– И вы думаете, что вас отличить от людей нельзя? – спросила Алиса. – Я же отличила.
– С тобой мы еще разберемся, – мрачно пообещал вампир. – А с остальными мы справимся. Если кто-нибудь посмотрит на нас сверху, то он подумает: «Вот плывет туристический парусник «Мария-Целеста», и на его борту видны матросы и капитан. Все в порядке. Они нам машут ручкой».
И, произнеся эту тираду, Полумракс помахал крылом, которое пролетающим сверху облакам должно было показаться длинной рукой. И если там в самом деле был бы наблюдатель, он наверняка не заподозрил бы ничего неладного.
– А уж когда мы подойдем поближе, – прорычал тролль, – то сможем любого заколдовать! Видела, как команда этой шаланды разделась и в шлюпку попрыгала? Это они нас послушались! Им и в голову не пришло ослушаться. Мы же нечистая сила!
– Непобедимая нечистая сила! – откликнулись остальные.
– Если я вас разгадала, значит, смогут и другие! – упорствовала Алиса.
– Ты нас временно разгадала, потому что знала, с кем имеешь дело. Но остальное население Земли об этом не подозревает. А с тобой мы справимся... Сейчас ты почувствуешь нашу силу!
Вампир Полумракс впился в лицо Алисе своими черными колючими глазками и принялся повторять:
– Слушайся свою маму! Я – твоя мама! Ты должна меня слушаться!
Алиса понимала, что это вампир и никакая не мама... но глаза отказывались ей подчиняться.
Словно сквозь туман ей мерещились мамины глаза, и слышался мамин голос.
– Алиса, – настойчиво спрашивал голос, – куда ты спрятала яйцо со смертью Кощея?
Алиса поняла, что ни в коем случае нельзя признаваться. Это не мама с ней говорит, а вампир. Она прикусила губу, чтобы не проговориться, а сладкий голос, так похожий на мамин, продолжал твердить:
– Не надо никому отдавать это яйцо. Береги его, только проверь, хорошо ли оно спрятано... Проверь... посмотри...
Алиса поняла, что мама а может, и не мама говорит правильную вещь: обязательно надо проверить, хорошо ли спрятано каменное яйцо, а то вампир до него доберется.
Алиса проверила карман куртки. Он был застегнут. И чуть оттопыривался. Все в порядке! Яйцо на месте! Его никто не найдет!
И тут же Алису разбудил громовой хохот оборотней.
Ах как они радовались! Некоторые даже по полу катались от радости.
– Обманули дурака! – кричал тролль.
– На четыре пятака! – вторил ему волк.
Видно, это была поговорка каменного века или ледникового периода.
А вампир уже выхватил из кармана Алисы каменное яйцо и катал его в руках, как горячую картофелину.
– Ура! – кричали оборотни. – Теперь у нас будет свой великий бессмертный вождь! Берегись, Земля, пришел конец власти людей! Пришла наша пора!
С Алисиных глаз словно пелена слетела.
Теперь ей стало понятно, почему моряки с «Марии-Целесты» так покорно покинули корабль.
Она кинулась к вампиру, чтобы отобрать яйцо. Но оборотни догадались, что она будет сражаться, и крепко ее держали.
– Как вам не стыдно! – кричала Алиса.
– Я тебя не понимаю, – откликнулся вампир. – Разве это твое яйцо?
– Оно зоопарковское!
– А откуда оно попало в зоопарк? Неужели ты не догадалась, что так называемые археологи без спроса забрались в развалины замка Кощея и вытащили то, что им не принадлежало. Смерть принадлежит своему хозяину! Мы еще в суд подадим на этого директора и всю вашу компанию. Никто не разрешал вам вмешиваться в нашу жизнь и в нашу смерть!
– Вот бы и поговорили с директором, – сказала Алиса.
– Мы не можем говорить с каждым мелким директоришкой, – ответил вампир. – У нас великие планы завоевания Земли. Зачем нам свидетели?
