— Я не знаю, как быть с расписанием. — Застыв перед начальником, дежурный отдал ему честь на земной манер. — Первая и вторая рота занимаются в медицинском классе, доктор учит их оказанию первой помощи, как приказал инструктор Комаров, а третья рота сидит без задания. Инструктор Зайнулин не оставил им никаких указаний…
— А где сам инструктор? — удивленно спросил Лейц. — Его я вроде бы никуда не отпускал.
— Не могу знать! — Офицер развел руками. — Курсанты уверены, что он убыл вместе с остальными товарищами на материк.
— Вы дежурный офицер или ярмарочная гадалка?! — возмутился инспектор. — Находясь в наряде, вы должны знать все! Найти мне Зайнулина в течение часа! Бегом!
Дежурный четко развернулся и припустил по тропинке к пирсу. Лейц негромко выругался и побрел обратно к штабу. Планы занятий хранились в его кабинете, и какое-нибудь теоретическое задание роте татарина он мог дать и без инструктора. Однако это не решало возникшей проблемы в целом. Лейцу почему-то казалось, что Зайнулин действительно отправился вместе с остальными землянами на Тану. Вот только — зачем? На этот вопрос ответ мог быть только один — чтобы «помочь» своим конкурентам остаться на континенте навсегда…
Поразившись своей достаточно простой догадке, Лейц ускорил шаг и вбежал в свой кабинет, едва не опрокинув стул для посетителей. Первым делом он проверил сохранность сейфа с оружием. Никаких следов взлома на дверце не было, и содержимое стального ящика оказалось на месте. Немного успокоившись, инспектор уселся в кресло, и его тут же осенила новая догадка. Земляне что-то пронюхали! Причем что-то весьма секретное. И возможно, именно эта раскрытая тайна заставила эмигрировать Люсю, а теперь и офицеров… «Дьявол! — Лейц вскочил и прошелся по кабинету, сжимая кулаки. — Комаров меня обставил! Он давно задумал бежать, и его вражда с Зайнулиным была чистым блефом! Таким образом он просто убаюкивал нашу бдительность! Теперь он вполне может прийти во дворец Монарха и предложить секреты острова Пса в обмен на челночный рейс до Земли! Какой же я осел!» Инспектор снова уселся за стол и ударил по нему кулаком. От сотрясения столешницы древний аппарат голосвязи, которым были вынуждены пользоваться островитяне, подпрыгнул и чуть сдвинулся в сторону. Лейц провел пальцем по выглянувшей из-под прибора полоске пыли и с удивлением обнаружил в ней пару довольно заметных песчинок. Инспектор включил более яркий свет и поднес испачканный палец к глазам. На ругательства у него уже просто не было сил. Вместе с пылью к его коже прилипли два самых настоящих микрофона. В шпионской аппаратуре Лейц разбирался досконально.
Стряхнув улики в небольшой конверт, инспектор решил припрятать их подальше и выдвинул ящик стола. Увиденное повергло Лейца в очередной шок. Из ящика исчезли его станнер и личный пульт. Инспектор тяжело поднялся и, приложив палец к сенсору вызова дежурного, произнес:
— Офицер Граг, срочно в штаб…
До того, как записаться в отряд острова Пса, дежуривший сегодня офицер Граг служил криминалистом в Службе внутренней безопасности Столицы Внешних островов. Обнаружить на ручке ящика отпечатки пальцев было для него гораздо проще, чем уследить за перемещениями сумасшедших инструкторов…
Глава 7. Подсечка
— Ресторан напротив. — Гурк указал на солидную вывеску, которая протянулась по стене дома на добрые сто метров. — Улицу переходить у нас принято в строго определенных местах. Даже когда ты находишься в состоянии виртуального образа. Это метров через пятьдесят, за теми деревьями…
— А если Люся уйдет? — забеспокоился Игорь. — Двери забегаловки видно только отсюда.
— Пойдем группами, — предложил Комаров. — Ты стой здесь и наблюдай за входом, а мы переправимся и свистнем.
— Хорошо, — согласился Голиков, но, как только ребята скрылись за деревьями, крикнул: — Постойте, я ее вижу! Она сидит за столиком чуть правее входа!
