Кира осеклась и замолкла, часто дыша от возмущения.
— Не надо со мною дружить, — глядя ей в глаза, с угрозой в голосе негромко произнёс я, — не надо. И любить меня, — не надо! Тогда всем будет хорошо, и все останутся живы…
— То есть, вам не нужна наша помощь? — после секундной паузы спросила Кира и глаза её при этом как-то странно блеснули в свете костра.
— Абсолютно, — отрицательно покачал я головою.
Кира мне ничего не сказала и молча, отведя взор, уставилась в стреляющий искрами костёр. У огня, с закипающим над ним котелком, установилось гнетущее молчание.
— Если хочешь, можешь надругаться надо мной, — неожиданно произнесла сидящая рядом со мною Дана. И положила мне на бедро свою узкую ладонь жестом, полным доверия и дружелюбия, — я кусаться не буду!
А вот к такому развитию событий я был не готов! Никак!
— Тебя — то за что? — честно говоря растерявшись, спросил я.
— Ну, — ты же этого хочешь? А я, — должна тебе жизнь. Я согласна хоть так, но вернуть тебе часть долга…
— Если ты намереваешься таким образом воздействовать на мою совесть, и взглядом со стороны, дать попробовать понять, что я не прав, — произнёс я, аккуратно убирая её ладонь со своей ноги, — то совершенно напрасно. Совесть, как таковая, — у меня отсутствует. И всё, что мною делается — делается под влиянием сиюминутных желаний и порывов в качестве развлечения. Поэтому, будет лучше, если ко мне никто не будет лезть… Дабы, не было потом трагедий и разочарований…
Дана внимательно смотрела на меня своими няшными глазами, ничего не говоря.
— А если тебе хочется рассчитаться, — продолжил я, обращаясь к ней, — то это очень просто. Сделай большие глаза, похлопай ими и скажи — ня!
— Как? — не поняла она.
Я показал, как нужно делать глаза.
— Ну?
— Ня! — сказала Дана.
— Ещё раз! — улыбнувшись, потребовал я.
— Ня! Ня!
— Всё, в расчёте! — продолжая улыбаться, остановил я Дану, — больше, за твоё лечение, ты мне ничего не должна!
— Деббиллллл… — едва слышно прошипела Рината и, судя по лицам варг, выражая общее мнение.
Я сделал вид, что не услышал. Воистину — одному было бы скучно! А с ними — забавно! Ня!
Кира
Какие сегодня большие звёзды! Мигают, мерцают, куда-то зовут… Прямо как живые…
Задрав голову, я любовалась сверкающим небом. Впрочем, даже созерцание такой красоты не могло отвлечь меня от мрачных мыслей, ворочающихся в голове подобно камням. По всему, выходило, что Анж была права. Аальст действительно собирается вернуться один, без нас. И нужно что-то решать. Мне решать… Девчонок привлекать нельзя. Не стоит требовать от них прямого нарушения приказа. Молодые ещё, долго думать будут. А главное — "закрываться" ещё не умеют. Аальст легко может услышать их эмоции. Дарг тогда он к себе подпустит! А я могу спокойно подойти со спины и нанести удар… Противно, конечно, и подло… но в прямом столкновении я с ним не справлюсь. Единственно, что только потом делать, когда я его убью? Мы с Анж пару раз сходили на разведку, воспользовавшись тем, что Дана начала ходить. Результаты — невесёлые. Место, где мы находимся, — оазис посреди пустыни. Озеро, защищённое от песков двумя рядами невысоких сначала холмов, потом скал. Сколько бы мы не смотрели с Анжи вокруг, взобравшись на самую высокую точку и напрягая глаза, — всё одно. Барханы, барханы и ещё раз барханы, уходящие к горизонту. Песок и солнце, солнце и песок. И ничего более, за что можно было бы, зацепится взглядом. И внутри озиса- тоже. Озеро, и немного деревьев и кустарников, по склонам, при полном отсутствии живности. Интересно, что тут киллос ел? Или, он как раз сожрал всех, к нашему появлению? Забрёл из пустыни, да и остался, пока всех не прикончил… А тут мы — появились! Может, так и было. Так вот вопрос, — что нам потом делать, когда я убью архивариуса? Идти через пустыню пешком? Без воды и еды? Далеко мы уйдём…(скептически). Если воду ещё можно нести с собою в двух котелках, которые у нас есть, то, с продуктами так не получится. Их просто нет! Из всей еды тут — только рыба в озере, которая не очень-то и желает ловиться. Даже если удастся наловить впрок, то запас банально протухнет на жаре. Соли-то нет! То, что Аальст дал, — этого для засолки не хватит. Нет, пожалуй, через пустыню нам не перейти. Неизвестно, насколько далеко она тянется. А больше десяти дней, без еды и почти без воды, да на таком солнцепеке, мы не продержимся…
Но если через пески идти нельзя, то тогда придётся сидеть тут, в оазисе, возле озера, где есть вода и пища… Дарг! И сколько так можно просидеть? Год, два, или десять лет на одной рыбе? Или, может, через неделю из пустыни придёт ещё один киллос и сожрёт всех. Без Аальста мы с ним не справимся…
Гадство!