И тут Алиса поняла, что вампир занят собственными мыслями и на нее не смотрит. И она кинулась на него, чтобы отобрать яйцо.
Конечно, этот поступок был глупым. Хотя бы потому, что бежать с корабля Алисе было некуда. Все равно бы ее настигли. Да и отнять яйцо было нелегко – ведь Алиса куда слабее Полумракса, злобного властителя волшебного мира.
Но тут случилось нечто совершенно неожиданное.
Когда Алиса кинулась на вампира, тот отпрянул в сторону, словно сильно испугавшись, и ударился спиной о перила.
Он поднял крыло с когтями, в которых было зажато яйцо. И в тот момент, когда Алиса со всего размаха врезалась в вампира, когти разжались и каменное яйцо с жизнью и смертью Кощея Бессмертного бухнулось в море.
Все смотрели, как оно летит, и никто не успел его заколдовать и вернуть.
Еще секунда – и яйцо коснулось воды. Поднялся фонтанчик брызг, и яйцо пропало навсегда.
Глава 12 СОКРОВИЩА ДРУИДОВ
Повисло мертвое молчание.
И в этом молчании странно и даже смешно прозвучал голос волка:
– А какая здесь глубина?
Волку вопросом на вопрос ответил тролль:
– А ты что, нырять решил?
– Можно опустить батискаф, водолазов найти...
– Да мы даже места не найдем, – ответил вампир и добавил грозным голосом: – А тебе, Алиса, теперь точно не жить! Ты совершила страшное преступление против волшебного мира. Ты убила самого главного волшебника всей Земли. Мы остались без вождя, а люди – без тирана. Что теперь прикажете делать?
– Обойтись без тирана, – предложила Алиса.
– Не выйдет, – сказал вампир. – Людям нужны тираны, людям нужна железная палка.
– Это вашим друзьям нужна палка, – возразила Алиса. – А что касается моих, то мы совершенно свободны.
– Смерть врагине! – закричал тролль.
– Смерть предательнице! – зарычал волк.
«Ну уж это совсем неприлично, – подумала Алиса. – Я же никого не предавала. Даже этих оборотней. Да их и некому было предать. Кому такие нужны?»
Оборотни тянули к Алисе страшные когти – они совсем перестали походить на людей.
Алиса бросилась от них к штурвалу.
И когда оборотни, толкаясь на лесенке, полезли за ней, она так сильно крутанула штурвал в сторону, что корабль неожиданно вильнул и оборотни покатились по палубе.
– Берите живой! – кричал вампир Полумракс.
Но его никто не слушал, и Алисе пришлось ему помочь. Она закричала:
– Берите меня живой!
Оборотни всей толпой накинулись на Алису, скрутили и уже хотели бросить в море, но вампир приказал:
– В трюм ее! Пускай умрет от голода и жажды.
Оборотни затолкали Алису в трюм и при этом кричали:
– Какой мудрый у нас вампир Полумракс! Всегда найдет единственно правильное решение!
Стукнула крышка люка. Стало почти темно. Корабль покачивался, где-то внизу, совсем близко, плескалась вода.
– Ну как, Алисочка? – послышался рядом голос вампира Полумракса. – Не удалось тебе меня остановить? Уже завтра я стану господином Земли!
– Но вы же хотели, чтобы господином стал Кощей Бессмертный!
– Я потому так всюду кричал, – вздохнул вампир, – что этого ни в коем случае нельзя было допустить. Кому нужен бессмертный вождь? Да еще надутый как индюк. Он же не знает обстановки, оторвался от прогресса, даже «Мицубиси» от «Тойоты» отличить не сможет.
– Так зачем же вы кричали?
– Милая, я старался яйцо заполучить в свои руки. А потом его потерять, утопить, разбить, уронить в вулкан. Желательно с чужой помощью, чтобы меня никто не заподозрил. Теперь же я всюду буду выступать, как его верный ученик. Учителя нету, а верный ученик тут как тут! И для начала я попью твоей кровушки.
