А как люди на меня после всего этого смотрели, знаешь?.. Хотела удавиться...
Вот и всё.
А сейчас и на жизнь не в обиде, и радоваться особенно нечему. И если хоть кто-нибудь замуж позовёт, пойду не задумываясь, потому что ни золота, ни любви с большой буквы мне не видеть – каждый должен платить по своему счёту... Любой мужчина поверит, что я люблю его... В любви можно врать и днём, и ночью, мы, женщины, это хорошо умеем... Только ничего этого не будет. Врать, дура, по-крупному не умею, не хочу. За старые грехи расплачусь сполна, может быть и слишком, но тёлкой, которую кто погладит, того она и полижет, быть не хочу.
А это плаванье? Думаешь, на подвиги потянуло? Нет. Просто всю жизнь я мечтала о старшем брате. Странное сейчас время. Народу вокруг полно, разных товарищей-приятелей, и выпить есть с кем, и спрятаться есть за кого, и об умных вещах поговорить, а вот прийти поплакать не к кому...
Таня вздохнула и замолчала.
Странная исповедь. Одна история – вся жизнь. Странная девочка. Могла бы мелкие детали не рассказывать, но тогда бы получилось: полюбила – разлюбила. Просто. Серо. А люди всегда в своих ошибках ищут себе красивые оправдания. Так и Таня. С Мартой бы её познакомить. Молоко на губах ещё не высохло, а жизнь уже кувырком пошла. А почему? Поспешила яблоко укусить и... подавилась. Когда человек подавится, его сильно хлопают по спине. Говорят, помогает. Я бы хорошо хлопнул.
– Таня, ну а что потом было? – участливо спросил я.
– Ничего, – грустно улыбнулась она и повторила, – ни-че-го.
Три года – ничего. Интересно. Тут за один день, как например сегодняшний, столько событий произошло – не сразу поймёшь, что к чему, а у неё – три года – ничего. Объяснить? Не поймёт. Ей проповеди не нужны, ей приятнее жить мученицей.
– Что же ты не объясняешь мне, что всё образуется, что впереди у меня дорога, усыпанная розами? – словно прочитав мои мысли, с улыбкой спросила Таня.
– Не хочу, – ответил я, глядя на звёзды, – поздно. Спать пора. Утро вечера мудренее. Утром и поговорим. После такого суматошного дня нам обязательно должны присниться красивые сны... Спокойной ночи, сестрёнка.
Таня встала, перешагнула через затухающий костёр и быстро легла, положив голову на мою руку.
– Давай без глупостей, – растерянно сказал я.
– Давай, – беззаботно ответила Таня, поворачиваясь ко мне спиной. Признаться, я не ожидал, что игра в «сестрёнки-братишки» начнётся так стремительно.
Хотел встать, принести одеяло и укрыть Таню, но, пока раздумывал, уснул.
МОЙ ДРУГ ДИМКА
Проснулся, открыл глаза и сразу же закрыл их. Меня ослепило солнце и... Таня. Почему ослепило солнце, объяснять не надо даже слепым. Но второе светило заслуживало более внимательного изучения, и один глаз я всё-таки приоткрыл.
«Сестрёнка» сидела на краю плота и весело шлепала по воде ногами. Если вчерашний её костюм принять за сто процентов, то сейчас на Тане уместилось процентов пять значения слова «одежда» – узкие чёрные плавки и такой же чёрный лифчик без бретелек, наверное, меньшего номера, чем нужно «миледи». Всё, что не сумели прикрыть чёрные клочки ткани, словно светилось розово-голубым сиянием. Я вспомнил: «Уже в тринадцать лет моей фигурке все девчонки завидовали». Это уж точно. Приподнялся на локте и спросил с иронией:
– Тебе не холодно?
Таня вздрогнула, посмотрела на меня и беззаботно улыбнулась:
– Нет... Саша, ну и соня ты. Я уже и завтрак приготовила, и поплескалась немножко. Смотри, какое утро хорошее... Поплыли, капитан.
