро. Время последней записи, присланной Эфом… Предположим, самосожжение Зеро в первом слое отвлекло планетарника от слежки за мной во втором. Почему же он потом не скачал остальное, самое важное?!
— Сколько будет стоить удаление жучка?
— Я не вижу показаний для операции, — говорит суперпрофи.
— А за дополнительную плату, скажем, в тройном размере — увидите?
На его лице появляется выражение «глубоко оскорблен».
— Собака неоперабельна, — неприязненно цедит он. — Но не волнуйтесь, она совершенно здорова. Всего вам доброго, смерти нет, приходите еще.
Ветеринарная клиника выталкивает меня и собаку в вязкое социальное междумирье. Собака кувыркается и бесшумно подтявкивает — она любит гулять в глубине, ей нравится ощущение невесомости. Она потешно дрыгает лапами, приглашая меня с ней поиграть.
«Она шпион, — говорю я себе. — Моя собака — шпион. Она не друг. Соглядатай».
Я дожидаюсь, когда собака от меня отвернется, и возвращаюсь в свою ячейку.
Одна, без нее. Оставляю ее кувыркаться в социо-пустоте.
Она заметит, что я ушла, и испугается, и станет искать меня в глубине — но это продлится недолго.
Зато она не увидит, как я ее убиваю.
А я не увижу, как она перестает жить.
Почему он не скачал самое главное? То, что я сделала, когда выбралась из свежей могилы, образовавшейся на месте ячейки Лота? То, что я сделала, когда тьма набухла внутри меня и лопнула, как гнойный фурункул. Когда я очнулась в своей ячейке и собака лизала меня нарисованным языком. Когда в первом слое меня вывернуло наизнанку и автодоктор захлебывался рекомендациями: похоже, вы стали случайным свидетелем чьей-то социо-паузы… это большой стресс для психики и организма… вам следует записаться в группу доверия для случайных свидетелей… обратитесь к вашему психотерапевту немедленно… если тошнота будет сохраняться, вызовите «скорую помощь»…
Я не стала вызывать «скорую помощь». Вместо этого я вызвала призрака.
Собрала в одну папку все, что осталось в социо от меня предыдущей, — все, что говорил, писал, думал или просчитывал Лео… Я подумала: в конце концов, если призрак может играть со мной в шахматы — почему бы ему не поговорить со мной по душам? Призрак делает ход, исходя из логики ранее сыгранных партий. Призрак даст мне ответы, исходя из логики ранее прожитой жизни. Исходя из устройства мозга, когда-то придумавшего луч Лео-Лота.
Я отключала в своей памяти все, кроме функции видеозаписи и «памяти лео», — и ощущала, как теряю сознание по кускам. Словно прожорливая стайка термитов выедала из меня мысли, воспоминания, привычки, и вместо них оставались зияющие пустоты… Потом, изгрызенная, пустая, с обломком чужой памяти в голове, я бестолково слонялась взад-вперед по своей ячейке, не узнавая, не помня, совершенно потеряв ориентацию.
Моя собака — та ее часть, которая хранилась вне моей памяти, — уныло ползала следом за мной и пыталась скулить. Моя собака снова стала скелетом, сквозь который просвечивали внутренние органы. В таком виде она была загружена изначально. Кожу, шерсть и весь экстерьер я настраивала вручную, отдельно, и теперь все эти настройки слетели…
…У меня не было детства. Не было дома. Не было тела. Моя жизнь была крошечной, холодной и точной, как снежный кристалл. Я состояла из знаков. Я знала множество научных теорий и шахматных дебютов. Но я понятия не имела, как все это использовать, с кем мне играть — и зачем.
Даже теперь, когда я просматриваю видеозапись, я ощущаю тот холод. Точно стою на сквозняке, спиной к распахнутому окну. Стою и смотрю, как случайно, бесцельно забрела тогда в свой социальный домашний кинотеатр. Экран был выключен, и в черном мерцающем прямоугольнике отразилось мое лицо. Лицо мужчины лет сорока, белесое и полупрозрачное, как будто кожу соткали из паутины питомцы.
— Кто это? — спросила я мужским голосом и сама себе ответила:
— Лео.
— Зачем ты здесь?
— Полагаю, ты хочешь задать мне вопрос.
— Я не помню, какой.
— Давай прикинем, — сказала я. — Тебя интересует либо моя научная деятельность, либо моя личная жизнь, либо моя игра в шахматы — это все, из чего я состою. Личная жизнь отпадает сразу — таких воспоминаний во мне не больше пяти процентов, да и те какие-то смутные. Что касается шахмат — если бы ты хотела со мной сыграть, ты бы просто запустила игру. Таким образом, остается наука — а записи шахматных партий лишь отвечают за мое логическое мышление. Из этого следует, что я должен для тебя что-то создать. Что именно?