– Что вы говорите?! – ужаснулась Алиса.
– Я не шучу, – прошептал вампир.
И тут Алиса увидела, как в темноте трюма зажглись страшные, круглые, желтые глаза летучей собаки. Они буквально впились Алисе в лицо.
– Перестаньте!
– Я голодный, – шептал вампир. – А ты такая сладенькая, молоденькая, чистенькая человеческая девочка! А может, тебе даже понравится, когда я буду тебя кусать. Знаешь, некоторые, как привыкнут, даже просят меня: укуси, укуси, высоси мне лишнюю кровь.
– Какие гадости вы говорите! – возмутилась Алиса.
Но она не могла оторвать взора от желтых, горящих глаз вампира. Он приближался к ней, а Алиса сидела как прикованная к полу.
– Вот сюда укусим... в шейку... а потом тебя потеряем в море, и никто не догадается, куда же делась эта противная непослушная девчонка!
Острые зубы вампира впились Алисе в шею, но она была так околдована, что не могла двинуться с места.
«Вот мне и конец пришел», – подумала Алиса.
И подумала она об этом без обиды и даже без страха.
Вдруг вампир замахал крыльями и попытался взлететь, хотя в запертом трюме сделать это очень трудно, тем более если ты одет в человеческую одежду.
Вампир пищал, как обиженный котенок.
А трюм наполнился голубым сиянием.
Рядом с Алисой стояла ее подруга, привидения Гиневьева из славного шотландского рода Кармайклов.
– Кто посмел поднять грязную лапу на мою Алису? На мою подругу? – грозно вопрошала она.
– Прыгай отсюда! – вопил вампир, который сумел забраться куда-то под самый потолок. – Ползи, а то я из тебя лапшу сделаю!
– Очень любопытно, – откликнулась Гиневьева. – Попрошу не откладывать в долгий ящик. Публика жаждет увидеть такой трюк, господин фокусник! Лапша из призрака!
– Это моя добыча! – кричал вампир. – Я уже начал ее обескровливать!
– Это моя подруга!
– Пока она живая, ей не быть тебе настоящей подругой, – заявил вампир. – Вот когда я высосу из нее всю кровь и она помрет, тогда добро пожаловать, дружите, обнимайтесь, сколько хотите. Мертвые не могут дружить с живыми!
– Мне лучше знать, с кем я могу дружить, а с кем нет! – отрезала Гиневьева. – Алиса, пошли отсюда!
– Куда? – спросила Алиса, которая уже пришла в себя. – Вокруг море.
– А ты разве плавать не умеешь? – удивилась привидения.
– Боюсь, что в такой воде я не продержусь и пяти минут, – вздохнула Алиса. – Лучше ты позови на помощь, чтобы этого вампира в клетку посадили.
– Прекратить разговорчики! – разозлился вампир. – Вы еще обсудите, как у меня зубы вырвать!
– Всему свое время, – сказала Алиса. – Когда-нибудь обязательно обсудим.
Привидения рассмеялась серебряным смехом.
– А сейчас, – сказал вампир, – не обращая на тебя никакого внимания, я буду дотерзывать Алису. И ты мне не помешаешь.
– Помешаю! Скоро все полицейские мира будут здесь.
– Никуда ты не можешь отлететь от своего острова, – сказал вампир. – Я вашу сестру хорошо знаю. Вы питаетесь энергией того места, в котором вы погибли... – Полумракс тихонько засмеялся: – Ты и сейчас куда прозрачнее, чем на острове, а ведь мы и десяти миль не отошли. Так что можешь шуметь и бегать сколько пожелаешь, но ничем нам не помешаешь. Через два часа мы высадимся на английском берегу возле города Манчестера и вольемся в человечество, которое станет нам подвластно. Вы опоздали, девочки! У вас даже ковра-самолета нет!
