Лавка Элькина также, как и квартира Клима, была обильно украшена жирафами. Их нарисованные стада разгуливали по стенам, а маленькие деревянные и бронзовые фигурки венчали книжные шкафы. Даже на кассе восседал игрушечный жирафенок с зонтом.
До недавнего времени дела у «Московской саванны» шли прекрасно, но летом 1927 года власти так подняли налоги на частную торговлю, что содержать лавку стало невыгодно, и Элькин опасался, что ему придется закрыть магазин.
Клим вошел в маленькую комнату, заваленную справочниками, чертежами и всевозможными устройствами.
– Это черт знает что! – воскликнул Элькин, снимая с головы самодельные наушники. – Вы слушаете радио Коминтерна? Они нарочно делают из населения нервных больных и запугивают его вредителями и саботажниками, которые продадут нас всех в рабство.
– Не переживайте! – примирительно сказал Клим. – Умные люди понимают, что это только пропаганда.
– Да в том-то и дело, что эти негодяи натравливают босяков на образованных людей! Это государственная политика: объявить рабочих «авангардом» и «гегемоном» и поставить их выше любого спеца. Вы почитайте газеты – это гражданская война в чистом виде, только раньше у нас воевали красные с белыми, а теперь невежды с умниками.
Элькин схватил со стола журнал и сунул его Климу.
– Вот, полюбуйтесь! «Как простой машинист Чесноков разоблачил специалиста». Или вот еще: «Подлость инженера Госрыбтреста». Они оплевывают всех, у кого имеется высшее образование – ведь мы учились при царе и потому являемся классово чуждыми элементами. Эти социал-дарвинисты решили, что сын потомственного алкоголика и темной деревенской бабы – более качественный материал, чем сын потомственных ученых.
Элькин нахохлился и стал походить на большую растрепанную птицу.
– Вы мне посылку принесли? Хоть какая-то радость!
Он начал копаться в книжках и вскоре позабыл обо всех невзгодах.
– Вот ведь хитрые – до чего додумались! – восхищался он, листая толстый справочник по коррозии металлов. – Ну молодцы!
– Вы знаете шведский? – удивился Клим.
– Да он не сложный! Если знаешь три-четыре европейских языка, то остальное и так понимаешь. Тем более, когда дело касается науки.
Элькин сказал Климу, что его книги пойдут в Госиздат: там их переведут и напечатают в обход бухгалтерии – на бумаге, предназначенной для партийной литературы.
– Издателям сверху спускают разнарядку: выпустить столько-то наименований профсоюзных сборников или учебников по научному марксизму. Только их все равно никто не берет – хоть тресни. А с другой стороны, власти требуют, чтобы издательства приносили прибыль – вот им и приходится выкручиваться и тайком печатать полезную техническую литературу. Так что в отчетности мы пишем одно, а на самом деле происходит совсем другое.
– А шведы знают о том, что их книги будут переведены на русский язык? – спросил Клим.
Элькин с усмешкой посмотрел на него.
– Голубчик, вы до сих пор не поняли, где оказались? Совдепия – это царство обмана. Большевики сами обманулись в своей теории, но упорно натягивают ее на реальность – иначе им придется отказаться от власти, что недопустимо. Дуракам объяснили, что так и надо, а умных объявили врагами и саботажниками. Тут все держится на лжи и подлоге, и каким бы чистоплюем вы ни были, вы тут не выживете, если не начнете врать и нарушать законы. Полюбуйтесь на меня: если я не буду мухлевать, я сразу же разорюсь!
Внезапно с улицы раздался пронзительный детский крик:
– Папа, спаси!
Клим бросился в коридор, распахнул дверь и выскочил на заснеженный темный двор. Там никого не было, только в дворницкой истошно лаяла запертая Укушу.
– Папа! – вновь заверещала Китти.
У дровяного сарая мелькнула тень: невысокий мужик в длиннополой шинели тянул за собой упирающуюся Китти. Нагнав их, Клим ударом в челюсть свалил похитителя в снег и подхватил Китти на руки.
– Ты цела?!
Она была в одном платье, даже без обуви.
К ним подбежала Капитолина.
– Этот мужик украл нашу детку! – крикнула она и принялась пинать барахтающегося в сугробе похитителя. Богатырка свалилась с его коротко остриженной башки; из разбитой губы обильно сочилась кровь.
– Чего вы сразу деретесь? – заныл тот бабьим голосом. – Сами спрашивали про китайскую шубу с драконами, а сами по морде бьете!
У Клима екнуло сердце. Он передал Китти Капитолине.
– Неси ее домой.
Схватив брыкающегося похитителя под локти, Клим втащил его в подъезд, освещенный тусклой лампочкой.
