И, кажется, с этого начался мой рассказ.
Глава 3
Барри Сноу одолевали плохие предчувствия. Часы, встроенные в магнитолу автомобиля, показывали всего 17:36, и вроде бы у Барри ещё оставался весь вечер впереди (к 22:00 он был обязан появиться на пороге дома своей Лидии), но ему всё равно чудилось, словно он опаздывает, и он, не выдерживая внутреннего напряжения, ещё сильнее выжимал газ. Его не оставляло в покое ощущение, что что-то произошло: телефон Леона не отвечал уже несколько часов, и за это время Сноу успел себе напридумывать такого, на что была способна только его больная фантазия, во всех вариациях и красках. Он боялся, что «Псы» нашли Дайма и уже прикончили его. Эта мысль не уходила у него из головы с тех самых пор, как связь с Леоном прервалась. Помнится, его звонок разбудил Сноу примерно около часа дня, и через пятнадцать-двадцать минут (или больше), когда он решил позвонить Леону сам и сообщить о своем скором визите, при этом спросив, не хочет ли тот чего-нибудь выпить покрепче, телефон Дайма уже молчал и более не включался.
Барри гнал по лесному шоссе, не смотря по сторонам и не отвлекаясь на чернеющее небо над линией горизонта. Собирался сильный дождь, но юношу не очень-то волновали размытые сельские дороги после окончания бури, что стремительно овладевала пасмурным небом. Задача Сноу состояла в том, чтобы как можно быстрее доехать до «Убежища» и развеять ту неизвестность, что так терзала его. Он представлял себе многое: например, как в дом ворвались «Псы» и расчленили Леона на том же самом диване в гостиной, предварительно разбив его телефон, или же беспечный друг полез чинить проводку, и его насмерть долбануло током, а его мобильник просто сгорел у него в кармане от скачков напряжения. Барри представлял себе многое, и большинство картин, которые рисовал его мозг, были не столь оптимистичны, как хотелось бы. Юноша с детского сада всегда оказывался чуточку пессимистичнее остальных ребят, и похожая тенденция отношения к жизни у него замечалась по сегодняшний день. И он ничего не мог с собой поделать, когда случалось нечто подобное, как в этот четверг с Леоном Даймом.
После быстрой поездки на запрещенных скоростях под первыми каплями начинающегося ливня, барабанивших по крыше «хонды», Сноу затормозил возле самого крыльца «Убежища», пропахав колесами заросший газон, и сразу же ввалился в дом, где ни в одном из окон не горел свет. Входная дверь, как и думал Барри, оказалась не заперта, и это ещё больше заставило его встревожиться. Он вошел в дом и замер, словно пораженный громом. Кругом – кавардак. Вещи Леона разбросаны, постель скомкана и выпотрошена, а самого Дайма как не бывало, только дождь стучал по оконному стеклу. Несколько секунд Сноу таращился на то, чего так не желал видеть, и потом, когда первоначальный шок постепенно сошел на нет, парень потянулся к выключателю света. Свет загорелся без каких-либо проблем, и погром предстал перед юношей в своем ещё более ужасающем новом обличии: на ковре четко отпечатались чьи-то грязные и огромные следы, кухня погрязла в битом стекле, а шторы оказались сорваны с петель и теперь ютились на полу возле обесточенного телевизора. Барри не совсем понимал, что могло произойти в «Убежище» и главное – как «Псы» нашли это место, но он знал одно: Леона здесь больше не было. И либо они умертвили его на втором этаже, спрятав где-нибудь в шкафу, либо же забрали с собой, чтобы лишить его жизни в другом, более подходящем месте.
Сноу обошел весь дом в поисках зацепок и следов проникновения, всюду включая лампы дневного освещения. Трупа Дайма не было ни в шкафах, ни в каморках, ни под кроватями (хотя Барри бы не удивился, если бы нашел его). А также не было ничего, что указало бы на тварей, разгромивших первый этаж. Только черные следы огромных ног на ковре в гостиной, ведущих из кухни к лестнице на второй этаж, и больше ничего. Если уголовник и поднялся на второй этаж, то он оттуда не спускался. Или же снял свои большие сапоги, чтобы после выполнения своих грязных делишек незаметно исчезнуть. «Но какой в этом толк, – думал Сноу, – если изначально он наследил на ковре? И как большеногий мужлан очутился на кухне? Через окно, которое оставалось не тронуто? Да и смог бы мужчина таких габаритов пролезть через небольшое окошко? И был ли этот бандит один или же он прибыл сюда с компанией своих друзей?»
Факты говорили сами за себя: следов проникновения и взлома нет, следов на газоне от колес автомобилей – тоже, кроме тех, что оставил сам Барри, и единственное, за что можно было зацепиться, – это погром в гостиной-прихожей, где, наверное, имела место драка.
