Я удивленно воззрилась на бывшего педагога: неужели жизнь еще не доказала ей, что отличные отметки и социальный успех никак не связаны между собой? То есть абсолютно. Я лично давно это подозревала, но окончательно меня убедил один случай.
Назначили у нас в стране как-то нового премьер-министра. Помните, было время, когда их меняли, словно перчатки, каждый сезон? Человек этот, назовем его Сидор Сковородкин, в правительстве еще не успел «засветиться», его имя было не на слуху.
Ушлые тележурналисты тут же выяснили, какой вуз окончил Сидор, и рванули в учебную часть. Нашли там древнюю преподавательницу, которая помнила все выпуски, начиная с 1917 года.
— Какой Сидор? — безмерно удивилась старушка. — Знать не знаю никакого Сковородкина.
— Ну как же, он закончил ваш факультет в 1975 году.
— Это был очень яркий курс! — ностальгически взвыла профессорша. — Там учился Ванечка, очень талантливый мальчик! И одаренная девочка Манечка! Еще Аркаша подавал огромные надежды!
— А как же насчет Сковородкина? — напирали журналисты.
— Его не помню.
Подняли в архиве документы — все-таки был, был Сковородкин! Пролистали его зачетную книжку, и все стало ясно — крепкий «середнячок», перебивался с «троек» на «четверки», дипломную работу писал на тему «Роль коммунистической партии в деле автоматизации производства». То есть конъюнктуру уже тогда тонко чувствовал, как кот валерьянку.
А где сейчас эти талантливые ванечки, манечки и аркаши? Спились? Сидят в НИИ за копейки? Эмигрировали? Их судьба широкой публике неизвестна. Зато упертые «середнячки» — вот они, пожалуйста, каждый день мелькают по телевизору в новостях!
Поэтому я и сказала Галине Кирилловне:
— Не ставьте на Нине крест, еще неизвестно, может, она добьется-таки своего.
— Да она сама на себе крест поставила! — с жаром отозвалась дама. — В тридцать пят лет ни мужа, ни детей, ни работы! Я знаю, мне рассказывали ее подруги. А тут еще связалась с женатым мужиком, на мой взгляд, это уж совсем последнее дело!
Однажды Галина Кирилловна возвращалась поздно вечером домой. Во двор въехала машина, старушка мгновенно узнала Сергея с четырнадцатого этажа. Парень разъезжал на роскошной иномарке, но мало кто знал, что автомобиль принадлежит не ему, он всего лишь наемный водитель.
Сергей вышел из машины, в руках у него были пакеты из супермаркета. Мужчина наклонился к открытому окну и сказал:
— Сейчас я ей что-нибудь навру и вернусь, жди!
На пассажирском сиденье осталась девушка. Пенсионерка обошла автомобиль, чтобы получше ее разглядеть. Галина Кирилловна признала девицу с первого взгляда.
— Батюшки, да это же Нина Шмелева! — воскликнула она.
Нина поспешно подняла стекло и уткнулась в какой-то журнал, как будто не узнала бывшую учительницу.
Рассказав мне об этом инциденте, пенсионерка ехидно заметила:
— А как же, стыдно стало: метила в жены к академику, а попала в любовницы к водителю!
Я отчего-то принялась защищать неведомую Нину:
— Почему именно в любовницы? Мало ли что их связывало.
— Я уже давно вышла из пионерского возраста и любовников вижу за версту, — отрезала Галина Кирилловна.
— Может, это была не Нина? Вдруг вы обознались?
— Исключено, у меня профессиональная память!
Насчет цепкой памяти педагогов — это правда. Как-то раз я стояла в очереди в железнодорожную кассу. Передо мной была дама лет пятидесяти. Бросив на меня случайный взгляд, она вдруг воскликнула:
— Люся, рада тебя видеть! Как поживаешь?
Я даму не узнала, но признаться в этом было неловко.
— Хорошо поживаю, — осторожно сказала я. — А у вас как дела?
Женщина принялась рассказывать: развелась с мужем, переехала в Москву к дочери, стало скакать давление… Я слушала, подавляла зевок и кивала из вежливости.
— Коленка не болит? — незнакомка в упор посмотрела на мою правую ногу.
Правое колено я серьезно поранила, когда мне было пять лет, даже пришлось накладывать швы. Откуда она знает?
— А шербет ты по-прежнему любишь? — допытывалась дама.
В детстве я обожала мороженое шербет. С радостью бы заложила душу за стаканчик, который стоил десять копеек. Когда выросла, искренне не могла понять, как можно есть эту приторно-сладкую гадость. Но почему данный факт моей биографии известен собеседнице?!
— А я больше не работаю в детском саду, — сообщила женщина. — Дочь родила двоих внуков, сижу с ними.
И тут до меня дошло: да это же Зоя Владимировна, моя обожаемая воспитательница из дошкольного комбината № 20!
— Здравствуйте, моя дорогая! — кинулась я ей на шею.
Замечу в скобках, что разговор состоялся, когда мне было тридцать лет, то есть не виделись мы двадцать четыре года. Получается, что за это время я ни капельки не изменилась, осталась девочкой из подготовительной группы детского сада. Супер, даже не потребовалось пить эликсир вечной молодости!
Так что вполне может быть, что Галина Кирилловна права: Сергей Кисляк завел себе любовницу. Но какое мне до этого дело? Прелюбодеяние законом не запрещено.
— Тебе надо поговорить с Нинкой, — настойчиво повторила пенсионерка, — у вас общая беда.
Я скептически хмыкнула. И что мне это даст? Ну расскажет бедная девушка, как тяжело ей приходится в любовницах, я ее пожалею, а дальше?
— Сергей вас обеих использует, — гнула свое бывшая учительница, — справляет свою нужду и — в кусты!
Напор пожилой дамы меня удивил:
— Слушайте, а вам-то какое дело? В чем ваш интерес?
— О, времена, о нравы! — картинно вздохнула Галина Кирилловна. — Если человеку не безразлична судьба ближнего, то его уже обвиняют во всех смертных грехах! Вот раньше такого не было. При социализме мы про своих соседей знали все, они нам ближе родственников были! Вместе и в горе, и в радости. А теперь? Разбежались по своим квартирам, как тараканы, а если кругом безобразия творятся — всем наплевать!
Да, я отлично помню те времена, когда около каждого дома стояла толпа пенсионерок. Днями напролет они бдили: кто куда пошел, чего купил, кого привел домой… Потом сладострастно обсуждали: «Наши люди в булочную на такси не ездят!» Но как-то незаметно бабульки исчезли. Казалось, ничто не может быть их незыблемей, они на века, а вот поди ж ты — нету, испарились! Очевидно, сериалы по телевизору оказались интересней соседской жизни. Да и при всем желании теперь пенсионеркам негде собираться. Во многих дворах убрали лавочки, а газоны заасфальтировали под автомобильные стоянки.
— Раньше бы Сергей не скрылся от справедливого возмездия! — кровожадно добавила Галина Кирилловна. — Общественность не дала бы ему уйти!
Дама произнесла — «скрылся», и это слово подтолкнуло во мне работу мысли. А что, если Кисляк скрывается у любовницы? Это было бы очень по-мужски: пересидеть бурю в квартире со всем удобствами, да еще с любящей женщиной под боком.
— Так ты пойдешь к Нинке? — начала раздражаться пенсионерка.
— Пойду! Диктуйте адрес.
— Ой, точного адреса я не знаю, но могу объяснить, как пройти. Значит, так: здесь за углом есть магазин «Пятерочка», в этом доме тебе нужен первый подъезд. Двухкомнатная квартира то ли на третьем, то ли на четвертом этаже. В общем, на месте разберешься!
Я поблагодарила женщину и поднялась с лавки. Только сейчас я почувствовала, что продрогла до костей. Все-таки июньские ночи в Москве еще холодные, а одета я легко.
Галина Кирилловна меня остановила:
— Может, телефончик свой оставишь, а? — заискивающе глядя в глаза, попросила она. — Я бы позвонила, узнала, чем у вас там дело закончилось…
Искать супермаркет за углом у меня не было ни сил, ни желания. Да и на часах уже была полночь. Завтра, я все сделаю завтра, а сегодня у меня осталась одна мечта — добраться до подушки.
Я вытащила мобильник, чтобы вызвать такси. Не успела я открыть «раскладушку», как она зазвонила. На дисплее высветился неизвестный номер.
— Слушаю.
— Люська, ты где? — я узнала голос Ленки Колтуновой.
— В Кунцево.
— Что ты там делаешь?
— Собираюсь вызвать такси, чтобы поехать домой.
— Стой на месте, — закричала Колтунова, — я тебя сейчас заберу! Где ты точно находишься?
Я назвала адрес.
— Никуда не уходи, я буду через десять минут! — приказала Ленка и отключилась.
Колтунова не соврала, через четверть часа во двор въехал бордовый внедорожник.
— Садись, — бывшая однокурсница отрыла передо мной дверь. — Дорога свободна, вмиг домчимся до «Высшей пробы».
— Зачем мне ехать в поселок? — уперлась я. — Чего я там забыла?
— Совесть у тебя есть? — откликнулась с водительского места Колтунова. — Тебя же все ждут!
— Ждут?
— Конечно, ведь ты произвела фурор! После того как ты предсказала смерть Лисовика, все хотят узнать свое будущее. Только, чур, я первая в очереди! Ну же, садись в машину!