– Если ещё раз в воду без моего разрешения влезешь, высажу на необитаемый остров, – проворчал я, стараясь не смотреть на неё.
– Так ведь у самого берега...
– Я сказал...
– Хорошо, хорошо, виновата, не буду.
Поплыли.
Завтракая, я с таким идиотским вниманием рассматривал Таню, что она покраснела и даже чуть отодвинулась, наверное решив, что я, не доверяя глазам своим, начну рассматривать её руками.
– Ты что, женщин никогда не видел? – спросила Таня сердито.
– Видел, каждый день. У нас в школе полсотни учителей, а мужчин – шестеро.
– Я не о том.
– Знаю о чём... Вот смотрю я на тебя и думаю: одни барышни красивы в одёжках, другие без, а ты и так и так – всё симпатичная. Кстати, ты очень похожа на Милен Демонжо.
– На кого?
– Милен Демонжо, французская кинозвезда. «Три мушкетёра» смотрела? Миледи – это она.
– Эх, Саша, если бы ты знал, когда я в последний раз смотрела новые фильмы. А «Трёх мушкетеров» сейчас совсем и не помню.
Странно. Женщины так болезненно чутко ищут и воспринимают своё внешнее сходство со знаменитостями, а эта...
– Вот я и думаю, достаются же мужикам красивые бабы!
– А тебе?
– Красивых мало. У них преимущество – они выбирают. Мне же страшно в той очереди постоять, вдруг от ворот поворот. А так можешь всю жизнь мечтать: «…а если... а может быть...» Жить хочется, когда есть надежда.
– Ты пройдёшь вне конкурса.
– Ошибаешься. Женщины ищут опору в жизни, а я плохая опора, из меня можно лишь вить веревку, а потом на ней вешаться.
Таня рассмеялась.
– Ох, и хитёр ты, братец. Цену себе набавляешь. А грубить из принципа – «чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей»...
– Александр Сергеевич Пушкин. «Евгений Онегин». Глава четвёртая, начало строфы седьмой, -
– Вот здорово, – искренне удивилась Таня и тут же спросила: – Саша, а ты что делал всю жизнь?
– Я?
И тут я подумал, что мне, в сущности, нечего ей рассказать. Вроде бы и жил я очень правильно, и прожил немало, а рассказать этой девчонке нечего. Как в автомобильной катастрофе погибли отец и мама? Но это моё, только моё и Володи. Какие штучки откалывают ребята моего класса? Но Таня сама училась в школе.
Меня спас Димка.
Мы учились в одной школе, в одном классе и сидели за одной партой; с первого класса – на первой в среднем ряду; в восьмом учителя загнали нас на последнюю. Ничего страшного. Просто «египетские пирамиды», как нас называли, так надёжно прикрывали все «чудеса» среднего ряда, что учителям приходилось вставать, а кто поменьшё ростом – отходить в сторону, чтобы вовремя разоблачить очередное «преступление» сидевших за нами.
О школе у нас осталось самое приятное впечатление. Танцевать не умели, ни разу не влюбились, ряды курильщиков не пополнили. Зная силу наших четырёх кулаков, противники улаживали случайные конфликты мирным путём. Учились неплохо. А главное, нам было хорошо вдвоём. Окончили школу. Начались разлуки. Димка служил танкистом где-то под Читой, я – ракетчиком в Туркмении.
Встретились через три года и опять распрощались. Димка поступил в художественное училище имени 1905 года, я – в Орехово-Зуевский пединститут.
Окончили вузы. Димка остался работать в Москве, а я получил направление в наш город. Вскоре Димка женился. На свадьбу почему-то не пригласил. Я не обиделся. Значит, так было ему нужно.
