Стало быть, преступник мог вовсе не из библиотеки спуститься, а с улицы войти! Точнее, со двора, который никак не охранялся, даже видеокамеры не было. Ворота, как детектив выяснил, запирались только на ночь, а у двери в подвал имелся кодовый замок. Код был известен большинству шоферов, равно как и сотрудникам: некоторые из них являлись на работу с этой стороны, предпочитали не доходить до конца улицы, не огибать здание, а прямиком во двор, через подвал да на рабочее место.
– Других входов-выходов в помещении нет?
– Нет, – откликнулась Елена Ивановна. – Хотя погодите... Есть! У нас ведь старинное здание, в начале девятнадцатого века построено! Оно принадлежало одной известной дворянской семье... По преданию, их отпрыск уже в отроческом возрасте отличался тягой к женщинам вольного нрава. И однажды, дождавшись, когда маменька с папенькой уедут в Петербург – сезон балов-приемов открылся, – он сказался больным. А в отсутствие родителей велел построить лестницу с потайной дверкой из его спальни прямо на улицу, чтобы незамеченным по ночам из дома выбираться!
– И где эта лестница?
– Она за стенкой кабинета Даши. Но вход туда забит, заклеен обоями!
Алексей не поленился, сгонял наверх. И впрямь, стены выглядят гладенько... Он с трудом сдвинул тяжелый книжный шкаф вбок на несколько сантиметров.
Ага, вот оно! Обои явственно облегали прямоугольный контур низкой дверцы. Но при этом оставались нетронуты. Стало быть, легендарной дверью никто не пользовался.
Разочарованный, детектив вернулся в хранилище, сосредоточился на той, что вела во двор.
Она находилась в левой части подвала, почти напротив винтовой лесенки, ведущей из библиотеки. Возле этой двери, на полу вдоль левой стены, возвышались упакованные в плотную бумагу стопки книг. Там же, по левой стене, стоял огромный обшарпанный письменный стол, на котором книги сортировались, пояснила его консультант. Часто спрашиваемые отправлялись наверх с помощью грузового лифта, менее востребованные или редкие, ценные, хранились здесь, внизу.
Справа от двери простирались стеллажи. Поперек них была протянута милицейская лента, оберегавшая место преступления от посторонних. Алексей подлез под ленту и осмотрелся.
– Одежду Евы нашли?
– Ее сожгли, – ответила ему Елена Ивановна. – Там возле лифта кострище осталось... Мы думали, пожар у нас, дым валил из всех щелей! А потом выяснилось, что около лифта развели костер! Милиция сказала, что горела одежда Евы. Кто-то сложил ее в кучку и поджег. – Она тяжело и прерывисто вздохнула, словно отгоняя слезы. – То есть не кто-то, а убийца, больше некому... Жуть, правда?
– Правда, – согласился детектив.
– Я не верю, что это Дашуня! Такое мог сделать лишь монстр!
Алексей не ответил. Он тоже не верил, что такое могла сделать «Дашуня». Только если Влад, с его пифом, совсем в ней ошибся, совсем. Что, в качестве гипотезы, нельзя сбрасывать со счетов...
* * *Детектив обогнул первый стеллаж.
– Там кровь на полу! За второй стойкой! – предупредила его Елена Ивановна.
Понятно: несмотря на суровый запрет, все тут побывали, на месте преступления, – народ всегда тянет к страшному. Видимо, человек испытывает потребность познакомиться со Смертью раньше, чем она навестит непосредственно его самого... В надежде преодолеть свой страх перед ней?
Алексей обогнул второй стеллаж. Вот оно, пятно крови!
Скорее всего, Ева, раненная смертельно, причем одним ударом, в самое сердце, как он уже знал, упала тут. Или ее тут положили. Тело пролежало некоторое время – крови натекло с небольшую лужицу. Часть этой лужицы была размазана – наверное, убийца переворачивал тело, уже бездыханное, чтобы его раздеть... И вырезать сердце на спине. Зачем? Хотел поиграть на нервах у публики? Непосредственно у Даши? Или намек на их любовный треугольник с Владом?
Не женский ход мысли, прямо скажем... Или не нормально-женский ход.
Кстати, каким ножом он нарисовал сердце? Крайне маловероятно, чтобы Ева, живая и в сознании, позволила ему это сделать без сопротивления и криков. Но криков никто не слышал. Подвал, понятно, но звук, скорее всего, проходит через шахту лифта... Надо будет проверить слышимость.
Значит, Ева была либо без сознания, либо уже мертва в этот момент. Если без сознания, то вот вопрос к судебно-медицинскому эксперту (с которым детектив непременно свяжется): есть ли следы, свидетельствующие о том, что Еву оглушили или, к примеру, прыснули нервно-паралитический газ ей в лицо?
Теперь, если Ева была уже убита, то варианта два: в первом преступник вытащил нож из груди, нацарапал сердечко на спине, затем снова его вставил... Экспертиза это тоже обнаружит. Хотя нет, нет! Крови было бы значительно больше в этом случае – нож ведь как бы затыкает рану... Значит, у убийцы был второй нож. Или он все же Еву нейтрализовал перед тем, как убить, – и смог вырезать сердечко без сопротивления жертвы. Судмедэксперт скажет ему, изучив этот «рисунок», сделан ли он на живом теле, или уже пост-мортем, – это несложно, детектив и сам бы мог определить это, если бы увидел тело.
Мысленно записав вопросы к прозектору, детектив вернулся к двери во двор, дошел от нее до темно-красной лужицы, а от нее двинулся к лифту, находившемуся по той же стороне, что и винтовая лестница. Он тщательно всматривался в пол, но больше не увидел никаких следов крови, что подтвердило его предположение: Еву убили и раздели там, где лужица.
Впрочем, не обязательно. Покуда нож остается в теле, рана мало кровоточит. И поскольку до этой лужицы Ева была еще одета, то некоторое количество крови могли впитать ее вещи.
Он разогнулся и окинул взглядом путь от двери – через лужицу – к лифту. Да, исключить такого развития событий нельзя: Еву могли ударить ножом в сердце еще за пределами библиотеки, затем внести ее, раздеть – тут образовалась лужица – и положить тело в лифт.
Но самое интересное заключалось в другом. От лужицы до лифта было метров шесть. Если бы тело волокли, то непременно остались бы следы на полу, кровавые следы! В этот момент не только рана кровоточила, но и вырезанное на спине сердце!
А тут – ничего!
Дело интриговало детектива все больше.
Он снова нагнулся, на этот раз над кострищем. Осторожно размел его рукой в перчатке. Вне всякого сомнения, жгли женскую одежду – не до конца сгоревшие лоскуты ясно на это указывали. Двое сотрудников библиотеки, как пояснила Елена Ивановна, довольно быстро загасили пламя огнетушителями, и можно было, хоть и с некоторым трудом, опознать на кострище обрывки белья и платья.
Чтобы развести костер из одежды, в него наверняка добавили какое-то горючее вещество, иначе бы она медленно тлела – ткани не очень хорошо горят... Стало быть, убийца предусмотрительно прихватил с собой это вещество. Следователь с экспертами должны были взять на исследование часть лоскутов и пепел – смогут установить, будем надеяться...
* * *Он поднялся наверх, попросил у директора выделить ему местечко для разговора с сотрудниками с глазу на глаз.
Ему отвели пустующий кабинет Даши.
Первым делом Алексей осмотрелся. На столе в рамочке премилая семейная фотография. От Влада он знал, что родители Даши развелись, и у каждого новая семья. Вот эта семья, очень большая, и позировала фотографу: Даша, мама, папа, их новые супруги и их новые дети. Все выглядели совершенно счастливыми.
Даша оказалась очень хорошенькой девушкой, со светлыми, пепельного оттенка волосами и спокойными – он бы даже сказал безмятежными – голубыми глазами, в которых, однако, таилось что-то озорное. Росточку в ней всего ничего, к слову. Тогда как Ева, по отзывам, была женщиной высокой и статной.
В ящиках стола ничего существенного не обнаружилось. Лезть в Дашин компьютер детективу было лень: у него уже сложились мнения и впечатления. Но он заставил себя – мало ли!
...Зря только время потерял! Судя по интернет-вылазкам, Даша в социальных сетях не тусовалась, дневников он-лайн не вела. Причем доступ в Мировую паутину в библиотеке ограничений не имел – гуляй не хочу! Работа над диссертацией и отношения с Владом насыщали жизнь Даши в достаточной мере? История ее виртуальных прогулок не была стерта, так что и здесь ничего «левого». Гуляла Даша в основном по новостным сайтам да занималась поиском информации, связанной с работой...
Алексей пригласил к себе первого сотрудника.
Он не стал мучить его сложными вопросами. У него имелся только один-единственный: «Могла ли, на ваш взгляд, Даша убить Еву?»
Вопрос, конечно, был на самом деле довольно хитрый. Потому что человек, ответив «да» или «нет», немедленно попадал в ловушку второго вопроса: «Почему?» И был вынужден что-то объяснять...
В библиотеке работали двадцать два человека, Алексей опросил всех. Большинство ответило «нет!», шестеро ответили «могла!».
Детектив с особым вниманием выслушал ответы этих шестерых.
Двое из них отделались репликами в духе «чужая душа – потемки». Четверо, оглядываясь на дверь, поведали ему, что Даша «молодая, да ранняя», что директорша к ней благоволит, чем та пользуется, и что чересчур резво девица делает карьеру...
Зависть столь неприкрыто сквозила в их речах, что Алексей в результате только отмахнулся от подобных комментариев.
* * *Оставались отпечатки Даши на ноже. И этот факт заслуживал самого пристального внимания.
Фотографию ножа получить пока не удалось: Алексей действовал через бывших коллег с Петровки, которым приходилось добывать сведения деликатно и ненавязчиво, не вызывая волну.
На кухне ножи оказались разномастными: посуду и приборы сотрудники принесли когда-то из дома. По описаниям коллег, нож, послуживший для убийства, был старым – «таких сейчас не продают», – довольно большим кухонным ножом. Его очень давно принесла одна сотрудница, которая уже вышла на пенсию.
Детектив потрогал остальные: все они оказались тупыми. Как выяснилось, их редко и неохотно точили «наши мальчики», как называли сотрудницы малочисленных коллег мужского пола.
Интересно, можно ли так лихо, прямым ударом в сердце, убить тупым ножом? Еще один вопрос к эксперту.
Затем Алексей поинтересовался, как использовались столовые приборы сотрудниками библиотеки. Он узнал, что большинство сотрудников в целях экономии питалось принесенной из дома едой: бутербродами и салатами в пластиковых коробочках. Еда в виде бутербродов и салатов поедалась холодной (и ножи для нее не требовались!).
Что же до Даши, то она отличалась тягой к здоровому образу жизни, а именно к горячим блюдам. Она часто пользовалась микроволновкой и, случалось, ножом (помимо вилки и ложки), когда на обед у нее была отбивная.
Алексей Кисанов пустился выяснять, как посуда и приборы мылись. Оказалось, что порядок был заведен на кухоньке такой: каждый убирал за собой.
Что вызвало у него новый вопрос: как мыла приборы Даша? Вдруг, к примеру, в перчатках (именно так делала его жена Александра)?
– В перчатках, – кивнула одна из сотрудниц. – Даша за ноготками следит, хоть и не красит, – они всегда у нее ухоженные!
Выходит, если преступницей считать Дашу, посуду она моет в перчатках, а на «мокрое дело» не додумалась их надеть и оставила отпечатки?
* * *Второй вопрос, который интересовал Алексея, – это Дашино алиби. По полученным сведениям, алиби у нее нет. Никто не смог якобы сказать с уверенностью, что она находилась в означенное время в своем кабинете.
Чтобы совершить это преступление, Даша должна была оказаться в подвале.
Чтобы оказаться в подвале, она должна была в него спуститься! И как же?
Потайная лестница барчука, жившего почти двести лет назад, плотно заклеена обоями.
Вход со двора? Для этого Даша должна была пройти через общий вход, причем одеться, – осень на дворе, холодная и ветреная! – и, разумеется, ее бы заметили сотрудники, в том числе и вахтер.
Вахтер, мелкий смурной дядечка неопределенного возраста за шестьдесят, поклялся, что Даша мимо него не проходила!
Оставалась винтовая лестница, ведущая из читального зала вниз, в хранилище.
Кис снова приступил к методичному опросу сотрудников, не особо рассчитывая на удачу. В самом деле, могут ли люди, работающие в рабочее время, дать башку на отсечение, что следили за каждым перемещением Даши в пространстве?!
...Ох, ну и глупость он сморозил! «Работающие в рабочее время»! Держите меня шестеро! Кто в он-лайн в игрушки играет, кто по социальным сетям лазает, кто просто по сторонам глазеет – вот как у нас работают!
Хотя это не имеет значения, важно другое: заметили ли они Дашу? Погруженные в игры, или в общение, или в работу, в конце концов, оторвали ли они свои взгляды от компьютеров и книжек, видели ли они Дашу, направляющуюся к винтовой лестнице?!
* * *После опроса первых трех сотрудниц он понял, что ему лгут. Они ничего не утверждали, – они заявили, что Даша их не интересует и за ее перемещениями они не следили.
Тогда детектив изменил тактику: вместо того чтобы продолжить опрос по списку, он предпочел обратиться к мужчинам. Они обычно куда более терпимы к женщинам, даже если те представляют им конкуренцию по работе... Кроме того, мужчины, как правило, лояльны к хорошеньким женщинам, а уж в том, что Даша была хорошенькой, он не сомневался: только что самолично убедился, рассматривая фотографию в ее кабинете.
Мужчин в библиотеке наскреблось ровно четверо. Двое из них ушли в то же самое «не знаю, не следил», зато двое других были категоричны: Даша после обеда на кухоньке отправилась в свой кабинет и не выходила оттуда вплоть до момента, когда раздались крики о пожаре!
Алексей счел, что этих свидетельств достаточно, с чем библиотеку и покинул.
В своем кабинете на Смоленке, угнездившись в любимом кожаном кресле за любимым письменным столом, на котором стоял любимый компьютер, любимая чашка с кофе и любимая пепель... – фу-ты ну-ты, он же бросил курить! – Алексей пустился обдумывать полученную информацию.
И вело это обдумывание к выводам неспокойным, стремным.
Первым делом, почерк убийства не соответствовал не то чтобы Даше, а вообще женщине, даже самой злобной! Сердечко на спине Евы каменеет, конечно, на ревность, на месть обманутой женщины... В лице Даши, которая таким образом отомстила сопернице.
Да только не стала бы женщина обнажать соперницу на обозрение публике! Тем более если ею руководила ревность, не стала бы она обнажать красивое тело соперницы!
Кроме того, все говорило о том, что Ева отнюдь не являлась соперницей Даше. Но тогда у Даши и мотива никакого нет!
Далее, факт, что от лужи крови до самого лифта нет кровавых следов. Алексей видел тут только одно объяснение: тело, к этому моменту уже обнаженное, несли на руках. И капли крови впитала в себя одежда несшего.
Это уж точно не маленькая Даша – не смогла бы она пронести высокую, тяжелую Еву до лифта! Да еще и приподнять ее, чтобы положить в лифт! Предназначенный для книг, он находился на уровне талии человека среднего роста, а Даше так и вовсе по грудь был...
Да и как бы она вернулась на рабочее место, если бы ее одежда оказалась в крови? Тем более что, как он выяснил, на Даше вчера был маркий голубой свитерок? Переоделась в припасенную заранее смену? Так коллеги бы это заметили, особенно женщины!
Далее, по мелочам, хоть и существенным: чтобы попасть в хранилище, Даша должна была пройти мимо немалого количества людей, но ее никто не видел!
Ева была убита прямым ударом в сердце, для чего требуется навык! Допустить, что Даша СЛУЧАЙНО попала прямо в сердце?
Костер. Для него принесли некое средство, типа бензина, – иначе бы ткани не загорелись так бодро. В таком случае Даша должна была не только пройти в подвал на глазах у коллег, но еще и с бидоном? Хотя нет, преступник, кем бы он ни был, мог внести бидончик через подвальную дверь... И даже заранее. Так что это не аргумент, отметаем.
Нет, такого детектив допустить не мог. Тот, кто заманил Еву в подвал, рассчитывал ее убить. Стало быть, рассчитывал на свои силы и навыки. Тогда как Даша на это рассчитывать не могла, а уж на случайность тем более...
Алексей готов был дать башку на отсечение: действовал профессионал!
Зато отпечатки – это тоже сильно «сифонило». Если уж Даша мыла посуду в перчатках, то сообразила бы их надеть для черного дела! Стало быть, на орудии преступления ее отпечатков либо вовсе нет, и тогда дело сфальсифицировано, либо кто-то из сотрудников библиотеки являлся сообщником убийцы и, улучив момент, когда Даша попользовалась каким-то ножом, утащил его и отдал убийце!
Посторонний человек в лице какого-нибудь «чинщика» (пожарная инспекция, электрик, сантехник) практически исключался: раз Даша мыла посуду за собой в перчатках, то оставалось подлавливать момент, когда она дотронется до какого-то ножа без них, а выжидать мог только сотрудник-сообщник...
Еще один нонсенс: под каким предлогом Даша смогла бы заманить Еву в подвал? Поговорить без свидетелей? Так у нее имеется свой личный кабинет – чего же лучше? Ева бы удивилась и насторожилась, назначь ей Даша свидание в подвале!
Нет, тот, кто назначил это свидание в подвале, должен был придумать что-то завлекательное. Например, от имени коллеги Даши по работе пообещал ей рассказать нечто ценное в глазах Евы. Нечто компрометирующее Дашу... Или скорее пообещать подробности об отношениях Даши и Влада! Ревнивая Ева на это купилась бы.
При этом назначить встречу Еве мог действительно сотрудник библиотеки, – скорее сотрудница, женский голос вызывает меньше подозрений, – а убить ее мог другой. Мужчина, ожидавший Еву на месте. Который к библиотеке отношения не имеет, учитывая определенную физическую тщедушность мужской части культурологов...
Итак. Алиби у Даши есть, и тому имеются целых два свидетеля! Но в окружном управлении странным образом прошли мимо них.