С этого и нужно было начинать.
Обыскав дом, юноша ещё раз набрал номер Леона в надежде, что всё не так плохо, и когда в очередной раз вместо гудков услышал тишину и стандартную фразу оператора «Абонент вне зоны доступа», Сноу позвонил той, которая была для него дороже жизни.
– Лид? – судорожно произнес он, присаживаясь на край разложенного дивана, где несколько часов назад распаковался без вести пропавший Дайм. – Помнишь, ты когда-то хвалила мою интуицию?
– Твой друг пропал? – пискляво ахнула девушка на другом конце провода, не дожидаясь объяснений Барри. – Как они нашли его? Ты уверен, что это сделала именно та банда?
Лидия Бринг была введена в курс дела ещё днем, когда Сноу отвез Леона в «Убежище» и вернулся обратно в город. Он с ней встретился после того, как закончил проверять написанные Даймом адреса и выкроил для себя немного свободного времени. Барри всё ей рассказал, начиная с вечера среды. И не потому, что должен был ежедневно отчитываться, дабы не лишиться доступа к её соблазнительному телу, а потому, что он доверял любимой девушке больше, чем самому себе. И теперь Лидия стала ещё одним союзником несчастного паренька-музыканта, которому просто не повезло. Да, конечно, сначала она не совсем поняла, почему её вторая половинка так бездумно бросилась на помощь к малознакомому человеку, но потом Бринг приняла это как должное. Ведь она любила Барри, а значит, должна была поддерживать все его начинания, насколько безумными они бы ни показались ей на первый взгляд.
– Ну а кто ещё, если не «Цепные Псы»? – Барри страдальчески выдохнул, стараясь собраться с мыслями. – Что будем делать? Я сомневаюсь, что Леон мог сам здесь всё разгромить и сбежать. Это не в его интересах. А если же он в заложниках у «Псов», то я не знаю, куда и к кому обращаться. И чем вообще помочь ему.
– Может, имеет смысл обратиться в полицию? – задумчиво предложила Бринг. – Похищение людей и сожжение их домов это уже серьезно. Мальчик же ничего не делал, а просто оказался не в том месте и не в то время. Так нельзя.
Осматривая царивший беспорядок, Сноу мысленно отшвырнул идею о полиции, но потом с горем пополам согласился, что другого выхода у них с Лидией нет. Однако визит к людям в форме мог вызвать некоторые осложнения. Ведь если рассказывать им всю историю, то правдивую, а Леон побывал в месте, где через морские просторы доставляется нелегальный товар под видом мягких игрушек, и ещё в целях самообороны забил до смерти молодого парня куском металлической трубы.
– И что мы им скажем? – Барри отрицательно покачал головой, хоть и знал, что дорогая сердцу собеседница не видит этого. – Извините, нашего друга похитила банда наркоторговцев, потому что, по их мнению, он угробил несколько коробок травы и убил двух человек?
– Ты меня не понял, – обиженно прошептал голос в динамике мобильного. – Мы просто придем в участок и скажем, что у нас пропал друг. А дальше пускай они разбираются с новой информацией по мере её поступления. Нам так или иначе надо наведаться к инспектору полиции за последними новостями. Если у них есть что-то на «Цепных Псов», то эту информацию нужно использовать. Мы должны понять, с чего начинать поиски, если Леон Дайм действительно у них в руках.
– И что ты предлагаешь? – всё ещё артачился Сноу, разглядывая свое расплющенное отражение в черном экране телевизора, вполуха слушая ливень, яростно колотящий по крыше.
– Утром мы наведаемся в участок. Сегодня уже не имеет смысла.
– А сейчас-то что делать? – разозлился юноша. – Мой дом разгромили, а человек, которому я старался помочь, пропал! Я же подвел Леона! Он надеялся на меня, и всё зря! Не надо было его оставлять здесь одного. Я идиот.
– Прекрати терзать себя, милый мой, – ласково проворковала Бринг, и Барри тут же позабыл про навязчивую ненависть к себе. – Мы всё решим. Сейчас тебе надо лишь успокоиться, и тогда правильные решения придут сами собой.
Парень откинулся на спину, напряженно вглядываясь в ярко освещенный потолок, и здесь его осенило:
– Я знаю, к кому мы пойдем за информацией про «Псов», если в полиции нам так ничего и не скажут.
– Куда? – удивилась Лидия.
– К Джил, бывшей девушке Леона. Она уж точно должна знать, где он, если банда поддерживает с ней контакт.
– Я знаю, к кому мы пойдем за информацией про «Псов», если в полиции нам так ничего и не скажут.
– Куда? – удивилась Лидия.
– К Джил, бывшей девушке Леона. Она уж точно должна знать, где он, если банда поддерживает с ней контакт.
– Тогда решено. Утром подключим к поискам твоего друга полицию, а потом сходим к так называемой Джил.
– Ладно, – согласился Барри, ощущая внутри себя болезненную тоску. – Я еду к тебе, солнце. И только попробуй пропасть так же бесследно, как Дайм.
На этом разговор был закончен.
* * *Утром Сноу ощущал себя ещё хуже, чем накануне вечером. Он корил себя за то, что даже «Убежище» не спасло Леона от нападения, хотя сначала показалось ему самым безопасным местом во всем пригороде. Барри всё задавался вопросами, не имеющими ответов. Всю ночь напролет вместо сна в обнимку с Лидией он просидел в интернете, пытаясь понять, как «Псы» вышли на Дайма, как вышли на никому не известный загородный дом и почему Леон даже не удосужился сообщить о проникновении в дом чужаков хотя бы одним кратковременным звонком? Что ему помешало? И стоит ли Барри начинать бояться за свою жизнь или же ещё рановато?
В восемь утра Сноу всё так же сидел за ноутбуком и ползал в социальных сетях в поисках хотя бы чего-нибудь существенного, пока его обеспокоенная Бринг готовила на кухне завтрак. У правой руки паренька на стеклянном журнальном столике стояла остывшая кружка крепкого кофе, а экран «яблочной» техники показывал пустующую страницу Леона (он не заходил в сеть с утра вторника), где на фотографии профиля вместо физиономии темноволосого юноши красовалась хитрая рожа Леона С. Кеннеди из серии «Resident Evil». Вероятнее всего, Дайм был одним из поклонников масштабного проекта на тему зомби и апокалипсиса, и, наверное, решил Барри, Дайм старался быть похожим на Леона Кеннеди не только по части звучания имен. Но всё же это были лишь его сомнительные догадки.
Сноу оторвал взгляд от экрана ноутбука, когда возле него возникла тарелка лапши с томатным соусом и кусочками жареного мяса. Он непонимающе посмотрел на симпатичную блондинку в стильных очках, принесшую еду, и его сердце сразу растаяло от её ангельской улыбки. Миниатюрная девушка присела возле него на край незаправленной кровати цвета лепестков ванили и крепко обняла юношу как большого плюшевого медвежонка. Барри этого не ожидал, но не растерялся и обнял её в ответ, жадно вдыхая сладкий персиковый аромат её расчесанных волос. Через несколько секунд Лидия отстранилась и провела маленькой ручкой по уставшему лицу своего возлюбленного.
– Ты бы поспал, – ласково произнесла она, грустно рассматривая друга светлыми как небо глазами. – Я беспокоюсь за твое здоровье.
– Всё нормально, – соврал Барри, борясь с сомнениями и тревогами внутри себя. – Я не так уж и устал.
Солнечный свет нового дня вдруг пробился через лоджию квартиры Лидии на втором этаже, и спальню ярко осветило желтым сиянием, таким необычным после вчерашней бури, переросшей ближе к ночи в настоящий шторм. Лучи небесного светила стали отражаться от компьютерных дисков, прикрепленных на ниточках к люстре, и теперь повсюду в небольшой комнатушке, даже на лицах Барри и Лид, забегали солнечные зайчики.
– Но за руль ты сегодня не садись, – серьезно предупредила Бринг. – Мне не хочется, чтобы мы попали в аварию. А если ещё вспомнить, как ты водишь, то я бы тебя к автомобилям и близко не подпускала.
– Хорошо, – согласился юноша и опять уперся взглядом в экран ноутбука, что стал жутко отсвечивать. – Значит, сегодня катаемся на автобусах. Надеюсь, у тебя есть проездной.
– Ты что-нибудь нашел? – не унималась девушка. Её голос прозвучал достаточно бодро, но Сноу лишь загрустил ещё больше. Подруга сейчас не могла его ободрить, как делала это прежде.
– Нет, – покачал Барри головой после небольшой паузы. – Ничего. Леона здесь не было со вторника. Про «Псов» тоже ничего в интернете нет. Ещё я вроде как нашел страницу Мацуды Камуи на «фейсбуке», но она пустует уже который год, – парень расстроенно развел руками. – Ощущение такое, будто бы я бьюсь головой о бетонную стену. Ночь потрачена впустую.
Лидия нежно поцеловала Сноу в щеку, и тот постарался улыбнуться. Но его улыбка получилась уж очень натянутой и неправдоподобной, как у человека, который не умеет позировать для фотографии на документы.
– Позавтракай и собирайся, – сказала она. – Раз ты не хочешь спать, то тебе стоит проветриться. Может, в полиции нам повезет больше.
– Точно, – кивнул юноша и принялся за еду, отставив ноутбук с картинкой Леона Кеннеди в сторону.
* * *Лидия Бринг первой вошла в здание полиции, и то, что она увидела, заставило её встревожиться. В приемном отделении все будто с ума посходили. Даже в дни распродаж в брендовых магазинах девушка никогда не видела такой суматохи. Люди в синих рубашках с зачехленным оружием бегали по вестибюлю коридора как ужаленные, отовсюду слышались неразборчивые голоса, сливавшиеся в однотонный гул, где-то звенели телефоны, а у закругленного стола дежурного на входе толпилось множество обеспокоенных граждан. И все они жаждали получить ответы на свои вопросы, крича, указывая и возмущаясь.
«Очень плохой знак», – подумалось Лидии, но она сжала ладонь своего любимого мальчика-автомобилиста посильнее и уверенно прошагала к дежурному полицейскому, который, должно быть, держался уже из последних сил, стараясь успокоить толпу. Бринг видела его раскрасневшееся от напряжения лицо в свете ярких ламп накаливания, вздувшуюся жилку на лбу и широко раскрытые, обезумевшие глаза под цвет формы. На вид худощавому служителю закона можно было дать около двадцати восьми лет. Невысокий, ухоженный, но чересчур усталый. Его черная рабочая фуражка съехала набок, а времени её поправить у него не находилось, так же как и ослабленный узел галстука. Он отчаянно размахивал руками, призывая людей успокоиться, но их голоса становились только громче, буквально сотрясая стены невзрачного полицейского участка.
Лидия, как и Барри, не могла разобрать ни единого слова из того шума, который производили гражданские. Несколько секунд они стояли в хвосте толпы, озадаченно разглядывая несчастного полицейского, закругленный стол и бело-серый фон за его спиной, но потом Сноу вдруг решил действовать и стал протискиваться в кричащую толпу, не отпуская руку подруги. И в этот самый момент из хорошо освещенного коридора явились ещё двое стражей порядка, и те не прошли мимо, как остальные полицейские, а направились прямиком к бунтующей группе людей возле высокого стола, заваленного бумагами и прочим канцелярским барахлом. Они что-то неразборчиво прокричали, и толпа тут же накинулась на них с вопросами, а бедный паренек, сильно перенервничавший на своем рабочем месте, наконец поправил галстук с фуражкой, отдышался и направился в сторону одной из дверей, которых в забитом народом вестибюле наблюдалось не больше пяти.
Здесь-то Барри его и настиг. Разгневанные личности остались чуть позади, продолжая нападать на появившихся полицейских, и поэтому в жутком гаме снова можно было расслышать собеседника и даже собственные мысли, но всё же это оставалось проблематично. Сноу положил руку на плечо усталому пареньку, заставляя его обернуться. Тот, конечно, сделал это, но с таким нежеланием и раздражением, какое Лидии ещё не встречалось. Дружелюбная улыбка девушки чуть увяла, когда полицейский смерил её взглядом, полным ненависти и равнодушия.
– Чем обязан? – сдержанно произнес он сквозь шум нескольких десятков голосов, и в разговор вступил Барри, чьё уставшее лицо ничуть не уступало виду измученного человека с погонами.
– Что тут у вас произошло? – обескураженно вопросил Сноу, и полицейский отвел глаза, уставившись в пол. Казалось, что мужчина сейчас либо закричит, либо взорвется. Краска ещё не успела сойти с его лица, как он начал закипать снова. На лбу его опять появилась жилка, и Лидия поняла, что нельзя оставлять этого человека на Барри. Потому что, зная характер Барри, она могла смело предположить, что полицейский сейчас просто уйдет, так ничего и не рассказав. Здесь нужна была другая тактика, и Бринг незамедлительно влезла в разговор, разряжая обстановку.
– Сержант Генри Вилсон, верно? – уточнила девушка, изучая бейджик парня поверх стеклянных очков. – Мы бы хотели узнать, где можно заполнить определенные бумаги. У нас пропал друг.
– Боже, – выдохнул тот и лениво протер глаза. – Кто на этот раз? Знаете, мы не успеем взяться за поиски так скоро. На нас и так навалилось столько проблем, что едва хватает штатских для их разрешения. За всё время службы я такого не встречал. Если вы местные, то вы меня понимаете. У нас в городе никогда ничего подобного не случалось.
– А что случилось? – продолжила Бринг и незаметно тыкнула Барри в бок, чтобы он пока держал рот на замке. Генри на диалог шел охотнее с ней, чем с её другом.