– Что тебе известно про китайскую шубу? – взволнованно спросил он. – Ты знаешь женщину, которой она принадлежала? Я отпущу тебя – только скажи правду!
Мужик затравленно смотрел на него и шмыгал носом.
– Чё ты на меня накинулся? Мне ребята на базаре сказали, что ты червонец даешь за сведения про китайскую шубу. Ее Нинка носила!
– Где она сейчас?!
– А черт ее знает! Ее буржуи забрали – которые напротив театра Корша живут.
– Как забрали?! Куда?
Но мужик словно не расслышал вопроса Клима.
– Платье у твоей девчонки красивое – у меня такое же в детстве было.
«Да ведь он сумасшедший!» – подумал Клим, глядя в бессмысленные глаза похитителя.
На площадку выбежал Элькин с топором в руках.
– Это кто? Грабитель? Я сейчас милицию вызову!
– Убью сволочь! – заорал мужик и, выхватив из кармана заточку, попытался ударить Клима.
Тот отскочил в сторону, и мужик стремглав вылетел на улицу. Догнать его не удалось.
4.Клим вернулся к себе в квартиру – потрясенный, с оглушительно бьющимся сердцем.
Неужели он наткнулся на Нинин след? Все московские иностранцы знали, что в доме напротив театра Корша живет Оскар Рейх – американец, заработавший миллион на русской концессии. Клим несколько раз встречал его на официальных банкетах.
Из детской раздался голос Китти:
– Папа, ты где?
– Я здесь.
Что было бы, если бы он не услышал крик Китти? Сумасшедший мужик унес бы ее, а потом бросил где-нибудь на морозе.
Из большой комнаты вышла заплаканная Галя и в испуге уставилась на кровавые пятна на рубашке Клима.
– Ты что, дрался? С кем?
– Не имеет значения, – отмахнулся он. – Как посторонний смог пробраться в нашу квартиру?
Галя жалобно всхлипнула.
– Китти взяла открытку с товарищем Сталиным и пробила ему карандашом лоб… ну, чтобы повесить на елку. Я наказала ее и велела сидеть в коридоре и думать о своем поведении. Она там была одна – мы с Капитолиной накрывали на стол… Дверь, наверное, была не закрыта – ты же сам ее не захлопнул. Ну этот тип и зашел…
Клим с трудом сдерживался, чтобы снова не отчитать ее.
«Ох, Галя, Галя… Ты готова наказать ребенка из-за открытки! Откуда в тебе это дикарское желание молиться на священные предметы? Или ты просто отыгралась на Китти за свои собственные обиды?»
Ничего не сказав, он вошел в детскую.
Китти лежала на кровати.
– Я думала, что это Дед Мороз: он мне пряник дать обещал, – проговорила она, вытирая слезы. – А он вдруг схватил меня и понес!
Клим сел с ней рядом.
– У него ж не было бороды.
– А может, он современный? Может, он бреется? – Китти привстала и с тревогой заглянула Климу в глаза. – Пап, я больше никогда не буду… – Она не договорила и бросилась к нему на шею.
Они долго рассказывали друг другу, как они напугались и как хорошо, что все кончилось благополучно.
– Обещай, что больше никуда не пойдешь с незнакомыми людьми! – попросил Клим.
Китти кивнула:
– Хорошо…
Он отправил ее умываться, а сам вернулся в большую комнату и разыскал в столе телефонную книжку.
– Клим, я не виновата… Я не думала… – произнесла Галя, сунувшись в дверь.
– Все в порядке, – отозвался он, не поднимая глаз. – Можешь идти домой: Капитолина уложит Китти.
На него нахлынуло жутковатое волнение: а что если Нина все-таки найдется? Что, если сейчас произойдет простое, до смешного банальное чудо: в ночь перед Рождеством он получит самый дорогой подарок из всех возможных?
Клим долго стоял над телефоном, не решаясь позвонить. Он сам себе удивлялся: «Что меня держит? Привычка к несчастью? Страх перед неизвестностью?»
Собравшись с духом, Клим поднял трубку и назвал телефонистке номер Оскара Рейха.
Ответила горничная, говорившая с густым негритянским акцентом.
– Сожалею, но мистера Рейха нет дома.
– А когда он вернется? – спросил Клим.
– Месяца через четыре. Он сегодня уезжает в Европу.
У Клима екнуло сердце.
– Во сколько у него поезд?
– В десять. Если у вас что-то срочное, попробуйте перехватить его на Белорусско-Балтийском вокзале.
– Сожалею, но мистера Рейха нет дома.
– А когда он вернется? – спросил Клим.
– Месяца через четыре. Он сегодня уезжает в Европу.