Участок витрины напротив Игоря, словно хамелеон, внезапно утратил тонировку и стал кристально прозрачным. Видимо, кто-то из клиентов пожелал в дополнение к обеду насладиться созерцанием шедевров городской архитектуры. В общем-то, угадать, кому это могло быть интересно, труда не составляло. Люся постоянно переводила взгляд с собеседника на окно, однако Голикова не замечала. Возможности виртуального зрения у Игорева фантома были гораздо выше, чем у реальной Люси. Ширина проспекта в этой части города составляла около ста метров, и по разделяющей его на две полосы лужайке постоянно пробегали объемные кадры всевозможной рекламы. Рассмотреть и узнать за колеблющейся стеной образов фигуру фантома, к тому же стоящего на фоне толпы прохожих, Люся, конечно, не могла.
— Что они делают? — поинтересовался Комаров. — Мы еще на середине дороги…
— Пьют какую-то бурду, — ответил Игорь.
— Красную? — уточнил Гурк.
— Бледно-желтую, — ответил Голиков.
— Тогда успеем, — обрадовался помощник инспектора. — Это аперитив… Они только пришли.
— А что это за тип рядом с ней? — спросил в свою очередь Игорь.
— Я его пока не рассмотрел, — ответил Гурк. — Но, судя по одежде, местный. Все, мы у входа, переправляйся…
Когда офицеры вновь оказались втроем, Комаров остановил товарищей решительным жестом.
— Надо дождаться самих себя… Если с ней тот парень, который помешал Лейцу, мы рискуем все испортить. Вдруг он удерживает Люську силой? Фантомы остановить его не смогут.
— Верно, — согласился Игорь. — Теперь спешить некуда.
Авестиец неопределенно пожал плечами и уселся на ровный газон с нежно-голубой травой. Его бесплотное лицо вдруг пошло мелкой рябью и через секунду изменилось до неузнаваемости.
— Вам подобные трюки пока не под силу, так что возвращайтесь в машину, а я прослежу за объектом, — сказал замаскировавшийся таким образом помощник инспектора. — Меня она теперь не узнает.
— Тебя теперь даже мама родная не узнает, — одобрил результат метаморфозы Комаров. — До встречи, тень отца Гамлета…
Машина с реальными островитянами подъехала как раз в тот момент, когда Люся и ее спутник приступили к первому блюду. Гурк стер свой компьютерный образ и сразу же включился в обсуждение плана дальнейших действий.
— Я все слышал, можете не повторяться. Личный код кавалера я уже проверил. Сильно смахивает на «липу», но если это не так, то субъект является довольно серьезным чином из дворцовой стражи. Дальний родственник самого Монарха. Будьте с ним предельно сдержанны.
— Он так извивается, что я вряд ли удержусь, чтобы не заехать ему в рог, — с обычной прямотой заявил Комаров. — Ненавижу таких слизняков!
— Это не твоя война, — возразил ему Игорь. — Я справлюсь…
— Эй, джигиты, вы не вняли моему совету? — неожиданно по-земному обратился к ним Гурк.
В устах авестийца фраза звучала нелепо, и «джигиты» от души рассмеялись. Тем не менее помощник инспектора своего добился. Воинственный пыл землян пошел на убыль.
— Я выдвинусь первым, — сказал Комаров. — ее парализует, как взгляд удава. Потом — вы…
Гурк наблюдал за сценой «теплой встречи» родственничков от дверей. Слова были слышны плохо, но он различал, что ребята говорят по-русски и страсти накаляются с каждой секундой. Обескураженный кавалер дважды хотел вмешаться, но Комаров оба раза останавливал его решительным жестом. Помощник инспектора усмехнулся и, не оборачиваясь к стоящему позади Голикову, сказал:
— Как там у вашего Шекспира — семья Джульетты была против? Слышишь, Игорь?
Ответа на реплику Гурка не последовало, и он попытался обернуться. Попытка сорвалась в самом начале. За спиной островитянина раздался негромкий щелчок, и сознание разведчика померкло…
Глава 8. Остров Пса
Зайнулин подхватил обмякшее тело авестийца под мышки и оттащил в сторону от двери, туда, где лежал парализованный из того же станнера Голиков. Землянин выждал пару секунд и вновь заглянул внутрь ресторана. Убедившись, что Комаров пока не обнаружил отсутствия товарищей, Зайнулин взвалил тело Гурка на плечо и понес к машине. Забросив бесчувственного разведчика на сиденье консульского экипажа, он провел над приборной панелью личным пультом Лейца и, когда автопилот зажег сигнал готовности принять приказ, скомандовал:
— Порт, катер Внешних островов с этим же кодом…
Машина послушно вырулила на обочину дороги и быстро растворилась в плотном транспортном потоке.
Сам Зайнулин запрыгнул в экипаж-экспресс и, не жалея денег инспектора Лейца, приказал машине двигаться по тому же маршруту, но в наивысшем скоростном режиме.
В порту инструктора поджидал нанятый заранее курьерский катер.
В порту инструктора поджидал нанятый заранее курьерский катер.
Судно, на которое встревоженные матросы перегрузили бесчувственное тело Гурка, только покидало гавань Восточного порта, а быстроходный кораблик Зайнулина уже снизил ход и плавно осел на воду в миле от безлюдного западного побережья острова Пса. Выбравшись на бак, инструктор бросил в лазурную воду станнер, личный пульт Лейца и пакетик со специальными перчатками, которые оставляли отпечатки пальцев Комарова на всем, к чему прикасались облаченные в них руки Марата. Затем он сунул за пояс купленную на континенте бутылку спиртного и спрыгнул в теплую воду.
Через минуту двигатель автоматического курьерского судна снова ожил, и катер быстро исчез из вида. Зайнулин проводил его взглядом, а затем развернулся и неторопливо поплыл к берегу вольным стилем.
После снятия и исследования отпечатков пальцев, офицер Граг вернулся к исполнению своих обязанностей. Лейц так и не отменил первый приказ, а потому остаток дежурства Грагу, вероятнее всего, предстояло провести в поисках Зайнулина. Мысль об этом была неприятна офицеру по двум причинам. Во-первых, остров Пса был не таким уж маленьким и очень неровным. Перспективу карабкаться весь остаток дня по скалам дежурный воспринял без удовольствия. Во-вторых, каждая встреча с чокнутым инструктором оставляла в душе Грага интенсивно черное пятно, которое не смывалось очень долгое время. Проще говоря, Зайнулина офицер не понимал и отчаянно боялся…
Вот и теперь, обнаружив, что инструктор спит на песочке одного из небольших пляжей западной оконечности острова в обнимку с почти пустой бутылкой синтетического спирта, офицер одновременно обрадовался и огорчился. Немного поразмыслив, он решил Зайнулина не будить. Сначала дежурный доложил о находке Лейцу, а затем вызвал наряд.
Солдаты бережно отнесли тело «утомленного» инструктора в его домик, а инспектор Лейц даже приказал оставить бутылку владельцу.
Причиной такого благодушия инспектора была фактическая безысходность. На ручке выдвижного ящика обнаружились отпечатки пальцев Комарова, а предположение о том, что Зайнулин вступил со сбежавшими инструкторами в сговор, не подтвердилось. Теперь Лейц был приперт к стене. Кроме татарина, землян в его распоряжении не осталось, и командование всем батальоном автоматически переходило к Зайнулину. В то, что Комаров и компания вернутся, инспектор не верил.
Утешало Лейца лишь одно. Никому из сбежавших он так и не сказал, какой дворец станет истинной целью вооруженной акции, а значит, сорвать осуществление замысла они не могли. Ведь изначально в плане значились покои Императора Симилара. Однако инспектор мог лишь предполагать, как отреагирует на чужаков вариатор Монарха, и это его беспокоило.
Лейц имел достаточно оптимизма, чтобы надеяться, что к моменту штурма земляне расшатают чувствительные электронные «нервы» вражеской «Фортуны» до полной непригодности к эксплуатации. Однако, придя к такому радужному выводу, инспектор усмехнулся и отрицательно покачал головой. Доля пессимизма в его характере была все же более весомой. Он набрал на пульте связи код оперативной части своего основного места службы и распорядился передать по каналам разведки приказ всем агентам островитян на Тане — уничтожить троицу чужаков на месте, как только они попадут в поле зрения.
Глава 9. Начало охоты
— Извините, уважаемый, но я не понимаю, из-за чего вы так сердитесь, — в третий раз попробовал вклиниться в разговор Дарис.
— Понимания от вас никто и не требует, — резко ответил Комаров. — Это наше семейное дело, а потому — продолжайте прием пищи молча!
— Я взрослый человек, — продолжала оправдываться Люся по-русски, — и вполне могу обойтись без подсказок заботливого братца!
— Зачем ты сбежала на континент? — постепенно успокаиваясь, спросил Саша.
— Нас обманывают! — выпалила Люся. — Лейц не собирается штурмовать дворец Императора. Все как раз наоборот, инспектор вступил с ним в сговор. Ваш отряд должен будет погибнуть при попытке захвата резиденции Монарха Таны! Все ссылки на нашу непредсказуемость и потому исключительную полезность — блеф!
— Это тебе сказал новый кавалер? — Комаров окинул Дариса внимательным взглядом.
— Нет, я прослушала запись беседы между Лейцем и Гурком! — ответила девушка.
