Я старалась пересчитать, сколько же человек находится в моей спальне, но все время сбивалась. Когда мое состояние стало улучшаться, я поняла – нас не пятеро, а шестеро.
Раскаленная иголка кольнула в сердце. Я догадалась, кто же этот шестой таинственный незнакомец. Призрак принял человеческий облик! Он стал таким же, как мы. Но это не единственная догадка, осенившая меня в этот вечер.
Обрести физическое тело духу удалось только потому, что он выкачал энергию у моих друзей. Без них он продолжал бы оставаться всего лишь бесплотным призраком, заблудившимся между мирами живых и мертвых. Я не поддалась его воздействию, потому что обладала очень сильно защитой. И вот теперь, когда я была сильнее всех, мне нужно было защитить своих друзей и вывести их из состояния, в которое их погрузил призрак.
ГЛАВА 10
– Ну, что, призрак?! – крикнула я насколько хватило сил. – Тебе у нас понравилось? Но мне кажется, ты загостился! Пора и домой возвращаться! Хочешь, я тебе помогу это сделать?
Все свои гневные слова я выпалила в спину чужому человеку, который отличался от всех нас тем, что он еще немного светился. Видимо, ему не до конца удалось снова вернуть себе человеческий облик, поэтому его тело было покрыто тонкой просвечивающейся кожей, через которую я видела синие и красные кровеносные сосуды, переплетающиеся между собой, как нитки паутины.
Призрак не повернулся, но я заметила, что он замер, сидел не шевелясь и начинал светиться еще больше. Если я правильно понимала его состояние, то можно предположить, что он теряет свои силы и снова превращается в простое скопление газа, подобное облаку. А ребята, наоборот, стали подавать признаки жизни. Они медленно опустили руки, а Катя даже приподняла голову. Ее глаза все еще были закрыты, поэтому я не могла видеть их выражение.
Призрак исчезал на моих глазах. В порыве гнева он взвился под потолок и снова издал свой противный писк. Наверное, это единственный язык, на котором он способен разговаривать, но мне он неизвестен. Впрочем, нетрудно догадаться о том, что выражал нескончаемый писк на время ожившего мертвеца. В нем слышалась злоба, гнев и сожаление по поводу своего неудавшегося плана, ведь он так и не смог покорить нашу компанию, высосав, как вампир, всю нашу энергию.
– Злись, злись, – крикнула я в пустоту, зная о том, что призрак меня прекрасно слышит. Он все еще находился здесь. Это чувствовалось по атмосфере, царившей в комнате. Было все так же холодно и тревожно, как после первого появления духа.
На этот раз призрак не смолчал. Он не мог общаться, у него не было голоса, поэтому свою злобу и ненависть он выражал доступными ему средствами. Все мелкие предметы в комнате начали летать из угла в угол с такой скоростью, что я с трудом успевала от них уворачиваться или прятаться за мебелью. Причем мне нужно думать не только о себе. Во время коротких перебежек мне пришлось расталкивать мальчишек и девчонок, чтобы они быстрее приходили в себя. Но, кажется, мои средства не помогали им выходить из гипноза. Прошло несколько минут прежде, чем они открыли глаза и непонимающе уставились на происходящее.
В это время призрак разошелся на полную катушку. В воздух поднимались не только мои мягкие игрушки, вазы, горшки с цветами, но и кресло, маленький столик. На диван и письменный стол у этого бесплотного существа, наверное, уже не хватало сил, и это позволило мне сделать вывод о том, что призрак потерял очень много энергии.
– Вот и настало время прощания с тобой, Мститель, – крикнула я, стараясь, чтобы мой голос звучал громче, чем протяжный и сводящий с ума писклявый вой призрака. Я достала золотой талисман и быстро протянула руку в ту сторону, где двигались предметы в последний раз. В это время в воздухе висел стул, на котором сидел Мирон. Полы его мушкетерского плаща свисали и почти касались пола. Он с легкостью мог бы спрыгнуть с такой высоты, но от пережитого шока не делал этого, продолжая испуганно таращить глаза и лепетать какие-то бессмысленные слова.
Не знаю, что испытал призрак, когда увидел мой талисман, но как только я его показала, стул с Мироном с грохотом приземлился, а испуганный мальчишка скатился на пол и, совершенно одурев от неожиданности, уставился на меня.