Однажды приехал, выложил на стол какой-то ром, апельсины, нехотя показал паспорт, в котором стояла большая прямоугольная печать, а в ней написано: «Савчук Алла Евдокимовна, 1948 год рождения». Потом мы пили и говорили обо всём, кроме Димкиной женитьбы. Я не вытерпел и спросил: «Надо было?» – «Не надо, но мы с тобой ведь воспитаны на литературе, а не на щах», – со злостью ответил Димка. Через полтора года он вернулся в наш город с »Москвичом» малинового цвета, но без жены. Стал работать в мастерской Художественного фонда. Ему доверяли самую ответственную и сложную работу. Но не чурался он и халтуры, от вывесок в магазинах до табличек на могильные плиты. Почему? Он, как и я, знал, что краски, свидания с Третьяковкой, книги о великих бесплатно не раздают.
Когда Димка работал, я жил спокойно. Он исчезал на месяц, полтора. Потом выплывал, и... начиналась раскрутка. В нём открылся талант возмутителя спокойствия, возмутителя моего спокойствия. Мы словно очнулись от долголетней спячки и принялись навёрстывать упущенное – ударились в пижонство.
Нам повезло.
В те годы с киноэкранов над хилостью нашего поколения откровенно насмехались спартанцы, «великолепные семёрки» и прочие античные и современные крепыши. Женщины вздыхали, сравнивая своих мужчин с этими образцами силы, мужества, благородства и удачи. Сильный пол, кряхтя, принялся возиться с гантелями и эспандерами. Так что наши физические и моральные качества сразу ввели нас в число «лучших граждан города». И если Марта учила меня философскому анализу жизни, то Димка – эстетическому.
То потащит в какой-нибудь магазин показывать мне продавщицу: «Саша, это же произведение искусств! Афродита! Её Светланой зовут».
Однажды принес сыр, пронизанный зелёными плёнками плесени: «Саша, это же рокфор – деликатес». Потом вкус этого деликатеса мы с трудом отбили двумя бутылками вина.
Привёл меня на выставку детских рисунков, оставил у одной картинки и ушёл. Я стал рассматривать шедевр будущего Репина. На чёрном фоне мчались три лошади: белая, красная и серая. Пришёл Димка. Приволок два стула. Сели. «Саша, это же философское творенье! Вся жизнь схвачена, её движение и цвет!» Долго сидеть нам не пришлось. Вокруг стали собираться «истинные ценители живописи» и любопытные. Вторых было больше. Мы еле выбрались из толпы.
Привёл меня на выставку детских рисунков, оставил у одной картинки и ушёл. Я стал рассматривать шедевр будущего Репина. На чёрном фоне мчались три лошади: белая, красная и серая. Пришёл Димка. Приволок два стула. Сели. «Саша, это же философское творенье! Вся жизнь схвачена, её движение и цвет!» Долго сидеть нам не пришлось. Вокруг стали собираться «истинные ценители живописи» и любопытные. Вторых было больше. Мы еле выбрались из толпы.
Однажды прибежал, размахивая билетами: «Скорее одевайся – и в машину». Поехали во Дворец культуры на концерт вокально-инструментального ансамбля «Авангард». «Саша, мы ведь стали профанами в джазе! Сейчас новые ритмы, техника». Техники на сцене действительно оказалось много, тонны две. Когда она включилась, загрохотала, через двадцать минут Димка заорал мне на ухо: «Сашка, ты слышишь меня?! Пошли в последний ряд!» Кое-как дождались конца первого отделения и сбежали.
Вышли на улицу. В голове гудело. Когда подошли к машине, я спросил Димку: «Ты что, забыл её заглушить?» Димка виновато улыбнулся, включил зажигание и сказал: «Сейчас пройдёт. Вот это «Авангард»!» За городом свернули на лесную дорогу, остановились, выключили фары. Стало очень тихо. Димка нажал клавишу приёмника, и мы облегчённо вздохнули. Бернес пел «Тёмную ночь»... Песня кончилась, и Димка сказал: «А моя-то, оказывается, в интересном положении». – «Поздравляю, папаша». – «Спасибо, но я год как уехал от неё, а она сейчас на шестом месяце». – «Не бойся, ты алименты не будешь платить». – «Не боюсь, но она до последнего дня вопила, что любит меня. Как же это?»...
Единственное, до чего не додумался Димка, – в один прекрасный день познакомить меня с какой-нибудь Афродитой. Конечно, я бы не поддался искушению, но он бы обиделся...