— Запись? — Саша удивленно посмотрел на сестру. — И кто же записал этот разговор?
— Зайнулин! — призналась Люся.
— Ах вот оно что! — Комаров уселся на свободный стул и, обернувшись к двери, поднял руку, чтобы махнуть товарищам.
То, что в дверном проеме никого не оказалось, встревожило Сашу гораздо больше, чем заявление сестры. Он подал ей знак оставаться на месте и осторожно подошел к выходу. Слева от дверей ресторана собралась уже довольно приличная группа зевак, а с противоположной стороны улицы приближался невозмутимый полицейский.
Комаров успел к телу друга первым. Нащупав пульс, он приподнял веко Игоря и убедился, что на свет зрачки реагируют нормально. К моменту контакта с представителем власти у Саши уже была готова наспех придуманная версия.
— Что произошло? — строго спросил законник.
— Мой друг болен, он очень плохо переносит жару, — честно глядя на полицейского, ответил Комаров.
— Третий случай за последний час, — согласился с заявлением землянина блюститель порядка. — Во всех информационных программах по тысяче раз в день повторяют: носите панамы, не находитесь подолгу на солнце, так нет же… Никто не слушает умных советов… Я сейчас вызову медиков. Вы пока перенесите его в помещение.
Саша кивнул и, подняв Голикова на руки, перенес в прохладный зал ресторана. Кое-как усадив товарища на стул, он взглянул туда, где сидела Люся, и мысленно выругался. Сестра и ее новый кавалер исчезли. Комаров не понимал, что заставило Люсю пуститься в бега. На этот раз версия о том, что незнакомец удерживает девушку силой, вновь вышла на первый план…
— Господин Комаров?
Услышав свою фамилию, Саша невольно вздрогнул. На материке он еще не был столь популярен, чтобы любой посетитель ресторана мог вот так запросто его узнать. Землянин обернулся и увидел, что рядом с ним стоят четверо рослых мужчин в подозрительно одинаковых гражданских костюмах. Заговоривший с Комаровым незнакомец сжимал рукоятку миниатюрного лучевого пистолета. Остальные были вооружены станнерами. Саша с первого взгляда определил, что эта компания вовсе не желает привлекать к своим действиям внимание окружающих и держит оружие так, чтобы его было практически незаметно. То есть на обычный арест ситуация не походила.
— Я вас слушаю. — Комаров выпрямился и сместился влево, в надежде увидеть руки каждого из чужаков.
— Служба государственной безопасности. — Подтверждая слова незнакомца, над его плечом вспыхнуло небольшое объемное изображение герба Таны. — У нас к вам несколько вопросов. Извольте пройти в машину.
— А мой товарищ? — спокойно поинтересовался Саша.
— Его отвезут в ближайшую клинику, и через сутки он встанет на ноги, — немного расслабившись при виде реакции инструктора на арест, сказал контрразведчик. — Выстрел из станнера не опасен для жизни.
— Из станнера? — удивился Комаров.
— А вы будете настаивать на версии о солнечном ударе? — Незнакомец усмехнулся.
— Я не видел, что произошло, — признался Саша.
— Вот об этом мы и побеседуем, — дружелюбно заявил контрразведчик. — Прошу…
Никуда идти с этими типами Комаров, естественно, не собирался. Во-первых, его насторожило то, что они пытаются скрыть от посторонних взглядов оружие, во-вторых, для простой беседы парней было слишком много, а в-третьих, расставаться с Голиковым Саша не согласился бы ни при каких обстоятельствах.
— У нас на двоих один код, — изображая растерянность, сказал он.
— Не переживайте, через сутки вы встретитесь с товарищем вновь, а в клинике код ему не понадобится. — По лицу контрразведчика пробежала тень беспокойства.
— Тогда я возьму пульт себе? — спросил Комаров и наклонился к Игорю, якобы затем, чтобы вынуть приборчик из его нагрудного кармана.
На самом деле Саша принял стойку восточной системы рукопашного боя. Сказать, что бдительные незнакомцы ничего подобного не ожидали, было бы неверно, однако драться так, как это делали земляне, они не умели.
Схватка закончилась через две или три секунды. Противника с пистолетом Комаров отключил сильнейшим ударом в переносицу, другому врагу он вывихнул руку и одновременно подсек ноги третьего. Четвертый успел выстрелить, но попал в побледневшего от боли в плече товарища. Прикрываясь парализованным телом, как щитом, Саша поднял выпавший из руки первого контрразведчика пистолет и точным импульсом прострелил последнему противнику кисть сжимавшей станнер руки.