Я стукнула кулаком по поваленному дереву, на котором сидела.
Аальст — нужен! С ним есть шанс выбраться отсюда живыми. Он порталами умеет пользоваться, лечить умеет и у него есть продукты. Без него, наши шансы выглядят очень туманно. Но и оставаться рядом с ним — тоже нельзя! В любой момент ему может в голову придти идея — убить свидетелей. Сам сказал, что действует по наитию и чтобы развлечься! Когда он решит поразвлечься в следующий раз, а? А развлечения у него своеобразные. Да за просьбу подержать Ринату — кишки ему нужно было выпустить, не меньше! И что бы он потом денёк подыхал, думая — в чём был не прав, что с ним так поступили? Неужели он не понимает, что он сказал? Это же грубое оскорбление, причём не только Ри, но и всех нас! Как можно было такое сказать? Он ведь совсем не дурак и знает, кому, что можно говорить, а кому — нет! Дворянин, должен понимать! Значит, сказал — осознано. За это — его тем более убить нужно! Однако, если он специально, значит, у него была для этого какая-то причина? Какая-то цель?
Вариант первый — он нас считает за животных и думает, что может с нами творить всё, что только ему вздумается. Это раз. И всё выглядит именно так. Вывод — убить гада. Вариант второй. Я видела и "слышала" как он реагировал на меня и Илону. Это было искренне и правдиво, поскольку всё случилось неожиданно и внезапно. Теперь он чувствует к нам отвращение. Но это неправда и ложь, потому, что он так хочет. А почему он так хочет? Потому… что он боится и не верит варгам? Скорей всего, что так. Но мы ничего такого не сделали, что бы заслужить такое отношение! В чём же тогда причина? В голову приходить только одно. Причина — в прошлом. Что-то было, такое, что он не может забыть. Забыть или простить… Что это могло бы быть? … Дина! Точно! А что у него с ней произошло нехорошего? Она ведь даже родила ему двух девочек… На что ему обижаться? Ммм… Ошейник! Он был в ошейнике! Аальст слишком горд, чтобы добровольно одеть его на себя. Да и никто бы подобное на себя не одел! Значит, либо Дина сделала это силой, либо обманом… Вот дура, неужели она не могла ему дать обычный знак, который носят мужчины в Этории? Идиотка… Или она насильно хотела сделать из него зверушку? Похоже, что да. Тогда, становится понятным, почему нельзя ему говорить о её детях. Она всё сделала обманом! Или силой. А Эста боится, что он захочет отомстить Дине и убьёт её! Он же теперь маг. Точно! Именно так! Какая я умная! Просто дух захватывает, как у меня ловко мысли идут! А леди Паркит ещё мне три не хотела за логику ставить! Два, два! Видела бы она сейчас, какие я "построения" делаю! Дура старая…
Так вот, если я права (а я права!), то Аальст — просто боится нас! Не в смысле силы, а в смысле… отношений! Мы ему нравимся, варги не могут, не нравится людям, но он боится, что всё будет как с Диной. Что мы наденем на него ошейник и будем измываться над ним. Точно! Так, просто, мы ему нравимся. Поэтому он и помогает. Но если начать к нему "приближаться", то он вспоминает Дину и начинает злиться… Вот оно что! В общем-то, он об этом прямо и сказал — "… не нужно со