Таня слушала, приоткрыв от удивления рот.
ГРУСТНО – ВЕСЕЛО
Дальше плыть некуда. Мы уткнулись в лаву. Этот узенький деревянный временный мостик соединял два берега. Беда была в том, что опоры стояли так часто, что между ними наш плот проскочить не мог.
– Что же делать? – растерянно спросила Таня.
Я не знал, что делать. Перетащить плот по берегу? Сделать это вдвоём – и думать нечего. Ждать помощников? Но дорога пуста. Нам нужно минимум человек десять. Вот и всё. Приехали. Встречаю печальный взгляд Тани.
– Говорю, приехали.
– Я так и поняла.
Самое широкое расстояние – между средними опорами, но и там плоту не пролезть. Был бы плот на полметра уже... Димка всегда уверял меня: «В каждом безвыходном положении есть три выхода, только нужно их хорошо поискать». А тут и искать нечего. Человеку хорошо – в дверь он и так пройдёт, в щель бочком... Стоп!.. Таню на берег. Вещи на берег. А плот я смогу прогнать между опорами, утопив один его край, тогда второй приподнимется и...
Я объяснил Тане идею. Сложили вещи на берегу. Таня вышла на середину моста и стала наблюдать.
Я вплавь подогнал «своё мучение» к середине лавы. Навалился на один край, и когда противоположный приподнялся, протолкнул плот между опорами. Он застрял. Чудесно. Теперь попотеем. Я тащил плот и подталкивал, упирался в брёвна снизу вверх и сверху вниз. Дело двигалось. Я всё чаще останавливался отдохнуть.
Таня заглядывала под мост то с одной стороны, то с другой, и давала какие-то советы, которые я не слышал. Ещё одно моё усилие. Прошли! И тут (я совсем забыл, что это должно случиться) верхний край плота опустился и накрыл меня. Я успел подставить руки. Меня толкнуло в глубину. И тут же рядом со мной будто что-то взорвалось. Я наполовину выскочил из воды и... испугался по-настоящему. Метрах в двух от меня с широко открытым ртом, с безумными глазами, беспорядочно хлопала руками по воде Таня. Я бросился к ней, схватил за руку и дернул на себя. Это было моё харакири. Таня так сдавила мою шею, что я задохнулся. До берега метров десять. Я сдохну на полпути.
– Руки ослабь! Танька, руки ослабь! Утопишь! – хрипел я.
– Тону, – в смертельном ужасе шёпотом кричала она, заталкивая меня под воду. Я тащил её на одном дыхании, беспокоясь лишь об одном, как бы не хлебнуть воды. Тогда всё. Вдруг мои ноги коснулись дна. Сделал шаг вперед, и, подхватив Таню поперёк туловища, доволок на берег. Усадил. Сел рядом, тяжело дыша. Девчонка закрыла лицо ладонями и, вздрагивая, не то плакала, не то её тошнило.
И тут я вспомнил о нашем корабле. Он спокойно плыл метрах в тридцати ниже по течению. Я побежал по берегу догонять.
Сложили вещи на плот, сели, поехали, не обменявшись за это время ни единым словом, даже не взглянув друг на друга. Злополучный мост скрылся. Сколько их ещё впереди? Человек может многое, вдвоём – в два раза больше. Так то вдвоём. А на плоту я один, да ещё с петлей на шее. Боже мой, а до Кедрова плыть ещё и плыть. Таня включила транзистор. Музыки захотела! Я выключил приёмник и грубо сказал:
– Для чего перила на мосту, знаешь? Объясняю: чтобы за них держаться!
– Я держалась, – опустила голову Таня,
– Какого же черта в реку свалилась?
– Тебя спасать прыгнула. Испугалась, вдруг плот убил тебя...
– Дура! Ты же плавать не умеешь!
– Совсем забыла... – всхлипнула Таня и заплакала.
Я растерялся. Вот это сестрёнка! Обнял Таню, осторожно привлёк к себе и стал успокаивать:
– Кончай реветь. Слышишь? Воды и так хватает. Ничего же страшного не произошло. А тебе спасибо, всё же жизнью рисковала...