У Клима екнуло сердце.
– Во сколько у него поезд?
– В десять. Если у вас что-то срочное, попробуйте перехватить его на Белорусско-Балтийском вокзале.
Часы показывали без пяти девять: времени осталось совсем немного.
К Рейху не стоило идти с пустыми руками и сразу задавать вопросы о Нине: нельзя было привлекать к ней излишнее внимание.
Клим сгреб с пола несколько открыток и, сунув их в конверт, написал на нем первое, что пришло в голову: «Лондонский главпочтамт, до востребования мистеру Смиту».
«Скажу, что мне надо срочно отправить это письмо и попрошу бросить его в почтовый ящик за границей», – решил Клим.
В дверях снова показалась Галя.
– Пожалуйста, не сердись…
Клим кинулся мимо нее в прихожую и начал одеваться.
– Я скоро вернусь.
Глава 12. Бывшая жена
1.Снег – нежный, легкий, пуховый, – заметал освещенные фонарями улицы.
«Быстрее!.. Быстрее!..» – молился про себя Клим, но извозчик будто нарочно тянул время и едва шевелил вожжами.
Лотошница Моссельпрома рассыпала товар на перекрестке и движение встало.
«Быстрее, черт бы вас побрал!»
Тянулись обозы с дровами – битюги степенно переставляли копыта, заросшие шерстью с налипшими льдинками. Дребезжа, проносились трамваи.
Бульварное кольцо, Тверская…
– Приехали! – выкрикнул извозчик, останавливая санки напротив изящного теремка Белорусско-Балтийского вокзала.
Расплатившись, Клим побежал сквозь толпу к распахнутым настежь лакированным дверям.
Поезд на Варшаву, на котором иностранцы выезжали за границу, стоял у перрона – команда даже не начала разводить пары.
Клим вернулся на вокзальное крыльцо.
Передохнуть… Успокоиться… Оскар Рейх еще не уехал – его просто надо подождать.
Мимо текла нескончаемая толпа – рабочие-поденщики спешили на пригородные поезда. Мальчишки, вертевшиеся рядом, предлагали бельевые пуговицы, ершики для керосинок и игральные карты.
Наконец со стороны Грузинского вала показался небольшой темно-зеленый «Шевроле» Оскара Рейха – единственный на всю Москву. Выскочив из машины, шофер отодвинул переднее сидение и выпустил пассажира в дорогом пальто цвета вареного гороха.
Клим двинулся ему навстречу.
– Мистер Рейх, как хорошо, что я вас застал! Мне надо отправить письмо в Лондон: вы не могли бы бросить его в почтовый ящик в Варшаве?
Оскар пожал ему руку.
– Рад вас видеть! Давайте свое письмо.
Клим протянул ему незапечатанный конверт.
– В нем ничего нет, кроме открыток, так что таможня не придерется. Можете посмотреть!
– Да меня таможня все равно не досматривает.
Клим натянуто улыбнулся, не зная, как перейти к заветному вопросу.
– Вы счастливчик… Я могу вас спросить…
Он не договорил. Шофер помог выйти из автомобиля даме в богатой шубе и низко надвинутой на лоб фетровой шапочке.
Это была Нина.
– Клим… – прошептала она, прижав ладонь к губам. На пальце у нее сверкал перстень с большим бриллиантом.
Оскар обернулся и протянул ей конверт:
– Дорогая, положи это в мой портфель! Кстати, мистер Рогов, вы знакомы с моей супругой? Мы только неделю назад поженились.
Клим все еще улыбался и произносил полагающиеся к случаю слова: «большое спасибо» и «счастливого пути». Он даже умудрился поклониться онемевшей Нине и поздравить ее с законным браком.
– Когда я вернусь, непременно заходите к нам в гости, – сказал Оскар и повернулся к шоферу: – Чемоданы уже погрузили? Давайте поторапливаться, а то у нас мало времени.
Клим развернулся и пошел прочь.
«Дурак! Зачем ты сюда приехал? Зачем гонялся за этой… этой…» – он не находил слов.
К нему подлетел молодой шофер в кожаной куртке:
– Таксомотор! Куда ехать прикажете?
Клим посмотрел на него мутным взглядом.
– На Чистые Пруды.
– Сейчас доставим!
Сев на заднее сиденье, Клим хотел закрыть дверь, но подбежавшая Нина вцепилась в нее с другой стороны.
– Не уезжай, ради бога! – крикнула она, задыхаясь.
Не поднимая глаз, Клим с силой захлопнул дверцу.
– Поехали! – приказал он шоферу.
– Что это была за дамочка? – спросил тот, когда они выкатили на Садовое кольцо.
– Какая-то шлюха, – бесцветно отозвался Клим.