– Заканчивай с ним, – сказала Катя мне на ухо. – Прощайся с призраком.
От волнения я, если честно, даже забыла, ради чего все затевалось.
Димка помог встать Мирону на ноги и посадил его на диван.
Я, держа талисман на расстоянии вытянутой руки, стараясь, чтобы голос не дрожал и не выдавал моего волнения, сказала:
– Спасибо тебе, призрак, что приходил к нам и отвечал на наши глупые вопросы. Прости, что мы потревожили твой покой, но ты должен вернуться обратно.
Лина подбежала к окну и открыла форточку. Призрак вихрем промчался по комнате и вылетел в окно. Мы не видели даже его силуэта. Он был прозрачным, как воздух. Он и был воздухом, способным, однако, концентрировать свою энергию и умело ею распоряжаться. Но сейчас я оказалась сильнее. Теперь, под защитой таинственного талисмана, мне были не страшны даже самые злобные призраки.
То, что дух покинул эту комнату, мы узнали по одной простой причине: занавески и тюль задрожали, а форточка снова с бешеной силой захлопнулась. Вот только на этот раз стекло не выдержало, и его осколки посыпались на пол.
Лина, которая не успела отойти от окна, взвизгнула и тут же из ее глаз хлынул поток слез. Ей было ужасно больно, но мы не могли понять, из-за чего она испытывает такую боль.
Лина повернулась к стене и плакала навзрыд, даже не прося о помощи.
– В нее вселился призрак, – как бешеная заорала Катька. – Бежим отсюда!
Глупее этой девчонки не было никого на свете.
– Что ты говоришь? У нее же кровь с руки капает!
Действительно, Лина пострадала больше нас, так как падающее стекло поранило ее ладонь, и из нее вытекали маленькие капли крови.
– Быстрее неси бинт, – сказал Димка и подтолкнул меня к двери.
– Так она же не открывается!
Я повернула ручку, толкнула дверь плечем, и дверь открылась также, как она обычно открывалась. Призрак исчез, исчезли и его чары.
Пока мы обрабатывали рану Лины перекисью водорода и перевязывали ей ладонь бинтом, мы не обращали внимание на то место, куда стекала кровь нашей бедной страдалицы. Но как только я туда взглянула, по моей коже пробежал холодок, я вся покрылась мурашками и, промычав что-то невнятное, пальцем указала на испугавшую меня вещь.
В моей спальне лежал огромный белый ковер с толстым слоем ворса и белоснежной бахромой. Он был не совсем практичным, но очень красивым, поэтому мама настояла, чтобы пол моей комнаты украшал именно такой красавец. Если на нем оказывалась какая-нибудь вещь белого цвета, обычно ее не замечали. Вот и сейчас мы с ребятами не увидели того, что призрак оставил нам на прощание свою… маску. Да, на ковре лежала та самая маска, отражение которой так нас всех пугало.
Мы все замерли, боясь того, что дух нас надурил, захлопнув форточку.
– Он здесь! – закричал Мирон и бросился к двери.
В этой время раздался звонок дверь, показавшийся нам настоящим чудом, способным вывести нас из состояния ужаса, в котором мы пребывали почти всю новогоднюю ночь. За окном еще не светало, но я чувствовала, что наша борьба с призраком слишком затянулась.
– Не трогайте маску, – сказала я, стараясь предотвратить панику. – Я открою дверь, и мы придумаем, что с ней сделать.
Но, когда я вернулась в свою комнату, об этой ужасной маске я больше не вспоминала. Нам моем лице блестели слезы радости, сердце бешено стучало и уже, наверное, почти выпрыгивало из груди.
На пороге стоял он – Женька! Сначала я испуганно захлопнула дверь, подумав, что это призрак, который принял облик моего любимого Перезвона, но, как только я услышала его голос, мои сомнения сразу же улетучились.
Восторгу и радости не было предела. Такое чудесное воскресение оказалось возможным не только в кино, но и в реальной жизни.
Женя был тоже ужасно обрадован нашей встрече, но он не понимал до конца, какие бурные эмоции мы переживали. Здесь было все – и радость, и удивление, и страх перед тем, что этот прекрасный сон развеется под утро, и следующий год мы проведем так же, как и этот, то есть без нашего прекрасного Женьки.
– Но где же ты был все это время? Почему ты не подавал о себе никакого известия? – вопросы лились на голову бледного Женьки, как нескончаемый водный поток.
– Все очень просто, – странным образом начал свой рассказ наш друг. – Моя бабушка живет в горах. А я, как вы знаете, очень люблю ходить на лыжах. В этот вечер меня предупреждали, что может сойти лавина, но я не поверил. Когда она действительно сошла, оказалось, уже поздно. Я бы действительно умер, просто-напросто задохнулся бы под снегом, если бы не один старик.
– Он тоже из этого селения?
– Нет, в том-то и дело, о его существовании даже никто не догадывался. Он – отшельник, уже пятнадцать лет живущий в пещере. Он называет ее Пещерой Призраков.
– Нет, в том-то и дело, о его существовании даже никто не догадывался. Он – отшельник, уже пятнадцать лет живущий в пещере. Он называет ее Пещерой Призраков.
Услышав эти слова, мы сразу насторожились. Я перебила Женю и принялась тараторить, рассказывая ему о том, каких ужасов мы натерпелись от одного из призраков. Он улыбнулся, остановил меня и сказал:
– Я все знаю.
Заглянув ему в глаза, я сразу все поняла:
– Так это ты принес мне этот талисман?
– Ну, конечно, я, но только не принес. Я прилетал к тебе ночью, когда ты спала и видела сон обо мне. Я знал, что тебе страшно, что ты боишься и не знал, как тебе помочь. Старик научил меня многому. Он научил мою душу выходить из своего тела и путешествовать по всему миру. Меня тянуло только сюда. И вот я здесь.
– Но где же ты взял золотой талисман?
– Я рассказал своему дорогому Учителю о том, что мою подругу одолевает злой призрак. Старик выслушал мой рассказ и сразу же назвал имя этого призрака. Его зовут Мститель. Он мстит всем живущим за то, что он живут, а его кости уже несколько сотен лет назад превратились в землю. Отшельник достал из своего нищего мешочка этот талисман и посоветовал отдать его тебе. Старик помог мне донести эту вещь до твоего дома. Нас тобой разделяли тысячи километров, но Учитель отдал мне часть своей энергии, и я доставил талисман тебе на помощь.
Слезы благодарности текли по моим щекам. Мне хотелось во что бы то ни стало увидеть седовласого отшельника и поцеловать его за все сделанное для меня и моих друзей.
– Нет, ты не сможешь его поцеловать. Пошли ему воздушный поцелуй и мысленно поблагодари его за такой драгоценный дар. Он обязательно тебя услышит.
– Он умер?
– Да, он умер. Но его душа живет все в той же пещере. Когда я буду сильно по нему скучать, я приду туда, и его дух обязательно ко мне придет.
– Тебе было так хорошо в этой пещере, что ты не хотел даже домой? – спросил все еще не пришедший в себя Мирон.
– Да, мне было там очень хорошо. Я знал, что обо мне сильно переживают, но я не мог покинуть отшельника. Он сказал, я послан ему Богом. И он сделал меня своим учеником. Чуть меньше года потребовалось на то, мое обучение тому, что знает он сам. Но я – это не он. Мне никогда не стать таким великим и мудрым человеком, как Учитель.
– Как его хотя бы зовут?
– Его зовут Учитель… – загадочно улыбнувшись, ответил Женя.
Увидев маску, утопающую в толстом ворсе ковра, Женя переменился в лице.
– Это был очень страшный призрак. Если он выпил бы все ваши души, он снова стал бы живым человеком и принес людям много горя и страданий. Ради того, чтобы жить и ходить по земле, он был готов на самые ужасные преступления. Но мы его остановили. Его смертельная маска больше не страшна, – с этими словами Перезвон поднял с пола давно потухшую опрокинутую свечу.
Я сразу же поняла его намерение и принесла из кухни спички.
Вся наша компания долго следила за тем, как огонь поглощал ужасную маску, а вместе с ней наши страхи и переживания. Глядя на яркие языки пламени, я подумала о том, что Женя снова вернулся в мою жизнь, и с ним мне не страшен ни один призрак мира.