- А расскажите мне о Тёмных и Светлых эльфах.
- Похвально, что ты этим интересуешься. Начнём с того, что эти две расы враждуют. Тёмные практикуют чёрную магию, а Светлые против таких опытов, вот и не находят общий язык.
- А чёрная магия запрещена?
- Ну, в общем-то, да. Но ведь правила для того и существуют, что бы их нарушать? Так делают все, и Тёмные эльфы не исключение. У Светлых, например, табу на брак с другими расами, и, что ты думаешь, нет тех, кто нарушают его? Но черноокие знамениты так же своей кровожадностью: нет существа, перед которым Тёмный остановиться.
-Скажите, лорд Касте, где они живут? Под землёй?
- Нет, конечно, - рассмеялся учитель, - есть такое королевство к северу от нашего, - Виарона, где живут черноокие.
Так, за разговорами об этих «милых» существах, прошли четыре часа. Вчера я еле выдержала три, а сегодня хотелось слушать и слушать учителя, повествующего легенды о Тёмных эльфах. Оказалось, что он очень интересный рассказчик, причём от его историй клонило не в сон, а, наоборот, распирало от любопытства. Но, лишь прислонив голову к подушке, я ушла в царство Морфея.
-Лира Арианна, позвольте войти? – спросил уже знакомый голос помощницы. Я ответила что-то не членораздельное, но Кира восприняла это как согласие. – Лира Кастита желает вас видеть.
- Угу, в последнее время у всех острое желание меня лицезреть.
Полусонно, я потащилась на урок этики.
- Лира Арианна, нет, вы всё делаете не правильно! – визжала учительница, когда я перепутала нож для рыбы и нож для омаров. Если честно, то я особо разницы между омаром и рыбой не вижу, не то, что между их ножами. – Я уже устала повторять, сколько можно? Я пожалуюсь на вас лорду Алексарису!
- Нет, прошу, только не ему! Я даже постараюсь уловить разницу между кремовым и жемчужным цветами, только не говорите ничего этому нахальному эльфу! Простите, принцу. Он же меня потом засмеёт!
- Лира Арианна, да как у вас язык поворачивается так говорить о будущем правители Ариамира?! – продолжала визжать старая карга. Она меня уже за два дня достала, что же будет дальше? И просыпаться каждый день в пять часов утра для того что бы выслушивать крики повёрнутой учительницы я не согласна! Так ещё и шантажистки!
В общем, на завтрак я пришла злая, как…как… в общем, злая! Алекс бросил на меня усмехающийся взгляд, который тут же был присмирён строгим родительским взором.
- Хочу тебя обрадовать, - улыбнулся какой-то нехорошей улыбкой принц, - занятия по практике начнутся сразу после завтрака, с перерывом на обед.
-За что? – чуть не расплакалась я.
- За вчерашний утраченный урок.
Даже не дотронувшись до еды, я вышла из-за стола, чем вызвала огромное удивление окружающих, но уже у двери услышала насмешливый голос:
- Занятия через двадцать минут, не опоздай!
- Ты меня не убьёшь? – спросила опасливо я.
- А есть за что? – приподнял он, как всегда, одну бровь. Ой, ну слава богу, он забыл!
- Нет. Я просто так спросила.
И тут, случилось неожиданное. Подул сильный ветер, а я взлетела вверх, да не просто в воздух, а меня «повесели» на ветку ближайшего дерева. Похоже, это был персик.
- Ты серьёзно думала, что я такое прощу или забуду? Наивная, - фыркнул Алекс, довольно улыбаясь. Хочу заметить, что улыбка у него отпадная, но из такого положения на неё не очень-то весело смотреть.
- Алексарис как-там-тебя Титанийский, опусти меня на землю!
-Не-а, для начала хотя бы имя моё скажи! – обидевшись, проговорил Алекс, сев на скамейку и сорвав персик, - будешь?
-Алекс, отпусти меня сейчас же!
- Я не могу, ну, или не хочу. А у тебя есть два варианта: первый, заставить меня захотеть тебя снять, назвав моё имя полностью, а второй, слезть самой, или с помощью магии, или с помощью своих цепких ручек.
И все пути были для меня закрыты: воздухом я не владела, память была девичья, а физической силы вообще не было. Оставалось одно: попросить прощения, но слова извинений никак не хотели произноситься.
- Алекс, миленький, пожалуйста, опусти меня, - от слова «миленький» вздрогнули и я, и он. Что ж, на это он не «купился», поэтому нужно было искать новые пути на свободу. Но путь нашёл меня сам: я полетела вниз, просто не удержавшись на ветке. Из глаз покатили слёзы, а уши уловили звонкий смех эльфа. Потом я ощутила прикосновения Алекса, он подхватил меня на руки, но я отбивалась (вот тут сбылась моя мечта!), и посадил на скамейку, присев рядом на корточках. Он провёл рукой по ушибленной и ободранной коленке, после чего раны затянулись, а боль отступила.
- Так лучше?
- Даже не надейся, благодарить не буду!
-Больно нужна твоя благодарность! Вставай, чего расселась! – крикнул он, как будто минуту назад сам не усадил меня на скамейку. - Я буду кидать в тебя сферы воды и огня, а ты должна будешь отбить их. Поняла?
- Я похожа на дуру?
- Честно? – прищурился эльф, но я посчитала его вопрос риторическим.
Играли хоть раз волейбол? Летит сильный мяч, что вы с ним делаете? Правильно, убегаете, нагибаетесь, в общем, избегаете встречи! То же само делала я, на глазах у нагло смеющегося эльфа. Когда я вижу это нахальное лицо, даже сосредоточиться не могу! А если не на чем сосредотачиваться то, что делать? Правильно, любоваться нахальным лицом, попутно избегая «мячиков». Зелёный шар летел мне в голову. Стоп, почему зелёный? Время на раздумья не было, увернуться я бы не успела, я просто пожелала, что бы шар распался, что он и сделал. Я была удивлена, жаль, что не видела того же на лице учителя. Он был довольный, как кот, которому сметаны дали. И тут в меня полетели множество сфер, перед которыми я поднимала руку, и они разлетались в клочья.
- Получилось! – обрадовалась я и захлопала в ладоши.
-Умничка, - похвалил меня Алекс, и тут на меня нахлынула волной ностальгия по маме. Только она раньше меня так хвалила.
- Спасибо, - смущённо пробормотала я.
- Так, осталось только проверить, не владеешь ли ты металлом.
-Давай, я готова.
-К чему?
-Как? К проверке силы металла.
-Я не могу! У меня нет тяги к металлу, - признался Алекс, и отвернулся. Видимо ему было впервой где-то уступать.
- Так я владею всеми стихиями? – обрадовалась я.
-Нет, в тебе нет силы воздуха и тьмы.
-Но как же? Все же шары раскладывались на атомы!
-Нет, это я их убирал, понимая, что ты не можешь. В тебе есть вода, огонь и земля, насчёт металла, я не уверен.
- А как проверить?
- На моё день рожденье приедет Андриан с женой, тогда я и попрошу его протестировать тебя.
- Андриан владеет металлом?
-Да, и огнём.
- А Мари?
- Ты сама ещё не догадалась? Она маг земли.
- А как действует сила тьмы? – спросила я, но лучше бы я этого не делала. Принц передо мной исчез, а кто-то сзади положил свою руку мне на плечо. Я вскрикнула, а Алекс, стоявший позади меня, рассмеялся.
-Приближённо так, хочешь ещё увидеть эту силу?
-Нет, спасибочки!
Всё время, отведённое для занятий, Алекс учил меня управлять своими способностями. Учитель теории учил меня некоторым заклинаниям, для которых было необходимо мысленное сопровождение. А вообще мне сказали, что только слабые маги пользуются глупыми стишками для совершения волшебства, сильные же просто представляют вещь, или явление, и направляют туда силы. День был сегодня насыщен, в принципе, как и все дни, проведённые в этом мире. Да и было их-то совсем немного. На пальцах пересчитать можно, а я уже привыкла к этому миру, наверное, сказывалось моё происхождение.
Глава 4. Двухсотлетие принца.
- Вампиры делятся на две категории: низшие и высшие. Низшие не имеют разума: вся жизнь состоит в питье крови. За их деятельностью, как и за деятельность другой нечисти, следит Аид, поправляя баланс зла. Высшие вампиры… - повествовал лорд Касте, которого я почти не слушала.
Я думала о маме, о папе, о братишке. Я не по кому так не скучала, как по самым родным и близким. В этом мире я уже две недели, но здесь почти ничего не изменилось, кроме того, что весь дворец был занят подготовкой предстоящего торжества: двухсотлетие наследного принца. Если честно, то никогда бы не подумала, что этому «двадцатилетнему» эльфу скоро будет двести. Собственно, сказали, что это и мой день рожденья, но, что бы ни рассекречивать мою личность раньше времени, решили промолчать об этом факте. Если бы сейчас меня видела мама, не узнала бы, наверное. Я носила длинные платья, манеры были такие, как будто я с ранних лет жила во дворце (а всё благодаря лире Кастите!), в каждом движение просвечивалась мощь сильного мага, изумрудные глаза горели тайным огоньком. В общем, изменилось всё: король и королева относились ко мне, как к родной дочке, магия мне поддавалась легко, кратко историю я знала, по крайне мере, могла отличить демонов от высших вампиров, мои манеры стали утончёнными, да и характер немного изменился. Но одно осталось неизменным: мои отношения с Алексом. Мы так же ругались, издевались друг над другом, в общем, всё осталось для нас по-прежнему. Хотя нет, теперь уже его родители стали над нами посмеиваться из-за наших перепалок. Несколько раз я могла услышать: «Милые бранятся, только тешатся!», но особого внимания с нашей стороны они не наблюдали, поэтому забыли эту издёвку.
-Лира Арианна, лира Арианна, вы меня слышите?
-Ой, простите, лорд Касте, я прослушала.
-Что ж поделать, придётся ещё раз пересказывать, - учитель тяжело вздохнул. Я повторила его действие и принялась слушать.
-Нет, нет! Шторы должны быть кремового цвета! – визжала лира Кастита на слуг, за то, что они повесели шторы жемчужного, а не кремового цвета. Что им остаётся делать? Конечно, снимать и вешать новые. Поэтому они поставили стремянки, забрались них, и уже сняли шторы с петель, как услышали мой крик «Как красиво!». Эльфы на стремянках обернулись, и, не удержав равновесия, рухнули на пол, накрывшись жемчужными шторами. Я расхохоталась, за что была смерена строгим взглядом учительницы. – А вы, лира Арианна, - обратилась ко мне лира Кастита, - ложитесь спать. Завтра у нас начинаются уроки ровно в пять!
-Как? Я думала, вы дадите мне передышку хотя бы на мой день рожденья! – вскинула брови я.
- Лира Арианна, вам грех жаловаться! И так день рожденье два раза в год, - думаю, она имела в виду то, что мне теперь «придётся» праздновать именины два раза: один по календарю этого мира, другой – по миру, откуда я пришла, - а это праздник его Величества. А ещё, я не уделяла времени танцам, так что завтра придётся работать по ускоренной программе.
- А то раньше она была не ускоренная! – бросила я, убегая в комнату. Завтра будет большой бал, на котором будут присутствовать правители многих государств, графы Ариамира, великие маги и другие. Может, именно завтра я узнаю, кто мой «будущий муж». Информация о нём по-прежнему засекречивалась. Но, как ни странно, меня это не особо волновало. Почему-то было ощущение, что меня не станут принуждать к браку, особенно теперь, когда Константин и Нинель души во мне ни чают. Я ведь такая лапочка, симпатуличка, и скромняшечка.
-Арианна! Вставай! Если ты сейчас же не выйдешь, то я сам зайду! – кричал по ту сторону двери Алекс. Вообще-то я уже проснулась, но хотелось подразнить его, поэтому не отвечала. После слов «сам зайду» меня передёрнуло, но, вспомнив, что я же одета, и бояться мне нечего, кроме ярости эльфа, я села на кровать и стала дожидаться входа Алекса. Но тот, похоже, не собирался входить, а его слова были лишь угрозой. Тогда я встала, подошла к двери, и собралась было открыть дверь, как она сама открылась и ударила меня по лбу.
- Прости! – извинился Алекс, и сел около меня, упавшей от удара.
- Дурак! Чуть все мои мозги не выбил!
- А они там были?
- Представь себе!
- Ладно, сама виновата, нужно было выйти пятнадцать минут назад, но ты же этого не сделала. Вот и получила по заслугам. Правда, прости, я не специально.
- И ты думаешь, я тебе так легко поверю? - сказала я, вставая с пола. Вообще не очень-то мне и попало, но комедию надо было поломать, а то принц совсем распоясался. Гордо встав, я вышла из комнаты, дав возможность Алексу следовать за мной.
- Вы опять опоздали, лира Арианна. Лорд Алексарис, что помешало вам привести ученицу вовремя?
- Её упрямство и строптивость.
Я зло фыркнула, приготовившись наблюдать уход высокомерного эльфа, но вместо этого громом пронеслись слова учительницы:
- Лира Арианна, сегодня вы учитесь танцевать в паре. Лорд Алексарис будет вашим партнёром.
-Что? – пробормотала я, но мой вопрос не был услышан. Не пойми, откуда, раздалась музыка. Алекс подхватил одной рукой мою талию, а в другую вложил мою руку. Я раз двадцать наступила ему на ногу, точнее, я просто танцевала на его ногах! Музыка была быстрой, ритмичной, я просто не успевала, не говоря уже о том, что не знала, как двигаться. Лицо заливалось румянцем, но, казалось, Алекс этого не замечал.
- Услышь музыку, двигайся в ритме, - шепнул на ухо принц. Какой тут ритм, если у меня слуха нет! О таких, как я, обычно говорят: медведь на ухо наступил. У меня папа играет на гитаре, мама хорошо поёт, а если учитывать, что с маминой стороны все эльфы, а значит прирождённые музыканты, так вообще должен был родиться прекрасный ритмичный ребёнок. Но нет, родилась я, без слуха и чувства ритма, дитя кроссинговера, блин! – Я буду чаще с тобой танцевать, потому что когда ты танцуешь, забываешь о ментальных щитах.
Что б его…! Он всё знает о моих музыкальных «способностях». «Так, сконцентрируйся, закройся от этого нахального эльфа!» - приказывала я мозгу. Результат я узнать не могла, но очень надеялась на положительный отзыв. Я старалась думать на отвлечённые темы (а вдруг щит не сработал?), но нечего не получалось, я и думала о том, как классно двигается Алекс. Каждое его движение было элегантным, тело эластичным, а прикосновения нежными. Если бы я не знала его так хорошо, то подумала бы что он совершенство. Интересно, сколько этот эльф разбил женских сердец? А сам он когда-нибудь влюблялся? Так, это посторонние мысли.
- Лира Арианна, вы почувствовали ритм, как лучше танцевать под данную музыку? – спросила учительница. И что мне её ответить?
- Лира Кастита, думаю, что лучше разучить движения, а дальше Арианна разберётся сама, да и я уверен, что партнёр поможет, - спас меня Алекс. А он может быть милым, когда захочет. Стоп, это какой такой партнёр?
- Соглашусь с Вами, лорд Алексарис.
Дальше мы разучивали движения. Кстати, у принца очень много терпения – чувствовать, как я оттаптываю ему ноги, и молчать, как будто ничего не было. А я пользовалась этим фактом, и при каждой возможности (вернее моём неверном движении) наступала на ногу принцу со всей силы. В конце концов, у меня стало получаться лучше, но генеральной репетиции танца не было, так как у Алекса были неотложные дела. Лира Кастита предупредила меня, что бы я танцевала только в этом танце, он же первый, а в остальных ссылалась на «подвёрнутую лодыжку». Да мне и самой не очень хотелось позориться неумением танцевать, поэтому я вняла словам учительницы. К обеду приехали Мари и Андриан. Подруга потащила меня в баню, после чего мы стали приготавливаться к торжеству. Уже в три часа мы принялись за причёски, а к пяти был готов макияж.
- Так, а теперь самое время надевать платье!
- О, а у меня нет, - спохватилась я. Совершенно вылетело из головы, что у меня нет платья.
- Как? А что тогда весит у тебя в шкафу, с милой надписью? – подмигнула Маришка. Я тут же бросилась к шкафу, в котором весело шикарное бальное платье. Оно было изумрудного цвета, прекрасно гармонирующего с моими глазами. К платью прилагалась записка, которая гласила: «У тебя волшебные глаза. Пусть это платье подчеркнёт их цвет и твою красоту». Глаза заблестели.
- Кто это написал?
- Ну, насколько я знаю этот каллиграфический почерк, то это Алекс. Только он делает подобные комплименты.
-Алекс? Ты ничего не попутала?! – удивилась я. В голове никак не вязались слова с бумаги и образ вспыльчивого, заносчивого, высокомерного принца. А платье было великолепно. А как оно на мне чудно сидело! Я покружилась, взглянула в зеркало: на меня смотрела весёлая эльфийка с жёлтыми волосами, зелёными глазами и прекрасной фигуркой. Я не могла не отметить: я действительно очень похожа на эльфийку: красивая, весёлая, светловолосая. Рядом со мной стояла Маришка. Она была шикарна, как всегда. Сегодня, только сегодня, я могла сказать, что могу сравниться с ней красотой. Маришка каждый день была такая, как будто только что сошла со страниц сказки. А я, пожалуй, только по особенным дням.
- Девчонки, вы готовы? – спросил только что вошедший Андриан. Присвистнув при виде жены, он добавил, - пойдёмте. Гости уже собрались, ждут нашего выхода.
Андриан вёл жену за руку, а я шла позади. Сейчас начнётся церемония представления Титанийских. Когда мы подошли к дверям, ведущим в зал, я увидела Алекса, который смотрел на меня. Он был в белом смокинге, фиолетовые глаза жадно разглядывали меня, а я тонула в их глубинах. Интересно, это праздник так на меня влияет, или… что? Принц подошёл ко мне и взял под руку. Дверцы открылись, прозвучал голос:
- Константин Эмират Вальтер и Нинель-Камилла Титанийские, - в зал вошли король и королева, - Алексарис Константин Дантерион Титанийский, и его невеста Арианна Оскольская, - вошли мы. Вернее вошёл Алекс, потащивший за собой меня. Какая невеста? Невеста этого нахального эльфа? А вдруг здесь будет мой будущий муж? Что он скажет, а? Или они не собираются меня представлять? - Андриан Вассарион и Мари Антуанет Титанийские.
Помните, Лермонтов «Бородино»: «всё смешалось: кони, люди,…». Вот что-то подобное творилось в моей голове. Нигде такого количества сверкающего золота и камней я не видела. Женщины были грациозны, мужчины элегантны. Алекс не выпускал меня. Заиграла музыка, дав мне возможность проверить результат урока лиры Каститы. О, Алекс прекрасно танцевал! Взяв меня за талию, он поднял меня, и так же легко опустил, продолжив танец. Мы смотрели друг другу в глаза. В его читалась нежность и забота, но в тоже время стальная решимость, а в моих… не знаю. Но посмотрев на венец, надетый на голову принцу, я заметила свои розовые волосы. Меня это зрелище рассмешило, что заставило локоны вновь стать жёлтыми.