Я выдержала долгую паузу, а потом спокойно сказала:
— Формулу состава. Того, что использовался для инъекции в эксперименте с лучом Лео-Лота.
Не знаю точно, чьи это были слова. Мои — могла же я напрячь свою первослойную память и вспомнить, зачем его позвала, — или все же его. Скорее, его. Наверняка просчитал своим мертвым шахматным мозгом, чего я от него жду.
Как бы то ни было, я застыла на два с половиной часа (158 минут 37 секунд по хронометражу видеозаписи), и все это время собачий скелет отчаянно тыкался в меня костяным носом. Потом я снова зашевелилась, создала новый файл и записала в нем формулу.
А вслух сказала своему отражению:
А вслух сказала своему отражению:
— Извини. Вероятность ошибки в формуле — пять-семь процентов.
Спустя какое-то время социо предложило мне восстановить все настройки.
судя по всему, с прежними настройками вам было удобнее
восстановить их?
да нет
сохранить в памяти новый файл «Формула»?
Я сохранила.
Эф не скачал все это с жучка. Вместо этого он пришел ко мне в первом слое и спросил, известна ли мне формула Лео-Лота. А до этого еще спросил, помогут ли его предпаузнику после душа сотрудники фестиваля. Не обязательно знать несколько сотен дебютов и миттельшпилей, чтобы понять: человек в маске, допрашивавший меня на площади Золотого Сечения и не знавший, как осуществляется пауза, — это не планетарник.
Это тот, кто за последнее время совершил слишком много ошибок.
Это тот, для кого у службы «Все будет в порядке» есть одно сообщение. Спасителю от апостола.
Этот тот, кто однажды уже меня погубил.
Это именно тот, кто мне нужен.
Говорят, нет лучшего способа узнать человека, чем в режиме люксурия. Врут. Лучший способ узнать человека — это направленный луч Лео-Лота. Понадобится лаборатория. Понадобится завоевать его доверие, наладить контакт, убедить.
Говорят, нет лучшего способа сблизиться с человеком, чем в режиме люксурия. Наверняка тоже врут, но лично мне другие способы неизвестны…
Ошибка #47037
ваша собака не может найти путь домой
клео: панель управления: установка и удаление программ: удалить программу «Собака»
…подождите… в течение 60 секунд программа будет удалена… идет удаление программы… неудачно!
Ошибка #43048. Невозможно удалить программу «Собака»: отсутствует доступ к приложению «тело собаки»
Если эта ошибка будет повторяться, обратитесь в службу техпомощи…
Я могла бы удалить ее здесь, в ячейке. Но я боялась смотреть в ее меркнущие глаза в течение целой минуты. Друзья-собаководы рассказывали, как натуралистично умирают социо-звери… Я не знала, что так получится. Живущий свидетель, я не хотела растягивать ее мучения. Я хотела, чтобы все прошло быстро и безболезненно….
Она будет скулить, она будет искать путь домой, она будет принюхиваться, пытаясь напасть на мой след. Но в глубине не остается следов. Там нет запахов и не слышны звуки.
Без еды, питья и заботы хозяина она погибнет за два-три дня.
Жучок запишет хронику ее одиночества, прежде чем они оба исчезнут.
ваша собака подавлена
напоминаем, что эта собака домашняя, и долгие прогулки вне ячейки ей противопоказаны
позвать собаку домой?
да нет
зовем собаку домой… неудачно! К сожалению, собаке не удается найти путь домой.
…Говорят, единственный способ избавиться от тоски и стыда, заглушить голос совести — это переместиться в люксурию.
Я предлагаю ему акт, и он соглашается. Он хочет быть в доминанте.
Люксурия
Он создает землю, траву, цветы и кустарники, деревья и камни, холмы и овраги, и шишки, и мох, и палые листья, и преющие под ними грибы, и мелкую взвесь дождя, и низкое набрякшее небо, и птиц, скрывающих свои змеиные головы под теплыми крыльями. Он создает зверей — мышей, барсуков и енотов, белок и зайцев, и оленей, и лис, и медведей.
Он создает себя — в обличье дикой собаки или, может быть, волка.
Он создает меня — в обличье ему подобной.
Я втягиваю ноздрями его запах и понимаю, что в этом мире у нас с ним общая мать, что он мой брат и мой муж, мы вместе родились и вместе подохнем, и станем частью этой земли и травы, цветов и кустарников, и деревьев, и шишек, и листьев. И дети наших детей, в дождливый вечер идя по следу жирного зайца, учуют наш запах, сочащийся из растений и почвы.
…Он лижет меня языком, мои уши, глаза и нос, живот и промежность, соски и снова глаза и уши. В первом слое меня бы тошнило от омерзения, но здесь, в люксурии, во влажной траве, в теле зверя, — я наслаждаюсь каждым прикосновением. Он лижет меня, и от его пасти горячо пахнет мной, и нашей матерью, и тем самцом, с которым он дрался из— за меня, и мокрой землей, и кровью и мясом нашей добычи, и смертью, и совсем слегка — страхом.
Мы знаем: там, по другую сторону сизых холмов, там, где кончаются звериные метки на древесных стволах, там, за линией, что скрепляет небо и землю, — там живет Мертвый Бог.
Непонятно, как он родился: у него нет и не было матери и отца.
Его тело не цельно. Части не связаны между собой, и одна может уползти от другой за линию горизонта.
Он не стареет. Он никогда не умрет, потому что он и так уже мертвый…
Мы боимся его.
Мы будем спариваться, чтобы побороть этот страх…
Он полностью доминирует в этом акте. Он создал весь мир, создал себя и меня — мне остаются только детали.
Я создаю для нас дом — нору на склоне холма. Вход в нее почти незаметен в густом клубке древесных корней, но на всякий случай я еще создаю заросли высокой травы. Для безопасности. Чтобы нас никто не заметил… Внутри норы я создаю теплый настил из веток и сухих листьев.
Я захожу внутрь, и он крадется следом за мной. Не больно, но властно прикусывает мою шею зубами. Я вырываюсь, оборачиваюсь и для виду рычу, но почти сразу сдаюсь. Я думаю о щенках, которые будут пахнуть, как я и как он. Он берет с тихим рычанием.
Когда акт заканчивается, он снова лижет меня, но я огрызаюсь, чтобы он перестал. Я крепко сжимаю зубы и молча скулю, про себя, чтобы он не услышал. Я думаю о щенках, которые будут пахнуть, как я и как он, когда мы с ним уже будем пахнуть землей и гниющим мясом. Я думаю о случках, которые были у меня до сих пор, — о сотнях брезгливых случек в контактном белье. Я думаю про фестиваль, который нужен Мертвому Богу, чтобы оплодотворять самого себя. Я думаю о собаке, которая кувыркается в пустоте и не может найти мой след. Я думаю о том, что с моей программой люксурия что-то не так: такая тоска противоестественна в «саду наслаждений».
Мы молча лежим у выхода из норы и смотрим во вне. На мир, который он создал для нашего акта. Земля хороша, но все небо затянуто желто-гнойным налетом и нет луны. Я думаю, не создать ли ее, но так и не нахожу в себе сил, чтобы что-то менять.
Он тихо выходит из норы и садится ко мне спиной. Он что-то делает с нашим миром — и гнойники неба лопаются, но не дождем, а густым тусклым снегом.
Я думаю, что должна утеплить нору до появления щенят.
Он запрокидывает голову и хрипло, протяжно воет. А потом исчезает. Его мир превращается в пустырь одиночества.
И я остаюсь там одна.
Цербер
Ни сделок с совестью, ни тревог, ни сомнений. Ему повезло: он был бессменным стражем порядка последние триста двадцать шесть лет, это как минимум. А скорее всего, и с самого Рождества, просто об этом не сохранилось свидетельств: банк «Ренессанс» появился в 145 году от р. ж. И в первом же банковском филиале региона ЕА, в первом же письме, оставленном для себя в личной ячейке (по старинке, на бумажном носителе), в первой же строке первые же слова: «Я планетарник, я этим горжусь и всегда буду гордиться». Немного пафосно, но простительно: все-таки Изначальная Запись. К тому же искренне. Своей работой Цербер действительно гордился всегда. Он был хорошим профессионалом — за все триста двадцать шесть лет никаких серьезных штрафов и нареканий — так, мелкие нарушения («замечен без маски», «избиение задержанных», «принуждение к совокуплению вне фестивальной зоны»), но ни одной штрафной карточки труса, ни одной социо-взятки и целая галерея наград. Первые три, еще первослойные, раритетные цац— ки — «За бдительность и отвагу», «За заслуги перед социо» и «Герой первой степени», — Цербер хранил в своей ренессансной ячейке. Он любил иногда их достать и потрогать руками — инфантилизм, конечно, — но Цербер считал, что любому вечно живущему лучше быть ребенком в душе, чем законченным циником. В конце концов, для таких, как он, «Ренессанс» и существовал до сих пор в первом слое. Как шкаф с игрушками, старинный комод с осязаемыми сокровищами из детства, из прошлого…
С шестидесятых второго века награды сделались виртуальными; в своей социо-ячейке Цербер завесил «героями» и «за отвагу» целую стену, и в знак уважения к его заслугам Служба Технической Поддержки подарила ему льготную настройку «Вечная память». Настройка не сбрасывалась после паузы — и когда, воспроизведенный, Цербер входил в пустую ячейку, награды и ордена уже висели на голых стенах и ждали его.