Внутри у него все рушилось и чадило, как после взрыва.
2.Галя позвонила Тате и сказала, что задержится на работе. Она решила, что не пойдет домой, пока не помирится с Климом.
Ей надо было объясниться с ним наедине и, уложив Китти, она предложила Капитолине сходить на рождественскую службу – лишь бы услать ее подальше. Набожная Капитолина обрадовалась: «Вот спасибочки!» – и через минуту убежала.
Время шло, но Клим не появлялся. Галя разогрела на плите утюг и, накрыв кухонный стол одеялом, принялась гладить постельное белье. В голове метались беспокойные мысли: у Клима явно случилось что-то важное – иначе бы он не оставил Китти после того, как ее чуть не украл сумасшедший мужик.
Полдесятого в дверь позвонили: однако это был не Клим, а молодцеватый курьер, обряженный в нарядный тулуп и серую каракулевую шапку с красной звездой.
– Распишитесь! – велел он, передавая Гале плотный конверт с гербом СССР.
Она с благоговением посмотрела на огромную сургучную печать.
– Что это?
– Депеша из Кремля, – отозвался курьер и, козырнув, исчез.
Галя набросила на плечи пальто и, прихватив из сумки папиросы, отправилась за дом покурить: там, между глухой стеной и соседским забором, было укромное местечко, куда никто не заглядывал.
«А что если Клим так и не женится на мне?» – в тревоге думала Галя.
Кругом было темно и тихо; ветер разогнал снежные тучи, и над головой застыли яркие зимние звезды.
Галя вернулась в квартиру и, взяв с кухни стопку выглаженного белья, отправилась в большую комнату.
– О, господи! – ахнула она, повернув выключатель.
На подоконнике, скрестив руки на груди, сидел Клим.
– А я и не слышала, как ты вернулся!
Он не смотрел на нее. Его плечи неестественно горбились, словно ему было больно пошевелиться.
– Мы с Китти уезжаем за границу, – проговорил он чужим голосом.
Простыни выпали у Гали из рук.
– Тебя высылают из страны?!
– Нет.
– Оуэн решил тебя уволить?
Клим раздраженно отмахнулся:
– Да нет же!
Расспрашивать было бесполезно: он не собирался ничего объяснять.
– Ты не можешь просто так уехать, – сдавленно проговорила Галя. – У тебя контракт! Ты заплатил за квартиру вперед!
– Мне нет дела.
– А до меня тебе тоже нет дела? – Она подошла к Климу и заглянула ему в глаза. – Ты что, не понимаешь, что ты рушишь всё? Всё, что у меня есть!
Клим стиснул зубы.
– Галя, хоть ты не устраивай истерики!
– Ты что, не понял до сих пор, что я тебя люблю? – тихо произнесла она.
Он долго смотрел на нее и вдруг притянул к себе. Дрожа мелкой дрожью, Галя целовала его, обмирая от страшного, нежданного счастья.
Когда Клим повел ее к дивану, она на ходу выключила свет: ей было нестерпимо стыдно за свой шрам и старенькое, заштопанное бельишко.
3.Галя долго лежала рядом с Климом, прислушиваясь к его дыханию. В случившееся невозможно было поверить.
Что же теперь будет? Клим и вправду уедет? Нет, такого не могло быть… Он не стал бы проделывать все это, если бы действительно хотел уехать. Это было бы слишком подло, а он не из подлых…
Гале хотелось курить, но она не смела даже заикнуться о папиросах.
– Тебе пора домой, – сказал Клим. – Тата, наверное, с ума сходит от беспокойства.
Галя прикрыла глаза, пытаясь совладать с мучительным страхом. «Клим прогоняет меня? Или действительно волнуется за Тату?»
– Я сейчас… сейчас…
Она поцеловала Клима в щеку и поднялась. Ей казалось, что надо что-то сказать и объясниться в чувствах, но в голове крутилось только одно: «Не бросай меня!»
Клим потянулся за брюками, брошенными на пол.
– Я сейчас попрошу Африкана нанять извозчика – нечего тебе по ночам пешком ходить.
Он включил настольную лампу, и Галя испугалась еще больше: в глазах у него не было ни нежности, ни интереса – ничего, кроме тяжелой, непроницаемой тоски.
Пока Галя одевалась, Клим принялся разбирать почту, сваленную на столе. Движения его были непривычно резки: он швырял конверты как попало – пара из них упала под ноги Гале.
Клим распечатал пакет с гербом.
– Что там? – спросила она.
Он протянул ей плотный лист бумаги с машинописным текстом:
К сожалению, в силу занятости я не могу дать вам интервью. Надеюсь, в будущем ситуация изменится.