— В Кунцево.
— Что ты там делаешь?
— Собираюсь вызвать такси, чтобы поехать домой.
— Стой на месте, — закричала Колтунова, — я тебя сейчас заберу! Где ты точно находишься?
Я назвала адрес.
— Никуда не уходи, я буду через десять минут! — приказала Ленка и отключилась.
Колтунова не соврала, через четверть часа во двор въехал бордовый внедорожник.
— Садись, — бывшая однокурсница отрыла передо мной дверь. — Дорога свободна, вмиг домчимся до «Высшей пробы».
— Зачем мне ехать в поселок? — уперлась я. — Чего я там забыла?
— Совесть у тебя есть? — откликнулась с водительского места Колтунова. — Тебя же все ждут!
— Ждут?
— Конечно, ведь ты произвела фурор! После того как ты предсказала смерть Лисовика, все хотят узнать свое будущее. Только, чур, я первая в очереди! Ну же, садись в машину!
Ехать на Рублевку, чтобы развлекать тамошних жителей, мне не хотелось. Моя цель — найти Сергея Кисляка и получить противоядие, а в «Высшую пробу» водитель точно не вернется. Нет, мне с Ленкой не по пути.
Я засунула голову в салон автомобиля:
— Слушай, скажу тебе правду — я все наврала. Моя бабушка не была монгольской целительницей, никакого дара предсказания у меня нет, а карты Таро я сегодня увидела впервые. Так и передай это своим соседям.
Ленка сначала беззвучно открыла рот, не находя слов, а потом выскочила из внедорожника:
— Ну, Люська, не ожидала я от тебя такой подлости!
— Извини, случайно получилось.
Я развернулась и направилась в сторону метро, решив поймать там частника. Но Колтунова преградила мне дорогу:
— А мне теперь что делать? Ты понимаешь, во что ты меня втравила?! Мало того что муж бросил, я осталась без средств к существованию, так еще дом под завязку забит чужими людьми, которые жаждут хлеба и зрелищ! И они их получат, чего бы мне это ни стоило, поняла? Ты знаешь, я всегда добиваюсь своего! А ну, садись в машину!
Я покачала головой и обошла ее возмущенную фигуру.
Поняв, что угрозами ничего не добьешься, Ленка сменила тактику:
— Я тебя прошу, нет — умоляю! — поехали ко мне хотя бы на один день, — вкрадчиво увещевала она, шагая за мной. — Только на один день! Для меня это жизненно важно, понимаешь? Оранжевую гостевую тебе не обещаю, там уже живет Изольда. Но на третьем этаже есть каморка… Ой, что я говорю, то есть, конечно, никакая это не каморка, а отличная, просто шикарная комната! Светлая, просторная, с чудесным видом из окна! Будешь жить, как в лучшем отеле Шарм-эль-Шейха!
Я резко остановилась:
— Подожди-ка, почему у тебя живет Изольда?
— Не только Изольда, — хвастливо отозвалась Колтунова, — также ее дети, прислуга, Дашка, Татьяна и Влада!
Хм, похоже, все обитатели соседнего особняка перебрались к ней.
— Почему?
Ленка выдержала торжественную паузу и радостно сообщила:
— Потому что дом Лисовиков сгорел!
Глава 13
Несмотря на позднее время, на выезде из Москвы мы попали-таки в «пробку». Типичная рублевская авария: столкнулись «Лексус», «Майбах» и «Ламборгини». Каждый из водителей решил, что он тут самый крутой и может проехать первым. Покореженные машины перекрыли три полосы движения, остальные автомобили образовали километровую очередь.
Ленка нетерпеливо барабанила ногтями по рулю, а я забрасывала ее вопросами:
— Как же это произошло? Почему сгорел дом?
— Вроде бы проводка загорелась, такое бывает, — ответила она, игриво подмигивая водителю встречной машины.
— Ну да, бывает в хрущевках, но никак не в элитном доме.
— Этот дом строили таджики, — фыркнула Колтунова. — Лисовик не стал обращаться на фирму, экономил, взял первых попавшихся людей на рынке, лишь бы дешевле, вот и результат!
— Когда начался пожар? Где? Кто был в доме?
— Не знаю, — досадливо отозвалась Ленка. — В половине одиннадцатого я приняла ванну, собиралась наложить маску на лицо и тут увидела из окна зарево. Примчалась, когда у Лисовиков уже вовсю полыхал второй этаж. Все повыскакивали на улицу в чем мать родила, никто даже не догадался взять с собой мобильник, чтобы вызвать пожарных. В общем, к тому времени, как потушили пожар, дом стал непригоден для жилья, и мне пришлось пригласить погорельцев к себе. Не оставлять же их на улице, это не по-соседски!
— Ты молодец! — похвалила я Колтунову, хотя и подозревала, что ею двигало отнюдь не сострадание к ближним.
Она самодовольно улыбнулась:
— Не спорю! Но я уже жалею о своей доброте, слишком много возникло проблем! Дашка потребовала, чтобы я убрала Пусю подальше, у нее, дескать, на крыс аллергия! Представляешь, обозвать мою шиншиллу крысой! Небось в меховом салоне аллергии не наблюдается! Татьяна потребовала ужин, причем вегетарианский. А моя домработница придет только утром, я что, сама должна к плите становиться?! Когда я сказала Таньке, что на ночь нажираются только жирные свиньи, она устроила истерику. Владе приспичило выпить, и она прикончила последнюю бутылку мартини. Изольда целый час трепалась по моему телефону. Только дети меня не доставали, слава богу, они были с няней!
«Пробка» наконец рассосалась, и мы тронулись с места.
— Бедные крошки, — вздохнула я, — в один день потерять и отца, и кров!
— Ну, дом Изольда новый отстроит, — спокойно заметила Ленка. — А отец… — подумаешь! Я, например, выросла без отца, и хуже от этого не стала! У них хотя бы деньги будут, а мне вот пришлось самой в жизни пробиваться.
— Деньги? А что, разве нашли завещание? Оно составлено на мальчишек?
— При любом завещании несовершеннолетние прямые наследники получают обязательную долю, так что сыновьям Лисовика гарантировано безбедное и счастливое детство. Изольда проконсультировалась на этот счет у юриста.
Ага, вдова уже начала проявлять деловую хватку. Быстро же она оправилась от горя!
При въезде в «Высшую пробу» Ленка дала мне последние инструкции:
— Значит, договорились: ты — монгольская ясновидящая. Сделай морду кирпичом и уверенно неси любой вздор. Если тебе понадобится информация о Дашке или Татьяне, я расскажу все сплетни, какие знаю. И вот еще что: нагадай Дашке что-нибудь неприятное, будет знать, как обижать мою Пусю!
— Что именно неприятное?
— Не знаю, наври что-нибудь. Можно подумать, тебе это впервой!
Я немного обиделась: не такая уж я и врушка! Обманываю только в случае крайней необходимости.
— Кстати, а как ты нашла мой номер телефона? — полюбопытствовала я.
— Элементарно! Просмотрела в базе МТС всех абонентов с твоей девичьей фамилией. Замуж ты ведь так и не вышла.
Я бросила на Колтунову убийственный взгляд: могла бы лишний раз не напоминать!
Когда мы подъехали к дому, ни в одном окне не горел свет. Очевидно, все уже легли спать, и у меня было такое же желание. Хозяйка поднялась вместе со мной на третий этаж, около самой дальней двери прощебетала:
— Чувствуй себя как дома, — и поспешно ретировалась.
Все-таки правильно говорят, что первое слово дороже второго. Ленка не зря назвала эту комнату «каморкой». Два метра в ширину, три — в длину, на данной площади помещаются только дешевая сосновая кровать из ИКЕА и такой же шкаф, которые якобы приближают его обладателя к природе, а на самом деле свидетельствует о незавидном материальном положении хозяина.
Очевидно, каморка предназначалась для прислуги. Будь я гламурной девушкой, мне следовало учинить Колтуновой скандал и демонстративно покинуть дом. Но я этого не сделала, потому что комната мне понравилась. Нет, правда, я всю жизнь обитала именно в таких каморках, большая квартира появилась у меня лишь недавно, и, если честно, я немного побаиваюсь открытого пространства.
Поэтому я с удовольствием растянулась на кровати, не сомневаясь, что через минуту усну сном праведницы. Однако утекали минуты, а сон не шел. Устав ворочаться с боку на бок, я включила ночник и принялась читать книгу «Толкование карт Таро». Увлекательный оказался текст! Заснула я, лишь когда за окном забрезжил рассвет.
Меня разбудил осторожный стук. В дверь просунулась женская голова в белой наколке:
— Вы еще спите?
Я сладко потянулась:
— А сколько времени?
— Половина двенадцатого.
Я резко села в кровати:
— Ого! Сейчас встаю!
— Вы завтракать будете? Вам приготовить что-нибудь особенное? Или не надо?
Прислуга явно не знала, как себя вести. Вроде бы я здесь с гостях, и относиться ко мне следует с почтением. С другой стороны, уважаемого гостя не поместили бы в чулан.
— Не надо, обойдусь! — весело ответила я. — Со мной можете не церемониться, я сегодня уезжаю. Адавно вы работаете у Лены?
— Елены Андреевны, — бдительно поправила девушка. — Второй год.
— Нравится?
— Нормально. Зарплату бы только не задерживала…