– Как только чего узнаю, сразу солью, – кивнул дежурный понимающе. – Нелегко, брат, с такими клиентами, а?
– Нелегко, – согласился сыщик-брат.
На чем братание он предпочел приостановить и вышел вон на свежий воздух.
Вдохнул его полной грудью – ему всегда казалось, что свежий воздух способен очистить не только легкие, но и душу, и голову, – на ясные, примороженные ночными холодами звезды посмотрел, на деревья, потихоньку принимавшие строгие зимние очертания, и сел в машину.
Теперь он держал путь к дому Влада Мирончука.
* * *По дороге позвонил домой. Саша, жена, откликнулась родным и уютным голосом.
– Я еще не закончил, Сашка... – повинился он.
– Не страшно, Алеш! – сказала жена.
Она всегда уважала его работу. Может, потому, что уважала свою, журналистскую? Ей тоже были знакомы бессонные ночи и авралы, и тогда он, Кис, понимал ее и брал на себя и детей, и быт.
– Я вряд ли тебя дождусь, – добавила Александра, – Лизанька меня сегодня уморила. Скоро пойду спать.
– Спокойной ночи, родная...
* * *Подъезжая к дому, где Влад снимал квартиру, Алексей набрал его номер. Он был уверен, что парень бодрствует, несмотря на позднее время. Влад проживал в Центре, что очень удобно, и Кис назначил ему встречу через полчаса в одном из кафе, до которого Влад мог легко дойти пешком.
Сам он, притаившись, встал недалеко от подъезда Влада. За детективом не следили, да, в этом он сегодня убедился, из чего никак не следует, что за Владом слежки нет, особенно с учетом новых данных и новых соображений!
* * *Влад появился у подъезда через пять минут. Казалось, парнишка не спал, не ел, не раздевался даже на ночь, – он всегда был готов к тому, чтобы куда-то бежать, чтобы Дашу спасать!
Алексей медленно поехал за ним, вглядываясь в каждую машину за собой, в каждую тень на тротуаре...
Нет, никто не следил за Владом. Может, причиной тому всего лишь поздний час, а может, вражина уверен, что так крепко держит парня за чувствительное место, что не счел даже нужным напрягаться.
Детектив выждал, пока Влад войдет в кафе, и, еще раз изучив окрестности (ничего подозрительного!), припарковался и направился к месту встречи.
– Дай мне свою мобилу! – первым делом произнес он.
Сыщик ловко разобрал трубку, проверил: нет, «жучка» нет. Тем лучше!
– Ты голоден? – поинтересовался он, возвращая телефон хозяину.
– Я?.. Нет.
– Что ты сегодня ел?
– Что-то ел... не помню.
– Понятно, врешь. У меня практически не было времени перекусить, так что давай что-нибудь закажем. – И детектив вручил ему меню.
Кажется, тот собирался возразить, но, посмотрев на решительное лицо Алексея, промолчал.
Они сделали заказ. Оба выбрали по салату с курицей, детектив прибавил к нему еще рюмку коньяку. Голода он не ощущал – хотя почти ничего не ел за весь этот изматывающий день, – но на этом позднем ужине настоял для Влада.
В ожидании заказа Алексей времени не терял.
– Даша вне опасности! – веско заявил он.
Он блефовал. Он надеялся – очень надеялся! – что его план сработает, даже если таблетки не сразу дадут эффект и меры по отправке Даши в больницу потребуют времени! Да когда еще доложит ему об этом дежурный, которому он оставил коньяк...
Однако же Алексей решил пойти на блеф, надеясь, что в скором времени он превратится в правду.
На недоверчивые вопросы парнишки он рассказал: как встретился с ней, как передал таблетки, которые спровоцируют маточное кровотечение...
– А это не повредит ее здоровью?! – встрепенулся Влад.