Алиса вся сжалась – ведь Гиневьева ей помочь не могла. Привидения страшны только тем, кто в них верит. А на самом деле ни один призрак вреда человеку причинить не может.
Но привидения думала иначе.
– Ковра-самолета у меня нет, – сказала она. – А вот скатерть-самобранка имеется.
– Что ты хочешь сказать? – Вампир сразу насторожился. Как и все кровососы, он обладал интуицией, то есть умел чувствовать выгоду или опасность.
– Я хочу сказать, что знаю, где в подземелье спрятаны сокровища друидов.
– О таких не слышал, – сказал вампир. – Что за сокровища?
– Конечно, не слышал, они жили после вас, – объяснила Гиневьева. – Друиды – это жрецы древних британцев, они жили на острове больше двух тысяч лет назад. Древние римляне, которые хотели завоевать Британские острова, их ненавидели и старались истребить. Говорят, что друиды спрятались на острове у берегов Шотландии, и римляне их там осадили. Один за другим друиды погибали от стрел легионеров или от голода. Но золото и драгоценности, которые они собирали много столетий и взяли с собой на остров, друиды скрыли в подземной пещере... Что только римляне не делали! Они замучили оставшихся в живых друидов, они перекопали весь наш островок...
– Ты хочешь сказать, что сказочные сокровища таятся именно на острове Элис? – воскликнул Полумракс.
– Да, но тебе их никогда не найти.
– А в чем хранятся сокровища? – деловито спросил вампир.
– В сундуках, шкатулках и бочках, – ответила Гиневьева.
– Золото? Серебро? Камни? Украшения?
– Ах, я не смотрела, – отмахнулась привидения. – Мне же не надеть на себя ни одного ожерелья – у меня такая нежная шейка, что не выдерживает никаких драгоценностей.
– Плохо дело, – огорчился вампир. – Значит, ты сундуков даже не открывала. А что, если там железки или какие-нибудь тряпки? Откуда мне знать, что те друиды ценили и берегли больше всего?
– А один сундук открыт, – сказала Гиневьева. – И возле него лежит мертвый скелет.
– Давно лежит? – уточнил вампир.
– Меня еще не было, когда он лег, – ответила привидения. – Он один сундук открыл, но обратно не ушел.
– И что там в сундуке? Говори, говори! – Вампир прямо вертелся от нетерпения.
– Там лежат драгоценные камни и много золота, – сказала Гиневьева.
– Ты меня не обманываешь?
– Не имею подобной привычки, – сухо ответила привидения. – Он лежит, а я знаю, где его отыскать.
– Хорошо, – сказал вампир. – Неси сюда сундуки. Принесешь – отпущу твою Алису.
– Знаешь ведь, что мне сундуки не принести. Да и не стала бы я напрягаться из-за какого-то там вурдалака!
– Тогда без сокровищ обойдусь!
– Ты-то обойдешься, – раздался голос сверху. Оказывается, внутрь трюма уже давно залезло несколько оборотней. – А мы обходиться не желаем. Отпускай Алису, пошли за ценностями!
– Дурачье! – рассердился вампир. – Неужели вы еще не поняли, что через два часа мы будем на берегу Шотландии? И вся Англия ляжет к нашим ногам!
– Это еще когда будет! – завыл волк. – А сундуки – вот они!
– Вы сможете зайти в любой банк, в любой магазин, в любую контору, вы сможете взять все, что вашей душе угодно! Хотите колбасу – берите колбасу. Хотите доллары – берите доллары!
– Хочу сокровища друидов! – воскликнула женщина, похожая на ведьму. – И немедленно!
– Перед вами будут открыты не только магазины, но и музеи! Знаете ли вы, что в Москве есть Оружейная палата? В ней лежит шапка Мономаха. Это корона русских царей, и она вся усыпана драгоценными камнями. А в Лондоне есть замок Тауэр, и там хранятся драгоценности английской короны.
– Да отстань ты от нас со своими королями и коронами! – воскликнул карлик-нос. – Хотим сразу и здесь!
– Сра-азу и здесь! – вразнобой, но хором завопили оборотни.
– Ну что прикажешь делать с такими идиотами! – разозлился вампир Полумракс.
– Других тебе не дали, – заметила Гиневьева. – И жадность их погубит. И тебя вместе с ними.
– Посмотрим, – вздохнул вампир. Глупая жадность остальных оборотней его расстроила, и он еще раз попытался достучаться до их мозгов: – Мы теряем драгоценное время. Нас перехватят и разоблачат.
– Здесь и сейчас! – вопили оборотни.
И тогда вампир Полумракс поднялся на палубу и встал к штурвалу, чтобы повернуть «Марию-Целесту» к берегам острова Элис, который был еле виден сквозь струи начавшегося дождя.
– Спасибо, – прошептала Алиса Гиневьеве.
– Не стоит благодарности. Я была возмущена его заявлением!
– Каким заявлением?
– Что призраки могут дружить только с мертвецами. Ничего подобного! Мы будем с тобой дружить! До самой твоей смерти. А потом тем более!
Глава 13 КОРАБЛЕКРУШЕНИЕ
Даже волшебники не знали о том, что к берегам Шотландии в нескольких милях от острова Элис прибило шлюпку, в которой сидело несколько совершенно голых, безумных, еле живых людей.
Если бы волшебники умели заглядывать в будущее, они, наверное, что-нибудь сделали с этими несчастными людьми – может быть, убили бы, а может, заточили. Но они своего добились, отделались от команды корабля и были довольны.
На берегу не сразу сообразили, откуда эти люди, а они сами не помнили, кто они и почему оказались в море. Они даже имена свои позабыли. Так что пришлось включить большие компьютеры, а также попросить помощи у организации «Ллойд», которая знает о крушениях в море абсолютно все.
И наконец в Космонет пришла страшная весть! В Атлантическом океане недалеко от берегов Шотландии погиб туристический парусник «Мария-Целеста», а спасшиеся с него моряки совсем раздеты и ничего не помнят.
Тут же спутникам и космическим станциям был отдан приказ: найти в море все, что могло остаться от «Марии-Целесты», – любой спасательный круг, шлюпка и даже ведро могли помочь выяснить таинственную судьбу корабля.
Представляете себе, что подумали миллиарды жителей Земли, когда им сообщили, что «Мария-Целеста», подарившая миру жгучую тайну больше двух веков назад, снова угодила в таинственную историю!
А пока все сигналы и сообщения неслись над Землей, «Мария-Целеста» повернула к острову Элис и через несколько минут оказалась у обрывистого, скалистого берега.
– Здесь камни! – закричала Гиневьева. – Здесь нельзя приближаться к берегу!
Волшебники не слушали ее, торопили вампира и мешали ему управлять кораблем. Наконец случилось то, что, к сожалению, и должно было случиться.
«Мария-Целеста», подхваченная огромной волной, взлетела вверх и со всего размаха грохнулась на торчащие из воды острые верхушки скал.
Дикий скрип, страшный треск, мрачный грохот поразили слух Алисы.
– Вот это приключение! – закричала Гиневьева, которой ничего не грозило.
«Мария-Целеста» разломилась пополам и в несколько секунд скрылась под пенящейся водой.
А те волшебники, оборотни, гномы, вурдалаки, зеленые бесы, джинны и женщина, похожая на ведьму, что уцелели в этой катастрофе, взлетели, нырнули, поплыли, кинулись в разные стороны – и многим удалось спастись.
Алиса почувствовала, как ее подбросило высоко вверх, а там ее подхватила крутая волна и понесла к острову так быстро, что даже не сообразишь, куда и зачем тебя несет.