мной дружить! И любить меня не нужно! И все будут живы…" Живы! Он просто попросил, чтобы его не трогали. Не бередили рану оставленную Диной… А что, он не мог об этом ясно сказать, чтобы догадываться не пришлось? Хмм… тогда пришлось бы ему про ошейник говорить. Понятно. Гордость. Хотя, про то, что он его носил, мы и так, все знаем… Может, он думает, — что нет? Если так, то всё становится понятным… И что мне теперь со всем этим мною придуманным — делать? Поделится с девчонками? А стоит ли? Не создаст ли это новых проблем? Ри настроена на войну. То, что я ей расскажу, может позволить ей в следующий раз "уколоть" Аальста в болевую точку. Он взбесится — и дело кончится кровью. Илона — может использовать мои выкладки для своих планов. Тоже, неизвестно, куда это может завести… Дана, еще, пожалуй, начнёт жалеть Аальста и он это "услышит"… Интересно, ему понравится — если его будут жалеть? Почему-то мне кажется, что нет… Анжи? Вот ей, наверное, как раз можно и рассказать… Она Аальста опасается. Это поможет ей его понять и, может, наладить отношения. Эх, нужно было мне раньше продумать причины поведения Аальста! Всё бы было проще. Хотя, я ведь — думала! Просто не догадалась… Как же непросто быть командиром! Приходится столько думать! Даже голова болеть начинает! Ладно. Лучше поздно, чем никогда, как говорится…
Нужно идти спать. Уже поздно и скоро меня разбудят на смену Ри. Или, может, пойти, сменить её пораньше? Всё спать не хочется. Ещё раз обдумаю, что мне в голову пришло… Да, пожалуй, сменю!
Я осторожно пошла в сторону поста, там, где сейчас была Рината. Подходя, я внезапно услышала странный звук. Замерев, я прислушалась. Рината часто шмыгала носом. Так шмыгают, когда в глазах стоят слёзы, но их пытаются скрыть. Я "послушала" чувства Ринаты. Обида, горечь, тоска…
Плачет! Ну, и ничего себе! Из-за него, что ли? Вот, тоже мне, воительница! Нашла, из-за чего… Но пойду-ка я лучше на своё место. Пусть, она меня лучше — "разбудит". Какой же всё же скот, этот Аальст! До слёз довёл! И всё с рук сошло! Нет, нужно ему всё же обязательно в морду дать! При случае…
Эри
После ужина со скандалом, я создал себе "облачную палатку" и залез в неё, с твёрдыми намереньем поспать. Но, не тут-то было! Едва закрыл глаза, устроившись поудобнее, как проснулся мой внутренний голос.
— Да, "зажёг", "зажёг", — произнёс он, — что тут ещё скажешь?
— Та… — небрежно ответил я.
— Ты только смотри… Не думай, что только ты один с головой не дружишь. Тут, кроме тебя, ещё такие же одарённые есть…
— Чё эт, не дружу?
— То не знаешь!
— Всё было чётко рассчитано. Теперь я окончательно — хамская, гнусная личность, с которой никто не захочет иметь дело. Отлично!
— Действительно, хочешь быть таким?
— Да! Я хочу быть вульгарным, грубым, наглым, неприятным, скандальным, циничным хамом и выскочкой. Таким, что бы ко мне никто не лез, мешая мне заниматься своими делами! Понятно?
— Сурово, сурово… Даже, возможно — эпично. Но ты ж в одиночестве с тоски повесишься. Я ведь тебя знаю.
— Не повешусь. Буду развлекаться как принято в Эсферато. С заматыванием в кишки и морями крови!
— Нда? (скептически). Тебя ведь никогда не привлекали подобные развлечения. Они скучны, обыденны и так, развлекаться, может каждый. Даже тот, у кого мозгов нет…
— Значит, такова моя тяжкая доля…
— Нет ну, вот скажи — что ты на них взъелся? Ну, дуры они. Дуры. Ну, неумехи. И в Эсферато подобных тоже можно кучу найти. Чего ты на этих-то так выбешиваешся?
— Выбешиваюсь? То, что они низшие — это я вообще молчу! Мало этого, так они ещё и нечестно играют! Тупо воздействуют на моё тело на уровне инстинктов, и оно вырубает мне разум и волю. И я веду себя, как… как скот! Нет у них никакой честной соревновательности и конкуренции!
— Ты с дуба рухнул! Какая соревновательность? О чём это ты?
— О том, что я — это самое лучшее, что есть в этом мире! Но любая дура и неумеха способна отключить мне мышление и взять меня под контроль! И вовсе не из-за того, что она самая умная и красивая на этой помойке! А лишь потому, что она — самка!
— Да… феериия… А что, с нашими демонессами, разве — всё по другому?
— Не знаю. Не общался на таком уровне.
— Фмм… Думаю, что с ними — всё тоже самое. Ну, сам посуди! Самки — физически слабее, логика у них, — более чем странная. То есть, проигрывают по всем направлениям изначально. Но для того, чтобы система была стабильной, она должна быть уравновешена. Вот так это и есть, тот самый уравновешиватель, — отшибатель мозгов. Бонус такой, для них, своеобразный. Иначе, по доброй воле, связываться с ними никто не будет. Ты же знаешь.
— Знаю. Но одно дело знать, другое, — на себе всё это ощущать! Потеря контроля над собой — реально бесит!
— Да, это противно…
— А если противно, то не мешай мне спать! Завтра уже что-то нужно делать. С порталом вроде — всё. Что ещё там я могу узнать — не представляю. Буду завтра думать, что делать дальше и как отсюда выбираться. Заодно и с этими решу… Может, брошу их тут, нафиг…
Я зевнул.
— А может, и не брошу… Спокойной ночи, Бассо! — пожелал я сам себе и закрыл глаза.
Однако, выспаться мне было не суждено. Где-то посреди ночи я внезапно проснулся от ощущения опасности. Пару секунд, ещё в полудрёме, расставаясь с обрывками улетающего сна, лежу, "прислушиваясь". Ничего! Что же тогда меня разбудило? Кошмар, что ли, приснился? А что мне снилось? Как-то содержание не запомнилось…
Я сосредоточился, пытаясь вспомнить сон. Но тут, по ушам ударил визг, прерывая моё занятие. Визжала кто-то из варг. Наверно, дежурная. Страха в визге не было. В ментале это я прекрасно "слышал". Это был сигнал опасности, врывающийся в барабанные перепонки и способный разбудить и поднять на ноги, пожалуй, даже в усмерть пьяного. Сихотнувшись, я поставил себе "щит" и вскочил со своей "облачной" постели. И тут меня смели с ног! Удар в солнечное сплетение выбил из лёгких воздух, и я покатился с кем-то в обнимку по земле. Этот кто-то, сжимал меня в объятиях до треска костей, не давая вздохнуть и высвободить прижатые к телу руки.
А как же "щит"? — только успел подумать я, катясь кубарем, — он же должен был оттолкнуть нападавшего!
В этот момент вращение прекратилось и я оказался прижатым спиною к земле, а в лицо мне заглянули… зубы! Здоровые такие зубы, острые и редко стоящие. Две чёрные ноздри над толстой верхней губой усиленно сопели, словно обнюхивая меня.
Ничего-се! Это ещё, кто, такой резкий?! — подумал я и напряг руки, пытаясь разорвать захват. Но не тут-то было! Моя попытка была настолько жалка, что повторять её совершенно не стоило, а нужно было срочно придумать для освобождения что-то другое! До того, как меня начнут есть! Эх, где моё прежнее тело! А ну-ка, как насчёт магии?
Сосредоточившись, я "влепил" ночному незнакомцу "шок любви", как самое быстрое, по скорости создания, из имеющихся у меня заклинаний. Зубы — даже не заметили! Как нюхали — так и продолжают нюхать. И объятья. Как были железобетонными, так ими и остались.
Пипец! — молнией пронеслось в голове, — не подействовало! Магия не подействовала! Неужели эта тварь тоже устойчивая к ней, как и киллос? Чем её ещё "ударить"? "Копьё праха"? "Сиреневый ужас"? Может, "увидеть" её глазами целителя и попробовать остановить сердце?
В это мгновение меня закончили нюхать и видно приняли какое-то решение. Зубы разомкнулись и пошли в разные стороны, оставляя между собой тянущиеся ниточки слюны.
Сейчас меня будут жрать!!!
Понимая, что на создание ещё одного заклинания у меня времени просто нет, я рванулся, что было силы, пытаясь вырваться. Тщетно! Лапы, руки, или чем он держал меня, этот монстр, были у него словно стальные. Моего рывка он даже, похоже, не заметил.
Хана! — понял я, продолжая биться в захвате, — попасть в другой мир, чтобы быть сожратым какой-то зубастой скотиной! Нет, я так не согласен!
Внезапно, навалившееся на меня тело вздрогнуло и зубы мотнулись куда-то в сторону, издав громкое шипение. Захват ослаб и я забрыкался с удвоенной силой, одновременно пытаясь вздохнуть. Словно идя навстречу моим пожеланиям, вражеское тело внезапно соскочило с меня, дав полную свободу действий. Не обращая внимания на недостаток воздуха в лёгких, я постарался как можно быстрее оказаться на ногах. Вскочил, оглядываюсь. Рината! Стоит предо мной, закрывая, с поднятым вверх шотаном в руках, половина лезвия которого чёрная, в слабом свете луны. Кровь? В пяти шагах перед Ри, в позе гориллы, уперевшись передними конечностями в землю, сидит…. что-то. Что-то сидит. Непонятных очертаний тёмная фигура, в которой хорошо различимы только руки и белые зубы. Это что-то, пригибая голову к земле, угрожающе шипит. Чувствую, что ещё мгновение — и бросится! Быстро, как только могу, ставлю "щит", с таким расчётом, что бы прикрыть ими себя и варгу. В этот миг, тварь бросается вперёд. Мелькает отблеск на стремительном упавшем вниз клинке Ри. Удар! Пока я летел до земли, почему-то вспомнился боулинг. Шар врезается в две одинокие кегли… А ещё, я вновь успел подумать: А как же "щит"?
Бумс!
Я больно шмякнулся спиной на землю, словно мешок картошки. Приподнимаю голову и смотрю — где враг? Рядом, в шагах трёх, "штука с зубами", прижала к земле Ринату и, навалившись на неё, плющит, как меня пару мгновений назад. Здорово! Пока ей не до меня, быстро соображаем — что делать? Магия? В кого из них я попаду? Наверняка — в обоих! Да и как-то магия на пришельца не подействовала… только время потеряю. Чаки достать? А удар лапой по морде? Больно шустр зубастик! Рината явно быстрее меня, а вон — не увернулась! Пока он ей занят, попробую-ка я иное…
Я опустил голову на землю, закрыл глаза и сосредоточился. Чужак, в моём внутреннем взоре "пошёл слоями". Кожа, мышцы, кости… Это — не имеющее отношения к делу фигня…. Мне нужно его сердце! Где? Не вижу… Упс! А что оно там делает? И какое-то маленькое… О, а их у него даже два! Интересно…! Ладно, потом, а то из Ри щас ещё кишки полезут!
"Тянусь" к этим двум быстро пульсирующих синим комкам. Чем "тянусь"? Не знаю, но чем-то "тянусь" и "схватив" их, сжимаю. "Вижу" как по нервам врага прокатывается буро-коричневая волна боли. Зубастик бросает душить варгу и отскакивает от неё.