– Только временно, – заверил он Влада. – Немножко крови потеряет, немножко давление упадет, что, конечно, неприятно. Зато ее в больницу переведут! Так что ей больше не грозит дурное обращение в милиции, усвоил?
– А Даша... Она не может из-за этого умереть?
– Нет.
– А бесплодие... ей не грозит?!
Это он, надо понимать, о своих с Дашей будущих детях беспокоится? Иначе бы мужику такая мысль вовсе не пришла в голову! А вчера ведь пытался впарить детективу, что с Дашей расстался!
– Не грозит! – кратко ответил Алексей.
* * *Подоспели салаты.
– Ешь! – распорядился детектив.
Влад принялся вяло гонять вилкой листочки салата и кусочки курицы по тарелке.
– Э-э, нет, так дело не пойдет! Пока не стрескаешь свой салат, ничего не скажу!
Подействовало. Влад опустошил свою тарелку даже раньше сыщика.
Как только этот ночной ужин завершился, Влад снова набросился на детектива с вопросами и сомнениями по поводу здоровья и безопасности Даши.
Алексей выдержал атаку, отразив ее твердо и с успехом. Лицо Влада понемногу разгладилось, словно его отпустила жестокая боль.
Некоторое время они молчали. Влад пребывал в мыслях о любимой, детектив смаковал коньяк.
– Погодите, а что насчет улик против Даши? Вы мне ничего не сказали! Удалось что-то узнать?!
– Удалось. Но сначала, Влад, ты мне расскажешь, кто и с какой целью на тебя давит. Даша, повторяю, ВНЕ ОПАСНОСТИ. Так что давай, парень, колись!
* * *И Влад ему все рассказал.
Ну что ж, Кис – за отсутствием иных восхищенных зрителей его логических умозаключений – сам себе поаплодировал! Он все вычислил верно: целью являлся Владов хозяин, Борис Аркадьевич Бурлов; хотели от Влада «несчастного случая», а шантажировали его жизнью любимой девушки.
– Вы правда можете ее спасти?
Глаза парнишки светились надеждой, от которой сыщику стало не по себе.
– Я вывел Дашу из-под удара на несколько дней... А почему ты не спрашиваешь, могу ли я спасти тебя?
Влад заметно смутился. Но не ответил.
– Тебе жизнь не дорога, что ли? – удивился Кис.
– Дорога... Просто... я подумал, что на крайний случай я могу...
– Повеситься? Утопиться? С высокого этажа спрыгнуть, так, что ли?
– Снотворных выпить... Мой уход мог бы помочь Даше...
Детектив не ответил ничего. Ему хотелось закричать: «Дурень! Вот дурень!» Но после подобного восклицания следовало продолжить: тебе надо было поступить так-то и так-то!
Но не было у Алексея советов, даже запоздалых, как следовало поступить Владу!
Потому-то он ничего не ответил. Вместо того пустился расспрашивать Влада подробнее о «Благодетеле», о хозяине, Борисе Аркадьевиче, о Жене, начальнике охраны последнего...
Над полученной информацией следовало хорошенько подумать. Он не мог сейчас ничего пообещать Владу, смотревшему на него с такой надеждой, что хоть рыдай... Сложное дело, очень сложное! И нужно найти тот хвостик, за который следует взяться, чтобы размотать клубок...
Если такой хвостик существует, конечно, что не факт. Против Бориса Аркадьевича играли силы не менее мощные, чем он сам, как пить дать! Тоже приближенные к Президенту, только с другой стороны...
Алексей, далекий от политических игр, совершенно не понимал, отчего это так. Но в силу своих связей в МВД, через которые просачивалась непубличная информация, равно как и в силу собственной наблюдательности, благодаря которой делал выводы при сопоставлении новостей, он знал, что это так!
И что может предпринять на подобном фоне он, частный детектив?!
Хороший вопрос.
У Алексея Кисанова не было на него ответа. По крайней мере, на данный момент. Но если он признается в этом Владу, тот, чего доброго, своих снотворных наглотается!
– Значит, так, – произнес он, придав голосу уверенности. – Даже не вздумай снотворным травиться! Ты мне нужен, парень, – без тебя я это дело не размотаю!
– А со мной размотаете?
– С тобой – конечно! Мне только нужно обдумать все это. Но ты должен быть постоянно на связи! Вот, держи, я купил тебе новый мобильник – о нем никто не знает! – и мы с тобой будем держать связь по нему! Соответственно, если он зазвонит, то это я, и никто другой. Никому не давай его номер. И никому не рассказывай о нашем контакте!
– Да это и так понятно...
– Тем лучше! – строго произнес детектив. – Я обдумаю ситуацию и позвоню тебе завтра!
Алексей не стал дополнять: «Если найду выход...»
– Спасибо... Спасибо вам, Алексей Андреевич!
– Прибереги свои «спасибо» на потом.
– Я понимаю...
– Вот и отлично, – произнес Кис, вставая из-за столика. – До завтра, Влад!
* * *...Саша уже, наверное, спит. В таких случаях она всегда отключала телефон, отчего Алексей не рисковал ее разбудить. Он набрал домашний и, заслышав автоответчик, оставил сообщение: «Саш, я еду на Смоленку, там и заночую. Мне надо подумать. Целую тебя и малышей».
...А Игорь, его ассистент, не спал. Он встрепенулся, увидев шефа.
– Проблемы?
– А то как же! – отшутился Кис.
– Я могу помочь?
– Не исключено. Но сначала мне надо кое-что обмозговать.
– Если вы голодны, то у меня есть жаркое...
Игорь превосходно готовил, чем каждый раз изумлял Алексея, хотя уже, кажется, можно было и привыкнуть.
– Спасибо, я не... Хотя пожалуй! Разогреешь мне порцию?
– Спасибо, я не... Хотя пожалуй! Разогреешь мне порцию?
– С превеликим удовольствием, – кивнул ассистент и отправился на кухню.
Только учуяв аппетитные запахи жаркого, Алексей вдруг понял, что голоден до дурноты и салат, съеденный в обществе Влада, давно и бесследно сгинул в его желудке, лишь раздразнив аппетит.
– Составишь мне компанию? – поинтересовался он.
– Я уже ужинал. Просто так посижу... или чаю себе сделаю. Вам тоже?
– Мне кофе.
– Спать не собираетесь?
– Не заслужил еще, – усмехнулся Кис с набитым ртом, отчего улыбочка вышла кривой.
– Расскажете?
– Нечего пока.
– Я не вызываюсь помочь, Кис. Я просто предлагаю рассказать... Вербализация мыслей придает им структуру, отчего они становятся яснее. Самому себе!
Алексей не удивился сентенции своего ассистента, он уже привык к его философским заездам.
– Хорошо. Когда кофе свой получу!
* * *За ужином он повеселел. Домашняя обстановка, вкусная еда – что еще надо человеку для счастья? Ну, насчет счастья он погорячился, положим, но напряжение его отпустило, внутри словно что-то разжалось.
Подоспел и кофе, и Кис, как обещал, пустился описывать Игорю свой трудный день. Рассказывал он долго, вылавливая каждый оттенок собственных мыслей, подозрений и их опровержений. Игорь слушал, будто не просто вникал, а словно вползал в каждую фразу и в каждую ситуацию, присутствуя при них лично. Меж тем он ни слова не произнес, только иногда делал пометки в блокноте.
– У меня мозги вспухли за сегодняшний день, – пожаловался детектив, закончив.
– У меня уже тоже, пока слушал, – проявил солидарность ассистент. – Может, вам лучше поспать немножко сначала?
– Не раньше, чем выработаю план на завтра.
Игорь кивнул. Он хорошо знал шефа.
– Тогда можно я задам вопросы?
– Валяй! – Кис поднялся, плеснул себе еще кофе, налил в пузатую рюмку коньяк.
– Итак, – произнес Игорь, когда шеф вернулся на место, – у нас официально два дела: а) доказать невиновность Даши по поручению Влада и библиотеки; б) найти убийц Евы – по поручению ее любовника, Евгения Тереньевича. А что при этом у нас с финансами?
Игорь занимался всей финансовой отчетностью агентства «АКИС», и сыщик вдруг почувствовал себя провинившимся, так как с Владом он никакого договора не заключил.
– Вот, держи, это аванс от Терентьича. – Он, привстав, вытащил из кармана джинсов сверток долларов. – А с Владом... руки не дошли. Но проблем не будет, он сказал, что хорошо зарабатывает и все оплатит... Я потом с ним бумажку подпишу!
Игорь кивнул.
В этот момент заурчал мобильный детектива. Звонил дежурный районного отделения, Толя.
– Клиентка ваша, она того... С копыт.
Алексей похолодел.
– Что значит «того»? – закричал он. – С каких «копыт»?!
Игорь насторожился.
– В больницу ее везут, – вздохнул тяжко Толя. – По женским делам...
«Уфф», – возрадовался Кис, но виду не подал. Строгим и обвинительным тоном выспросил все подробности. Толя оправдывался и клялся, что они тут ни при чем, что девушка «закровила» сама по себе и что пришлось им отправить ее в двадцатую больницу...
– Очко! – сообщил Кис ассистенту, разъединившись. – Дашу везут в больницу!
– В тюремную?
– Само собой. Вера обещала помочь... Погоди!
Алексей принялся набирать номер Веры.
– Три часа ночи! – воскликнул воспитанный Игорь. – Может, завтра лучше?
– Не лучше, – буркнул Кис. – Спасать людей – это ее хобби...
– Как и ваше, – язвительно заметил ассистент.
– Цыть!.. Вера? Прости, знаю, что разбудил. Нет, ну понятно, что договорились, но все равно будить тебя жалко... О, я и не представлял, что ты такие слова знаешь! – засмеялся он. – Хорошо-хорошо, не буду. Я просто счастлив, что тебя разбудил, – так лучше? – Он покивал в трубку, улыбаясь ответу Веры. – В общем, план сработал! Дашу везут в больницу. Теперь я рассчитываю на тебя, чтобы она там задержалась как можно дольше... Что у нее температура... или что вы там еще придумать сможете... Да... Да... Буду ждать. Спасибо, Вер.
Кис отключился и посмотрел веселыми глазами на Игоря.
– Итак, Даша в безопасности! – прокомментировал тот.
– Вера обещала сделать все, что в ее силах.
– А в ее силах свернуть города и горы, – засмеялся Игорь.
Игорь не знал той истории с Верой, Кис никогда ему не рассказывал: подробности были слишком личными, слишком интимными, и принадлежали они только Вере, и только ей. Отчего, наверное, в глазах молодого человека она выглядела просто богатой женщиной, занимающейся благотворительностью для личного удовольствия.
Это было не так; Вера очень хорошо знала, что такое безнадежность и страдание, и сама не раз думала о самоубийстве. И спасала она людей отнюдь не ради собственного тщеславия – ради них, только ради них самих!
Но объяснить это Игорю, не раскрыв при этом Вериных секретов, он не мог. Посему счел за лучшее сменить тему:
– Теперь Даша в безопасности, хоть и временно, и все выглядит правдоподобно. Вражина, если и засомневается, то пока предпринимать ничего не будет. Подчеркиваю слово «пока»! Однако оно дает нам некоторую фору во времени... Необходимо срочно собрать доказательства невиновности Даши!
– Я могу... – встрял Игорь.
– Не просто можешь, а именно ты этим займешься, завтра же! С учетом того, что я тебе рассказал, доказательства уже есть. А судебно-медицинский эксперт подкинет нам новые, не сомневаюсь. Сходишь к нему с утра пораньше, я договорюсь. Обаяешь его, как ты умеешь. Купи ему виски, кстати, – водку не нужно, у него медицинский спирт под рукой, как ты понимаешь. В крайнем случае заплати... В общем, сведения мы должны получить первыми – раньше, чем на него начнут давить!
Игорь что-то пометил в блокноте и кивнул.
– Далее, сходишь в библиотеку. Официальный договор с директором есть, я ее предупрежу, что явится мой ассистент. Посмотришь своими глазами на все то, что я тебе уже живописал, и наваяешь мне красивый, подробный и убедительный отчет. Я надеюсь, что смогу на его основании подключить Петровича...
* * *...«Петрович» был вовсе не Петрович, а звался он Серегой Громовым, и был он давним и хорошим другом Алексея Кисанова, равно как и коллегой в бытность последнего опером в УГРО. Прозвище же свое Серега получил по месту работы, где когда-то работал и Кис, – то есть Петровки.
С тех пор как Алексей ушел в частную практику, они много раз выручали друг друга. Кис помогал раскрывать дела (или приносил готовые), а Серега помогал ему людьми и, так сказать, административным ресурсом, переводя частные расследования в официальные. Возможности у него для этого имелись: за эти годы Серега дослужился до полковничьих погон.
Иными словами, помощь была не только дружеской, но и взаимовыгодной в деловом-служебном плане. Серегины парни не раз получали поощрения и звездочки на погоны благодаря делам, раскрытым частным детективом; Кис же имел свой заработок и большое моральное удовлетворение, прижучивая очередную сволочь. Так что их симбиоз процветал, отчего сыщик и на этот раз надеялся на активное участие Петровича.
* * *– Постараюсь, – склонил голову Игорь.
– Теперь о Еве. Из доказательств невиновности Даши еще не вытекает автоматически, что убийца Евы найдется. Это посложнее будет. Полагаю, что в библиотеке работает кто-то, кто помог убийце, выкрав с кухни нож с Дашиными отпечатками. Кроме того, те, кто его послал, знали о сложных отношениях Даши и Евы, на чем и построили свой план. Где они могли получить подобную информацию? Либо в библиотеке, либо в ресторане, где работала Ева. Я голосую за первый вариант.
– Конечно! – воскликнул Игорь. – Ведь они о Еве вообще ничего не могли знать, пока не стали интересоваться Дашей как любимой девушкой Влада...
– Точнее, как способом давления на него.
– Разумеется, – согласился Игорь. – А наводить справки о Даше следовало по месту ее работы!
– Именно! Значит, в библиотеке нашелся информатор, он же позднее сообщник. Кто он убийцам? Знакомый? Родственник? Или чужой человек, которого подкупили…?
– ...Или какая-нибудь несчастная мать, которой пригрозили жизнью детей…?
– Вот-вот... Знаешь что? Ты завтра посматривай по сторонам внимательно. Сообщник этот не бандит, совесть его должна мучить... Или хотя бы страх разоблачения. Так что вполне может статься, что выдаст он себя лицом. Постарайся это лицо засечь!
– А может, лучше заявить громко, что на основании вашего вчерашнего расследования стало ясно, что Даша убийцей не является, что это некто посторонний, но у него в библиотеке есть сообщник? Тогда он себя точно выдаст!
– Не пойдет, – покачал головой Кис. – Выдаст – не выдаст, а хозяевам доложиться может. А нам покамест ни к чему, чтобы вражина ознакомился с ходом моей мысли... Совсем ни к чему!
– Тогда давайте так, – не унимался Игорь, – я попрошу всех собраться и скажу, что выводы еще делать рано, что много противоречий, неувязок, и в частности, факт отпечатков Даши на ручке ножа, тогда как она, по свидетельству сотрудников, посуду мыла в перчатках! И тот, кто скажет, что она пользовалась ножом без перчаток когда ела, – тот и будет наш человек!