– Смеёшься, да? Смеёшься, да?
Она говорила и плакала, как незаслуженно обиженный, беззащитный ребенок. Так оно и было. С трудом успокоил её.
В полдень левитановские места украсились странной жанровой картиной. Я обратил на неё внимание Тани:
– Смотри.
На берегу перед большим шалашом неподвижно стояли лицом друг к другу три девчонки и два паренька. Третий сидел на корточках у небольшого чёрного ящика. Вот и этот мальчик встал и присоединился к остальным. Может быть, драться собираются? Непохоже – все очень спокойны. Может быть, репетирует мим-группа какого-нибудь театра? Возраст неподходящий. Я и Таня переглянулись и уселись поудобнее в ожидании «кина». Вдруг ящик щёлкнул, мне показалось, даже подпрыгнул, и грянула бит-музыка. А ларчик просто открывался, началась обыкновенная трясучка под названием «шейк».
Из леса выбежала ещё одна юная парочка.
– Что-то мне эта контора не нравится, – поделился я своими впечатлениями.
– Почему? – удивилась Таня, – Это же школьники культурно отдыхают. И твои ребята где-нибудь сейчас так же пляшут.
– Мой класс сейчас не пляшет. Он в совхозе на прополке свёклы.
Девочка, выбежавшая из леса, с восхищением смотрела на танцующих, но вдруг заметила нас и подошла к самой воде.
– Вы куда? – спросила незнакомка.
– В дальние страны, – гордо ответила Таня.
– Возьмите меня.
– Иди, – сказала Таня и поманила девочку рукой.
Я забеспокоился:
– Опомнись, что мы с ней делать будем?
Но Таня уже подгоняла плот к берету. Девчонка не стала ждать нашего прибытия, быстро через голову стащила платье, оставшись в сине-красно-белом полосатом купальнике, взяла в другую руку тапочки и вошла в воду. Таня протянула ей руку. Я обзавёлся вторым пассажиром.
Музыка на берету смолкла. Нас заметили. Кто-то опросил:
– Ло, ты куда?
– В дальние страны, а вам – счастливо оставаться, – весело ответила девочка и помахала рукой.
– Вот чокнутая, – равнодушно прокомментировал кто-то. Когда танцплощадка скрылась за поворотом, я поинтересовался:
– Барышня, как вас зовут, если не секрет?
– Лола.
– Это что за музыкальный инструмент! – удивился я.
– Это в переводе с казахского – тюльпан.
– Отличный букетик собирается, – сказал я Тане.
– Я совсем не буду вам мешать. Пожалуйста, довезите меня до Кедрова («И этой тоже до Кедрова».) Я случайно в эти края попала. Мои родители в командировке, очень далеко, в Кении. Я дома одна. Правда, бабушка ещё у нас есть, но она мне доверяет.
– Рискованно, – усомнился я.
– Нет. Я ей всегда всё рассказываю. А эти ребята вовсе не друзья мои, так, учимся в одной школе и живём в одном доме. Говорят: «Пойдём в поход». Я согласилась. А они вина купили, в карты играют, анекдоты... разные рассказывают. Потом Вовка стал за мной ходить. Шага без него не ступишь. Говорит: «Я тебя с третьего люблю». Ночью я у костра сидела, а Вовка пришёл. Целоваться стал. Кое-как прогнала. Шуметь-то нельзя. Девочки проснутся – стыдно мне будет. Я бы сразу от них ушла, да денег на автобус нет. Хотела пешком, а тут вы. А ваша жена очень красивая.
Я и Таня с интересом переглянулись.
– А–а, вы любовники! – весело уточнила девочка.
– Что? – спросила, улыбаясь, Таня.
– Ну, любовники. Любовники, они как родные. Можно, я своё платье на столбик повешу? Немножко подмокло.
– Вывешивай, – махнул рукой я.
Пока Лола приспосабливала своё платье на один из столбиков навеса, я тихо спросил Таню: